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A Imagem no Cristianismo
Profa. Dra Wilma Steagall De Tommaso
Este artigo vai tratar mais especificamente da imagem do cone; eikon, palavra
de origem grega que significa imagem, retrato. Desde cristianismo primitivo,
quando a imagem crist estava em formao em Bizncio, a palavra cone j designava
toda representao que se fazia de Cristo, da Virgem Maria, de um santo, de um anjo ou
de algum evento da histria sagrada.1
A arte do cone tem suscitado desde o incio do sculo XX um interesse cada
vez maior. A comear pelo interesse comercial de marchands e de galerias de arte,
estudos sobre a teologia, a espiritualidade e a tcnica da pintura dos cones no param
de sair.
O fato de ter acontecido uma guerra civil por causa das imagens, justifica a sua
relevncia. Reao face a face de um certo uso ou desuso dos primeiros cones e o
conflito comeou para que as imagens fossem retiradas das igrejas. No era pelas
imagens, mas por sua venerao que as imagens deveriam ser destrudas. O cone no
pode ser considerado como um simples gnero particular de pintura. Sua forma traduz
uma exigncia que, no sendo imediatamente acessvel ao espectador de hoje, deve ser
analisado.
O processo que levou formao do cone, entre o sculo V at o incio do
sculo VIII, corresponde ao desenvolvimento de um culto cristo da imagem, que
retoma prticas da Antiguidade e da teologia se inspirando de doutrinas neoplatnicas
da imagem para se justificar.2
No foi sem dificuldades que isso aconteceu. O cristianismo primitivo rejeitava
pura e simplesmente a imagem religiosa. O culto no era centrado sobre uma imagem,
mas sobre a mensa, a mesa do sacrifcio. O templo cristo no se limitava mesa onde
seria encontrada uma esttua de um deus, mas reunia uma comunidade em torno da
cerimnia do banquete sagrado. Uma imagem era considerada pelos cristos como
expresso do culto pago aos dolos, ao qual se opunham, por isso a imagem cultual era
reprovada, assim como a imagem imperial a qual se recusavam e que lhes foi causa de
1
2

Lonide OUSPENSKY. La thologie de licne. p. 11

Hans BELTING. Image et culte: une histoire de lart avant lpoque de lart. p. 193

2
perseguio. Enfim, as imagens tambm contrariavam a Lei mosaica da proibio das
imagens, constituindo assim um tabu da religio monotesta que opunha o Deus
invisvel e nico aos deuses visveis.
Embora houvesse todos esses pressupostos contra a imagem religiosa, mais
particularmente o aspecto cultual, o incredvel aconteceu quando a Igreja, aps as
resistncias, aceitou a imagem no espao cultual, no na forma de esttuas, mas de
pinturas. Isso se deu em seguida s discusses teolgicas sobre a natureza do Cristo,
quando aparece uma doutrina das imagens justificando retrospectivamente seu uso
cultual. Autores atuais retomam esse argumento com o mesmo respeito profundo que
eles dispensam ao cone. assim que persiste o erro de acreditar que se tratava de uma
interpretao originalmente crist e originalmente intelectual da imagem, como se os
cristos tivessem tido uma relao clara, face a face das imagens cultuais de seus
ancestrais pagos. Mas no se deve deixar induzir por esse erro de uma doutrina
apologtica que sublima prticas existentes buscando uma justificativa terica a
posteriori. A doutrina dos cones no pode ento ser tomada tal qual, pois ela no deixa
de ser um produto da controvrsia histrica em torno da imagem religiosa.
As primeiras declaraes sobre a imagem datam do sculo IV, poca em que o
cristianismo se torna religio do Estado do Imprio romano. Essa declarao se encontra
em uma carta de Eusbio de Cesarea (morto em torno de 339) telogo da poca de
Constantino I (306-337) cuja irm, Constancia, pede a Eusbio para que lhe traga um
retrato de Cristo de Jerusalm.3
A Igreja Ortodoxa

conservou intacta uma riqueza imensa no domnio da

liturgia e do pensamento da patrstica, mas tambm no que se refere arte sacra. Um

cone no simplesmente uma imagem, nem uma decorao, nem mesmo uma
ilustrao dos textos bblicos. O cone algo maior para os ortodoxos: equivale
mensagem evanglica, um objeto cultual que faz parte integrante da liturgia 5.
As imagens cones: eikon em grego significa imagem apareceram muito
cedo no mundo cristo na arte das catacumbas, arte funerria plena da alegria da
3

