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1. NOMBRE.
La etimologa popular lig el nombre de Moiss al acto de la princesa egipcia de sacar
al futuro libertador de Israel de las aguas del Nilo: segn Ex 2,10 Moiss derivara de
masah, sacar. Tambin tiene carcter popular la derivacin que propone Filn de Alejandra:
mo (agua, en copto) + useh (salvar). Sin embargo, la ciencia, en vez de buscar en el
conocido episodio de la infancia de Moiss el origen del nombre, se inclina ms bien a lo
contrario, esto es, a explicar por el nombre el origen de la narracin del episodio. De hecho,
mucho antes de que Moiss fuese sacado del agua, su nombre parece haber sido bastante
comn. En Nm 3,33 y 26,58, Musi (hebreo, hamusi) es epnimo de un clan de la tribu
levtica. Tambin en el mbito semtico, en los textos de Ras Samrah, aparece el nombre de
msw, cuya probable pronunciacin es mos. No obstante, hoy prevalece la tendencia a derivar
el nombre de Moiss de una raz egipcia (msy, engendrar), que entra en la composicin de
nombres famosos, como Thutmosis (el dios Tot engendr o naci) y Ramss (El dios Ra
engendr o naci).
2. LA VIDA DE MOISS
La Biblia es la nica fuente directa de informacin sobre la vida y la actividad de
Moiss. La literatura y el arte egipcio, as como los textos cuneiformes del II milenio a.C.,
confirman e ilustran muchos detalles, y tambin la legislacin de Pentateuco, pero nunca
mencionan al libertador y legislador de Israel. Lo que de l refieren antiguos autores, como
Flavio Josefo y Filn de Alejandra, procede de la Biblia, con ampliaciones carentes de base
en los testimonios histricos. As, pues, el historiador que pretenda trazar con la mayor
fidelidad posible la figura de Moiss, tal como la vieron egipcios e israelitas en la poca del
Exodo de Egipto, debe ante todo, formarse una opinin sobre el valor histrico de las
narraciones bblicas, especialmente del libro del Exodo. La inspiracin divina, como tal, no
implica la realidad objetiva de cualquier narracin bblica, porque, junto al gnero literario
estrictamente histrico, los autores inspirados se sirvieron de otros gneros, que no tienen
relacin con la verdad histrica. Con el correr del tiempo el carcter histrico de loso relatos
del Exodo adquiere ms y ms defensores. En efecto, cuanto ms se conoce la historia, las
costumbres y las instituciones del antiguo Oriente, y ms exactamente las de Egipto, tanto
ms se evidencia que las fuentes originales de las tradiciones de Israel tuvieron un contacto
inmediato con la evolucin histrica y el medio fsico cultural del pas, escenario de los
acontecimientos relatados. As, por ejemplo, como queda expuesto, el nombre de Moiss, tal
vez sea de origen egipcio, y otro tanto puede decirse de otros, como el del sacerdote Pnjas, y
acaso el de Miryam, hermana de Moiss. Otros datos importantes. Segn Ex 1,11, los
israelitas esclavizados fueron empleados en la construccin de ciudades en el Delta, en una
poca que, segn la cronologa ms aceptada, corresponde a la que precede inmediatamente a
la salida de los hebreos de Egipto. La diez plagas, anteriores a la partida de los israelitas,
coinciden en su mayor parte con fenmenos caractersticos del pas de los faraones. Basten
estos datos, mencionados a ttulo de muestra, para apercibir a quienes pretenden ver en las
narraciones del xodo creaciones posteriores, porque subrayan de manera general el valor
histrico de los relatos del Pentateuco, aunque no siempre los corroboren directamente los
informes extra bblicos.
guiaba a los israelitas en el desierto, su suegro Jetro le devuelve su esposa con dos hijos
despus que l (Moiss) la envi. Cundo y porque Moiss se haba separado de su mujer? El
texto lo explica; pero se sospecha que el caso se relaciona con una escena misteriosa, que
narra Ex 4,24-26. Moiss ya camino de Egipto, sufre una dolencia mortal. Para rescatarlo de
las manos de Dios, Sfora circuncida a su hijo y con el prepucio toca los pies de su marido,
diciendo: realmente es para m esposo de sangre. Tanto la escena, como, en especial, estas
palabras de la mujer, resultan misteriosas; pero es posible que el hecho ocasionara de alguna
forma la separacin de los esposos. Hay quienes sostienen esta suposicin amparados en una
enmienda del texto o en la versin del Pentateuco samaritano.
