Las pirmides ecolgicas son una representacin grfica del nmero, biomasa y contenido energtico en

los niveles trficos de un ecosistema. Cada nivel trfico est representado por una capa o segmento en la
pirmide, en cuya base se ubican los productores, luego los herbvoros y finalmente los carnvoros.
Pirmides de Energa
La transferencia neta de energa entre los niveles trficos tiene una eficiencia aproximada de 10%,
transferencia poco eficiente que se le llama ley del 10% (Figura 1). Esto significa que la energa
almacenada en los consumidores primarios; los herbvoros, corresponde slo al 10% de la energa
almacenada en los productores. En otras palabras, por cada 100 caloras de energa solar captadas por el
pasto, slo 10 caloras se convierten en biomasa de herbvoros y slo 1 de los carnvoros. La pirmide de
energa muestra la cantidad mxima de energa en su base y que va disminuyendo siguiendo la ley del
10% en los niveles superiores. Esto ocurre porque gran parte de la energa se invierte en metabolismo de
los organismos de cada nivel y se mide como caloras invertidas en la respiracin.

Figura 1. Pirmide de energa.

Pirmides de Nmeros y de Biomasa
Las relaciones energticas entre los niveles trficos determinan la estructura de un ecosistema en funcin
a la cantidad de organismos y la cantidad de biomasa presente lo cual tambin puede ser mostrado en
pirmides. La figura 2 presenta pirmides de nmeros para un ecosistema de una pradera de gramneas,
plantas pequeas que se requieren en gran cantidad para mantener a los consumidores primarios
(herbvoros). Por el contrario, se presenta otra pirmide de nmero donde los productores primarios son
grandes por ejemplo, un rbol, productor que puede mantener a muchos consumidores primarios.

Figura 2. Pirmides de Nmeros. a) los productores son pequeas plantas. b) el productor es un gran
rbol, por ello la pirmide se presenta invertida.
La figura 3 presenta una pirmide de biomasa la cual adopta la forma de una pirmide estrecha, ya sean
los productores grandes o pequeos. En la misma figura se presenta una pirmide de biomasa invertida,
esto ocurre cuando los productores tienen una tasa de reproduccin muy elevada, como es el caso del
fitoplancton en ecosistemas ocenicos. La masa de fitoplancton observable en cada momento puede ser
menor que la masa de zooplancton que se alimenta de ella. Esto porque la tasa de crecimiento de la
poblacin de fitoplancton es mucho ms alta que la de la poblacin de zooplancton. Por ello, una pequea
fitomasa de fitoplancton puede suministrar alimento a una biomasa mayor de zooplancton.

Figura 3. Pirmides de Biomasa. En a) se presenta un ejemplo de ecosistema terrestre, y en b) se

presenta una pirmide de biomasa invertida de un ecosistema ocenico.
La pirmide de biomasa sirve para explicar la magnificacin biolgica o la concentracin en la cadena
de alimentos de sustancias que una vez liberadas al ambiente, los organismos de niveles trficos inferiores
incorporan, pero que no metabolizan y que, por el contrario, se acumula en su tejido graso, cuando esos
individuos sean consumidos por los del nivel trfico superior, esta sustancia pasar a formar parte de sus
cuerpos, pero la determinada cantidad de sustancia ahora estar distribuida en una menor cantidad de
biomasa total, estando ms concentrada y pudiendo causar dao. Un ejemplo famoso en relacin a este
tema fue el uso de DDT, un pesticida (actualmente prohibido en la mayora de los pases), que caus la
muerte de muchas aves, las que haban comido peces y stos se haban alimentado de organismos varios
que tambin lo haban ingerido (Figura 4).

7--6. Pirmides ecolgicas

Definicin
Las pirmides ecolgicas representan grficamente la estructura trfica, donde podemos observar la
produccin o la biomasa.

Cada nivel trfico se representa con rectngulos horizontales, los cuales nos informan de los intercambios
de la energa de un tipo hasta llegar al ltimo nivel trfico. El rectngulo que forma la base hace referencia
a los productores; encima de este se encuentra el rectngulo equivalente a los consumidores primarios;
luego est los consumidores secundarios y as sucesuivamente.
Tipos
Estas pirmides se pueden clasificar en tres tipos:

- Pirmides de produccin o energia

En estas pirmides se representa, en cada rectngulo, la energia almacenada en el nivel trfico durante "x"
tiempo, y que queda disponible para el nivel trfico superior.
La energia disponible var mucho de un nivel a otro.
En estas pirmides el rectngulo equivalente a los productores es siempre mas grande y va disminuyendo
en los niveles de consumidores.

- Pirmides de biomasa

En estas pirmides se representa, en cada rectngulo, la cantidad de biomasa. Al mismo tiempo nos
informa sobre la estructura y el funcionamiento del ecosistema.
Tambin en estas pirmides se puede dar que la biomasa de un nivel puede ser superior al del nivel
inferior.
- Pirmides de nmeros
En estas pirmides se representa, en cada rectngulo, el nmero de individuos de cada nivel trfico.
Esta pirmide puede ser invertida al igual que la pirmide de biomasa ya que, por ejemplo el nmero de
consumidores puede ser superior al nmero de productores.