Tema 2.

Conceptos e indicadores para el estudio de la economa mundial

2.1 El capitalismo como sistema econmico: rasgos bsicos
2.2 Elementos e indicadores fundamentales para un anlisis estructural de la
economa mundial
2.1 El capitalismo como sistema econmico: rasgos bsicos y tendencias estructurales
A) Rasgos bsicos
El anlisis de la economa mundial requiere como paso previo caracterizar el sistema
econmico dominante que actualmente es el capitalismo.
Desde un enfoque estructural, para caracterizar el sistema econmico de una sociedad, resulta
imprescindible el anlisis de cuatro factores fundamentales: i) la articulacin de los
componentes del proceso econmico: produccin y circulacin (distribucin y consumo); ii) las
condiciones de obtencin y distribucin del excedente econmico; iii) el grado de desarrollo de
las fuerzas productivas; iv) el carcter de las relaciones de produccin dominantes.
A continuacin vamos a definir cada uno de estos aspectos y veremos el carcter especfico
que adoptan en un sistema capitalista y que lo diferencia de otros
i) Proceso econmico: los dos momentos bsicos del proceso econmico son: produccin y
circulacin (distribucin y consumo) estando ambos orgnicamente relacionados. La obtencin
de beneficio privado es el objetivo del proceso productivo.
ii) Excedente econmico: produccin total menos consumo productivo (reproduccin de la
fuerza de trabajo, materias primas, energa, medios de produccin,).
Acumulacin: excedente menos consumo improductivo. Reproduccin simple y reproduccin
ampliada (crecimiento econmico). En el marco capitalista, la competencia supone un estmulo
constante para la acumulacin.
iii) Fuerzas productivas: potencial de produccin disponible en una sociedad segn la
combinacin de los distintos elementos que intervienen en el proceso de trabajo que son la
fuerza de trabajo y los medios de produccin. El desarrollo de las fuerzas productivas es
resultado de: aumento de la poblacin o mejora en su capacitacin; la innovacin tecnolgica al
lograr cada vez una mejor interrelacin entre la fuerza de trabajo y los medios de produccin,
es decir, una mayor productividad del trabajo.
Qu ocurre en el sistema econmico capitalista a diferencia de otros con el desarrollo de las
fuerzas productivas? Constante incremento de la relacin capital-trabajo (sustitucin de trabajo
por medios de produccin, es decir, por mquinas) motivado fundamentalmente por la pugna
competitiva y el objetivo de acumulacin desarrollo de las fuerzas productivas. El proceso de
mecanizacin y el cambio tecnolgico sern por tanto dos rasgos distintivos del sistema
capitalista frente a otros sistemas econmicos. De hecho como veremos ms adelante es
justamente el cambio tecnolgico una de las variables fundamentales que determina el paso de
un modelo de acumulacin a otro.
iv) Relaciones de produccin (aspectos sociales). En concreto las relaciones de produccin
se definen como las vinculaciones concretas de propiedad o control que se establecen entre los
distintos agentes econmicos y los medios de produccin.
Sistema capitalista: propietarios de medios de produccin (capitalistas) y trabajadores.
La interrelacin entre el desarrollo de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin en
el sistema capitalista.
Estos son los rasgos fundamentales que definen el capitalismo como sistema econmico
dotado de una lgica y funcionamiento especfico que lo diferencian de otros sistemas
econmicos. Sin embargo estos rasgos adquieren a su vez una concrecin particular segn el
momento histrico y las economas nacionales dado lugar a distintas estructuras econmicas
capitalistas que todas ellas integran la estructura econmica mundial en un momento
determinado.

Por tanto, analizar la economa mundial desde un enfoque estructural requiere:

-

Analizar los elementos principales (economas nacionales o bloques econmicos).

Consideraremos dos grandes bloques: economas centrales (bloque hegemnico) y
perifricas (bloque subordinado o dependiente), matizando la heterogeneidad existente
en cada grupo.
Analizar las interrelaciones entre ellos: relaciones econmicas internacionales
(comerciales, financieras y productivas) que permiten caracterizar cada bloque como
central o perifrico.
Analizar las instituciones (normas, leyes, costumbres,) y organizaciones que regulan
el comportamiento de los distintos elementos y las interrelaciones que se establecen
entre todos ellos.

