HIDROGEOLOGA

Escuela Acadmico Profesional de Ingeniera Hidrulica

HIDROGEOLOGA
CAPTULO I
PROPIEDADES HIDRODINMICAS DE LOS MEDIOS POROSOS
1.

INTRODUCCIN
Todas las aguas superficiales emergentes (ros, quebradas, arroyos, lagunas, lagos,
manantiales, humedales y otros) provienen de los acuferos, esto es de las aguas
subterrneas; las que su vez, provienen de la infiltracin y percolacin de las aguas
pluviales. Para niveles freticos profundos, el recorrido de las aguas, desde la
infiltracin hasta llegar al acufero, se realiza en un estado de humedad de suelo
momentneamente saturado mientras dura la precipitacin y un poco ms all. Al
cortarse la precipitacin, todo el perfil litolgico del suelo, por encima de la napa
fretica, se libera del agua gravitacional, quedando slo el agua retenida en los
poros capilares, conformando el agua de retencin del suelo. La mxima cantidad
de agua que retiene el suelo, inmediatamente luego de haberse liberado del agua
gravitacional se conoce con el nombre de capacidad de campo.
El agua que llega al acufero, proveniente de la infiltracin, se llama agua de
recarga y su tiempo de viaje depende de la profundidad del acufero y de la
naturaleza y estructura de los estratos ubicados por encima del nivel fretico. El
nivel fretico no es ms que la superficie de separacin entre un estado de suelo
saturado, ubicado por debajo, y un medio no saturado por encima.
En consecuencia, la dinmica del agua en el subsuelo se realiza en dos medios
distintos: poroso saturado y poroso no saturado.

1.1. Definicin de Hidrogeologa

La hidrogeologa es una ciencia, relativamente moderna, que estudia la
disponibilidad y explotacin racional y planificada de las aguas subterrneas.
1.2. Problemtica del recurso hdrico
La explosin demogrfica mundial incontenible determina que el crecimiento
poblacional sea muy vertiginoso, donde las necesidades y demandas que hay que
satisfacer se traducen en un aumento de la produccin, en suma, un crecimiento
econmico. Pues, todo incremento en la produccin se traduce directa o
indirectamente en una mayor demanda de agua con fines diversos.
En estos momentos los pases del orbe se ponen de acuerdo para buscar un
desarrollo sustentable, basado en un crecimiento econmico, mejoramiento de la
calidad de vida, pero con proteccin del ambiente, por lo que se pone en
evidencia la obligacin que tienen las generaciones presentes para que la
satisfaccin de sus necesidades y demandas no comprometan las propias de las
generaciones futuras. Todo lo cual requiera de una explotacin racional y
planificada de los recursos naturales y, entre stos, el agua.

Ing Oswaldo Ortiz

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El agua es el recurso natural ms importante de la tierra y constituye un requisito

indispensable para la vida, en todos sus aspectos. Sin embargo, la disponibilidad y
calidad del agua van disminuyendo en forma sorprendente, con daos irreversibles
para la ecologa. El agua es un recurso muy sensible a la contaminacin
generalizada, puesto que la mayor parte del agua utilizada no se consume, sino que
regresa a una corriente superficial o subterrnea para su reutilizacin.
1.3. Extraccin de las Aguas Subterrneas
En el pasado slo se ha recurrido a la explotacin de las aguas subterrneas
cuando stas constituan las nicas fuentes para abastecimiento, tal es el caso de
Israel. En este momento se torna casi indispensable su utilizacin, puesto que la
cantidad y calidad de las aguas superficiales, en general, es muy deficiente.
En general, puede decirse que el recurso hdrico superficial va siendo cada vez
ms escaso, debido al incremento incesante de las necesidades y demandas para
los diversos usos. De otro lado, las fuentes de agua superficial ms inmediatas y
fciles de incorporar al abastecimiento ya estn siendo explotadas, quedando las
fuentes ms difciles de aprovechar, cuyos proyectos de explotacin demandan
fuertes inversiones y son prcticamente infactibles econmicamente para los
pases ms pobres.
Frente a toda esta problemtica de disponibilidad de agua superficial surge como
alternativa de solucin el aprovechamiento racional y planificado de las aguas
subterrneas.
Las ventajas ms importantes que ofrece la explotacin de las aguas subterrneas
son:
a)

