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Desviando la mirada
Desigualdad, prejuicio e indiferencia en la Nueva India1
Por Harsh Mander
Algunas veces me pregunto cmo describira la India actual si fuera un historiador
escribiendo dentro de cien aos.
Escribira, en primer lugar, que la marca predominante de la primera dcada del
siglo veintiuno era la extraordinaria indiferencia que las personas privilegiadas
tenan en relacin con los intensos y generalizados niveles del sufrimiento humano
en torno de ellas. En una entrevista otorgada a mediados de 2013, el filsofo e
intelectual pblico Noam Chomsky opin que la miseria y la opresin que he
visto [en la India] son impresionantes, mucho peores que en cualquier otro pas. Es
tan dramtico. Reveladoramente, Chomsky tambin dijo: lo que realmente me
impresiona es la indiferencia de los sectores privilegiados en relacin con la
miseria de los otros. Cuando uno camina por Delhi no puede evadirla, pero las
personas parecieran no verla se sitan en una burbuja y no la ven.
Existe, sin duda, una asombrosa ausencia de compasin de la mayora de indios
pudientes frente a los millones que no tienen los privilegios de cuna que los
protejan del hambre, la opresin, la violencia, la miseria y la humillacin. Un
observador externo desapasionado quedara perplejo con la capacidad de la clase
media de la India de desviar la mirada cuando se ve confrontada por la injusticia y
el sufrimiento descomunales; debido a la comodidad de nuestra cultura y nuestra
sociedad con la desigualdad.
1
social
infraestructura
pblica.
Adems,
abanderaba
el
libertad. A temprana edad, las nias deben pedir limosna. A medida que crecen, la
mayora recogen cartones en basureros y mercados, ganando ms de cien rupias a
diario. Con frecuencia son intimidadas y abusadas sexualmente, y por ello aprenden
a gritar insultos y a defenderse a puetazos. Muchas mastican tabaco o inhalan
pegantes. Y, a travs de sus padres o por su cuenta, otras tantas tambin aprenden
temprana y furtivamente a conseguir grandes sumas de dinero de hombres mayores
que buscan sexo casual con menores.
Nos encontramos con unas cuantas nias afuera de Hanuman Mandir en Delhi,
cerca de Yamuna Pushta, un dique a lo largo del Yamuna, contiguo a los campos
de cremacin de Nigambodh, lugar donde se alojan miles de habitantes de calle.
Farah, delicada y frgil por debajo de su exterior mugroso, apenas llegaba a los diez
aos de edad. Provena de una familia de migrantes de un pueblo cerca a Kilkata.
No poda or ni hablar, as como tampoco su hermana ms joven. Su padre era
adicto a la herona y pasaba el tiempo aletargado y drogado. Sus dos hijas pedan
limosna, en una insistencia muda, en el Hanuman Mandir donde se renen muchos
nios y mujeres sin hogar en busca de comida y ddivas. Los devotos del templo
distribuyen bananos y otras frutas; otros traen kulchas cocidas y kachoris con halwa;
algunos reglan dulces como los prasad. En los das de festivales o en las
conmemoraciones de los seres queridos, algunos incluso distribuyen ropa. Pero el
da de trabajo de las hermanas no termina hasta que no hayan recogido algunas
monedas de los devotos del templo. Su madre se sienta en una de las filas laterales
y las nias corren hacia ella peridicamente, a depositar lo conseguido y regresan
por ms.
Un grupo de voluntarios se sentaron a las afueras de las puertas del templo a hablar
con algunas de las nias, cuando de repente Farah se empin, visiblemente
agotada, y trat de esconderse detrs de una de las voluntarias. Una chica mayor,
No hay albergues de ningn tipo para ms del 90 por ciento de cerca de cien mil
hombres, mujeres y nios de la capital del pas y para quienes el cielo abierto es su
nico techo.
Algunos empresarios de la ciudad amurallada de Jama Masjid han aprendido a
aprovechar los fracasos del Estado en atender a los ciudadanos ms desposedos.
