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INTRODUCCION:
Este trabajo tiene como fin tratar el tema de lo que son y otros puntos importantes acerque de las
aguar duras y las aguas residuales, tambin se habla del tratamiento de las mismas y de como el
hombre a logrado estabilizar estos tipos de aguas para reducir la contaminacin y el dao que
estas aguas le hacen al medio ambiente.
Aguas Duras:
En qumica, el agua calcrea o agua dura por contraposicin al agua blanda es aquella que
contiene un alto nivel de minerales, en particular sales de magnesio y calcio. A veces se da como
lmite para denominar a un agua como dura una dureza superior a 120 mg CaCO3/L.
La dureza del agua se expresa normalmente como cantidad equivalente de carbonato de
calcio (aunque propiamente esta sal no se encuentre en el agua) y se calcula, genricamente, a
partir de la suma de las concentraciones de calcio y magnesio existentes (miligramos) por
cada litro de agua; que puede ser expresado en concentraciones de [[CaCO 3]]. Es decir:
Dureza (mg/l de CaCO3) = 2,50 [Ca++] + 4,16 [Mg++]. Donde:
Los coeficientes se obtienen de las proporciones entre la masa molecular del CaCO3 y las masas
atmicas respectivas: 100/40 (para el Ca++); y 100/24 (para el [Mg++]).
Tipos de durezas:
En la dureza total del agua podemos hacer una distincin entre dureza temporal (o de carbonatos)
y dureza permanente (o de no-carbonatos) generalmente de sulfatos y cloruros.
Dureza temporal:
La dureza temporal se produce a partir de la disolucin de carbonatos en forma de hidrgeno
carbonatos (bicarbonatos) y puede ser eliminada al hervir el agua o por la adicin del hidrxido de
calcio (Ca(OH)2).
El carbonato de calcio es menos soluble en agua caliente que en agua fra, as que hervir (que
contribuye a la formacin de carbonato) se precipitar el bicarbonato de calcio fuera de la solucin,
dejando el agua menos dura.
Los carbonatos pueden precipitar cuando la concentracin de cido carbnico disminuye, con lo
que la dureza temporal disminuye, y si el cido carbnico aumenta puede aumentar
la solubilidad de fuentes de carbonatos, como piedras calizas, con lo que la dureza temporal
aumenta. Todo esto est en relacin con el pH de equilibrio de la calcita y con la alcalinidad de los
carbonatos. Este proceso de disolucin y precipitacin es el que provoca las formaciones
de estalagmitas y estalactitas.
Dureza permanente:
Esta dureza no puede ser eliminada al hervir el agua, es usualmente causada por la presencia
de sulfatos y/o cloruros de calcio y de magnesio en el agua, sales que son ms solubles segn
sube la temperatura, hasta cierta temperatura, luego la solubilidad disminuye conforme aumenta la
temperatura.
Medidas de dureza:
Las medidas de dureza o grado hidrotimtrico del agua son:
mg CaCO3/l o ppm de CaCO3
Miligramos de carbonato clcico (CaCO3) en un litro de agua; esto es equivalente a ppm de CaCO3.
Grado alemn (Deutsche Hrte, dH)
Equivale a 17,9 mg CaCO3/l de agua.
Grado americano
Equivale a 17,2 mg CaCO3/l de agua.
Grado francs (fH)
Equivale a 10,0 mg CaCO3/l de agua.
Grado ingls (eH) o grado Clark
Equivale a 14,3 mg CaCO3/l de agua.
La forma ms comn de medida de la dureza de las aguas es por titulacin con EDTA. Este
agente quemante permite valorar conjuntamente el Ca y el Mg (a pH=10) o slo el Ca (a pH=12),
por los complejos que forma con dichos cationes.
Tipos de agua
mg/l
fH
dH
eH
Agua blanda
17
1.7
0.95
1.19
60
6.0
3.35
4.20
8.39
Agua dura
Eliminacin de dureza:
Las operaciones de eliminacin de dureza se denominan ablandamiento de aguas.
