Introduccin

La Educacin Popular es una corriente poltico educativo construida histrica y

contextualmente en Latinoamericano. Es decir, tiene una identidad propia marcada por
una realidad histrica y socio-poltica. La EP asume matices particulares: ya se trate de
los procesos de lucha contra las dictaduras y a los proceso de democratizacin en el
Cono Sur, el acento en lo tnico y lo indgena en los pases andinos, cuando estuvo
asociada a gobiernos revolucionarios como en Nicaragua o en las iniciativas de
organizaciones independientes frente a los partidos polticos en las actuales democracias
neoliberales.
La lgica de la EP como corriente educativa y como movimiento cultural no es
unidireccional ni deductiva, es decir, no hubo un momento inicial en el que se propusieron
unos fundamentos, unos principios generales, unas bases conceptuales o doctrinales,
desde las cuales se generaron unas prcticas posteriores. La lgica de los movimientos
culturales no es esa; se habla de un discurso fundacional de la EP para referirse a los
rasgos que la identifican desde fines de los sesenta hasta comienzos de los ochenta, los
cuales no equivalen propiamente a una fundamentacin.
La Educacin Popular se alimenta simultneamente de varias dimensiones de la
realidad: referentes tericos previos, imaginarios colectivos, representaciones y valores
culturales, experiencias compartidas, as como de la reflexin sobre las propias prcticas
educativas. La Educacin Popular se va configurando y redefiniendo permanentemente
tanto en sus presupuestos como en sus prcticas.
As es que la Educacin Popular asume caras diversas de acuerdo a los diferentes
escenarios, temticas y sujetos educativos.
Orgenes
Se puede hablar de un momento fundacional de la EP a finales de los 70, en el cual
sta lleg a convertirse en un discurso educativo y en una corriente colectiva cuyo
inmediato y principal antecedente era Paulo Freire pedagogo brasileo-; aunque l no
hablara en sentido estricto de EP, sino que utiliza otras expresiones: educacin liberadora,
educacin para la libertad, educacin concientizadora, educacin dialogal..., su reflexin
educativa y su propuesta pedaggica influy notablemente.

Sin embargo, muchas de las prcticas que se engloban bajo este nombre comenzaron
a ocurrir antes de eso. Para ser exactos, tendramos que ubicar la EP en un conjunto de
discusiones y de prcticas que se plantea la izquierda latinoamericana a partir de la
segunda mitad del siglo XX. Las discusiones son difciles de reconstruir, las prcticas,
algo ms sencillo. Entre ellas, est el triunfo de la Revolucin cubana en 1959, que viene
a repensar y desarrollar un socialismo latinoamericano, que aproveche lo mejor del
marxismo, pero que a la vez cuestiona los dogmas que escapan a nuestra realidad; el
surguimiento de la Teologa de la Liberacin, que coloca a la izquierda en el desafo de la
construccin poltica a partir de los sectores populares y sus necesidades, esta corriente
cristiana representa un verdadero dialogo con el pueblo, superando posturas a partir de
las cuales ste es pura alienacin, falsa conciencia, y construyendo una alternativa desde
lo que el pueblo trae; y la crisis del modelo sovitico, que viene a plantear la importancia
de articular el socialismo con formas autnticamente democrticas de organizacin y
lucha.
En estas circunstancias histricas se fue configurando la EP, simultneamente a otras
propuestas culturales como la Investigacin Accin, la Comunicacin Popular, y otros
campos de las Ciencias Sociales que recibieron la influencia del marxismo, con las cuales
se ha venido mutuamente alimentando.
Todos estos componentes histricos, culturales e ideolgicos van a unirse en un
enfoque comn a travs de las prcticas, espacios y actores.
Nicaragua y la revolucin Sandinistas, con sus lmites y aciertos, representar el
momento cumbre donde lo popular, lo revolucionario, lo socialista, lo cristiano se van a
encontrar. Es en ese contexto, donde se empieza a hablar de EP ms claramente.

Definiciones

La historia de la Educacin Popular no es lineal: no se entiende a partir de la sucesin

de la substitucin de un modelo por otro. Todos los diferentes modelos presentan
variaciones y contradicciones internas y se encuentran imbrincados los unos en los otros.
Como ya dijimos ms arriba no basta que los destinatarios sean miembros de los
sectores populares, as como tampoco, si esta relacionado con su participacin o no en el
sistema formal de educacin. Implica algo ms: es todo un estilo educativo diferente a
aquel elitesco, reproductor del sistema social de injusticia, que genera hombres y mujeres
que se amolden a la sociedad sin transformarla, sin ser agentes de cambio.

