t

I
Introduccin

Este llbro trata de Buenos Alres en los aos relatlvamente

tranqutlos de las dcadas de 1920 y f930. Se ocupa-centalmente de las socledades barriales que por entonce se formaron, al
rttmo del creclmlento de la cludad, de los sectores populares
que en ellas se constltuyeron, y particularmente de su cultura y
sus prccas polcas. Estas prctlcas, punto flnal de la indagactn,
fueron preclsamente el ortgen de nuestras preguntas.
- Cuando
Leandro Gutlrez y yo empezamos a trabaJar en
estos temas, nos lnquietaba una cuestin clslca en nuestra
hlstortografia y en la cultura polttca de nuestra generacin: las
razones del fuerte e lnclaudtcable apoyo popular a Pern desde
el mlsmo'comterzo de su accln politlca. Interpretaclones generalmente aceptadas lo vean como el fruto de una marpulacln
reallzada desde el Estado medlante el despliegue de un aparato
propagandistlco que actuaba sobre las mentes vrgenes de las
'msas en dlspontbilldad". Tal pasividad no parecia un camino
adecuado par la hterpretacln, y poda suponerse que sl la
convocatorla de Pern fue exltosa, se debi a que encontr in-

terlocutores preparados y dtspuestos a orlo. Seg1 nuestra

perspectlva, t mensale provenlente del Estado, sin duda muy
vtgoioso, actu dentro de una tradicin cultural preexlstente
sobre la que oper. y fue eflcaz en tanto lncluy elementos de
reconoclmlento y de autotdentlflcacin, los cuales debieron ser
elaborados por los sectores populares en un proceso sin duda
y compleJo.
prolongado
'
ul era esa-tradlctn? Cmo estaba conformada la
"menle' de los sectores populares, prestos a aceptar la interpelacln de Pern? La pregunta nos llev al proceso mlsmo de su
constitucln, y al momento que, al menos hlpotcamenle' p9dia ser ponstderado un punto de origen: las dcadas finales del
slqlo Dasado, cuando el flrrne desarrollo capltallsta y el aluvin
tnintgiatorto produJeron una reconstttuctn tal de la socledad
argettna y d sus sectores populares' que en muchos sentidos
pueden ser mlrados como nuevos.

il.I<l, \Qu@

7
i

I
I
-

'

t2

LEANDRO H. GUTIRREZ YLUIS ALBERTO ROMERO

Eleglmos mlrar estos camblos desde Buenos Alre' lo cual

demaslado lo qu9 es un cao
ene obvlos pellgros
-generallzar
grandes atracuvos. Uno de ellos es la
slngular- pro tamUre
postbtttdad-de hacer vivldbs y concretos aquellos proceo que
3uelen ser presentados con un alto grado de abstraccln. Otra'
observarloJ en un mbtto prlvlleglado del desarrollo soctal arEenno: una de las dos o tres grandes cludades modernas, y
4"*a" h Capltal, lo que le conltere a cualquler proceso soclal

que en ella transcun una obvla resonancta-y slgnficacln.

Hubo en el pas varlos 17 de octubre de 1945' pelo slo uno
verdaderamehte fundactonal. en Buenos Alres' en la Plaza de
balcones".
Mayo.
- ante los'hlstrlcos
En el proceso que transcurre entre la dcada de 1880 y el
surglmtent del peronlsmo nos parecl que pgdian dlstlngulrse
dos-grandes periodos: uno, magmtlco y confltgvo' gue se-extendt hasta-1910, y otro ms estable, de maduractn y gnesls, en las dcadas-de 1920 y 1930. Entre anrbos' hubo dos
agltados procesos cuya stgntflcacln en la cultu-ra y la polttla
d tos setores popuiares debiamos establecer: la apertrrra democrtlca que stgul a la reforma electoral de l9I2' y la crlsls
soctal de lol aos tnmedlatamente posterlores al fln de la Prlmera Grlerra.
flata 1910, predomlna en los sectores populares porteos
una flsonomia marcadamente heterognea: dlversldad de origenes, de tradlclones y de lerryuas, prolongadas por la aftltacln a
dlsntas asoclaclones de colecvtdad; dlversldad de condlclones laborales, en un mundo de pequeos establectmlentos, de
fuerte rotactn en el empleo, de escasa demanda especlallzada;
dlversldad de desnos, medtda que la "aventura del ascenso"
separaba a los exltosos de los fracasados. Pero a la vez, los
homogenetzaba la compacta locallzacln en el centro de la cludad o la Boca, y lias comunes experlencl,a derlvadas de la lnestabllldad crnta del empleo. del haclnamlento en conventlllos,
o de la vulnerabldad a la enfermedad.
Sobre esta masa magmca y flulda, en vias de conforma'
cln. oper el Estado en busca de legltlmldad y consenso Para
el orden polco y soctal, aunque su lnstmmento prtnclpal' la

