Energas renovables en Colombia

Por su gran cantidad de ros, la electricidad en Colombia proviene principalmente de plantas

hidroelctricas, y en segundo lugar los combustibles fsiles, cuyas reservas se estn
agotando rpidamente. El pas tiene 28,1 megavatios de capacidad instalada en energa
renovable (excluyendo a las centrales hidroelctricas), consistente principalmente en energa
elica. El pas tiene varios recursos energticos an sin explorar como la energa solar, elica,
y centrales minihidrulicas. De acuerdo con un estudio por el Programa de asistencia para la
administracin del Sector energtico del Banco Mundial,1 La sola explotacin suficiente de
energa elica podra cubrir ms de lo que el pas necesita.2
ndice
[ocultar]

1 Los costos de inversin para las tecnologas de energa renovable en Colombia

estimadas para el 2005 son

2 Hidroelctricas
o

2.1 Plantas hidroelctricas en construccin

2.2 Centrales minihidrulicas

3 Energa elica

4 Energa solar

5 Energa geotrmica

6 Biomasa

7 Vase tambin

8 Referencias

9 Enlaces externos

Los costos de inversin para las tecnologas de energa

renovable en Colombia estimadas para el 2005 son [editar]
Fuente de Energa

Tecnologa

Costo en dlares por Kilovatio (US$/kW)

Hidroelctricas

Embalse (represa)

700-1,700

Energa solar

Sistemas solares fotovoltaicos

5,000-10,000

800-1,200 (a gran escala)

Generacin de electricidad
Viento (en costas)

hasta 3,000 (pequea escala)

Bombas

1,500-4,000

3,000-5,000 (pequea escala)

Energa geotrmica

Generacin de Electricidad
1,500-2,500 (Gran Escala)

Biomasa

Combustin directa

2,800-5,000

Segn trabajo realizado por la Corporacin para la Energa y el Medio Ambiente

(CORPOEMA), los costos actualizados a 2012 para la implementacin de proyectos de
generacin con Energas Renovables en zonas pertenecientes al Sistema Interconectado
Nacional (SIN) en Colombia seran:

Zona Tecnologa

Sistema

US$/kW
2010

US$/kW
2015

US$/kW
2020

Vida til
(Aos)

Factor de
Capacidad (%)

SIN

Elica

EEo 100 MW 1.385

1.206

1.072

20

30

SIN

Nuclear

Nuclear

1.500

1.500

1.500

40

90

SIN

Elica

EEo 10 MW

1.609

1.407

1.251

20

30

SIN

Biomasa

Bio Vapor 50
MW

1.898

1.730

1.700

20

90

SIN

Biomasa

Bio Gasif 20

2.289

2.020

1.910

20

90

MW

SIN

Solar

ST sin Alm 30
2.458
MW

2.212

1.991

30

20

SIN

PCH

PCH 5 MW

2.647

2.547

2.513

30

45

SIN

Geotermica Geo 50 MW

2.803

2.624

2.557

30

90

SIN

Biomasa

3.629

3.329

3.161

20

80

SIN

Geotermia Geo 20 MW

4.579

4.278

4.166

30

90

SIN

Solar

ST con Alm
30 MW

4.807

4.326

3.894

30

50

SIN

Solar

SFV 5 MW

6.924

6.232

5.608

25

20

Bio RSU 5
MW

Los costos actualizados para la implementacin de estos sistemas en Zonas No

Interconectadas en Colombia (ZNI) en Colombia seran:

Zona Tecnologa

Sistema

US$/kW
2010

US$/kW
2015

US$/kW
2020

Vida til
(Aos)

Factor de
Capacidad (%)

