Insuficiencia cardiaca

Sucede cuando el corazn no es capaz de bombear suficiente sangre al resto

del cuerpo. Variasenfermedades pueden causarla: valvulopatas, arritmias...
Qu es la insuficiencia cardiaca?
La insuficiencia cardiaca se produce cuando hay un desequilibrio entre la
capacidad del corazn para bombear sangre y las necesidades del organismo.
Causas de la insuficiencia cardiaca
El corazn puede fallar debido a un problema propio o porque su capacidad de
reaccin no alcanza a satisfacer lo que el organismo le demanda.
Insuficiencia cardiaca por enfermedades del corazn
La insuficiencia cardiaca es un sindrome caracterizado por la presencia de
sntomas (falta de aire, cansancio, dificultad para respirar tumbado, etc.) y
signos de que el corazn no funciona bien (expulsa mal la sangre) y se
acumula en las piernas, abdomen, etc. Muchas de las enfermedades del
corazn acaban en esta. Las posibles causas que puede provocar insuficiencia
cardiaca son:
Cardiopata isqumica
Aparece cuando las arterias coronarias que distribuyen la sangre al corazn
sufren estrechamientos que reducen o impiden el flujo sanguneo, y por tanto,
el aporte de oxgeno. En algunos pacientes es un proceso lento y progresivo. En
otros, consiste en un cogulo o trombo que produce una obstruccin completa
y rpida del vaso sanguneo. Esta ltima situacin es lo que se conoce como
infarto, y puede provocar la muerte de la parte de msculo cardiaco que deja
de recibir sangre.

Enfermedad del msculo del corazn (miocardiopatas)

Son dolencias que afectan al msculo cardiaco:
Miocardiopata hipertensiva (producida por la hipertensin no
controlada)
Miocardiopata diabtica (causada por la diabetes)
Miocardiopata hipertrfica
Miocardiopata alcohlica (por abuso en el consumo de alcohol)
Miocardiopata dilatada idoptica (cuando se desconoce el origen)
Miocarditis (inflamacin del msculo cardiaco)
Miocardiopata restrictiva
Por lo general, estas enfermedades provocan dilatacin e importante prdida
de fuerza del corazn. Algunas, como la miocardiopata etlica o la
miocarditidis, pueden ser reversibles con tratamiento.
Valvulopatas
Aparecen cuando las vlvulas no funcionan adecuadamente y el msculo
cardiaco no es capaz de compensar el mal funcionamiento de estas
incrementado la fuerza o nmero de latidos.
Arritmias

Tanto las arritmias rpidas como las arritmias lentas pueden

provocar insuficiencia cardiaca.
Insuficiencia cardiaca por aumento de demanda
La anemia, las infecciones generalizadas en el cuerpo, las enfermedades de
tiroides, las fstulas arteriovenosas o el aumento de la presin arterial provocan
una mayor demanda de sangre corporal que, en ocasiones, un corazn sano
tampoco es capaz de atender. Por ello, el tratamiento de estos pacientes debe
centrarse en la enfermedad que est ocasionando la insuficiencia ms
que en el propio corazn.
Sntomas y signos de la insuficiencia cardiaca
La insuficiencia cardiaca puede ser una enfermedad que no presente
sntomas durante mucho tiempo a lo largo de la vida (llamada fase
asintomtica). Cuando aparecen, los sntomas predominantes son:
Cansancio anormal por esfuerzos que antes no lo causaban. La sangre
no llega adecuadamente a los msculos y se provoca una situacin de fatiga
muscular.
Respiracin fatigosa por estancamiento de los lquidos en los alvolos de
los pulmones. Si al estar acostado se presenta una sensacin de ahogo que
obliga a levantarse y dormir sentado.
Sensacin de plenitud del abdomen, anorexia (falta de apetito).
A veces puede aparecer tos seca y persistente motivada por la retencin
de lquido en los pulmones o por el tratamiento con inhibidores de la enzima de
conversin. Es este ltimo caso, el especialista puede valorar un cambio de
tratamiento.
La reduccin del flujo sanguneo al cerebro puede provocar sensaciones
de mareo, confusin, mente en blanco y breves prdidas de conciencia. Si se
presentan estos episodios relacionados con cifras bajas de tensin es
recomendable sentarse o tumbarse.
La insuficiencia puede provocar que el flujo de sangre a los riones no
sea suficiente, y se produzca retencin de lquidos por disminucin de la orina.
Esta hinchazn suele localizarse en las piernas, los tobillos o el abdomen. Y a
veces se orina ms por la noche que por el da (nicturia).
Falta de aire (disnea) con el esfuerzo y mala tolerancia al ejercicio por
fatiga.
Diagnstico de la insuficiencia cardiaca
El especialista realiza una detallada historia clnica:
Factores de riesgo cardiovascular en el paciente
Antecedentes de cardiopata isqumica
Hipertensin o diabetes
Antecedentes familiares de miocardiopatas o enfermedades valvulares
Infecciones recientes
Sntomas relacionados con la tolerancia al esfuerzo
Hinchazn
Alteraciones del ritmo cardiaco
Exploracin fsica para comprobar la tensin arterial y la frecuencia
cardiaca
Auscultacin cardiaca y pulmonar
Exploracin abdominal
En algunos casos sern necesarias pruebas complementarias, como los rayos
X, el ecocardiograma o la prueba de esfuerzo.