Para comprender la dinmica histrica del capitalismo, su evolucin a lo largo del tiempo que
permite reproducir su lgica de funcionamiento y sus principales tendencias, utilizaremos el
concepto modelo de acumulacin (no confundir con estructura econmica).
As pues entenderemos que el modelo de acumulacin es la materializacin o concrecin
especfica del proceso de acumulacin en cada momento histrico. Es la forma especfica que
adoptan los rasgos propios del capitalismo en cada momento histrico. El estudio de los
distintos modelos de acumulacin permite identificar los elementos de cambio y continuidad en
la trayectoria histrica del capitalismo. Los cambios tecnolgicos e institucionales son los
determinantes fundametnales del paso de un modelo de acumulacin a otro.
El anlisis de cada modelo de acumulacin requiere el estudio de las siguientes cuestiones: la
oferta productiva, la evolucin de los componentes de la demanda agregada, el patrn
distributivo, el marco institucional y las relaciones econmicas internacionales.
El concepto de modelo o rgimen de acumulacin fue desarrollado inicialmente por la escuela
regulacioncita francesa (M. Aglietta y R. Boyer) con la intencin de dar una explicacin a la
crisis de los setenta. Buscaban dar una explicacin de las crisis alejada tanto de los modelos
de equilibrio general de la escuela neoclsica como de la teora marxista de la tendencia
decreciente de la tasa de ganancia. Para los regulacionistas, las crisis sobrevienen por el
agotamiento de un determinado modelos de acumulacin.
B) Tendencias estructurales
a) - Concentracin y centralizacin del capital. Concentracin, proceso mediante el cual los
empresarios, animados por la pugna competitiva, acrecientan la suma de capital invertida en
sus instalaciones productivas haciendo posible una dimensin cada vez mayor de las mismas
(proceso de crecimiento de los capitales individuales). Es una tendencia claramente derivada
del proceso de acumulacin que busca mejorar la productividad.
Centralizacin: proceso de vinculacin de distintos capitales mediante la fusin o absorcin de
distintas empresas que pretenden de ese modo una mayor capacidad de influir en los
mercados. Este proceso especialmente significativo en las ltimas dcadas no significa mayor
acumulacin ni est tan orientado a una mejora de productividades sino generalmente a ganar
cuota y poder de mercado.
Ambas tendencias llevan a una creciente oligopolizacin de los mercados y son estimuladas
por la competencia capitalista.
Histricamente esto ha supuesto el paso de lo que se ha venido en llamar capitalismo de libre
concurrencia hacia el capitalismo monopolista donde la figura de la empresa familiar de los
orgenes del capitalismo ha ido dando paso a empresas cada vez de mayor magnitud con
entrecruzamientos entre el capital industrial y el financiero.
b) - La internacionalizacin del capital: consiste en la tendencia histrica a la
expansin internacional del capital. Es resultado de la necesidad de ampliacin de los
mercados y extensin de las bases de acumulacin. Esta internacionalizacin del capital ha
adoptado distintas formas a lo largo de la historia en relacin con el propio desarrollo de la
economa mundial. As en una primera etapa esta internacionalizacin del capital se plasma en
el mbito comercial (internacionalizacin del capital mercanca, comercio con colonias, etc.).
Desde finales del XIX se le une la internacionalizacin del capital financiero y desde mediados
del s. XX la exportacin de capital productivo. Actualmente se dan las tres modalidades

