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IMMANUEL KANT
SOBRE EL PODER DE LAS FACULTADES AFECTIVAS PARA
DOMINAR LOS SENTIMIENTOS PATOLGICOS MEDIANTE
EL SIMPLE PROPSITO
Rplica al Consejero y Profesor Hufeland
[1798]

Tit. Orig. Von der Macht der Gemts durch den bloen Vorsatz seiner
krankhaften Gefhle Meister zu sein
Originalmente publicado como Tercera Parte de El conclicto de las
facultades
Traduccin de V. Romano
Aguilar, Buenos Aires, 1980

Quiz pueda usted deducir por la fecha de mi respuesta, enero de

este ao, que mi carta de gracias por el regalo de su instructivo y agradable
libro Sobre el arte de prolongar la vida humana, que me fue enviado por
usted el 12 de diciembre de 1796, podra tambin estar calculada para una
larga vida, si es que el hecho de haber envejecido no llevara ya consigo el
tan frecuente aplazamiento (procrastinatio) de las decisiones ms
importantes de las que, por supuesto, la de la muerte es la que se nos
anuncia demasiado pronto y sobre la que uno es inagotable en excusas para
hacerla esperar.
Exige usted de m un juicio sobre su "esfuerzo para tratar
moralmente lo fsico en el hombre; para presentar al hombre entero, incluso
al fsico, como a un ser calculado para la moralidad y para mostrar la
civilizacin tica como imprescindible para la perfeccin fsica de la
naturaleza humana existente nicamente en la aptitud", y aade: "Al menos
puedo asegurar que no eran opiniones preconcebidas, sino que fui arrastrado
irresistiblemente a esta clase de tratamiento por el trabajo y la investigacin
misma". Semejante opinin denuncia al filsofo y no al simple artista de la
razn; a un hombre que, como uno de los directores de la Convencin
francesa, no slo toma hbilmente para su medicina los medios de
realizacin (tcnicamente) ordenados por la razn, tal como los ofrece la
experiencia, sino que como miembro legislativo en el cuerpo de los mdicos
los toma de la razn pura, la cual sabe ordenar sabiamente y con habilidad,
adems de lo que ayuda, tambin lo que al mismo tiempo es un deber en s:
de tal forma que la filosofa tico-prctica da al mismo tiempo una medicina
universal que, a decir verdad, no es til para todos, pero que no puede faltar

en ninguna receta.
Pero este medio universal se refiere nicamente a la diettica, esto
es, slo acta negativamente, como arte para impedir enfermedades. No
obstante se le supone a este arte un poder que slo puede dar la filosofa, o
el espritu de la misma, que se tiene que suponer sencillamente. A l se
refiere la tarea diettica de ms arriba, contenida en el tema siguiente:
Sobre el poder de las facultades afectivas del hombre para dominar sus
sentimientos patolgicos mediante el simple y firme propsito.
Los ejemplos que confirman la posibilidad de este enunciado no
puedo tomarlos de la experiencia de otros, sino en primer lugar slo de la
sufrida por m mismo, porque brota de la propia conciencia y despus es
cuando permite preguntar a otros si ellos no lo perciben en s mismos,
tambin, de la misma forma. Por consiguiente me veo obligado a hacer or
mi Yo, lo cual denota inmodestia en la exposicin dogmtica1 , pero que
merece disculpa cuando, no se refiere a la experiencia comn, sino a un
experimento u observacin interior que he de sufrir yo mismo en primer
lugar para someter a la consideracin de los dems algo que no se le ocurre
a cualquiera por s solo y sin ser inducido a ello. Sera una presuncin
,censurable querer entretener a otros con la historia ntima de mis
lucubraciones, la cual contendra en verdad una importancia subjetiva (para
m), pero ninguna objetiva (vlida para todos), Pero si esta atencin sobre s
mismo y la percepcin resultante de ella no es tan comn que sea exigible a
todos, aun siendo una cosa necesaria y conveniente, entonces puede disculparse al menos este inconveniente de entretener a los dems con las
sensaciones particulares de uno.
Antes de que me atreva a presentarme con el resultado de mi propia
observacin encaminada a la diettica, he de llamar todava la atencin
sobre el modo en que el seor Hufeland presenta el cometido de la diettica,
esto es, del arte de prevenir enfermedades, en contraste con la teraputica,
el arte de curarlas.
La define como "el arte de prolongar la vida humana".
Toma su denominacin de lo que los hombres desean con ms ardor,
aunque quiz no sea tan deseable. A decir verdad, pueden desear simultneamente dos cosas: vivir mucho tiempo y, a la vez, estar sanos. Pero el
primer deseo no tiene al ltimo como condicin necesaria, sino que es
incondicional. Dejad al enfermo del hospital sufrir y padecer durante aos
1

En la exposicin dogmtico-prctica, por ejemplo, en aquella observancia de uno mismo

que se refiere a obligaciones que incumben a todos, el predicador no habla de Yo, sino de
Nosotros. Pero en la narracin de las sensaciones personales (la confesin que hace el
paciente a su mdico) o de la experiencia propia en s tiene que expresarse mediante el yo.