Hans BELTING. Image et culte; une histoire de lart avant lpoque de lrt. p.193-194.
A Igreja oriental ficou conhecida como Ortodoxa (aquela que oferece ao Senhor o verdadeiro louvor)
depois do cisma com a Igreja do ocidente (a Catlica Romana) no ano de 1054.
5
L. Ouspensky, Lonide. La thologie de l ;icne:dans lglise Orthodoxe. p.9
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ressurreio. Por ter se originado e se propagado no Imprio Romano do Oriente
(Bizncio, mais tarde Constantinopla e hoje Istambul) tem uma caracterstica
difana, isto , uma arte do Mistrio a servio da liturgia catlica 6.
Representando Cristo na glria, rodeado pela Igreja e pelo mundo, quer dizer a
presena de Deus no seio da realidade csmica orientada para a sua realizao, os
cones que figuram sobre a iconostase fundo que separa a mesa da comunho da
nave exprimem de forma visual a peregrinao vivida no decorrer da liturgia.
O cone transmite o contedo da Sagrada Escritura no sob a forma de um
ensino terico, mas de uma maneira litrgica, isto , de um modo vivo, dirigindo-se a
todas as faculdades do homem. Transmite a verdade contida na Escritura luz de toda a
experincia espiritual da Igreja, da sua tradio. Por outras palavras corresponde
Escritura, da mesma maneira que lhe correspondem os textos litrgicos. Com efeito,
esses textos no se limitam a reproduzir a Escritura tal qual: so como que tecidos dela:
o cone, representando visivelmente diversos momentos da histria sagrada, transmite
de forma visvel o seu sentido e o seu significado vital; eis porque a unidade da imagem
litrgica e da palavra litrgica tem uma importncia capital, porque estes dois modos de
expresso constituem uma espcie de controle de um sobre o outro; vivem a mesma
vida e tm no culto uma ao construtiva comum7.
O cone uma escola do olhar que por meio de cores, smbolos e de perspectiva
inversa 8, se abre transcendncia, introduz o fiel que o contempla ao invisvel, ao
essencial denominado hipstase, (o que est sob a substncia), Presena divina.
Caso contrrio o da imagem piedosa, a pintura religiosa e profana que coloca
o olhar e impe uma viso das coisas ligadas dimenso histrica ou contextual, uma
viso desenvolvida por uma esttica naturalista: luz e sombra; propores corporais
anatmicas; expresses faciais; perspectiva linear ou perspectiva perceptivo-subjetiva,
onde o artista coloca a sua dimenso psquica e cultural, ou seja, o seu gosto, modos,
emoes, afetividade e suas preferncias. Sob esse aspecto, uma obra de arte para se
6

C. Pastro,. Arte Sacra : o espao sagrado hoje. p 151

L.Ouspensky...Essai sur la Thologie de lIcne dans lEglise orthodoxe. p. 164-165.
8
A perspectiva normal, tal qual como a conhecemos hoje, onde o ponto de fuga converge no horizonte,
foi descoberta pelo arquiteto fiorentino Brunelleschi na poca do Renascimento. A perspectiva inversa,
modo particular de representao resulta de desenhar o objeto em um espao fazendo convergir as linhas
de fuga na direo do observador. R. Leaustic. crire une cone: initiation aux techniques.p .29-30.
7

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olhar, ela encanta a alma, emocionante e admirvel ao mximo, ela no tem funo
litrgica. Ora, a arte sacra do cone transcende o plano emotivo que agitado pela
sensibilidade. Uma certa aridez hiertica desejada e o despojamento asctico da alma
da obra se opem a tudo isso que suave e envolvente, a todo enfeite e gozo
propriamente artsticos. Pode-se concluir que o cone no uma arte decorativa, sua
finalidade no decorar a sala de uma casa, nem simplesmente embelezar um templo.
para o fiel ortodoxo, a revelao e a proclamao da Palavra de Deus, sua verdade
divina: ser meio de comunicao entre o crente e Deus.
1- Origens da imagem crist.
A arte dos primeiros cristos, assim como o cristianismo, o resultado de uma
evoluo que comea ao contato da cultura de quatro regies do mundo antigo: a
Palestina, o judasmo; a Grcia e pases do Oriente Prximo, o helenismo; na Itlia, o
esprito romano e sua concepo de imagem e tambm da antiga arte egpcia.
1.1 A imagem no judasmo.
No Pentateuco se encontra uma atitude negativa diante da imagem: No fars
para ti imagem esculpida de nada que se assemelhe ao que existe l em cima, nos cus,
ou embaixo, na terra, ou nas guas que esto debaixo da terra. No te prostrars
diante desses deuses e no os servirs. (Ex. 20,4-5).Em (Dt 4, 15-18), a proibio da
imagem se baseia na representao idlatra de um homem ou de animais de todas as
espcies. No entanto, nem todas as imagens eram proibidas, no livro do xodo tambm
se l que o Senhor mandou colocar dois querubins de ouro sobre o propiciatrio da arca,
era pelo propiciatrio assim configurado que Iahweh falava ao seu povo, por isso
costuma-se dizer que Iahweh est sentado sobre os querubins (Ex.25,17-22) 9.
Sob esse aspecto, o interdito no se reporta s imagens, mas sobre o dolo e, se a
proibio das imagens visava proteger o povo de Israel da idolatria, essa interdio
guarda em si um sentido teolgico.
Com efeito, pelo pecado a imagem de Deus foi mutilada no homem que por no
ter mais uma relao direta com o Criador, uma imagem de Deus s poderia ser falsa.
9

Referencias bblicas: A Bblia de Jerusalm, 9 ed. So Paulo, Paulus, 1993.