educacln. tuvo en lo lnmedtato un efecto reducldo ante la

masa de extranJeros adultos y escasrmente escolarlzados. Tambln operaron, qulz con mayor xlto' lntelectuales contestatarlos; eirtre ellos, los anarquttas encontraron un eco notable al
empalmar sus conslgnas polcas con los problemas y-necesldades mmedlatos de los ectores populares, expresndolos de
mnera clara y contundente y proponlendo conlgnas -como la

l3

IN'|RODUCCION

huelga general- que permttian superrr fcllmente su fracclonamlento y heterogeneldad.

Por esa va. fue decantando una prlmera tdenttdad entre
los sectores populares de la ctudad. Se acu en conventtllos,
talleres o asoclaclones mutuales y plasm en acclones de envergadura mayor. como el clclo de las grandes huelgas de la prtmera dcada de este slglo. No fue la nlca, pero s la predomtnante. Fuc una ldentldad centrada en el trabaJo, en torno del cual
transcurria la mayor parte de sus das; fue crilca y contesta-

tarla, y por lnfluJo de los anarqulstas apuntaba al desconoctmlento del orden soctal y polico y a la propuesta, que no
parecia totalmente utplca. de deshacerlo y rehacerlo.
Entre las dos guerras mundlales, esta ldendad trabaJadora y contestatarta fue dtsolvlndose, y progreslvamente se onsUtuy otra. que hemos caracterDado como popular, conformtsta
y reformlsta. En su conformacln lnctdleron algunos procesos
generales de la socledad argentlna y otros especflcos de Buenos Alres. En prlmer lugar su argenttntzacln, a medlda que los
h{os de los.lnmlgrantes fueron ocupando el lugar de sus padrest la escdlarlzactn y el domtnto de la lectura y de la le4gua
naclonal hlm a stos ms permeables a los dlsntos dlscursos
clrculantes, y muy espectlmente a los del Estado. Por otra
parte, el vasto proceso de movllldad soclal y el creclente nmero
de aventuras tndlduales exltosas desgranaron la masa trabaJadora, desdlbuJaron los limltes entre los estratos y coadyuvaron a la constltucln de una tmagen de socledad ablerta y mvll, en la que la ldendad tntctal de los trabaJadores, compacta,
eegregada y contestatarla, tendl a dtsgregarse en una multud
de lndtdualldades que pugnabrn por su desttno slngular.
En el caso de Buenos Alres. la reconstruccln de tdenttdades colectlvas se oper en el marco de las nuevas socledades
barrlales, producto de la expanstn edtllcla y del traslado hacl,a
las sucestvas perlferlas urbanas de aquellos trabaJadores que,
lnlclando su aventura del ascenso, podian comprlr un lote en
una zona despoblada e lnlclar la construcctn de la vlvtenda
propla.
Estas socledades barrlales, que constuyen el ncleo de
nuestro estudto, fueron socledades en construcctn, cast de
frontera, donde las acuclantes necesldades del grupo plonero,
que intentaba transformar un descampado en un trozo de cludad, lmpulsaron a la asoclacln, al trabaJo colecilvo, a la colaboracln, trasmutados en orgullo por lo logros
una

-qutzs

FT-:

-?
4

ll
I

l4

LEANDRo u. currnx.nz YLUIS ALBERTo RoMERo

socledacalle- pavtmentada- y en espirtiu de emulactn' Eran

barrladas
vtelas
las
de
is slrru"rar.s, ctertmente' dlferentes
lugares..de
obreras del centro o-de la Boca. Dtstantes de ls posrblltt
lo-que
;;;J" -i;" l""ttoir i ra red tranvlarla
llbre'
esta oeanslo" g"ogifid-' eran los mbltos del empo
jornaaa. de-trabaJo:
u
rtse
"4
h
*i""t.u.
ir"
L 3", l?^ :t9"
""
uando la muJer q9d,9
n famtlta, que e modtflcaba
-q:lag'
tr"fa, v crando la famtlla dtsponia como vlvlenda de algo mas
comn o un cuarto de conventlllo'
q"J""r.za
' En los barrtos
traUrtaUan gentes de oftclos y condlclones
profeslonales, pequenos comerclantes' oodtferentes
-obreros,
grar,r..vtslblel lT
.u"t t--.onformardluna socreAa e la que
lnstltuclone-s en
Las
soclal'
movtlldad
procesos
de
*"t.a" e los
los cafs o
fueron
" ; iL corisutuiu-;"t soclabludad recreavas
qre esacvldades
de
ii dt""s de barrf, centros
se
ellos'
a
vlda
barrlal;Junto
la
de
bilUrrredrn'mi"-a
la
anllsls:
nu-estro
en
+rurrou"rn dos r""iii"i"is centrales
exptg"*.?^I"
Aqulla.
parttdarlo'
comrte
socledad de fomentolii
hbttat.
ir"r cohboratt de los vec-tnos para construlr su
nqevo
al
tncorporacln
de
manera
ei"" cludad; ste. su
y otros
unos
adems'
Pero
la
democracia'
p"iiiico
de
;"t
par anudar sollt.riias n"iras redes soclales,
;;;
equ
defhan en parte
se
ltderazgos,
aI9
"tr.Lt'ii"ltecer
patronazg9l?-"-lo
por ta nquza, en parte por la capacldad de
,t"
i"tte rgat*ente stgntficattva, por el acceso a la cultura letrada.
Las expertenclas de la soclabtlldad bartal fueron orlglnaque
les v tanto o ms signtftcattvas que las de la vlda laboral'
t*p:1".tplpo'.1'1
un
segundo
pasar
a
Jr "Jo-p"ti"i
"
clas se entreiazaron cbn mensaJes p-rovenlentes de otros mbtlente de aqu-ellas
il ai ta socledad, q"i r"iaos"a avs delFueron
los del Esip.tr"r,"rt cobraro ,rt, t ret'o stgnftcado'
o los
la
soctedad'
de
lntelractn
e
, r"rrado a la
en
lnstalarse_
a
"pt."rOn
qu
empezaban
comuntcacln.
de
i fo" edtos
sobre
Pero
radlo'
y-de
la
;-"r *"r"iiir"Cs del ctne
que
todo hubo unos muy slngulares, los de h cultura letrada,
publide
alto
iicrtaan a travs e un-nmero llamauvamente
pitroarcos, ioititines' novelit Y una :r-rorme v1!{aa
v-er una pro""rot.",
i tfros aratos. Detrs de esto nos ha parecldo
a.llParpertene'ian
nuesta cultural slstemtlca, cuyos agentes
Stgno
lntelectual.
poltlca
e
contestcln
la
[f*; meraaa de
de su trascendencla es la lmportancla que se daba -aunque
ms no fuera en el terreno stmbltco y reverenclal- a los ltDros'
fuera un club constltut;;""da;. ,ro t.U" lnstttucln

-s

rN'rRooucctN

t5

do al solo efecto de coblar un gartto- que no se sinera obltgada a tener una blbltoteca.
En este contexto se constltuy una nueva ldendad de los
sectores populares. Fue ms popular que trabaJadora, pues no
se centr en el trabaJo slno en "las ocho horas para lo que
queramos', que seguian a aquI, y que en buena medlda transcurrian en el barrlo. Apel a una amplta zona de la socledad,
que sln solucln de conilnuldad penetraba en las clases me-

dlas, en un arco cuyo trnslto, al menos como postbllldad, se

ofreca a todos. eceftaba los rasgos biislcos del brden soctal y
poltlco
entonces con una aparlencla tanto ms slida,
-porcostado
que hublera
trabaJo lmagtnar removerlos- y descartaba la poslblltdad de deshacer y rehacer la socledad. Pero en
camblo acuaba la esperarza de meJorarla en un sendo progreststa, una esperanza allmentada tanto por la cultura que
clrculaba ampliamente por los canales culturales cuanto poi la
experiencta de la reforma de una socledad concreta, la propia
del barrlo. Era una ldentldad que valoraba la colaboracln de
mlembros de pertenencla soclal varlada y que, reposando sobre
la expectatlva del meJoramlento lndlvidual, conflaba en la accln del Eqtado para tmpulsarla, y apelaba a la lusttcta soclal
para legltlrarla. En ese contexto, no es extrao que resultara
atractlva la propuesta democrtlca, entendlda tanto como una
va de partlclpactn polca cuanto como una forma de gesttn
de los lntereses locales ante las autoridades. Los ldeales de Ia
nueva sociedad se proyectaron a la politlca, y el veclno responsable se dobl en el cludadan educado. Tan profundo fue el
arralgo, que reslsti lncluslve el colapso democrttco de f 930.
En esa tdentldad'se encuentran las bases de la recepctn
del novedoso mensaJe politlco de Pern. Construldo con elementos bien conocidos
a la Juscla soctal podia en-la apelacln
contrarse en las matrlces
de pensamlento ms varladas-, ofre-

ca una poslbllldad de concrecln con el apoyo del Estado.