en su cama y le oiris frecuentemente desear que la muerte lo redima,

cuanto antes mejor, de esta plaga; no lo creis, no lo dice en serio. Su raz;n
as se lo indica, pero el instinto natural quiere otra cosa. Si llama a la muerte
como a su liberador (Jovi liberatori) exige siempre un pequeo plazo y tiene
siempre una excusa para el aplazamiento (procrastinatio) de su perentorio
decreto. La decisin del suicida, concebida en un momento de indignacin
enorme, de poner fin a su vida, no es ninguna excepcin: pues esta decisin
es el resultado de un afecto exaltado hasta la locura. Entre las dos promesas
al cumplimiento del deber filial ("que te vaya bien, y que vivas mucho
tiempo en la tierra") esta ltima contiene el mvil ms fuerte, incluso en el
juicio de la razn, a saber, como deber cuya observancia es al mismo tiempo
meritoria.
El deber de honrar la vejez no se basa propiamente en el justo
cuidado que se exige de los jvenes para con la debilidad de los viejos: pues
eso no constituye ninguna razn para un respeto debido a ellos. Por
consiguiente, la vejez quiere ser considerada como algo meritorio porque se
le concede una veneracin. As pues, no porque los allos de Nstor llevan
simultneamente consigo la sabidura para dirigir el mundo joven, obtenida
a travs de mucha y larga experiencia, sino simplemente porque, si no lo
mancha ninguna deshonra, el hombre que se ha mantenido durante tanto
tiempo, esto es, que ha podido eludir durante tanto tiempo la mortalidad
como la sentencia ms humillante que pueda caer sobre un ser racional
("eres polvo y en polvo te convertirs"), y que al mismo tiempo ha podido
tomarle gusto a la inmortalidad, porque, digo, semejante hombre se ha
mantenido vivo durante tanto tiempo y se ha puesto como ejemplo.
En cambio, con la salud como segundo deseo natural se ha actuado
en forma precaria. Uno se puede sentir sano (a juzgar por el sentimiento
placentero de su vida) pero jams se puede saber si se est sano. Toda causa
de muerte natural es enfermedad: se la sienta o no. Hay muchos de los que,
sin querer burlarse precisamente de ellos, se dice que son enfermizos, pero
nunca pueden estar enfermos; cuya dieta es siempre un continuo torcer y
vuelta a enderezar de su modo de vida, y que en la vida, si no precisamente
en las manifestaciones de fuerza, s llegan lejos en cuanto a duracin. Sin
embargo, a cuntos de mis amigos y conocidos he sobrevivido que se
vanagloriaban de una salud plena con una forma de vida supuestamente
ordenada! Mientras tanto, el germen de la muerte (la enfermedad) yaca en
ellos inadvertido y cercano al desarrollo, y el que se senta sano no saba
que estaba enfermo; pues la causa de una muerte natural no puede llamarse
ms que enfermedad. Pero la causalidad no puede sentirse, para ello se
requiere entendimiento, cuyo juicio puede ser errneo, Mientras tanto el
sentimiento puede ser verdadero, pero slo puede llevar este nombre cuando
uno se sienta enfermo. Sin embargo, uno puede no sentirse enfermo aunque
el germen puede yacer oculto y listo a desarrollarse en el hombre. Por eso la
falta de este sentimiento no permite otra expresin del hombre para su

bienestar sino que est sano aparentemente. As pues, si se vuelve a ello, la

larga vida slo puede atestiguarla la salud disfrutada, y la diettica tendr
que demostrar su habilidad o ciencia ante todo en el arte de prolongar la
vida (no de gozarla); tal como el seor Hufeland quiere que sea expresado.

PRINCIPIOS DE LA DIETTICA
La diettica no debe calcularse sobre la comodidad; pues este cuidado de
sus fuerzas y sentimientos es molicie, esto es, tiene por consecuencia cierta
debilidad y una extincin paulatina de la fuerza vital por falta de ejercicio;
as como un agotamiento de esa fuerza debido a un uso demasiado frecuente
y acentuado, Por consiguiente, como principio de la diettica (sustine et
abstine) el estoicismo no slo pertenece a la filosofa prctica en calidad de
tica, sino tambin como medicinia. Esta es, pues, filosfica, cuando el
poder de la razn en el hombre para dominar sus impresiones sensuales
mediante una mxima dada a s mismo determina el modo de vida; en
cambio, cuando, para excitar o rechazar estas sensaciones, se busca ayuda
fuera de s en los medios corporales (la farmacia o la ciruga) entonces es
simplemente emprica y mecnica.
El calor, el sueo, o la esmerada preocupacin de no enfermar son
tales mimos de la comodidad.
1. Segn mi experiencia propia no puedo estar conforme con el precepto que
manda mantener caliente la cabeza y los pies. Por el contrario, encuentro
ms adecuado mantenerlos fros (a lo que los rusos aaden tambin el
pecho) precisamente para cuidar de no resfriarme. Naturalmente es ms
cmodo lavarse los pies en agua tibia que hacerlo en invierno con agua casi
helada; difcil demostrar que las personas que han llegado a muy viejas en
varias partes han estado casadas. En algunas familias la longevidad es
hereditaria y el acoplamiento en una de ellas puede motivar muy bien un
tipo de familia de esta clase. No es ningn mal principio poltico ensalzar,
para el fomento de los matrimonios, la unin por parejas para lograr una
larga vida, aun cuando la experiencia slo da relativamente pocos ejemplos
de aquellos que han llegado a bastante viejos viviendo juntos. Pero la
cuestin se refiere aqu a la causa fisiolgica de la longevidad como
dispone la naturaleza y no a las razones polticas, como requiere la
conveniencia del Estado, que prepara la opinin pblica a la medida de sus
deseos. Adems, el filosofar, sin ser por ello filsofo, es tambin un medio
de defensa contra ciertos sentimientos desagradables y al mismo tiempo una
agitacin de las facultades afectivas, que adquieren cierto inters en su
propia actividad y que son independientes de las contingencias exteriores y
precisamente por eso, aunque slo como juego, son fuertes e ntimas y no

