INSTITUTO SMITHSONIANO DE INVESTIGACIONES TROPICALES.

Historia.
El instituto Smithsoniano de investigaciones tropicales (STRI) por sus siglas en
ingls es la nica dependencia del Instituto fuera de los Estados Unidos.
Lo que empez en 1923 como una pequea estacin de campo en la isla de
Barro Colorado de la antigua Zona del Canal de Panam, representa hoy da
una de las principales instituciones de investigacin del mundo. Las
instalaciones de STRI brindan una oportunidad nica para estudios ecolgicos a
largo plazo en los trpicos y son utilizadas intensivamente por unos 900
cientficos visitantes que llegan cada ao de instituciones acadmicas y de
investigacin de los Estados Unidos y el mundo entero. Nuestros cientficos
residentes han proporcionado una mejor comprensin de los hbitats
tropicales, al tiempo que han entrenado a cientos de bilogos especialistas en
el trpico.

La historia de STRI comienza con la construccin del Canal de Panam a

principios del siglo XX, cuando, en 1910, se solicit a los cientficos del
Smithsonian que realizaran un inventario biolgico de la nueva Zona del Canal,
estudio que posteriormente se extendi a toda la Repblica de Panam.
Gracias en gran parte a estos esfuerzos, el gobernador de la Zona del Canal
declar en 1923 la isla de Barro Colorado (BCI, por sus siglas en ingls) reserva
biolgica, una de las primeras de Amrica. Durante las dcadas de 1920 y
1930, BCI, situada en el lago Gatn, se convirti en un laboratorio al aire libre
para cientficos de universidades estadounidenses y de la Institucin
Smithsonian. Ya en 1940, ms de 300 publicaciones cientficas describan la
biota de BCI, y mediante la Ley de Reestructuracin del Gobierno de 1946,
BCI se convirti en una extensin de la Institucin Smithsonian.

STRI, como lo conocemos hoy, data de la dcada de 1960, cuando se

contrataron los primeros cientficos residentes y se dio inicio a los programas
de becas para apoyar las aspiraciones de bilogos tropicales. Una estrecha
relacin con la Repblica de Panam, el pas anfitrin, se formaliz con los
Tratados del Canal de Panam de 1977 y se renov en 1985, cuando Panam
otorg a STRI el estatus de Misin Internacional. En 1997, prxima ya la fecha
del cumplimiento de los Tratados, por los que toda la franja pasara a manos
panameas, se concedi al instituto la custodia de las instalaciones. Esta
relacin es y ha sido de primordial importancia para su funcionamiento
Objetivos.
Estudio e investigacin sobre fauna, flora, suelo, subsuelo, clima,
microorganismos, paisajes, oceanografa y todo lo relacionado con el Trpico y
su incidencia en el todo el globo.

Investigadores.
Actualmente el (STRI) cuenta con 42 investigadores de planta, becarios y
estudiantes de campo.
Personal y becarios son seleccionados en una competencia global abierta,
mientras los cientficos visitantes provienen de destacadas universidades de
investigacin.
Instalaciones y facilidades.
Acceso al Monumento Natural de Barro Colorado
El Monumento Natural de Barro Colorado comprende las 1,600 hectreas de la
isla de Barro Colorado, que est cubierta de bosques tropicales y tiene una
fauna mamfera casi intacta. Con un universo de informacin recopilada tras 80
aos de creciente actividad de investigacin en este ambiente protegido, y con
sus dormitorios y modernos laboratorios, BCI ha sido durante mucho tiempo un
importante centro para la investigacin tropical.
Laboratorios marinos
STRI tiene laboratorios marinos en ambas costas de Panam, incluyendo un
nuevo laboratorio caribeo en Bocas del Toro y una moderna embarcacin para
la investigacin, que facilitan el acceso a dos ocanos muy distintos, distantes
por apenas 80 Km. Las aguas del Atlntico y Pacfico fueron separadas por el
istmo de Panam hace unos tres millones de aos, creando as un magnfico
experimento natural en evolucin.
Gras de acceso al dosel del bosque
Una gra de construccin ubicada en un bosque seco en el Parque Natural
Metropolitano en la ciudad de Panam, y otra en un bosque hmedo cerca de
la desembocadura del ro Chagres en la costa caribea de Coln, permiten el
acceso a dos clases de dosel muy distintas.
Otras facilidades

Oficinas, laboratorios y una importante biblioteca de biologa tropical en

la ciudad de Panam.
Dormitorios y laboratorios en Gamboa, cerca de las 22,000 hectreas del
Parque Nacional Soberana.
Una estacin de campo al oeste de Panam en Fortuna, que da acceso a
un bosque tropical montano.
Un equipo integrado por ms de 42 cientficos internacionales
residentes.
Becas de apoyo a estudiantes y cientficos visitantes, para estadas de
diez semanas a tres aos.
Una red de colaboradores a nivel individual e institucional, ubicados en
diferentes puntos del trpico.

Recuperado de : http://www.stri.si.edu/espanol/acerca_stri/index.php