LA HISTORIA DEL MAIZ EN EL ECUADOR

La historia del maz en el Ecuador an no se ha escrito de manera

definitiva, los estudios profundos y detallados, aunque fragmentarios,
que se han realizado en torno a este tema, muestran un grado de
complejidad en el que son ms numerosos los espacios en blanco que
aquellos coloreados por granos de diversos tonos.
Trazar el desarrollo de los cereales del Viejo Mundo, ha sido
relativamente sencillo, en contraste con el origen del maz que ha
sido causa de discusin desde hace mucho tiempo. Actualmente la
teora ms aceptada es una combinacin de los trabajos de George
Beadle y Deborah Pearsall.
Beadle propone que el maz actual seria inicialmente el resultado de
una mutacin de una gramnea silvestre, el Teosintle, que existe an
hoy en Mxico.
Es as como en esta zona del actual Ecuador se producira el
mejoramiento que llevara a la creacin del linaje maz de a ocho.
Primero como maz de grano duro y luego como maz de grano suave
o harinoso. Este viajara luego regreso a Mxico donde se encontrara
con el linaje del Nal Tel Chapalote (maz reventn de grano redondo) y
se difundira por Amrica.
El tercer linaje del maz, el Palomero Toluqueo (maz reventn del
grano puntiagudo, tipo arrocillo) tambin se habra desarrollado en
esta rea, como una adaptacin del maz a grandes alturas. Su
introduccin en Mesoamrica seria tarda, con los comerciantes
martimos.
La evidencia ms antigua del cultivo del maz en el Ecuador, obtenida
a partir de fitolitos hallados en el sitio Vegas de la costa sur, data de
hace 5000 aos. El cambio hacia el maz duro de 8 hileras empezara
a darse an ms tarde. Las evidencias arqueolgicas del cultivo del
maz se suceden para las distintas culturas de los periodos histricos
Formativo, Desarrollo Regional, Integracin e incario.
CHICHA, CEREMONIAL Y ESTIMULANTE.
El maz se utilizaba tambin como bebida, denominada chicha.
Haba diversas formas de elaborarla, desde la ms sencilla mezclando
la harina de maz con agua y permitiendo la fermentacin, hasta la
utilizacin de diastasa para convertir los almidones del maz en
azucares.
De acuerdo con los cronistas e investigadores, el maz tambin fue
utilizado como medicina. Se usaba el zumo de las hojas verdes para
curar heridas. La chicha era utilizada contra los clculos renales, el

cocimiento del grano o de los estigmas de la mazorca (pelos) se

utilizaban para aumentar la diuresis y para la regulacin del flujo
menstrual.
Se usaba cataplasmas de grano pulverizado como
antiinflamatorio. Exista tambin la costumbre de beber colada de
morocho cocido cauca, para incrementar la produccin de leche en
las madres lactantes. El pelo del choclo se sigue usando en la
actualidad para hacer infusiones diurticas.
Para la conservacin del maz se utilizaban diversas tcnicas: asoleo,
coccin-asoleo, tostado-molido.
En relacin al almacenamiento,
generalmente se guardaba el maz colgado en una viga dentro de los
cuartos, este procedimiento se denomina huayunga y se mantiene
en la sierra ecuatoriana.