INMUNOLOGA

1. CONCEPTO DE INMUNIDAD
La inmunidad es el conjunto de mecanismos que un individuo posee para
enfrentarse a la invasin de cualquier cuerpo extrao y para hacer frente a la
aparicin de tumores. Esta cualidad se adquiere antes del nacimiento y
madura en los primeros aos de vida.
En los vertebrados implica que los organismos diferencian lo propio de lo ajeno,
es decir, reconocen todos sus tipos celulares.
Infeccin: Conjunto de alteraciones en los rganos o en las funciones de los
rganos producidos al acceder un microorganismo al medio interno.
2. MECANISMOS DE DEFENSA

2.1. DEFENSAS INESPECFICAS O MECANISMOS INNATOS.

Son el conjunto de mecanismos que tienden a evitar la invasin de los
microorganismos, y estn presentes en el organismo de forma natural.
Unos actan impidiendo la entrada del agente invasor en el organismo,
y otros lo combaten una vez que ha penetrado.
2.1.1. MECANISMOS INNATOS EXTERNOS:
-

Barreras fsicas.
La piel en los animales, que sufre continuas
descamaciones, evitando que penetren o proliferen los
microorganismos.
Cicatrizacin de heridas.
Formacin de cuerpos extraos.
1

Barreras qumicas.

Mucosas: tapizan los orificios naturales y segregan mucus con la

finalidad de englobar partculas extraas para su expulsin.

Fluidos con sustancias antimicrobianas. Por ejemplo: la saliva

contiene lisozima, el semen, espermina, etc.

Ciertas secrecciones modifican el pH, lo que destruye muchos

microorganismos. Un ejemplo es el HCl del estmago.

Flora autctona

Son microorganismos presentes de forma natural en ciertas

partes de nuestro organismo (por ejemplo, las bacterias que
forman la flora intestinal) que impiden que nuevos
microorganismos se instalen.

2.1.2. MECANISMOS INNATOS INTERNOS

En caso de que el agente extrao logre burlar los mecanismos
anteriores, intervienen respuestas internas mediadas tanto celulares como por
sustancias qumicas (componentes humorales)

Macrfagos: Reconocen agentes peligrosos, los fagocitan y

presentan sus fragmentos a los linfocitos T. Tambin fagocitan clulas
viejas y otras sustancias extraas.

Neutrfilos: Son los ms abundantes. Fagocitan microorganismos

patgenos.

Clulas asesinas naturales (Natural Killer). Son clulas linfoides

que provocan la muerte de microorganismos, clulas infectadas,
clulas tumorales o clulas ajenas. Las destruyen gracias a la
"perforina", una protena que crea poros en la membrana de las
clulas infectadas, por lo que son clulas citolticas.

Interfern. Son molculas de naturaleza proteica segregadas por las

clulas infectadas por virus, que captadas por las clulas adyacentes,
las estimulan a sintetizar sustancias antivirales que evitan la
proliferacin viral (Por ejemplo, inhibiendo la replicacin del genoma
vrico)

El complemento. Formado por complejos macromoleculares de

protenas que circulan por la sangre. Promueven la lisis de clulas
infectadas y atraen a los macrfagos.

La respuesta inflamatoria es parte de la inmunidad innata y se presenta

cuando los tejidos son expuestos a bacterias, calor, golpes o traumas, etc.
Las clulas del tejido daado (mastocitos) liberan histamina y otras
sustancias que hacen que los vasos sanguneos aumenten su
permeabilidad, de forma que pase plasma en los tejidos. Esto produce una
inflamacin localizada que ayuda a aislar el agente extrao del contacto con
otros tejidos corporales.