A diferencia de las aguas superficiales, las aguas subterrneas se encuentran

en cualquier lugar de la tierra.

b)

Los proyectos de aprovechamiento de las aguas subterrneas no requieren

mayormente de obras hidrulicas complementarias importantes (obras de
arte), como s lo requieren los de aguas superficiales.

c)

Las fluctuaciones o variabilidad de los flujos subterrneos son pequeos

(disponibilidad sostenida), en comparacin con la variabilidad de los flujos
superficiales que son extremadamente de rgimen muy irregular.

d)

El costo de inversin inicial de los proyectos de abastecimiento, a base de

aguas subterrneas, es relativamente bajo; comparado con los costos de
operacin que son sumamente altos. Caso contrario ocurre con los proyectos
de aprovechamiento de aguas superficiales. Esto debido a que la energa
siempre es cara.

e)

Desde el punto de vista bacteriolgico, las aguas subterrneas son de mejor

calidad que las superficiales, debido a que estas ltimas estn ms expuestas
a la contaminacin y los costos de tratamiento son sumamente altos.

Ing Oswaldo Ortiz

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La ausencia y/o escasez de las aguas superficiales constituye hoy en da un

imperativo para aprovechar las aguas subterrneas y dado que generalmente
ello representa altos costos, es un reto para la ingeniera hidrulica manejar
todas las variables que conlleven a una explotacin racional, planificada y
ptima del recurso hdrico.
1.4. Aspectos Hidrolgicos del Agua Subterrnea
El agua subterrnea es parte del ciclo hidrolgico y por tanto dependiente de la
hidrologa superficial. Las caractersticas ms saltantes del flujo de agua
subterrnea son:
1.

La disponibilidad del agua subterrnea es de carcter sostenido, a diferencia

de lo que ocurre con las aguas superficiales, en las cuales la componente de
escorrenta directa origina grandes fluctuaciones de los flujos.

2.

La prediccin de la disponibilidad de las aguas subterrneas requiere de

registros histricos cortos, debido a que el flujo es lento, el acufero grande y
las variaciones pequeas.

1.5. Definicin de acufero

El acufero es una formacin rocosa que se caracteriza por almacenar y conducir el
agua subterrnea.
1.5.1. Tipos de Acuferos
Conforme a su comportamiento hidrulico se puede distinguir los
siguientes tipos de acuferos (Kruseman, G.P. y N.AW. de Ridders 1970).
a) Acufero Confinado
Este acufero est limitado por dos capas o estratos impermeables
confinantes, un techo superior y otra capa inferior donde el agua se
mantiene bajo presin. Las capas limitantes tienen una conductividad
hidrulica nula. Desde un pozo perforado en un acufero confinado
puede o no salir agua saltante o brotante, segn que la superficie
piezomtrica se ubique por encima o por debajo de la cota de la
superficie del terreno, respectivamente.
Los trminos acufero confinado y acufero artesiano son sinnimos
para fines prcticos, aunque el trmino pozo artesiano se utilice ms
comnmente para un pozo con agua saltante o brotante. Se dice que es
brotante o saltante porque el agua puede emerger por s sola a la
superficie de la tierra sin la utilizacin de ninguna fuente de energa
externa.
Los puntos hasta donde podra llegar el agua en pozos construidos en
un acufero confinado forma una superficie ficticia llamada Superficie
piezomtrica.
Ing Oswaldo Ortiz

