RESEA BIBLIOGRFICA DE LA VIDA SECRETA

DE LOS EDIFICIOS, DE EDWARD HOLLIS

OBJETIVO DEL LIBRO
El objetivo de Edward Hollis es desmitificar la condicin de inalterabilidad de
los edificios, as como hacer un estado de la cuestin algunos de los trece
edificios que ha escogido para hacer esta historia de la arquitectura. Se
trata de un ensayo divulgativo que busca un pblico interesado por el tema,
pero que no es necesario que sea un especialista en el tema. Basndose en
el Partenn como ejemplo de obra ideal pero perecedera, y en el cuadro de
El sueo del arquitecto de Thomas Cole como leitmotiv en el libro, expone el
origen, historia y devenir de los edificios a modo casi de cuento. Con esto
nos hace recapacitar sobre la restauracin y conservacin de los edificios,
su historia, funcin y origen para que nos demos cuenta de que en realidad,
la arquitectura perfecta y armoniosa, slo es una idea.

RESUMEN DEL CONTENIDO

El primer ejemplo que Hollis nos propone es el Partenn, el edificio ms
antiguo de nuestra cultura. Se trata de un edificio griego concebido para
engrandecer la imagen griega. Fundadora de Atenas. Este edificio,
concebido como algo puro y armnico, smbolo del sueo del arquitecto,
ahora se halla en ruinas. Ha sido modificado por romanos, cristianos y
musulmanes respectivamente, hasta que finalmente a finales del siglo XIX
los conservadores decimonnicos decidieron desmontar el edificio para
volver a montarlo en su forma ms pura, la griega. Pese a ello, no
consiguieron la armona original del templo griego, pues las piezas no
estaban en el lugar para el que fueron concebidas. Para Hollis, despus de
haber sido liberado del ser fsico, el Partenn no ser nada ms que una
idea y entonces, por fin, ser perfecto 1.
La segunda obra que propone Hollis es la Baslica de San Marcos. Es un
buen ejemplo para explicar los sucesivos expolios que se dan durante todas
las pocas, pues trata el robo de los caballos que se encuentran en la
fachada de la baslica, robados por el dux Enrioco Dndolo a Constantinopla,
que a su vez robaron de Roma, que a su vez robaron a los griegos. Se
cuenta que fue el macedonio Alejandro Magno quien los mand hacer y
finalmente, llegarn a manos de Napolen, quien al pasar por Venecia se los
lleva al Museo del Louvre. Todo ello lo enmarca en el contexto de los
venecianos, que expulsados de su tierra por los brbaros a tierras
pantanosas, buscan reconstruir su fuente de autoridad mediante el expolio.
A continuacin, Hollis pasa a contar la historia de Ayasofia de Estambul.
Se trata de una baslica terminada ya en el ao 360 que fue usaba para el
culto ortodoxo. Sin embargo, no era la que conocemos actualmente, pues en
el 532 la baslica fue incendiada. Entonces Justiniano mand a Isidoro de
Mileto y Antonio de Tralles su reconstruccin, pero sufri un terremoto que
derrib la cpula y se reconstruy para dar como resultado la baslica que
conocemos. Sin embargo, su uso ha variado, pues en 1453, al caer el
Imperio Bizantino, pas a ser una mezquita. A principios de siglo, el
presidente de Turqua Mustaf Kemal la desacraliz para convertirla en
espacio musestico ante la presin para convertirla al cristianismo.

1
HOLLIS, E.. : La vida secreta de los edificios. Del Partenn a Las Vegas en trece
historias, Madrid, Siruela 2012, pg. 50.

