REPBLICA DE VENEZUELA

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITECNICA

ANTONIO JOSE DE SUCRE
VICE-RECTORADO PUERTO ORDAZ
DIRECCION DE DESARROLLO Y EVALUACION CURRICULAR
UNIDAD DE CURRICULUM

DEPARTAMENTO
ING. ELCTRICA
DOCENTE
PROF. HERNAY ANGELICA

SECCION
CAMPOS Y REDES ELECTRICAS
ASIGNATURA
TECNOLOGA ELCTRICA

SEMESTRE
III
CODIGO
311320

GUIA DE ESTUDIO SOBRE MATERIALES CONDUCTORES

MATERIALES CONDUCTORES
Materiales elctricos: Una propiedad comn a prcticamente todos los materiales, es la de
permitir, en algn grado, la conduccin de la corriente elctrica, pero as como algunos
materiales son buenos conductores, otros son malos conductores de dicha corriente
Los materiales conductores son aquellos materiales cuya resistencia al paso de la corriente
es muy baja, recordemos que un buen aislante presenta una resistencia de hasta 10 24 veces
mayor que un buen conductor.
En general podemos denominar material conductor a cualquier sustancia o material que
sometido a una diferencia de potencial elctrico proporciona un paso continuo de corriente
elctrica. Todas las sustancias en

estado slido o liquido poseen la propiedad de

conductividad elctrica, pero algunas sustancias son buenos conductores, las mejores
sustancias conductoras son los metales.
Si hacemos un espectro teniendo en cuenta la resistividad especfica "" dada en [.cm] se
observa que en un extremo se encuentran los conductores en una banda que va de 1,6x10 -6
hasta 100x10-6 y en el otro extremo los Aislantes que tienen de 1012 a 1020 [.cm].

Espectro de resistividad de los materiales

1

Dentro de los materiales metlicos ms utilizados mencionamos: la Plata, el cobre,

aluminio, aleaciones de aluminio, aleaciones de cobre y conductores compuestos de aluminioacero y cobre-acero cuyas aplicaciones en las industrias elctricas son muy tiles.
CLASIFICACION GENERALIZADA DE LOS MATERIALES CONDUCTORES
De acuerdo de donde provienen :
Naturales: Son los obtenidos de los refinamientos de los
minerales.
Artificiales: los obtenidos por tratamientos qumicos.
Segn la funcin que cumplen:
Conductores propiamente dichos: Plata, cobre, aluminio, etc.
Conductores para convertir corriente elctrica en luz : Tungsteno, tantalio,
galio.
Conductores que provocan una cada de tensin : aleaciones metlicas
y compuestos no metlicos: manganina, composicin.
Conductores que convierten energa elctrica en calor : nicrone, etc.
Segn las caractersticas mecnicas:
Livianos : Al y sus aleaciones.
De alta resistencia mecnica : Fe, Acero, etc. 4.3.
Blandos: Pb, Sn, etc
Segn el estado fsico en que se encuentran:
Slidos: Cu, Ag, Fe, Al, aleaciones.
Lquidos: Mercurio, soluciones electrolticas.
Gaseosos: Gases ionizados.
.

Clasificacin segn su estado fsico desde otro punto de vista: metlicos, electrolticos y
gaseosos.
En los conductores metlicos la conduccin es electrnica, es decir, los portadores de
cargas son electrones libres. Pertenecen a este grupo los metales y aleaciones. Se suele hablar
en estos casos de conduccin metlica.
En los conductores electrolticos la conduccin es inica; pertenecen a este grupo los
llamados electrolitos, es decir, los cidos (bases o sales, disueltos o fundidos). Las molculas
de estas sustancias, cuando se disuelven o funden, se disocian total o parcialmente formando
iones positivos o negativos, y estos iones son portadores de cargas. En estos casos, el paso de
la corriente elctrica corresponde a un desplazamiento de material, y viene acompaada de una
reaccin qumica. En los conductores metlicos la electricidad circula a travs de la materia,
mientras que en los conductores electrolitos circula con la materia.
Los gases En los gases la condicin que implica el paso de una corriente se conoce como
el fenmeno de descarga o "ruptura" elctrica del gas: paso de un comportamiento no
conductor (baja corriente) a conductor.

Tienden a adquirir electrones.

Tienden a formar xidos cidos.

Ejemplos: Nen, cloro, (ionizados)

La conduccin a travs de los gases no cumple con la ley de ohm.

PRINCIPALES PROPIEDADES Y CARACTERSTICAS DE LOS MATERIALES
CONDUCTORES
Propiedades elctricas:
Conductividad elctrica (Resistividad elctrica).
Coeficiente trmico de la resistividad
Fuerza electromotriz de contacto.