Ctertamente, la socledad lnterlocutora de la prtmera lnterpela-

cln peronlsta era bastante dlstlnta de las socledades barrlales;

parttcularmente, el nuevo tmpulso lndustrlallzador de la Segunda Guerra restablect, en zonas de la ciudad pero sobre todo en
el Gran Buenos Alres, las bases de una ldendad deflnldamente
obrera. Stn embargo
mensaJe y recepcln recogleron mucho de esta -pensamostradlctn cultural popular.

Desarrollar estas tdeas desde una perspecva htstrlca,

reslstlendo la tentacln del ensayo lnsplrado o la lntulcln cer-

re
#
l/

l6

LEANDRO H. GUTIRREZ YLUIS ALBERTO ROMERO

tera, nos llev a buscar un carno prctlco para segutr el.rastro de la elaboracln o transformacifn de dtscursos, actitudes y
valores sln perder de vtsta los suJetos soclales y sus prctlcas.
Concentrarnos nuestro anllsls e tres puntos: los nbltos socultural, los
*ai stsntftcatlvos de este procsamtento que
vlnculan
y
mediadores
"rlf."
los
[u." q,re"por ellos ctrculan
la
soctedad'
resto
de
el
con
barrtales
estas octedads
Elegimosmlrarpreferentementeaquellosrnbltostnstltuctonalesl formallzados en mayor o menor grado, en los cuales es
poslble observar la vida soctal. pues los actores han deJado
i.esmonlos escrttos de sus prctlcas, en perldlcos o actas lnstttuctonales. Tal el caso de las socledades de fomento y las
blbltotecas populares. tnstltuclones estratglcas de. este proisamtento^ cultural. Selecclonamos el conJunto de mensales provenlentes de las publtcaciones baratls dlrlgidas a los
'"L"tr"" populares, que fculaban por aquellas blbltolecas, y
q". fr.c,ieritemente ie reproducian-en conferenclas. Estudta'
iros el caso de los lntelectuales de barrlo promotores de actlvtdades culturales. vlnculados con el mundo de la cultura erudita
y gentes de transmisin y seleccln de mensaJes' Pllo nos dto
tr, ""*". stngular -el de la cultura letrada y e*l.tta reciblda
en los bdrrto-, sln duda parcial pero enonnemente slgntcatlvo.
A la vez, deblmos preclsar los instrumentos conceptuales'
las categoras analtlcas para abordar este estudto: los sectores
popularEs y la cultura. Cuando decldimos estudtar los 'sectores
poilulares.- nos propusimos en primer lusar tomar dlstancta de
que. ciruna tradicin tstriogrfica. otrora muy arraiada,
'movimlento
'clase
al
o
obrera'
cunscribia estos tema a h
en la hls;-. Sigulendo una linea crtica muy desarrollad
torta europea, pensbamos que la exlstencia de una'clase' no
puede derivars stmplemente de los datos de la estructura productiva, sino que tniplica un conjunto de prcttcas y de lep.reientactones qre tracen a la ldentidad de los actores, en relacin
de 'clase
;;;i;; tdenttdades. Nos pareca que el paradlgma
social.. en SuS usOs ms orrientes, supone una Correlacin
automuca entre las condlclones soclales de exlstencta y su
conclencla, un fuerte deber ser, a partir del cual los casos
concretos que se anallzan suelen ser presentados como desviag";eralmente producto de una falsa conciencla. Sobre
cio"i",
-ir""to
q,r" Buenos Atres no es una ctudad tndustrlal.
i,
cremo! necesarlo encontrar categorias que funciOnrLn en contextos soclales en que los obreios industrtales no fueran el
grupo hegemnico de los sectores populares'

INTRODUCCION

t7

Mucho de esto lo aprendimos de historladores como Hobsbawm o Thompson. Pero nos cuidamos de hacer transposiclones mecnlcas, y trasladar a nuestro caso sus conclusiones,
derivadas de la hlstorta de la socledad europea. El rasgo ms
notable de la sociedad de Buenos Atres, la fuerte movilidad y la
expectattva generada por ella, ms fuerte an, consptr contra
la constltucin de ldentidades de clase firmes y consistentes.
Dlcho en otras palabras, las clases se nos aparecan en estado
de solucin antes que de crtstalDacin, y las identidades sociales eran mucho ms fragmentarias y cambiantes que las de los
casos europeos clslcos.
De ese modo, cuando elegimos hablar de sectores populares
concepto que sabiamos ambiguo- queramos ms