La dureza puede ser eliminada utilizando el carbonato de sodio (o de potasio) y cal. Estas
sustancias causan la precipitacin del Ca como carbonato y del Mg como hidrxido.
Otro proceso para la eliminacin de la dureza del agua es la descalcificacin de sta
mediante resinas de intercambio inico. Lo ms habitual es utilizar resinas de intercambio
catinico que intercambian los iones calcio y magnesio presentes en el agua por iones sodio u
otras que los intercambian por iones hidrgeno.
La dureza se puede determinar fcilmente mediante reactivos. La dureza tambin se puede percibir
por el sabor del agua. Es conveniente saber si el agua es agua dura, ya que la dureza puede
provocar depsitos o incrustaciones de carbonatos en conducciones de lavadoras, calentadores,
y calderas o en las planchas.
Si ya se han formado, se pueden eliminar con algunos productos anti cal existentes en el mercado,
aunque un mtodo muy vlido para conseguir disolver los carbonatos es aplicar un cido dbil
(actico, ctrico, etc.) en los depsitos.
Destilacin:
La destilacin es un proceso que consiste en separar los distintos componentes de una mezcla
mediante el calor. Para ello que se calienta esa sustancia, normalmente en estado lquido, para
que sus componentes ms voltiles pasen a estado gaseoso o de vapor y a continuacin volver
esos componentes al estado lquido mediante condensacin por enfriamiento.
El principal objetivo de la destilacin es separar los distintos componentes de una mezcla
aprovechando para ello sus distintos grados de volatilidad. Otra funcin de la destilacin es separar
los elementos voltiles de los no voltiles de una mezcla.
Precipitacin qumica:
Es la separacin de sustancias por asentamiento gravitacional, mediante el agregado de reactivos
qumicos que alteran su estado fsico o su solubilidad. La precipitacin qumica es un proceso de
tres pasos que consiste en: coagulacin, floculacin y sedimentacin.
Coagulacin:
En esta etapa las fuerzas entre las partculas de los contaminantes se reducen o eliminan mediante
la adicin de productos qumicos, lo que permite la interaccin de partculas mediante el
movimiento molecular y la agitacin fsica.
Floculacin:
Se produce despus de un perodo de mezcla rpida ya que es necesario disminuir la velocidad de
la mezcla para que se formen flsculos ms grandes.
Sedimentacin:
Durante la precipitacin, los slidos se separan del lquido normalmente por sedimentacin. Lo que
debe resultar en dos capas claramente visibles: una slida y una lquida, que pueden separarse
fcilmente.
Intercambio inico.
El intercambio inico, consiste en hacer fluir el agua a travs de un tanque grande lleno con una
resina de intercambio de iones. Las resinas son compuesto complejos que contienen iones que se
pueden intercambiar por los del agua dura, los cuales quedan retenidos en ella gracias a su
estructura. Dichos iones son por lo general sodio y aluminio, los cuales no producen dureza.
Desmineralizacin.
La desmineralizacin es un proceso mediante el cual se eliminan slidos disueltos en el agua. El
proceso mediante intercambio inico emplea resinas catinicas y aninicas, que pueden ser base
fuerte o base dbil dependiendo la calidad del agua a obtener y los contaminantes que se requiera
remover.
Aguas Residuales
El trmino agua residual define un tipo de agua que est contaminada con sustancias
fecales y orina, procedentes de desechos orgnicos humanos o animales. Su importancia es tal
que requiere sistemas de canalizacin, tratamiento y desalojo. Su tratamiento nulo o indebido
genera graves problemas de contaminacin.
A las aguas residuales tambin se les llama aguas servidas, fecales o cloacales. Son residuales,
habiendo sido usada el agua, constituyen un residuo, algo que no sirve para el usuario directo; y
cloacales porque son transportadas mediante cloacas, nombre que se le da habitualmente
al colector. Algunos autores hacen una diferencia entre aguas servidas y aguas residuales en el
sentido que las primeras solo provendran del uso domstico y las segundas corresponderan a la
mezcla de aguas domsticas e industriales. En todo caso, estn constituidas por todas aquellas
aguas que son conducidas por el alcantarillado e incluyen, a veces, las aguas de lluvia y las
infiltraciones de agua del terreno.
