Mariana Franozo

Gente de guerra: novas perspectivas sobre o Brasil holands

rev. hist. (So Paulo), n. 174, p. 419-422, jan.-jun., 2016

http://dx.doi.org/10.11606/issn.2316-9141.rh.2016.115467

GENTE DE GUERRA:
NOVAS PERSPECTIVAS
SOBRE O BRASIL
HOLANDS

Mariana Franozo*
Universidade de Leiden
Leiden Holanda

Resenha do livro: MIRANDA, Bruno Romero Ferreira. Gente de guerra. Origem, cotidiano e resistncia dos soldados do exrcito da Companhia das ndias Ocidentais no Brasil
(1630-1654). Recife: Ed. UFPE, 2014.

Na introduo a Gente de guerra, o historiador Ronaldo Vainfas acertadamente descreve Bruno Miranda como parte de uma nova gerao de historiadores que, munida do conhecimento da lngua holandesa e debruada
sobre vasta e variada documentao primria, vem repensando e expandindo a tradicional historiografia sobre o domnio holands no Brasil no sculo
XVII. Esse livro, fruto de tese de doutoramento em Histria defendida na
Universidade de Leiden, em 2011, constitui pela primeira vez na historiografia nacional e internacional sobre o Brasil holands uma obra dedicada
exclusivamente histria de alguns dos muitos personagens annimos que

Doutora em Cincias Sociais pela Unicamp. Professora na Faculdade de Arqueologia, Universidade de Leiden, Pases Baixos. Email: m.francozo@arch.leidenuniv.nl

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participaram da conquista e manuteno do Brasil (p. 30): os soldados da

Companhia das ndias Ocidentais (WIC). Cabe adicionar: personagens que
participaram tambm da perda do Brasil holands e das derrotas da WIC na
Amrica do Sul. Afinal, como mostra Miranda, a m condio geral das tropas foi decisiva para o destino frustrado das intenes militares e polticas
dos holandeses no Brasil.
Na introduo, um pouco seca pois no h floreios e bastante direta
porque descritiva, como o livro todo , Miranda introduz seus personagens principais, bem como a estrutura da obra, centrada em perguntas
sobre quem era e como (sobre)vivia a soldadesca da Companhia das ndias
Ocidentais no Brasil. Ao longo dos captulos, encontram-se as motivaes e
os dilogos tericos que impulsionaram o autor a formular suas questes.
A comear, com efeito, com a dvida lanada no incio da dcada de 1980
pelos historiadores Pieter Emmer e Ernst van den Boogaart sobre a prpria
possibilidade de escrever uma histria dos soldados da WIC (p. 44). Em um
livro bem escrito e bem composto, o leitor encontra numerosas descries de
momentos significativos do cotidiano dessa gente: os motivos para se alistarem na Companhia, as circunstncias da viagem atlntica, as dificuldades da
vida diria no Brasil, o trabalho, as lutas, as doenas, a revolta e, finalmente,
a volta quando possvel para a Europa.
Ainda que a possibilidade de reconstruir integralmente o cotidiano desses soldados seja limitada pela incompletude das fontes drama e circunstncia de todo historiador , Miranda consegue esboar com fidelidade um
quadro diversificado de pessoas, motivaes, escolhas e trajetrias que, em
conjunto, fazem sentido. Isso s foi possvel porque o autor mergulhou sem
medo nos acervos documentais dos Pases Baixos muitos dos quais j lidos
e analisados anteriormente por clebres nomes da historiografia do Brasil
holands, como Jos Antnio Gonsalves de Mello, Charles Boxer, Evaldo Cabral de Mello e o prprio Ronaldo Vainfas. Foram consultados velhos conhecidos, como os arquivos da Velha Companhia das ndias Ocidentais (OWIC)
e os arquivos dos Estados Gerais (ambos no Arquivo Nacional de Haia), que
provaram neste livro ser fonte ainda rica de novos dados, quando lidos sob
nova perspectiva. O autor expande o acervo documental ao investir tambm
nos registros notariais das cidades de Amsterd e Roterd para cruzar dados
e, assim, estabelecer redes e relaes entre esses soldados e a vida diria na
colnia e nos Pases Baixos. Outra fonte central foram os vrios relatos dos
soldados que escreveram sobre suas experincias na WIC, alguns dos quais
aparecem repetidamente no livro (como Stephen Carl e Peter Hansen), dada a
riqueza de sua narrativa. As imagens aparecem apenas eventualmente como
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ilustraes ou fontes que confirmam hipteses com destaque, nesse sentido, para o problema da indumentria dos soldados expresso em gravura que
registra soldados roubando as vestes de inimigos mortos ou feridos (p. 193).
Nos captulos 1 e 2 do livro, que tratam de dados demogrficos e do
engajamento na companhia, os achados sobre os soldados do Brasil holands
so constantemente confrontados com dados de mesma natureza sobre os
soldados da Companhia das ndias Ocidentais (VOC), com inspirao clara
no trabalho de Roelof van Gelder sobre a aventura asitica dos soldados
da VOC.1 Dessa forma, e para compensar as fontes inconclusivas, Miranda
compara, contrasta e confirma suas hipteses com respaldo em slida literatura sobre os militares europeus na sia e frica, bem como a soldadesca
europeia no perodo moderno. Da mesma forma, no captulo 4, ao tratar das
doenas que afligiam as tropas no Brasil, Miranda esboa uma comparao
com os casos de militares europeus na frica e sia (p. 231-240). Assim,
apesar de no ir a fundo na comparao, o autor sugere a possibilidade de
ampliar o escopo dos estudos do Brasil holands, levando-o a um cenrio de histria atlntica como alguns pesquisadores j vm fazendo e,
quando cabvel, mesmo de histria global. O livro, assim, afasta-se de uma
historiografia pernambucana, na qual o prefaciador do livro parece querer
enquadrar Bruno Miranda (p. 15), e aproxima-se de uma historiografia comparativa, que analisa as origens e o funcionamento dos imprios coloniais
europeus em perspectiva transnacional.
Gente de guerra traz pelo menos trs importantes proposies sobre os
personagens annimos cujas histrias pretende recuperar. Em primeiro
lugar, mostra que a maioria dos soldados da WIC companhia holandesa
no era holandesa, mas tinha origem geogrfica variada, com numerosa
presena de homens vindos dos Estados alemes, seguidos por aqueles dos
Pases Baixos espanhis, Inglaterra, Frana, Escandinvia e Esccia (p. 56).
Em segundo lugar, o livro contribui para desmistificar a ideia de que esses
soldados eram gente da pior fama, pobretes em busca de riqueza rpida,
homens de m ndole e pouca formao. Ao contrrio, Bruno Miranda revela
a diversidade das origens sociais desses soldados, e mostra, com rigor, como
muitos deles s conseguiram se alistar na WIC e garantir lugar no exrcito
no Brasil justamente porque sabiam algum ofcio que poderia ser til durante as lutas ou depois delas. Finalmente, o livro indica o papel fundamen-