bien-un
advertir de los problemas de definictones aparentemente

ms precisas, pero que pueden ser fuente de mayores confustones y errores sl se las toma al pie de la letra y sln una perspecttva de hlstoriador. Probablemente estos'sectores populares' de
los que hablamos sean conceptualmente amblguos e imprecisos, pero no ms que las'clases medias'. que abundan en los

anlisis ms tradicionales, y con las que en buena medlda se

superponen conceptualmente. Pero nos permttleron formular
preguntas rhs adecuadas para nuestro propsito. En suma. los
"sectores populares' no han sido para nosotros una solucin
slno un punto de partid: marcar un espacio de la sociedad
donde se constituyen identidades cambiantes, de bordes tmprecisos y en estado de fluencia, que definen los diferentes suJetos
de los procesos htstrlcos. Porque adems creiamos. contra las
tendencias hoy dominantes, que sin entender los suJetos que
actan, que crean, recrean y transforman sus condlclones de
existencia, es dlfictl comprender lo esencial de los procesos hlstricos.

Hablar de ldentldades sociales y relactonarlas con el conlunto de representaciones slmblicas, dlscursos, actitudes. valores y sentlmtentos supuso tambin tomar dlstancta de otra
linea de interpretacin, muy fuerte en los llamados estudios
culturales. St bien descartamos las relactones mecntcamente
establecidas entre'estructuras' y'superestructuras', pensbanos en una relacln deftrda entre actores sociales y culturas.
Clertamente, no creamos en un suJeto popular claramente
recortado, de bordes preclsos y estables, Rl en una "cultura
popular' cerrada en s mlsma y libre de determlnaclones. Mucho menos, en una defintctn de ella en trmlnos esenciales,
pues nos pareca clara la precedencta del conJunto. la soctedad
y la cultura, y el proceso que por all fluye, sobre cada una de

-r

t8

I,F,ANDRO H. GUTIERREZ YLUIS ALBEIITO ROMERO

sus partes. Pero creiamos que podan establecerse relaciones

firmes entre actores soclales, sus prctlcas, su manera de procesar las experiencias y los mensaJes, y el conJunto de representaciones que de ell surgen, y que realtmentan prcttca-s y
experlencias. bos autores lelanos entre s pero que-nos resultaro muy aflnes, Raymond Wlllams y Jos Luls Romero. nos
ayudaron a entender esta compleJa- re-lacln entre prcticas y
eipertenclas, entre los proce sos'Ieil e s' -y. sus represent-aclones'
tan reales como aqulls, entre el fluir del conJunto de la soclesus protagonlstas'
dad y
-ella cultura y ia accln de cada uno de fue
la relacln entre
punto central de nuestro anltsis
y el ststema de
su1eto
un
determtnado
de
prcltcas
soclales
las
repfesentaclones que elabora, en el marco de una soctedad y de
uia cultura que l preslona y lo limtta. Se ver que el -grueso
del anlisis est referido a dos tipos de prctlcas asociadas: las
vlnculadas co4 la constitucln d las sociedades barrtales y las
relailvas a la parttcipactn y la gestin polttca. Las_ primeras
son vistas en ,n cruie, que-result iluminador, con la cultura
"culta' o erudita, materilizado en las bibllotecas populares y
las socledades de fomento: desde all puede alcanzarse una visin profunda del imaginarto de sus prot-agonistSsj en el que.se
refle1, dq. un modo u tro' todo su mundo social. Las seund-as
se cnsidran en relacin con el aprendizaJe de una serie de t-cnlcas y saberes, la constltuctn de una cultura especfica, releridas n general a la participacin y sus formas, y en espectal a
la dimenJtn mlcrosoial de-la constitucin de la ciudadana'
En suma, slo estudiamos una zona de la realldad' desde
la perspectiva del todo pero sin pretender que fuera el todl' En
el centi-o de nuestras Lonclusiones est la caractertzacin de
isa identidad "popular', propia de una etapa de la exlstencia de
los sectores populares porteos, y su comblnacln de corormismo y refrmismo. Tambin, la funcin estratglca-que en
este periodo cumple la "cultura'culta o erudita en la cultura de
los sectores pop,rla.es, tanto para facilitar su lncorporacin
como para elbrar propuestas de transformacin. En el mismo serttdo, constatamo el arralgo de las prcttcas democrtinotable a la luz de la poca relevancla de la decas
-bastante
mocracla
en el sistema poltlco global- y esa mlsma doble
funcln de lnstrumento d incorpracin' de apropiacln, y de
reforma y transformacln.