Alquilan colchas a los habitantes de la calle a diez rupias la noche y colchones por
diez ms. Tambin ocupan extensiones abiertas de las tierras baldas en las que el
gobierno habra podido construir muchos albergues y all erigen albergues
privados temporales, con techos plsticos y sin paredes. Bajo estos, organizan
pequeos catres con mantas y colchones que alquilan a los habitantes de calle que
pueden costear las 30 rupias que vale la noche. Una ventaja de dormir en esos
albergues privatizados es que la polica recibe un pago a cambio de no acosar a la
gente que pernocta all.
El invierno fuerza a los sin techo a adoptar difciles opciones. Si usted quiere el
calor de una colcha para protegerse del fro, debe sacrificar una comida.
~
Su hijo Babu lo encontr muerto en el establo situado atrs de su casa.
Kusara Mallagaud bebi pesticida bien entrada la noche anterior, y sigilosamente se
acost en el establo donde nadie poda orlo retorcindose de dolor durante sus
ltimas horas. Claramente quera morir de la misma forma que haba intentado
vivir, guardando para s mismo su prolongado sufrimiento, y siempre intentando
proteger a su familia. Pero aunque los protegi con fiereza durante toda su vida,
con su forma de morir los abandon de manera profunda y permanente.
~
A pesar de la evidencia arrolladora, respaldada por prcticamente todas las
comisiones de investigacin que se establecen despus de cada gran
enfrentamiento de la comunidad, y por estudios independientes y de expertos, en el
sentido de que la mayora de las vctimas son musulmanes en casi todos estos
episodios, la clase media contina convencida de que siempre los musulmanes son
los agresores.
Esto es lo que el infatigable guerrero en contra del prejuicio, Ram Puniyani, llama
el sentido comn social que permanece inquebrantable en sus preconceptos y
prejuicios sin importar toda la evidencia contraria. El otro lado tambin se empea
en disminuir el nmero de prdidas humanas y en sugerir que la proporcin ms
significativa de gente asesinada era de hindes.
La conviccin de que los musulmanes son los agresores, incluso cuando son
manifiesta y abrumadoramente las vctimas, se despliega de manera ingenua en las
mentes prejuiciosas. Durante mi ao de exilio auto impuesto en Ahmedabad
despus de la matanza, elabor esto. Un amigo insisti en llevarme adonde un
grupo de doctores que trabajaban en un destacado hospital privado. Cuando los
doctores supieron la razn de mi estada en Gujarat, como era de esperar, su
conversacin deriv en los disturbios comunitarios que haban presenciado en
Ahmenabad a lo largo de los aos. Un doctor dijo: cuando los musulmanes que
resultaban heridos en los disturbios llegaban al hospital pblico donde yo
trabajaba, notaba que normalmente tenan heridas superficiales. Pero cuando los
hindes llegaban, las heridas de arma blanca eran profundas y complicadas, porque
los musulmanes han aprendido a herir y a matar con una crueldad y ensaamiento
de las cuales los hindes son incapaces. Su conviccin de que los musulmanes
tenan habilidades nicas para la agresin permaneca intacta, pese a haber sido
~
Mi opcin personal es por el agnosticismo: reconozco que no s si dios existe o si
hay vida despus de la muerte. Considero que esta posicin es ms cientfica que el
atesmo, porque incluso este se encuentra basado en la certeza, en tanto que
considero que no sabemos nada realmente. Ms que la racionalidad cientfica, para
m es relevante la tica social de mi agnosticismo. No es slo el hecho de que no
sepa si hay un dios. Ni siquiera deseo saberlo, porque este conocimiento no
debera ser la fuerza motora de mis opciones de vida. Me encanta la historia Sufi de
Raabia en el siglo doce, quien corra enfebrecido por las calles del pueblo iraqu de
Basra con una cubeta de agua en una mano y una antorcha en la otra. Cuando le
preguntaban por qu cargaba el cubo de agua, ella responda que deseaba extinguir
los fuegos del infierno. Entonces para qu la antorcha encendida? Para que el
cielo arda de fuego, deca. Debo llevar una buena vida sin temer a los fuegos del
infierno, o al deseo de conquistar el cielo, sino slo por el convencimiento de que
es el camino correcto. Este conocimiento por s mismo debera bastarme.
