RESUMEN

La atmsfera de la Tierra est compuesta de muchos gases. Los ms abundantes son el

nitrgeno y el oxgeno (este ltimo es el que necesitamos para respirar). El resto, menos de
una centsima parte, son gases llamados "de invernadero". No los podemos ver ni oler, pero
estn all. Algunos de ellos son el dixido de carbono, el metano y el dixido de nitrgeno
(Hoy en da, las concentraciones de CO2 atmosfrico se miden en 380 partes por milln
(ppm).
En pequeas concentraciones, los gases de invernadero son vitales para nuestra
supervivencia. Cuando la luz solar llega a la Tierra, un poco de esta energa se refleja en las
nubes; el resto atraviesa la atmsfera y llega al suelo. Gracias a esta energa, por ejemplo,
las plantas pueden crecer y desarrollarse.
Pero no toda la energa del Sol es aprovechada en la Tierra; una parte es "devuelta" al
espacio. Como la Tierra es mucho ms fra que el Sol, no puede devolver la energa en
forma de luz y calor. Por eso la enva de una manera diferente, llamada "infrarroja.
Los gases de invernadero absorben esta energa infrarroja como una esponja, calentando
tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea. Si no existieran los gases de
invernadero, el planeta sera, cerca de 30 grados ms fro de lo que es ahora. En esas
condiciones, probablemente la vida nunca hubiera podido desarrollarse. Esto es lo que
sucede, por ejemplo, en Marte.
En el pasado, la Tierra paso diversos periodos glaciales. Hoy da quedan pocas zonas
cubiertas de hielo. Pero la temperatura mediana actual es solo 4 C superior a la del ultimo
periodo glacial, hace 18000 aos.
El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero: la energa
del Sol queda atrapada por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado detrs
de los vidrios de un invernadero.
En el Sol se producen una serie de reacciones nucleares que tienen como consecuencia la
emisin de cantidades enormes de energa. Una parte muy pequea de esta energa llega a
la Tierra, y participa en una serie de procesos fsicos y qumicos esenciales para la vida.
Prcticamente toda la energa que nos llega del Sol est constituida por radiacin infrarroja,
ultravioleta y luz visible. Mientras que la atmsfera absorbe la radiacin infrarroja y
ultravioleta, la luz visible llega a la superficie de la Tierra. Una parte muy pequea de esta
energa que nos llega en forma de luz visible es utilizada por las plantas verdes para
producir hidratos de carbono, en el proceso qumico de fotosntesis. En este proceso, las

plantas utilizan anhdrido carbnico y luz para producir hidratos de carbono (nuevos
alimentos) y oxgeno. En consecuencia, las plantas verdes juegan un papel fundamental
para la vida, ya que no slo son la base de cualquier cadena alimenticia, al ser generadoras
de alimentos sino que, adems, constituyen el nico aporte de oxgeno a la atmsfera.
En la fotosntesis participa nicamente una cantidad muy pequea de la energa que nos
llega en forma de luz visible. El resto de esta energa es absorbida por la superficie de la
Tierra que, a su vez, emite gran parte de ella como radiacin infrarroja. Esta radiacin
infrarroja es absorbida por algunos de los componentes de la atmsfera (los mismos que
absorben la radiacin infrarroja que proviene del Sol) que, a su vez, la remiten de nuevo
hacia la Tierra. El resultado de todo esto es que hay una gran cantidad de energa circulando
entre la superficie de la Tierra y la atmsfera, y esto provoca un calentamiento de la misma.
As, se ha estimado que, si no existiera este fenmeno, conocido con el nombre de efecto
invernadero, la temperatura de la superficie de la Tierra sera de unos veinte grados bajo
cero. Entre los componentes de la atmsfera implicados en este fenmeno, los ms
importantes son el anhdrido carbnico y el vapor de agua (la humedad), que actan como
un filtro en una direccin, es decir, dejan pasar energa, en forma de luz visible, hacia la
Tierra, mientras que no permiten que la Tierra emita energa al espacio exterior en forma de
radiacin infrarroja.
A partir de la celebracin, hace algo ms de un ao, de la Cumbre para la Tierra, empezaron
a aparecer, con mayor frecuencia que la habitual en los medios de comunicacin, noticias
relacionadas con el efecto invernadero. El tema principal abordado en estas noticias es el
cambio climtico. Desde hace algunas dcadas, los cientficos han alertado sobre los
desequilibrios medioambientales que estn provocando las actividades humanas, as como
de las consecuencias previsibles de stos.
En lo que respecta al efecto invernadero, se est produciendo un incremento espectacular
del contenido en anhdrido carbnico en la atmsfera a causa de la quema indiscriminada
de combustibles fsiles, como el carbn y la gasolina, y de la destruccin de los bosques
tropicales. As, desde el comienzo de la Revolucin Industrial, el contenido en anhdrido
carbnico de la atmsfera se ha incrementado aproximadamente en un 20 %. La
consecuencia previsible de esto es el aumento de la temperatura media de la superficie de la
Tierra, con un cambio global del clima que afectar tanto a las plantas verdes como a los
animales. Las previsiones ms catastrofistas aseguran que incluso se producir una fusin
parcial del hielo que cubre permanentemente los Polos, con lo que muchas zonas costeras
podran quedar sumergidas bajo las aguas. Sin embargo, el efecto invernadero es un
fenmeno muy complejo, en el que intervienen un gran nmero de factores, y resulta difcil
evaluar tanto el previsible aumento en la temperatura media de la Tierra, como los efectos
de ste sobre el clima.