permiten que se estanque la fuerza vital, En cambio, la filosofa, que se

interesa por la totalidad del objetivo final de la razn (que es una unidad
absoluta) lleva consigo una sensacin de la fuerza que puede resarcir muy
bien, en cierta medida, de las debilidades corporales de la vejez mediante
una apreciacin racional del valor de la vida. Pero lo mismo, o algo
semejante, proporcionan tambin las nuevas perspectivas que se abren para
la ampliacin de sus conocimientos, aunque no pertenezcan precisamente a
la filosofa. Y en tanto que el matemtico tiene aqu un inters directo (y no
como en un instrumento para otro propsito) es tambin un filsofo y goza
de la beneficencia de semejante clase de pero con ello se evita la relajacin
de los vasos sanguneos en partes tan alejadas del corazn, lo cual lleva
consigo frecuentemente en la vejez una enfermedad incurable de los pies.
Mantener el vientre caliente, sobre todo en tiempo fro, debiera pertenecer
ms al precepto diettico que a la comodidad: porque encierra en s unos in;
testinos que deben transportar una materia no lquida a travs de un largo
camino; es cosa propia de los viejos, y no a causa del calor, la llamada faja
(cinta ancha, sostenedora del bajo vientre y protectora de sus msculos).
2. Dormir largo tiempo o (repetidamente, en la siesta) mucho es un ahorro
de incomodidades, las cuales lleva consigo inevitablemente la vida despierta
en general, si bien resulta bastante extrao desear una larga vida para
pasarla durmiendo en su mayor parte, Pero lo que importa aqu realmente,
este supuesto medio del largo vivir, la comodidad, se contradice en su
misma intencin. Pues el continuo despertar y adormecerse en las largas
noches de invierno es paralizador, destructor y agotador en el descanso
aparente para todo el sistema nervioso: en una palabra, la comodidad es aqu
una causa de la reduccin de la vida. La cama es nido de gran cantidad de
enfermedades.
3. Cuidarse o dejarse cuidar en la vejez, simplemente para preservar las
fuerzas evitando la incomodidad (por ejemplo, salir con mal tiempo) o, en
general, dejar a otros el trabajo que podra hacer uno mismo, para prolongar
de esta forma la vida, es un cuidado que ocasiona precisamente lo contrario:
a saber, el envejecimiento prematuro y la abreviacin de la vida. Tambin
sera excitacin de sus fuerzas en una vida rejuvenecida y prolongada sin
agotamiento.
Pero tambin simple jugueteos en un estado libre de preocupaciones,
en calidad de sucedneos, proporcionan casi lo mismo en cabezas limitadas,
y los que siempre estn ociosos tambin llegan, algunas veces, a viejos, Un
hombre, ya muy viejo, tena gran inters en que los muchos relojes de
sobremesa que haba en su habitacin sonaran siempre uno detrs de otro,
pero nunca dos al mismo tiempo. Esto les daba bastante que hacer a l y al
relojero durante el da, y este ltimo ganaba, adems. Otro estaba con el
mantenimiento y cuidado de sus pjaros lo bastante ocupado como para
llenar el tiempo entre sus propias comidas y el sueo, Una buena anciana lo

rellenaba en la rueca hablando insignificancias y, como si hubiera perdido

una buena sociedad, se quejaba a su avanzada edad de que, como ya no
poda sentir ms el hilo entre sus dedos, corra el peligro de morirse de
aburrimiento,
Sin embargo, para que mi discurso sobre la larga vida no le aburra a
usted tambin y le sea por ello peligroso, quiero con esto poner fin a esta
charla, que suele acogerse con una sonrisa como un defecto de la vejez,
aunque nadie suele censurarla.

SOBRE LA HIPOCONDRA

La debilidad de abandonarse a sus sentimientos patolgicos en general, sin

un objeto determinado (y sin hacer el propsito de dominarlos con la razn)
la enfermedad de los caprichos (hypochondria vaga) 2 que no ocupa un
lugar determinado en el cuerpo y que es producto de la imaginacin y por
eso podra llamarse tambin la enfermedad potica , pues el paciente cree
notar en l mismo todas las enfermedades que lee en los libros, es
precisamente lo contrario de aquel poder de las facultades afectivas para
dominar sus sensaciones patolgicas, a saber, desaliento para engendrar
males que podran ocurrirles a los hombres, sin poder resistir a ellos cuando
vinieran. Una especie de locura que naturalmente puede tener como base
cualquier materia de enfermedad (flato u obstruccin) pero que no se siente
directamente cmo afecta a los sentidos, sino que es reflejado como mal
inminente por la imaginacin potica, con lo que el atormentador de s
mismo (heautontimorumenos) en vez de recobrarse por s solo, busca en
vano la ayuda del mdico: porque slo l puede eliminar con la diettica de
su proceso mental las imgenes molestas que acuden involuntariamente y, a
decir verdad, males contra los que no se podra organizar nada si se
presentaran realmente. Del que est posedo por esta enfermedad, mientras
lo est, no se puede exigir que domine sus sensaciones patolgicas mediante
el simple propsito. Pues, si pudiera dominarlas, entonces no sera
hipocondraco. Un hombre razonable no establece ninguna hipocondra d
este tipo: sino que cuando lo asaltan temores que quieren convertirse en
caprichos, esto es, en males pensados por uno mismo, se pregunta si existe
un objeto de los mismos. Si no encuentra ninguno que pueda ser causa
fundamentada de este temor, o si ve uno que, aunque lo fuera realmente, no
se pudiera hacer nada para desviar su efecto, entonces va al orden del da
con esta demanda de su sentimiento interior; esto es, deja su congoja (que
entonces slo es tpica) en su sitio ( como si no le importara nada) y dirige
2

A diferencia de la tpica (hypochondria intestinalis).

su atencin a los negocios de que se ocupa.