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An cuando se est extrayendo agua desde un acufero confinado, ste

queda totalmente saturado en todo su espesor, slo y slo si, la
superficie piezomtrica se mantiene por encima del techo confinante.
El acufero confinado se caracteriza tambin por las caractersticas de
liberar el agua: por la expansin o dilatacin de agua y compactacin
de la matriz slida o esqueleto granular. El techo confinante superior
tiene un peso aparente que est balanceado por la matriz slida (presin
nter granular) y por la presin del agua (presin intersticial).
y

NT

NF
So
H

x
IMPERMEABL E

ho

r0 y

x
IMPERMEABL E

Fig. 1.- Acuifero confinado

b) Acufero Semi-confinado
Se dice que un acufero es semi-confinado cuando el techo confinante
de un acufero confinado es semi-permeable, o sea, que tiene una
conductividad hidrulica muy pero muy inferior a la del acufero. En
tal caso, en el estudio del movimiento del agua en la capa semiconfinante, se considera despreciable el movimiento horizontal,
involucrando slo el movimiento vertical o filtracin.
El acufero semi-confinado es un acufero confinado que recibe agua
del techo confinante, cuando la superficie fretica o piezomtrica del
acufero ubicado por encima del techo confinante est por encima de la
superficie piezomtrica del acufero semi-confinado. Caso contrario, el
movimiento del agua es desde el acufero semi-confinado hacia arriba.
Para detectar el movimiento vertical es necesario instalar piezmetros
tanto en el acufero como en la capa semipermeable superior e inferior.
En general, el comportamiento hidrulico del acufero semi-confinado
es similar al del acufero confinado.
Ing Oswaldo Ortiz

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c) Acufero semi-libre
El acufero semi-libre difiere del acufero semi-confinado en que no
presenta techo semiconfinante y por tanto la conductividad hidrulica
de la capa superior es del mismo orden de magnitud. Este hecho admite
una nica superficie libre sometida a la presin atmosfrica,
comportndose como nico acufero, aunque la capa superior libera el
agua con algn grado de dificultad debido a la baja conductividad
hidrulica. La extraccin de agua de este acufero provoca el desage
parcial del acufero, de modo que ste no queda saturado en todo su
espesor original. El efecto de un rendimiento retardado se pone
tambin de manifiesto en acuferos semilibres con un contenido
relativamente grande material fino.
Ciertos autores demostraron que este tipo de acufero es un caso
particular de acuferos intermedios entre el tipo semi-confinado y el
libre es por ello que se denomina semi-libre.

d) Acufero libre
Un acufero libre se caracteriza por la presencia de superficie libre y
por el hecho de que la presin del agua en cualquier punto de la parte
saturada del acufero sigue la ley hidrosttica. Al extraer agua del
acufero libre hace variar su espesor saturado empezando por la zona
de desage. Se diferencia un acufero libre de uno semi-libre en que el
primero est formado de una sola capa que comnmente se supone que
la liberacin del agua es instantnea y por efecto gravitacional.
En general, se dice que un acufero es libre cuando la relacin entre la
conductividad hidrulica del acufero a la de la capa superior cumple la
relacin (1); caso contrario es semi-libre.

K1
10
K2

(1)

Donde:
K1 = Conductividad hidrulica del acufero
K2 = Conductividad hidrulica de la capa superior

Ing Oswaldo Ortiz

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Q
TA

NT
R

Cono de Deperesin

NF
So

ho

x
r0

PERFIL

x
IMPERMEABL E

Fig. 2.- Acufero libre

1.6. Propiedades y parmetros de los acuferos

Los acuferos poseen ciertas caractersticas con las cuales conviene estar familiarizado
para poder seguir cualquier tema relacionado con el movimiento de agua en un medio
poroso.
1.6.1. Porosidad (n)
La porosidad es una medida del espacio intersticial de un acufero y se define
como la razn entre el volumen ocupado por los intersticios y el volumen total del
acufero. La porosidad es adimensional y expresada en porcentaje. Bajo la
asuncin de que las partculas de suelo se consideren de forma esfrica y stas se
ordenen bajo un arreglo cbico el valor de la porosidad es de 0.476; en cambio
para un arreglo rombodrico, que representa el estado ms compacto para esferas
uniformes, la porosidad es de 0.26.
1.6.2. Almacenamiento especfico de acuferos deformables (Ss)
El almacenamiento especfico de un acufero compresible se define como el
volumen de agua que un volumen unitario de acufero libera por expansin del
agua y compactacin de la matriz slida de un acufero, cuando la carga hidrulica
disminuye en una unidad. El almacenamiento especfico (Ss) se relaciona con las
caractersticas del agua y del acufero mediante la ecuacin (2).