An cuando no es posible cuantificar las consecuencias de ste fenmeno, la actitud ms

sensata es la prevencin. El obtener un mayor rendimiento de la energa, as como el
utilizar energas renovables, producira una disminucin del consumo de combustibles
fsiles y, por lo tanto, de nuestro aporte de anhdrido carbnico a la atmsfera. Esta
prevencin tambin incluira la reforestacin, con el fin de aumentar los medios naturales
de eliminacin de anhdrido carbnico. En cualquier caso, lo importante es ser conscientes
de cmo, en muchas ocasiones, nuestras acciones individuales tienen influencia tanto sobre
la atmsfera como sobre la habitabilidad del planeta.
Consecuencias:Conocemos las consecuencias que podemos esperar del efecto invernadero
para el prximo siglo, en caso de que no se disminuyan los valores:
Aumento de la temperatura media del planeta.
Aumento de sequas en unas zonas e inundaciones en otras.
Mayor frecuencia de formacin de huracanes.
Progresivo deshielo de los casquetes polares, con la consiguiente subida de los niveles de
los ocanos.
Incremento de las precipitaciones a nivel planetario pero llover menos das y ms
torrencialmente.
Aumento de la cantidad de das calurosos, traducido en olas de calor.
EFECTO INVERNADERO
La temperatura de nuestro planeta es perfecta para la vida. Ni demasiada fra, como Venus,
ni demasiada caliente, como Marte. Gracias a estas condiciones, la vida se extiende por
todos sitios. La Tierra recibe el calor del Sol. Algunos gases de la atmsfera la retienen y
evitan que parte de este calor se escape de retorno al espacio.
Hoy da esta situacin de equilibrio delicado esta en peligro a causa de la contaminacin de
la atmsfera, que provoca que los gases retengan mucho calor cerca de la superficie. Las
temperaturas de todo el planeta han aumentado en el ultimo siglo y esto podra provocar un
cambio
climtico
a
nivel
mundial.
El aumento del nivel del mar y otros cambios en el medio ambiente representan una
amenaza
para
todos
los
seres
vivos.
El termino efecto invernadero hace referencia al fenmeno por el cual la Tierra se mantiene
caliente y tambin al calentamiento general del planeta. Para mantener las condiciones
ambientales optimas para la vida es indispensable que entendamos las relaciones complejas
que se establecen entre la Tierra y la atmsfera.

El efecto invernadero
La atmsfera de la Tierra est compuesta de muchos gases. Los ms abundantes son el
nitrgeno y el oxgeno (este ltimo es el que necesitamos para respirar). El resto, menos de
una centsima parte, son gases llamados "de invernadero". No los podemos ver ni oler, pero
estn all. Algunos de ellos son el dixido de carbono, el metano y el dixido de nitrgeno.
En pequeas concentraciones, los gases de invernadero son vitales para nuestra
supervivencia. Cuando la luz solar llega a la Tierra, un poco de esta energa se refleja en las
nubes; el resto atraviesa la atmsfera y llega al suelo. Gracias a esta energa, por ejemplo,
las
plantas
pueden
crecer
y
desarrollarse.
Pero no toda la energa del Sol es aprovechada en la Tierra; una parte es "devuelta" al
espacio. Como la Tierra es mucho ms fra que el Sol, no puede devolver la energa en
forma de luz y calor. Por eso la enva de una manera diferente, llamada "infrarroja". Un
ejemplo de energa infrarroja es el calor que emana de una estufa elctrica antes de que las
barras
comiencen
a
ponerse
rojas.
Los gases de invernadero absorben esta energa infrarroja como una esponja, calentando
tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea. Si no existieran los gases de
invernadero, el planeta sera, cerca de 30 grados ms fro de lo que es ahora. En esas
condiciones, probablemente la vida nunca hubiera podido desarrollarse. Esto es lo que
sucede,
por
ejemplo,
en
Marte.
En el pasado, la Tierra pas diversos periodos glaciales. Hoy da quedan pocas zonas
cubiertas de hielo. Pero la temperatura mediana actual es solo 4 C superior a la del ultimo
periodo
glacial,
hace
18000
aos.
Marte tiene casi el mismo tamao de la Tierra, y est a una distancia del Sol muy similar,
pero es tan fro que no existe agua lquida (slo hay hielo), ni se ha descubierto vida de
ningn tipo. Esto es porque su atmsfera es mucho ms delgada y casi no tiene gases de
invernadero. Por otro lado, Venus tiene una atmsfera muy espesa, compuesta casi en su
totalidad por gases de invernadero. El resultado? Su superficie es 500C ms caliente de lo
que
sera
sin
esos
gases.
Por lo tanto, es una suerte que nuestro planeta tenga la cantidad apropiada de gases de
invernadero.
El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero: la energa
del Sol queda atrapada por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado detrs
de
los
vidrios
de
un
invernadero.
En el Sol se producen una serie de reacciones nucleares que tienen como consecuencia la
emisin de cantidades enormes de energa. Una parte muy pequea de esta energa llega a
la Tierra, y participa en una serie de procesos fsicos y qumicos esenciales para la vida.
Prcticamente toda la energa que nos llega del Sol est constituida por radiacin infrarroja,
ultravioleta y luz visible. Mientras que la atmsfera absorbe la radiacin infrarroja y
ultravioleta, la luz visible llega a la superficie de la Tierra. Una parte muy pequea de esta
energa que nos llega en forma de luz visible es utilizada por las plantas verdes para
producir hidratos de carbono, en un proceso qumico conocido con el nombre de
fotosntesis. En este proceso, las plantas utilizan anhdrido carbnico y luz para producir
hidratos de carbono (nuevos alimentos) y oxgeno. En consecuencia, las plantas verdes
juegan un papel fundamental para la vida, ya que no slo son la base de cualquier cadena
alimenticia, al ser generadoras de alimentos sino que, adems, constituyen el nico aporte
de
oxgeno
a
la
atmsfera.