A medtda que se publicaron los trabajos aqui reurdos'

fuimos rectblendo critlcas de dtstlnto ttpo que nos ayudaron

INTRODUCCION

l9

mucho a reflnar nuestras hlptesls y nuestras concluslones, y

en algunos casos a reflrrnar nuestros puntos de sta. Se nos
seal la tnconslstencla de la categoria de "sectores populares',
frente a la contundente clarldad de la de 'clase', o blen su
dudoso aporte a una teora especflca de las clases en nuestra
socledad. Se seal que nuestros textos subrayaban lnsuflclentemente la confllctlvldad de la socledad. Se dud de que las
experienclas provenlentes de la vlda barrlal fueran tan fuertes
como para relegar las generadas en el mundo del trabaJo. Se
seal que nuestra expltcacln de la construccln de la cludad
y la cludadania sobrevaloraba la autonomia de la accln de los
sectores populares y no tenia suflclentemente en cuenta la lrnposlcln de sus formas desde el poder poltlco. Se cuestlon,
flnalmente, la relevancla de estos procesos, que no forman parte de la htstorla mayor del pas.
A ellas qulero alregar lo que fueron nuestras proplas crtlcas. En prlmer lugar. descubrlr que el estudto de las pequeas
sociedades y su lnteraccln cara a cara no son suflclentes para
explicar fenmenos poltlcos o soclales ms amplios. [a veclndad.
o barrlo chlco, se conerte en el tplco barrto porteo. cuya
existencla es esenclalmente tmaglnaria y stmblica, y luego en
la cludadr ncuyas redes son de una naturaleza dtstlnta de las de
una socledad de fomento. A esto apuntan algunas partes de los
trabaJos aqu presentados, referldos a la cludadania.
Sobre todo, crltlcamos el haber sobrevalorado una linea de
la cultura de los sectores populares, aquella moldeada por la
tradlctn de la tzquterda y el progreslsmo liberal, desatendlendo
otras lneas slgnflcatlvas y probablemente ms poderosas. Descubrlmos que, Junto a la red de conferenclas, socledades de
fomento, btbliotecas y llbros baratos, en las que lnvartablemente se encontraba mllttando a soclalistas, exista otra, lmpulsada
por la Iglesla catlica, que recurria a medlos muy parecldos
pero cuyos contenldos tenian una orientacln general muy dlstlnta, ms all de clertas coincidencias y superpostclones. Tomamos conclencla de que nuestra propta formactn lntelectual,
cultural y poltlca condlclonaba nuestra mtrada, y decldtmos
lnlclar una segunda lnvestlgactn, referlda a la lnfluencla de Ia
Iglesla, y las lnstttuclones que glran en su rbtta, en la cultura
de los sectores populares, con la rrsma asptracln de encontrar
all la clave del surglmtento del perontsmo y, por esa via, de
algunos fenmenos presentes todava. El ltlmo trabaJo fncluldo, refertdo a los ltbros y el catectsmo en Nueva Pompeya, es a
la vez el prlmer y preltmlnar resultado de la nueva lnvestlgacln, que deber encarar solo.

FH

t
?)

20

LEANDRO TI. GUTIRREZ YLUIS ALBERTO ROMERO

Inlctamos esta lnvesttgactn en 1982' Ese ao' poeo despus de la Guerra de Malvinas, Htlda sabato, Juan carlos Koiol, Rtcardo Go,zez, Leandro Gurrez y yo escrlblmog rn
corto ensayo sobre las formas de la partlctpactn polttca de los
sectores ppulares, sostenlendo la hlptests de que, en pocas
de clausr po[ttca. la expertencta de la democracla, y- sobre
todo la de la parttclpacln,- "anlda- en los sectores populares y
" i"J mstttu'ctones, para volver a desarrollarse en pocas ms
proplclas. A la dlstancla' tal htptesls nos resulta a todos un
por en|ocb tngenua, pero el trabaJo- colectlvo que reallzamos concemomento
En
ese
fructifero.
normemente
[onces iesult
blmos un conJunto de htptesls y de formas de aproxlmacln
tertco-metodtOgtca que gularon nuestro trabaJo por mucho
tlempo.

-t
t

Pocodespustuvlmosoportunidaddeproponerconl*an.