S s g (1 n) n

Ing Oswaldo Ortiz

(2)

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aceleracin de la gravedad LT

=
=
=

compresibilidad vertical de la matriz slida del acufero L2 F 1

porosidad del acufero (%)
compresibilidad del agua F 1 L2

densidad o masa especfica F T 2 L4

2

El trmino ( g ) es la cantidad de agua liberada por compactacin de la matriz

slida del acufero, mientras que ( n g ) es la cantidad de agua liberada por
dilatacin o expansin del agua en el acufero.
El almacenamiento especfico tiene dimensin L-1 y se expresa comnmente en el
sistema mtrico por m-1.
1.6.3. Coeficiente de almacenamiento (S) de acuferos deformables
El coeficiente de almacenamiento de un acufero compresible se define como el
volumen de agua que una columna de acufero, que tiene como base la unidad de
rea y como altura el espesor medio del acufero, libera por expansin del agua y
compactacin de la matriz slida, cuando la carga hidrulica disminuye en una
unidad. El coeficiente de almacenamiento S se relaciona con el almacenamiento
especfico, (Ss) mediante la expresin (3).
S m Ss
(3)
Donde, m viene a ser el espesor medio del acufero.
El coeficiente de almacenamiento para acuferos compresibles est referido
nicamente a las partes confinadas del acufero, es adimensional y, para acuferos
naturales, toma valores entre 10-6 y 10-4.
Los acuferos confinados y semi-confinados liberan agua slo por expansin del
agua y compactacin de la matriz slida del acufero, mientras que los acuferos
libres y semi-libres adems liberan agua por drenaje gravitacional.
1.6.4. Rendimiento especfico de acuferos no deformables (Sy)
El rendimiento especfico de un acufero es la razn entre el volumen de agua
liberado al volumen de acufero que lo libera por drenaje gravitacional. Tambin
se le define como la porosidad drenable del acufero. Sy es adimensional, para
arenas el rendimiento especfico es del orden de 0.1 a 0.2

Sy

Volumen liberado de agua

Volumen to tal acufero

(4)

1.6.5. Permeabilidad o permeabilidad intrnseca (k)

La permeabilidad o permeabilidad intrnseca de un medio poroso es la propiedad
que mide la facilidad de dejarse atravesar o ocupar por los fluidos lquidos.
Depende nicamente de las propiedades de la matriz slida del medio poroso.
Ing Oswaldo Ortiz

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Tiene por dimensiones L2 y es expresada en cm2 o en m2 en el sistema mtrico.

Otra unidad de la permeabilidad intrnseca es el Darcy que equivale a 9.869*10 9
cm2. Se relaciona con la porosidad total que incluye a los vacos capilares y
gravitacionales.
1.6.6. Conductividad hidrulica (K)
Es la propiedad que mide la facilidad con la que un lquido especfico puede
moverse a travs de un acufero. Depende, tanto de las propiedades del fluido,
como de las de la matriz slida y, para un mismo lquido, tiene relacin directa
con el porcentaje de vacos gravitacionales del medio poroso.
En el aprovechamiento de agua subterrnea, se define como el flujo de agua a
travs de un rea unitaria perpendicular a la direccin del flujo, bajo el gradiente
hidrulico del 100% y a la temperatura de 20 C. La conductividad hidrulica tiene
dimensiones L/T-1 y se suele expresar en el sistema mtrico en cm/s, m/s o en
m/da; a veces, en m3/da*m2.
La conductividad hidrulica se relaciona con la permeabilidad intrnseca mediante
la expresin (5).