 Propiedades Trmicas :
Conductividad trmica.
Punto de fusin.
Coeficiente de dilatacin lineal
Propiedades mecnicas:
Resistencia mecnica.
Estiramiento de ruptura.
Modulo de elasticidad
Maleabilidad y ductilidad.

PROPIEDADES ELCTRICAS DE LOS MATERIALES CONDUCTORES

Conductividad elctrica (Resistividad elctrica).

La conductividad es la propiedad de aquello que es conductivo (es decir, que tiene la
facultad de conducir). Se trata de una propiedad fsica que disponen aquellos objetos capaces
de transmitir la electricidad o el calor.
La conductividad elctrica, por lo tanto, es la capacidad de los cuerpos que permiten el
paso de la corriente a travs de s mismos. Esta propiedad natural est vinculada a la facilidad
con la que los electrones pueden atravesarlos y resulta inversa a la resistividad.
Matemticamente se expresa como:

1
e

Las unidades para la conductividad elctrica son (ohm . metro)1 = ( m)1.

La densidad de corriente elctrica, es la relacin que existe entre el valor de la Intensidad
de corriente elctrica que circula por un conductor y la seccin geomtrica del mismo. Se
Representa con la letra J:
J

I
n * Q * Vd
A

La densidad de corriente elctrica se puede representar en funcin de la conductividad

elctrica y de campo elctrico tal como sigue:
J

J
I
A
n
Q
Vd

J e * E

Densidad de Corriente, (A/m2)

Intensidad de Corriente (A)
Seccin del Conductor (mm2)
Numero de electrones
Carga elctrica
Velocidad de arrastre de los
electrones

Campo elctrico (V/m)

Resistividad elctrica (.m)
Conductividad elctrica (.m-1)

La densidad de corriente J y el campo elctrico E son cantidades vectoriales con magnitud

y direccin
Deduccin de la resistividad elctrica
Sea un conductor de seccin transversal constante A por el cual circula una corriente I
siendo V = ( V1V2 ) la diferencia de potencial entre dos puntos separados una distancia l. La
densidad de corriente J y el campo elctrico E en la barra estn dados por:

I
A

J e *E

V 1 V 2
l
J e *

V 1 V 2
l

V V 1 V 2

l
R
A * e
l
l
e *
A * e
A

La resistencia elctrica es una funcin de la geometra del elemento, pero la resistividad e

es una constante del material. La resistencia se mide en ohmios. La resistividad se mide en:
5

R * S ..mm 2

l m

Unidades :
e ..cm

e ..m

S
l

Resistencia elctrica ()
Resistividad elctrica (.m)
Seccin del Conductor (mm2)
Longitud del conductor (m)

Los valores caractersticos de la resistividad de algunos materiales conductores son:

Para el cobre recocido normalizado, que tiene pureza industrial (no pureza qumica) y
sometido a un tratamiento trmico adecuado:

xmm 2
6
Cu 0.01724
1.724 x10 xcm
m
El valor de resistividad en el cobre es muy afectado por la presencia de impurezas. Por
ejemplo, un contenido del 1 % puede aumentar en gran porcentaje el valor de la resistividad.
Para el aluminio es

xmm 2
6
Al 0.028
2,8 x10 xcm
m
P ara la M anganina:

xmm 2
6
Magganina 0,42
42 x10 xcm
m
O sea 25 veces ms que para el cobre
La manganina es un material muy adecuado para ser usado en resistores de alta estabilidad
debido a su bajo coeficiente de variacin de la resistencia con la temperatura. Adems su potencial
termoelctrico con el cobre es muy pequeo por lo cual no aparece F.E.M. parsita.

Velocidad de arrastre de electrones en un metal conductor

La velocidad de arrastre es una cantidad fsica vectorial, cuya direccin depender del
sentido de la corriente (real o convencional, dependiendo de los portadores de carga que
utilicemos).
Si se aplica un campo elctrico uniforme de intensidad E al conductor, los electrones se
aceleran con una velocidad definida en la direccin opuesta al campo aplicado. Los electrones
chocan peridicamente con los ncleos de iones en la retcula y pierden su energa cintica. de
un choque, los electrones tienen la libertad de acelerarse otra vez en el campo aplicado, y,
como resultado, la velocidad de los electrones vara con el tiempo en una manera diente de
cierra, como se ilustra en la figura. El tiempo promedio entre colisiones es 2 donde es el
tiempo de relajacin.
Los electrones adquieren entonces una velocidad de arrastre promedio Vd que es
directamente proporcional al campo elctrico aplicado E. La relacin entre la velocidad de
arrastre y el campo aplicado es:
Vd * E
Donde (mu), la movilidad de los electrones, m2/(V s), es la constante de proporcionalidad

Velocidad de arrastre de electrones en funcin del tiempo correspondiente al modelo clsico

de conductividad elctrica de un electrn libre en un metal.
Vd

i
n*e* A

Vd
i
n
A

Velocidad de arrastre
Intensidad de corriente
Numero de portadores de carga por unidad de
volumen
rea de la seccin transversal del conductor

 Coeficiente trmico de resistividad.

