El proyecto y sus efectos ambientales.

6.1. Ciclo del proyecto: realimentacin de los factores ambientales

6.2. Etapas del proyecto: construccin, funcionamiento, abandono.
6.3. Tipologa de proyectos y tipos de EIA segn escala, ubicacin, presentacin.
Docentes: Hctor A. Echechuri y Guillermo Bengoa
6.1. El ciclo del proyecto
La pregunta ms frecuente en materia de EIA es la referida a cundo o
en qu casos es necesario realizarla. En verdad, esa pregunta se responde cuando se analiza un proyecto y se consideran los posibles efectos ambientales negativos del mismo.
En el apartado siguiente se detallan los tipos de EIA, en este trataremos de visualizar el ciclo del proyecto y que rol le compete a los actores
que formulan el mismo.
Un proyecto puede ser concebido con criterios ambientales y en ese
caso, la EIA ser casi una tramitacin, porque cuanto ms exigente es
el proyecto en las cuestiones ambientales, menos costosas, en tiempo y
recursos econmicos, son los diferentes tipos de EIA. Sin embargo, la
mayora de los proyectos, sean pblicos o privados, no estn pensados
originariamente teniendo en consideracin los factores ambientales, por
lo cual la realizacin de una EIA en la etapa de proyecto, o mejor an,
de anteproyecto, permite una reformulacin de aquellos aspectos ms
crticos del emprendimiento, con menores costos.
Un tema por dems importante es establecer claramente la capacidad
de acogida (Gmez Orea, 1999) del territorio para albergar un proyecto. En este punto es crucial la planificacin ambiental del territorio, de
modo tal de tener claramente establecido las potencialidades y limitaciones que el mismo presenta a la hora de la instalacin de un proyecto.
La etapa de determinacin de la capacidad de acogida, (en realidad,
cualquier instancia o mecanismo de planificacin) previa a cualquier
proyecto e incluida en las polticas propias de cada pas, provincia o
municipio, hace mucho tiempo que en Argentina no se realiza, a diferencia de otros pases latinoamericanos. La carencia de polticas, ausencia de marcos de planificacin nacional, regional o local y el insuficiente marco normativo, con frecuencia enfrentan a la ejecucin de un
proyecto a una evaluacin en vaco que distorsiona el sentido y alcance de una EIA.
La EIA aparece as aislada, frecuentemente aceptando evaluar la parte
final de un proceso que tal vez debera ser cuestionado y reformulado
en su totalidad. De otra manera, an la mejor EIA de un proyecto acotada muy estrictamente no podr dar ms que paliativos o soluciones
mitigadoras de problemas que deberan haberse resuelto en una etapa
anterior.
1

Capacidad de acogida

expresa la relacin
actividades-territorio
y
proporciona un mtodo
para lograr la integracin
de ambos aspectos. Por
capacidad de acogida del
territorio para una actividad se entiende el
grado de idoneidad o la
cabida de aquel para
sta, teniendo en cuenta, a la vez, la medida en
que el territorio cubre los
requerimientos locacionales de la actividad y
los efectos de sta sobre
el medio; indica y representa el mejor uso que
pueda hacerse del territorio teniendo en cuenta
el punto de vista de las
actividades que en l se
pueden dar y el del
medio.

Gmez
Orea,
Domingo
Ordenacin
Territorial,
Ediciones
Mundi-Prensa/
Editorial Agrcola Espaola,
Madrid, 2002.

Un ejemplo paradigmtico en este sentido lo representan las licitaciones

pblicas para ubicar los sitios de disposicin final de residuos, cuando
es el municipio quien debera definir ese sitio a partir del ordenamiento
territorial-ambiental de su territorio, de acuerdo, segn lo dicho en prrafos anteriores, a la capacidad de acogida de los terrenos.
Esta capacidad se obtiene al analizar la aptitud del territorio para recepcionar una actividad, por un lado, y los impactos ambientales que
esa actividad generara, por otro, es decir que, la capacidad para recepcionar actividades es funcin de la actividad, en la medida que demande recursos y/o exija determinadas condiciones naturales para recepcionar residuos.
Para determinar la capacidad es importante tener un correcto inventario
del medio fsico, biolgico, social y econmico del territorio en cuestin,
de modo de poder establecer con precisin las ofertas o potencialidades
del mismo y tambin las limitaciones.
Del mismo modo, es imprescindible conocer los procesos que cada actividad produce o desencadena para poder establecer los posibles impactos; del cruce de ambos anlisis se pueden establecer las reas con la
mayor capacidad para desarrollar la actividad y que al mismo tiempo
tengan la menor cantidad de impactos.
Claramente queda explicitado que el ciclo del proyecto y el ciclo de la
EIA marchan juntos y en la medida que exista ordenamiento territorialambiental por un lado, que a priori indique zonas o sitios posibles para
actividades, la evaluacin de impacto tendr diferentes grado de profundidad segn la severidad de los impactos esperados. (Grfico N 6.1).
Evaluacin detallada de impactos significativos
Identificacin de medidas de prevencin
Consideraciones para anlisis de costobeneficio

Seleccin del sitio, sondeo ambiental,

evaluacin inicial,
identificacin de elementos significativos

Diseo detallado de
las medidas de control

Prefactibilidad

Concepto del
proyecto

Monitoreo y
evaluacin

Diseo y aspectos
de ingeniera

Implementacin

Estrategia ambiental e
implementacin de las
medidas de control

Monitoreo y post-auditora
recomendaciones para
proyectos futuros

Grfico 6.1.: ciclo del proyecto

Del grfico se puede deducir tambin que, de acuerdo en qu etapa

del ciclo del proyecto se realice una Evaluacin de Impacto Ambiental,
2

las caractersticas de esa Evaluacin sern distintas; y tambin su utilidad prctica y legal. En otras palabras, el tipo de EIA tiene que ver con
qu etapa del proyecto se est trabajando.
Dice al respecto un manual espaol: "Durante los perodos de planea-

miento y proyecto, se tratar de identificar, describir, producir e instalar

las soluciones ptimas al problema planteado. El perodo de uso identifica las tcticas mejores para operar y desarrollar las soluciones antes
propuestas". 1
En esta etapa, una EIA puede ayudar a decidir entre distintas localizaciones fsicas para un proyecto, o entre distintas tecnologas, eligiendo
siempre la menos impactante. Sigue diciendo el manual citado:"Segn

la fase del desarrollo en la que se aborde la valoracin de las repercusiones medioambientales, el enfoque y sobre todo las tcnicas a emplear sern diferentes. En la fase de planeamiento, este tipo de estudios pertenecen, en esencia, al mbito de la Planificacin Fsica y su
realizacin se orienta a la deteccin de ubicaciones con mxima capacidad de acogida o aptitud del territorio, para la actividad y mnima fragilidad del mismo. Se pretende con ello informar al gestor de cuales son,
desde el punto de vista de los condicionantes ambientales del territorio,
las mejores opciones para localizar las actuaciones humanas"

