Las tumbas colmena de Omn

Dramticamente alineadas en la cima de una cresta rocosa, las tumbas-colmena de Bat y Al Ayn
son dos de los yacimientos prehistricos ms famosos de Omn. Poco se sabe sobre las estructuras
de piedra o sobre la cultura que las construy. Sin embargo, a pesar de esta falta de conocimientos,
la UNESCO conoce lo suficiente como para concluir que "la necrpolis de Bat es un caracterstico
y nico testimonio sobre la evolucin de las prcticas funerarias durante la primera etapa de la Edad
de Bronce, en la pennsula de Omn". Una afirmacin bastante extraa teniendo en cuenta que no se
ha recuperado ni un solo hueso humano o animal de los cientos de monumentos en forma de
colmena esparcidos por el accidentado paisaje.
Si visitamos cualquier web sobre los monumentos-colmena de Omn, podremos leer descripciones
interminables sobre estas impresionantes tumbas, que forman una de las necrpolis
protohistricas ms grandes del mundo. Incluso nos ser posible leer descripciones detalladas de
cmaras funerarias dentro de dichos monumentos as como cuntos cuerpos habran podido ser
guardados dentro de cada edificacin. Sin embargo, lo que la mayora de estas pginas web olvida
mencionar es que nunca se ha rescatado resto alguno de sepultura de estas supuestas tumbas.
Desafortunadamente, las estructuras-colmena de Omn son la demostracin de uno de los mayores
errores cometidos dentro del campo de la arqueologa: la tendencia a imponer ideas preconcebidas
sobre fenmenos que no se pueden entender con nuestra mentalidad moderna. Dado que parece que
no haya ningn otro propsito obvio para su construccin, sino como estructuras funerarias, la
conclusin ha sido simplemente que se construyeron como tumbas: caso cerrado.

Tumbas
colmenas
en Al Ayn,
Omn.
Fuente de
la imagen.
Fue durante
la dcada
de los aos
70 cuando
un equipo
de

arquelogos daneses descubri las estructuras-colmena de Omn, aunque es probable que los
locales siempre hubiesen sabido de su existencia. Estos monumentos estn compuestos por piedras
planas locales apiladas y han sido datados entre los aos 3.500 y 2.000 AC, periodo en que la
pennsula de Omn estaba sujeta a lluvias mucho ms copiosas que ahora y acoga a una floreciente
civilizacin en lo que ahora es desierto, hasta el oeste de la cadena montaosa, a lo largo del Golfo
de Omn. En 1988 los monumentos fueron inscritos por la UNESCO como Patrimonio de la
Humanidad.

Las estructuras estn dispuestas en tres grupos principales: uno en Bat, el ms famoso y otros dos en
al-Ayn y al-Khutm. Los mejor conservados son los ubicados en al-Ayn, donde 21 estructurascolmena aparecen alineadas sobre la cordillera, con el impresionante teln de fondo de la Jabal al
Misht (Cresta de la Montaa).

Tumbas colmenas, Qubur Juhhal Al Ayn, Omn. Por: Alfred Weidinger. ( Wikipedia)
Las primeras estructuras son las ms simples, con slo una entrada y una habitacin, mientras que
las tumbas posteriores contienen dos entradas y hasta cuatro habitaciones. Slo unos pocos objetos
descubiertos han logrado aportar alguna pista de esta cultura. Dichos objetos se limitan,
bsicamente, a algunas puntas de flechas, puales y jarras de agua.

Tumba-colmena en
Al
Ayn
Omn.
(Wikipedia)
No muy lejos de los
monumentos
colmenas de Al Ayn
surgen las tumbas
con forma de torre
circular de Hili,
incluyendo la Gran
Tumba de Hili: una
tumba
colectiva
reconstruida, que es
el monumento ms
grande
de
los
Emiratos
rabes
Unidos, en cuanto al
tamao
de
las
piedras utilizadas. Mide 12 metros de dimetro y 4 metros de altura y tiene dos entradas decoradas
con relieves humanos y animales. Las tumbas pertenecen a la Cultura Um an-Nar, una cultura de la
Edad de Bronce, desarrollada a partir de la segunda mitad del tercer milenio AC. Esta cultura es
conocida por sus tumbas circulares caracterizadas por piedras bien encajadas. Dentro de las tumbas
de Hili los arquelogos han recuperado centenares de restos humanos, as como objetos y artculos
personales.

Las tumbas de torre circular de Hili comparten muchas similitudes con los monumentos colmenas,
pero como se puede ver en la imagen, hay tambin marcadas diferencias.