Siendo 0 la resistividad del resistor a la temperatura ambiente ( T 1) y f la resistividad a la
temperatura de trabajo ( T2), la variacin de la resistividad se puede cuantificar mediante la
expresin:

f 0 * (1 * T )

Por otra parte despreciando la dilatacin trmica del resistor, su resistencia elctrica como
depende tambin de la resistividad, tambin varia con la temperatura de forma lineal, y su
cuantificacin se logra por medio de la expresin:
R f R0 * (1 * T )

El coeficiente trmico de resistividad , es una magnitud que caracteriza la variacin de

la resistencia en funcin de la temperatura. El valor de la resistencia de un elemento a una
temperatura T2 puede expresarse como:

R * (T2 T1 )
R * T1 * T

R*T1 : valor de la resistencia a temperatura T1

T = T2-T1: Salto trmico

: el coeficiente trmico de Resistencia

El coeficiente trmico de resistividad es el aumento de resistencia por unidad de resistencia

y por grado de variacin de temperatura. En los metales, el coeficiente trmico de resistividad
es positivo

Cu 38,2 x10 4

Al 39.0 x10 4

Coeficiente trmico de algunos materiales y aleaciones

 Fuerza electromotriz de contacto

Debido a los distintos potenciales electroqumicos de los diferentes elementos, cuando se
los une al efectuar una conexin elctrica, aparece una F.E.M. de contacto que en algunos
casos pueden ser sumamente importante, sobre todo s los distintos materiales se encuentran a
temperaturas muy dispares.
Se denomina fuerza termoelectromotriz a una fuerza electromotriz de contacto que se
genera en circuitos formados por dos conductores de distintos materiales a y b cuando los
correspondientes puntos de unin 1 y 2 (Figura) se encuentran a diferentes temperaturas

Par Termoelctrico.
Esta fuerza electromotriz inducida trmicamente se denomina tambin potencial de
Seebeck.

Serie de tensiones termoelctricas referidas al platino (tensiones medias para el dominio

de temperatura comprendida entre 0C y 100C; en la soldadura caliente la corriente se
dirige del bismuto al platino; es decir, el lado del platino es el mas positivo).
10

La tensin que aparece entre dos materiales se obtiene como diferencia entre los valores
correspondientes que figuran en la tabla; por ejemplo: en el caso constantn cobre se tiene:
3.5 (0.75) 4.25
Cuando se miden tensiones e intensidades pequeas, si en el circuito de medicin hay
puntos de unin de metales diferentes, pueden surgir fuerzas termoelectromotrices que pueden
alterar los resultados de la lectura. La fuerza termoelectromotriz se usan a menudo para medir
temperaturas. En este caso, el conjunto de los conductores se denomina termopar.

Termopares normalizados
PROPIEDADES TRMICAS DE LOS MATERIALES CONDUCTORES
Determinan el comportamiento de los materiales ante el calor. La conductividad trmica es
la propiedad de los materiales de transmitir el calor, los metales son buenos conductores
trmicos, mientras que la madera y los materiales plsticos son aislantes trmicos.
Conductividad trmica.
La conductividad trmica es el calor que circula, en la unidad de tiempo, entre dos caras
opuestas de un volumen (de dimensiones unitarias) por unidad de diferencia de temperatura
entre las caras.

11

El elemento tiempo se halla incluido en la unidad de medida de potencia [watt], que es la

energa por unidad de tiempo. La conductividad trmica y el gradiente de temperatura
T/x son los factores que determinan el rgimen de transmisin de calor a travs de un
slido
Si se supone una muestra de seccin constante S en la que se tiene un flujo de caloras por
unidad de tiempo H (Figura) se puede escribir que el calor de conduccin es:
Q

H
T
T *
S
X

Siendo la conductividad trmica:

Watts
C
cm x cm

Watts
cmx C

El signo menos indica que el calor fluye de las temperaturas altas a las bajas. Puede
observarse que la ecuacin de conduccin del calor es similar a la de la conduccin elctrica.
En los metales, a temperatura ambiente, la buena conductividad trmica va siempre
acompaada de una buena conductividad elctrica debido a que la transmisin de calor en los
mismos, se debe principalmente a los electrones libres.
Propiedades trmicas y aproximadas de algunos materiales

12

La resistividad trmica es la recproca de la conductividad, y se expresa en [Ccm/watt].

La capacidad calrico especfica de un material es la energa calrico acumulada en la
unidad de volumen por unidad de elevacin de temperatura y puede expresarse en
[Joulescm3/C].

