Notas

a Todo lo slido se desvanece en el aire. Marshall Berman

Mauricio Vargas/ c 98531095



Hoy por hoy parece en desuso discutir sobre el influjo que ejerce la llamada
Modernidad en el pensamiento contemporneo. Los artistas actuales, y ms all de
ellos, filsofos, hombres de ciencia y aduladores de la nueva era creen ver en tal
concepto un modelo arcaizante, cuando no una simple antigualla. Modernidad
pareciera llevar aparejado el mote de vetusto o anquilosado. Todo lo dems sera
entonces lo vital, lo nuevo, lo fulgurante.
Sin embargo, nada ms alejado de la realidad. Slo hace tres dcadas se escribieron
dos de los textos ms reveladores y genuinos sobre la Modernidad: Todo lo slido se
desvanece en el aire de Marshall Berman, y El discurso filosfico de la Modernidad
de Jurgen Habermas. La idea entonces de que al hablar de Modernidad tenamos que
desempolvar los viejos archivos del siglo XIX parece gravitar por tierra cuando dos de
los ms prominentes pensadores contemporneos reivindican el proyecto de la
Modernidad y nos ponen de cara la discusin sobre tal proyecto en trminos de vital y
necesario para la sociedad del siglo XXI.

Ser moderno es ser contradictorio al tenor de la vida de los hombres. Es a su vez, ser
contemporneos y conservadores. Es ver en la potencia del pasado una luz que integra
los pensamientos del presente y nos pone de cara al futuro. Es regresar a la calle, a lo
pblico, a una nocin del individuo que mira por encima de su mismidad, de su
existencia material y espiritual y lo hace un ser para s y para otros. Hay, si se quiere,
una resignificacin de la poltica como gesto moderno. De all que el anlisis de las
ciudades como medida de la modernidad sea clave. Sin embargo, ser moderno es
tambin entender que somos parte de un sistema; que las materialidades que ha

construido la sociedad de las dos ltimas centurias, nos atraviesan y nos condicionan.
He pues aqu la razn por la cual los nihilistas de la modernidad del siglo XX
(anarquistas, estructuralistas, neopositivistas, artistas), han visto en el pensamiento
moderno el anquilosamiento aniquilador de las potencias individuales. La
modernidad es proyecto vigente en tanto recoge lo individual como construccin
social en el mundo globalizante de las estructuras econmicas y polticas. El acento del
moderno est en reconocer que el laissez faire, laissez passer es la premisa del
capitalismo de nueva laya que prefiere el aislamiento colectivo a una vindicacin
presente y, si se quiere, combativa de los ciudadanos.

Nos podramos detener a discutir si tal proyecto sigue vigente o no, slo que el inters
que hoy nos ocupa tiene que ver con una implicacin de la idea de ciudad en el
pensamiento de la modernidad. Para el efecto, vemos en el texto de Marshall Berman
un filn de explotacin conceptual lo suficientemente fructfero.

En Todo lo slido se desvanece en el aire se aprecia el inters del autor por indagar
sobre aquello que filsofos, como el propio Habermas, han dado en llamar el Proyecto
de la Modernidad. En el prlogo a la edicin de Penguin de 1988, Berman nos
recuerda dos situaciones interesantes: la primera es un texto de Fedor Dostoievski en
el Hombre subterrneo. El segundo, es su experiencia en un viaje a Brasilia en 1987.
De Dostoievski interesa recordar aquel pasaje que dice al hombre le encanta crear
caminos, sobre eso no hay discusin. Pero no ser que instintivamente tiene miedo
de alcanzar su meta y de completar el edificio que est construyendo? tal vez ese
edificio solo le guste desde cierta distancia y no le guste nada de cerca, quiz slo le
guste construirlo, y no quiera vivir en l. En este pasaje del escritor ruso podemos
considerar el profundo desgarramiento del individuo moderno. Poner sus energas en
movimiento para alcanzar sus logros no es condicin suficiente para alcanzar la
felicidad; slo en situaciones especiales la articulacin entre el hacer y el ser se
conjuntan para traernos felicidad. Y ms que felicidad, puede ser tambin sentimiento
de complitud. El hombre de Dostoievski quiz simplemente quiera hacer, presenciar
su existencia; pero podra importarle poco, o nada, el resultado de su obra.