En cambio, si la EIA se realiza con el proyecto terminado y sin demasiadas posibilidades de cambios, el enfoque ser hacia una descripcin
e identificacin de los problemas y subproblemas, en mayor o menor
grado independientes, que los constituyen. Esto permitir determinar la
secuencia de tareas a seguir en su resolucin, que depender de la importancia y las relaciones de dependencia entre ellos. A su vez se har
la deteccin de los mayores impactos negativos, puntualizando con la
mayor claridad el medio impactado.
Si la EIA, por ltimo, se realizara ex-post (ver esta descripcin en el
mdulo 3) el acento estar puesto en la descripcin de las mejores medidas de mitigacin o remediacin, y en el detalle de las medidas de
monitoreo y control del estado del emprendimiento ya en funcionamiento.
Nuestra apuesta general, como especialistas en la temtica ambiental,
es a la inclusin de la EIA en la etapas preliminares. En esa sintona, C.
Barrow ofrece una visin ms comprehensiva de las EIA, al definir la
Evaluacin de Impacto como un puente que vincula los anlisis de las
ciencias ambientales con las polticas de manejo de los recursos, insistiendo con que el "concepto de impacto es ms una filosofa que una

herramienta tecnocrtica. El proceso que mira a una mezcla de administracin, planeamiento, anlisis y participacin pblica en la evaluacin (de un proyecto o actividad nuevos, o de un problema ya generado
por proyectos o actividades existentes) antes de la toma de una deci-

Ministerio de Medio Ambiente "Guas metodolgicas para la elaboracin de estudios de impacto ambiental", Vol. 2 "grandes presas", Madrid, 2000, pg 28
1

sin" (tendiente a aceptar un nuevo proyecto o actividad o a corregir

efectos negativos de proyectos y actividades en curso)2.

Habra adems, segn R. Fernndez, la posibilidad de "ampliacin de

los habituales enfoques de EIA de tipo predictivos a posibles realizaciones de EIA postdictivos o retrospectivos, no tan dirigidos a la gestin de
manejo del Impacto Ambiental sino a la comprensin de los procesos
generadores de impacto en un decurso temporal y un territorio dado"3
Para trabajar en este campo, deberan utilizarse herramientas tpicas de
lo que se ha dado en llamar "historia ambiental". Como hemos definido
en otro texto, entre las metodologas a usar se encuentran la historia
oral, los documentos y novelas de poca, el estudio de fotos e iconografa, las huellas geolgicas. Tambin existen fuentes de datos ms
modernas, como las fotografas areas, las imgenes satelitales, los
censos de poblacin y vivienda, la encuesta permanente de hogares,
etc. Veremos brevemente las caractersticas de algunas de ellas
La historia oral:
Existe una rica escuela histrica que utiliza la Historia Oral como fuente
de datos. Los cambios en el paisaje son siempre registrados por los viejos habitantes, y en general sentidos como una prdida de ciertas virtudes que tena la ciudad que ellos vivieron.
Por otro lado, esos mismos habitantes construyeron muchas veces la
ciudad, y son por lo tanto portadores de una tradicin tcita que hizo,
de manera tan fuerte como las reglamentaciones o los cdigos, a la
estructura y morfologa urbana. Cada una de estas tradiciones indica
una relacin distinta de la sociedad con su entorno, y por lo tanto una
distinta racionalidad en el uso y disfrute de sus recursos naturales
Los documentos y novelas:
Particularmente rica en Latinoamrica, el acervo de numerosos relatos
de viajeros que recorrieron el territorio desde la poca de la conquista empezando por las increbles historias de Ulrico Schmidl, el alemn que
vino con Pedro de Mendoza, hasta llegar a los "viajeros ingleses" que
pulularon a mediados del siglo pasado- pueden brindar un testimonio
adecuado del ambiente y el paisaje nacional como era hace cientos de
aos. Impresionante al respecto, por su minuciosa descripcin del paisaje natural, es el diario de C. Darwin, quien recorri durante largos
meses varios pases de Amrica recogiendo datos que seran luego volcados en su monumental Origen de las especies. Otras novelas europeas son exhaustivas en su descripcin de las miserias. El estudio en
cambio de los documentos e instrumentos normativos que hacen a la
conformacin de la ciudad suele ser revelador de determinados aspectos de la realidad ambiental de un perodo.
El estudio de fotos e iconografa:

Barrow, C. Environmental and Social Impact Assessment, Arnold, Londres, 1997. Citado por Fernndez,
R. En Gestin Ambiental de ciudades, Red de Formacin Ambiental PNUMA, Mxico, 2000.
3
Fernndez, R. En Gestin Ambiental de ciudades, Red de Formacin Ambiental PNUMA, Mxico, 2000.
2