El punto de fusin
El punto de fusin de un conductor elctrico metlico es la temperatura a la cual el material
pasa del estado slido al estado lquido (se funde). Esta transformacin se produce por
absorcin de calor. El punto de solidificacin es la temperatura a la cual un lquido pasa al
estado slido, durante la transformacin hay cesin de calor. Casi siempre coinciden los
puntos de fusin y de solidificacin.
En el caso de los conductores, tiene importancia, identificar el punto de fusin del material de
acuerdo a cual sea la temperatura de trabajo del conductor, porque cerca de la temperatura de fusin
se pierden tanto las cualidades mecnicas como elctricas
Coeficiente de dilatacin lineal
La dilatacin es el aumento de tamao que experimenta un material cuando se eleva su
temperatura. Ejemplo tenemos los metales.
Los materiales suelen dilatarse (aumentar de tamao) al aumentar la temperatura y
contraerse al disminuir (Coeficiente de dilatacin positivo).Los materiales con un coeficiente
de dilatacin negativo, aumenta de tamao al disminuir la temperatura y disminuyen de
tamao al aumentar la temperatura.
La dilatacin trmica de algunos materiales, se aprovecha para fabricar termostatos, ya que
al dilatarse, separarn las lminas de un interruptor, y por lo tanto interrumpirn el suministro
de energa elctrica; cuando el dispositivo se enfra, la pieza se contrae y vuelve a conectar el
circuito elctrico. Los termostatos los podemos encontrar en las planchas, braseros, radiadores,
etc
Otras propiedades trmicas existentes son:

13

 Fusibilidad: Propiedad que tienen los metales, algunos plsticos y vidrio para pasar
de estado slido a lquido al aumentar la temperatura.
Soldabilidad: Propiedad que tienen los materiales para soldarse consigo mismo o con
otro material.
PROPIEDADES MECNICAS DE LOS MATERIALES CONDUCTORES:
Describen el comportamiento de los metales cuando son sometidos a la accin de fuerzas
exteriores. Entre las propiedades mecnicas ms importantes tenemos:
Resistencia mecnica
Al seleccionar un conductor, adems de considerar sus propiedades elctricas, muchas
veces es necesario tener en cuneta la resistencia mecnica del mismo. Por efecto de una fuerza
convenientemente aplicada, un material se alarga. Si se designa con l1 la longitud inicial, y
con l2 la longitud final, la diferencia:
l1 l 2 l
l1 l 2

l1
Donde l se llama alargamiento absoluto y e es al alargamnieto relativo. La fuerza que
provoca la ruptura se llama carga de ruptura, y la relacin entre esta carga y la seccin
transversal se llama resistencia lmite a la ruptura.

c arg a de ruptura
sec cion transversal

Estiramiento a la rotura
Es sumamente importante cuando se desea efectuar arrollamiento del conductor. La
diferencia entre el estiramiento a la rotura y resistencia a la traccin es la siguiente: en ambos
casos se produce traccin hasta que se rompe el material, la resistencia a la traccin es la
tensin que hay que aplicar para que se rompa, mientras que el estiramiento a la rotura es el
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estiramiento relativo que ha tenido la muestra en el momento de romperse. En muchos casos

este estiramiento es considerable, por ejemplo, en el cobre puede ser de un 15% a 20%.
Esta caracterstica es importante cuando se realizan arrollamientos o bobinas porque para
hacer el arrollamiento debe efectuarse una cierta tensin para guiar el alambre. Cuando la
seccin del alambre es pequea, muy fcilmente se llega a tensiones que producen
considerable estiramiento.
que producen considerable estiramiento. En muchos casos este estiramiento debe
mantenerse perfectamente controlado, no tanto por el alambre en s mismo sino porque al
estirarse el revestimiento aislador puede resquebrajarse o desprenderse.
Mdulo de elasticidad
La elasticidad es la propiedad de los materiales a recuperar su forma original cunado deja
de actuar sobre ellos la fuerza que los deformaba, a diferencia de la plasticidad, que es la
propiedad de los cuerpos para adquirir deformaciones permanentes.
Debe tenerse en cuenta cuando se desea que el conductor adems de efectuar la conexin
elctrica posea caractersticas elsticas (interruptores y llaves selectoras). En ese caso para que
la resistencia elctrica entre los contactos sea pequea es necesaria una cierta presin que debe
mantenerse invariable durante largos perodos de tiempo y tambin con variaciones de
temperatura que pueden ser bastante grandes cuando hay circulacin de corrientes elevadas.
En general cuando se desea que el mdulo de elasticidad sea elevado conviene usar algunos
compuesto de cobre que tiene elevado mdulo de elasticidad y una aceptable conduccin
elctrica.
Maleabilidad y ductilidad
La maleabilidad es la capacidad de un material de ser trabajado en lminas muy finas.
La ductilidad es la capacidad de ser trabajado en alambres finos. La plata tiene gran
capacidad para ser trabajada en alambres muy finos La capacidad del aluminio de ser muy
maleable es muy til para la construccin de capacitores en los cuales se superponen lminas
muy delgadas de aluminio y de algn material aislante.