El propsito es de contribuir, de ser una herramienta, un aporte a un proceso complejo

y de largo plazo, constituyndose como uno de los medios que colaboran en la
construccin

de

una

alternativa

cultural

poltica

de

sociedad.

"Pedagoga que haga de la opresin y sus causas el objeto de reflexin de los

oprimidos, de lo que resultar el compromiso necesario para su lucha por la liberacin, en
la

cual

esta

pedagoga

se

har

rehar."

Establecer tres definiciones que parten diferentes tendencias, ya se trate de una

definicin ideolgica y poltica, otra que pone el acento sobre una forma de autoeducacin
de los sectores populares, y finalmente una definicin que insiste sobre la reconstruccin
del tejido social.
a) Entendemos por EP un proceso colectivo mediante el cual los sectores populares
llegan a convertirse en el sujeto histrico, gestor y protagonista de un protagonista de un
proyecto

liberador

que

encarne

sus

propios

intereses

de

clase.

Para ello, la EP debe verse como parte y apoyo a un proceso colectivo mediante el cual
los sectores populares, a partir de su prctica social, van construyendo y consolidando su
propia hegemona ideolgica y poltica, es decir, desarrollando las condiciones subjetivasla conciencia poltica y la organizacin popular- que les har posibles la construccin de
su

propio

proyecto

histrico.

(Peresson,

M.;

Mario,

G;

Cendales,

L)

b)La EP es un espacio donde las propias capas populares desarrollen (expresen,

critiquen, enriquezcan, reformulen, valoricen) colectivamente su conocimiento, sus formas
de aprender y explicar los acontecimientos de la vida social. Es el conocimiento que brota
de la experiencia de vida y de lucha de las capas populares y que es elaborado por ellas
mismas, que refuerza su poder de transformar la sociedad: es ese conocimiento que
aumenta su capacidad de discernir y rechazar las reglas de dominacin, y que fortalece
su poder de decidir cules son las luchas y formas de organizacin ms capaces de
concretar

nuevas

reglas

de

vida

social.

(Costa,

Beatriz)

c)La EP entendida como educacin para los movimientos sociales, tiene por objeto la
recreacin de las bases de sociabilidad en una sociedad dada; es, pro lo tanto, parte de
un gran movimiento de transformacin histrica. La educacin para los movimientos
sociales es un subsistema de educacin programada e informal, orientando a
complementar el conjunto de actividades educativas y formativas existentes en la
sociedad. (J. Bengoa).Llegado al final de esta ventana hacia la Educacin Popular se
entiende esta como un proceso de formacin y capacitacin desde una opcin por los

sectores populares para que con ellos, a travs de una accin organizada, se logre
romper con los esquemas de dominacin (opresores y oprimidos) con el objetivo de
construir una Sociedad de Hermanos y Hermanas unidos en la fraternidad.

Metodologa
Cuando se pone el acento sobre la consolidacin de la identidad de los protagonistas

populares, de sus sistemas de valores de sus culturas... el mtodo es prioritariamente

inductivo. Busca descubrir la racionalidad que surge de las prcticas populares ligadas
con la produccin, la distribucin y el consumo del conocimiento. Cuando, al contrario, el
acento est puesto sobre el proyecto ideolgico y poltico, el mtodo es ms deductivo.
Apunta a transmitir, a explicar, a divulgar los conocimientos que los formadores juzgan
mnimos

necesarios

para

la

transformacin

de

la

sociedad.