ZNI

PCH

PCH 0.3 kW 2.615

2.489

2.463

30

ZNI

Biomasa

Bio Biogas
60 kW

4.170

3.905

3.821

20

80

ZNI

PCH

PCH 100 kW 4.356

4.139

4.106

30

30

ZNI

PCH

PCH 1 kW

4.314

4.272

15

30

4.473

ZNI

Elica

EEo 100 kW 4.658

4.190

3.854

20

20

ZNI

Biomasa

Bio Gasif
100 kW

4.824

4.290

4.065

20

80

ZNI

Biomasa

Bio RSU 5
MW

5.444

4.994

4.742

20

80

ZNI

Elica

EEo 0,3 kW

8.999

8.126

7.457

20

25

ZNI

Solar

SFV 25 kW

11.048

9.943

8.948

25

20

ZNI

Solar

SFV 0,05 kW 11.052

9.947

8.952

20

20

ZNI

Solar

SFV 0,3 kW

9.947

8.952

20

20

ZNI

Geotermia Geo 200 kW 12.096

11.024

10.740

20

70

11.052

Hidroelctricas[editar]
Generando el 65% de energa, las hidroelctricas son una fuente muy importante para el pas.
El potencial hidroelctrico del pas est estimado en 93GW, con unos 25GW adicionales de
centrales minihidrulicas. Sin embargo, el potencial para las hidroelctricas enfrenta ciertas
dificultades, ya que los mejores lugares para aprovechar este recurso ya han sido
aprovechados por otras hidroelctricas, tambin debido al creciente costo social y del medio
ambiente relacionado con las grandes represas, y el posible impacto del cambio climtico en
el sistema hidrolgico del pas (incrementos drsticos en la temperatura de superficie de los
Andes, cambios en los patrones de precipitacin, e incrementos en la intensidad y frecuencia
del fenmeno del nio) demuestran prolongados perodos de sequa en el futuro. 2

Embalse Calima, productor de energa elctrica para el municipio de Calima Darien.

Plantas hidroelctricas en construccin[editar]

Las plantas hidroelctricas para construirse a ms tardar en el 2010 son: 2

Calderas: 26MW (reconstruccin)

Transvase ro Guarin:

Amoy: 80MW

Transvase Ro Manso

Represa Porce III

Represa de Quimbo

Parque Jepirach.

Represa Ranchera

Embalse Calima

Centrales minihidrulicas[editar]
Debido a alto porcentaje de participacin del sector elctrico en la deuda externa, los
aumentos en los costos de transmisin y distribucin de energa as mismo como a esfuerzos
en electrificacin rural, se ha revitalizado el inters por las centrales minihidrulicas. Para
finales de 2005 haban instalados cerca de 400MW repartidos en aproximadamente 70
centros de generacin.:3 )

Energa elica[editar]
Los vientos en Colombia estn entre los mejores de Sudamrica. Regiones en donde se han
investigado, como en el departamento de la Guajira, han sido clasificados vientos clase 7
(cerca de los 10 metros por segundo (m/s)). La nica otra regin con esta clasificacin en
Latinoamrica es la Patagonia, ubicada en Chile y Argentina.2

Colombia tiene un potencial estimado de energa elica de 21GW solamente en el

departamento de la Guajira (lo suficiente para satisfacer casi dos veces la demanda nacional
de energa). Sin embargo, el pas solamente ha instalado 19.5MW en energa elica,
explotando 0.4% de su potencial terico. Esta capacidad la aprovecha principalmente el
Parque de Jepirach, desarrollado por Empresas Pblicas de Medelln (EPM) bajo Carbon
Finance, un mecanismo anexado al Banco Mundial.4 Tambin hay varios proyectos bajo
consideracin, incluyendo un parque elico de 200MW en Ipapure. 2

Energa solar[editar]