Al tenor de esta imagen del hombre que hace el edificio, M. Berman nos recuerda su
viaje a Brasilia, la ciudad construida por el presidente Kubitschek e inaugurada el 21
de abril de 1960. Recordaremos que Brasilia fue la llamada ciudad utpica y no de
manera gratuita se le conoce tambin como Capital de la Esperanza. Sin embargo, a
pesar de sus nobles intenciones, Berman encuentra en su diseo algo profundamente
deprimente. Si bien su diseo tomaba en cuenta todos los grandes alcances de la
ingeniera hasta el momento, Berman tiene esa sensacin de desapacibilidad que
generan la falta de espacios pblicos y lugares de intercambio ciudadano. Pareciera
que alcanzar la bsqueda del ideal hubiera estado por encima de los intereses de las
personas y la solucin hubiera sido decantarse por un ordenamiento de los objetos
ms all de los sujetos. La llamada ciudad perfecta es hoy en da una gran metrpoli
que alberga ms de 2.5 millones de personas y que fuera diseada pensando en 500
mil. Sus contradicciones aparecen por doquier y el inters de Niemeyer y Costa (sus
diseadores) pas a ser una curiosa ancdota.

Podemos entonces empezar a delimitar el campo de nuestro anlisis. De manera
anloga al sujeto de Dostoievski que construa un edificio y luego no le interesaba
habitarlo, en Brasilia el concepto de ciudad se forma de tal suerte que sus diseos y
modelos de planeacin fueron rebasados por la realidad de la personas. Hay en ambos
casos una disociacin, un distanciamiento entre los modelos de la razn y la realidad
especfica. Tal podra ser el dilema fundacional del proyecto de la modernidad.
Pareciera que los intereses ms caros al individuo puestos en la escena pblica se
vieran subsumidos, cuando no, eliminados. Es como si a cada paso se fuera tejiendo
una distancia entre la razn y el individuo.

Pese a esta profunda contradiccin, Berman creer que el camino de la Modernidad
est en la calle. De all que no se extrao que el tercer captulo de su libro se llame
Baudelaire: el modernismo en la calle. Y cuando se refiere a la calle, utilizando el
tropo de Trilling, nos sugiere que el proyecto de la modernidad pasa ante todo por
reconocer que somos pblicos, que nos debemos tanto a los otros como a nosotros
mismos.

LA CIUDAD Y SUS MODERNIDADES

Antes de proceder con el anlisis del captulo sobre Baudelaire, permtaseme hacer
una precisin inicial.

Para Berman, hay una notable distancia entre modernismo y modernizacin. Entiende
por modernismo el conjunto de valores que giran en torno a la idea de una sociedad
cambiante que amarra y excluye; valores todos ellos que estn referidos a una
pregunta por el ser en el tiempo (en el ahora) y en las expectativas hacia el futuro
(utopa). Por su lado, la modernizacin toma en cuenta los desarrollos que desde lo
material y productivo viene operando en la sociedad a lo largo de ms de 200 aos.
Jurgen Habermas en su clebre libro El discurso filosfico de la modernidad nos
dice: El concepto de modernizacin se refiere a una gavilla de procesos acumulativos y
que se refuerzan mutuamente: a la formacin de capital y a la movilizacin de recursos,
al desarrollo de las fuerza productivas y al incremento de la productividad del trabajo.
Adicionalmente, sugiere Habermas, a todo el conjunto de acciones que desde lo
poltico, cultural y educativo, apuestan por una secularizacin de los valores y normas.

As pues, la pregunta por la Modernidad es la pregunta central por los valores
contemporneos de vida comunitaria. Aqu entonces nos preguntamos no slo por las
condiciones de reproduccin de los esquemas culturales, sino adems por los
contenidos materiales de reproduccin y acumulacin de la riqueza. La educacin, la
superacin del analfabetismo, el impulso de los medios de comunicacin y nuevas
fuentes de acumulacin de informacin, dan el impulso para que la poblacin se
enfrente a un mundo que considera cada vez ms competido. Y por su lado, el auge del
capitalismo trasnacional, el derrumbe de las economas alternativas (socialismo real),
centran el esfuerzo de buena parte de la sociedad en el desarrollo de nuevas fuentes
de riqueza y maximizacin de la utilidad. Y el entorno que delimita estas
contradicciones es, sin duda, la ciudad.