~
Elie Wiesel, sobreviviente del Holocausto y trabajador por la paz que perdi a sus
dos padres y a su hermana en Auschwitz, nos recuerda que: el opuesto del amor
no es el odio. El opuesto del amor es la indiferencia. Y, pese a la conmocin que
me produce la fiera oposicin a Palestina contenida en los informes de Wiesel,
retomo sus palabras luminosas para abrir este ltimo segmento de mi libro, con
miras a una exploracin inicial y tentativa de las posibilidades del amor, la empata
y la compasin pblica para convertirse en instrumentos de resistencia social y
poltica, de justicia e, incluso, de transformacin social.
Reflexionar brevemente sobre si el amor entendido de diversas maneras como
empata, compasin, cuidado, solidaridad, fraternidad, perdn y no violencia
contiene en s la capacidad para desmontar la indiferencia y el prejuicio. Tratar de
reconocer las posibilidades pero tambin los lmites de la empata. Hablar de la no
violencia como resistencia, y tambin de caminos inexplorados para emprender la
bsqueda de un Estado ms justo y protector, y de una sociedad ms justa y
humana. Tambin plantear que la justicia y la empata se encuentran
estrechamente vinculadas, a travs de la mediacin de la solidaridad y la fraternidad
(y debido a que la palabra fraternidad se refiere literalmente a hermandad, hablar
indistintamente para los hermanos y las hermanas).
Desde un nuevo y extrao sentido comn social diseminado en la India de hoy
en da, son los ricos y los privilegiados los que se sienten oprimidos y disminuidos
por parte de los pobres, y no a la inversa. La narrativa dominante plantea que:
trabajamos duro y nos ganamos la vida honestamente, y luego somos gravados
para suministrar prebendas a los pobres que no las merecen, en lugar de
incentivarlos a trabajar duro y a salir adelante por sus propios esfuerzos. As
social para los pobres? Cmo podemos defender los derechos humanos y la
dignidad en las reas donde las personas oprimidas o las minoras sociales se
enfrentan al Estado indio o a la gran industria? Cmo se le puede garantizar a toda
la juventud empleos asegurados y esperanza?
~~
Amartya Sen, en La idea de justicia, establece un importante vnculo entre la empata
humana combinada con la razn y el amor por la libertad y la bsqueda de la
justicia. Podramos haber sido criaturas incapaces de compadecernos, dice,
inconmovibles frente al dolor y la humillacin de los otros, indiferentes frente a la
libertad, y no menos significativo- incapaces de razonar, argumentar, disentir y
coincidir. La fuerte presencia de estos rasgos en la vida humana indica que la
bsqueda extendida por la justicia sera difcil de erradicar en la sociedad humana,
aunque la persigamos de diferentes maneras.
La existencia de la empata en la naturaleza humana proporciona una pista para
entender por qu, a pesar de que la injusticia ha sido un rasgo de todas las
sociedades humanas a lo largo de la historia, cada una de ellas tambin han visto
indicios de lograr una mayor justicia. La compasin se encuentra estrechamente
relacionada con la idea de la empata. El Dalai Lama uno de los hombres que ms
admiro en el mundo-
promueve en vez de ella el uso intensivo de mano de obra en lo que sera una
produccin hecha por las masas. Sugiere una filosofa de la suficiencia,
entendida desde las concepciones de Mahatma Gandhi y de los pensadores
budistas, en el sentido de que las necesidades humanas pueden y deben limitarse; la
tecnologa y la produccin slo deben organizarse para asegurar que haya empleos
dignos y significativos, en primera instancia, y luego s puede surgir la
preocupacin por la eficiencia; y que se reconozca que son invaluables la naturaleza
y sus recursos.