Colombia tiene suficientes recursos de Energa solar por su ubicacin en la zona ecuatorial,
pero el pas se encuentra en una regin compleja de los Andes donde los climas cambian
frecuentemente. La radiacin media es de 4.5 kWh/m2, y el rea con mejor recurso solar es
la Pennsula de la Guajira, con 6kWh/m2 de radiacin. De los 6 MW de energa solar
instalados en Colombia (equivalente a aproximadamente 78,000 paneles solares), 57% est
distribuido para aplicaciones rurales y 43 por ciento para torres de comunicacin y
sealizaciones de trnsito. Los sistemas solares pueden ser muy apropiados para
aplicaciones en zonas rurales, donde la demanda de energa se encuentran en zonas alejadas
por lo cual es muy caro conectarlo a la red nacional (UPME 2005). 2 En Colombia se podra
generar en mayor escala en las zonas del Magdalena, La Guajira, San Andrs y Providencia.

Energa geotrmica[editar]

El Instituto de Planificacin y Promocin de Soluciones Energticas para las Zonas No

Interconectadas (IPSE) ha identificado 3 fuentes potenciales de energa geotrmica.

Azufral, en el Departamento de Nario, donde se encuentra el Volcn de Azufral.

Cerro Negro-Tuffio, tambin en el Departamento de Nario, cerca del volcn de

Chiles.

Paipa, localizada en la Cordillera Oriental del Departamento de Boyac. 2

El potencial de las principales fuentes de energa geotrmica estn resumidos as: 2

rea

Departamento

Potencial

Chiles-Cerro Negro

Nario

Alto

Azufral de Tqueres

Nario

Alto

Doa Juana

Nario

Desconocido

Grupo Sotar

Cauca

Desconocido

Purac

Cauca

Desconocido

Macha

Huila

Alto

Cerro Bravo

Nario

Alto

Nevado del Ruiz-Santa Isabel

Caldas-Risaralda

Alto

Cerro Espaa

Caldas

Alto

De momento, una de las razones para que este potencial no se haya explotado es la
disponibilidad an de fuentes convencionales de energa en estas zonas como el carbn. 3

Biomasa[editar]
Colombia tiene un gran potencial en biomasa de residuos agrcolas (banano, cascarilla de
arroz, pulpa de caf, y desperdicios de animales) pero se estn realizando estudios con el
bagazo de caa, puesto que este produce 1,5 millones de toneladas anuales. Tambin se est
estudiando la cascarilla de arroz que produce 457.000 toneladas al ao. El potencial
energtico de la biomasa anual est estimado cerca de los 16 GWh, mucho menos que el
0.1% de la produccin elctrica actual. El potencial est distribuido como sigue:

11,828 MWh/ao de residuos agrcolas.

2,649 MWh/ao de bioetanol.

698 MWh/ao de los residuos de las zonas forestales naturales.

658 MWh/ao de biodiesel.

442 MWh/ao de los residuos de bosques plantados.

La regin de Urab en el norte del departamento de Antioquia tiene aproximadamente 19,000

hectreas de siembra de banano, produciendo ms de un milln de toneladas anualmente. Se
ha estimado tambin que 85,000 Toneladas por ao podran producir 190 millones m3/ao de
biogas generado por siembra de caf, equivalente a los 995,000 MWh. 2
Adems, los vertederos de las 4 principales ciudades de Colombia
(Bogot, Medelln, Cali y Barranquilla) podran proveer 47 MW (0.3% de la capacidad instalada
actual).2

https://www.epm.com.co/site/Home/Institucional/Nuestrasplantas/Energ
%C3%ADa/ParqueE%C3%B3lico.aspx

La energa y el cambio climtico mundialFuentes

de energa alternativa:

Energa Solar
Inicio del artculo

Historia del cambio de temperatura

Los datos asimilados brindan pistas

El efecto invernadero

Los gases de invernadero

El Ciclo del carbono

Sumideros de CO2

Fuentes de CO2

Produccin de CO2 - Una perspectiva internacional

Reserva y flujo

CO2 y el cambio de temperatura

Respuesta

El Sol y la Tierra y el cambio de temperatura

El impacto del calentamiento global

Tragedia de los comunes

Posibles soluciones

Alternativas para los combustibles fsiles

Fuentes alternativas de energa utilizadas en la actualidad

El desafo climtico: nuestras opciones

Rendimiento energtico

Captura y almacenamiento del dixido de carbono

Yacimiento Weyburn - Recuperacin mejorada del petrleo

Sleipner - Un proyecto de captura y almacenamiento de CO2

Cuando pensamos en fuentes de energa renovables, lo primero que viene a nuestra

mente es la energa solar. La luz del Sol es clida, brillante y se puede obtener
fcilmente. El problema: cmo captar la energa solar y transformarla de manera que
las personas puedan aprovecharla, por ejemplo, para calentar agua, producir vapor o
generar electricidad.
Desde aproximadamente el siglo VII antes de Cristo sabemos que si concentramos los
rayos solares a travs de una lupa encenderemos fuego. Tanto los griegos, como
romanos y chinos usaron espejos para concentrar y reflejar la luz solar para encender
antorchas usadas en las ceremonias religiosas. Pero generar energa a mayor escala es
mucho ms complicado.

Fotografas cortesa de NREL.

Los paneles de energa solar cubren un lado del

techo de esta nueva casa.

Los cientficos e inventores han estado

trabajando en esto durante ms de 200
aos. Pero en la dcada de 1970 los
precios de los combustibles fsiles
comenzaron a subir. Al mismo tiempo
creci bastante el inters sobre el impacto
climtico de la contaminacin causada por
el consumo de combustibles fsiles.
Durante mucho tiempo, la energa solar
fue muy poco eficiente y cara. Solamente a
partir de la dcada de 1980 se populariz
ms su uso. Lenta y silenciosamente, la
energa solar avanz hasta ser
aprovechada en todo tipo de usos
cotidianos. Las unidades solares pueden
brindar energa para mltiples
aplicaciones, desde la red principal de
suministro de energa en algunas regiones
hasta postes de alumbrado elctrico,

piscinas y calculadoras.
La energa solar no es solamente un tipo de tecnologa. En realidad, comnmente se
utilizan tres mtodos, cada uno de los cuales se adapta mejor a sus propios usos.
Algunas de estas tecnologas se basan en conceptos desarrollados hace aos, mientras
que otras son ms recientes. Analicemos cmo se desarrollaron estas tecnologas y
qu hay disponible en la actualidad.

Historia
Durante mucho tiempo, los cientficos sintieron curiosidad por el potencial de la energa
solar. Los primeros intentos de usar la tecnologa para controlar esa energa datan del
siglo XIX. A principios de la dcada de 1860, Auguste Mouchout, de Francia, coloc una
caldera de hierro con agua debajo de un vidrio. La luz solar calent la caldera e hirvi
el agua. Mouchout descubri que si agregaba un reflector de metal pulido poda
concentrar la luz del sol y llevar el agua al punto de ebullicin ms rpidamente. As
aumentaba la cantidad de vapor que se produca. Con algunos otros cambios menores
en su sistema, pudo generar suficiente vapor
como para hacer funcionar un motor
pequeo. ste fue el primer paso hacia el
concentrador solar moderno.