Debido a mi pecho estrecho y liso, que deja poco espacio al
movimiento del corazn y de los pulmones, tengo una predisposicin
natural a la hipocondra, la cual rayaba, en aos pasados, con el hasto de la
vida. Pero la reflexin de que la causa de esta opresin del corazn quiz
sea simplemente mecnica e imposible de suprimir, hizo que pronto no le
prestara yo la menor atencin y que, mientras senta opresin de pecho,
reinaran en mi cabeza tranquilidad y serenidad, que se transmitan
socialmente, no en forma caprichosa (como acostumbran los
hipocondracos) sino de una forma intencionada y natural. y como uno
siente la alegra de vivir ms con aquello de que se hace libre uso que con lo
que se goza, los trabajos intelectuales pueden oponer otra clase de sensacin
vital promovida a los entorpecimientos que slo impor-tan al cuerpo. Me ha
quedado la opresin de pecho, pues su causa yace en mi constitucin
corporal; pero he dominado su influencia sobre mis pensamientos y
acciones, retirando la atencin de esta sensacin, como si en realidad no la
sintiera yo mismo.

SOBRE EL SUEO
Lo que dicen los turcos sobre la templanza, segn sus principios de la
predestinacin, a saber, que al comienzo del mundo le fue adjudicada a todo
hombre la cantidad que ha de comer en la vida y que, si su pequea parte se
la come en grandes porciones, puede contar con que ha de comer menos
tiempo y, por consiguiente, tambin existir menos tiempo, eso puede servir
tambin en una diettica como doctrina infantil (pues en el comer los
hombres tienen que ser tratados frecuentemente como nios por los
mdicos), regla que puede expresarse de la siguiente manera: desde un
principio le fue atribuido a todo hombre su cantidad de sueo. Por tanto ,
aquel que haya consumido demasiado sueo durante su vida (ms de una
tercera parte) no puede prometerse dormir mucho tiempo, esto es, vivir
mucho y llegar a viejo.
Quien concede ms de una tercera parte de su vida al sueo como un
placer en el dormitar (la siesta de los espaoles) o como pasatiempo (en las
largas noches de invierno) o tambin quien se lo proporciona parcialmente
(con interrupciones) y no de una vez para todo el da, se equivoca mucho en
relacin a su quantum de vida, parte segn el grado, parte segn la duracin.
Como un hombre difcilmente desear que el sueo en general no sea una
necesidad para l (de lo que se deduce que siente la larga vida como una
larga calamidad de la que cuanto haya pasado dur-miendo, tanto se habr
ahorrado de molestias), entonces es mejor tanto para el sentimiento co-mo
para la razn echar completamente a un lado este tercio carente de placer y
accin y dejarlo a la imprescindible restauracin natural: aun-que con una

medida exacta del tiempo a partir del cual y cunto ha de durar.

Entre los sentimientos patolgicos cuenta tambin no poder dormir
al tiempo determinado y acostumbrado o tambin no poder mantenerse
despierto; pero sobre todo lo primero, en el sentido de echarse en la cama y
yacer en ella despierto. Echar fuera de la cabeza todos los pensamientos es
el consejo que corrientemente da el mdico: pero o bien ellos u otros
pensamientos vuelven y lo mantienen a uno despierto. No hay otro consejo
diettico ms que desviar inmediatamente la atencin de l, en la percepcin
interior o en la toma de conciencia de cualquier pensamiento excitante
(como si con los ojos cerrados se volviera de un lado a otro). Con lo cual,
mediante la interrupcin de todo pensamiento que se descubre, brota
paulatinamente una confusin de las imgenes al separar la conciencia de su
situacin corporal ( exterior) entrando entonces un orden enteramente
distinto, a saber, un juego involuntario de la fantasa (que en un estado sano
es el [en]sueo) en el que se relaja para los movimientos animales mediante
una admirable muestra de habilidad de la organizacin animal de los
cuerpos, pero que se agita en lo ms ntimo para el movimiento vital. Y, a
decir verdad, mediante sueos que aunque no los recordemos despiertos no
han podido faltar, sin embargo. Porque si no, con una carencia total de los
mismos y si la fuerza nerviosa, que sale del cerebro, sede de las ideas, no
actu unida con la fuerza muscular de los intestinos, ni siquiera podra
mantenerse la vida un momento, Por eso es de suponer que todos los
animales suean cuando duermen.
Pero, a veces no toda persona que se haya echado en la cama dispuesta a
dormir podr conseguirlo por mucho que procure la desviacin de sus
pensamientos. En estos casos, sentir algo espasmdico en el cerebro, algo
que tambin est muy relacionado con la observacin de que un hombre
mide inmediatamente despus de despertar pulgada ms que si hubiera
yacido en la cama y hubiera estado despierto. Como el insomnio es un
defecto de la edad dbil y el lado izquierdo es el ms dbil en general 3 ,
empec a sentir desde hace un ao estos accesos convulsivos y sensaciones
fuertes de esta clase (aunque los movimientos reales y visibles de los
miembros afectados no eran como espasmos) que, segn la descripcin de
3