Un elemento fundamental en la metodologa de la EP es el papel que juega la teora

dialctica del conocimiento. De esta manera se apunta a partir de la prctica, o sea del
saber popular, de lo que la gente vive y siente, desarrollando un proceso de teorizacin
sobre esas prcticas, no como un salto a lo " terico" sino como un proceso sistmico,
ordenado, progresivo y al ritmo de los participantes. El proceso de teorizacin as
planteado, permite ir ubicando lo cotidiano, lo inmediato, lo individual y parcial, dentro de
lo social, lo colectivo. Considera al conocimiento como una actividad indesligable de la
prctica.
Es la prctica social de donde surgen los conocimientos, es en la transformacin de
esa prctica donde se constata la objetividad, la realidad, la verdad del conocimiento. Por
ello es que si bien la prctica sirve de base a la teora la teora es a su vez -, sirve a la
prctica para entenderla y transformarla ... Partir de la prctica, teorizar sobre ella, para
regresar nuevamente a la prctica; partir de lo concreto, realizar un proceso de
abstraccin, para volver de nuevo a lo concreto; partir de la accin, reflexionar sobre ella,
para nuevamente volver a la accin, de ah la lgica del proceso de conocimiento.
De esta manera permite regresar a la practica con nuevos elementos que permitan que
el conocimiento inicial, la situacin, el sentir del cual participamos, ahora nos lo podemos
explicar

entender,

integral

cientficamente.

Esta articulacin entre las manos (actuar) y la cabeza (pensar) es la yunta que impulsa
al

carro

de

la

historia.

El ncleo del mtodo dialctico - accin-reflexin-accin o prctica-teora-prctica- se

ha complejizado y enriquecido con elementos como la cultura, lo subjetivo, lo particular,

las estrategias de aprendizaje, de construccin de conocimientos y de valores, etc...

Hay que tener cuidad de partir de un a priori ideolgico. Otra cuestin es la de aplicar
mecnicamente este mtodo sin poner de relieve las tensiones que hay entre educadores
y educandos.

3.1. PRINCIPIOS FUNDAMENTALES

Al revisar la literatura relacionada, nos encontramos con diferentes maneras de referirse a
los principios fundamentales de la Educacin Popular. Decidimos presentarlos aqu de
una manera muy pragmtica, a partir de una serie de preguntas concretas que ha de
plantearse la/el educador(a) popular a la hora de planificar su trabajo. Sin embargo, no
pretendemos contestar estas preguntas aportando LA respuesta correcta. Al contrario,
slo queremos brindar posibles elementos susceptibles de contribuir a la reflexin.
3.1.1. Qu es Educacin Popular?
La Educacin Popular es un proceso de aprendizaje durante el cual el pueblo o algn
sector del mismo, construye su conciencia de una situacin social de opresin y fortalece
sus habilidades, particularmente a nivel organizativo, para superarla. El ya mencionado
Instituto Cooperativo Interamericano (ICI) de Panam, plantea lo siguiente: Hemos dicho
que la Educacin Popular no se reduce a la aplicacin de un conjunto de tcnicas para
hacer ms participativos los talleres. Cuando hablamos de educacin popular, nos
referimos a un proceso de aprendizaje colectivo del pueblo, que apunta al fortalecimiento
de su organizacin a fin de transformar la realidad en funcin de sus intereses.
Moreno M. del P. y otras/os (1997), Educacin Popular: una metodologa. ICI, Panam, p.
42-68 CICAP - FAREM 65 Asimismo, el mexicano Carlos Nez H. plantea que: [Nuestra]
concepcin de educacin popular implica necesariamente la sntesis orgnica de
aspectos de contenido y de forma (metodologa), que guardan adems, la necesaria
coherencia con los objetivos que se desprenden de una definicin conceptual, que la
ubica como una prctica educativa ligada permanentemente al quehacer del pueblo
organizado y sus condiciones objetivas. Para que los programas de Educacin Popular
que se definen como tales produzcan cambios y generen acciones conducentes con los
objetivos polticos planteados por la organizacin responsable del programa, es necesario

adoptar un planteamiento metodolgico que le d coherencia interna y una concepcin

dialctica que le d coherencia poltica.