La Gran Tumba de Hili. Fuente de

la imagen.
La sensacin es como si se crease
la suposicin de que los
monumentos-colmena deben haber
cumplido la misma funcin que las
tumbas de torre circular de Hili, ya
que datan aproximadamente del
mismo perodo y se encuentran en
la misma regin. Sin embargo,
como hemos visto ms arriba,
contina existiendo una diferencia
notoria y esencial: por qu no se
ha encontrado ningn resto
humano en las tumbas colmenas?
Tal vez fueron construidas como tumbas pero nunca llegaron a utilizarse. Tal vez los difuntos
fueron colocados en ellas y sus huesos trasladados a otra ubicacin una vez que la descomposicin
tena lugar. O tal vez cumplieron una funcin totalmente diferente. Algunos eruditos han sugerido
que fueron usadas como silos o depsitos, mientras que el investigador Brien Foerster se ha referido
a las increbles propiedades acsticas detectadas en otros monumentos en forma de colmena
encontrados alrededor del mundo.
El hecho sigue siendo que no sabemos realmente con qu propsito se construyeron los
monumentos-colmena de Omn y extraer conclusiones, basadas en suposiciones, sin suficientes
pruebas, slo sirve para minar an ms el campo de la arqueologa.
Imagen de portada: Tumbas colmenas en Al Ayn. Fuente de la imagen: Wikipedia

Fuentes:
Colmena Tumbas de Bat - Atlas Obscura
La Necrpolis de Bat - Oman Tours
Sitios arqueolgicos de Bat, Al-Khutm y Al-Ayn - UNESCO
Resultados, lmites y potencial: las prcticas funerarias y sociedades de la Edad de Bronce en la
Pennsula Omn Por S. Mery
Extrao Fenmeno de las tumbas en forma de colmenas en el Mundo - Hidden Inca Tours

Autor: April Holloway

Traduccin: Moreno Montaaroja
Revisin: Maril T. A.
Este artculo fue publicado originalmente en ingls en www.ancients-origins.net y ha sido
traducido con permiso.

Nadie sabe con certeza quin las construy, pero atestiguan el antiguo esplendor comercial de
la mtica tierra de Magan.
Principios de los aos noventa: John Nowell, un expiloto ingls de la RAF que operaba vuelos por
encargo en la zona del golfo Prsico, no sala de su asombro. Sobrevolaba en helicptero un remoto
altiplano rocoso en las montaas de Al-Hajar ash-Sharqiyah, en el sultanato de Omn, cuando
aparecieron ante su vista decenas de torres de piedra de las que no conoca ni su existencia ni su
significado.
Al ver posteriormente las fotos areas de Nowell, los expertos corroboraron su notable importancia
arqueolgica. Se trataba de un conjunto de unas 60 torres de hasta ocho metros de altura
sorprendentemente bien conservadas, cuya antigedad se estim en unos 5.000 aos. Cmo haban
podido pasar desapercibidas para los investigadores hasta fecha tan reciente?
Situado en el extremo sudoriental de la pennsula Arbiga, Omn es uno de los pases menos
explorados del planeta desde el punto de vista arqueolgico. Cerrado al mundo exterior hasta la
dcada de 1970, las primeras excavaciones sistemticas no empezaron hasta esos aos. Una de las
causas de la escasez de exploraciones cientficas fue la guerra civil y las rebeliones que el pas
sufri hasta 1975 y que dificultaron cualquier prospeccin e investigacin sobre el terreno.
Sin embargo, Omn fue siempre un lugar de comercio para las civilizaciones antiguas: hace miles
de aos formidables caravanas de camellos transportaban incienso, uno de los productos de lujo
ms importantes de la antigedad, a travs de los desiertos de Oriente Prximo hacia Mesopotamia,
mientras que el cobre y los minerales lo hacan por mar a bordo de naves. Aquel pasado de
intercambio econmico y cultural ha redundado en un considerable potencial arqueolgico de la
regin. Tras la subida al poder del actual sultn Qabus en 1970, el pas entr en un perodo de paz y
sus caminos se abrieron a los investigadores. En este tiempo se han realizado importantes hallazgos,
pero queda mucho por descubrir, ya sea en los escarpados macizos montaosos del norte o en los
desolados desiertos de dunas y piedra que se extienden por el resto de la geografa oman.
Noviembre de 2013: Localizar el conjunto de tumbas-torre de Shir descubiertas por Nowell no era
tarea fcil. La informacin de que disponamos mi compaera Eullia y yo era, ms all de algunos
artculos cientficos, escasa. Desde la ciudad costera de Sur, debamos recorrer el complejo
entramado de pistas pedregosas que atraviesa el macizo de Al-Hajar ash-Sharqiyah, en el nordeste
del pas, cuya cima ms elevada supera los 2.220 metros de altitud. Son pistas de vrtigo no aptas
para temerosos, solo transitables con un 4x4 y experiencia en su conduccin.
Dejamos atrs la luminosa costa del golfo de Omn armados con un mapa general, los artculos
publicados en 1998 por los arquelogos Paul Yule y Gerd Weisgerber y un GPS. Acompaados del
vuelo de alimoches y buitres orejudos, nuestro vehculo super unos vertiginosos zigzags que en
pocos kilmetros nos elevaron del nivel del mar hasta un altiplano de ms de 1.000 metros de
altitud. All empez la aventura de recorrer las abruptas montaas en busca de las torres cnicas de
Shir. En nuestro camino solo encontramos algunos pequeos enclaves habitados, con viviendas que
aprovechaban el refugio de cuevas naturales. Debido a la escasez de agua, la agricultura no tiene
cabida en este territorio eminentemente ptreo. De hecho, la primera pista se abri en 1985,
precisamente para proveer de agua a los pueblos de montaa y poder llevar a los nios a la escuela.
Tras varias horas de conduccin, una buena cantidad de baches y muchos sudores fros, divisamos
por fin la primera de las torres, erguida en la cumbre de un altozano de piedra calcrea de 1.800
metros de altitud arropado por nubes bajas. Ascendimos a pie hasta ella. Su estado de conservacin
era extraordinario. Alrededor de 5.000 aos haban transcurrido desde que los habitantes de la tierra
de Magan apilaran piedra sobre piedra hasta crear la imponente construccin en forma de cono