El trmino aguas negras tambin es equivalente debido a la coloracin oscura que presentan.
Todas las aguas naturales contienen cantidades variables de otras sustancias
en concentraciones que varan de unos pocos mg/litro en el agua de lluvia a cerca de 35 mg/litro en
el agua de mar. A esto hay que aadir, en las aguas residuales, las impurezas procedentes del
proceso productor de desechos, que son los propiamente llamados vertidos. Las aguas residuales
pueden estar contaminadas por desechos urbanos o bien proceder de los variados procesos
industriales.
La composicin y su tratamiento pueden diferir mucho de un caso a otro, por lo que en los residuos
industriales es preferible la depuracin en el origen del vertido que su depuracin conjunta
posterior.
Caractersticas bacteriolgicas
Una de las razones ms importantes para tratar las aguas residuales o servidas es la eliminacin
de todos los agentes patgenos de origen humano presentes en las excretas con el propsito de
cortar el ciclo epidemiolgico de transmisin. Estos son, entre otros:
Coliformes totales
Coliformes fecales
Salmonellas
Virus
temperatura
pH
Tambin hay otros parmetros a tener en cuenta como fsforo total, nitritos, sulfuros, slidos
disueltos.
Toda agua servida o residual debe ser tratada, tanto para proteger la salud pblica como para
preservar el medio ambiente. Antes de tratar cualquier agua servida se debe conocer su
composicin. Esto es lo que se llama caracterizacin del agua. Permite conocer qu elementos
qumicos y biolgicos estn presentes y da la informacin necesaria para que
los ingenieros expertos en tratamiento de aguas puedan disear una planta apropiada al agua
servida que se est produciendo.
Una Estacin depuradora de aguas residuales tiene la funcin de eliminar toda contaminacin
qumica y bacteriolgica del agua que pueda ser nociva para los seres humanos, la flora y la fauna,
de manera que se pueda devolver el agua al medio ambiente en condiciones adecuadas. El
proceso, adems, debe ser optimizado de manera que la planta no produzca olores ofensivos
hacia la comunidad en la cual est inserta. Una planta de aguas servidas bien operada debe
eliminar al menos un 90% de la materia orgnica y de los microrganismos patgenos presentes en
ella.
Como se ve en este grfico, la etapa primaria elimina el 60% de los slidos suspendidos y un 35%
de la DBO. La etapa secundaria, en cambio, elimina el 30% de los slidos suspendidos y un 55%
de la DBO.
Etapa primaria
Tiene como objetivo eliminar los slidos en suspensin por medio de un proceso de sedimentacin
simple por gravedad o asistida por coagulantes y floculantes. As, para completar este proceso se
pueden agregar compuestos qumicos (sales de hierro, aluminio y polielectrolitos floculantes) con el
objeto de precipitar el fsforo, los slidos en suspensin muy finos o aquellos en estado de coloide.
Las estructuras encargadas de esta funcin son los estanques de sedimentacin
primarios o clarificadores primarios. Habitualmente estn diseados para suprimir aquellas
partculas que tienen tasas de sedimentacin de 0,3 a 0,7 mm/s. Asimismo, el perodo de
retencin es normalmente corto, 1 a 2 h. Con estos parmetros, la profundidad del estanque flucta
entre 2 a 5 m.
En esta etapa se elimina por precipitacin alrededor del 60 al 70% de los slidos en suspensin.
En la mayora de las plantas existen varios sedimentadores primarios y su forma puede ser circular,
cuadrada a rectangular.
Etapa secundaria
Tiene como objetivo eliminar la materia orgnica en disolucin y en estado coloidal mediante un
proceso de oxidacin de naturaleza biolgica seguido de sedimentacin. Este proceso biolgico es
un proceso natural controlado en el cual participan los microrganismos presentes en el agua
residual, y que se desarrollan en un reactor o cuba de aireacin, ms los que se desarrollan, en
menor medida en el decantador secundario. Estos microrganismos, principalmente bacterias, se
alimentan de los slidos en suspensin y estado coloidal produciendo en su degradacin anhdrido
carbnico y agua, originndose una biomasa bacteriana que precipita en el decantador secundario.