c) - El desarrollo desigual o polarizacin del crecimiento capitalista: desde los

orgenes del capitalismo el proceso de acumulacin a escala mundial se va conformando de tal
manera que existen una serie de pases (centro) en los que el proceso de acumulacin se va
desarrollando de una forma continuada diversificando y ampliando sus lneas productivas.
Frente a ellos existen otros pases (la periferia) en muchos casos antiguas colonias que se
especializaron en productos primarios generalmente para exportar al centro favoreciendo y
abaratando su proceso de industrializacin. De ah surgi una insercin de estos pases en la
economa mundial dependiente y subordinada. Esto unido a otra serie de factores internos va
configurando la estructura econmica de los pases subdesarrollados.
d)- El carcter inestable y fluctuante del proceso de acumulacin: las crisis
capitalistas.
En torno a las crisis existen tres debates fundamentales en la historia del pensamiento
econmico:
1.- El sistema capitalista tiende al equilibrio o las crisis son consustanciales al sistema? Si son
consustanciales al sistema implica que son: i) inevitables, pues las contradicciones del sistema
conducen a ellas; ii) necesarias, porque cuando el proceso de acumulacin se bloquea las
crisis permiten un saneamiento (destruccin de fuerzas productivas, paro, cierre de
empresas) que facilita la posterior reanudacin del proceso de acumulacin. Todo esto no
implica que la estructura econmica de partida y la poltica econmica sean irrelevantes.
2.- Si las crisis son consustanciales al sistema cules son sus causas? Es posible identificar
una causa comn en todas las crisis capitalistas?
- La centralidad de los beneficios en el proceso de acumulacin capitalista
- La importancia de conocer las caractersticas concretas del proceso de acumulacin en
cada momento histrico. Las crisis generalmente sobrevienen por el agotamiento de un
modelo de acumulacin que puede o no abrir paso a un nuevo modelo que no implica
alterar los fundamentos bsicos del capitalismo
3.- Son estas causas (y las crisis) cclicas o tienen distintos significado histrico? Son todas
las crisis iguales? La evidencia emprica muestra que no, vendrn marcadas por las
caractersticas especficas de cada modelo de acumulacin, por sus contradicciones internas.
2.2 Indicadores fundamentales para un anlisis estructural de la economa
mundial
A) El producto interior bruto (PIB) y sus componentes
Definicin
- Definicin: valor de todos los bienes y servicios finales producidos en un territorio durante un
periodo de tiempo determinado
- Significado de bienes finales: contabilizacin en trminos del valor aadido. Valor aadido es
el valor total de la produccin menos los consumos intermedios
- Diferencia entre variables flujo (consumo, inversin, gasto pblico, etc) y variables stock
(deuda, patrimonio, poblacin, etc.). El PIB es variables flujo por tanto no mide la riqueza sino
su capacidad productiva. As podemos encontrar pases ricos por su patrimonio natural
reconocido (Brasil) y que sin embargo su capacidad de generar riqueza medida por el PIB sea
relativamente baja y viceversa.
Vas de estimacin:
- Va de la demanda agregada o gasto: toma en cuenta la suma de los empleos o destinos
finales de todos los bienes y servicios producidos por los factores que operan en el seno de las
fronteras nacionales
PIB = C+I+(X-M)
- Va de la oferta: suma de los valores aadidos de los diferentes sectores institucionales o de
las diferentes ramas de actividad
PIB = VAB sector primario + VAB sector secundario + VAB sector terciario + Impuestos sobre
productos subvenciones sobre productos

- Va de la renta: suma de los pagos por los servicios a los factores que han participado en la
produccin
PIB = RA + EBE + Ipm S px
Magnitudes nominales y reales
Magnitudes nominales: magnitudes expresadas en unidades monetarias corrientes, es decir,
unidades del ao en que se aplican
Magnitudes reales: magnitudes expresadas en unidades monetarias constantes, es decir,
eliminando la incidencia de la evolucin de los precios en la evolucin de la magnitud
analizada.
Magnitud en trminos reales (en de 2010)= (magnitud en trminos nominales (2015)/ndice
de precios 2015 (ao base 2010)) x 100
Para transformar una magnitud nominal en real (deflactar) se utilizan los ndices de precios
(como el IPC) que nos indican la variacin de los precios con respecto al ao base.
ndice de precios 2015 (ao base 2010) = (Coste del conjunto de bienes en 2015/Coste del
conjunto de bienes en 2010) x 100
Del PIB a la RND (renta nacional disponible)
Del PIB al PNB
PNB= PIB-RRE+RRN
RRE son las rentas obtenidas por residentes extranjeros en el pas
RRN son las rentas obtenidas por nacionales en el extranjero
Del PNB a la RND
RND= PNB+Transferencias netas con el resto del mundo
RND= PIB+rentas netas con el resto del mundo+transferencias netas con el resto del mundo

Limitaciones en el uso del PIB

a) Limitaciones propias del indicador
- Es una variable flujo por lo que deja marginados aspectos de importancia indudable para el
progreso econmico relacionados con variables fondo, Por ejemplo basar el crecimiento en la
explotacin intensiva e indiscriminada de algn recurso natural (por ejemplo la madera). Segn
el PIB se reflejar como crecimiento pero no se considera la prdida del patrimonio natural del
pas.
- Se valoran los bienes y servicios finales con independencia de su finalidad. Se igualan
actividades como gastos militares, gastos derivados del deterioro social, etc. que educativos,
I+D, sin embargo la contribucin al bienestar y progreso material es muy diferente. Ejemplo
de contradiccin: los accidentes medioambientales a pesar de la perdida de patrimonio que
suponen acabara contabilizndose en el PIB por los trabajos que supone la recuperacin
posterior. Referencia a autores marxistas y su crtica al crecimiento de posguerra basado en la
destruccin anterior de fuerzas productivas.
- El PIB evala los bienes y servicios finales dirigidos al mercado por lo que deja de lado todas
las actividades que se realizan al margen del circuito mercantil aun cuando satisfagan
necesidades materiales fundamentales. Paradoja: una misma actividad queda o no
contabilizada segn si ha pasado por el mercado o no pero mercado no es igual a capacidad
productiva ni capacidad para satisfacer las necesidades materiales de la poblacin.
- El PIB tampoco recoge al sector informal: actividades que s pasan por una relacin mercantil
pero no de forma legal.
- Dificultades estadsticas de medicin. En PD son frecuentes errores cercanos al 10% y en
PSD al 20%.