En la fotosntesis participa nicamente una cantidad muy pequea de la energa que nos
llega en forma de luz visible. El resto de esta energa es absorbida por la superficie de la
Tierra que, a su vez, emite gran parte de ella como radiacin infrarroja. Esta radiacin
infrarroja es absorbida por algunos de los componentes de la atmsfera (los mismos que
absorben la radiacin infrarroja que proviene del Sol) que, a su vez, la remiten de nuevo
hacia la Tierra. El resultado de todo esto es que hay una gran cantidad de energa circulando
entre la superficie de la Tierra y la atmsfera, y esto provoca un calentamiento de la misma.
As, se ha estimado que, si no existiera este fenmeno, conocido con el nombre de efecto
invernadero, la temperatura de la superficie de la Tierra sera de unos veinte grados bajo
cero. Entre los componentes de la atmsfera implicados en este fenmeno, los ms
importantes son el anhdrido carbnico y el vapor de agua (la humedad), que actan como
un filtro en una direccin, es decir, dejan pasar energa, en forma de luz visible, hacia la
Tierra, mientras que no permiten que la Tierra emita energa al espacio exterior en forma de
radiacin infrarroja.
A partir de la celebracin, hace algo ms de un ao, de la Cumbre para la Tierra, empezaron
a aparecer, con mayor frecuencia que la habitual en los medios de comunicacin , noticias
relacionadas con el efecto invernadero. El tema principal abordado en estas noticias es el
cambio climtico. Desde hace algunas dcadas, los cientficos han alertado sobre los
desequilibrios medioambientales que estn provocando las actividades humanas, as como
de
las
consecuencias
previsibles
de
stos.
En lo que respecta al efecto invernadero, se est produciendo un incremento espectacular
del contenido en anhdrido carbnico en la atmsfera a causa de la quema indiscriminada
de combustibles fsiles, como el carbn y la gasolina, y de la destruccin de los bosques
tropicales. As, desde el comienzo de la Revolucin Industrial , el contenido en anhdrido
carbnico de la atmsfera se ha incrementado aproximadamente en un 20 %. La
consecuencia previsible de esto es el aumento de la temperatura media de la superficie de la
Tierra, con un cambio global del clima que afectar tanto a las plantas verdes como a los
animales . Las previsiones ms catastrofistas aseguran que incluso se producir una fusin
parcial del hielo que cubre permanentemente los Polos, con lo que muchas zonas costeras
podran quedar sumergidas bajo las aguas. Sin embargo, el efecto invernadero es un
fenmeno muy complejo, en el que intervienen un gran nmero de factores, y resulta difcil
evaluar tanto el previsible aumento en la temperatura media de la Tierra, como los efectos
de ste sobre el clima. An cuando no es posible cuantificar las consecuencias de ste
fenmeno, la actitud ms sensata es la prevencin. El obtener un mayor rendimiento de la
energa, as como el utilizar energas renovables, producira una disminucin del consumo
de combustibles fsiles y, por lo tanto, de nuestro aporte de anhdrido carbnico a la
atmsfera. Esta prevencin tambin incluira la reforestacin, con el fin de aumentar los
medios naturales de eliminacin de anhdrido carbnico. En cualquier caso, lo importante
es ser conscientes de cmo, en muchas ocasiones, nuestras acciones individuales tienen
influencia tanto sobre la atmsfera como sobre la habitabilidad del planeta.
Algunos de los gases que producen el efecto invernadero, tienen un origen natural en la
atmsfera y, gracias a ellos, la temperatura superficial del planeta a permitido el desarrollo
de los seres vivos. De no existir estos gases, la temperatura media global seria de unos 20C
bajo cero, el lugar de los 15C sobre cero de que actualmente disfrutamos. Pero las
actividades humanas realizadas durante estos ltimos siglos de revoluciones industriales, y

especialmente en las ltimas dcadas, han disparado la presencia de estos gases y han
aadido otros con efectos invernadero adicionales, adems de causar otros atentados
ecolgicos.
Es un hecho comprobado que la temperatura superficial de la Tierra est aumentando a un
ritmo cada vez mayor. Si se contina as, la temperatura media de superficie terrestre
aumentara 0,3C por dcada. Esta cifra, que parece a simple vista no excesiva, puede
ocasionar, segn los expertos grandes cambios climticos en todas las regiones terrestres.
La dcada de los aos ochenta a sido la ms calurosa desde que empezaron a tomar
mediciones globales de la temperatura y los cientficos estn de acuerdo en prever que, para
el
ao
2020,
la
temperatura
haya
aumentado
en
1,8C.
Para comprender el efecto invernadero es necesario describir brevemente como funciona el
balance de energa de nuestro sistema climtico:
Balance
De
Energa
En
Nuestro
Sistema
Climtico
De cada 100 unidades del flujo total de radiacin solar (o de onda corta) que llega al tope
de la atmsfera, 23 unidades son absorbidas por sta: el O3 estratosfrico y el vapor de
agua troposfrico absorben 19 unidades, y el agua lquida en las nubes 4 unidades. La
superficie de los ocanos y los continentes absorben 46 unidades. Las 31 unidades restantes
son reflejadas hacia el espacio exterior: las nubes reflejan 17 unidades, la superficie del
planeta 6 unidades, y los gases que componen la atmsfera dispersan hacia el espacio
exterior 8 unidades. Estas ltimas 31 unidades no participan en los procesos e interacciones
del sistema climtico. La energa absorbida por ste (69 unidades) es convertida en calor,
movimiento de la atmsfera y de los ocanos (energa cintica), y energa potencial.
Las consecuencias del recalentamiento global
Las consecuencias no sern uniformes geogrficamente. El ciclo hidrolgico se vera
alterado por la mayor evaporacin del agua (que a su vez refuerza el calentamiento), se
prev un aumento de las lluvias en las latitudes altas durante el invierno, e intensificacin
de las sequas del 5% de frecuencia actual a un 50% para el 2050.
Una subida semejante significara la contaminacin de acuferos, la recesin de costas y
tierras hmedas, hasta el 15% de la tierra frtil de Egipto y el 14% de la de Bangladesh
serian inundadas con la subida mxima prevista. Posiblemente se afecte la estabilidad de
los bosques tropicales y su diversidad biolgica, debido a su alto grado de vulnerabilidad a
cambios en el equilibrio ambiental, siendo sustituidos por ecosistemas ms degenerados.
Los arrecifes de coral contienen la mayor diversidad gentica despus de los bosques
tropicales, incluyendo un tercio de todas las especies de peces que se conocen. La mayor
parte se encuentran en aguas cuyas temperaturas promedios se aproximan al mximo
tolerable sin que se presenten cambios en su equilibrio simbitico.
Si la temperatura del mar aumenta en 2 0 3 C, la estabilidad de algunos corales se vera
amenazada. Los aumentos previstos en el nivel del mar tambin afectaran su capacidad de
sobrevivencia, pues la estabilidad de los arrecifes de coral se encuentra asociada al
mantenimiento
de
una
cierta
distancia
de
la
superficie
del
agua.
El calentamiento esperado excede con mucho la capacidad de migracin de comunidades
naturales, resultando una destruccin sin reemplazo y un empobrecimiento de los
ecosistemas, perdida de especies y en definitiva perdida de la capacidad de la Tierra para
soportar vida. Quiz la agricultura industrializada pueda responder a la nueva situacin con