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Os querubins no foram tocados por essa separao advinda do pecado, assim puderam
figurar como protetores da Arca da Aliana. Embora no tempo dos Macabeus o
judasmo tenha rejeitado todo o tipo de imagens por sentir-se ameaado pela influncia
helenstica.
Nem todos os judeus interpretaram a proibio do xodo e do Deuteronmio
como absoluta, porque tambm introduziram o uso de imagens em sinagogas, como
mostram os numerosos afrescos e mosaicos nas sinagogas de Bet-Alfa, Grasa, Naara e
a famosa sinagoga de Doura-Europos, na Babilnia, na qual Moiss foi representado
frente sara ardente; o sacrifcio de Abrao, etc. e tmulos judaicos em Roma, ornados
com representaes de animais e homens

10

. Sob esse aspecto, houve uma certa

tolerncia que se encontra sobretudo nos judeus da dispora que viveram em um meio
cultural muito marcado pela imagem, como a j citada sinagoga Doura Europos na
Mesopotmia onde, aps a I Guerra Mundial foram encontradas nas escavaes
arqueolgicas, representaes da histria de Moiss, de Daniel e de outros personagens
da Bblia. Hoje os afrescos podem ser vistos no Museu Damasco na Sria.
1.2 A imagem na Grcia
A imagem para os gregos possua um carter misterioso, at mesmo mgico.
Certas representaes de deuses pareciam ter o mesmo poder dos deuses: tornavam
loucos ou cegos queles que ousavam encar-los
Esttuas como as de tena e de Artmis de fesos eram ditas no feitas por
mos humanas, eram veneradas com todos os tipos de ritos: ablues, unes, oferendas
de flores e de alimentos. Filsofos como Herclito, Xenofonte, Empdocles foram
contrrios aos excessos desses ritos, pelo carter espiritual do divino. Plato, entretanto,
estimava que os homens cultos devessem participar dos rituais a fim de obter favores
dos deuses e tambm para agradar ao povo que tinha necessidade de representaes
sensveis do divino.
Se bem que esses aspectos misteriosos e mgicos estejam distantes do esprito
cristo, no torna menos evidente que os diversos Renascimentos que Bizncio
10

Disponvel em :http://www.ecclesia.com.br/biblioteca/iconografia/a_iconoclastia.html ZILLES,

Urbano. A iconoclastia. Revista Telecomunicaes. Vol. 27 Dez/1997. Porto Alegre, Brasil. Acessado em
26 de outubro de 2009..

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conheceu, tiveram influncia na elaborao da arte crist, cada retorno arte antiga
marcou uma civilizao transportando sobre o registro cristo as inspiraes artsticas
pags.
1.3 O papel da imagem no Imprio Romano.
Desde as suas origens, a Igreja primitiva esteve em contato com a cultura de
Roma, onde a imagem desempenhava uma funo particular, graas cultura grega que
influenciou a arte religiosa romana.
O culto dos imperadores romanos encontrou tambm sua origem no culto de
adorao que faziam de objeto o retrato dos soberanos do Oriente helenstico.
Mais do que uma funo religiosa, a imagem podia preencher uma funo
jurdica, em algumas circunstncias, a imagem do imperador tomava o lugar da prpria
pessoa do imperador, segundo as regras do direito romano.
Aps a converso ao cristianismo, fcil compreender que esta presena eficaz
de ordem jurdica, junto tradio religiosa do culto imperial tenha sido transformada
para adquirir uma nova sacralizao, que vai levar em seguida s imagens crists. Dessa
forma o imperador o Cristo, o Apstolo ou o Profeta; as cenas de apoteose se
transformam nas representaes da Ascenso; a figura do Bom Pastor toma sua origem
no imaginrio pastoral; ao imperador e imperatriz sobre o trono correspondem ao
Cristo e Virgem Maria entre os anjos ou santos.
1.4 A arte funerria do Egito.
Tambm vale considerar que essa primeira fase da histria dos cones est ligada
a um antigo costume praticado pelos egpcios que preparavam retratos dos mortos, os
quais eram colocados sobre a face do defunto que sustentavam o tecido que era usado
para embalsamar o rosto da mmia. Nos primeiros sculos, a escola de Alexandria j
havia atingido um nvel de perfeio suficiente para permitir a existncia de vrios
atelis de artistas a produzir rapidamente e a baixo custo, retratos de realismo
impressionante. No perodo anterior ao cristianismo, havia o hbito de colocar na tumba
um retrato exato, idntico ao defunto, uma imagem mstica por possuir poderes
vivificantes, qual era atribuda o poder de manter a ligao entre a alma desaparecida e