As, el agua queda limpia a cambio de producirse unos fangos para los que hay que buscar un
medio de eliminarlos.
En el decantador secundario, hay un flujo tranquilo de agua, de forma que la biomasa, es decir,
los flsculos bacterianos producidos en el reactor, sedimentan. El sedimento que se produce y que,
como se dijo, est formado fundamentalmente por bacterias, se denomina fango activo.
Los microrganismos del reactor aireado pueden estar en suspensin en el agua (procesos de
crecimiento suspendido o fangos activados), adheridos a un medio de suspensin (procesos de
crecimiento adherido) o distribuidos en un sistema mixto (procesos de crecimiento mixto).
Las estructuras usadas para el tratamiento secundario incluyen filtros de arena
intermitentes, filtros percoladores, contactores biolgicos rotatorios, lechos fluidizados, estanques
de fangos activos, lagunas de estabilizacin u oxidacin y sistemas de digestin de fangos.
Etapa terciaria
Tiene como objetivo suprimir algunos contaminantes especficos presentes en el agua residual
tales como los fosfatos que provienen del uso de detergentes domsticos e industriales y cuya
descarga en cursos de agua favorece la eutrofizacin, es decir, un desarrollo incontrolado y
acelerado de la vegetacin acutica que agota el oxgeno, y mata la fauna existente en la zona. No
todas las plantas tienen esta etapa ya que depender de la composicin del agua residual y el
destino que se le dar.
como producto final metano (60 - 70 %), anhdrido carbnico (30%) y trazas de amonaco,
nitrgeno, anhdrido sulfuroso e hidrgeno. El metano y el anhdrido carbnico son inodoros; en
cambio, el cido propinico tiene olor a queso rancio y el cido actico tiene olor a vinagre.
La digestin aerobia se realiza en un estanque abierto y requiere la presencia de oxgeno y, por
tanto, la inyeccin de aire u oxgeno. En este caso la digestin de la materia orgnica es efectuada
por bacterias aerobias, que realizan su actividad a temperatura ambiente. El producto final de esta
digestin es anhdrido carbnico y agua. No se produce metano. Este proceso bien efectuado no
produce olores.
El compostaje es la mezcla del fango digerido aerbicamente con madera o llantas trituradas, con
el objetivo de disminuir su humedad para posteriormente ser dispuesto en un relleno sanitario.
El acondicionamiento qumico se puede aplicar tanto a los fangos crudos como digeridos e
incluye la aplicacin de coagulantes tales como el sulfato de aluminio, el cloruro frrico y los
polmeros, los que tienen como funcin ayudar a la sedimentacin de las materias en suspensin y
solucin en el fango; la electrizacin o lavado del fango, la cloracin y la aplicacin de floculante.
El tratamiento fsico incluye el tratamiento por calor y el congelamiento de los fangos.
Una vez concluida la etapa de digestin microbiana, ya sea aerobia o anaerobia, los fangos an
contienen mucha agua (alrededor de un 90%) por lo que se requiere deshidratarlos para su
disposicin final. Para ello se han diseado dos mtodos principales: secado por aire y secado
mecnico.
contacto con el agua a la hora de limpiarla) el agua se pone en contacto con la bacteria para
provocar una biodigestion mucho ms rpida que el proceso natural.
En presentacin de rodillos, empaques, mdulos o molinos la pelcula fija tiene el mismo propsito,
la diferencia entre las tecnologas radica en la forma en la que se acelera el propio proceso natural
y desde luego en el espacio necesario para construir una planta de tratamiento de aguas con estas
caractersticas.
En comparacin con otras tecnologas y mtodos para la limpieza de las aguas residuales, la
pelcula fija es sin duda una de las opciones mas fuertes gracias a su tamao, fcil utilizacin,
coste y espacio necesario para su construccin.