suficiente rapidez (aunque en EEUU la ola de calor del ao 1988 signific un descenso del
30% en la cosecha de grano), pero la agricultura de los pases en desarrollo no tiene medios
para
una
adaptacin
semejante.
Hay muchos fenmenos de gran alcance cuya evolucin frente al cambio climtico es
incierta, por ejemplo, las consecuencias de un Ocano rtico sin hielo sobre las corrientes
marinas y su influencia en la pesquera, o el probable desplazamiento de enfermedades
tropicales hacia otras zonas de la Tierra. Ejemplos como la malaria y el dengue podran
extenderse sobre una mayor proporcin de la superficie de la tierra, afectando a millones de
personas que hoy se encuentran fuera de sus reas de influencia.
El efecto invernadero ha sido as transformado por el hombre en una amenaza a su propia
seguridad. Los mas afectados sern los ms pobres, los que son vctima de la injusticia
social, los marginados econmicos, los que soportan mas directamente el impacto de la
degradacin ambiental. Esto es, la mayor parte de la humanidad.
Probablemente se acentuaran tanto la intensidad como la frecuencia de huracanes y
ciclones en la zona tropical, y se extenderan a latitudes hoy poco afectadas o fuera del
alcance
de
estos
fenmenos
naturales.
El clima en la Tierra es muy difcil de predecir, porque existen muchos factores para tomar
en cuenta: lluvia, luz solar, vientos, temperatura... Por eso, no se puede definir exactamente
qu efectos acarrear el Calentamiento Global. Pero, al parecer, los cambios climticos
podran
ser
muy
severos.
Una primera consecuencia, muy posible, es el aumento de las sequas: en algunos lugares
disminuir la cantidad de lluvias. En otros, la lluvia aumentar, provocando inundaciones.
Una atmsfera ms calurosa podra provocar que el hielo cerca de los polos se derritiera. La
cantidad de agua resultante elevara el nivel del mar. Un aumento de slo 60 centmetros
podra inundar las tierras frtiles de Bangladesh, en India, de las cuales dependen cientos de
miles de personas para obtener alimentos. Las tormentas tropicales podran suceder con
mayor
frecuencia.
La Corriente del nio es uno de los ejemplos ms claros de los problemas que trae el
recalentamiento global, desequilibra el estado climtico del planeta haciendo que en
algunos lugares llueva demasiado hasta inundarlos y en otros sea totalmente una sequa,
tambin se pueden citar el cambio abrupto de temperatura y presin en la atmsfera que
trae como consecuencia grandes secuencias de tornados y tifones. Esto se ve ms en las
zonas tropicales en donde los tornados aparecen en determinada poca del ao y por los
cambios
climticos
estos
reaparecen
muy
a
menudo.
Conocemos las consecuencias que podemos esperar del efecto invernadero para el prximo
siglo, en caso de que no vuelva a valores ms bajos:

Aumento de la temperatura media del planeta.

Aumento de sequas en unas zonas e inundaciones en otras.

Mayor frecuencia de formacin de huracanes.

Progresivo deshielo de los casquetes polares, con la consiguiente subida de los

niveles de los ocanos.

Incremento de las precipitaciones a nivel planetario pero llover menos das y ms

torrencialmente.

Aumento de la cantidad de das calurosos, traducido en olas de calor.

Gases del invernadero

Los gases que producen el efecto invernadero (ver cuadro 1), provocan que la radicacin
infrarroja del sol se retenga en el ambiente. Esto ocasiona que se caliente la superficie de la
Tierra y la parte inferior de la atmsfera. Desde principios de siglo hasta hoy, la
temperatura ya se ha incrementado en 0,5 grados centgrados. El dixido de carbono (CO2)
es el gas ms importante de efecto invernadero. Las actividades humanas comunes,
fundamentalmente la quema de combustibles fsiles -carbn, petrleo y gas- y la
destruccin de los bosques, son las principales fuentes actuales de emisin de CO2 a la
atmsfera. La generacin de energa es la actividad que ms combustibles fsiles consume
en
el
mundo.
Hace relativamente poco tiempo que se ha reconocido que la deforestacin es una causa
que contribuye a agregar una carga importante de dixido de carbono y metano a la
atmsfera. Esta situacin se ve agravada por la rpida desaparicin que estn sufriendo las
selvas tropicales. Sin embargo, durante muchos aos, la desaparicin de los bosques
templados de los pases desarrollados contribuy enormemente a la emisin de gases de
efecto invernadero. Una fuente adicional de emisiones de metano y CO2 a la atmsfera es
la estimulacin de la respiracin de los suelos y la descomposicin de la materia orgnica,
que se vern aumentadas por el efecto del calentamiento de la atmsfera. La importancia de
esta tercera causa de expulsin de gases es lo suficientemente importante para acelerar el
calentamiento
de
la
Tierra
de
forma
apreciable.
Otros gases de potente efecto invernadero son el metano, cuyas principales fuentes son,
adems de las explicadas anteriormente, la agricultura y forestera intensiva, la minera de
carbn y los escapes de gas en gasoductos, los Clorofluorcarbonados (CFC) y sus
derivados, que tienen como fuentes principales algunos productos industriales, y los xidos
de nitrgeno, que se producen por multitud de causas, principalmente por la quema de
combustibles
fsiles
y
la
utilizacin
de
fertilizantes
qumicos.
Si las tendencias continan como hasta ahora, en los aos 2030 a 2050 la atmsfera
contendr el doble de gases de invernadero que los que tena a mediados del siglo pasado.
Estas proyecciones se basan en las observaciones de la tasa de acumulacin de CO2 y otros
gases que atrapan el calor en la atmsfera, y en la suposicin de que el calentamiento global
no afectar dicha tasa. El efecto de la acumulacin de esa cantidad de gases de invernadero
ser, segn climatlogos, el calentamiento de la tierra en un promedio de 1,5 a 4,5 grados
C. El calentamiento en los trpicos traer un aumento leve en las temperaturas, pero se
prev una modificacin sustancial en la cantidad y regularidad de las lluvias.
Se supone que el calentamiento ser continuo y durar un tiempo indefinido, a menos que
lo detenga la accin humana directa: los cientficos del Panel Intergubernamental sobre
Cambio Climtico (IPCC), han demostrado que si no se pone remedio inmediatamente, la
Tierra se encamina hacia un perodo de cambio rpido y continuo del clima, marcado por

un calentamiento global a una velocidad extraordinaria. Los climatlogos y bilogos son