Dado que el enfoque ambiental es una idea relativamente nueva, frecuentemente no podr recurrirse a fuentes que hayan contemplado en
la recogida inicial de sus datos las variables de interrelacin entre la
sociedad y la naturaleza. Sin embargo, es relativamente sencillo el acceso a una rica coleccin icnogrfica del pasado de ciudades viejas, y
desde la aparicin de la fotografa, los registros fotogrficos especficos
o casuales, como las notas periodsticas o hasta las fotos familiares,
pueden brindar un intenso campo de accin para la deteccin de la historia ambiental del lugar.
Aunque, excepto casos excepcionales, los datos extrables de fuentes
visuales en nuestros pases no son tan abundantes como en Europa, la
iconografa local tambin permite a veces este tipo de anlisis: Para
poner un ejemplo: una conocida foto de la costa de la ciudad de Mar
del Plata, clebre balneario argentino, fechada cerca de 1920, muestra
una hilera de molinos de viento para extraccin de agua a pocos metros
del mar. Hoy da, muchos cientos de metros tierra adentro el agua es
salobre, por la intrusin marina en los acuferos. Evidentemente algo
cambi en estos aos: la extraccin intensiva de agua dulce de las napas costeras permiti el avance de la lengua salina. Todo eso es deducible de una foto y de los datos actuales. Otro ejemplo marplatense: La
rambla Bristol, la primera de material, inaugurada en 1913 muestra en
sus primeras fotos una amplia playa delante. Pero ya en las fotos de
1930 se observa cmo se solan proteger los portales de entrada del
nivel inferior de la Rambla con tapias de madera y bolsas de arena, ante el avance del mar, que amenazaba sus estructuras. Imprevisin en
la construccin de la Rambla? S, pero tambin los efectos del corte en
la deriva de las arenas provocado por la construccin del puerto, al sur
de la ciudad, en el ao 1919.
Los cambios en el paisaje, registrados a travs de imgenes, pinturas y
fotos son otra de las fuentes que nos indican cambios en la relacin
sociedad/ambiente. Las modificaciones efectuadas por el hombre en su
transformacin de la naturaleza pueden ser ms permanentes que su
utilizacin prctica, lo que implica que las improntas de los distintos
mtodos productivos pueden muchas veces rastrearse en estas modificaciones. Imgenes areas y satelitales de Europa dejan ver todava
restos de los mtodos de labranza romanos. Las terrazas desarrolladas
por los incas en las laderas de sus montaas para aprovechar el escaso
manto de tierra frtil todava son apreciables y recorribles.
Las huellas geolgicas:
Para los gelogos, el estudio de un corte vertical de la tierra puede ser
ms parlante que un libro. La historia ambiental suele nutrirse de estos
datos que pueden suministrar informacin sobre la extincin de especies a travs de fsiles, las caractersticas climticas del pasado a travs
de la presencia o no de capas aluvionales, los ciclos hmedos y secos,
etc.
El manejo de estos datos es muy importante ya que pueden proporcionar uno de los elementos claves para el desarrollo de la Historia Ambiental de una regin: los tiempos naturales.
5

Valgan como ejemplo los casos de emprendimientos de cierta magnitud, que requieren de estudios previos a su realizacin (como fundacin
de ciudades o represas hidroelctricas) y hasta hace muy pocos aos,
el pasado de la zona no era considerado. Pero an en aquellos casos en
que s se consideraba, esta investigacin en el pasado sola remitirse a
las primeras crnicas del lugar, a recuerdos de los pobladores antiguos
o revisiones en archivos histricos y periodsticos, con lo cual (y sobre
todo en Amrica) esta indagacin no poda exceder los pocos cientos de
aos.
Los tiempos geolgicos y climticos son de otra magnitud que la historia humana. Y por eso se corre el riesgo de creer que una zona es, por
ejemplo, apta para determinado tipo de cultivo slo porque en los ltimos cien aos ste se dio favorablemente, y encontrarse luego con un
perodo de seca, que invalide las predicciones y arruine definitivamente
las minuciosas evaluaciones econmicas realizadas con el resto de las
variables.
La extincin de especies hace miles de aos, solamente detectable a
travs de sus restos fsiles, tambin es un elemento que nos puede
ayudar en la consideracin del delicado equilibrio ecolgico de una determinada regin. Hasta hace poco tiempo, se crea que los animales de
gran tamao del Pleistoceno haban desaparecido en el actual territorio
de Argentina hace unos diez mil aos por causas estrictamente naturales, que an no estaban totalmente dilucidadas. Pero la aparicin simultnea de restos de puntas de flechas y otras evidencias de actividad
humana junto a fsiles de estos animales llev a pensar, ms recientemente, que hubo un corto perodo de superposicin entre la llegada de
los primeros hombres a estas tierras y la desaparicin de estos animales, lo que lleva a conjeturar que la caza efectuada por los humanos
puede haber acelerado su extincin.
Los Sistemas de Informacin Geogrfica y las fotos satelitales:
Estas tecnologas no son tan nuevas, pero s lo es su divulgacin y abaratamiento: cualquier PC regular puede, hoy da, manejar un Sistema
de Informacin Geogrfica (SIG) que, sintticamente, lo que hace es
mostrar geogrficamente, sobre el mapa de una regin, los datos que
se quieran, desde naturales a poblacionales. Este es un elemento importantsimo a la hora de saber la verdadera aptitud de una zona para
desarrollar un emprendimiento, ya que, por ejemplo, se puede mapear
las zonas de mayor capacidad para un determinado uso y cruzarlas con
las de menor impacto, con lo cual finalmente se elige la zona ms apta.
Si a eso se le agrega la informacin disponible por satlite an hoy,
cara pero no secreta o inaccesible para un municipio-, la construccin
de un diagnstico regional se torna sumamente rica en opciones
6.2. Etapas del proyecto: construccin, funcionamiento, abandono.
Como hemos dicho en el mdulo 3, las consideraciones ambientales
implican no solamente tener en cuenta un proyecto o un producto ter6