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Otras propiedades trmicas existentes son:

Dureza: Resistencia que opone un material a ser rayado. El ms duro es el diamante y
el ms blando, el talco.
Porosidad: Es la propiedad que presentan los materiales que tienen poros e indica la
cantidad de lquido que dicho material puede absorber o desprender. La madera y
algunos materiales ptreos y cermicos son porosos.
Permeabilidad: Propiedad que tienen algunos materiales de dejar filtrar el agua u
otros lquidos. Ejemplos tenemos, la tela de algodn, el lino y ciertos materiales
cermicos.
Tenacidad: Resistencia que ofrece un material a romperse cuando es golpeado. El
metal es un elemento muy tenaz.
Fragilidad: Es la propiedad contraria a la tenacidad, es decir es ms frgil cuando la
resistencia que opone a romperse es menor. Ejemplo tenemos el vidrio.
PROPIEDADES QUMICAS DE LOS MATERIALES CONDUCTORES
Se manifiestan cuando los materiales sufren una transformacin debida a su interaccin
con otras sustancias. La oxidacin es la facilidad con que un material se oxida, es decir,
reacciona en contacto con el oxgeno del aire o del agua. Los materiales mas sensibles a la
oxidacin son los metales.
Resistencia a La oxidacin:
Es la facilidad con la que el material conductor se oxida, es decir, reacciona en contacto
con el oxigeno del aire o del agua. Los metales son los materiales que ms se oxidan. Si un
material se oxida con el agua se puede decir que se corroe en lugar de se oxida. Tal reaccin,
de forma esquemtica sera...
Material + oxgeno xido del material energa

16

Aunque la oxidacin limita la vida del material en ocasiones la formacin de una capa de
xido en el mismo, depositada en la parte exterior del material, lo protege de una posterior
degradacin. La mayor temperatura acelera el proceso de oxidacin del material.
Materiales susceptibles de ser oxidados: hierro, aceros bajos en carbono, cobre,
titanio.
Materiales resistentes a la oxidacin: oro, plata, aluminio, estao, cromo.

Corrosin
Cuando la oxidacin de un material concreto se produce en un ambiente hmedo o en
presencia de otras sustancias agresivas, se denomina corrosin. sta es mucho ms peligrosa
para la vida de los materiales que la oxidacin simple, pues en un medio hmedo la capa de
xido no se deposita sobre el material, sino que se disuelve y acaba por desprenderse.
La corrosin no se verifica de una manera uniforme, sino que existen determinados puntos
del material donde el ataque es mayor. Esto da lugar a la formacin de importantes fisuras, que
pueden llegar a producir una rotura por fatiga o una fractura frgil del material, si ste se
encuentra soportando una tensin de forma cclica (cambiando de sentido o de intensidad
peridicamente) o bien a baja temperatura
MATERIALES CONDUCTORES DE ALTA CONDUCTIVIDAD
Los materiales de alta conductividad ms tpicos son:
xmm 2
xmm 2
), el cobre ( =0,0172 a 0,0175
) y el aluminio
m
m
xmm 2
( =0,026 a 0,028
)
m
La plata (=0,016

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Plata (=0,016

xmm 2
=0,0036 1/C)
m

La plata es, de los materiales conocidos, el ms conductor (un 10% ms que el cobre que
ocupa el segundo lugar), pero su uso como material elctrico es muy limitado debido a su
elevado costo. Se encuentra en la naturaleza bajo la forma de: sulfuros, cloruros o plata nativa;
para obtener plata qumicamente pura, una vez elaborada, se la refina por va generalmente
electroltica.
La plata es un material muy maleable y dctil, que puede soldarse a s misma por martilleo
(batido), a una temperatura inferior a la de fusin (temperatura de fusin: 960C); su dureza no
es muy elevada, y se haya comprendida entre la del oro y el cobre. La plata recocida es algo
ms conductora que la plata batida.
Como material conductor se emplea: en fusibles (para cortocircuitos elctricos),
fundamentalmente por su alta conductividad, su inoxibilidad y su precisin para la fusin; en
contactos de interruptores o relevadores para bajas intensidades, por su alta conductividad
elctrica y trmica; en instrumentos mdico elctricos (termocauterio); etc..