truncado de ms de 6 metros de altura y 5,75 de dimetro en honor a no sabemos quin. Su origen,

al parecer, es anterior a la ms antigua de las pirmides de Egipto!
Despus de otra hora infernal al volante entre piedras y hoyos, al atardecer alcanzamos el ncleo
principal de la necrpolis: decenas de torres de alturas diversas se divisaban dispersas entre las
colinas y los riscos circundantes, baadas en la luz dorada que ahora se filtraba a travs de las
nubes. El altmetro indicaba 1.750 metros. Habamos llegado a nuestro destino.
El escritor y fotgrafo Jordi Esteva, experto en temas orientales y africanos, narra sus impresiones
al visitar las torres en Los rabes del mar: Aqul bien poda haber sido el escenario donde Yahv
detuvo en el aire el brazo de Abraham en el momento en que se dispona a sacrificar, pual en alto,
a su propio hijo. Por nada en el mundo, me dije, me quedara solo en aquel lugar. Y no deb de ser el
nico porque justo cuando se levantaba un repentino viento fresco que, al penetrar en las torres
cnicas, produca un ulular disonante, todos se dirigieron hacia los coches para iniciar el lento
descenso.
Yo quera inspeccionar y fotografiar estos inquietantes monumentos del pasado, as que buscamos
un rellano donde acampar. Por la tarde, de noche y de madrugada, entre la niebla glida, fotografi
las intrigantes torres. A veces, lo reconozco, con el corazn en un puo, tal era la impresin que las
antiguas tumbas ejercan sobre m en medio de aquella desolacin absoluta.
Esteva recoge en su libro la leyenda local de que las torres fueron construidas por un gigante
llamado Estemsah que tena atemorizada a la gente del valle porque devoraba sus rebaos y, a
veces, algn que otro hombre. Al final sera un joven pastor quien lograra acabar con l gracias a la
ayuda de una vieja yinn (genio o ser fantstico de la mitologa semtica). La historia real es, por
supuesto, distinta, pero tan intrigante como la quimera popular.
III milenio a.c.: Las florecientes ciudades-estado de Mesopotamia, que se desarrollaron en las
frtiles tierras entre los ros Tigris y ufrates, en el actual Iraq, contaban con materias primas tales
como arcilla, betn, cereales, lana o lino, pero carecan de minerales y de piedra. Desde la
protohistoria estos materiales fueron importados de otros pases.
Los textos cuneiformes de las tablillas sumerias de hacia 2300 a.C. hablan del intenso comercio
existente con la tierra de Magan, de donde importaban cobre y tambin diorita negra, una roca
oscura y extraordinariamente dura utilizada en escultura. Hablan de barcos cargueros que
transportaban hasta 20 toneladas de mercanca y atravesaban el golfo Prsico para alcanzar
Mesopotamia; y de las altas montaas de Magan de las que se extraan estas materias primas. Segn
diversas investigaciones, el momento lgido de la extraccin del metal se produjo entre los aos
2200 y 1900 a.C., en lo que histricamente se conoce como el perodo Umm an-Nar. Hay pruebas
evidentes de que solo en las montaas de Al-Hajar se extrajeron entre 48.000 y 60.000 toneladas de
cobre negro (as llamado a causa de sus impurezas). Con el paso del tiempo, la extraccin
conllevara la destruccin de los bosques autctonos y terminara de forma repentina en el siglo X
de nuestra era. La historia de aquel lugar se perdi en el polvo de los siglos.
En 1974 unos gelogos canadienses encontraron en Omn numerosos indicios de la minera de
cobre y de su procesado en pocas antiguas. Tras el hallazgo, el Museo Alemn de la Minera de
Bochum inici en 1977 un proyecto de investigacin para demostrar que Omn era el mtico pas de
Magan.
Con anterioridad, en 1950, un equipo de arquelogos daneses hallaron unas tumbas en la isla de
Umm an-Nar, unos kilmetros al norte de Abu Dhabi, que sirvieron para establecer un perodo en la