La Santa Casa de Loreto es un edificio de historia curiosa. Se trata del

edificio en el que se produjo la Anunciacin y donde residi la Sagrada
Familia. Es un santuario de peregrinacin situado en Loreto, Italia. Sin
embargo, est en todas partes, pues segn cuentan historias medievales, la
Santa Casa ha aparecido en todas partes, trasladada por ngeles, estando
all donde la necesitaran sus fieles. Actualmente hay santas casas por todo
el mundo y varias en cada pas, todas con el mismo aspecto: cuatro metros
de ancho por diez de largo, una ventana y dos puertas y una estatua de una
madre con su hijo.
La catedral de Gloucester es un claro ejemplo de que, al no poder ver casi
nunca el arquitecto su obra terminada, la obra es fruto de la evolucin de
las siguientes generaciones, no solo de una persona. Tambin, con este
ejemplo, Hollis nos ensea parte del mtodo de trabajo medieval, ya que los
maestros canteros eran hombres completamente libres que podan viajar
por Europa para realizar sus proyectos. Su fin era albergar la tumba de
Eduardo II, aunque se dice que su cadver no descansa all, sino en Colonia,
por lo que es una mentira que ha cobrado veracidad a fin de repetirla con
los aos.
La Alhambra de Granda fue el escenario de la luna de miel de Carlos I e
Isabel, infanta de Portugal. Pese a ser un escenario idlico para Karel, decidi
construir a su lado un palacio para vivir, ya que no encontr la forma
correcta de hacerlo all, a la moda de la poca, los palacios de la Antigedad
clsica. Sin embargo, contrastaba la pesadez de sus muros con la etrea
sensacin de la Alhambra y no se concluy hasta el siglo XX,
transformndolo en museo. Su heredero, Felipe II hizo El Monasterio del
Escorial, donde enterrara a sus padres.
El Templo Malatestiano de Rmini es un ejemplo de arquitectura hecha por
egocentrismo. Segismundo Malatesta mand construir este edificio al
eclesistico Alberti, quien pudo llevar a cabo con ello sus sueos
arquitectnicos. Se trataba de ocultar una iglesia gtica en una cubierta
renacentista con piezas reutilizadas de otros edificios. Realmente se
construy para satisfacer los aires de grandeza de Malatesta y ser enterrado
all junto a personajes ilustres de la historia, pues ste se crea un legtimo
heredero. Finalmente acab muerto en una batalla de Grecia por malaria
tras haber sido comprado por los venecianos al haber sido excomulgado.
El complejo de Sans-Souci fue un locus amoenus para varias
generaciones de reyes de Prusia, haciendo a modo de parque temtico una
recreacin en miniatura del lugar soado del monarca. Es un sueo del
arquitecto, recrea edificios de diversas pocas ya que hay un mini Versalles,
una mini Toscana, unas ruinas romanas y campos afrutados que dan el olor
de cada parte del mundo. Este complejo, creado por Federico II, no era un
palacio de verdad, pues no se cumplan all obligaciones. Churchill, Stalin y
Truman, al estar all tras la II Guerra Mundial, aseguraron que de esa
vanidad y megalomana descenda Hitler.
Notre-Dame de Pars es el ejemplo escogido por Hollis para hablar de una
restauracin desde cero, llevada a cabo por Viollet-le-Duc. Esta
restauracin se hizo a partir de la reclamacin del pueblo al haber ledo
Nuestra seora de Pars, de Vctor Hugo. Viollet-le-Duc se inform de cmo