Cobre (=0,0720,0175

xmm 2
, =0,0036 1/C)
m

El cobre es el material de uso mas generalizado como conductor elctrico, debido a su

conductividad elevada y a su costo moderado. Es un elemento muy difundido en la naturaleza,
corrientemente se encuentra bajo la forma de: sulfuros, xidos o carbonatos, excepcionalmente
como cobre nativo (USA). El cobre puro (cobre electroltico), se obtiene por refinado
electroltico. Un electrodo de cobre puro oficia de ctodo, y uno de cobre impuro, de nodo. El
cobre electroltico se deposita sobre el ctodo.
El cobre es un metal altamente maleable y dctil, que puede ser fundido, forjado, laminado,
estirado y trabajado. El trabajo mecnico lo endurece, pero el recocido lo devuelve a su estado
dulce. Tiene una elevada resistencia a la traccin, una gran estabilidad a la corrosin, y es fcil
de estaar y de soldar.
El cobre recocido ha sido objeto de acuerdos internacionales, de los cuales se extractan
algunos puntos importantes:

18

(Valores normales a 20C).

a) Resistividad: 1/58=0,017241 [mm2/m].
b) Coeficiente trmico de resistividad: 0,00393.
c) Densidad: 8,89 [g/cm3]
d) Coeficiente de dilatacin lineal: 0,000017 [m/C].
e) Densiresistividad: 1/(588,89) = 0,15328... [Wg/m2]
f) La presencia de impurezas disminuye considerablemente la conductividad del cobre
puro.
Con el objeto de mejorar las cualidades mecnicas del cobre, se le adicionan otros
elementos formando aleaciones, como el bronce y el latn.
El bronce es una aleacin de cobre y estao (generalmente con un 80% a un 95% de Cu),
que se caracteriza por su tenacidad y dureza).
Suele usarse como conductor elctrico, pese a que su conductividad elctrica es inferior a la
del cobre. Los bronces modernos, son frecuentemente aleaciones ternarias o cuaternarias
(otros elementos componentes de la aleacin suelen ser: el fsforo, el silicio, el magnesio, el
berilio, el cadmio, etc.); algunos bronces llevan el nombre del elemento que se les adiciona
(ejemplo: bronce fosforoso, bronce al silicio, etc.).
El latn es una aleacin de cobre (50% a 70%) y zinc (30% a 50%), a los que se les agrega,
a veces, otros materiales (estao, plomo, hierro), pero en pequeas cantidades. Se caracteriza
por la facilidad con que puede ser estirado y estampado y se usa como material conductor,
pese a que su conductividad elctrica es inferior a la del cobre.
Cuando se requieren conductores de elevada resistencia mecnica, se suelen utilizar el
hierro o el acero, recubiertos de una pelcula protectora y muy conductora de cobre; poseen
como ventaja la gran resistencia propia del hierro o el acero, combinada con la elevada
conductividad del cobre. Ejemplo: CopperWeld.

19

Aluminio (=0,0260,028

xmm 2
, =0,004030,00429 1/C)
m

El aluminio ocupa el tercer lugar por sus conductividad, despus de la plata y el cobre. La
conductividad del aluminio es slo un 63% de la conductividad del cobre, pero a igualdad de
longitud y peso tiene el doble de conductancia. Se lo obtiene de la bauxita, mineral abundante
y muy distribuido en el globo.
El aluminio es un material ms blando que el cobre. Su resistencia a la traccin es mucho
menor, y su soldadura presenta dificultades, pero es un material dctil que puede ser trabajado
fcilmente por laminado, estirado, hilado, extrusin3 y forjado. Est siempre cubierto por una
capa delgada e invisible de xido, que es impermeable y protectora. El aluminio expuesto a la
atmsfera ordinaria, tiene estabilidad y larga vida. Para aumentar su resistencia mecnica se le
agrega silicio, magnesio, hierro, etc., obtenindose diversas variaciones de uso elctrico.
Ejemplo: almenec, aldrey, etc.
En las aplicaciones elctricas, el aluminio est sustituyendo cada vez mas al cobre, debido
fundamentalmente a que los minerales de cobre se van agotando y sube el precio de ste
metal.

Principales caractersticas de aleaciones y metales

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MATERIALES CONDUCTORES DE ALTA RESISTIVIDAD

Este grupo est compuesto de aleaciones de alta resistividad. Estas aleaciones tienen
composiciones muy variadas y se encuentran en el mercado bajo distintas denominaciones.
Los principales elementos empleados en estas aleaciones son: cobre, cromo, hierro, nquel,
manganeso, aluminio, zinc, silicio, etc..
Algunas aleaciones son muy resistentes a la temperatura y a la corrosin; al respecto, es
interesante destacar que al calentar un metal, se forma sobre su superficie una pelcula de
xido.
En metales como el cobre, el hierro, el cobalto, etc., esta pelcula de xido es porosa, y por
lo tanto no protege al metal que se destruye fcilmente si se lo sigue calentando. En metales
como el nquel, el cromo y el aluminio, la pelcula de xido que se forma durante el
calentamiento es muy densa y los protege contra la destruccin ulterior. Por eso estos metales
sirven muy bien como base para preparar aleaciones resistentes al calor. Las principales
aleaciones de alta resistividad son:
Aleaciones de cobre y nquel
Son aleaciones que poseen coeficientes de resistividad relativamente bajos respecto a otras
aleaciones (alrededor de 0,5Wmm2/m).Una aleacin de este tipo es el constantn
(60%cobre 40%nquel).
Esta aleacin tiene una elevada f.e.m. respecto al cobre, por lo que no es adecuada para
instrumentos de medida de precisin, pese a tener un bajo coeficiente de temperatura.
Aadiendo zinc a la aleacin cobrenquel, se obtiene el argentan que tiene 0,37Wmm2/m, y
un elevado coeficiente de temperatura. Con la adicin de manganeso, se obtiene la niquelina
(67%Cu31%Ni2%Mn aproximadamente), que tiene 0,40Wmm2/m y coeficiente de
temperatura y f.e.m. respecto al Cu, prcticamente despreciables, por lo que se emplean en los
instrumentos de precisin.