A fines de la dcada de 1870, William Adams,

funcionario britnico en la India, continu
desarrollando las ideas de Mouchout.
Reemplaz el reflector de metal pulido por un
grupo de espejos dispuestos en un
Fotografa cortesa de Perlin /Butti Solar Archives.
semicrculo alrededor de la caldera. Esta
disposicin concentraba y reflejaba la luz, lo Abel Pifre, asistente de Mouchout, us un
que aceleraba el punto de ebullicin. El
plato solar para hacer funcionar una prensa a
diseo de Adams todava se usa en forma de fines de la dcada de 1880.
torre de energa. Adams tambin fue el autor
del primer libro sobre energa solar, llamado
Energa solar. Un sustituto de combustibles para pases tropicales.
El inventor estadounidense Charles Fritts construy la primera celda solar, basada en
selenio, a principios de la dcada de 1880. Este dispositivo, que converta menos del
1% de luz en electricidad, no era eficiente ni muy til.
A fines de la dcada de 1880, Charles Tellier, de Francia, construy un colector solar
muy similar al colector solar plano moderno. Arm diez placas, cada una de las cuales
estaba formada por dos lminas de hierro unidas con remaches. Esas placas estaban
conectadas por tubos llenos de amonaco. Tellier eligi el amonaco porque hierve antes
que el agua. El calor de la luz solar que llegaba a las placas converta el amonaco en
vapor de amonaco. Este vapor accionaba el motor de una bomba de agua. Luego
Tellier encerr la parte superior del dispositivo dentro de vidrio y aisl la parte inferior
a fin de aumentar la eficiencia. Sin embargo, no sigui dedicndose a este proyecto y
se aboc a desarrollar tecnologa de refrigeracin.

Colector solar plano

Clarence Kemp, de Baltimore, Maryland, patent el

primer calentador solar de agua en 1891. Al comienzo
consista en un dispositivo denominado caja caliente
(una caja aislada pintada de negro dentro de una
cubierta de vidrio). Como saba que los contenedores
de metal calientan lo que tengan en su interior, Kemp
coloc un tanque de metal con agua dentro de la caja
caliente. La combinacin del metal, la pintura negra y
la caja cerrada contribuyeron para que el agua del
tanque retuviera el calor del da durante un perodo
ms prolongado que el agua de
un tanque sin cubrir.
Colector solar
parablico
Luego de unos diez aos de
experimentacin con motores
El colector solar
solares, Aubrey Eneas, de
parablico refleja los
Boston, form la compaa
rayos solares en una
Solar Motor Co. en 1900. En
tubera que est en el
1904, present su dispositivo. El centro de la canaleta.
pies) de dimetro, tena 1.788
Esta tubera contiene
un fluido de
tena capacidad para 378,5 l
generaba 2,5 caballos de fuerza transferencia de
calor. Cuando este
estas mquinas.
fluido se calienta, se
motores solares no podan
usa para transformar
primero lo destruy una
el agua en vapor, que
segundo, una de granizo.

El empresario estadounidense
primera planta de energa solar
bomba de irrigacin en el
de El Cairo. Sun Power Co.
parablicas que reflejaban la
agua rodeados de vidrio. En un
las plantas de energa solar
se converta en vapor, que
La planta de Shuman super las
comenzar a funcionar, se desat
la Primera Guerra Mundial. La
planta fue destruida durante las
batallas en frica del Norte.

El colector de placa solar plana

utiliza la luz del Sol para calentar
el agua de los tubos que estn
dentro de dicho colector. Luego,
el agua caliente se usa para
calefaccionar hogares y a veces
piscinas de natacin.

Presiona aqu si deseas ver una

animacin.

inmenso reflector, de 10 m (33

espejos individuales. La caldera
(100 galones) de agua y
de vapor. Eneas vendi dos de
Desafortunadamente, sus
resistir las tormentas: al
tormenta de viento y al

a su vez acciona un
generador de vapor.
Las canaletas rotan
con el Sol para captar
la mayor cantidad de Frank Shuman construy la
energa cada da.
en 1912 para alimentar una

Despus de la guerra,
disminuy el inters por la energa
solar. Los combustibles fsiles
estaban al alcance de la mano y a

desierto egipcio en las afueras

construy hileras de canaletas
energa solar en tubos llenos de
sistema increblemente similar a
modernas, el agua de los tubos
accionaba una bomba de agua.
pruebas, pero antes de

Presiona aqu si
deseas ver una
animacin.

Fotografa cortesa de Perlin /Butti Solar Archives.