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o corpo abandonado para preservar sob a forma de mmia11. Cemitrios que atestam
esse gnero de conservao de corpos foram descobertos em Fayoum12. inegvel que
a iconografia herdou traos da arte funerria de Fayoum, as primeiras representaes de
Cristo Pantocrator foram feitas em encustica (pintura com cera de abelha) sobre
madeira, da mesma forma que os retratos funerrios egpcios.
Desta forma o imaginrio pago serve de matriz ao imaginrio cristo.
1.5 Os Primeiros cristos e a imagem
Compreende-se que os primeiros cristos se opusessem ao mundo pago em
razo da sua funo idlatra. A idia de representar Deus j bastava para ser
considerada um retorno ao paganismo.
A arte religiosa no tinha nenhuma importncia na Igreja primitiva, constituda
de pequenas comunidades de fiis, na sua maioria pobres que no possuam recursos
para grandes edifcios e muito menos podiam pagar os artistas que eram bem
remunerados pelos pagos. Esses artistas, de qualquer maneira precisariam romper com
o mundo pago para se engajar no movimento cristo, o que significaria a perda de seu
meio de subsistncia. A concepo de imagem pag e sua funo eram muito diferentes
do esprito do cristianismo para ser a expresso da f.
As primeiras imagens crists que se tem conhecimento apareceram nas
catacumbas, essa arte funerria se revestia de alegria, pois, se a morte inexorvel, para
os cristos havia a certeza da ressurreio.
Nas casas ou nas catacumbas, os cristos adotaram smbolos pagos e lhes
deram um significado mais profundo: o navio, smbolo da prosperidade e de uma
travessia feliz pela vida, tornou-se o smbolo da Igreja; a entrada do navio em um porto
no significa mais a morte, mas a paz eterna; os smbolos erticos (Eros e Psique)
tornaram-se a sede da alma pelo amor de Deus. Esses smbolos so o reflexo do

11
12

N.P. Kondakov. cones. p 17.

Regio a 137 km do Cairo margem esquerda do rio Nilo.

8
ensinamento das verdades da f. Por eles, os fiis so conduzidos para um
conhecimento mais profundo do cristianismo. 13
A imagem-me do Bom Pastor, inspirada no mito de Orfeu foi associada: ao
salmo 23 (22) Iahweh meu pastor, nada me falta; imagem salvfica do pastor que
reconduz as ovelhas ao aprisco; ao pastor que socorre as ovelhas e ao pastor que protege
as ovelhas contra o lobo devorador 14.
Houve tambm smbolos que foram inspirados no Antigo Testamento e outros
novos foram criados desde o II sculo que so smbolos tipicamente cristos: a
multiplicao dos pes, representando o Banquete Eucarstico; a adorao dos magos,
smbolo da admisso dos pagos f crist; a ressurreio de Lzaro e, sobretudo os
smbolos secretos, incompreensveis aos pagos: a vinha, mistrio da vida em Deus nos
batizados e o peixe, ichthus, que se refere ao Cristo: Jesus Cristo Filho de Deus
Salvador 15.
As pinturas das catacumbas mostram uma unidade de estilo e de temas: foram
encontrados os mesmos smbolos na sia Menor, na Espanha, na frica do Norte e na
Itlia, sem que a Igreja tenha dado uma indicao de um programa oficial. A f
manteve-se nica, graas ao contato entre as igrejas locais.
At Constantino, sculo IV, as pinturas crists apresentavam as mesmas
caractersticas: alguns traos em uma gama restrita de cores e algumas luzes que
exprimiam o essencial. uma busca consciente do mundo espiritual que faz com que se
afaste de todo naturalismo. No entanto, h um fato capital, as imagens das catacumbas
no so imagens de culto, elas permanecem na esfera do smbolo. A Igreja no havia
elaborado ainda a dimenso do mistrio da Encarnao, o que aconteceu aps os
primeiros conclios. o mistrio da Encarnao (Deus que se fez Homem) que oferece
o fundamento para a venerao dos cones. Aos olhos dos ortodoxos, a venerao dos
cones est fundada sobre a certeza da Encarnao de Deus no homem Jesus de Nazar.
Na medida em que Deus se revela atravs do humano, possvel representa-Lo
visivelmente.

13

A. Besanon. Limage interdite : une histoire intellectuelle de liconoclasme. p. 206-207.

A. Trevisan. O rosto de Cristo: a formao do imaginrio e da arte crist. p. .30-31
15
A.Besanon. Limage interdite : une histoire intellectuelle de liconoclasme. p. 206-207.
14

9
1.6 A Arte da Igreja na poca de Constantino
As imagens, cones, eikn em grego, apareceram muito cedo no mundo cristo
na arte das catacumbas, arte funerria que queria trazer a glria da Ressurreio. Esta
arte se utilizou das tcnicas das artes grega e romana e limitou-se a cristianiz-la,
operando com signos e smbolos.
Adotando as formas da arte imperial do incio do sculo IV, a arte crist inverte
o movimento ao fim desse sculo. Constantinopla, favorecida por sua posio entre o
Ocidente e o Oriente, se tornou o lugar de uma nova arte, a arte bizantina: crist por
essncia, helenstica em suas razes. Ao final de um processo que durar cerca de dois
sculos, at Justiniano, a imagem sacra vai encontrar sua forma definitiva: do mundo
helenstico ela traz a harmonia, a medida, o ritmo e a graa; do mundo oriental, a vista
frontal, os traos realistas, porm sem naturalismo.
A arte sacra no decorrer dos sculos a expresso perfeita das verdades da f e
reflexo das preces da Igreja. At esse momento a arte bizantina no se diferenciava
essencialmente da arte do Ocidente.
Um elemento histrico significativo permite compreender a caracterstica
especfica da imagem sacra: na Vida de Constantino que data de quinze ou vinte anos
mais tarde, refere-se Lactncio, que escrevia por volta de 318 d.C. Uma noite, pouco
antes da batalha da Ponte de Mlvia contra o exrcito de seu rival Maxncio, (que
aconteceu a 28 de outubro de 312)16, Constantino teve um xtase, durante o qual
recebeu de Cristo ordem de colocar sobre o escudo das suas tropas um sinal formado
pelas letras gregas CH e R ligadas. este, com efeito, o monograma que se encontra nas
moedas e inscries constantinianas. Quanto a Eusbio, informado segundo ele
mesmo diz pelo seu imperial modelo que no fim de sua vida,(Constantino) lhe teria
contado todos os pormenores do episdio, eis a verso: Constantino, no momento de
entrar em luta com Maxncio, apelou para o Deus dos cristos e ento, em pleno dia viu
no cu, para o lado poente uma cruz luminosa com as palavras Com este sinal vencers.
Na noite seguinte apareceu-lhe Cristo mostrando a sua cruz e convidando o imperador a
mandar executar uma insgnia que a representasse. Esta insgnia o Labarum,