capaces de predecir los efectos del aumento de la temperatura en la Tierra en 1 o 2 grados
C. Sin embargo un aumento mayor en la temperatura lanzar al mundo a mbitos climticos
que rebasan la experiencia -y las predicciones- de la ciencia y de los cientficos.
Nadie puede predecir con detalle, por ejemplo, cmo se modificarn las corrientes
ocenicas, o cul ser el alcance de que el Ocano rtico pierda los hielos, sobre todo en
los climas de otros lugares. Tampoco se puede saber con detalles los efectos sobre los peces
y la pesca, en la distribucin de la tierra cultivable, ni los por menores de las consecuencias
en los bosques, en los animales, o en la distribucin de los parsitos humanos y de las
enfermedades. Sin embargo, las predicciones -generales, incompletas y muy a corto plazode los expertos del segundo de los tres grupos de trabajo del IPCC viene a confirmar que
los
impactos
pueden
ser
catastrficos.
El aparente mnimo aumento de la temperatura del Planeta de 1,5 a 2 grados C que se prev
en el escenario ms optimista, traera consigo, a nivel general, el incremento del nivel de
los mares, con la consiguiente desaparicin de ecosistemas costeros completos; las reservas
de agua dulce se veran seriamente afectadas, se alteraran los patrones de pesca y
aumentaran las enfermedades. Las consecuencias negativas las sufriran todas las personas
del mundo, en especial aquellas que viven en territorios vulnerables. Sin embargo, es
impracticable resolver estos problemas que se plantean en un futuro cercano, si no se toman
acciones inmediatas, drsticas y concretas.

L
O
S
G
A
S
Y LA CONTRIBUCION AL CALENTAMIENTO DE LA ATMSFERA

GAS*

Dixido de carbono (CO2)

Clorofluoros
gases afines (HFC y HCFC)

Metano (CH4)

Carbonos

Oxido Nitroso

Zonas ms afectadas
Las zonas con mayor riesgo son el interior de los continentes y precisamente las que ms la
sufren hoy da: Sahel, Norte frica, Sudeste de Asia, India, Centroamrica y Mediterrneo.
Las consecuencias sobre las zonas costeras tambin seran catastrficas. Se amenazara la
seguridad de mas de dos mil millones de personas que viven en zonas costeras. Se afectara
los puertos y otras estructuras localizadas en la costa, incluyendo centrales nucleares en las
costas
del
Japn,
Corea,
Taiwn,
y
otros
pases.
Si la temperatura del mar aumenta en 2 o 3 C, la estabilidad de algunos corales se vera
amenazada. Los aumentos previstos en el nivel del mar tambin afectaran su capacidad de
sobrevivencia, pues la estabilidad de los arrecifes de coral se encuentra asociada al
mantenimiento
de
una
cierta
distancia
de
la
superficie
del
agua.
Un cambio de 2 o 3 C en la temperatura promedio del planeta podra aumentar la
pluviosidad en zonas de alta precipitacin, principalmente en el trpico, afectando los
ciclos agrcolas, agravando las inundaciones y la erosin de los suelos. Puede tambin
causar una menor precipitacin en pocas de sequa, con considerables efectos sobre la
agricultura, as como sobre el suministro de agua y alimentos a zonas pobladas.
Tambin se amenazara la seguridad de mas de dos mil millones de personas que viven en
zonas costeras. Se afectara los puertos y otras estructuras localizadas en la costa,
incluyendo centrales nucleares en las costas del Japn, Corea, Taiwan, y otros pases.
El efecto invernadero ha sido as transformado por el hombre en una amenaza a su propia
seguridad. Los mas afectados sern los ms pobres, los marginados econmicos, los que
soportan mas directamente el impacto de la degradacin ambiental. Esto es, la mayor parte
de la humanidad, especialmente la localizada en las zonas tropicales del planeta.
Un caso particular de contaminacin atmosfrica es el de la ciudad de Mxico
Cambios climticos predichos para el siglo XXI

Queda claro que la previsin de cambios en los prximos 100 a 150 aos, se basan
ntegramente en modelos de simulacin. Comprensiblemente la gran mayora de los
modelos se han concentrado sobre los efectos de la contaminacin antrpica de la
atmsfera por gases invernadero, y en menor grado, en los aerosoles atmosfricos. La
mayor preocupacin presente, es determinar cunto se entibiar la Tierra en un futuro
cercano.
En la ltima dcada, varios modelos complejos de circulacin general (GCMs), han
intentado simular los cambios climticos antropognicos futuros. Han llegado a las
siguientes conclusiones:

Un calentamiento global promedio, de entre 1,5 y 4,5 C ocurrir, siendo la mejor

estimacin 2,5 C.

La estratosfera se enfriar significativamente.

El entibiamiento superficial ser mayor en las altas latitudes en invierno, pero

menores durante el verano.

La precipitacin global aumentar entre 3 y 15%.

Habr un aumento en todo el ao de las precipitaciones en las altas latitudes,

mientras que algunas reas tropicales, experimentarn pequeas disminuciones.

Modelos ms recientes dependientes del tiempo, que acoplan los componentes ocenicos y
atmosfricos, han entregado estimaciones ms confiables, los resultados ms significativos
indican:

Un calentamiento global promedio de 0,3 C por dcada, asumiendo polticas no

intervencionistas.

Una variabilidad natural de aproximadamente 0,3 C en temperaturas areas

superficiales globales, en una escala de dcadas.

Cambios en los patrones regionales de temperatura y precipitaciones similares a los

experimentos de equilibrio.

Aunque los modelos CGM proveen las simulaciones ms detalladas de los cambios
climticos futuros, los constreimientos computacionales evitan que sean usados en
estudios de sensibilidad que permitan investigar los defectos potenciales futuros en el
mundo real, con respecto a las emisiones de gases invernaderos.
Usando las sensibilidades de "mejor estimacin", se generan escenarios que dan un rango
de calentamiento entre 1,5 y 3,5 C para el ao 2100. Bajo condiciones sin intervencin, la
temperatura superficial global promedio, se estima aumentara entre 2 y 4 C, en los
prximos 100 aos. Hasta las proyecciones ms optimistas de acumulacin de gases
invernadero, no pueden prevenir un cambio significativo en el clima global del prximo
siglo. En los peores escenarios, la temperatura superficial global promedio, podra aumentar
en
6
C
para
el
ao
2100.
Como conclusin, la temperatura global promedio podra aumentar entre 2 y 4 C para el
ao
2100,
si
el
desarrollo
global
contina a los ritmos actuales. Si se incorpora la influencia de los aerosoles atmosfricos al
modelo, el calentamiento disminuye a aproximadamente 0,2 C por dcada, en los
prximos 100 aos. Esta tasa de cambio climtico, an as, es ms rpido que en cualquier
otro momento de la historia de la Tierra. Si las naciones no actan, el mundo podr
experimentar numerosos impactos adversos como resultado del calentamiento global
futuro.