Es una pretensin enteramente falsa que en lo que se refiere a la fuerza en el uso de sus
miembros exteriores. depende, como se estaba acostumbrado antes, nicamente del
ejercicio cul de los dos lados del cuerpo debe ser el ms fuerte o el ms dbil; de si en el
combate se ha llevado el sable con el brazo derecho o con el izquierdo, de si el jinete,
puesto en el estribo, monta a caballo de izquierda a derecha o viceversa, etctera. Sin
embargo, la experiencia ensea que quien se toma la medida del pie izquierdo para los
zapatos, y cuando el zapato izquierdo le est bien es demasiado estrecho para el derecho,
sin que se pueda culpar a los padres de no haber instruido mejor a sus hijos. As como la
preferencia del lado derecho al izquierdo hay que buscarla iambin en que, el que quiere
saltar sobre una zanja un poco profunda, apoya primero el pie izquierdo y salta despus con
el derecho; y si no lo hace as corre el peligro de caer en la zanja. El que el infante prusiano
sea ejercitado en romper la marcha con el pie izquierdo no contradice aquella afirmacin,
sino que ms bien la confirma; pues lo antepone, igual que sobre un hypomochlium, para
ejecutar el impulso del ataque con el lado derecho, impulso que lleva a cabo con el lado
derecho contra el izquierdo.

otras personas, tena por accesos artrticos y por eso tuve que buscar a un
mdico. Ahora bien, impaciente de sentirme impedido para dormir, ech
pronto mano de mis medios estoicos para fijar con esfuerzo mis
pensamientos sobre cualquier objeto indiferente elegido por m (por
ejemplo, sobre las muchas ideas que contiene el nombre "Ccero") para
desviar la atencin de aquella sensacin. De esta forma se embot la
sensacin y en verdad rpidamente, y la somnolencia la super. As, pues,
podr repetir con este mismo xito el experimento, cada vez que tenga
incidencias de esta clase en las pequeas interrupciones del sueo nocturno.
Y el que no eran simplemente dolores supuestos lo poda atestiguar a
la maana siguiente el color rojo vivo de los dedos del pie izquierdo. Estoy
seguro de que mediante esta firmeza del propsito (para desviar la atencin
de un dolor semejante) se podran alejar y, poco a poco, anular por completo
muchos accesos artrticos, si la dieta alimenticia no es muy contraria a ello,
s, incluso espasmos y accesos epilpticos (exceptuando las mujeres y los
nios, ya que no poseen la misma fuerza de propsito) y tambin la podagra
dada por incurable en todo nuevo acceso.

SOBRE LA COMIDA Y LA BEBIDA

En un estado sano y en la juventud lo ms aconsejable en relacin con la

comida, segn el tiempo y la cantidad, es simplemente consultar al apetito
(hambre y sed). Pero con las debilidades propIas de la vejez, cierta
costumbre de una forma de vida probada y sana, a saber, vivir todos los das
como se ha vivido uno, es un principio diettico que es muy favorable para
la larga vida; aunque bajo la condicin de que este rgimen forme las
excepciones debidas para el apetito resistente. En la vejez, ste rehsa los
lquidos en cantidad (sopas, o beber demasiada agua) sobre todo en el sexo
masculino, En cambio, exige una comida ms fuerte y una bebida ms
estimulante (por ejemplo, vino) tanto para fomentar el movimiento
vermicular de los intestinos (que entre todas las vsceras son las que ms
parecen tener vida propia, porque cuando estn recien cortadas y sacadas del
animal, se mueven como gusanos cuyo, trabajo no slo se puede sentir, sino
Incluso oir) y al mismo tiempo llevar a la circulacin de la sangre las partes
que son necesanas para mantener en circulacin su movimiento.
Sin embargo, en la gente vieja el agua necesita mas tiempo para, una
vez asimilada recorrer el largo camino de su eliminacin desde la masa
sangunea, a travs de los riones, hasta la vejiga de la orina, si la sangre no
contiene partes asimiladas (como el vino) y que llevan consigo un estmulo
de los vasos sanguneos para la continuacin de su trabajo; siendo este
estmulo usado como medicina, cuyo uso artificial no perte-nece realmente a

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la diettica:"No ceder inmediatamente al acceso del apetito de beber agua

(sed) que en su mayor parte no es ms que costumbre, y un firme propsito
en este sentido lleva el estmulo a la medida de las necesidades naturales del
lquido que hay que aadir a las comidas slidas, cuya ingestin en cantidad
es rehusada en la misma vejez por el instinto natural. Tampoco se duerme
bien, al menos no lo bastante profundamente con tanta agua, porque con ello
se reduce el calor de la sangre.
Frecuentemente se ha preguntado si, igual que en veinticuatro horas
no se hace ms que un sueo, no se podra tomar en las mismas horas ms
que una comida tambin, de acuerdo con la regla diettica; o si no es mejor
(ms sano) interrumpir un poco el apetito a medioda para, a cambio de ello,
poder comer tambin por la noche. Lo segundo es naturalmente ms
divertido. y yo creo que tambin es ms conveniente en los llamados
mejores aos de la vida (la edad media); y lo primero, en la edad avanzada.
Pues como la fase para la operacin de los intestinos con motivo de la
digestin transcurre sin duda alguna ms lenta en la vejez que en los aos
jvenes, puede creerse que dan a la naturaleza un nuevo trabajo (en una
cena) mientras todava no ha terminado la primera fase de la digestin, tiene
que ser perjudicial para la salud. De esta forma, el estmulo a cenar despus
de una comida suficiente a medioda, puede tenerse por una sensacin
patolgica que se puede dominar. tan bien, mediante el firme propsito, que
no se note ya el acceso del mismo.