3.1.2. Por qu la Educacin Popular?

La Educacin Popular es una respuesta pedaggica a la explotacin econmica, la
discriminacin social, la dependencia cultural y la dominacin poltica, identificando y
analizando crticamente las causas y consecuencias estructurales e histricas de los
fenmenos sociales a partir de sus manifestaciones concretas. En otras palabras,
mientras persistan desigualdades, la Educacin Popular seguir siendo necesaria.
3.1.3. Para qu la Educacin Popular?
Su finalidad esencial es contribuir a la construccin de una sociedad nueva, ms humana
y justa. Esto significa, como lo sealaba Paulo Freire, que el proceso de Educacin
Popular no termina con la liberacin de los sectores oprimidos sino que debe alcanzar
tambin la liberacin de los sectores opresores, apuntando ms generalmente a la
superacin de toda estructura injusta de sumisin-dominacin, en sus manifestaciones
sociales, econmicas, culturales y polticas. 35 Carlos Nuez H., Transformar para
Educar, Educar para transformar, Mxico, 2002, pp. 57-71. Educacin Popular 66
3.1.4. Para quines?
Contrario a lo que podran insinuar ciertas aplicaciones reductoras, no se trata de una
herramienta utilizada slo con personas analfabetas en los pases del Tercer Mundo de
manera que puedan aprender a leer y escribir. Es vlida para cualquier sector de la
sociedad que est interesado en cambiar alguna situacin de opresin e injusticia. Si la
educacin debe ser una herramienta de transformacin, un concepto activo, esto tambin
define para quien es la Educacin Popular: para aquellas personas que estn ms
interesadas en cambiar la situacin porque sta les est oprimiendo. Es decir, el sujeto
prioritario de la Educacin Popular es el pueblo que siente en carne propia la injusticia,
diferencindose sectores tales como obreras/os, campesinas/os, mujeres, nias/os y
adolescentes, pueblos indgenas, homosexuales,...

En fin, cualquier minora objetivamente oprimida. La Educacin Popular supone, en

primer lugar el fortalecimiento de sus identidades sectoriales, facilitndose procesos a
travs de los cuales se adquieran conciencia para si de esta situacin objetiva de
opresin, desarrollando progresivamente las capacidades requeridas para asumir el
derecho de ser actoras/es protagonistas de su propia historia. El hecho que el
protagonismo del proceso de cambio tenga que descansar fundamentalmente en los
mismos sectores marginados no significa, como lo sealaba Paulo Freire, que dicho
proceso no admita alianzas con otros sectores sociales sinceramente interesados en la
superacin de la injusticia y que puedan facilitar procesos educativos-organizativos
apuntando a este cambio. Pero ste no puede ser un proceso de una va, sino debe
construirse como una dinmica colectiva involucrando a todas/os en un proceso de
ensearse unas/os a otras/os, de aprender haciendo. Es participativa ya que compromete
totalmente a las/os participantes en el triple proceso de investigacin, educacin,
organizacin.
3.1.5. Dnde?
En la Educacin Popular no hay aulas, ni cursos especficos, ni grados, ni textos la
escuela es la vida cotidiana de los grupos y sectores populares36. Es vlida en 36
Graciela Bustillos y Laura Vargas, Tcnicas participativas para la educacin popular, Tomo
II, Ed. Popular, Madrid, 1999, p. 13. CICAP - FAREM 67 cualquier lugar especialmente
porque una de sus caractersticas principales es que se tiene que desarrollar de acuerdo
al contexto particular en el que se est dando. Se puede aplicar en cualquier lugar y con
cualquier sector, pero adaptndose siempre sus tcnicas al contexto particular, tomando
en consideracin el sistema polticoeconmico y la ideologa dominante, el lenguaje y la
cultura del pueblo as como las contradicciones especficas del momento. Se parte del
hecho de que el medio de vida transforma a las personas que lo habitan e incluso
condicionan su manera de pensar. Pero el reto consiste en que, al desarrollar su
protagonismo como actores histricos, las personas adquieran las capacidades para
transformar su entorno.
3.1.6. Cundo?

En cuanto a los momentos de la Educacin Popular, la terminologa europea la asocia

generalmente con la formacin permanente, expresin criticada por autores como Carlos
Nez pues deja de lado la opcin poltica liberadora que debe ser fundamental. Sin
embargo, esta expresin resulta interesante en el sentido de subrayar que, adems de
educacin para la vida, la Educacin Popular es una educacin a lo largo de toda la vida.
Va ms all de cualquier contexto histrico. La lucha sigue...

3.1.7. Cules son los temas de la Educacin Popular?

Como lo demostr la resea histrica esbozada en el primer captulo, los contenidos
temticos que se pueden abordar mediante una metodologa de Educacin Popular no
admiten ninguna delimitacin a priori. Los ejes de entrada del proceso educativo sern
siempre los problemas ms cercanos, los que ms interesan a los diferentes sectores
populares y colectivos concretos37. Generalmente sin embargo, en aras de una mayor
eficacia, se recomienda partir de situaciones muy concretas y en las cuales exista
posibilidad estratgica de alcanzar logros significativos relativamente a corto plazo.
Efectivamente, esto constituir un aliciente para fortalecer la organizacin y proponerse,
progresivamente, metas ms ambiciosas e involucrando a ms gente.