Posibles Soluciones
La nica defensa razonable ante el cambio climtico es la reduccin drstica de emisiones
de dixido de carbono cambiando el sistema energtico y por tanto el econmico,
renunciando a la devoradora filosofa de desarrollo sin limites. Se ha calculado que la
estabilizacin de la concentracin efectiva de C02 en la atmsfera requiere la reduccin de
emisiones de origen energtico al 70% del nivel de 1990 para el ao 2020, y aun as dicha
estabilizacin slo tendra lugar una dcada despus con una cantidad de dixido de
carbono
un
8%
mayor
que
en
1990.
Sin embargo, no es menos cierto que la satisfaccin de las necesidades bsicas del Tercer
Mundo, formado por el 80% de la humanidad y donde tiene lugar el 90% del aumento de
poblacin, conlleva un crecimiento de la demanda energtica que podra alcanzar un 4 0
5% anual en las actuales condiciones. Para dar salida a ambas prioridades hay que aplicar
simultneamente dos estrategias: el ahorro de energa mediante la racionalizacin del uso y
el empleo de tecnologas eficientes, y obtencin de la energa imprescindible por mtodos

renovables de bajo impacto ambiental. Todo ello dentro de un necesario cambio de modos
de vida, reduciendo el consumo en el Norte para que el Sur tenga margen para aumentar el
suyo
hasta
niveles
dignos.
Las crisis del petrleo de los aos 1973 y 1979 demostraron que el ahorro puede
considerarse en s mismo una fuente de energa: la intensidad energtica (energa necesaria
para producir una unidad de PIB) de la CE se redujo en un 25% (en el estado espaol slo
un 3%). El informe de la Comisin Mundial para el Desarrollo y Medioambiente (informe
Bruntland) seala que es posible reducir a la mitad el consumo de energa de los piases
Ricos y crecer simultneamente un 3% anual. Requiere un considerable esfuerzo la
reconversin de las economas occidentales para aprovechar el potencial de ahorro, aunque,
irnicamente, algunos analistas sostienen que en un verdadero mercado libre, no deformado
por la presin de grupos de inters, seria la opcin natural pues la obtencin y quema de un
barril de petrleo, por ejemplo, es ms cara que la implantacin de medios de eficiencia que
evitaran
necesitarlo.
Es fundamental que la demanda energtica de los pases en vas de desarrollo se satisfaga
con tecnologas eficientes, la utilizacin de la mejor tecnologa disponible podra
proporcionar, en ciertos piases, un nivel de servicios similar al de Europa en los 70 con un
consumo de energa solo un 20% superior al que tenan en los 80. Adems la eficiencia
reduce el nmero de centrales necesarias, por tanto libera capital y disminuye la
sensibilidad
al
coste
de
suministros.
Las medidas aplicables para disminuir el impacto del transporte son, esencialmente,
maximizar la eficiencia de los vehculos mediante normas de obligado cumplimiento para
fabricante y usuarios (limites de velocidad) y reducir su utilizacin fomentando una amplia
red de transporte pblico con incentivos para el tren, y una poltica urbanstica que
favorezca el uso de la bicicleta y cierre el paso del coche al centro de la ciudad (todo lo
contrario a la construccin de aparcamientos subterrneos). Tambin planificacin del
territorio para disminuir las necesidades del transporte y la dependencia del coche privado
en
el
urbanismo
disperso.
No faltan vas de solucin a los problemas que enfrenta el planeta, sino voluntad poltica de
llevarlas a cabo, como ejemplo vase que a lo largo de los ltimos diez aos menos del 1%
de los prestamos del Banco Mundial se han dirigido a proyectos
de
eficiencia.
Las posibilidades de alcanzar metas que permitan minimizar los efectos del cambio
climtico implcito en el proceso actual de desarrollo, dependen de un esfuerzo concertado
entre todos los pases de la Tierra. La distribucin de las cargas deber basarse en principios
de justicia y equidad, tomando en consideracin la responsabilidad acumulada hasta la
fecha, la capacidad de cada pas de contribuir al alcance de las metas que se tracen, y el
derecho de todos los pueblos del mundo al disfrute de una vida digna.
La deuda ambiental que han generado los pases industrializados debera traducirse en
asistencia tecnolgica y financiera, para que el avance social y econmico de los pases en
desarrollo no desemboque en una mayor destruccin de los recursos naturales del mundo, y
en los aumentos previstos en las emisiones de gases que amenazan la estabilidad planetaria.
No hay mucho tiempo para la duda, el panorama con que se presenta el nuevo siglo es muy
sombro y nuestra capacidad para modificarlo disminuye con la acumulacin de C02.
Cuanto ms se retrase la adopcin de nuevas tecnologas energticas eficientes y blandas
ms difciles sern las medidas a tomar.

Esquema del efecto invernadero

Por qu se produce el efecto invernadero?

A:
Abso

rcin
de la
radia
cin
emiti
da
por el
Sol
en las
capas
atmos
frica
s.
B:
Refle
xin
de la
radia
cin
solar
absor
bida
(apro
xima
dame
nte
un 30
por
cient
o).
C:
Capta
cin
de la
radia
cin
solar
reflej
ada
por
los
gases
inver
nader
os.
D:

Expul
sin
de la
radia
cin
solar
al
espac
io.
El ciclo formado por los puntos B y C, es el responsable del aumento en la temperatura de
las capas ms cercanas a la superficie terrestre.
El efecto invernadero se origina porque la energa que llega del sol, al proceder de un
cuerpo de muy elevada temperatura, est formada por ondas de frecuencias altas que
traspasan la atmsfera con gran facilidad. A su vez, la energa remitida hacia el exterior,
desde la Tierra, al proceder de un cuerpo mucho ms fro, est en forma de ondas de
frecuencias ms bajas, y es absorbida por los gases con efecto invernadero.
Esta retencin de la energa hace que la temperatura sea ms alta, aunque hay que entender
bien que, al final, en condiciones normales, es igual la cantidad de energa que llega a la
Tierra que la que esta emite. Si no fuera as, la temperatura de nuestro planeta habra ido
aumentando continuamente, cosa que, por fortuna, no ha sucedido.
Podramos decir, de una forma muy simplificada, que el efecto invernadero lo que hace es
provocar que la energa que llega a la Tierra sea "devuelta" ms lentamente, por lo que es
"mantenida" ms tiempo junto a la superficie y as se mantiene la elevacin de temperatura.