16

Data acrescentada pela autora.

10
estandarte em forma de cruz que, dali por diante, acompanhou os exrcitos de
Constantino17.
No ano 313, com o edito de Milo, publicado pelo imperador Constantino e pelo
qual os cristos do Imprio tiveram em igualdade os seus direitos com os representantes
de outras religies, uma nova fase teve incio na Igreja. Para Constantino, foi antes de
tudo uma escolha poltica: parece que ele discerniu e entendeu a fora moral e espiritual
capaz de reunir as diversas populaes do Imprio Romano. Graas a Constantino, o
cristianismo se tornou, nos dois decnios que seguiram o edito de Milo, uma religio
privilegiada. Constantino s recebeu o batismo em 337 no leito de morte. At o final de
seus dias Constantino conservou o ttulo tradicional em um imprio pago, de grande
pontfice, pontifex maximus. Os cristos se encarregaram de dar a esse ttulo um novo
sentido, que faz referncia eleio divina do imperador e a seu papel de defensor e
protetor da Igreja crist. 18
2. Histrias da Tradio crist.
Uma antiga tradio atribui os primeiros cones ao Evangelista So Lucas, que
sendo muito amigo da Virgem Maria, teria pintado vrios cones da Virgem, que gostou
muito, abenoou e agradeceu.
Outra tradio diz que irei Abgar da cidade de Edessa, estava doente de lepra,
teve um sonho no qual ele via Jesus sendo perseguido, aprisionado e martirizado. Ento
ele envia um emissrio em busca deste que ele considerava um grande profeta visto em
seu sonho. Quando o emissrio do rei, depois de muito procurar, afinal encontra-se com
Jesus, lhe diz: o meu rei pede que o Senhor venha comigo em nosso pas, l o Senhor
estar protegido, o meu rei no deixar que nada de mal lhe acontea Jesus responde
que agradecia, porm no poderia aceitar afinal Ele veio para os seus e, alm disso, era
preciso que Ele cumprisse a Vontade do Pai. O emissrio replica que o seu rei era muito
rigoroso e, portanto no poderia voltar de mos vazias. Ento Jesus lhe pede um leno
que o emissrio trazia e com esse leno enxuga o rosto, dobra-o e devolve-lhe pedindo
que entregasse ao rei, o emissrio assim o fez. Quando o rei recebeu o leno desdobrou-

17

D. Rops, Daniel. A Igreja dos Apstolos e dos Mrtires. p. 478-488. In: TREVISAN, Armindo. O rosto
de Cristo: a formao do imaginrio e da arte crist. Porto Alegre: Editora AGE, 2003, p. 36-37.
18
H.alfeyev. LOrtodoxie: histoire et structures canoniques de lglise ortodoxe. p.40

11
o e viu que a face de Jesus, a Santa Face, estava impressa no Mandilion (leno em
grego), e ao ver a imagem, o rei ficou curado de sua doena.
Esta imagem, o Mandilion, considerada pelos ortodoxos de Achiropita (no
pintado por mos humanas). O Mandilion ou a Santa Face ficou na cidade de Edessa at
o ano 944, quando o imperador de Bizncio manda busca-la, para com ela fazer uma
procisso em volta das muralhas da cidade, a fim de proteg-la do ataque dos turcos e
este expediente realmente teve sucesso. At hoje no dia 16 de agosto celebra-se a festa
da transladao de Edessa para Constantinopla do cone Achiropita.
O ano de 1204 representa uma data infausta para a cidade de Constantinopla e
para o Mandilion. As tropas latinas da quarta Cruzada, sob o pretexto de instalar em
Constantinopla o pretendente Aleixo sobre o trono do tio Aleixo III, tinham desviado a
Cruzada para aquela cidade. Esta foi ocupada pela primeira vez no vero de 1203;
depois, definitivamente, a 12 de abril de 1204, e submetida a um saque sistemtico de
todos os seus tesouros, inclusive o Mandilion 19.
Nos primeiros sculos do cristianismo, foram muitas as imagens simblicas que
evocavam a figura e a funo da pessoa de Cristo. O smbolo mais recorrente foi o do
Bom Pastor, ao qual se prende figura mtica de Cristo Orfeu; vem depois o de Cristo
Pescador, de Cristo Mestre Taumaturgo, Imperador ou Filsofo, de Cristo Benfeitor,
Doador da lei dos homens. No centro da iconografia paleocrist, Cristo aparece sob
diversas angulaes: com o rosto barbado, como um filsofo ou mestre; ou imberbe,
com o rosto apolneo; com o plio ou a tnica; com o semblante do deus Sol ou de
humilde pastor, ele o Logos, a Lei, o termo da salvao, o alfa e o mega do cristo 20
Com o passar dos sculos a imagem de Cristo, que ocupar lugares bem precisos
nas diversas partes do templo, ser refletida em trs principais tipos iconogrficos: o
primeiro o Cristo Menino, ou Emanuel, o Cristo imberbe; o segundo o da Sagrada
Face ou do Mandilion de Edessa; o terceiro tipo o Cristo adulto ou barbado, ao qual
se dar o nome genrico de Pantocrator, (Onipotente ou Aquele que tudo rege) tipo mais
significativo da iconografia oriental e tambm o mais difundido, a ponto de se tornar
quase o nico tipo de Cristo que se encontra no s nas cpulas e nas absides das
19
20

