EL NACIMIENTO DEL ISLAM

El Islam es una religin monotesta que surgi en Arabia durante el

siglo VII.
La pennsula arbiga hasta mediados del siglo VII era slo un
desierto con algunas regiones frtiles en el sudeste y el sur, donde
crecan los rboles que producan el perfumado incienso que, durante
siglos, aliment el trfico de la ruta de incienso.
Junto a esa ruta, que suba por el Mar Rojo hasta el Mediterrneo, se
desarrollaron algunas ciudades como La Meca y Medina dedicadas
principalmente al comercio.
En el resto de la pennsula vivan tribus nmadas de beduinos que se
desplazaban con sus rebaos y sus tiendas y veneraban los espritus
que residan en algunas piedras.
Durante siglos, los mercaderes rabes estuvieron en contacto, gracias
a sus viajes con las dos grandes religiones monotestas del cercano
oriente: la juda y la cristiana.
A comienzos del siglo VII Mahoma (571-632), que perteneca a una
de las familias comerciantes de la Meca comenz a recibir revelaciones
del arcngel Gabriel sobre la existencia de un nico Dios: Al.
Al principio la gente no crey en el mensaje de Mahoma, y reaccion
en su contra por lo que Mahoma se march a Medina. La fecha de su
exilio (622) o hgira marca el principio de la cronologa rabe.
En Medina, Mahoma organiz la primera comunidad de seguidores
que se multiplicaron poco a poco. La nueva religin, denominada
Islam, comenz a expandirse por toda Arabia hasta convertirse en el
elemento unificador de las tribus dispersas. Los que se unieron a la
nueva fe se llamaron musulmanes (creyentes).
La nueva religin tena muchos puntos en comn con las religiones
juda y cristiana. El Corn es el libro sagrado para los musulmanes,
que contiene las revelaciones recibidas por Mahoma. Adems de ser un
libro sagrado, el Corn es un cdigo de leyes y rige toda la vida de los
musulmanes, quienes deben seguir determinados preceptos.
Otro libro importante, es la Sunna, que recoge las tradiciones
atribuidas a Mahoma. Se utiliz para solucionar cuestiones que el
Corn no recoga. Fue la causa de la primera divisin entre los
musulmanes, que perdura hasta la actualidad: los sunnitas, que

aceptan la Sunna y los chitas, que la rechazan.

LA EXPANSIN DEL ISLAM

Unificadas las tribus rabes bajo una religin comn, la idea de guerra
santa fue el mvil para la expansin del Islam. Gracias a los camellos,
animales que podan recorrer grandes distancias sin fatigarse, en pocos
aos los musulmanes conquistaron un espacio muy vasto: se
apoderaron de Palestina, Siria, Mesopotamia y del Imperio Sasnida.
Luego avanzaron sobre Egipto, todo el norte de frica y en el ao 711
penetraron en la Pennsula Ibrica, conquistndola casi totalmente.
Cruzaron los Pirineos y en el ao 732 fueron detenidos por Carlos
Martel en la batalla de Poitiers.
La expansin musulmana se vio facilitada por su tolerancia con los
pueblos sometidos en especial cristianos y judos.
Despus de la consolidacin del Islam, la dinasta de los abases, que
estableci su capital en Bagdad en el ao 750, comenz a exigir la
unificacin religiosa y de lengua de todo el territorio musulmn. No
obstante, pronto comenz la desintegracin poltica del imperio y se
fueron constituyendo diversos estados musulmanes en Egipto , el norte
de frica y la Pennsula Ibrica, entre otros. A pesar de su disgregacin
poltica, el mundo musulmn se mantuvo fuertemente cohesionado
religiosa y culturalmente.