historia de aquella regin y dar nombre a la cultura de la Edad del Bronce desarrollada all entre
2600-2000 a.C.
Dos dcadas ms tarde se descubrieron en el norte de Omn otras tumbas en forma de torres
cnicas: en 1972 se produjeron los hallazgos de Bat y Al-Khutm, y en 1974 el de Al-Ayn. Segn la
Unesco, los tres sitios arqueolgicos constituyen el conjunto ms completo del mundo de
asentamientos y necrpolis del III milenio a.C. Tras las excavaciones llevadas a cabo en los aos
ochenta, en 1988 los tres fueron incluidos conjuntamente en la Lista del Patrimonio Mundial.
Sin embargo, el descubrimiento ms extraordinario an estaba por llegar. En 1990, durante el
congreso Arabia Antiqua celebrado en Roma, Paolo M. Costa, del Instituto Italiano para el Medio
y Extremo Oriente y experto en historia y arte de la regin, mostr unas fotografas areas tomadas
en 1977 por un tal Alan Shuttleworth en las que aparecan otras torres-tumba cuya localizacin era
desconocida. Dos aos despus del congreso se public el libro A day above Oman del piloto John
Nowell, y una de sus fotografas con las torres de Shir llam la atencin de la misin alemana que
segua trabajando en sus investigaciones sobre Magan. En la imagen de Nowell apareca una
esplndida torre desconocida para los arquelogos: la que luego sera bautizada como Shi10. El
autor acab acompaando al profesor Paul Yule hasta aquel lugar donde unas 60 torres se alzaban
hacia el cielo. La foto acabara siendo portada de The Times.
Y aqu estbamos nosotros ahora. En esos remotos riscos pedregosos, en un inquietante paraje de
desolacin y soledad absolutas rodeados de torres construidas en la Edad del Bronce. Aunque
algunas de ellas estaban semiderruidas, otras presentaban un estado de conservacin sorprendente
dada su venerable edad.
A la pregunta de qu es exactamente una torre-tumba, Paul Yule responde: Eran edificios
funerarios para una, dos o posiblemente ms personas prominentes fallecidas. Estaban destinados a
ser hitos visibles desde lejos y por ello fueron construidos en las crestas y bordes de mesetas,
colinas o montaas. Difieren en tamao, altura y forma de construccin. Pueden constar de una
pared simple o doble, finamente revestida o rematada con losas de piedra sin trabajar. El mal
estado de preservacin de la mayor parte de las tumbas de Umm an-Nar oculta a los observadores
su aspecto original. No obstante, se supone que la mayora de las pequeas tumbas de esta
localizacin de Abu Dhabi deben ser datadas en la segunda mitad del III milenio a.C. La
importancia de las torres-tumba de Shir es precisamente su estado de conservacin, inusualmente
bueno, aade Yule.
Paseando entre las torres de Shir apreciamos que las ms imponentes, pertenecientes al perodo
Umm an-Nar, constan de una estructura interior circular en forma de colmena que termina en una
cpula y estn forradas exteriormente por la torre cnica. En algunas de ellas la pared exterior se ha
derrumbado, mostrando esta doble estructura. Otras ms antiguas, pertenecientes a un perodo
anterior llamado Hafit, son de apariencia ms simple y recuerdan a las que tambin visitamos en AlAyn. All, un total de 21 torres se alinean en una cresta rocosa con el imponente teln de fondo del
Jebel Misht.
A la mayora de las tumbas de Shir se accede por una pequea abertura, normalmente orientada al
sol naciente. Casi todos los hallazgos que se excavaron en su interior eran fragmentos de cermica,
ya que por desgracia los esqueletos humanos no se han preservado.
Desde nuestro emplazamiento divisbamos otros grupos de torres en la lejana. Segn Yule y
Weisgerber, en Shir hay cuatro agrupamientos, a cierta distancia unos de otros. Todos ellos estn
presididos por una o dos tumbas de construccin ms elaborada en lo que no parece una
distribucin accidental. El debate es si estos grupos, cada uno de ellos con una torre que se impone