A. Trevisan. O rosto de Cristo: a formao do imaginrio e da arte crist. p.55.

G. Gharib. Os icones de Cristo: histria e culto. p. 12

12
igrejas, mas tambm sobre selos, moedas e outros objetos litrgicos. Quer esteja
presente em mosaico, em afresco ou em cones grandes ou pequenos, o Pantocrator
transmite, ao menos do sculo VI em diante, a mesma e idntica figura de Cristo 21.
Uma outra Tradio diz que o Evangelista So Lucas teve uma viso na qual a
Santssima Virgem Maria lhe aparece pedindo que ele pintasse uma imagem em sua
memria. Nesta viso ela mostra a ele, claramente, como realizar todas as etapas do
trabalho, ele ento seguindo as instrues, pinta o cone que mais tarde recebeu o nome
de Odightria (aquela que indica o caminho), tambm pintou um segundo que ser
chamado de Eleosa (ternura) e ainda um terceiro cone, onde a Virgem apresenta-se sem
o menino Jesus22. A Santssima Virgem os viu, aprovou-os e abenoou-os, conferindo a
tais pinturas sua graa e poder espiritual. Os ortodoxos acreditam que ao se escrever um
cone, se todas as regras forem obedecidas, este poder espiritual derramado pela Me de
Deus ser retransmitido para o novo trabalho.
Se o cone de Cristo fundamenta a iconografia crist, reproduziu os traos de
Deus que se tornou Homem, o cone da Me de Deus, entretanto representa o primeiro
ser humano que realizou a finalidade da Encarnao a deificao do homem. A
Igreja ortodoxa afirma a ligao da Virgem com a humanidade cada que traz as
conseqncias do pecado original e no a exclui da descendncia de Ado. Ao mesmo
tempo, sua dignidade excepcional de Me de Deus, sua perfeio pessoal, o ltimo grau
de santidade adquirido por ela explicam a venerao excepcional: a Virgem a primeira
de todo gnero humano que alcanou, pela transfigurao total de seu ser, ao final
destinado a toda criatura. Ela passou o limite do tempo e da eternidade e se encontra no
Reino onde a Igreja espera com a segunda vinda de Cristo. Ela verdadeiramente Me de
Deus (Theotokos), segundo a proclamao do IV Conclio Ecumnico, preside com
Cristo aos destinados do mundo. Sua imagem ocupa assim o primeiro lugar depois da
imagem de Cristo na ortodoxia; ela se distingue dos cones dos outros santos e dos anjos
tanto pela variedade dos tipos iconogrficos quanto pela quantidade e intensidade de sua
venerao. 23

21

Ibid. p. 25-26 e 91.

L. Ouspensky. La Thologie de licne: dans lglise ortodoxe. p 36

22
23

L. Ouspensky. La Thologie de licne: dans lglise ortodoxe. p35.

13
3. As crises iconoclastas
Durante os primeiros sculos, a venerao dos Santos cones foi estabelecida
pela Igreja, mas no VII sculo, sobretudo pela influncia do Isl que no admite
nenhuma representao de Deus e das conquistas rabes, comeou uma luta aberta
contra os Santos cones. Por algum tempo, mais da metade da Igreja foi tomada por
iconoclastas. A guerra contra as imagens sacras ( esse o significado do termo
iconoclasmo) que ensangentou por longo perodo o imprio bizantino e a Igreja
Ortodoxa, foi inaugurada com o decreto do imperador Leo III Isurico (717-741), o
qual inspirado muito provavelmente pela poltica do mundo rabe-muulmano,
iconoclasta por princpio, e no poucos desvios que se tinham introduzidos no culto
popular das imagens sob a gide da classe sempre mais rica e poderosa dos monges,
emanou um edito (726) que proibia o culto das imagens e sua produo 24. A vitria dos
icondulos (os defensores das imagens) aconteceu no VII Conclio Ecumnico em 787.
Entretanto, a vitria dos icondulos no durou muito, com a ascenso ao trono
de Leo V, o Armeno (813-820) as proibies e restries continuaram com implacvel
dureza at chegar o tempo de Tefilo (829-842), imperador apaixonado pela teologia.
Aps sua morte, ocorrida no ano de 842, a imperatriz Teodora, feita regente do filho
Miguel III muito jovem para governar, reuniu um snodo em 843 e com um
decreto restabeleceu definitivamente o culto dos cones. O acontecimento ainda
celebrado na Igreja Bizantina nos nossos dias, no primeiro domingo da Quaresma,
chamado Domingo da Ortodoxia. 25
Durante o perodo iconoclasta a tradio da pintura dos cones foi muito
prejudicada. Pode-se supor que os cones criados durante esse perodo tinham um ar
mais austero, talvez mesmo um tanto severo na aparncia, considerando que nessa
poca quase todos os cones eram produzidos nos mosteiros pelos monges. 26