2.2. DEFENSAS ESPECFICAS O MECANISMOS ADQUIRIDOS.

Estas defensas las lleva a cabo el Sistema Inmunitario (formado por el timo,
el bazo, la mdula sea, los ganglios linfticos, la sangre y la linfa), que nos
defiende especficamente de parsitos, rganos trasplantados, clulas
cancerosas, microorganismos y sustancias txicas fabricadas por ellos.
Durante las primeras fases del desarrollo este sistema "aprende" a reconocer
lo propio. Cuando esta capacidad se pierde aparecen las enfermedades
autoinmunes; y cuando se producen respuestas frente a sustancias que, en
principio, son inocuas: alergias.
Antgeno: molcula que se comporta como extraas para el organismo
yLos
contra
la cual ste
desarrolla
una respuesta
inmune
especfica.
mecanismos
especficos
los llevan
a cabo clulas:
linfocitos
y Es
reconocida
por
los
linfocitos,
estimulando
la
produccin
de
sustancias humorales: anticuerpos.
anticuerpos.
En la respuesta especfica intervienen clulas: linfocitos y sustancias
humorales: anticuerpos.
2.2.1. LAS CLULAS DEL SISTEMA INMUNITARIO ADQUIRIDO
Los linfocitos: son uno de los tipos de leucocitos, responsables de la
especificidad inmunitaria. Existen dos clases fundamentalmente: linfocitos T
(maduran en el timo y son responsables de la inmunidad celular) y linfocitos B
(maduran en el bazo y son responsables de la respuesta humoral)
a)

Los linfocitos T (RESPUESTA CELULAR). Pueden ser:

Los linfocitos Ta, T8 (colaboradores): se activan cuando un
macrfago les presenta un antgeno:

b)

Sintetizan mensajeros de inmunidad para

estimular a otras clulas inmunitarias.

Estimulan a macrfagos y otras clulas

fagocticas.

Desencadenan la produccin de anticuerpos por

los linfocitos B.

Estimulan la proliferacin y accin de los

linfocitos Tc.

Linfocitos Tc, T8 (citotxicos): son estimulados por

macrfagos. Destruyen las clulas infectadas por el virus que le
present el macrfago mediante unas sustancias llamadas
citocinas. Tambin producen interfern.

Los linfocitos B (RESPUESTA HUMORAL): Cada individuo tiene

del orden de 100 000 000 linfocitos B diferentes capaces cada uno de
producir un anticuerpo distinto. A lo largo del proceso de respuesta
inmunitaria, por la actuacin de los linfocitos Ta darn lugar a:
-

Las clulas plasmticas: responsables de la produccin

de anticuerpos responsables de la inmunidad humoral.

Las clulas plasmticas de memoria: Capaces de

desencadenar una rpida produccin de anticuerpos ante una
nueva entrada del antgeno.

2.2.2. ANTICUERPOS. ESTRUCTURA y FUNCIN

Los anticuerpos son protenas globulares llamadas inmunoglobulinas que,
producidas por los linfocitos B, participan en la defensa contra bacterias y
otros parsitos. Circulan por la sangre y penetran en los fluidos corporales
donde se unen especficamente al antgeno que provoc su formacin.

Cadena
pesada

Estructuralmente son molculas formadas

por una o varias unidades estructurales
bsicas, segn el tipo de anticuerpo. Cada
unidad est formada por cuatro cadenas
polipptidicas iguales dos a dos. Dos
cadenas pesadas (H) y dos ligeras (L), y
una cadena glucdica unida a cada una
las cadenas pesadas. Las uniones entre las
subunidades proteicas se establecen por
puentes disulfuro.

Cadena
ligera

Tanto en las cadenas ligeras como en las

cadenas pesadas hay dos porciones, la
porcin variable (diferente en cada
anticuerpo) y la porcin constante. La porcin variable es la encargada de
reconocer al antgeno. La regin constante determina el tipo de anticuerpo
(hay nueve tipos de regiones constantes distintas).
Los anticuerpos tienen adems una zona bisagra, que les permiten
adaptarse mejor al antgeno. Ahora bien, al tener en ambos extremos regiones
variables va a poder unirse a dos antgenos diferentes.