Antes de llegar a Egipto Moiss se encontr con Aarn, su hermano mayor, que sera
su auxiliar inmediato, tanto en la movilizacin de los hebreos en Egipto, como ms tarde en la
organizacin de los mismos en el desierto. Reinaba entonces probablemente Menepta, hijo de
Ramss II, cuya capital estaba en el Delta oriental, en la ciudades de Pi-Ramss, la antigua
Avaris de los hicsos, llamada despus Tanis, cuyas ruinas se ven desde 1929 junto a la aldea
de San el-hagar. En un principio no pidi mas que permiso para ausentarse con el pueblo a
fin de ofrecer un sacrificio en el desierto, pero el monarca se neg a conceder licencia par
cualquier salida, y ello probablemente no slo a fin de no perder una excelente mano de obra
en sus construcciones y el cultivo de los campos, sino porque recelaba que los hebreos, una
vez en libertad, se uniesen con las hordas nmadas que ponan en jaque el dominio egipcio en
Palestina. Su suspicacia deba de ser tanto ms grande cuanto que el septentrin, el nuevo y
poderoso imperio hitita, cuya frontera meridional estaba en Siria, constitua una seria amenaza
para el dominio de Ramss en Asia. Los tratos de Moiss con el gobierno egipcio fueron
largos y llenos de altibajos. El libro del Exodo se extiende en la descripcin pormenorizada de
una serie de calamidades, portentosas, que son conocidas como las plagas de Egipto, las
fustigaron de modo terrible la tierra y el pueblo del faran, hasta que ste se resign
despavorido a conceder la licencia solicitada.
5 CON EL PUEBLO EN EL DESIERTO.
La toponimia arcaica del Exodo no permite determinar con exactitud el itinerario que
sigui Moiss al sacar al pueblo de Egipto. Haba un camino directo que llevaba a lo largo del
mediterrneo; pero ex 13,17 observa explcitamente, que los israelitas no siguieron la
carretera de los filisteos, lo que impulsa a creer que entraron en el desierto por un punto ms
meridional, en la regin de los Lagos Amargos, o por el sitio que hoy se llama golfo de Suez.
No obstante, la citada observacin de Ex 13,17, los nomina loci que registra Ex 13,20 y 14,2
(Sukkot, Etam, Pi Hahirot, Migdol, Baal Sefon, etc) son en su mayora exactamente
identificables, y sugieren una salida de Egipto hacia el sur. No se puede dudar que Moiss
condujo al pueblo inmediatamente a la pennsula sinatica, cuyo territorio conoca al menos,
en parte, por haberlo recorrido como beduino y pastor al servicio de su suegro Jetro.