SOBRE EL SENTIMIENTO PATOLGICO

DE PENSAR A DESHORA

Para un sabio el pensar es un alimento sin el que no puede vivir cuando est
despierto y solo; puede consistir en la instruccin (lectura de libros) o en la
meditacin (reflexionar y descubrir). Pero ocuparse con un pensamiento
determinado al comer o al andar, cargar la cabeza y el estmago, o la cabeza
y los pies, con dos trabajos al mismo tiempo produce hipocondra lo primero
y mareo lo segundo. Por consiguiente, para dominar este estado patolgico
mediante la diettica no se requiere ms que alternar la ocupacin mecnica
del estmago o de los pies con la intelectual del pensamiento y durante este
tiempo (dedicado a la restauracin) paralizar el pensamiento intencionado y
dejar que la fantasa acte libremente (de un modo semejante al mecnico);
para lo que, sin embargo, se requiere en un estudioso un propsito firme y
generalmente concebido de la dieta en el pensar .
Tienen lugar sensaciones patolgicas cuando, en una comida sin
compaa, se ocupa uno al mismo tiempo con la lectura de libros o la
reflexin, porque la fuerza vital es desviada por el trabajo de cabeza, del

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estmago, al que se molesta. Lo mismo ocurre cuando la reflexin va unida

al trabajo agotador de los pies (en el paseo) 4 . (Se puede incluir tambin la
lucubracin, si no es corriente) Entretanto las sensaciones patolgicas de
estos trabajos intelectuales tomados a deshora (invita Minerva) no son de tal
clase que se dejer anular directamente por el simple propsito momentneo,
sino nicamente desacostumbrndose poco a poco gracias a un principio
opuesto y aqu slo debemos hablar del primero.

SOBRE EL FOMENTO Y LA PREVENCION DE INCIDENTES

PATOLGICOS
EN LA RESPIRACION
MEDIANTE EL PROPOSITO
Hace algunos aos padeca de vez en cuando constipados y tos, incidentes
que me eran bastante molestos, porque a veces me ocurran es-tando
durmiendo. Indignado por esta perturbacin del sueo nocturno, por lo que
se refiere al constipado, me decid a aspirar el aire por la nariz con los labios
cerrados firmemente. Al principio slo pude conseguir un ligero silbido,
pero como no cesaba en mi intento, cada vez se fue haciendo ms fuerte,
hasta que por fin consegu respirar por la nariz, y, por consiguiente,
dormirme en seguida. En cuanto a la espiracin convulsiva y ruidosa, a
golpes, acompaada de inspiracin (pero no continuada como en la risa), la
tos, y sobre todo la que el hombre comn llama en Inglaterra la tos de viejo
(estando en cama) era para m tanto ms molesta cuanto que a veces se
presentaba poco despus de calentar la cama y retrasaba el sueo. Impedir
esta tos que se produce en la cabeza de los bronquios mediante el aire
inspirado con la boca abierta 5 , requera una operacin no mecnica
4

Los estudiantes pueden difcilmente dejar de entretenerse ellos mismos con la meditacin
en paseos solitarios. Pero he experimentado en m mismo y odo a otros a quienes pregunt,
que pensar de firme paseando debilita rpidamente. En cambio, cuando uno se abandona al
libre juego de la fantasa, la emocin es restauradora. Esto ocurre an ms cuando en este
movimiento unido a la reflexin se mantiene al mismo tiempo una conversacin con otra
persona, de tal forma que pronto se ve uno obligado a continuar sentado el juego de sus
pensamientos. El paseo al aire libre tiene precisamente la misin de relajar la atencin sobre cada objeto particular mediante el cambio de los objetos.
5
El aire atmosfrico, euando circula por las trompas de Eustaquio (esto es, con los labios
cerrados), lleva oxgeno mediante este rodeo a las proximidades del cerebro, con lo que
produce la sensacin refrescante de tener los rganos vitales ms fuertes, sensacin
parecida a como si se bebiera aire; por eso aunque ste no tiene ningn olor, fortalece sin
embargo los nervios olfativos y los vasos aspiradores prximos a ellos. En algunos estados
atmosfricos no se encuentra esta refrescante degustacin del aire; en otros es un verdadero
placer beberlo a grandes tragos mientras se pasea, cosa que no es posible aspirando con la
boca abierta. Pero es de la mayor importancia diettica habituarse a inspirar por la nariz
con los labios cerrados, de tal forma que se ejecute as incluso en el sueo ms profundo y
uno se despierte tan pronto como se haga conla boca abierta, asustndose con ello; tal como
me ocurra a m al principio antes de habituarme a ello. Cuando uno se ve obligado a andar
de prisa o cuesta arriba se requiere una gran firmeza de propsito para no desviarse de
aquella regla y regular los pasos antes que hacer una excepcin de ella. Igualmente, cuando

12

(farmacutica) sino nicamente una operacin directa de las facultades

afectivas, a saber, desviar la atencin de este estmulo de tal forma que se

fijaba con gran esfuerzo sobre otro objeto (como antes en los incidentes
patolgicos) y se im-peda as la expulsin del aire. Esto, como yo lo senta
claramente, me impulsaba la sangre a la cara, teniendo en cuenta que con la
saliva producida por este estmulo se impeda su efecto, la expulsin del
aire, y motivaba el hecho de tragarse esta secrecin. Una operacin de las
facultades afectivas, para la que se requiere un grado muy grande de
propsito firme y que por eso es tanto ms beneficiosa .

