La historia de la aviacin se remonta a tiempos prehistricos.

El deseo de volar
est presente en la mente de la humanidad probablemente desde el da en el
que el hombre prehistrico se par a observar el vuelo de los pjaros y otros
animales voladores. A lo largo de la historia del ser humano, hay constancia de
intentos de surcar los vientos que con resultados desastrosos. Algunos
intentaron volar imitando a los pjaros usando un par de alas elaboradas con
un esqueleto de madera y plumas, que colocaban en los brazos y las
balanceaban. Sin duda uno de los casos ms famosos fue el de Franz Richelt, el
hombre que quiso volar desde lo alto de la Torre Eiffel en Pars, Francia.

La maana del 4 de febrero del ao 1912, Franz Reichelt reuni a varios amigos
y personalidades de la poca frente a la famosa torre Eiffel para demostrar que
su invento, una especie de paracadas inspirado en un murcilago, serva para
caer suavemente a tierra, desde cualquier altura, sin sufrir rasguos.

Reichelt era un famoso sastre en el Pars del 1900, y estudiando los diseos de
Leonardo da Vinci, lleg a inventar este traje que sera una revolucin como
paracadas, a pesar de que un ao antes (1911) el italiano Joseph Pino haba
diseado y probado con xito el paracadas para pilotos de aviacin, y muchos
aos antes, en 1797, Andre Garnerin haba realizado muchos saltos; entre ellos
uno de 8.000 pies de altura sobre Londres con un paracadas con campana de
seda de unos 7 metros de dimetro.

La primera prueba la realiz con un mueco, pero este cay violentamente al

suelo, y el sastre argument que el mueco, al no poder abrir los brazos,
fracas. Decidi hacer entonces, l mismo el salto, para demostrar la tcnica
correcta.

Los cuidadores de la Torre Eiffel le dieron un no por respuesta, ya que

necesitaba un permiso especial de la polica. No se sabe cmo logr
conseguirlo, y los encargados de la torre, le hicieron firmar un documento
librndolos de toda responsabilidad en caso que la prueba resultara fatal, como
as sucedi.

La historia moderna de la aviacin es compleja. Los diseadores de aviones se

esfuerzan en mejorar continuamente las capacidades y caractersticas de
stos, tales como su autonoma, velocidad, capacidad de carga, facilidad de
maniobra, seguridad, entre otros muchos elementos. Anteriormente se hacan
de madera, en la actualidad la gran mayora de aeronaves emplean aluminio y
fibra de carbono como principales materias primas para su produccin.

Muy probablemente fue el artista e inventor italiano Leonardo da Vinci la

primera persona que se dedic seriamente a proyectar una mquina capaz de
volar. Da Vinci dise planeadores y ornitpteros, que usaban los mismos
mecanismos usados por los pjaros para volar, sin embargo, nunca lleg a
construir tales mquinas, pero sus diseos se conservaron, y posteriormente,
ya en los siglos XIX y XX, uno de los planeadores diseados por Leonardo da
Vinci fue considerado digno de atencin. En un estudio reciente, se cre un
prototipo basado en el diseo de ese mismo planeador, y de hecho, el aparato
fue capaz de volar.

Siglo XIX: Los planeadores

En primer lugar, aparecieron los planeadores, mquinas capaces de sustentar

el vuelo controlado durante algn tiempo. En 1799, George Cayley, dise un
planeador relativamente moderno, que contaba con una cola para controlarlo y
un lugar donde el piloto se poda colocar por debajo del centro de gravedad del
aparato, dando as, estabilidad a la aeronave. Cayley construy un prototipo,
que realiz sus primeros vuelos no tripulados en 1804.

1900-1914: Aeronaves ms pesadas que el aire

Durante la dcada de 1890, los Hermanos Wright se interesaron por el mundo

de la aviacin y especialmente con la idea de fabricar y hacer volar una
aeronave ms pesada que el aire que pudiese despegar por medios propios.
Siguiendo el consejo de Lilienthal, en el ao 1899 se pusieron a fabricar
planeadores. A finales de siglo, comenzaron a realizar sus primeros vuelos con
xito con sus prototipos en Kitty Hawk, Carolina del Norte.

El 7 de noviembre de 1910, realizaron el primer vuelo comercial del mundo.

Este vuelo, realizado entre Dayton y Columbus (Ohio), dur una hora y dos
minutos, recorriendo 100 kilmetros y rompiendo un nuevo record de
velocidad, alcanzando los 97 km/h.

1945-1980: Turbohlices Douglas DC-7

Despus del fin de la Segunda Guerra Mundial, la aviacin comercial pas a

desarrollarse de manera independiente a la aviacin militar. Empresas

fabricantes de aviones pasaron a crear modelos especialmente diseados para

el transporte de pasajeros, y las lneas areas usaron durante los primeros
aos, despus de la guerra, aviones militares modificados para uso civil.

Aviones de fuselaje ancho

Los aviones de fuselaje ancho son aviones comerciales que poseen tres filas de
asientos separadas por dos pasillos. Se crearon para proporcionar ms
comodidad a los pasajeros, y facilitar su movilidad y la de los tripulantes por el
avin.

Estructura de un avin

Los aviones ms caractersticos son los de transporte subsnico, aunque no

todas las aeronaves tienen su misma estructura, suelen ser muy parecidos. Los
principales componentes de estos aviones son:

Alas

El ala es una superficie aerodinmica que le brinda sustentacin al avin

debido al efecto aerodinmico provocado por la curvatura de la parte superior
del ala (extrads) que hace que el aire que fluye por encima de sta se acelere
y por lo tanto baje su presin (creando un efecto de succin), mientras que el
aire que circula por debajo del ala (que en la mayora de los casos es plana o
con una curvatura menor y a la cual llamaremos intrads) mantiene la misma
velocidad y presin del aire relativo.

Fuselaje

El fuselaje es el cuerpo del avin al que se encuentran unidas las alas y los
estabilizadores tanto horizontales como verticales. Su interior es hueco para
poder albergar en su interior a la cabina de pasajeros y la de mandos y los
compartimentos de carga. Su tamao, obviamente, vendr determinado por el
diseo de la aeronave.

Este ha sido uno de los ms grandes inventos de la humanidad que revolucion

el mundo tal y como era concebido antes de su aparicin. De hecho pocos
inventos han acercado tanto a personas de culturas, razas y pensamientos
diferentes como el avin.