(5)
K k

Donde:
K= conductividad hidrulica
k = Permeabilidad intrnseca
= Peso especfico del fluido
= Viscosidad dinmica del fluido.
1.6.7. Trasmisividad (T)
La Trasmisividad es definida en relacin con los flujos bidimensional y
unidimensional en un acufero. Se define como el flujo de agua a travs de un rea
perpendicular a la direccin del flujo, de un metro de ancho y se extiende sobre
todo el espesor saturado del acufero, bajo el gradiente hidrulico de 100 % y a la
temperatura de 20 C. La transmisividad tiene por dimensiones L2T-1 y, en el
sistema mtrico, comnmente se expresa en m2/da o m3/da.m. Los valores de
transmisividad encontrados en la prctica van desde un poco menos de 12.4 m2/da
hasta algo ms de 124.0 m2/da. Los acuferos con valores de Trasmisividad
menores que 12.4 m2/da sirven para uso domstico, mientras que los acuferos
con Trasmisividad superiores a 124.0 m2/d son valiosos para riego y el
abastecimiento municipal e industrial (Mogg, L.L, 1967).
La Trasmisividad, de acuerdo a su definicin, se expresa mediante la ecuacin (6).
T KbKm

(6)

Donde:
= conductividad hidrulica
= espesor medio del acufero
b = espesor local del acufero
K
m

Ing Oswaldo Ortiz

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1.6.8. Resistencia hidrulica en acuferos semiconfinados (C)

La resistencia hidrulica, llamada tambin resistencia al flujo vertical, es una
propiedad de los acuferos semi-confinados y, viene a ser la relacin entre el
espesor de la capa semipermeable y la conductividad hidrulica K de dicha
capa. Se define segn la relacin (7).
`

m1 Espesor capa semi permeable

C 1
Conductividad Hidrulica
K

(7)

Donde:
C = Resistencia hidrulica
m1 = Espesor del techo semipermeable
K1 = Conductividad hidrulica de la capa semipermeable.
La resistencia hidrulica tiene por dimensiones, tiempo T.
Cuando el valor de la resistencia hidrulica C tiende al infinito, el acufero ser
confinado; esto es equivalente a que la conductividad hidrulica del techo
confinante es nula.
1.6.9. Factor de filtracin en acuferos semiconfinados (Ff)
El factor de filtracin, denominado tambin factor de fuga, determina la
distribucin de la filtracin en un acufero semi-confinado, es decir, determina el
origen del agua que se extrae desde un pozo perforado en dicho acufero. Valores
altos de Ff, indican gran resistencia al flujo en la capa semi-permeable,
comparado con la resistencia al flujo en el acufero. En tal caso, la influencia de la
filtracin ser pequea. El factor de filtracin tiene dimensiones de longitud L y se
expresa en el sistema MKS en metros.
La estimacin del factor de filtracin viene dado por la expresin (8).

F f K 1 m1 C T 1 C

(8)

Donde:
Ff = Factor de filtracin.
K = Conductividad hidrulica del techo semiconfinante.
T = Transmisividad del techo semiconfinante.
m = Espesor medio de la capa semiconfinante.
C = Resistencia hidrulica de la capa semipermeable
1.7. Isotropa
Se dice que un acufero es istropo o isotrpico, con respecto a la conductividad
hidrulica, si en un mismo punto, sta es independiente de las direcciones. Esto
equivale a decir que la conductividad hidrulica, en un mismo punto, tiene el
mismo valor en todas las direcciones, variando de un punto a otro. Tericamente,
ello implica que las partculas tienen el mismo grado de acomodamiento en todas
las direcciones en todo el campo acufero.
Ing Oswaldo Ortiz

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En consecuencia, se dice que el acufero es isotrpico si se cumplen las

condiciones dadas por las relaciones (9).
Pto. (1):

K x1 K y1 K z1

Pto (2):