24

G. Gharib. Os cones de Cristo: histria e culto. p. 21

G. Gharib. Os cones de Cristo: histria e culto. p. 22.
26
Disponvel em:
http://www.ecclesia.com.br/biblioteca/iconografia/arte_sacra_bizantina_significado_e_poder.html
acessado em 26 de agosto de 2009.
25

14
4. A Rssia Ortodoxa Catlica
Quando a Ortodoxia floresceu em Bizncio depois do III sculo e na Rssia,
aps o Sculo X, as igrejas ficaram repletas de cones, tambm eram colocados nas ruas,
nas casas e em lugares pblicos.
Ficou conhecida como escolha a f a histria que conta como a Rssia se
tornou catlica Ortodoxa. O prncipe Vladimir I de Kiev, em 986 d.C. enviou alguns
emissrios para terem contato com muulmanos, cristos, judeus e gregos para verem de
perto o que na verdade era a realidade sensvel de cada religio. Segundo o relatrio dos
emissrios, a deciso foi pela religio professada em Constantinopla: o cristianismo sob
a forma bizantina27. Eles disseram ao soberano, aps terem visto uma celebrao
litrgica na Santa Sophia: Ns no sabamos se estvamos no cu ou na terra, pois no
h sobre a terra nada com tal majestade e beleza, e nem saberamos como descrev-la :
s sabemos que ali Deus est presente entre os homens, e que suas cerimnias so
melhores do que as de qualquer outro pas. No esqueceremos de tal beleza 28.
Essa lenda indica bem a natureza das misses bizantinas: o cristianismo no era
s transmitido por preocupaes de evangelizao no sentido contemporneo do
termo, mas tambm por razes polticas e estticas. A influncia poltica de Bizncio,
aliada ao carter mstico, muito cativante de seus cultos: eis a causa humana da
expanso missionria desta poca. O verdadeiro milagre ser o enraizamento durvel,
na alma eslava, do Evangelho e assim aceito.
5. A mstica dos cones29
Um local sem cone para o ortodoxo um lugar vazio. Em viagens para lugares
desconhecidos um ortodoxo leva um cone diante do qual ele faz suas oraes e muitas
vezes traz uma cruz no pescoo a qual ele recebeu no batismo.
O cone d ao ortodoxo o sentimento real da presena de Deus. A existncia dos
cones supe que Deus pode ser representado como homem, pois desde a criao o
27

P. Evdokimov. Lart de licne: thologie de la beaut. Paris. p. 17.

Disponvel em:
http://www.ecclesia.com.br/biblioteca/iconografia/arte_sacra_bizantina_significado_e_poder.html
Acessado em 26 de outubro de 2009.
29
S. Boulgakoff. LOrtodoxie. p.194-202.
28

15
homem imagem de Deus (Gn.1-26) obscurecida pelo pecado original. Deus no pode
ser representado como Ser eterno, mas ao se revelar ao homem, h uma figura que pode
ser descrita caso contrrio, a revelao divina no poderia existir.
O ortodoxo ora diante do cone de Cristo como se estivesse diante dEle mesmo,
mas o cone, lugar dessa presena, no se torna um dolo ou um fetiche. A necessidade
de se ter diante de si um cone decorre do carter concreto do sentimento religioso que
muitas vezes no se satisfaz apenas da contemplao espiritual e que busca se
aproximar do Divino imediatamente. Isso se explica pelo homem ter um corpo e uma
alma. A venerao dos santos cones se baseia no apenas na natureza dos sujeitos
representados, mas tambm sobre a f nessa Presena plenificada pela Graa, que a
Igreja chama para a fora da santificao do cone.
Conhecer e conservar o sentido simblico do cone: essa a tradio da pintura
iconogrfica, que data de tempos distantes talvez da antiguidade pr-crist, grega ou
egpcia, herdada pela Bizncio crist. Formou-se assim um cnon iconogrfico;
conservado em toda sua pureza nos cones mais antigos.
Entretanto, os resultados e a revelaes das pinturas dos cones ultrapassam em
fora a teologia especulativa e a arte profana. A pintura dos cones um testemunho
alm dos seus aspectos: ela no demonstra, ela mostra. Ela no coage a aceitar suas
provas: ela convence e vence pela prpria evidncia.
A pintura de cones no admite sensualidade nas imagens que so formais,
abstratas, esquemticas, no so mais que cores e formas. Um cone no conhece as trs
dimenses, ele no tem profundidade, mas se contenta como a pintura egpcia, com uma
representao plana e de uma perspectiva inversa, o que exclui a sensualidade e leva
predominncia das formas e das cores e de seu simbolismo. Eis a razo porque os meios
artsticos da pintura dos cones tm um carter asctico, pois no pode conter
sensualidade nem deleite carnal, uma pintura severa e sria.

