La vejez y sociedad actual

Para situarnos en el tema, veamos primero qu se entiende por vejez:

Segn OMS, la edad media se extiende de los 45 a los 59 aos, la de las
personas de edad avanzada de los 60 a los 74 aos, la de los ancianos de
75 hasta los 90 aos, considerndose como grandes ancianos a las
personas de ms de 90 aos. En las concepciones mdicos sociales
actuales se suele hablar de tercera edad a partir de los 65 aos, edad de
la jubilacin y de la cuarta edad a partir de los 80 aos, pero estas cifras
tienen un valor muy relativo, ya que todo depende de los procesos de
senectud biolgica y psicolgica
Diccionario de Psicologa

Segn la ciencia de la Pedagoga, la vejez es:

Perodo de la vida en que el hombre se encuentra en regresin fisiolgica,

social y psicolgica. La civilizacin multiplica y agrava los problemas de la
vida porque da origen a una discordancia entre el alargamiento de la vida
logrado por la medicina y las posibilidades de una sociedad necesitada de
juventud para alcanzar l adecuado rendimiento.
Garca Hoz Diccionario de Pedagoga.

Ser viejo no es sinnimo, por tanto, de estar enfermo o de estar

necesariamente triste, pero con frecuencia se considera normal un descenso
en el estado de nimo de los ancianos.

Cuando un adulto mayor alcanza la edad de la jubilacin concurren dos

realidades: Por un lado, se sita en la etapa de vejez y, por otro, deja de
ser productivo para la sociedad. Ambas circunstancias pueden dejar
relegados a los ancianos de la sociedad competitiva en la que vivimos.

Para muchas personas, la vejez es un proceso continuo de crecimiento

intelectual, emocional y psicolgico, que le permite reflexionar o hacer un
resumen de lo que se ha vivido hasta el momento; se tratara pues, de un
periodo para gozar de los logros personales y contemplar los frutos del
trabajo personal.
El envejecimiento como tal, es un proceso que comienza relativamente
pronto en la persona, aunque esta realidad no es tenida en cuenta.
Requiere una preparacin como el resto de etapas vitales: Aceptar que es
un ciclo nico y exclusivo de uno mismo y que se es responsable de la
propia vida para poder sacarle el mejor provecho a esos aos, en donde un
aspecto crucial es la educacin.
Este proceso se torna impreciso, a la vez que dinmico, gradual, natural e
inevitable. Las personas se hacen conscientes de l por el reconocimiento
de su cuerpo cambiante en el espejo, de la mirada del otro y de la
generalizada exclusin de la sociedad por la mala interpretacin del proceso
productivo.

Dicho proceso, el de la vejez, comienza segn muchos autores (Huberman,

Levinson, Havighurts, Erikson, Maslow, Medina, entre otros) a los sesenta y
cinco aos, caracterizndose por un declive gradual en el funcionamiento
del organismo, debido, normalmente, al envejecimiento natural de las
clulas del cuerpo. Sin embargo, este declive fsico no incide en el resto de
capacidades: Fsicas, mentales, cognitivas o psquicas.
La persona que envejece va perdiendo inters vital por los objetos y
actividades que le procuran una interaccin social, producindose una
apata emocional sobre los dems y, al mismo tiempo, dicha persona se
encierra en sus propios problemas.
Esta situacin de desvinculacin obedece, en gran medida, a las actitudes
adoptadas por el entorno y que conllevan al aislamiento progresivo del
anciano.
Por ello, podemos decir que, como parte del imaginario social y colectivo,
circulan una serie de ideas errneas acerca del envejecimiento, actuando
como mitos y prejuicios que perjudican el buen envejecimiento y la
adecuada insercin del adulto mayor a su medio.
Estos prejuicios, o ideas negativas sobre dicho proceso, son producto del
tipo de sociedad en la que estamos inmersos, donde la productividad y el
consumo son los grandes avances tecnolgicos y la importancia de los
recursos estn supeditados a los jvenes y a los adultos que pertenecen a la
vida productiva.

Probablemente y de forma equivocada la sociedad valora todo aquello que

le resulta productivo; por ende, las personas mayores, al no aportar nada
ya que no trabajan, representan una carga (literalmente) para la sociedad;
en consecuencia y, exceptuando ciertos sectores, se construye una
valoracin negativa, desgraciada y poco respetuosa sobre nuestros
mayores.
Lo que ahora se valora es la juventud, la belleza, el hedonismo. Nuestra
situacin actual excluye a los viejos por la edad y su aspecto fsico,

provocndoles malestar y complicaciones, falta de ilusin, de alegra y

nimo.
Se les arrincona, es decir, se les jubila y abandona a su suerte perdiendo,
en principio, su poder adquisitivo y, en muchos de los casos, hasta su
dignidad, deteriorndose as su calidad de vida.
Podemos sealar que la jubilacin acta como barrera: Deja fuera de un
crculo imaginario a todos aquellos que han cumplido sesenta o sesenta y
cinco aos y son ms pasivos obligndoles a replegarse sobre s mismos
en un reposo forzoso. Es decir, la jubilacin es sinnimo de no productivo
de falta de actividad.
Muchas veces sta es apreciada como signo de vaco, en el que se deja
atrs una etapa productiva que abarca la mayor parte del ciclo vital. Por
ello, los jubilados hacen frente a esta nueva situacin de diferentes formas:
Por un lado, pueden aprender a disfrutar del aumento de su tiempo libre
realizando actividades que le sirvan como crecimiento personal o de simple
entretenimiento o, por otro lado, angustiarse y estresarse debido a que la
persona no se siente preparada y siente que ha perdido su poder adquisitivo
y, con l, su autoestima.
As, resulta evidente que las personas a lo largo de sus vidas, segn sus
tendencias e intereses, amplen su crculo de actividades, de manera que al
llegar a la vejez, puedan ocupar su tiempo de ocio de manera plena. Es por
ello, que la visin positiva de la jubilacin implica realizar actividades que,
por falta de tiempo, no se pudieron realizar antes: stas, ya sean
intelectuales, culturales o fsicas, retrasan el deterioro mental y anmico que
ocurre en el proceso fisiolgico del envejecimiento.

El miedo a la vejez tiene que ver con la idea instalada en el imaginario

social de declinacin de todas las funciones (fsica y mentales) y la temible
falta de autonoma que lleva implcita la dependencia.
Sin embargo, estos fantasmas que giran en torno al envejecimiento estn
basados en los prejuicios imperantes de nuestra sociedad y, en muchas

ocasiones, no nos dejan vislumbrar a nuestros mayores como lo que son: El

compendio de la memoria de la experiencia y, por tanto, de sabidura;
personas que infundan respeto y afecto por su transmisin de saberes que
requieren ser escuchados porque son esas pequeas cosas las que
conforman el devenir de la sociedad.
Un saludo.