AQU FALTA UNA PARTE SOBRE EL ITINERARIO DEL EXODO, BASTA CON QUE
SEPAN EXPLICAR LOS MAPAS
Cul fue el papel de moiss durante la peregrinacin de los hebreos? Las ms
antiguas tradiciones coinciden sobre todo en presentarlo como el homo Dei por excelencia o
mediador carismtico entre Dios y su pueblo. Como tal se destacan, en primer lugar, sus
facultades taumatrgicas. A un ademn suyo, se dividen las aguas para dejar paso expedito a
los hebreos y luego se cierran para sepultar a los perseguidores. Con un bastn hace brotar
aguas de las rocas (Ex 17,1-7; Nm 20,1-13) y con un pedazo de madera hace potable las aguas
amargas. Personalmente modesto (nm 12,3 le llama el ms humilde de los hombres) y
dispuesto a compartir con su pueblo el castigo de exterminio por el pecado de que no tena el
la culpa (Ex 33,2), Dios le eleva por encima de sus semejantes y le admite en su intimidad en
la cima de la montaa de Dios (Ex 19; 24,9-11; 32,34), cuyo acceso se veda a todos los
dems. Slo moiss tuvo valor para solicitar la gracia de ver la faz del Seor, y, al menos en
parte, su peticin es atendida (Ex 33,18-23; 34,5-9) Como un amigo, Yahv conversaba con
Moiss, cara a cara (Nm 12,8). En las visiones o sueos, dios hablaba con l, como con los
restantes profetas, pero de boca a boca (Nm 12,8(. Cuando se provoc la ira divina., Moiss
intervino como intercesor y consigui la suspensin del decreto de exterminio (Ex 32,14;
nm14,11-23). Su contacto con la divinidad se manifestaba aun externamente, en el esplendor
de su rostro, tras sus coloquios con Dios en lo alto del Sina (Ex 34,30). El mismo resplandor
caracterizaba tambin su actividad oracular, que ejerca sin sueos in artificios mgicos, con
un contacto sereno y consciente con su Dios, en la tienda de reunin, a donde iban los que
deba consultar algo (Ex 33,7-11; 34,34-35, Nm 12,6). De manera solemne y llena de
importancia histrica, Moiss ejerci la funcin de mediador en la conclusin de la alianza
sinatica, tanto en ocasin de la gran teofana, con la que la Biblia relaciona la promulgacin
del Declogo y del Cdigo de la alianza (Ex 1923), como la aspersin de la sangre de la
alianza (Ex 24,3-8) y el banquete de la Alianza, despus de la audiencia a que los setenta
nobles de Israel fueron admitidos en la cima del Sina (Ex 24,1-2.8-11).
La tradicin bblica dispensa a Moiss de otras funciones y actividades que, aun
siendo de importancia fundamental para la vida religiosa y social no proceden directamente
del espritu de Dios, sino estn ligadas a instituciones fijas y limitadas por normas y
tradiciones. As, nunca aparece en la funcin de sacrificador; sin embargo, homologa el
sacrificio de su suegro madianita, al pie del Sina encarga de esta tarea a unos jvenes
israelitas e instituye a Aarn y a sus hijos en el sacerdocio oficial. Aunque se le considere jefe
supremo de las acciones militares, nunca empua la espada; su contribucin al xito de las
batallas consiste en la prodigiosa eficacia de su intervencin. Incluso la actividad de juez, por
lo normal aneja a la suprema jefatura, Moiss la delega en otros (al menos en la etapa
sinatica) se reserva en todo caso la judiciatura por decirlo as, carismtica. El respeto
religioso del pueblo ante Moiss contrasta con las repetidas desobediencias a su autoridad.
Las murmuraciones y acusaciones por haberle sacado de Egipto, alejndole de la vida segura
y sin hambre, alternan con la abierta insurreccin de ciertos grupos contra su jefatura. El
movimiento subversivo ms radical fue el capitaneado por los rubenitas Datan y Abiram,
secundados por doscientos cincuenta hombres influyentes, que negaron a Moiss el derecho
de mandar. Otra crisis afrent su autoridad a consecuencia de un conflicto de origen familiar.
Moiss, por su boda con la hija de Jetro, debi admitir alguna influencia de los madianitas,
cierto nmero de los cuales parece que acompa a los israelitas en el desierto, no obstante la
oposicin inicial de Jobab, al que Moiss pidi con insistencia que les sirviese de gua. Esta
situacin excit la rivalidad de sus hermanos de sangre, sobre todo la de Mara, y aun la de
Aarn, estallando en una rebelin contra el propio Moiss, que motiv la drstica intervencin
de Dios a favor de su siervo. La revuelta de Cor y de algunos levitas apuntaba contra la
posicin privilegiada de Aarn, atentando de paso contra la autoridad de Moiss, hasta que el
castigo divino fulmin tambin a estos adversarios del gran caudillo.