El ingeniero estadounidense Frank Shuman construy

estos colectores parablicos en Egipto en 1912.

bajo precio. Se detuvo el desarrollo comercial de las tecnologas solares. Sin embargo,
continuaron las investigaciones en el rea. Los sistemas que actualmente se usan o
estn en etapa de desarrollo se basan en el trabajo de estos pioneros de la energa
solar.

Concentradores solares
Los concentradores solares utilizan espejos para recolectar y concentrar la luz del Sol a
fin de producir grandes cantidades de electricidad. La luz solar captada calienta agua o
algn otro fluido para producir vapor. El vapor alimenta un generador que produce
electricidad. La cantidad de energa producida por los sistemas colectores solares vara.
Los sistemas ms pequeos pueden generar energa para toda una comunidad rural.
Los sistemas ms grandes pueden
brindan electricidad para la red
bsica de suministro de energa
de una regin.

Existen tres tipos de colectores

solares. Las plantas de energa
solar ms grandes usan canaletas
parablicas largas para recolectar
y reflejar la luz solar, y convertirla
en energa. Las canaletas estn
alineadas sobre un eje de norte a
Fotografas cortesa de NREL.
Fotografa cortesa
delDepartamento de Energa
sur para imitar el movimiento del
de los Estados Unidos (DOE).
Sol. En el centro de la canaleta
Diagrama de canaletas
parablicas.
hay un tubo lleno de fluido de
Un sistema de canaletas
transferencia de calor,
parablicas establecidas
generalmente aceite. La canaleta
en tierra.
reflectante concentra el calor del
Sol en el tubo. Luego el fluido
caliente convierte el agua en vapor. As se suministra energa a un generador de vapor.
Las canaletas estn dispuestas en hileras paralelas para formar un campo colector.
Algunas plantas cuentan incluso con capacidades de almacenamiento para ahorrar
energa trmica para consumos nocturnos. Los sistemas de canaletas grandes generan
hasta 80 megavatios de energa. Lo suficiente para contribuir con la red bsica de
suministro de energa de una regin!
El concentrador solar para motor Stirling utiliza un grupo de espejos dispuestos en
forma de plato. El plato rota con el Sol para captar y concentrar la energa solar. Los
espejos reflejan esa energa en un receptor. El receptor, que est ubicado en el centro
del plato, cuenta con un medio de transferencia de calor, ya sea tubos llenos de
hidrgeno, helio o un fluido que se gasifique y luego se condense, para transferir el
calor a un motor pequeo, generalmente un motor Stirling. Luego el motor, que
tambin se ubica en el centro, genera energa mecnica para hacer funcionar un
generador y producir electricidad. Este sistema de plato-motor, que tiene
aproximadamente un 30% de eficiencia, es el ms eficiente de los colectores solares.

La torre alta de energa solar se ubica

en el medio de un grupo de espejos
seguidores solares que reflejan la luz
del Sol en un receptor que est en la
cima de la torre. Los espejos,
denominados helistatos, estn
ordenados en un crculo impreciso
alrededor de la torre. Un fluido de
transferencia de calor que est dentro

Ilustracin cortesa de DOE.

Fotografa cortesa de Sandia

National Laboratories.

Diagrama esquemtico del

Un sistema de
concentrador solar para
concentrador solar para
motor.
motor establecido en la
tierra.

del receptor produce vapor para alimentar un

generador. En torres de energa anteriores, el
fluido de transferencia de calor era vapor. La sal
de nitrato fundido reemplaz el vapor porque
transfiere y almacena mejor el calor para que
se pueda usar posteriormente. Las plantas de
torres de energa pueden generar entre 50 y
200 megavatios. En Sudfrica y en otras partes
del mundo se estn investigando los usos de la
torre de energa.
Ilustracin cortesa de
Fotografa cortesa
laAdministracin de delDepartamento de Energa
Informacin de Energa de los Estados Unidos (DOE).