minado y en uso (sea una licuadora o una represa) sino evaluar todo lo
que se conoce como ciclo de vida del proyecto.
Las tres fases tpicas son: construccin, operacin y abandono. En
cada tipo de proyecto estas etapas tienen distinto peso.
Hay proyectos en los cuales los mayores impactos se producen en la
fase de construccin (por ejemplo, los emprendimiento viales).
Hay proyectos en los cuales los mayores impactos negativos se producen en la fase de operacin o funcionamiento (por ejemplo, un hipermercado).
Por ltimo, existen proyectos en los cuales los mayores impactos se
producen en la fase de abandono (por ejemplo, un vertedero de residuos o, si se consideran el riesgo y los plazos, una central nuclear).
Como el medio, en general, no cambia en todas estas etapas, en lo que
se debe centrar la descripcin es en las acciones impactantes en cada
perodo.
Esta divisin de los impactos segn el perodo se suele traducir en la
construccin de una matriz de doble entrada distinta para cada una de
la fases mencionadas.
Debe tenerse especial cuidado en no confundir, en la confeccin de estas grillas, la descripcin detallada de las acciones con la de los impactos, como se ver en la unidad en la que hablemos de metodologas. Por ejemplo, ruido no es una accin a describir, sino la consecuencia o impacto provocado por una determinada accin, por ejemplo,
trnsito de camiones.
Ilustraremos con el ejemplo de una represa el valor que puede tener la
ponderacin de acciones impactantes en las distintas etapas, siguiendo
el esquema de la Gua Metodolgica para la elaboracin de estudios de
impacto ambiental espaola.
La fase de construccin engloba todas las operaciones previas a la
acumulacin de agua, as como las necesarias para la construccin de
la represa. Esas operaciones varan segn el tipo de dique y la localizacin, pero se pueden generalizar las siguientes acciones:
* derivacin de aguas.
* construccin de caminos y pistas de acceso y montaje:
* obras de construccin propiamente dichas, incluidos los movimientos
de maquinarias.
* transporte de materiales a la obra o fuera de ella.
* vertido de tierra y diversos materiales originados durante la construccin.
* creacin de obradores
* deforestacin del vaso.
* apertura y explotacin de cantera.
7

* reposicin de viales.
* expropiacin y relocalizacin de bienes.
* aparicin de efectos comerciales de la construccin.
* creacin de empleos temporales.
*incidencia de una gran cantidad de obreros en un medio distinto, tal
vez una ciudad de pequea magnitud.
Durante la fase de explotacin, que es el perodo que transcurre desde
que se llena de agua la represa hasta su abandono o demolicin, las
principales acciones impactantes son:
* embalsamiento del agua.
* presencia de infraestructura.
* oscilaciones del nivel de agua embalsada.
* regulacin del caudal aguas debajo de la represa.
* creacin de empleos permanentes.
* mantenimiento de instalaciones.
* proteccin contra crecidas.
La fase de abandono, en el caso de un dique, puede darse o por colmatacin del vaso de la represa o por algn motivo externo que determine
su cierre. (a veces, este motivo puede ser, justamente, una externalidad ambiental no tenida en cuenta en su momento).
Las principales acciones en esta etapa son:
* presencia de elementos y estructura abandonadas
* establecimiento de un nuevo cauce fluvial en el embalse vaco.
* reestablecimiento del rgimen natural del ro.
6.3. Tipologa de proyectos y tipos de EIA segn escala, ubicacin, presentacin.
Previsto en la legislacin de algunos pases y en particular de los organismos financieros internacionales, aparece una diferenciacin de las
EIA en funcin del proyecto de que se trate, en aras de un eficaz manejo de esta herramienta a fin de adecuar su alcance, contenido y procedimiento al caso concreto de que se trate. (Ver grfico N 8.2)
Si bien en general las guas de procedimientos sobre el tema se han
desarrollado en base al estudio completo de EIA, es conveniente tener
presente la existencia de versiones ms simplificadas, derivadas de la
primera, que deben formar parte de un proceso de toma de decisiones.
As podran distinguirse, en forma general, los siguientes tipos de EIA:

Informe de Impacto Ambiental. Se aplica a proyectos a los que en

principio se les supone un impacto bajo; consiste en unas simples con8

sideraciones sobre el efecto previsible realizado sobre alguna lista de

revisin, preferiblemente especfica, concluyendo con ponderaciones
cuantitativas del impacto.

Evaluacin Simplificada de Impacto Ambiental.

Se aplica a proyectos a los que en principio, se supone de impacto medio; consiste en

la identificacin, caracterizacin y valoracin cualitativa del impacto
ambiental, utilizando para ello escalas de puntuacin.

Evaluacin Detallada de Impacto Ambiental. Se aplica a proyectos a los que se supone de antemano impacto fuerte. Contiene todas
las fases de la secuencia metodolgica que se expone mas adelante y
que incluye, identificacin, cuantificacin, valoracin, medidas correctas
y proceso de participacin pblica. La EIA detallada se inicia con una
evaluacin preliminar de impacto ambiental: que es un proceso con el
mismo contenido que la EIA detallada, pero realizado con la informacin existente y los correspondientes trabajos de campo. Si este anlisis
no fuese suficiente para decidir, habra que pasar a una evaluacin detallada de impacto ambiental propiamente dicha.

Esta etapa tiene que ver con una serie de consideraciones para fijar y
precisar la cobertura, extensin y profundidad de los estudios que formarn parte de la preparacin del EIA, tomando en cuenta que se busca obtener la mejor respuesta a una serie de preguntas especficas referidas a los efectos adversos de los impactos ambientales del proyecto,
las alternativas del mismo y las medidas de control y atenuacin a estudiar. Adems, que el anlisis debe hacerse en tiempo y costo razonable, con un detalle y sofisticacin compatibles con el de los impactos
esperados.
En trminos prcticos se trata de programar la EIA identificando:
a) Cules de los innumerables impactos ambientales adversos podran
resultar lo ms serios e importantes para estudiarlos en detalle;
b) Que alternativas de proyecto, de los muchos posibles, se consideraran para su posterior comparacin;
c) Igualmente cules medidas de prevencin y control podran ser propuestas;

d) Costos y beneficios econmicos que se esperan de cada una de las

alternativas tcnica y ambientalmente factibles, los daos que se evitaran y cules deberan soportarse.
PROYECTOS

Proyectos con

Proyectos a los
que se supone
I.A. bajo

Proyectos con I.A.

medio, que, en
principio no exigen
EIA detallada

I.A. alto

Sin
alternativas

Con
alternativas

IInforme de EIA

Seleccin de
alternativas

Evaluacin
preliminar
de I.A.

Evaluacin
Simplificada de
EIA

Es suficiente?