fue la fbrica antes de sufrir numerosas modificaciones, sobretodo tras la

Revolucin Francesa. Sin embargo, al haber perdido fabricantes y
materiales, la restauracin ha sido ms una obra de ficcin histrica que
dejarlo en su estado originas, pues no tena ninguno ms que las constantes
intervenciones que ha sufrido a lo largo de los siglos.
Los Hulme Crescents de Manchester fueron el resultado de una profeca
de Engels y los futuristas. Se trata de una ciudad de realojo para zonas
marginales haciendo enormes y modernos edificios con todo lo que el
ciudadano poda necesitar que pronto entraran en decadencia por
problemas polticos, econmicos y estructurales. El resultado fue violencia y
alienacin para los jvenes que fueron a vivir all una vez los edificios
estuvieron cerrados. Finalmente se destruyeron, pues para evitar una zona
de marginalidad.
El muro de Berln era una divisin de cuatro metros de altura entre la
Alemania comunista y la capitalista. Se erigi en una noche de 1961 sin
aviso a los ciudadanos para protegerlos de los fascistas del oeste. Familias
quedaron divididas tras el muro de hormign, el cual fue endureciendo sus
fronteras con el tiempo. De repente y por sorpresa para todos, las puertas
del muro se abrieron para todos los alemanes el 9 de noviembre de 1989,
convirtindose primero en un lienzo para artistas y ms tarde en un suvenir
para todo el mundo, e incluso, se le han hecho monumentos en Alemania.
The Venetian, en Las Vegas es un nuevo sueo del arquitecto construido
por el multimillonario Sheldon G. Adelson. Se trata de un hotel que quiere
llamar la atencin por s mismo para atraer clientes, sin la necesidad de
jugar. Cuenta con todo tipo de entretenimientos que el cliente pueda desear
y est lleno de elementos para que el cliente recuerde cuando ya no est
all. Sin embargo, esas imgenes sern falsas, porque es un decorado, una
imagen robada a Venecia al igual que ella rob a otras ciudades. Es un
mundo aparte que, segn dijo Wynn, otro dueo de un casino en Las Vegas,
es ms o menos como lo hara Dios si tuviera dinero 2.
El Muro de las Lamentaciones de Jerusaln es un estado de la cuestin
que lleva siendo conflicto desde la ocupacin en Israel. En realidad no se
trata ya del muro sino del territorio y las concesiones entre Israel y
Palestina. Los israelitas luchan constantemente por hacer excavaciones para
recuperar ruinas judas, pero los palestinos se oponen porque eso conlleva
la destruccin de edificaciones y monumentos palestinos en uso y con
historia. El conflicto llega a la violencia en numerosas ocasiones y aun no
sabremos como habr de resolverse.

PERFIL DEL AUTOR

Edward Hollis naci en Londres en 1970, donde vivi hasta cumplir los trece
aos, cuando entr en el Stonyhurst College, en Lancashire, una escuela
jesuita. Estudi arquitectura en las universidades de Cambridge y
Edimburgo. Ha colaborado en muchos proyectos, por ejemplo, el arquitecto
Geoffrey Bawa, en Sri Lanka. A su vuelta a Escocia, entr en el ejercicio de
Richard Murphy en Edimburgo, supervisando una serie de modificaciones
radicales en edificios antiguos como la transformacin de una crcel en una
sala de conciertos del arte. Actualmente ejerce como profesor en de
Arquitectura de Interiores en el College of Arts de Edimburgo. Es autor de

artculos y exposiciones. Su primer libro fue escrito en otoo de 2009, La

vida secreta de los edificios. Del Partenn a Las Vegas en trece historias.

VALORACIN CRTICA DE LA OBRA

Se trata de una obra sencilla de leer, pues no necesitas tener amplios
conocimientos para entenderla. Hace un recorrido por los diversos tipos de
arquitectura escogiendo edificios, que a mi modo de ver, resultan
adecuados para lo que quiere expresar. Adems, el modo de contar las
historias como si de cuentos se tratase (por la numerosa cantidad de veces
que usa Erase una vez) facilita y atrae la atencin del lector. Sin
embargo, en la misma historia mezcla mucho los tiempos, junta pasados
con presentes y eso dificulta el seguimiento de la evolucin del edificio.
Para concluir, este libro me ha dado una nueva visin de la arquitectura, ha
eliminado el concepto de inmutable en los edificios y me ha enseado
diversos problemas de la arquitectura y sus soluciones, como la del Muro de
las Lamentaciones, el de Berln o incluso los Hulme Crescents. Es un libro
til y prctico para gente que se est iniciando en el tema.

HOLLIS, E.. : La vida secreta de los edificios. Del Partenn a Las Vegas en trece
historias, Madrid, Siruela 2012, pg. 316.