FUNCIONAMIENTO DEL REFRIGERADOR

El refrigerador funciona a base de un sistema o circuito cerrado de procesos,

que opera gracias a un gas refrigerante. Este circuito, a grandes rasgos, consta
de dos procesos, uno de compresin y otro de descompresin del gas, que lo
hacen pasar de estado gaseoso a lquido y viceversa. Por medio de estos dos
procesos, el refrigerador es capaz de generar fro para su interior y liberar el
calor a travs de la rejilla con que cuenta en la parte posterior, que tambin se
denomina condensador. Para poder controlar estos procesos, los refrigeradores
cuentan con un sistema de termostato para regular el fro de su interior, que
controla el proceso de compresin del gas refrigerante.
El refrigerador es un invento que data aproximadamente del siglo XVIII, sin
embargo, no fue sino hasta el ao 1784 que fue creada la primera mquina
para enfriar, su inventor fue William Cullen. ste aparato utilizaba un lquido
refrigerante, el ter nitroso, un lquido de evaporacin voltil. Si bien esta
mquina lograba enfriar para retardar la descomposicin de los alimentos
perecibles, el primer refrigerador domstico se cre en el ao 1927. Al
comienzo solo las familias muy, pero muy ricas podan costear uno de estos
aparatos, y con el tiempo se convirti en una necesidad y en el estndar
moderno de un hogar.
Su funcionamiento se basa en tomar calor de la parte de baja temperatura y lo
expulsa al exterior, obviamente empleando una fuente de energa, en este
caso, la elctrica.
La mayora de los refrigeradores poseen un proceso cclico de compresin y
descompresin de un gas para as extraer calor de la parte interior y sacarlo a
travs de la rejilla de la parte posterior que se denomina condensador. Para
controlar este sistema, los refrigeradores poseen un termostato.
Los primeros refrigeradores fueron considerados peligrosos y fueron causa de
muchos accidentes debido al uso de refrigerantes como el amonaco y cido
sulfrico. Este problema fue resuelto con el invento del fren. Sin embargo, se
presenta entonces otro problema. Los compuestos como el fren son conocidos
de manera genrica como CFC (clorofluorocarburos) y son los principales
causantes de la destruccin de la capa de ozono, por lo que ha quedado
prohibido su uso.

En la actualidad, se utilizan otros refrigerantes como los hidrofluorocarburos

(HFC) que son menos peligrosos tanto para el hombre, como para el medio
ambiente.
ENUNCIADO DE CLAUSIUS
No es posible el paso de calor de un cuerpo fro a uno caliente sin el consumo
de trabajo.Se puede representar un refrigerador de forma esquemtica de la
siguiente manera:

1.

Absorbe una cantidad de calor Q2 de un foco fro a una temperatura T2

2.

Consume una cantidad de trabajo W

3.

Cede una cantidad de calor Q1 a un foco caliente a una temperatura T1

Como se ha comentado anteriormente, un refrigerador trabaja en ciclos, por lo

que la variacin de energa interna es nula. Teniendo en cuenta el criterio de
signos, el calor cedido al foco caliente ser:

Eficiencia ()
Un refrigerador se optimizar reduciendo el trabajo consumido para la misma
cantidad de calor extrada del foco fro. La eficiencia () de un refrigerador se
define entonces como:

Refrigerador de Carnot
El ciclo se recorre en sentido antihorario, ya que el trabajo es negativo (trabajo
consumido por el gas):

Expansin adiabtica (1-2): el gas se enfra sin prdida de calor hasta

la temperatura del foco fro T2.

Expansin isoterma (2-3): el gas se mantiene a la temperatura del

foco fro (T2) y durante la expansin, absorbe el calor Q2 de dicho
foco.

Compresin adiabtica (3-4): el gas se calienta hasta la temperatura

del foco caliente T1, sin intercambio de calor.

Compresin isoterma (4-1): al gas cede el calor Q1 al foco caliente,

mantenindose a la temperatura de dicho foco T 1 y cerrando el ciclo.

Mediante un procedimiento anlogo al anterior y recordando la definicin de

eficiencia de un refrigerador, se llega para el refrigerador de Carnot a la
expresin:

Funcionamiento
1. REFRIGERANTE: Es la sustancia que lleva a cabo la funcin de enfriamiento
en el refrigerador a travs de los cambios en su presin y temperatura. El
refrigerante comnmente usado es el amoniaco o los hidrofluorocarburos,
antes el fren era la sustancia ms usada como refrigerante. El liquido usado
en el refrigerador tiene un punto de ebullicin muy bajo. Cada refrigerante
es identificado por un nombre como R-12, R-22, R-502, etc.,
2. EVAPORADOR: Es la parte en donde se absorbe el calor dentro del
refrigerador con la ayuda del refrigerante lquido evaporado.
3. SERPENTN: Son los intercambiadores de calor, y su funcin es trasportar el
refrigerante de un lado a otro, la mayora de la veces estos estn atrs del
compresor.

4. COMPRESOR: Es un dispositivo de metal, el cul funciona por medio de un

motor, su funcin es incrementar la presin y por lo tanto la temperatura del
gas refrigerante.
5. CONDENSADOR: Es la parte del refrigerador en donde se condensa el
refrigerante evaporado y reduce su temperatura.
6. VLVULA DE EXPANSIN: Es la parte en donde reduce la presin sobre el
refrigerante lquido.
Si iniciamos el ciclo en el compresor, lo que sucedera es lo siguiente. El
refrigerante, al pasar por este aumenta su presin, es decir, se comprime y
como consecuencia, aumenta la temperatura tambin. Se convierte en un
vapor sobrecalentado con alta presin y cambia del estado gaseoso al estado
lquido (licuefaccin) al pasar por el condensador el siguiente paso es la vlvula
de expansin. Aqu se experimenta la repentina reduccin en la presin sobre
el refrigerante. Una parte del refrigerante se evapora y se expande. Esta
expansin causa un descenso en la temperatura del refrigerante. La
evaporacin del lquido refrigerante, est presente en el evaporador, el cual
absorbe el calor de los alimentos que estn en el refrigerador y por lo tanto, los
mantiene fros. El refrigerante elevo su temperatura y pasa a su fase gaseosa.
El refrigerante que es ahora un gas, entra de nuevo al compresor y el ciclo se
repite.