b) Limitaciones derivadas de la utilizacin que se le ha dado al indicador

Generalmente se ha utilizado el PIB no slo como una medida de las capacidades productivas
de un pas sino como indicador de desarrollo econmico. Esto presenta limitaciones pues no se
tienen en cuenta cuestiones como la distribucin de la renta o las sostenibilidad
medioambiental del crecimiento econmico.
Balanza de Pagos
Definicin
Documento contable que ofrece un registro sistemtico de las transacciones econmicas
ocurridas durante un tiempo determinado entre los residentes de un pas y los residentes del
resto del mundo. La estructura de este documento esta internacionalmente convalidada siendo
el FMI el organismo encargado de establecer los criterios de contabilizacin y ordenacin de la
BP. Actualmente nos regimos por la 5 edicin del manual de BP. Las modificaciones recogidas
en esta 5 edicin tienen como objetivo tratar de aproximar la balanza de pagos al sistema de
cuentas nacionales.
Estructura
Est compuesta por tres cuentas: cuenta corriente, cuenta de capital y cuenta financiera
a) Cuenta corriente: registra en forma de ingresos y pagos aquellas operaciones econmicas
relacionadas con la generacin de renta corrientes: intercambios de bienes y servicios,
remuneracin a los factores y transferencias corrientes. Esta cuenta se compone de cuatro
sub-balanzas:
1) Balanza comercial: registra el intercambio de bienes entre residentes y no residentes.
Exportaciones en el lado de los ingresos e importaciones en el de los pagos.
2) Balanza de servicios: registra el intercambio de servicios entre residentes y no residentes.
Turismo, transporte internacional, seguros y fletes internacionales, comunicaciones y servicios
prestados a empresas. Exportaciones de servicios en ingresos e importaciones en pagos
3) Balanza de rentas: retribucin a los factores del pas que trabajan en el exterior y a factores
del exterior que trabajan en el pas. Las rentas recibidas (retribucin de factores nacionales) en
ingresos y las rentas pagadas (retribucin a factores extranjeros) en pagos. Sueldos, intereses,
dividendos,
4) Transferencias corrientes: transferencias sin contrapartida recibidas o pagadas al exterior.
Remesas de emigrantes, ayuda al desarrollo en forma de donacin,
b) Cuenta de capital: registra los siguientes tipos de operaciones en forma de ingresos y pagos
- Transferencias de capital: operaciones sin contrapartida que afectan a activos fijos o
patrimoniales, por ejemplo, la donacin de un edificio o la condonacin de una deuda.
- Operaciones sobre activos no financieros y no producidos: se refiere a operaciones de
compra y venta de suelo, subsuelo, patentes, marcas, derechos de autor,
c) Cuenta Financiera: registra transacciones sobre activos y pasivos financieros como la
inversin, los crditos, las acciones, los bonos, Son transacciones que afectan a la posicin
acreedora o deudora de un pas frente al exterior y se anotan en dos columnas: variacin de
pasivos netos y variacin de activos netos. Entradas de recursos en variacin de pasivos, las
salidas de recursos en variacin de activos.
Estas operaciones se anotan en esta cuenta con independencia de la moneda en que est
expresada la operacin siempre y cuando uno de los agentes sea un no residente. En esta
cuenta se anotan operaciones autnomas estrictamente del mbito financiero como
operaciones que reflejan el modo de financiar una operacin que ha quedado registrada en la
cuenta corriente (ejemplo un crdito a la exportacin).
Cuatro sub-balanzas:
1) Inversin directa
2) Inversin en cartera
3) Otras formas de inversin: crditos comerciales, movimientos en los depsitos de residente y
extranjeros.