No

Evaluacin
Preliminar
de I.A.

Si
Es suficiente?

Eleccin de
una
alternativa

No
Si

Evaluacin
detallada de
I.A.

Impacto Aceptable?

No

Introduccin
de medidas
correctoras

Si

Dispone de las
mejores medidas
correctoras?.

No

Impacto Aceptable?

Si
No

No

Introduccin de
las mejores
medidas
correctoras

Existen razones
socioeconmicas que lo
justifiquen?.

Rechazo, modificacin
o seleccin de
nueva alternativa

Aceptacin del Proyecto

Grfico 6.2. Tipos de proyecto y su relacin con la toma de decisiones

Para esta etapa, ser conveniente tener en cuenta el pensamiento y

modus operandi en lo que hace a evaluacin de proyectos de inversin. Para quienes privilegian la contribucin de las EIA a una programacin y diseo ambiental de los proyectos de inversin, el principal
objetivo de una EIA es mejorar el proceso de decisin, tanto en las esferas pblicas como privadas, y asegurar que las opciones del proyecto
bajo consideracin no solo resulten razonables sino sustentables en el
largo plazo. (Banco Mundial, 1991).
10

Como se ver ms adelante, en su etapa inicial una EIA es un mecanismo de seleccin de proyectos, que puede eliminar o posponer la
consideracin de los muy riesgosos e inadmisibles sin prdida de tiempo y sin comprometer recursos.
Al igual que las evaluaciones econmica, financiera y legal de un proyecto de inversin, la evaluacin ambiental forma parte de los estudios
y trabajos de preparacin del proyecto. Se suelen conducir al mismo
tiempo y en estrecha conexin con los anteriores.
Este tramo de la etapa constituir un Estudio Ambiental Preliminar
(EAP), por el tipo de informacin en que se basa y tiene por objetivo
asignar a los proyectos una categora o clasificacin ambiental que
permita decidir acerca de su futuro curso de accin.
Esta investigacin se lleva a cabo por medio de un procedimiento de
seleccin, en base al anlisis detallado de la informacin que acompaa al proyecto, a fin de establecer el rango de los potenciales impactos ambientales adversos que se derivaran del mismo y decidir
acerca de la naturaleza, alcance y profundidad del anlisis ambiental
que para ese proyecto deber llevarse a cabo.
La clasificacin ambiental de un proyecto depende del tipo, escala de
las actividades, localizacin, sensibilidad y propuestas de los diversos
componentes, as como de la naturaleza y magnitud de los impactos
ambientales potenciales esperados.
En base a los criterios aplicados ms usualmente, por instituciones
financieras o pases pueden distinguirse al menos tres grandes categoras ambientales, que califican los proyectos:
a) Los que por sus caractersticas se espera que no presenten un impacto ambiental adverso de alguna importancia: es decir aquellos cuyos
impactos son desdeables, o que siendo pequeos son fcilmente controlables. Estos proyectos no requieren otra informacin, ni estudio adicional y continan el ciclo normal. Son los proyectos categora C ( B
M ), A de la (Comunidad Europea) y II del (BID);
b) Proyectos que pueden tener impactos ambientales adversos moderados y aquellos que an sobrepasando ligeramente ese lmite, reconocen soluciones tcnicas y econmicas para su control. Tambin en los
que solo algunos impactos ambientales negativos pueden recibir el calificativo de significativo (CEC). En este caso slo se requiere una evaluacin de impacto ambiental semi-detallada (BID) o un EIA no completo (BM) y (CEC). Ello implica que los estudios de EIA correspondientes
pueden ser incluidos dentro de los de factibilidad econmica, financiera
y social del proyecto. Se los distingue con la categora B del (BM) y
tambin de la (CEC) y III del (BID);
c) Proyectos que se espera tengan significativos impactos adversos o
serios problemas ambientales, y que requieren por ello un estudio de
EIA completo (BM) y (CEC) o detallado (BID), que se lleva a cabo por
separado al de factibilidad general, pero en estrecha conexin con este
11

y se integra finalmente al mismo. Estos proyectos se distinguen con la

categora A del (BM), C de la (CEC) y IV del (BID).
Una cuarta categora de proyectos especialmente destinados a mejorar
la calidad ambiental y promover un mejor manejo de los recursos naturales fue inicialmente incorporada en la clasificacin de las grandes instituciones internacionales de crdito, para mostrar con ms claridad su
compromiso ambiental y estimar ms fcilmente el monto de los recursos destinados a esos propsitos. En razn de su naturaleza y objetivo
no necesariamente requeran un estudio de impacto ambiental segn
el Banco Mundial (1989), aunque si una cuidadosa preparacin, diseo
y supervisin e implementacin de proyecto (BID, 1990). Estos fueron
categorizados con la letra D por el BM e Y por el BID.
Sin embargo, los hechos demostraron que an en proyectos destinados
al manejo y conservacin de recursos naturales (reforestacin, conservacin de suelos, gestin de parques naturales, creacin de reas de
reservas, manejo de reas con vida silvestre, etc.) algunos componentes o actividad del proyecto podran ocasionar impactos adversos por
va indirecta y acumulativa.
Organismo

Tipo de Impacto
Impacto

Impacto

Impacto

Bajo

Medio

Alto

Cat. C

Cat. B

Cat. A

Unin Europea Cat. A

Cat. B

Cat. C

BID

Cat. II

Cat. III

Cat. IV

Tipo de EIA

Informe de

Evaluacin de

Evaluacin de

Impacto Ambiental

Impacto Ambiental Impacto Ambiental

semidetallada
completa

World Bank

A su vez, dentro de la legislacin argentina encontramos que la Ley

24.354, Creacin del Sistema Nacional de Inversiones Pblicas, tiene un
anexo en el cual dictamina que tipo de inversiones pblicas deben
cumplimentar estudios de factibilidad o impacto ambiental.
Si bien, obviamente, esta lista es de cumplimiento obligatorio slo para
las obras a realizarse en Argentina, se incluye aqu porque es representativa tanto de la realidad fsica de los impactos que producen los proyectos como de otras legislaciones similares en pases latinoamericanos.
Se tiene entonces que los siguientes proyectos de inversiones pblicas
deben realizar una EIA:
1. Grandes represas (embalses superiores a las cincuenta (50) hectreas de espejo).
2. Plantas siderrgicas integradas.
3. Instalaciones qumicas integradas (papeleras, curtiembres, etctera).
12