'

dro Guurrez'uria lnvestlacln formal. que graclas_ala generosa ayuda de Jbrge Enrlqul Hardoy, tan propta de.l' fue apoy?de
da fior el Inteinattonl Development Research centre.
grants
del
sendos
aprovechamos
ambos
Prevlamente,
Cania.
Soctal Sc{ence Research Council para desarrollar aspectos conexos de esta lnvestlgacln. Conftngenclas admlnlstratlvas de
is fundqctones tlevarn a que la lnvestlgacln fuera-planteada
desde el'punto de vlsta cmunlcaclonal, lo que al princlplo
supuso u cterto tow de Jorce pero luego nos ayud enorrnementeapensarlosproblemasentrmlnosdemensaJesyrecep.
clones. Estos temaiestaban por entonces de moda en los crculos de las clenctas soclales -no as entre los hlstortadores- y
por esos aos pudtmos parttctpar de lnteresantes lntercamblos
en dlversos mbltos.
La lnvesgacln se desarroll en el PEHESA' el Programa
de Estudlos d ntstorta Econmlca y soclal Americana, que
constttutmos en 1978, en el marco del Centro de Inve.qtlgacto.
nes soclales sobre el Estado y la Admtnlstracln. La llevamos
adelante con lntensidad durante clnco aos Juntamente con
Rtcardo Cir-A,r", copartctpe en la elaboracl de muchas de
las ldeas. Rlcardo lnvesttg-a fondo una soctedad de fomento y
btblloteca popular, la Corloracln Mitre del Barrlo Nazca. Hacia
el ftnal, ai Surfano ho un trabaJo slmtlar referldo a la Blblloteca pfar de Barracas. Discutimos los avances y concluslones con nuestros compaeros del PEHESA -por entonces se
haba sumado Beatrlz Sallo- y nos beneflciamos enormemente
no slo de un cllma lntelectul muy estfmulante' slno de una

IN'fRODUCCION

2l

crtlca que en su momento nos parecl also desptadada. pero

sln la cual el trabaJo habria resultado notablemente menos lnteresante. los avances de otras hvestlgaclones que se llevaban
adelante en el PEHESA nos permltleron enrlquecer nuestra vlsln del problema: la que Hllda Sabato conducia sobre los trabaJadores y el mercado de trabaJo en Buenos Alres, la de Beatrlz Sarlo sobre dlsttntos problemas culturales en la
entreguerra, o la que Hllda Sabato lnlclaba sobre la partlclpacln poltlca en Buenos Alres.
Por nuestra parte, crermos un grupo de lnvestlgacln sobre socledades barrlales, que tuvo apoyo del CONICET y de la
Unlversldad de Buenos Alres. En ese marco, dlrllmos algunas
monografias y ayudamos a orlentar otras, partlcularmente las
de Luctano de Hvttelllo, Mabel Scaltrt, Javler Wnokur y Marcelo Ugo. Organlzamos un semlnarto de dlscusln ms amplto,
donde en partlcular tumos un fructifero lntercamblo con Graclela Sllvestre y Adrtn Gorellk, y partlclpamos actlvamente en
la constltuctn del Grupo de TfabaJo sobre Sectores Populares y
Momlento Obrero, con eolegas de Rosarto, Crdoba, Comahue
y La Plata, donde pudlrnos dtscutlr nuestros trabaJos, sobre
todo con el grupo de la Unlversldad de Rosarlo que dlrle Rlcardo Falcn, rhuy afin en tnquietudes.

De toda esta investigacln, que se extendl hasta 1989,

quedaron muchos trabaJos y un llbro pensado. pero desgracladamente no escrlto. Por muchos motlvos, me parecl que valia
Ia pena reunlr los prtnctpales textos en este volumen, pese a
que en varlos sentldos han enveJecldo, y que yo mlsmo no colnctdo hoy con varlas de sus partes. Descart la poslbllldad de
reescrlblrlos unitarlamente; prefer respetar la verstn orlgtnal y
me ltmlt a algunas pequeas correcclones y supreslones de las
secclones ms notorlamente repettdas, aunque naturalmente
era tmpostble eltmlnarlas todas.

He debido escrtblr esta lntroduccln en ttempo pasado.

Slendo sta una obra de dos autores, no podra yo solo reconslderar sus supuestos y concluslones y volcarlos en la forma que
hoy me parece adecuada, por ms que estoy seguro de que
Leandro habra colncldtdo con esas reformulaclones.
TrabaJ mucho tiempo con Iandro en esto, y segui haclndolo en la nueva tnvesgacln sobre la lglesla, hasta el da

mlsmo en que murl. A Leandro pertenece la tdea orlglnal,

aquella cautlvante htptesls sobre los nldos de la democracla
que nos movlllz tan productlvamente. Creo que a l pertenecen
tambln las ldeas ms orlgtnales de estos trabaJos, as como las
ms duras critlcas a lo que haciamos, pues lo que lo caracterl-