16
6. A arte dos cones na atualidade.
Aconteceu na Europa desde o final da primeira guerra, no incio do sculo
passado, um redescobrimento do cone na cultura ocidental. Michel Quenot 30 atribuiu o
fenmeno ao mercado das artes pelo nmero de exposies e pela freqncia com
que elas tm ocorrido e tambm pelo fato de que colecionadores particulares tm se
multiplicado. No entanto, Segundo Olivier Clment

31

o homem de hoje pressente o

mistrio, e, na sua fria solido e na tristeza do seu desespero, ainda h um amor em seu
olhar.
A maioria dos cristos ocidentais admira-se diante da beleza de um cone, porm
ignora a profundidade teolgica que o acompanha na liturgia ortodoxa. O que se
constata que o cone permaneceu na Tradio da Igreja do Oriente, enquanto a arte
religiosa no Ocidente se modernizou e segundo a viso dos ortodoxos, se dessacralizou,
deixou de ser arte sacra para ser arte com tema religioso.
H muitas obras recentemente publicadas sobre os cones e, da demanda por
cones como objeto de decorao surgiram pintores de cones que no se preocupam
com o aspecto mstico e litrgico, pode-se comprar na Grcia, na Rssia ou em qualquer
outro pas cristo, cones no pintados por um icongrafo. No entanto, ainda h monges
icongrafos que escrevem seus cones segundo a Tradio milenar da confeco dos
cones sagrados destinados venerao dos fiis.
H autores que consideram que se h alguma possibilidade de uma re-unio
das Igrejas chamadas irms a Ortodoxa e a Catlica Romana, separadas desde o
cisma de 1054, ela pode se dar pelo cone.
Joo Paulo II, em 4 de dezembro de 1987, na Carta Apostlica Duodecimum
saeculum, celebrou por ocasio do XII Centenrio do II Conclio de Nicia, a venerao
das imagens. Nesse documento o Sumo Pontfice disserta sobre os cones como a
verdadeira e autntica arte-sacra crist.
Desde h alguns decnios para c nota-se um surto de interesse pela
teologia e pela espiritualidade dos cones orientais; isso sinal de ritual
da arte autenticamente crist. A este propsito, no posso deixar de
exortar os meus Irmos no Episcopado a "manterem o uso de expor
imagens nas Igrejas venerao dos fiis" e a empenharem-se para que
surjam cada vez mais obras de qualidade verdadeiramente eclesial. O
crente de hoje, como o de ontem, h de ser ajudado na orao e na vida
30

M. Quenot LIcne: Fentre sur le Royaume p.11-12

Disponvel em http://www.orthodoxa.org/FR/orthodoxie/iconographie/theologieIcone.htm . Olivier
CLMENT Pour une thologie de licne. Acessado em 25 de outubro de 2009.
31

17
espiritual mediante a viso de obras que procurem exprimir o mistrio
sem nunca o ocultar. esta a razo pela qual, hoje como no passado, a
f a indispensvel inspiradora da arte da Igreja 32.
Mais recente, no ano de 2007, Bento XVI ao fazer sua exegese sobre o Batismo
em seu livro Jesus de Nazar escreve:
A Igreja oriental desenvolveu e aprofundou na sua liturgia e na sua
teologia icnica, esta compreenso do batismo de Jesus. Ela v uma
relao bastante profunda e rica de contedo da festa da Epifania
(proclamao da filiao divina pela voz celeste; a Epifania o dia do
batismo no Oriente) e a Pscoa. [...] A iconografia acolhe estas
correspondncias. O cone do batismo de Jesus mostra a gua como um
tmulo de gua que corre, que tem a forma de uma caverna, que por
sua vez o sinal iconogrfico do Hades, [...]33
Bento XVI recorreu liturgia bizantina como referncia simblica para explicar
o mistrio do batismo de Jesus, o autor encontrou na arte oriental dos cones a melhor
forma de expressar a mistagogia34 para o Batismo de Jesus.
O cone de uma forma delicada, porm constante, indica estar permeando o
ocidente dessacralizado.

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BOULGAKOFF, Serge. Lortodoxie. Reimpression autorise de 1e dition de 1922.
Paris: Balzon, DAllonnes & Cie, 1958.

32

JOO PAULO II, item 11 da Carta Apostlica DUODECIMUM SAECULUM 1987 www.vatican.it .
Acessado em 25 de maio de 2007.
33
BENTO XVI. Jesus de Nazar. p.34.
34
Do grego mystagogin , significa orientar nos mistrios, gnero literrio comum no cristianismo
primitivo. Atualmente a expresso pode significar catequese.

18
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Wilma Steagall De Tommaso: Doutora em Cincias da Religio pela PUC/SP.
CV: http://lattes.cnpq.br/8209900139809763