6. ANTE CANAAN.
A pesar de ocupar una posicin tan alta ante Dios, Moiss no tuvo permiso para sentar
el pie en la Tierra de Promisin. Esto, que parece ser el fracaso final de su misin, debi de
ser motivo de honda reflexin en el seno de las doce tribus; seis veces, por lo menos, la Biblia
alude explcitamente a tal circunstancia y a sus causas. El problema se considera de modo ms
detallado en Nm 20,10ss. En Meribah (regin cercana a Kadesh Barnea) ante las
murmuraciones de la gente harta de privaciones, Dios ordena a Moiss que extraiga auga de
una roca de un bastonazo. Antes de ejecutar la orden, moiss expresa sus dudas acerca de la
posibilidad de un milagro a favor del pueblo tan rebelde. Al punto, Dios le reprende y le
condena a no entrar en la tierra de Canan. Al mismo hecho se alude en nm 27,14 en que la
actitud de Moiss y de Aarn se tilda en rebelda y en Sal 106,32-33 que le atribuye palabras
desobedientes y no tanto consideradas. El Deuteronomio habla vagamente y con mayor
severidad. En Dt 3,26, Moiss pide a Dios la gracia de entrar en Canan, pero el Seor,
irritado por causa de su pueblo, se la niega y hasta le veda que le repita la misma peticin.
Ms vaga es la alusin de Dt 1,37. En Dt 32,51, Dios acusa a Moiss y Aarn de infidelidad o
incumplimiento del deber en Meribah y de no haber manifestado la gloria de Dios delante de
la asamblea de Israel. El conjunto de estos textos puede referirse al mismo hecho narrado en
el captulo veinte del libro de los nmeros.
En cuanto a la serie de acontecimientos histricos que determinaron este fracaso
personal de Moiss, es cuestin que se relaciona con el complejo problema del itinerario de
los hebreos por el desierto, desde la salida de Egipto hasta las orillas del jordn, frente a
Jeric. Parece que fue el hecho decisivo la malograda tentativa de invadir a Palestina por el
sur. A ojos del historiador la posicin de Moiss en estos sucesos, tal como los narran Nm 13
y Dt 1,19-46, es complicada. En un principio es favorable a la invasin y despus la
desaconseja, explicando el fallo del propsito por la desobediencia del pueblo a Dios, quien,
para castigo de sus murmuraciones, retrasa la entrada en la Tierra Prometida. La cruel derrota
que los amalecitas infligieron entonces a los hebreos, debi de contribuir decisivamente a la
prolongacin de la permanencia en el oasis de Kades Barnea, lugar de separacin entre el
Negeb y Egipto, en la actualidad llamado Ain Quedis. Moiss retuvo al pueblo en aquella
comarca hasta que la generacin rebelde y siempre descontenta, que haba conocido en Egipto
las comodidades de la vida sedentaria, fuese sustituida por otra ms habituada a las
privaciones de la vida nmada. Despus , por un itinerario cambiante Moiss condujo al
pueblo a la regin del este del mar Muerto. Recorriendo los lmites de los edomitas, evitando
un conflicto con los moabitas y venciendo en una guerra de exterminio a los reinos amorreos
de Sijn y Basn, as los hebreos dominaron Transjordania y pudieron al fin pensar en la
travesa del jordn. Lleg el da eque Moiss entreg el mando a Josu, su sucesor. El
Deuteronomio le atribuye la edad de ciento veinte aos aadiendo que entonces sus fuerzas
fsicas estaban perfectamente conservadas. En compensacin de la dolorosa exclusin de
Moiss de la Tierra de Promisin, la Biblia interpreta como un gesto amable de Dios el hecho
de que, antes de la muerte, pudiera contemplarla de lejos, desde lo alto de Pisaj, una de las
cimas del monte Nebo, que forma parte de la serrana de Abarim, la cual se extiende a lo largo
de la costa oriental del mar Muerto. Desde tal altura, la vista en das de bonanza puede
alcanzar toda la extensin de la tierra prometida. Ningn otro punto de Transjordania poda