4. Instalaciones destinadas a la eliminacin de residuos peligrosos o de

eliminacin de txicos peligrosos por:
a) Incineracin;
b) Tratamiento qumico de transformacin;
c) Almacenamiento de tierras.
5. Explotaciones a cielo abierto de carbn, hulla, lignito y otros minerales.
6. Centrales trmicas de generacin elctrica, otras instalaciones de
combustin, cuya potencia trmica supere los doscientos (200) megavatios.
7. Instalaciones destinadas a la extraccin, tratamiento y/o transformacin del amianto.
Para las fbricas de los llamados fibrocementos con produccin anual
superior a las veinte mil (20.000) toneladas mtricas de productos terminados.
Para las fbricas de guarniciones de friccin (cintas y bloque para frenos de automotores u otras mquinas, discos de embrague, etc.) con
produccin anual superior a las cuarenta y cinco (45) toneladas mtricas de productos terminados.
Para instalaciones que utilizan el amianto (blindajes trmicos, vestimentas, produccin de hilados, empaquetaduras industriales de fibra o
planchas conteniendo amianto, juntas para automotores, etc.) que impliquen el procesamiento de amianto superior a las ciento veinte (120)
toneladas mtricas anuales.
8. Construcciones de lneas ferroviarias, terraplenes, autopistas para
medios de transporte y aeropuertos no comerciales.
9. Aeropuertos comerciales, con pista de despegue y aterrizaje superiores a dos (2) kilmetros.
10. Puertos comerciales, vas de navegacin y puertos que permitan el
acceso de embarcaciones de porte superior a las mil doscientas (1.200)
toneladas, como as tambin, puertos deportivos.
11. Refineras de petrleo bruto, con exclusin de las empresas que
produzcan nicamente lubricantes a partir del petrleo bruto.
12. Instalaciones para la gasificacin licuefaccin de residuos petroleros
que procesen cantidades superiores a las trescientas (300) toneladas
mtricas de residuos bituminosos por da.
13. Instalaciones poblacionales masivas, cuando entraen riesgos para
ellas o para el ambiente (riesgos e inundaciones, aluviones, sismos o
volcanes).
Existen otras clasificaciones de tipos de estudios ambientales,
que difieren en variantes bsicamente terminolgicas. Por
ejemplo, la Secretara de Recursos Naturales y Ambiente Humano
(SRN y AH) y el Banco de Inversin y Comercio Exterior S.A. (BICE) de
13

la Argentina elaboraron en el ao 1995 una Gua Ambiental General que

contiene los requisitos comunes a todo Estudio de Impacto Ambiental
para proyectos de inversin.
Esta Gua suministra a los interesados los lineamientos bsicos y establece los aspectos genricos a ser considerados e incluidos en un Estudio de Impacto Ambiental y en un Informe o Declaracin de Impacto
Ambiental.
En el marco de la normativa, la Secretara mencionada define algunos
trminos, a saber:
Impacto Ambiental: Segn la definicin clsica "el impacto ambiental puede ser considerado como la diferencia entre las condiciones
ambientales que existiran con la implementacin de un proyecto y las
condiciones ambientales que existen sin el mismo".

Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA): Es un procedimiento

capaz de garantizar un examen sistemtico de los efectos ambientales
de una accin propuesta y de sus alternativas. Es un instrumento de
gestin ambiental que asegura un proceso de toma de decisiones adecuado al inters pblico.

Dictamen Ambiental: Es un documento pblico emitido por la

autoridad competente mediante el cual se revisan procedimiento y resultados y en tal sentido se aprueba, condiciona o rechaza el proyecto y
la DIA

Estudio de Impacto Ambiental: Es un componente fundamental

del procedimiento de EIA. Implica la prediccin de efectos sobre el sistema ambiental, su ponderacin o valoracin cuali o cuantitativa, la
formulacin de acciones para minimizar los impactos negativos y optimizar los positivos y para el monitoreo y control ambiental.

Declaracin de Impacto Ambiental (DIA): Es el Informe, avalado por un equipo tcnico, donde se presentan los resultados de los
estudios para la evaluacin final por parte de los decisores. Puede ser
sometido a consulta pblica, segn establezca el procedimiento.

Detallaremos a continuacin los dos ltimos trminos mencionados,

segn consta textualmente en la Resolucin 501/95 de la SERNAH de
Argentina4.

Estudio de Impacto Ambiental

Es uno de los componentes del procedimiento de Evaluacin de Impacto Ambiental y en tal sentido tiene por objeto esencial producir la informacin necesaria para la elaboracin del Informe o Declaracin de
Impacto Ambiental.
Se trata de la ejecucin, por parte de un equipo interdisciplinario, de
tareas tcnicas y cientficas destinadas a analizar y ponderar, sistemticamente, las consecuencias ambientales de la implementacin del pro4

El texto completo de esta Resolucin puede consultarse, as como toda la legislacin ambiental de la
Argentina, en la pgina de la SERNAH, www.medioambiente.gov.ar

14

yecto. Implica, la prediccin de efectos sobre el sistema ambiental y su

valoracin cuali-cuantitativa, la formulacin de acciones alternativas o
complementarias para la mitigacin de impactos negativos y la optimizacin de los positivos del proyecto y la propuesta de un plan de seguimiento y monitoreo ambiental.
Los ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL debern considerar los siguientes tems numerados, cuyo contenido se desglosa a ttulo indicativo:
1.1. Seleccin y Descripcin de los Aspectos Relevantes del
Proyecto para el Anlisis Ambiental
Objetivos y justificacin del proyecto.
Localizacin y extensin del rea de implantacin.
Componentes e instalaciones principales y complementarias.
Magnitud, capacidad y procesos tecnolgicos.
Demanda de insumos renovables y no renovables, incluidos mano de obra,
infraestructura, equipamiento y servicios colaterales.
Oferta de productos, incluidos descartables y reciclables.
Actividades bsicas en las diversas etapas del proyecto: preparacin, construccin, operacin, explotacin, mantenimiento, cierre, abandono, etc.
Marco legal e institucional; normas vigentes vinculadas a los recursos ambientales; planes, programas y/o proyectos en el rea o sector afectado.