Gases con efecto invernadero

Accin relativa

Contribucin real

CO2 (dixido de Carbono)

1 (referencia)

76 por ciento

CFCs

15.000

5 por ciento

CH4 (metano)

25

13 por ciento

N2O (xido nitroso)

230

6 por ciento

Como se indica en la columna de accin relativa, un gramo de clorofluorocarbono (CFC)

produce un efecto invernadero 15.000 veces mayor que un gramo de dixido de Carbono
(CO2) , pero como la cantidad de CO 2 es mucho mayor que la del resto de los
gases, la contribucin real al efecto invernadero (en porcentaje) es la que seala
la columna de la derecha
Otros gases como el oxgeno y el nitrgeno, aunque se encuentran en
proporciones mucho mayores, no son capaces de generar efecto invernadero.
Aumento de la concentracin de gases con efecto invernadero
Durante el siglo veinte la concentracin de anhdrido carbnico y otros gases
invernadero en la atmsfera creci constantemente debido a la actividad
humana:

A comienzos de siglo, por la quema de grandes masas de vegetacin para

ampliar las tierras de cultivo
En los ltimos decenios, por el uso masivo de combustibles fsiles como
el petrleo, carbn y gas natural, para obtener energa y por los procesos
industriales.

La concentracin media de dixido de carbono se ha incrementado desde unas 275 ppm

(partculas por milln) antes de la revolucin industrial, a 315 ppm cuando se empezaron a
usar las primeras estaciones de medida exactas en 1958, hasta 361 ppm en 1996.
El dixido de carbono explica ms del 60 por ciento del efecto invernadero. El hombre
quema carbn, petrleo y gas natural a una velocidad muchsimo mayor que el ritmo con
que se crearon dichos recursos.
En ese proceso, el carbono almacenado en los combustibles se libera en la atmsfera y
perturba el ciclo del carbono, sistema con miles de aos de antigedad y perfectamente
equilibrado a travs del cual se produce un intercambio de carbono con el aire, los ocanos
y la vegetacin terrestre.
En la actualidad, los niveles atmosfricos de dixido de carbono estn aumentando ms del
diez por ciento cada veinte aos.
Los niveles de metano se han doblado en los ltimos cien aos. En 1800 la concentracin
era de aproximadamente 0,8 ppmv (partes por milln en volumen) y en 1992 era de 17
ppmv.
La cantidad de xido de dinitrgeno se incrementa en 0,25 por ciento anual. En la poca
preindustrial sus niveles seran de alrededor de 0,275 ppmv y alcanzaron los 0, 310 ppmv
en 1992.
Cambio climtico
Por lgica, muchos cientficos piensan que a mayor concentracin de gases con efecto
invernadero se producir mayor aumento en la temperatura en la Tierra.

A partir de 1979 los cientficos comenzaron a afirmar que un aumento al doble en

la concentracin del CO2 en la atmsfera supondra un calentamiento medio de la
superficie de la Tierra de entre 1,5 y 4,5 C.
Estudios ms recientes sugieren que el calentamiento se producira ms
rpidamente sobre tierra firme que sobre los mares. Asimismo, el calentamiento se
producira con retraso respecto al incremento en la concentracin de los gases con
efecto invernadero.
Al principio, los ocanos ms fros tendern a absorber una gran parte del calor
adicional retrasando el calentamiento de la atmsfera. Slo cuando los ocanos
lleguen a un nivel de equilibrio con los ms altos niveles de CO 2 se producir el
calentamiento final.
Como consecuencia del retraso provocado por los ocanos, los cientficos no esperan que la
Tierra se caliente todos los 1,5 4,5 C hasta hace poco previstos, incluso aunque el nivel
de CO2 suba a ms del doble y se aadan otros gases con efecto invernadero. En la
actualidad el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC por
sus siglas en ingls) predice un calentamiento de 1,0 3,5 C para el ao 2100.
La temperatura media de la Tierra ha crecido unos 0,6 C en los ltimos 130
aos
Los estudios ms recientes indican que en los ltimos aos se est produciendo,
de hecho, un aumento de la temperatura media de la Tierra de algunas dcimas de
grado.
Debido a la enorme complejidad de los factores que afectan al clima es muy
difcil saber si este ascenso de temperatura entra dentro de la variabilidad natural
(debida a factores naturales) o si es debida al aumento del efecto invernadero
provocado por la actividad humana.
Para analizar la relacin entre las diversas variables y los cambios climticos se
usan modelos computacionales de una enorme complejidad.
Hay diversos modelos de este tipo y, aunque hay algunas diferencias entre ellos, es
significativo ver que todos ellos predicen relacin directa entre incremento en la
temperatura media del planeta y aumento de las concentraciones de gases con efecto
invernadero.
Consecuencias del cambio climtico
No es posible predecir con gran seguridad lo que pasara en los distintos lugares, pero es
previsible que los desiertos se hagan ms clidos pero no ms hmedos, lo que tendra
graves consecuencias en el Oriente Medio y en frica donde el agua es escasa.

Entre un tercio y la mitad de todos los glaciares del mundo y gran parte de los casquetes
polares se fundiran, poniendo en peligro las ciudades y campos situados en los valles que
se encuentran por debajo del glaciar.
Grandes superficies costeras podran desaparecer inundadas por las aguas que ascenderan
de 0,5 a 2 m., segn diferentes estimaciones. Unos 118 millones de personas podran ver
inundados los lugares en los que viven, por la subida de las aguas.
Tierras agrcolas se convertiran en desiertos y, en general, se produciran grandes cambios
en los ecosistemas terrestres. Estos cambios supondran una gigantesca convulsin en
nuestra sociedad, que en un tiempo relativamente breve tendra que hacer frente a muchas
obras de contencin del mar, emigraciones de millones de personas, cambios en los
cultivos, etc.
Descripcin de los principales gases que provocan el efecto invernadero
Dixido de Carbono o Anhdrido de Carbono (CO2)
El CO2 no es el gas ms peligroso en toxicidad y permanencia en la atmsfera, pero s lo es
si se tiene en cuenta su concentracin, mil veces superior a la de cualquier otro producto de
origen industrial. Las emisiones de gas carbnico (CO 2) representan el 60 por ciento del
efecto invernadero derivado de la actividad humana.