La reaccin antgeno-anticuerpo
Cada antgeno provoca la secrecin de un anticuerpo especfico, que se
une a l por la regin variable formndose el complejo antgeno anticuerpo.
Esta unin desencadena cuatro tipos de reacciones:
a) Neutralizacin: sin el antgeno es una sustancia txica, queda
anulada su accin.
b) Precipitacin: si el antgeno es una sustancia soluble, precipita y el
precipitado es fagocitado por los macrfagos.
c) Aglutinacin: si el antgeno es una clula (bacterias, por ejemplo), se
provocan aglomeraciones de bacterias que son fagocitadas por
macrfagos.
d) Activacin del complemento: puede producir la lisis de la bacteria,
estimular a los fagotitos (opsonizacin) y la activacin de la respuesta
inflamatoria

2.2.3. LA RESPUESTA INMUNITARIA ADQUIRIDA

Los organismos que desarrollan inmunidad adquirida van a reaccionar
desencadenando dos tipos de respuesta:

La respuesta inmunitaria humoral: es la produccin de

anticuerpos por las clulas plasmticas (los linfocitos B al activarse se
transforman en clulas plasmticas). Los anticuerpos se fijarn a
antgenos especficos, provocando las cuatro reacciones anteriores.

La respuesta inmunitaria celular: La respuesta humoral es poco

eficaz si se trata de destruir a los agentes extraos que estn en el interior
de las clulas del propio organismo. La respuesta celular va dirigida a
destruir estas clulas infectadas y a evitar que los agentes extraos
puedan seguir reproducindose en ellas.
Ambas respuestas actan coordinadamente contra los agentes
patgenos circulantes, los que se encuentran en el interior de las clulas y las
toxinas producidas por ellos.
2.2.4. LA RESPUESTA PRIMARIA Y SECUNDARIA
Respuesta humoral primaria: Se produce la primera vez que se entra
en contacto con el antgeno. Las clulas plasmticas producen anticuerpos
IgM en dosis moderadas hasta que cesa la infeccin.
Respuesta humoral secundaria: Si se repite el ataque, al cabo de das,
incluso aos, se desencadena la respuesta secundaria, ms rpidamente. Las
clulas de memoria producen en poco tiempo (al cabo de unos 3 das)
muchsimos ms anticuerpos del tipo IgG (en ciertas situaciones de los tipos
IgA e IgE). Tambin dura ms tiempo, y su declive sea ms lento.
2.2.4. INMUNOESTIMULACIN: VACUNAS Y SUEROS
Aunque el Sistema Inmunitario est capacitado para combatir y eliminar
clulas o molculas ajenas, las enfermedades infecciosas siguen siendo una
de las principales causas de mortalidad, sobre todo en pases
subdesarrollados.
Denominamos profilaxis al conjunto de medidas tomadas para prevenir
la enfermedad.
Los mecanismos para conseguir inmunidad los podemos resumir en:
a) La inmunidad adquirida activa.
- Natural: Cuando el propio sujeto desarrolla la respuesta frente a antgenos
concretos al estar en contacto con el agente.
- Artificial: Como la que se adquiere con la vacunacin.
b) Inmunidad adquirida pasiva.

Se consigue cuando hay transferencia de anticuerpos fabricados activamente

por otro individuo. Puede ser:
- Espontnea: Cuando el paso de anticuerpos es de la madre al feto a travs
de la placenta o por absorcin de la leche materna en los primeros das de
lactancia.
- Artificial: La inmunidad adquirida pasiva se denomina artificial cuando los
anticuerpos se administran en preparados biolgicos, como en el caso de los
sueros.