1.2. Definicin y Caracterizacin del Sistema Ambiental Afectado

Identificacin del rea del estudio y regin de influencia ambiental.
Anlisis selectivo del estado de situacin del ambiente afectado, incorporando
sus aspectos de disponibilidad, adecuacin y calidad, sus aspectos dinmicos y
sus interrelaciones:

del Medio Natural:

geologa,
geomorfologa,
agua superficial y subterrnea,
clima,
aire,
suelo,
vegetacin,
fauna,
especies y ecosistemas crticos,

del Medio Antrpico:

poblacin,
calidad de vida,
estructura socioeconmica,
15

actividades,
medio construido,
usos del espacio,
asentamientos humanos,
valores culturales,

de los Problemas Ambientales Actuales:

situaciones crticas o de riesgo de origen natural o antrpico,
conflictos,
disfuncionalidades,
carencias,
endemias,

de las reas de Valor Patrimonial Natural y Cultural

reservas,
parques nacionales y provinciales,
monumentos y asentamientos histricos,
sitios arqueolgicos,
comunidades protegidas,
paisajes singulares,

1.3. Determinacin de los Impactos Ambientales Potenciales

Los impactos que puedan emerger de la implementacin de un proyecto son
funcin de sus caractersticas y de las del rea de localizacin del mismo.
En tal sentido pueden ser:
Positivos o negativos
Directos o indirectos
Inmediatos o mediatos
Permanentes o transitorios
locales o regionales
Reversibles o irreversibles
Ser necesario:
Consignar los impactos del proyecto sobre el medio, as como tambin, los del
medio sobre el proyecto.
Destacar los impactos irreversibles e inevitables y
Explicitar las incertidumbres asociadas a las predicciones.

1.3.1. Identificacin y Caracterizacin de Efectos

Considerar los efectos segn las diferentes etapas del proyecto.
Utilizar el instrumental tcnico apropiado, tal como:
listas de control,
diagramas de flujos,
16

Reversible:
Aunque no est especificado en la resolucin,
se suele considerar que
un impacto es permanente
o
transitorio,
cuando puede o no
solucionarse solo, ante
la mera retirada del
factor impactante.
En cambio, la categora
reversible o irreversible
alude a que es necesaria la mano del hombre
para volver a la situacin
primitiva,
an
cuando el factor impactante haya desaparecido

matrices componentes o acciones del proyecto componentes o recursos del

medio,
cartografa por transparencia,
modelos de simulacin.

1.3.2. Evaluacin de Efectos

Asignar magnitud y significacin de los efectos a travs de mtodos cualitativos o cuantitativos, segn factibilidad.
Aplicar evaluaciones cuantitativas a los efectos ambientales con variables que
puedan ser expresadas en valores numricos o monetarios, tales como:
superficies afectadas en m2,
viviendas a relocalizar, en pesos,
poblacin afectada por ruido en cantidad y decibeles,
carga contaminante emitida en mg/m3,
volumen de suelo erosionado en m3,
prdida de cobertura vegetal en m2,
otros.
Identificar y consignar normas o parmetros que puedan ser usados como
umbrales pertinentes para la valoracin del impacto sobre la calidad del medio
tales como: estndares, criterios y niveles guas, otros.
Modelar posibles comportamientos presin-estado-reaccin de los recursos o
subsistemas ambientales.
Identificar reas crticas de ocurrencia, acumulacin y dispersin de efectos.
Utilizar matrices para las evaluaciones integradoras y cualitativas. En ellas se
consignar:
el carcter genrico del impacto (+/-),
su intensidad (A alta / M media / B baja),
su duracin (P permanente / T transitorio),
posibilidad de retorno a su situacin inicial (R reversible / I irreversible)
Utilizar valor global del impacto slo en casos simples, ya que el mismo, en
proyectos complejos, puede acarrear riesgo de prdida de informacin o de
enmascarar la diversidad de efectos, los aspectos cualitativos y las incertidumbres inherentes a las evaluaciones ambientales.

1.4. Anlisis de Alternativas

Proponer, valorar y comparar las alternativas de:
localizacin, diseo, tecnologa, modalidad de operacin, otras que
maximicen los impactos positivos y minimicen los negativos.
1.5. Elaboracin de Una Propuesta de Accin Ambiental
Identificar posibles acciones genricas utilizando, como instrumental
tcnico, las listas de control de efectos que incluyen acciones correctoras vinculadas a cada uno de ellos.

17

Disear medidas viables y efectivas para prevenir, eliminar, reducir,

mitigar o compensar los impactos adversos del proyecto.
Disear medidas viables y efectivas para potenciar los beneficios ambientales del proyecto.
Disear medidas para recuperar y recomponer el ambiente afectado, al
cese o abandono total o parcial de la implementacin del proyecto.
Adjuntar un cronograma de iniciacin de las medidas, correlacin etapas del proyecto/acciones ambientales, ya que su oportuna aplicacin
evitar impactos secundarios, inducidos o residuales.
1.6. Elaboracin de Un Plan de Monitoreo
Este plan tiene por objetivo general el seguimiento y control de los impactos ambientales generados por el proyecto y del comportamiento y
eficacia de las acciones propuestas. En tal sentido deber:
Definir, a partir del estudio realizado, los impactos, recursos y acciones
objeto del plan.
Determinar los datos necesarios, seleccionando indicadores de impacto
y de efectividad; parmetros que han de ser sucesivamente medidos,
para evaluar sus comportamientos.
Determinar la frecuencia y el cronograma de recoleccin de datos.
Determinar los lugares o reas de muestreo o encuestas.
Determinar el mtodo de recoleccin de informacin y la modalidad de
procesamiento de la misma.
Establecer el cronograma de informacin peridica de resultados.
Preparar un mecanismo flexible y dinmico de respuesta a las tendencias detectadas.
Como se observa de este listado, la exhaustividad es una de las normas
procedimentales necesarias (aunque no suficientes) para garantizar una
correcta EIA