VAN GELDER, Roelof. Het Oost-Indische Avontuur: Duitsers in dienst van de VOC (1600-1800). Nijmegen:
SUN, 1997, 335 p.

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tal da condio de vida desses soldados na derrocada dos holandeses no

Brasil. Na segunda parte do livro, Miranda mostra como as tropas eram, via
de regra, mal alimentadas, doentes, mal pagas e em geral maltratadas tanto
por seus superiores no Brasil quanto pelas autoridades da WIC na Holanda,
que no respondiam s suas demandas com a rapidez e a eficincia necessrias. Sem vitimiz-los, o autor conta as estratgias de sobrevivncia empregadas, com maior ou menor grau de sucesso, pelos soldados da WIC. Assim,
se alguns desses soldados escolheram desertar, passar ao lado inimigo, ou
amotinar-se (captulo 6), as origens de seu descontentamento residiam na
tentativa da WIC, operando muitas vezes perto de decretar falncia, de gerar
lucro a qualquer custo (ou, em bom holands: voor een dubbeltje op de eerste rang
zitten por alguns centavos, sentar-se no melhor lugar). Em tais condies
de misria, combater o inimigo era uma misso quase impossvel e, por isso,
o malogro da WIC no Brasil tem que ser compreendido tambm pela lente
das experincias sofridas desses homens.
Se h crticas ao livro, elas recaem em certa falta de posicionamento
mais claro do autor em relao literatura brasileira e estrangeira sobre o
Brasil holands. Um pouco por modstia, Miranda parece querer sugerir que
o livro trata de um aspecto at agora negligenciado dessa histria as trajetrias e o cotidiano dos soldados da WIC. Em relao a esse aspecto, o livro
de fato traz uma contribuio clara e o autor no se furta a indicar, quando
cabvel, pequenos erros ou grandes deslizes da literatura da rea. Porm,
mais do que um tijolinho a mais ou uma narrativa a mais, Gente de guerra
ajuda a situar o prprio Brasil holands em outro plano de anlise. Muitas
vezes tratado como evento episdico tanto na historiografia sobre o Brasil
Colnia quanto na bibliografia holandesa sobre a expanso ultramarina, as
trs dcadas em que a WIC ocupou parte da costa nordeste da Amrica portuguesa tiveram impacto militar, econmico, poltico, social e cultural dos
dois lados do oceano Atlntico, bem como na poltica local nos Pases Baixos.
Menos que um episdio histrico interessante, o perodo do Brasil holands fez parte de um sistema atlntico de relaes (desiguais) de poder que
marcaram a histria de pelo menos trs continentes interligados ao mesmo
tempo que ajudou a construir esse sistema. Menos do que apenas recontar
a histria dos soldados da WIC, Gente de guerra ajuda a lanar nova luz sobre
as redes de relaes que compuseram o emaranhado do Brasil holands. Por
isso, dever ser lido por todos aqueles interessados no perodo moderno, em
histria atlntica e na (nova) histria militar.
Recebido: 21/9/2015 Aprovado: 31/3/2016

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