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SOBRE LAS CONSECUENCIAS
DE LA COSTUMBRE DE RESPIRAR
CON LOS LABIOS CERRADOS

La consecuencia inmediata es que se contina tambin durante el sueo y

que me asusto inmediatamente que abro por casualidad los labios y efecto
una inspiracin por la boca. De lo que se deduce que el sueo, y tambin el
ensueo, no es una ausencia tan total del estado de vigilia, que no se mezcle
en aquel estado una atencin sobre su situacin: como se puede deducir de
que quienes se han propuesto en la noche anterior levantarse ms temprano
que de costumbre (por ejemplo, para una excursin) tambin se despiertan
antes. Esto ocurre porque es de suponer que son despertados por los relojes
se trata de una fuerte mocin, que, por ejemplo. quiere dar un maestro a su discpulo y le
dice que es preferible que haga su movimiento mudo que hacerlo inspiran-do
frecuentemente por la boca. Mis jvenes amigos (antiguos oyentes) han ensalzado esta
mxima diettica como cosa probada y sana y no la han contado entre las pequeeces
porque es un simple medio casero y no hace imprescindible al mdico.
Tambin es curioso que. segn parece, al hablar continuamente y por mucho tiempo, la
inspiracin tambin se hace por la boca tantas veces abierta, con lo que se infringe aquella
regla sin perjuicio alguno. Pero no es as, pues tambin se hace por la nariz. Pues si esta
estuviera entonces tapada se dira del orador que hablaba por la nariz (un sonido muy
desagradable) no ha-blando realmente por ella; y viceversa, no habla por la nariz cuando
realmente lo hace por ella, como ha observado justamente el seor consejero Lichtenberg.
Esta es tambin la causa por la que quien habla en voz alta y por mucho tiempo (lector o
predicador) no puede aguantar una hora sin enronquecer. porque su respiracin se efecta
en realidad por la nariz y no por la boca, por la que nicamente se espira. Una ventaja de
esia costumbre de respirar continuamente con los labios cerrados es que la saliva que se
segrega siempre y humedece la faringe acta aqu al mismo tiempo como medio digestivo
(stomachale) y quiz tambin como medio conductor (tragado) si se est lo bastante
decidido a no despilfarrarla mediante una mala costumbre.

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de la ciudad que han tenido que or y prestarle atencin tambin en mitad

del sueo.
La causa mediata de esta costumbre digna de encomio es que la tos
arrancada involuntariamen-te (no la tos de una mucosidad para echarla
inten-cionadamente) se evita en ambos estados y lo mismo se hace con una
enfermedad mediante el simple poder del propsito. Incluso he encontrado
que, como despus de apagar la luz (y justamente acabado de echar en la
cama) me atacaba de golpe una fuerte sed que hubiera tenido que satisfacer
bebiendo agua, yendo a oscuras a otra habitacin y buscando a tientas la
jarra y el vaso, se me ocurri respirar fuerte varias veces elevando el pecho
y beber al mismo tiempo aire por la nariz; con lo que la sed desapareci
completamente en pocos segundos Era un estmulo patolgico que se
elimin mediante un contra-estmulo.

CONCLUSIN

Los incidentes patolgicos en los que las facultades afectivas poseen el

poder de dominar la sensacin de los mismos mediante la simple y firme
voluntad del hombre, como una superioridad del animal racional, son todos
de naturaleza espstica (espasmdica). Pero no cabe decir, a la inversa, que
todos los de esta especie puedan ser impedidos o anulados mediante el
simple y firme propsito, Pues algunos de ellos son de tal ndole que los
intentos de someterlos a la fuerza del propsito intensifican ms bien la
dolencia espasmdica. Este es el caso conmigo, puesto que aquella
enfermedad que se describi hace un ao en el peridico de Copenhague
como "catarro epidmico unido con opresin de cabeza" 6 (en m es un ao
despus, aunque de sensacin semejante) me ha desorganizado para algunos
trabajos intelectuales, al menos me ha debilitado y embotado y, como esta
opresin se ha lanzado sobre la debilidad natural de la edad, no cesar ms
que con la muerte.
La condicin patolgica del paciente, que acompaa y dificulta el
pensamiento en tanto que es la retencin de un concepto (de la unidad de
conciencia de las ideas enlazadas) produce el sentimiento de un estado
espstico del rgano del pensamiento (el cerebro) como una presin que en
verdad no debilita el pensamiento y la reflexin, igual que la memoria en
relacin con lo pensado anteriormente, pero que en el discurso (oral o
escrito) debe asegurar la firme conexin de las ideas en su orden
cronolgico contra la dispersin, motiva incluso un estado espstico
involuntario del cerebro como una impotencia para retener en el cambio de
las ideas sucesivas la unidad de la conciencia de las mismas. Por eso me
6

Yo creo que es una artritis que en parte se ha fijado en el cerebro.