A partir de lo que aprend de l y de los principios econmicos de Gandhi, he
llegado a aceptar que la bsqueda del mejor ritmo del crecimiento econmico
debera ser, en s misma, la mayor meta de la sociedad. Aunque es importante el
asunto de cuntos bienes y servicios (tasados) producimos (porque contribuye a
generar riqueza y algunas veces aunque a menudo no- empleos), existen otros
aspectos mucho ms importantes que deben considerarse en el momento de
evaluar la poltica econmica del Estado en una sociedad adecuada. Desde mi
perspectiva, estos aspectos alternativos y prioritarios son: primero, a travs de cules
medios se producen estos bienes y servicios? Se encuentran basados en el
desplazamiento o en la opresin laboral, en el desarraigo a gran escala de la gente
de sus tierras, hbitats y recursos naturales, en la polucin de nuestros ros o en el
envenenamiento del aire, y en el agotamiento de los recursos naturales a un ritmo
mayor que su restitucin? Segundo, qu es lo que se est produciendo: se est
orientando el gasto a armamento y bienes suntuarios mientras que la gente carece
de una alimentacin nutritiva, agua potable, asistencia de salud y una vivienda
digna? Y, finalmente, para quines se producen esos bienes y servicios o, en otras
palabras, cul es la distribucin del ingreso, de la riqueza y del consumo?
En la medida en que la sociedad persiga la meta o el espejismo- de un crecimiento
econmico galopante, an con todas esas advertencias, debera procurarse que
nadie se qued por fuera de ese crecimiento. Creo que en una sociedad adecuada,
las personas de todas las clases sociales e identidades deberan involucrarse en un
debate pblico amplio sobre cul es el nivel social ms bajo de la dignidad humana
en el que ningn ser humano debera caer.
Deberamos establecer un nuevo contrato social para la India actual que ha crecido
rpidamente en el sentido de que procuraremos un pas y un mundo- en el cual
ningn nio duerma con hambre, ni bajo el cielo abierto, ni sea mandado a trabajar
en vez de ir a una escuela apropiada y de calidad para su edad, en el que ninguna
persona sea sometida a discriminacin o violencia por causa de su identidad, ni le
sea negada su libertad o una salud de buena calidad, y en el que ninguna persona
mayor tenga que trabajar o pedir limosna para vivir dignamente.
Para que esto sea posible, primero debemos reivindicar la idea expuesta por
Chomsky, en el sentido de que nos debemos cuidar los unos a los otros en tanto
seres humanos. Ello requiere de una sensibilizacin con los principios de la
solidaridad y la fraternidad, y de la proteccin social.
~
Al bosquejar la Constitucin de la India, Ambedkar enfatiz no slo en la libertad
y la igualdad, sino tambin en la fraternidad. Dijo, la fraternidad significa un
sentido comn de la hermandad para todos los indios si se consideran como un
nico pueblo-. Este es el principio que unifica y solidariza la vida en sociedad. Es
algo difcil de alcanzar. Estaba convencido de que sin fraternidad, igualdad y
libertad no habra ms profundidad que la de una sola mano de pintura.
Ambedkar soaba con una India en la cual las divisiones de casta y religin
desapareceran gradualmente.
Esto no significa que las leyes progresistas no deban ir ms all del consenso social
para estas medidas. Slo quiere decir que es importante tomar consciencia de que
no es suficiente movilizarnos para modificar las leyes y las polticas. Por ejemplo, es
intil hacer que los Estados asuman la responsabilidad de proteger a las mujeres sin
librar batallas por la igualdad de gneros en nuestros hogares, por educar hombres
ms amables y mujeres ms asertivas, y en las escuelas y lugares de trabajo por una
igualdad entre hombres y mujeres. Significa que no basta con luchar por leyes ms
fuertes para ponerle fin a la corrupcin, sin reconocer y resistirse frente a las
formas en que las clases medias y altas no slo son vctimas de la corrupcin, sino
que tambin participan y se benefician de ella.
Por supuesto, para lograr una mayor justicia y equidad requerimos mejores leyes y
polticas. Esto es absolutamente necesario pero no es suficiente. Debemos
reconocer las formas en las que nosotros personas de relativos privilegios y
poder- somos sumamente culpables de esas injusticias y desigualdades, debido a
que fracasamos en combatir las batallas ntimas, que incluyen aquellas con nuestros
seres amados y colegas, con el discurso popular y con nosotros mismos.
Claramente, lo que hoy comprendo es que la India no cambiar hasta que nosotros
las clases medias- tambin cambiemos.