Podemos ver entonces que hay dos movimientos que chocan entre s. Un movimiento
que desde lo individual y colectivo busca recoger mayores y mejores nichos de
desarrollo humano. Otro (el econmico) que instrumentaliza al individuo y lo
subsume en cadenas de produccin de bienes y servicios que arrojan al ser humano
en lo que llama Berman, su vorgine. Tanto para Berman como para Habermas, el
sello de la Modernidad es la contradiccin.

Berman nos recordar en la Introduccin a su libro que el hombre moderno, al decir
de Rousseau, experimenta la ciudad como un choque perpetuo de grupos y cbalas,
un flujo y reflujo continuo de prejuicios y cbalas. Ya puestos en lnea para mirar la
sociedad actual, ver Berman con mayor claridad el poderoso contraste que genera la
ciudad y sus habitantes. Ya no existe un Haussmann. Hay muchos Haussmann. La
ciudad se polariza. Los antiguos bulevares que fueron el teln de fondo de los poetas
del XIX, especialmente los franceses en cabeza de Baudelaire, son ahora las nuevas
autopistas que atraviesan como dagas la ciudad contempornea.

Berman encuentra en la voz de Baudelaire el amplificador de las contradicciones del
pensamiento moderno. Para el autor norteamericano, el pensamiento que se trasluce
de la prosa de Baudelaire permite reconocer los contrastes de una sociedad que clama
por su identidad. No es casual que Berman clasifique el pensamiento de Baudelaire
como pastoral y contrapastoral. Por el primero entiende una cierta ingenuidad con
respecto a los logros de la sociedad; incluso, y muy a pesar de sus seguidores, llega a
considerar que el burgus promedio puede comportar el ideal de hombre que nos
posibilitara unas nuevas condiciones econmicas y sociales. Tal burgus podra ser
encarnado por Haussmann, el clebre diseador de los bulevares de Pars. Pero por
otro lado, Berman llama contrapastoral al pensamiento baudelairiano que reniega o
desconfa del progreso; un pensamiento para el que la libertad se haya inmersa en un
movimiento decadente que cohbe la imaginacin y el ingenio de los artistas.

Con Baudelaire, Berman cree reconocer las contradicciones del pensamiento

modernista sobre su poca. La ciudad que vio el poeta francs fue el espacio de algo en
gestacin. Cuando Haussmann dise los bulevares de Pars, prefiguraba el
ordenamiento de buena parte de las ciudades en Occidente. Las ciudades pasadas, y
las actuales, acusan ese ethos de lo ajeno, lo extrao, que envuelve y traza el norte del
individuo moderno. Cuando Berman recuerda el poema de Baudelaire La prdida de
una aureola, ms que remitirnos al anlisis literario sobre el poema, nos trae el
poema como una suerte de documento de poca. La situacin que all se describe toma
en cuenta el pulso de la sociedad francesa del siglo XIX: una sociedad cansada y
descompuesta; un ncleo urbano que explora en los meandros del lupanar sus
espacios de encuentro. El bulevar, aquel centro urbano devenido en centro de
atencin, es el lugar del desencanto: Hace un momento, mientras cruzaba el bulevar, a
toda prisa, dando zancadas por el barro, a travs de ese caos movedizo en que la muerte
llega a galope por todas partes a la vez, la aureola, en un movimiento brusco, se me
escurri de la cabeza al fango del macadn. Solo Baudelaire podra resumir tan
magistralmente el momento: la ciudad que amenaza, la ciudad desacralizadora. A cada
paso, el ambiente nos exhorta a una nueva aventura. El parisino del siglo XIX
finisecular ser la del macadn y los bulevares. El del XX y el XXI ser la de las
Brasilias y los espacios fros.

La ciudad de hoy ser, como lo fue entonces, el espacio de la tensin. Un hombre que
busca sus espacios en medio del caos de lo pblico. Una economa que pretender
cooptar cada uno de los espacios del sujeto. Y una ciudad que alberga estas
confrontaciones y prefigura el tiempo por venir.