K x2 K y 2 K z 2

(9.a)
(9.b)

Pto. (3):
(9.c)
K x3 K y3 K z3
Pudiendo denotarse esto para los n puntos del medio poroso.
Matemticamente, la isotropa de un suelo puede generalizarse cuando, en un mismo
punto, se verifica la siguiente condicin:
K K K

0 K cons tan te
x y
z

Pudiendo variar de un punto a otro; esto es

(9.d)

K
0 , siendo s cualquier
s

desplazamiento.
1.8. Anisotropa
Un acufero es anistropo cuando, en un mismo punto del acufero, la
conductividad hidrulica vara en todas las direcciones. Esto se representa
matemticamente mediante las relaciones (10).
Pto. (1):

K x1 K y1 K z1

(10.a)

Pto. (2):

K x2 K y2 K z 2

(10.b)

Pto. (3):

K x3 K y 3 K z 3

(10.c)

Pudiendo escribir lo mismo para los n puntos del medio poroso.

Matemticamente, la anisotropa de un suelo puede generalizarse cuando, en un
mismo punto, se cumple la siguiente condicin:
K K K

0
x
y
z

(10.d)

Los acuferos que se encuentran en la naturaleza son comnmente anisotrpicos.

Por ejemplo, los acuferos aluviales y las formaciones geolgicas estratificadas
son obviamente ms permeables en las direcciones horizontales que en las
verticales. Tambin puede existir anisotropismo en el plano horizontal.
1.9. Homogeneidad

Ing Oswaldo Ortiz

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Se dice que un acufero es homogneo, con respecto a la conductividad hidrulica,

si en una misma direccin tiene el mismo valor en todos los puntos. Esto es que
para 3 puntos del campo se pueden escribir las relaciones (11).
K x1 K x 2 K x3
(11.a)
(11.b)
K y1 K y 2 K y 3
(11.c)
K z1 K z 2 K z 3
Lo cual, generalizando, se expresa mediante las condiciones siguientes:
K
K
K
(11.d)
K x Cte.;
K y Cte.;
K z Cte.
x
y
z
Un acufero es istropo homogneo, cuando se cumplen simultneamente los
conjuntos de ecuaciones correspondientes. Esto es cuando, en cualquier del
acufero, la conductividad hidrulica tiene el mismo valor en todas las direcciones.
(12.a)
Kx Kx Kx Ky Ky Ky Kz Kz Kz K
Generalizado, cuando en todos los puntos, se cumple la condicin siguiente:
1

K x K y K z K Cte.

(12.b)
Un acufero es homogneo anistropo cuando se cumplen simultneamente de
homogeneidad y de anisotropa.
1.10. Heterogeneidad
Se dice que un acufero es heterogneo, con respecto a la conductividad
hidrulica, cuando en una misma direccin, el valor de la conductividad hidrulica
cambia de un punto a otro. As, para 3 puntos del campo debe satisfacer la
condicin de las relaciones (13).
(13.a)
K x1 K x2 K x3
K y1 K y2 K y3

(13.b)

K z1 K z2 K z3

(13.c)
El acufero es heterogneo isotrpico si los valores de la conductividad hidrulica
satisfacen simultneamente las condiciones de heterogeneidad e isotropa. Un
acufero tambin puede ser anistropo heterogneo, si se satisfacen
simultneamente las condiciones de anisotropa y heterogeneidad.
Un acufero real o cualquier otro suelo de la naturaleza son, en general, son
campos anistropos heterogneos. El Modelamiento matemtico de flujos en
medios porosos, muchas veces tienen que aproximarse a modelos sencillos, tal
como son los medios istropos homogneos.
El Modelamiento de cuencas en las zonas de suelo no saturado y en los acuferos
es bastante complicado, no slo por la anisotropa y heterogeneidad de los
diversos horizontes litolgicos, sino tambin por cantidad de informacin que se
requiere en muchos puntos del campo.

Ing Oswaldo Ortiz

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