VACUNAS
Son preparados antignicos constituidos por microorganismos no
virulentos, muertos o por molculas de estos desprovistas de toxicidad. Se
obtienen a partir de microorganismos u otros agentes infecciosos e inducen en
el individuo una inmunidad adquirida activa frente a esos agentes inoculados,
con un mnimo de riesgos y de reacciones locales y generales. Su objetivo es
desencadenar la produccin de clulas inmunitarias de memoria.
SUEROS
Mediante los sueros se consigue una inmunidad inmediata ya que los
preparados biolgicos que inoculamos contienen los anticuerpos especficos
que la urgencia precisa. Es una intervencin rpida menos duradera e intensa
que la provocada por la vacunacin.
ENFERMEDAD AUTOINMUNE

Algunos linfocitos pueden desencadenar una respuesta inmunitaria

contra molculas o clulas del propio organismo generndose una enfermedad
autoinmunitaria.
Las enfermedades de autoinmunidad pueden afectar a cualquier rgano,
si bien algunos se ven afectados con ms frecuencia que otros; por ejemplo: la
sustancia blanca del cerebro y de la mdula espinal, en la esclerosis mltiple.
ALERGIA E HIPERSENSIBILIDAD
La respuesta alrgica es una reaccin de ciertos componentes del
sistema inmunitario contra una sustancia extraa (alrgeno) que por lo general
es inofensiva. Estas reacciones pueden pasar desapercibidas, pero a veces se
producen reacciones exageradas, que resultan perjudiciales si se repiten los
contactos con el antgeno: son las reacciones de hipersensibilidad.
El cncer y la respuesta inmunitaria. (leer)
Las clulas cancergenas se parecen a las clulas normales del cuerpo
en muchos aspectos. An as, actan como clulas extraas, reproducindose
rpidamente e invadiendo los tejidos. Adems, las clulas cancergenas tienen
antgenos en su superficie celular que difieren de los antgenos de las clulas
normales y pueden ser identificadas como extraas por lo que, quizs, el
organismo pueda organizar una respuesta inmunitaria.
Cada vez hay ms pruebas que indican que el cncer no slo puede inducir
una respuesta inmunitaria sino que es un hecho que sta se podra producir de
modo que las clulas cancergenas fuesen suprimidas mucho antes de que se
detecte el cncer. Los cnceres que se desarrollan representaran fallos
ocasionales del sistema inmunitario. Por lo tanto, si se refuerza la respuesta
inmunitaria, se podr avanzar en el proceso de lucha contra el cncer.
Rechazo de transplantes.
En los transplantes se produce la eliminacin del tejido o del rgano
daado y la implantacin de otro que rena las condiciones adecuadas para la
supervivencia del receptor.
- En los autoinjertos el transplante procede del mismo organismo y el
tejido simplemente es movido de una posicin a otra. Esta situacin siempre
tiene xito si las tcnicas quirrgicas y aspticas son las adecuadas. Tambin
tienen xito los transplante en los que el donante y el receptor son gemelos
genticamente iguales.
- Otra posibilidad es entre individuos de la misma especie pero
genticamente diferentes.
- Tambin se realizan en algunas ocasiones transplantes entre individuos
de diferente especie, xenoinjerto, como entre el hombre y el cerdo.
En los dos ltimos casos el tejido transplantado generar, por parte del
receptor, una respuesta inmune destructiva que se denomina rechazo. Tiene
su origen en la existencia de protenas de superficie en las membranas
(molculas del Complejo Mayor de Histocompatibilidad: seales de identidad

de cada tipo celular), si stas son reconocidas como extraas se desencadena

la respuesta inmune especfica.
El S.I.D.A y sus efectos en el sistema inmune.
El SIDA es provocado por el VIH (retrovirus), que destruye los linfocitos
Th (o T4), por lo que los enfermos tienen disminuidas tanto la respuesta
inmunitaria humoral como la celular. Por ello, padecen con frecuencia
infecciones oportunistas y ciertos tipos de cnceres poco frecuentes.
LUCHA CONTRA LOS MICROORGANISMOS PATGENOS
1. Mtodos preventivos:
Profilaxis: evitar el contacto
Higiene y antispticos
Vacunas
2. Mtodos curativos:
Quimioterapia
Antibiticos: contra bacterias y hongos
Interfern