4) Variacin de activos de reservas: se consideran activos de reserva los activos lquidos de

reconocimiento internacional como los depsitos de oro, los derechos especiales de giro, la
posicin de reserva en el FMI o los depsitos en monedas de otros pases.
Interpretacin de los saldos de las distintas cuentas
Las sub-balanzas o sus componentes no tienen por qu estar en equilibrio y de hecho son
estos desequilibrios o saldos los que nos dan informacin sobre la posicin de un pas con
respecto al resto del mundo. Los saldos que se utilizan con mayor frecuencia son:
a) Saldo comercial: X-M. Permite ver si las exportaciones financian las importaciones.
c) Saldo de la cuenta corriente: aadir al anterior las sub-balanzas de renta y de transferencias
corrientes. Este saldo expresa la diferencia entre la Renta Nacional Disponible y el gasto
interno de un pas. Tener un saldo corriente negativo revelara que el pas ha gastado ms de lo
que le permite su renta interna por lo que o bien se ha endeudado con el exterior o bien ha
visto reducidas sus reservas internacionales.
RND= PIB+rentas netas con el resto del mundo+transferencias netas con el resto del mundo
RND= C+I+(X-M)+ rentas netas con el resto del mundo+transferencias netas con el resto del
mundo
d) Saldo de la cuenta financiera: acreedora o deudora.
d) Saldo de activos lquidos: saldo correspondiente a la variacin de reservas.
Sistema monetario Internacional
Hablamos del sistema que regula los tipos de cambio de las distintas divisas y las
transacciones financieras internacionales. A lo largo de la historia se han dado distintos
modelos de regulacin monetaria o sistemas monetarios internacionales, segn sea el rgimen
cambiario y la mayor o menor libertad otorgada a los mercados financieros (controles de
capitales). Estos modelos resultan cruciales para comprender la forma en que se generan y
resuelven los desequilibrios de BP (dficit o supervit de la cuenta corriente y de la cuenta
financiera).
Un rgimen cambiario es el conjunto de normas que regulan el tipo de cambio de una
moneda con respecto a otras siendo el tipo (o tasa) de cambio de una moneda, su precio en
relacin a otras monedas (la cantidad de unidades de una moneda por cada unidad de moneda
de otro pas). El Banco Central de un pas es la institucin responsable de velar por el
cumplimiento del rgimen cambiario (en la UE es el BCE)
Existen dos modalidades bsicas de regmenes cambiarios y la eleccin de uno u otro
condiciona otras polticas como la monetaria:
a) Un rgimen de tipos de cambio fijo: mantiene estable el valor nominal de la moneda a
lo largo del tiempo. El tipo de cambio fijo puede venir determinado por las reservas de
oro de las que disponga una economa (patrn oro) o quedar anclado a una o varias
monedas de referencia (normalmente el dlar y en ocasiones alguna otra divisa de
relevancia internacional). En ocasiones se establece una paridad fija pero permitiendo
una determinada banda de fluctuacin (como en el sistema Bretton Woods que
veremos en el prximo tema).
En un rgimen de tipos de cambio fijos, los desequilibrios comerciales no se pueden
ajustar a travs de modificaciones en el tipo de cambio (precios externos) y deben
ajustarse a travs de polticas expansivas o recesivas que afecten a los precios
internos. Por ejemplo ante un dficit comercial, no se puede devaluar la moneda por lo
que el desequilibrio se resuelve mientras procesos de devaluacin interna
b) Un rgimen de tipos de cambio flexible donde el valor nominal de la moneda flucta y
se establece fundamentalmente a travs de la oferta y demanda de esa moneda en los
mercados de divisas (mercado a travs del cual se realizan las transacciones de
divisas por parte de agentes financieros y Bancos Centrales).
En un rgimen de tipos de cambio flexibles los desequilibrios comerciales s pueden
ajustarse mediante variaciones en los tipos de cambio aunque el ajuste no es
inmediato y existen factores que pueden dificultarlo.

Controles de capital: son el conjunto de medidas que pueden controlar, limitar o incluso
prohibir la entrada de capital financiero a una economa (ej. Tasa Tobin). Existe una estrecha
relacin entre el rgimen cambiario y la libertad de las transacciones financieras.
BIBLIOGRAFA
Arrizabalo, X. (2014): Capitalismo y economa mundial, IME, ARCIS UdeC, pp. 54-65.
Palazuelos, E. (2000): Contenido y mtodo de la economa. El anlisis de la economa mundial,
Akal, Madrid, pp. 250-263.
Alonso, J.A. (2009): Lecciones sobre economa mundial: introduccin al desarrollo y a las
relaciones econmicas internacionales. Cvitas, Madrid.