sobre sus vecinas, pudiera corresponder a algn tipo de agrupamiento social, como familias o
clanes.
Al parecer existen centenares de torres que estn diseminadas por el macizo de Al-Hajar. La historia
sigue esperando ser desenterrada en las montaas de Omn. Hoy el petrleo sustituye al cobre, la
diorita y el incienso como fuente de riqueza del pas. La modernizacin del sultanato ha llevado a la
destruccin de muchos lugares histricos antes de que pudieran ser excavados o identificados. Ojal
los arquelogos puedan salvar el patrimonio que todava sigue en pie antes de que sea devorado por
el desarrollo de forma irreversible.

12 enero, 2010
BAT, OMN: EL PAISAJE DE LOS MUERTOS
Bat, ubicado en el desierto de Omn, es una de las necrpolis ms antiguas del mundo, pues data de
hace ms de 5000 aos, durante la Edad de Bronce. UNESCO ha declarado este conjunto
protohistrico como Patrimonio de la Humanidad, porque constituye "el conjunto de asentamientos
humanos y necrpolis del tercer milenio antes de nuestra era ms completo del mundo. Pero Bat es
tambin una ocasin para reflexionar sobre el rol del paisaje en la conexin con el ultra mundo, y la
forma cmo la incipiente arquitectura permiti convertir estas ridas tierras en una zona sagrada.
UBICACIN
Las tumbas, descubiertas en 1976 por arquelogos daneses, se ubican en la desrtica regin de
Dhahirah en Omn, vecino a los Emiratos rabes y Arabia Saduita. No muy lejos de all se
encuentra el impresionante Wadi Ghul, el llamado "Gran Can de Arabia".
Las tumbas se diseminan en un territorio entre un terreno llano y pequeas colinas a los pies de las
montaas Jebel Mishtr, una impresionante mole de piedra caliza.
Esta trrida zona es surcada por numerosos arroyos u oasis llamados wadis, generando un paisaje
ocasionalmente salpicado de verdor. No obstante la zona donde se ubican la mayora de tumbas es
caracterizada por su aridez.
No hay acceso pblico a las ruinas. La nica forma de llegar a ellas es con una camioneta 4 x 4 (un
auto comn quedara atrapado en el desierto) o mediante camellos.
LAS TUMBAS
La necrpolis corresponde a la cultura protohistrica Umm an-Nar, desarrollada en el tercer milenio
a.C. que se extendi en lo que es actualmente los Emiratos rabes y el norte de Omn. Esta cultura
sola comerciar cobre con los sumerios en Mesopotamia.
Existen al rededor de 150 tumbas en el sitio, adems de otras 1000 dispersas en las colinas.
Las tumbas ms importantes son las llamadas colmena, construidas con piedras locales. Sus plantas
son circulares y se apilan en forma de un cono truncado. Estn compuestas por una doble pared.
Hay tambin otras tumbas que parecen haber sido comunales, guardando los restos de hasta 200
personas.
Es impresionante ver decenas de estas tumbas diseminadas en este paisaje hostil. En cierto modo
me recuerda el uso de promontorios a manera de tumbas en Japn y Corea, aunque se trata de
intervenciones ms tardas.
Durante mi visita, la temperatura lleg a los 52C, aunque me dicen que a veces llega a los 58C.
Qu impulso habr llevado a los constructores a desarrollar este complejo en este terreno tan
agreste?
La reconstruccin de las tumbas basada en estudiada evidencia arqueolgica, supone una doble
pared, con una pequea puerta triangular en la entrada de las tumbas.

Detalle del interior de una tumba

Adems de las tumbas colmena se hallan restos de 6 torres de fortificacin de planta cuadrada,
asentamientos y sistemas de irrigacin agrcola.