5.7.

En Espa�a, aceleraci�n insuficiente

En esta �poca la tasa de crecimiento del PIB per c�pita aument� ligeramente
respecto a la �poca anterior,
pero no tanto como en otros pa�ses, frente a los cuales Espa�a sigue acumulando
atraso relativo.
El declive de la mortalidad a partir de 1890 explica la aceleraci�n del
crecimiento demogr�fico, dado que
la natalidad permaneci� estable antes de comenzar a disminuir con lentitud a
partir de 1910 aproximada-
mente. Aunque tarde, la mejora del nivel de vida (alimentaci�n) y la intervenci�n
p�blica (abasto de agua,
redes de alcantarillado, normas urban�sticas, vacunaci�n obligatoria y gratuita
desde 1902) rindieron los
primeros frutos en la lucha contra las enfermedades infecciosas. Las migraciones
campo-ciudad y hacia el
exterior alcanzaron una importancia creciente gracias a las mejoras de las
comunicaciones.
La agricultura segu�a siendo todav�a un sector retardatario, aunque en movimiento.
Los avances fueron
en todo caso modestos, mayores en el Cant�brico y en el Mediterr�neo (ganader�a
vacuna, cultivos de
exportaci�n) que en las regiones cerealeras de ambas Castillas y Andaluc�a. El
relieve dificultaba la meca-
nizaci�n s�lo hasta cierto punto. En realidad, la mano de obra segu�a siendo
barata, ya que los jornaleros
�que constitu�an el grueso de la poblaci�n rural en esas regiones� carec�an de
recursos para emprender
la emigraci�n. Adem�s, el proteccionismo del mercado interior era demasiado alto
para estimular la inver-
si�n ahorradora de costes laborales. En contrapartida, los elevados precios de
los alimentos repercut�an
negativamente sobre el poder adquisitivo de los consumidores.
La difusi�n de las innovaciones caracter�sticas de la Segunda Revoluci�n
Industrial permiti� aliviar poco a
poco el estrangulamiento energ�tico y, a la vez, continuar el boom de la miner�a.
La electricidad hac�a
posible el aprovechamiento de recursos hidr�ulicos y carbon�feros de baja calidad
y localizaci�n perif�rica
respecto a los centros de consumo urbanos e industriales. La miner�a del plomo,
cobre, mercurio, manga-
neso y, sobre todo, la del hierro alcanzaron las m�ximas cotas de extracciones en
1890-1913, la mayor
parte de las cuales eran destinadas a la exportaci�n.
La industria experiment� una mayor diversificaci�n: la industria textil accedi� a
segmentos de mayor cali-
dad, las industrias de bienes de consumo duraderos y de alta calidad (muebles,
autom�viles, libros, ju-
guetes) aparecieron bajo el impulso de los crecientes ingresos de las clases
medias y propietarias, al
tiempo que la industria de bienes de capital (acero, maquinaria, qu�mica)
comenzaron su gran expansi�n
modernizadoras. La orientaci�n hacia el mercado interior era todav�a si cabe mayor
que en el pasado a
causa de la p�rdida de las �ltimas colonias y del proteccionismo. Sin embargo, el
mercado carec�a de
profundidad y extensi�n suficiente para sostener un mayor crecimiento.
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Tema 5: Los inicios de la Segunda Revoluci�n Industrial

Curso 2006-2007
El sistema financiero adquiri� entonces la configuraci�n moderna de la mano de la
banca mixta (comercial
y de negocios) que, ya reconocida por el C�digo de Comercio de 1885), experimenta
una notable expan-
si�n en Madrid y el Pa�s Vasco, es decir, all� donde mayores eran la capacidad de
ahorro y la inversi�n.
Adem�s, en la mayor�a de las ciudades aparecieron cajas de ahorro y, en muchas
comarcas rurales, co-
operativas de cr�dito, que permitieron movilizar el peque�o ahorro de las clases
medias y los agricultores.
El Banco de Espa�a continuaba siendo la principal entidad por volumen de dep�sitos
y sucursales, la �ni-
ca con derecho de emisi�n desde 1874. El saneamiento de las finanzas p�blicas
facilit� una mayor diversi-
ficaci�n del activo (descuento), pero el desempe�o de las funciones de prestamista
de �ltima instancia no
comenz� hasta 1913/1921.
La balanza comercial parece haber sido ligeramente positiva, no as� la de
servicios. En cualquier caso, la
balanza de pagos por cuenta corriente era alimentada por las crecientes remesas de
los emigrantes y las
repatriaciones de capital desde ultramar (1898). Adem�s, la inversi�n de capital
exterior no se detuvo ni
mucho menos, ya que era atra�da por la estabilidad del tipo de cambio y las
elevadas ganancias derivadas
del proteccionismo.
La pol�tica econ�mica conoci� varios cambios de orientaci�n, primero con el viraje
proteccionista de A.
C�novas (1891) y luego con la reforma fiscal de R. Fern�ndez Villaverde (1899). En
un caso se trataba de
recuperar el ingreso rural (depresi�n agraria) y de estimular la sustituci�n de
importaciones, ante el dete-
rioro de la capacidad exportadora. En el otro, el objetivo era resolver la crisis
financiera del Estado. El
aumento de los ingresos (impuesto de sociedades) y la contenci�n del gasto
permitieron alcanzar el su-
per�vit fiscal de manera continua � hasta 1908 (guerra de Marruecos). La inversi�n
p�blica y el gasto
social y educativo aumentaron durante estos a�os siguiendo la tendencia general,
pero no la cuant�a. En
efecto, , faltaron coherencia, persistencia y amplitud, no s�lo por falta de
recursos financieros, sino tam-
bi�n por la dispersi�n de objetivos del Estado, que estaba sometido a la
influencia de grupos de presi�n
con intereses contradictorios (J. Maluquer).