DECLARACIN DE IMPACTO AMBIENTAL

La DECLARACIN DE IMPACTO AMBIENTAL (DIA) es un Informe avalado por un equipo tcnico, que presenta los resultados del Estudio de
Impacto Ambiental y propone alternativas. Generalmente, se pone o
expone a consulta pblica, para informacin y anlisis de los agentes
sociales interesados en la toma de decisin sobre el proyecto; se revisa,
incorporando los resultados de la consulta y finalmente, se presenta
para su evaluacin final por parte de la Autoridad responsable de emitir
el Dictamen, segn lo establezca el Procedimiento de Evaluacin de
Impacto Ambiental (EIA).
Presentamos aqu dos formatos tipo de Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA) conteniendo los tems mnimos a presentar.
En ambos formatos se introduce el concepto de impactos ambientales
significativos. Este es un concepto clave en los actuales procedimientos
18

de evaluaciones ambientales adoptado por la mayora de los pases y

agencias internacionales.
Este concepto hace referencia, tanto a situaciones de fragilidad, criticidad, vulnerabilidad y riesgo del contexto o ambiente afectado, como a
la magnitud, complejidad, intensidad y diversidad de las acciones involucradas en el proyecto, y sus efectos ambientales singulares o acumulativos.
El primer formato, DIA/I., se usar para la presentacin final de los
proyectos que, por sus caractersticas y las del ambiente del sitio de
localizacin, no desencadenen impactos significativos.
El segundo formato, DIA/II., se utilizar para presentar los proyectos
que tengan impactos ambientales diversos y significativos.
En todos los casos se incluirn datos tcnicos sintticos, as como, cartografa, planos, diagramas, matrices, etc. relevantes y adecuados, para
permitir la verificacin de los efectos ambientales, por parte de los decisores y del pblico en general.
En las DIA se evitarn largas y complejas descripciones, no relevantes,
as como todo anlisis y datos extremadamente especializados que excedan y abunden en caracterizaciones innecesarias, enmascarando los
aspectos crticos y significativos.
En tal sentido, se recomienda que las DIA no excedan las 50 pginas.
En casos necesarios, por su complejidad, no podrn superar el lmite de
las 100 pginas.
Toda informacin detallada, descripcin de procesos y modelos utilizados, y otra documentacin especializada, formarn parte de anexos o
apndices tcnicos, adjuntando asimismo las referencias bibliogrficas
que los sustenten.
FORMATO TIPO DECLARACIN DE IMPACTO AMBIENTAL DIA I
1. Resumen Ejecutivo: Sntesis de los hallazgos y de las acciones
recomendadas.
2. Descripcin del Proyecto: Objetivos, localizacin, componentes,
tecnologa, insumos, productos, etapas y marco legal e institucional.
3. Descripcin del Ambiente: rea de estudio. Descripcin del estado de situacin del medio natural y antrpico en sus aspectos relevantes, incluyendo sus dinmicas e interacciones, problemas ambientales y
valores patrimoniales.
4. Impactos Ambientales No Significativos: Identificacin, caracterizacin y evaluacin de los impactos potenciales, positivos y negativos, enunciando las incertidumbres asociadas a las predicciones y sintetizando las razones por las cuales se considera que no se presentarn
impactos significativos.
Apndices: Lista de autores, Datos tcnicos, Referencias bibliogrficas, Registro de consultas interjurisdiccionales e intersectoriales
FORMATO TIPO DECLARACIN DE IMPACTO AMBIENTAL DIAII
19

1. Resumen Ejecutivo: Sntesis de los hallazgos y de las acciones

recomendadas.
2. Descripcin Del Proyecto: Objetivos, localizacin, componentes,
tecnologa, insumos, productos, etapas y marco legal e institucional.
3. Descripcin del Ambiente: rea de estudio. Descripcin del estado de situacin del medio natural y antrpico en sus aspectos relevantes, incluyendo dinmicas e interacciones, problemas ambientales y
valores patrimoniales.
4. Impactos Ambientales Significativos: Identificacin, caracterizacin y evaluacin de los impactos significativos potenciales, positivos
y negativos, enunciando las incertidumbres asociadas a predicciones.
5. Anlisis de Alternativas: Presentacin y evaluacin comparada de
las propuestas alternativas de localizacin, tecnologa y operacin.
6. Plan de Accin Ambiental: Propuesta de medidas viables y efectivas para prevenir y mitigar los impactos ambientales adversos y optimizar los impactos positivos; medidas y acciones de rehabilitacin ambiental; mecanismos de compensacin, etc. Cronograma, costos alternativos y propuesta de Gestin Ambiental.
7. Plan de Monitoreo: Propuesta de operatoria y mecanismo para el
seguimiento de los impactos ambientales, el comportamiento de la
efectividad de las acciones y para garantizar la capacidad de reaccin y
respuesta a tendencias detectadas, riesgos, oportunidades y criticidades
ambientales. Apndices: Lista de autores, Estudio de Impacto Ambiental, Referencias bibliogrficas, Registro y resultados de consultas interjurisdiccionales e intersectoriales, Registro y resultados de consultas
pblicas y a ONG's.
En ambos casos se recomienda que las DIA no excedan las 50 pginas.

Bibliografa citada en este captulo

"Guas metodolgicas para la elaboracin de estudios de impacto ambiental", Vol. 2
"grandes presas", Ministerio de Medio Ambiente Madrid, 2000, pg 28
Barrow, C. Environmental and Social Impact Assessment , Arnold, Londres, 1997.
Fernndez, R. Gestin Ambiental de ciudades, Red de Formacin Ambiental PNUMA,
Mxico, 2000.
Pgina Web de la SERNAH, www.medioambiente.gov.ar
World Bank, 1991. Environmental assessment sourcebook. Volume II. Sectorial Guidelines.

Palabras Clave: Ciclo del proyecto etapas del proyecto tipologa de proyectos

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