CONTAMINACIN POR PETROLEO

QU ES EL PETRLEO?
Es un combustible fsil formado por la mezcla liquida de cientos de sustancias orgnicas, la
mayor parte de ellas hidrocarburos. El petrleo es de color obscuro (casi negro), tiene un olor
fuerte, es inflamable y viscoso. Sus componentes varan de 82% a 87% de carbn, de 12% a 15%
de hidrgeno, de 0.1% a 5.0% de azufre y pequeas cantidades de impurezas.
Cul es su origen?
Hace mucho tiempo se desarroll muri y sedimento gran cantidad de organismos en los ocanos.
Ese fango lentamente se volvi roca y fue comprimida por altas presiones y calo en ausencia de
aire dando origen al petrleo y al gas natural. Desde sus comienzos y prcticamente hasta la
dcada de los aos 50 las explotaciones petrolferas se limitaron a tierra firme. Actualmente el
85% proviene de dicha fuente. La explotacin y produccin del petrleo y gas natural comenz
hace 100 aos cando se encontr un yacimiento en costas de california. Durante la dcada de los
treinta y despus de la primera guerra mundial, los principales campos de produccin estuvieron
localizados en Estados unidos, Venezuela, y en Arabia Saudita.
El petrleo en Mxico
Actualmente se cuenta con una reserva probada de 72mil 500 millones de barriles, de los cuales
el 48% est localizado en la zona marina de Campeche. La produccin nacional de petrleo crudo
se realiza mayoritariamente en la regin marina del golfo de Campeche, la cual aporta el 71.8%,
seguida de la regin sur, con el 24.5% y por la regin norte con el 3.7%.

Procesamiento del petrleo

Las etapas que componen el procesamiento del petrleo son:
Exploracin
Explotacin
Transporte
Refinamiento
Uso
Las alteraciones ambientales que cada una provoca varan y son responsabilidad de diferentes
sectores de la poblacin y zonas donde se producen.
Exploracin
Exploracin es el trmino utilizado en la industria petrolera para designar la bsqueda de petrleo
o gas. Los mtodos empleados son muy variados: desde el estudio geolgico de las formaciones
rocosas que estn aflorando en superficie hasta la observacin indirecta, a travs de diversos
instrumentos y tcnicas de exploracin. Durante la exploracin se llevan a cabo las siguientes
actividades:

-Limpieza del terreno

-Apertura de brechas y caminos a la zona de exploracin cuando los yacimientos se encuentran
en zonas en las que no se ha tenido acceso con anterioridad.
-Movimiento de maquinaria para obtener los ncleos de tierra que posteriormente se analizaran
para conocer si existe petrleo en esa zona.
Explotacin

Las actividades que se realizan durante la explotacin del petrleo son las siguientes:
-Nivelacin del terreno: implica desmontes para instalar los campamentos y la maquinaria
necesarios.
-Excavacin y cimentacin: para la colocacin de los equipos que implican la tala y desmontes de
la flora.
Introduccin equipo y material: esta actividad se refiere al acarreo de cualquier equipo y material
de construccin industrial o civil. Estos equipos se disponen en los campamentos de forma
temporal.
-Soldadura y pintura: esta es una de las actividades principales de la construccin de tanques;
puede presentar afectacin directa al suelo y al aire por polvos y desechos generados durante
estas acciones.
-Perforacin: el desarrollo de esta actividad tendr efectos adversos a lo largo de los horizontes
que conforman el perfil del suelo, as como en la hidrologa subterrnea.
-Urbanizacin de la zona: para explotar las plantas de petrleo es preciso urbanizar la zona lo que
trae como consecuencia la construccin de vialidades y estacionamientos, redes ferroviarias,
superficie de depsito descubiertas, superficies destinadas almacenes y depsitos especiales.
Transporte
Existen dos formas para trasladar el combustible, cuyos riesgos son diferentes: la va terrestre la
va martima.
-Transporte terrestre:
El mtodo ms popular es por medio de ductos. Para ello se trazan vas de 25 metros de ancho y
se limpi el terreno del todo vegetacin. La longitud de los ductos puede significar una denuncia
con esto la una prdida considerable de reas verdes.
-Transporte martimo:
El transporte de petrleo en el mar se lleva a cabo por buques tanqueros. Actualmente si llegan al
transportar 1500 millones de toneladas anuales lo que representa ms del 60% del trfico
martimo mundial.
Refinacin
La funcin en la refinera es transformar el petrleo en productos derivados con usos especficos.
Esta amplia gama de operaciones afecta al medio ambiente de un modo muy variado, pero
principalmente, por la emisin de SO 2 , xidos de nitrgeno, plomo y humos durante su utilizacin.
Tambin se emplean grandes cantidades de agua en la refinacin de petrleo, para lavar los
materiales indeseados de la corriente del proceso, para enfriamiento y produccin de vapor, y en
los procesos de reaccin. Entre los contaminantes principales que se encuentran en los efluentes
de las refineras de petrleo tenemos: aceites y grasas, amoniaco, compuestos fenlicos, sulfuros,
cidos orgnicos, cromo y otros metales.
IMPACTOS AMBIENTALES
Efectos en el agua:
La contaminacin por derrames de petrleo crudo o refinado puede ser generada accidental o
deliberadamente: Se estima que 3 mil 800 millones de litros entran cada ao a los ocanos como

resultado de las actividades humanas, de stos, slo ocho por ciento se debe a fuentes naturales;
por lo menos 22 por ciento pertenece a descargas operacionales intencionales de los barcos y el
12 por ciento por derrames de buques. Los derrames de petrleo en el mar impiden que muchas
plantas acuticas y el plancton realicen la fotosntesis. El petrleo penetra en los organismos
vivos provocando inhibicin de sus metabolismos y una gran acumulacin de txicos, afectando
de forma grave a su salud. El ecosistema tambin se ve afectado porque este hidrocarburo
desoxigena el agua destruyendo la vida marina.
Efectos en el aire:
Por lo general, junto con el petrleo se encuentra gas natural. El gas natural est formado por
hidrocarburos livianos y puede contener dixido de carbono, monxido de carbono y cido
sulfhdrico. Si el gas producido contiene estos gases, se quema. Si el gas producido es dixido de
carbono, se ventea.
Si bien existen reglamentaciones, el venteo y la quema de gases contaminan extensas zonas en
la direccin de los vientos.
Tambin, las explosiones en las plataformas o en los buques provocan grandes afecciones a la
calidad del aire.
Efectos en el suelo:
Cuando la marea negra llega a las costas las playas se tien de negro y las rocas se cubren de
una pelcula de hidrocarburo. El crudo se introduce entre los granos de arena y penetra en el
suelo, en este momento se produce la contaminacin del terreno. Los seres vivos ms afectados
son los que habitan en este ecosistema, ya que se forma una capa que impide el crecimiento de
nuevas plantas y animales en esa zona.
Recuperacin de ecosistemas
Hay ecosistemas que se pueden recuperar de una manera ms rpida porque son ms dinmicos.
Pero si hablamos de ecosistemas de fondos marinos o de zonas costeras, en algunos casos su
recuperacin puede llegar a demorar hasta un siglo.
Lo normal, es que si el vertido no es muy grande, el ecosistema se recupere en 10 o 20 aos. Pero
si el vertido penetra el sustrato marino, en la arena y el fango, tardar ms en descomponerse y
en recuperarse.