21

 Aleaciones de nquel y cromo

Son aleaciones que poseen coeficientes de resistividad ms elevados (alrededor de
1Wmm2/m), coeficientes de temperatura bajos y pequeas f.e.m. con respecto al Cu. Son
aleaciones adecuadas para trabajar a temperaturas elevadas (1.000C o algo mas), pues el
conductor se recubre de una capa de xido que lo protege del ulterior ataque del oxgeno. Las
aleaciones nquelcromo se encuentran en el mercado con distintas denominaciones
comerciales. Con la adicin de hierro, se obtiene un aumento de la resistividad y menor costo,
pero los conductores no son aptos para trabajar a temperaturas superiores a los 800C, y a
veces presentan fenmenos de oxidacin.
Para temperaturas de hasta 1.350C se fabrican aleaciones de hierro, aluminio, cromo y
cobalto (kanthal). Del anlisis de las aleaciones estudiadas se observa que el cobre interviene
en la mayor parte de las aleaciones empleadas a temperatura ordinaria; que el nquel les
confiere mayor resistividad y que el cromo les asegura resistencia a la oxidacin a
temperaturas elevadas y proteccin contra los ataques de los agentes qumicos.Por razones de
costo, algunas veces se reemplaza el Ni por el Zn o el Fe.

CARACTERSTICA Y CLASIFICACIN DE LAS ALEACIONES DE ALTA

RESISTIVIDAD
En general, las caractersticas ms importantes a tener en cuenta en las aleaciones de alta
resistividad son:
a) Alta resistividad.
b) Bajo coeficiente trmico de resistividad.
c) Resistencia a la corrosin.
d) Constancia en el tiempo.
e) Pequea fuerza termoelectromotriz con respecto al cobre.
f) Alto punto de fusin.
g) Ductibilidad, maleabilidad y soldabilidad.
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La importancia de cada una de estas caractersticas vara segn el uso al que est destinada
la aleacin. Las aleaciones de alta resistividad suelen agruparse en tres clases:
a) Clase A Aleaciones para resistores de precisin (cajas de resistencia, resistores
patrones, etc.).
b) Clase B Aleaciones para resistores comunes (resistores y restatos).
c) Clase C Aleaciones para elementos electrotrmicos (hornos, etc.).
Este ltimo grupo suele subdividirse, segn la temperatura mxima de uso, en subclases:
a) Subclases C1: temperatura mxima 350C
b) Subclases C2: temperatura mxima 500C
c) Subclases C3: temperatura mxima 700C
d) Subclases C4: temperatura mxima 900C
e) Subclases C5: temperatura mxima 1100C
f) Subclases C6: temperatura mxima 1300C
A las aleaciones de clase A, Ej.: Manganita (84%Cu 12%Mg 4%Ni), se les exige:
a) Alta resistividad.
b) Pequea fuerza termoelectromotriz, con otros metales (sobre todo cobre).
c) Coeficiente trmico de resistividad prximo a cero.
d) Constancia en el tiempo.
e) Alta estabilidad contra la corrosin.
A las aleaciones de clase B, Ej.: Constantn (CuNi)y Niquelina (CuNiMg) y en general
aleaciones a base de cobre, se les exige fundamentalmente:
a) Alta resistividad.
b) Poco costo.
c) Pequeo coeficiente trmico de resistividad.

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A las aleaciones de clase C, Ej.: Nicromo (NiCr), ferronicromo, aleacin ferrocromo

aluminio, cromal (CrAl), kanthal (FeCrAlCo), se les exige fundamentalmente:
a) Alta resistividad
b) Poco costo
c) Resistencia mecnica
d) Elevado punto de fusin
e) Resistencia a la oxidacin y corrosin.
Cabe recordar que en atmsferas sulfurosas no se deben emplear las aleaciones con Ni para
evitar la corrosin.