Sistemas solares fotovoltaicos

La torre de energa solar

Una torre experimental de
utiliza espejos sobre el
energa solar en uso.
piso para reflejar la luz del
Los sistemas de energa solar fotovoltaica (FV)
Sol en un receptor que
utilizan semiconductores, los mismos materiales
est en la cima de la torre.

que tienen los chips de computadoras, para

generar energa solar. En el corazn de este tipo
de sistemas, hay una celda fotovoltaica que
consta de dos chips semiconductores con las sustancias qumicas necesarias para crear
un campo elctrico. Cuando la luz solar tiene contacto con la superficie de la celda
fotovoltaica, el campo elctrico moviliza los electrones en una direccin especfica. As
se produce una corriente elctrica. Cada celda produce slo uno o dos vatios. Pero las
celdas pueden agruparse en mdulos para producir ms energa; si se tienen
necesidades superiores, se pueden unir mdulos para formar conjuntos. Un conjunto
puede incluir uno o ms mdulos, segn la cantidad de energa necesaria. Los sistemas
con celdas fotovoltaicas tienen un 10% de eficiencia, pero hay investigaciones en curso
para elevar ese valor a un 20%.

Ilustracin cortesa de Florida Solar Energy Center.

Diagrama de una celda fotovoltaica.

La celda fotovoltaica se desarroll en 1953. Despus de cinco aos de investigacin y

desarrollo, se usaron celdas fotovoltaicas de silicona a prueba de radiaciones en
satlites. El satlite estadounidense Vanguard I, lanzado el 17 de marzo de 1958,
funcionaba con energa FV. Las celdas fotovoltaicas ahora suministran la mayor parte
de la electricidad que se usa en el espacio. En la Tierra, el uso ms frecuente de las
celdas fotovoltaicas es en calculadoras, postes de
Energa sola - celda
alumbrado pblico y seales viales solares. Pero los
fotovoltaica
sistemas de celdas fotovoltaicas pueden tener
cualquier tamao, en funcin de la cantidad de
electricidad necesaria. Entre los productos que se
estn desarrollando podemos mencionar los techos FV,
usados para complementar la energa tradicional.
Muchos sistemas con celdas fotovoltaicas funcionan
con el servicio pblico local o con un sistema de
bateras, para garantizar suficiente energa de respaldo
durante la noche o los das nublados.

Sistemas solares trmicos

La celda fotovoltaica produce

energa solar mediante
reacciones fsicas. La celda
contiene semiconductores que
generan una corriente elctrica
cuando reciben la luz solar.
Individualmente, las celdas no
producen mucha electricidad,
pero se pueden agrupar en
conjuntos de casi cualquier
tamao necesario.

Los sistemas solares trmicos calientan agua para

piscinas, casas u oficinas. Existen dos tipos de
colectores: los colectores solares planos y los
colectores solares de tubos de vaco.

Presiona aqu si deseas ver una

animacin.

Los colectores solares planos se adaptan mejor para

usos residenciales menos exigentes, por ejemplo,
calentamiento de agua o calefaccin ambiental. El
dispositivo consiste en una caja aislada de metal que contiene una placa de cobre de

color oscuro o una placa absorbedora de aluminio. El color oscuro de la placa

absorbedora se debe a revestimientos especiales que absorben y retienen mejor el
calor que el metal sin revestir o que una pintura negra comn. La caja est cubierta
por un vidrio o vidriado plstico. La luz del Sol llega al colector solar plano y calienta la
placa absorbedora.

Ilustraciones (abajo a la derecha) cortesa deDepartamento

de Energa de los Estados Unidos (DOE).

Los colectores solares planos se usan para

calentamiento domstico de agua o en instalaciones
de calefaccin ambiental hidrnica.

Ilustracin cortesa de The Solarserver.

Esquema de un colector solar plano.