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ocurre que cuando, como sucede en todos los discursos, en primer lugar
preparo (al oyente o al lector) para lo que quiero decir, le he indicado el
objeto al que quiero ir prometindole volver a lo que dije al principio (sin
cuyas dos indicaciones no tiene lugar ninguna relacin del discurso) y debo
unir lo ltimo con lo primero, me ocurre que de pronto tengo que preguntar
a mis oyentes (o a m mismo en silen-cio): Dnde estbamos? De dnde
partimos? Lo cual no es un defecto del espritu, ni tampoco nicamente de la
memoria sino de la , presencia de nimo (en el unir),es decir es una
dispersin involuntaria y un defecto muy desagradable que se puede evitar,
aunque nunca completamente, en los escritos (sobre todo en los filosficos:
porque no siempre se puede ver tan fcilmente de dnde se parti ).
Con el matemtico, que puede representar intuitivamente sus conceptos o
los representantes de los mismos (medidas y cifras) y que puede estar seguro
de que todo lo que ha hecho est bien, no es lo mismo que con el trabajador
en materia de filosofa pura (lgica y metafsica) que tiene que recibir el
objeto flotando en el aire y que tiene que presentarlo y examinarlo no slo
parcialmente sino siempre en un todo del sistema (de la razn pura). Por eso
no es de extraar
que un metafsico se invalide antes que el estudioso de otra materia y que
los filosofos comerciales; aunque tienen que haber algunos que se dediquen
por completo a aqulla, porque sin metafsica no puede haber ninguna
filosofia.
De aqu se explica tambin que alguien se pueda vanagloriar de estar
sano para su edad, aunque atendiendo a los negocios de que se ocupa
debera inscribirse en la lista de los enfermos. Pues la impotencia impide al
mismo tiempo el uso y con ste el desgaste y agotamiento de la fuerza vital,
y slo permite vivir en un grado inferior (como seres que vegetan), a saber,
poder comer, andar y dormir, lo que para su existencia animal significa
salud, pero para su existencia civil (obligada a los negocios pblicos)
significa enfermedad, esto es, invalidez. As pues, este candidato de la
muerte no se contradice.
Ah condce el arte de prolongar la vida humana: que finalmente
uno slo es soportado as entre los vivos, lo cual no es precisamente la
situacin ms divertida.
Pero yo mismo tengo aqu culpa. Pues, por qu no quiero hacer sitio
al progresivo mundo ms joven y reducir, para vivir, mi acostumbrado goce
de la vida; por qu prolongar demasIado una vida dbil con renuncias,
confundir con mi ejemplo la lista de los muertos en la que estn includos
los ms dbiles por naturaleza y someter al propio y firme propsito todo lo
qu,e antes se llamaba destino (al que uno se sometIa humilde y devotamente
); propsito que difcilmente se convierte en regla diettica general, segun el
cual la razn ejerce directamente fuerza curativa y que jams desplazar las
frmulas teraputicas de la farmacia?

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EPLOGO

Al autor del arte para prolongar la vida humana (y especialmente la literaria)

me permito exhortarlo a que tenga benvolamente en cuenta la proteccin
de los ojos de los lectores (y ahora especialmente de las numerosas lectoras,
que sentiran an ms el malestar de las gafas), sobre los que ahora se fija
desde todas partes el impresor a causa de remilgos miserables (pues las
letras, como pintura, no contienen nada hermoso en s). Para que como en
Marruecos, donde gran parte de los habitantes de la ciudad es ciega debido
al enjalbiego blanco de todas las casas, no nos ocurra este mal por causas
parecidas, sin que ms bien se ponga a los impresores bajo las leyes
policiales. La moda actual lo quiere de otra forma; a saber:
1 No imprimir con tinta negra, sino gris (por-que contrasta de un modo ms
suave y amable sobre el papel blanco ).
2 Con letras Didot de pies estrechos, y no anchas.
3 Con caracteres latinos (incluso en cursiva) una obra de contenido alemn,
de la que Breitkopf deca con razn que nadie aguanta la lectura de los
mismos tanto tiempo como si estuviera escrito en caracteres alemanes.
4 Con la letra ms pequea posible, para que las notas escritas abajo sean
an menos legibles (todava menos adaptadas a los ojos).
Para corregir este abuso propongo: tomar como modelo la impresin
de la Berliner Monatsschrift [Revista mensual de Berln] (en el texto: y en
las notas); pues se tome el ejemplar que se quiera, se sentirn fortalecidos 7
7

Entre los incidentes patolgicos de los ojos (no verdaderas enfermedades de los ojos)
tengo la experiencia de uno que me ocurri primeramente una vez en mis cuarenta aos,
luego en el espacio de algunos aos de vez en cuando, y ahora en un ao varias veces. El
fenmeno consiste en que todas las letras de la hoja que leo se emborronan de pronto y se
mezclan con cierto brillo extendido sobre la misma y se hacen completamente ilegibles.
Circunstancia que no dur ms all de los 6 minutos y que sera muy peligrosa para un
predicador que estuviera acostumbrado a leer sus sermones, pero que para m, en mi
auditorio de Lgica o Metafsica, donde despus de la suficiente preparacin se puede
hablar en discurso libre (de la cabeza), no era ms que la preocupacin de que este
incidente podra ser el precursor de la ceguera. Sin embargo, ahora estoy tranquilo, puesto
que con este incidente que ocurre ahora ms a menudo que antes no siento la menor
disminucin de claridad en mi nico ojo sano (pues el izquierdo ha perdido la vista desde
hace cinco aos). Casualmente se me ocurri, cuando suceda este fenmeno, cerrar los
ojos, s, poner mi mano sobre ellos para preservarme mejor de la luz exterior, y entonces
vea una figura blancuzca, como con fsforo, pintada en una hoja en las tinieblas, parecida
al cuarto menguante que se representa en los calendarios, aunque con un borde en el lado
convexo que perda claridad paulatina-mente y desapareca en el tiempo anteriormente
dicho. Quisiera saber si esta observacin ha sido hecha tambin por otros y cmo se explica
este fenmeno que en realidad no debe tener su sede en los ojos -ya que esta imagen no se
mueve con el movi-miento de los ojos, sino que se ve siempre en el mismo sitio-sino que lo

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los ojos atacados por la lectura de ms arriba mediante la vista de la ltima.

[FIN DEL TEXTO DE KANT]

debe tener en el sensorium commune. Al mismo tiempo es raro que se pueda perder un ojo
(dentro de un tiempo que calculo en unos 3 aos), sin echarlo de menos.