99

LEANDRO H. GUTIERREZ YLUIS ALBERTO ROMERO

zaba como hlstorlador era una formtdable capacldad para crtttcar y prra proponer formas nuevas de mlrar las cosas' Era
proverblal la lmplacable actdez de su critlca: a los lugares -comunes, a los razonamtentos falaces, a las formas establecldas,
a los enfoques convenctonales, a la vaculdad e lntrascendencla.
La he padcldo y s que era demoledora, pero profundamente
construcuva. Pero lo ms notable era la forma en que pasaba
del cuestlonamlento de lo establectdo a la formulacln de nuevas preguntas, la capactdad para encontrar nulos y enfoque
dlferents. para formular preguntas orlgtnale. ms an, para
conceblr su proplo oflclo en trmlnos de preguntas slempre
renovadas. A esa capacldad yo pude unlr alguna otras hattlldades, algo ms ruUnarlas, en las que l*andro era menos fuerte, y creo que la complementacln fue fructfera.
A lo largo de los qulnce aos que comparti con l ml trabaJo en el PEHESA termln de formarme como hlstorlador. Iandro provena'de la vleJa tradtcln de la hlstoa soctal, en la
Udversldad de Buenos Alres, en los aos sesenta; se haba
formado con ml padre y con Tullo Halpertn, y pudo prolongar
aquella expertencla en generaclones m Jvenes..Sln duda ha
delado su marca en los temas relatlvos a los sectores populares.
Peio soble todo fue un maestro, en el sentldo socrtlco. La llsta
de qulens aprendteron con l el oflclo de hlstorlador es grande,
aunque el reconoclmlento no stemPre ha sldo expliclto y generoso.

Construlr tradlciones es parte de nuestro oflclo. Iandro

Gurrez ya tlene su lugar en la tradlcln de la hlstorla soclal.
Me alegra poder contrtbulr a establecerlo, publlcando este llbro
que htctmosJuntos.

Luls Alberto Romero

Marzo de 1995

INTRODUCCION

23

NOTA
'[.os sectores populares como suJetos htstricos' fue publicado

orlglnarlamente en

fulolqlca,

Unlversldad Autnoma Metropolltana,

4, lO. Mdco, mayo-agoso de 1989; apareci luego en Chtle. Htstorta g

"bqJo pueblo'. Proposiciones, 19. Santtago de Chlle. Jullo de l99O: en

Cuadenws del Instuto Naclonal de Anopdqa I3, Buenos Alres,
1991, y en Bdetfn de Htstla tutal Europa 3, La Plata, 1991. "Una
empresa cultural: los llbros baratos' fue publlcado con el titrlo 'Buenos Aires en la entreguerra: libros baratos y cultura de los sectores
populares', en Dtego Armus (comp.), Mtutdo trbano y cnltura popttl.

Estudlre de htstclrtr socfal, Buenos Alres, Sudamerlcana. 199O. 'Socle-

dades barrlales y btbltotecas populares' aparecl como 'Socledades

barrlales, btbltoecas populares y cultura de los sectores populares:
Buenos Alres, 192O-1945', en Desarollo Fplnmtrc. Reuf.sta de Ctencfos Socfales, ll3, abrll-Junlo de 1989; una versln del mlsmo fue
lnclulda en Jeremy Adelman (ed.), Essays tt Argentre labur Htstory,
1870-1930. SL Antony's/Macmlllan Serles. London, 1992. "Partlclpacln polittca y democracia, l88O-1984' aparecl como 'Sectores populares, parttclpaclfi y democracla; el caso de Buenos Alres', en Pensamlentolbrconlerlcano, Ne 7, Madrid, enero-Junlo de 1985; fue lncluido
en Alain Rq-rqul y Jorge Schvarzer, @mo renacen las denwractas?,
Buenos Alies, Emec, 1985. "[a construcctn de la cludadana, l9l21955' aparecl como "Ciudadania polica y cludadania soclal: los sectores populares en Buenos ires, l-912-1955', en lnatce,5, Buenos Al-

res, marzo de 1992: fue reproducldo como 'Cittadinanza e settori

popolari nell Argenna del iX secolo', Atdes, 15, Roma, agosto de
1992. 'Nueva Pompeya, libros y cateclsmo" apareci en EURE, Revista
de Estudios Urbanos y Regtonales, 62, Santiago de Chile, marzo de

1995. 'Los sectores populares y el momtento obrero: un balance

hlstoriogrftco' aparecl en el Boletn del Instufo de Investlgaclones
Hstrfcas "Dr. fltlto Rouignanl', 3ra. serle. Nq 3, ler. semestre de
1991.