Pronstico de la insuficiencia cardiaca

Aunque la palabra insuficiencia sugiere un proceso benigno, la insuficiencia
cardiaca, sin tratamiento, tiene un pronstico peor que muchos cnceres. Con
tratamiento el pronstico difiere en gran medida de la causa que la motiva. Por
esta razn, resulta tan importante el prevenir su aparicin y el seguimiento
correcto de las indicaciones y controles.
Tratamiento de la insuficiencia cardiaca
Existen tratamientos eficaces para retrasar la progresin de la insuficiencia
cardiaca, mejorar la calidad de vida, la capacidad de esfuerzo y prolongar la
supervivencia. Son los siguientes:
Tratar la causa que la produce (revascularizacin con angioplastia o
bypass si es por falta de riego, dejar de beber si es alcohlica, etc.).
Medidas higinicas: controlar el peso, dieta baja en sal, controlar la
ingesta de lquidos, conseguir el normopeso.
Los diurticos mejoran los sntomas congestivos y rebajan la hinchazn o
la congestin pulmonar.
Los frmacos vasodilatadores (como los nitratos o los inhibidores de la
enzima convertidora de la angiotensina y de los receptores IECA y ARA II)
reducen la carga con la que debe trabajar el corazn, aumentan su rendimiento
y rebajan la tensin arterial. Estos ltimos son imprescindibles si la funcin del
corazn est disminuida.
Los betabloqueantes disminuyen las pulsaciones y mejoran el pronstico
vital (son imprescindibles si la funcin del corazn est disminuida).
La digoxina est indicada en pacientes con fibrilacin auricular.
Los inhibidores de la aldosterona, tambin son necesarios, ya que
mejoran la supervivencia en los pacientes con funcin del corazn disminuida y
sntomas a pesar del tratamiento con betabloqueantes y IECAS o ARA II.
La ivabradina es un frmaco que reduce exclusivamente la frecuencia
cardiaca y puede ser beneficioso en algunos tipos de insuficiencia cardiaca.
En otros casos es necesario implantar dispositivos a los pacientes que a
pesar de un tratamiento correcto (prdida de peso, dieta adecuada, etc.),
continan con sntomas, tienen unas alteraciones en el ECG determinadas y
una funcin del corazn disminuida (<35%). Estos dispositivos en los pacientes
con una esperanza de vida adecuada pueden mejorar los sntomas (TRC) o
disminuir la probabilidad de morirse de repente (DAI).
Si el paciente no mejora con todos los tratamientos previos, se podra
plantear (segn la edad y la presencia de otras enfermedades o
complicaciones) el trasplante cardiaco.
En todo caso, el enfoque inicial de cualquier tratamiento para la insuficiencia
cardiaca siempre debe controlar la hipertensin o la diabetes y recuperar el
caudal de riego sanguneo.