El medio que se elija usar entre el vidriado y la placa absorbedora depende de si el

colector es de lquido o de aire. El colector solar plano de lquido, que se usa para
calentar agua, contiene un grupo de tubos que se asientan sobre la placa absorbedora.
Los tubos contienen agua calentada por la placa absorbedora. Entonces el agua
caliente puede usarse en una casa o piscina. Los colectores solares planos que se usan
en piscinas al aire libre generalmente no estn cubiertos con vidrio, a fin de disminuir
los costos. Esto es posible porque el agua de la piscina slo necesita estar ligeramente
ms caliente que el ambiente; las piscinas cubiertas y los baos de hidromasaje
utilizan colectores vidriados, que son ms caros. Los colectores solares planos de aire
contienen capas de lminas o mallas de metal sobre las placas absorbedoras, a fin de
calentar el aire del colector. Se utilizan para calefaccin ambiental y generalmente son

Ilustracin cortesa de Departamento de Energa de los Estados Unidos (DOE).

Los colectores solares planos de aire se usan para la calefaccin ambiental.

menos eficientes que los colectores solares planos de lquido. Los colectores solares
planos llevan el lquido o el aire a temperaturas menores que 82,2 C (180 F). Estos
colectores estn organizados en paneles, por lo que el tamao del sistema depende de
la cantidad de agua caliente que se necesite, ya sea para una piscina, una casa o un
edificio de oficinas.

Los colectores de tubos de vaco llegan a temperaturas entre 77 y 177 C (170 y 350
F). Esto significa que producen ms energa que el colector solar plano comn. Los
sistemas de tubos de vaco constan de hileras paralelas de tubos de vidrio. Cada tubo
tiene otro tubo adentro. El tubo interno es el tubo absorbedor y est hecho de metal
cubierto con una capa que absorbe el calor. La luz solar se convierte en energa
trmica, que es transferida directamente al agua almacenada o a un fluido que se usa
para calentar el agua. Los colectores de tubos de vaco se usan ms en aplicaciones de
refrigeracin y aplicaciones industriales o comerciales.

La nica particularidad de un sistema de tubos de vaco es que el espacio entre los dos
tubos es un vaco. El vaco brinda aislamiento, por lo que mantiene el calor solar
absorbido dentro de los tubos por ms tiempo. Eso significa que los tubos liberan slo
una pequea cantidad de calor en el medio ambiente. Este tipo de sistema puede
usarse en climas ms fros o regiones con clima nublado.

Ilustraciones (arriba a la derecha) cortesa de Departamento de

Energa de los Estados Unidos (DOE).

Los colectores de tubos de vaco son eficientes a altas

temperaturas.

Fotografa cortesa de Sol Heat Ltd.

Un sistema de calefaccin solar de tubos

de vaco montado en un techo.

Al igual que los sistemas con celdas fotovoltaicas, el calor proveniente del petrleo o
gas natural brinda una fuente de energa de respaldo de los sistemas solares trmicos,
a fin de mantener el nivel necesario de agua caliente.

Temas
Durante mucho tiempo, el mayor obstculo de la energa solar fue el precio de la
instalacin, y lo sigue siendo. El equipo solar cuesta mucho ms que un equipo
tradicional de energa. Lleva muchos aos de uso ver que la inversin vali la pena. Por
ejemplo, el sistema de tubos de vaco cuesta aproximadamente el doble de lo que
cuesta un colector solar plano. Adems, los sistemas tienen una vida til aproximada
de 20 aos. En los Estados Unidos, cada estado puede ofrecer planes de descuento
para personas que deciden instalar algn tipo de producto de calefaccin solar.

En camino
La iluminacin solar hbrida todava est en etapa de desarrollo. Esta tecnologa utiliza
colectores montados en el techo para transmitir la energa directamente a cables de
fibra ptica, que estn conectados a instalaciones de luces en la habitacin. Luego las
instalaciones irradian luz. El sistema est conectado a un sistema elctrico para los
das nublados. As se ahorra electricidad, especialmente durante las pocas de mucho
consumo de energa