MATERIALES PARA CONTACTOS ELCTRICOS

La expresin contacto elctrico implica la unin entre conductores. Idealmente esta unin
no debe modificar las caractersticas del circuito, es decir, no debe introducir capacidad,
inductancia o resistencia apreciable. Normalmente la capacidad y la inductancia
correspondiente a la unin son despreciables, y el problema, en condiciones estacionarias, se
reduce a mantener la resistencia de contacto tan baja como sea posible.
Las principales caractersticas de un material ideal para contactos elctricos son:
a) Elevada conductividad elctrica.
b) Elevada conductividad trmica.
c) Elevada resistencia a la corrosin.
d) Baja resistencia superficial.
e) Alto punto de fusin.
f)

Resistencia al arco.

g) Resistencia a pegarse o soldarse.

h) Resistencia mecnica.
i)

Bajo costo.

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No existe un material de contacto universal, ya que no se encuentra uno que rena todas las
caractersticas antes mencionadas. Los materiales slidos para contacto pueden ser agrupados
en cuatro clases diferentes.
Materiales de alta conductividad
Pertenecen a este grupo la plata y algunas aleaciones de la misma. La principal ventaja de
la plata en este caso, es su elevada conductividad trmica y elctrica; y sus principales
desventajas son su bajo punto de fusin, su dureza relativamente pequea, su tendencia a
picarse y su tendencia a formar una capa superficial sulfurosa y de alta resistencia de contacto.
Estos inconvenientes se solucionan, en gran medida, alendola con otros materiales como:
cobre, cadmio, zinc, magnesio, hierro, platino, paladio, etc.
Materiales de alta resistencia a la corrosin
Pertenecen a este grupo, metales nobles como el oro, el platino y el paladio. Los contactos
hechos con estos metales se utilizan solamente en aplicaciones sensibles, especialmente
cuando los contactos pueden estar sometidos a la contaminacin del ambiente, con la
consecuente corrosin o formacin de pelculas superficiales. Se emplean con corrientes
reducidas y con presiones entre los contactos muy bajas. Aunque algunos de estos metales
suelen usarse solos, en general, por ser blandos, se usan aleados con otros elementos como:
iridio, osmio, rutenio, rodio y muchas veces tambin plata, cobre, nquel, hierro, etc.
Materiales duros, refractarios o resistentes al arco
Pertenecen a este grupo el molibdeno y el tungsteno, materiales que poseen una elevada
resistencia al arco (por estas circunstancias se denominan refractarios). Los contactos hechos
con estos materiales se emplean para operaciones continuas o muy frecuentes, y para
corrientes del orden de 5 a 10 amperes. Su dureza permite presiones mecnicas muy elevadas.
Tiene un inconveniente, su tendencia a formar xidos de alta resistencia elctrica, pero este
inconveniente puede ser superado con presiones de contactos elevadas, con cierres deslizantes
o efecto del martilleo, o empleando circuitos de proteccin auxiliares para reducir o suprimir
el arco.

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Materiales de alta conductividad y resistentes al arco

Son aleaciones de tungsteno y molibdeno logradas segn la metalurgia de los polvos
metlicos. Esta tcnica se usa debido a la dificultad de fundir dichos metales, y consiste en
moldear, hornear y luego aglomerar a elevada temperatura y en atmsferas especiales los
polvos metalrgicos componentes de la aleacin.
Son ejemplo de este grupo los materiales siguientes: tungstenoplata, platamolibdeno,
platacarburo de tungsteno, platacarburo de molibdeno, cobretungsteno, cobre
carburo de tungsteno, etc., aleaciones que tienen en su composicin tambin pequeas
cantidades de: nquel, hierro, grafito,etc.
Pueden distinguirse tres tipos segn la composicin:
A) Con un 10% a un 30% de material de alta conductividad (Ag o Cu).
B) Con cantidades iguales de materiales refractarios y de alta conductividad.
C) Con un 10% a un 30% de material refractario (tungsteno o molibdeno).
Los primeros se emplean en contactos para regmenes severos de trabajo; los segundos cuando
adems de las condiciones relativamente severas de trabajo, deben tenerse en cuenta largos
perodos de funcionamiento sin un aumento excesivo de temperatura; y los ltimos, en
contactos para regmenes livianos de trabajo, reemplazando muchas veces a aleaciones de
plata.

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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Michael F. Ashby, David R.H (2006). Materiales para ingeniera 2.
Introduccin a
la microestructura, el procesamiento y el diseo, Volumen 2 .Espaa: Revert
William D. Callister (2002) . Introduccin a la ciencia e ingeniera de los materiales,
Volume1.Espaa: Revert
James F. Shackelford (2007). Introduccin a la ciencia de materiales para ingenieros.
PEARSON PRENTICE HALL, Sexta Edicin.
Carlos Ferrer Jimnez (1994). Fundamentos de ciencia de los materiales. PEARSON
PRENTICE HALL, Segunda Edicin.

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