ofrecer a Moiss una visin panormica que mejor compensase su sacrificio de no poder pisar
la tierra que contemplaba. Moiss muri sobre el Monte Nebo en tierra de Moab. El cadver
fue enterrado en el valle, en el lugar Bet Peor, donde el pueblo, mancillndose religiosa y
socialmente en contacto ilcito con los moabitas, haba producido a Moiss una de sus ms
amargas decepciones. Dt 34,6 comenta que hasta el presente nadie conoce su tumba. La
rpida desaparicin de cualquier vestigio de la sepultura dio origen a la creencia de que el
propio Yahv haba enterrado el cadver de su servidor (esta creencia se fundamentaba en
una correccin textual
7. LA OBRA DE MOISS
En lo antes expuesto se aprecia de modo suficiente el papel histrico de Moiss como
libertador de los hebreos, esclavizados en Egipto y forjador de un pueblo independiente, sobre
la base religiosa del monotesmo yahvista. Esta accin formadora es indisociable del papel de
legislador. Contrastando con la posicin antimosaica de la escuela welhauseniana y de las
teoras de ella derivadas, los estudios ms recientes, an en el campo acatlico, tienden ms y
ms a ampliar la parte personal de Moiss en la formulacin de las leyes contenidas en el
Pentateuco. En particular, se afirma constantemente el origen mosaico estricto no slo del
Declogo, sino del Cdigo de la Alianza. En cuanto a las partes narrativas del Pentateuco, se
observa asimismo una reaccin contra la minimacino de la actividad literaria de Moiss, y
esta reaccin aparece crecer a medida que se ensanchan los conocimientos sobre los patrones
literarios del oriente del II milenio a.C.
8. MOISS EN EL NUEVO TESTAMENTO.
Aparte los numerosos pasajes del nuevo Testamento, en que moiss personifica su
obra, en 3especial la ley del Antiguo Testamento, son muchos los textos que se refieren a su
persona,
La vida histrica de Moiss se resume en el discurso de Esteban (e 7,20-45), y a los
datos bblicos se agregan rasgos tales como la iniciacin de Moiss en toda sabidura de los
egipcios, su edad de cuarenta aos al huir a Madin y conversacin con el angel del Sina. Jn
3,14 alude al episodio de la serpiente de bronce; 1Cor |0,1 se refiere al paso del Mar Rojo,
donde, segn expresin de san pablo, los hebreos fueron bautizados eij ton Mwushn es
decir incorporados a Moiss, unidos ntimamente a l como los miembros de un organismo
regido por la cabeza, prefigurando el bautismo que incorpora el cristianismo a Cristo. En 2Cor
3,7ss San Pablo habla del esplendor del rostro de Moiss como seal de la grandeza de su
ministerio al servicio de una ley que condena, para concluir que mucho mayor debe ser el
esplendor espiritual del ministerio apostlico, que est al servicio de la gracia justificante y
vivificante. Heb 11,23-29 conmemora algunos episodios de la infancia y de la vida de Moiss
en Egipto, as como el cruce del mar Rojo, como ejemplo de fe. Finalmente, Ap 15,3 hace
entonar a los mrtires victoriosos el cntico de Moiss, aludiendo al triunfo del Exodo.
Adems de estos textos que contienen elementos extrabblicos, se tiene a 2Tim3,8, que cita
los nombres de los magos Yanns y Yambrs- que se opusieron delante del faran.
Reconociendo por un lado, la autoridad de la ley que no vino a abolir, sino a cumplir
plenamente, Jess no simulaba por el otro, su superioridad personal en relacin con Moiss.
Cuando los judos reclamaron del maestro pan del cielo, igual al man que los padres haban
recibido por mediacin de Moiss, Jess respondi que no Moiss, sino el Padre celestial
haba dado el man, y que El, Jess, era el pan del cielo. La presencia de Moiss junto a Elas
en el episodio de la Transfiguracin, parece atestiguar una creencia tradicional del papel
personal de Moiss en el tiempo mesinico.