El origen del CO2: Se genera al oxidarse el carbn o cualquier compuesto que lo

forme, y nada mejor para ello que la combustin, empezando por hidrocarburos de
automviles y calefacciones industriales, la antracita y la hulla de las centrales
trmicas, la turba de las chimeneas, los incendios forestales y, en menor
proporcin, el gas.
El CO2 antropognico (originado en la actividad humana) vara sensiblemente
segn la zona. En los Estados Unidos se debe al transporte; en China, a la
industria y a las trmicas; en los pases de la OPEP, a las centrales de petrleo; y
en los pases pobres, con menor contaminacin, a la quema de lea para hacer
fuego (calor, cocina)
La inyeccin total de gas carbnico en la atmsfera en 1990, como resultado de la
actividad humana, se estimaba en 30.000 millones de toneladas mtricas anuales,
lo que representa una aportacin de un poco ms de 8.000 toneladas anuales de
carbono.
La atmsfera contiene unos 750.000 millones de toneladas de carbono.
Intercambia anualmente 90.000 millones de toneladas aproximadamente con los ocanos, y
100.000 millones adicionales con la biosfera terrestre.
Los procesos naturales generan un balance entre lo que se emite y lo que se absorbe. Pero
las evidencias indican que slo un poco ms de la mitad de las emisiones de carbono
producto de la actividad humana es absorbida en estos procesos naturales. El resto (45 por
ciento) contribuye a aumentar la concentracin de carbono en la atmsfera, y por lo tanto,
la retencin de calor solar. El CO2 registra un tiempo de permanencia atmosfrica de 100 a
150 aos.
El metano (CH4)
El metano, generado en actividades agropecuarias, es responsable del 16 por ciento del
efecto invernadero.
El origen del CH4: El metano surge fundamentalmente de la descomposicin de
la materia orgnica en ambientes pobres en oxgeno, y sus principales
productores son el ciclo digestivo del ganado, ciertos cultivos (por ejemplo, los
arrozales), los vertederos y, en menor proporcin, los incendios forestales, la
actividad de las termitas y otros insectos.
La produccin de metano se estima en 500 millones de toneladas mtricas
anuales, de las que 345 millones son producto de la actividad humana. La mayor
proporcin es neutralizada por los radicales OH, relacionados principalmente con
la presencia de vapor de agua en la atmsfera.
No obstante, la destruccin de los radicales OH por el continuo aumento de las
emisiones de CO2, que tambin reacciona con ellos, puede estar disminuyendo la
neutralizacin del metano en la atmsfera, contribuyendo a alargar su vida til
como agente del cambio climtico.
Aproximadamente el 90 por ciento de las emisiones de metano son neutralizadas por este
proceso. Tan slo unos 45 millones de toneladas mtricas anuales inciden en el cambio
climtico.

Aunque este volumen es considerablemente inferior al de CO 2, su efecto se magnifica

porque la contribucin de cada molcula de metano en el efecto invernadero es
aproximadamente veinticinco veces superior a la de cada molcula de CO 2. La
concentracin de metano en la atmsfera se ha duplicado en los ltimos doscientos aos. Su
tiempo de permanencia en la atmsfera es de siete a diez aos.
El xido nitroso
Los xidos nitrosos (N2O) representan el seis por ciento del efecto invernadero.
Origen del N2O: Proviene principalmente de las chimeneas de las centrales
energticas que utilizan carbn, de los tubos de escape de los automviles, y de la
accin de los fertilizantes nitrogenados que se utilizan en agricultura.
El xido nitroso tambin se libera por la degradacin de fertilizantes nitrogenados
y estircol del ganado. Aunque su concentracin en la atmsfera es escasa, una
molcula de N2O tiene un poder de calentamiento global 230 veces superior a la
del CO2, con un tiempo de permanencia en la atmsfera de 150 aos.
Los clorofluorocarbonos
La produccin de cloro-fluoro-carbonos (CFCs) contribuye con aproximadamente
el catorce por ciento del efecto invernadero.
Origen de los CFCs: Son gases no naturales -origen puramente industrial- con
poder txico. Son sustancias qumicas sintticas, formadas por cloro, flor y
carbono.
Las molculas de CFC tienen una larga vida activa. El CFC-11 es activo durante
unos 65 aos y el CFC-12 durante unos 110 aos. Cada molcula de CFC-11 y de CFC-12
contribuye 3.500 y 7.300 veces ms, respectivamente, al efecto invernadero que cada
molcula de CO2. En 1985 se registr una produccin anual de 330.000 toneladas de CFC11 y 440.000 toneladas de CFC-12.
Los CFC tambin destruyen la capa de ozono en la atmsfera, y hacen que una
mayor proporcin de rayos ultravioletas llegue a la superficie de la Tierra. Las
molculas de CFC son fraccionadas por rayos ultravioletas produciendo cloro.
stas a la vez reducen el ozono a oxgeno al sacarle uno de sus tomos. El cloro
no sufre un cambio permanente, por lo cual, cada molcula puede repetir el
proceso, destruyendo miles de molculas de ozono.
Una mayor incidencia de rayos ultravioleta tendra importantes efectos tanto en la
agricultura como en la salud humana. El cncer de piel, los problemas oculares y
las afecciones del sistema inmunolgico son las amenazas ms inmediatas para la
salud de la poblacin humana. Podran tambin presentarse efectos adversos
sobre las algas y el plancton, bases de la cadena alimenticia en el mar.
Los sustitutos del CFC, los hidrofluorcarbonos (HFC) y los hidroclorocarbonos
(HCFC),son menos nocivos para el ozono, pero contribuyen de la misma manera
al efecto invernadero. As, pues, slo pueden ser considerados soluciones
transitorias.

A causa de los efectos de las emisiones de CFCs, al bajo volumen que se produce con otros
gases, y al desarrollo de sustitutos, fue posible un acuerdo internacional para reducir la
produccin. El Protocolo de Montreal de 1987 limit la produccin a los niveles ya
conseguidos en ese ao y propuso reducir las emisiones en 50 por ciento para el 2000.
El ozono troposfrico (O3)
Aunque el ozono en la estratsfera forma una capa protectora que nos protege de los rayos
ultravioletas que provienen del sol, su presencia en la baja atmsfera, o tropsfera,
contribuye al efecto invernadero. Cada molcula es 2.000 veces ms efectiva al atrapar
calor que una molcula de CO2.
El origen del O3: Se genera por la reaccin de la luz solar con contaminantes comunes,
como el monxido de carbono, los xidos nitrosos y los hidrocarburos. En los trpicos, su
tiempo de permanencia en la tropsfera es de horas a das.
El hexafluoruro de azufre (SF6) y los perfluorocarbonos (PFC) tambin estn incluidos en
el Protocolo de Kioto porque, aunque su produccin es escasa, son muy txicos y de larga
permanencia.