Dpartement Judasme et Christianisme,

Sminaire 2013 2014

Mystique juive, mystique chrtienne : regards croiss
Sance du 27 Mars 2014
Intervenant : Ron Naiweld
Compte rendu : Maryel TAILLOT

Le rcit du Char cleste Maas Merkaba et la littrature des Palais

Hekhalot dans la mystique juive classique

Ron Naiweld dbute son expos par une introduction la littrature des Palais en appelant lattention des
participants sur le fait que les extraits des Hekhalot Rabbati 1dont il donnera lecture sont issus dune premire
traduction dite in progress et quen consquence ils ne doivent tre ni cits, ni publis sur un plan
scientifique.
I.- Introduction la littrature des palais ou la littrature de la Merkaba ou en hbreu, la littrature des
Hekhalot.
En hbreu, le mot Hekhal dsigne le mot Palais mais est aussi le terme pour dsigner le Temple , le
Temple du Dieu juif. La littrature des palais a un lien avec la littrature sacerdotale et est souvent considre
comme une littrature mystique, qualifie de la plus ancienne littrature mystique juive. Mais il ny a pas de
consensus dans le monde scientifique concernant la date de sa rdaction et sa provenance gographique :
Palestine, ou du monde byzantin ou de la Babylonie, cest toujours un sujet de dbat.
Par littrature de Palais, on entend avec une dfinition trs restreinte, les cinq compositions suivantes :
1/- Hekhalot Rabbati ou en franais le Grand Palais , que lon peut aussi traduire par Le Grand Livre des
Hekhalot ,
2/- Hekhalot Zutarti ou Petit Palais ou Le Petit Livre du Palais ,
3/- Maas Merkaba, le rcit du Char,
4/- Merkaba Rabba, le grand Char,
5/- le 3me Hnoch.
Cette dernire composition est la seule parmi les cinq avoir t traduite en franais par Charles Mopsik, il y a
une dizaine dannes, environ.
Ces cinq textes sont considrs comme faisant partie du mme corpus bien quils comportent de grandes
diffrences les uns par rapport aux autres. Ils ont t publis par Peter Schfer en 1981, dans une dition qui
fait dsormais autorit, sous lintitul Synopse zur Hekhalot-literatur . Il sagit dune dition synoptique qui
permet de se rendre compte des diffrences entre les divers textes.
Ces extraits sont reproduits dans ce compte rendu avec laimable autorisation de M. Ron Naiweld mais toute utilisation ou reproduction totale
ou partielle faite des fins scientifiques sans son consentement serait considre comme illicite en application du Code de la proprit intellectuelle (art.
L. 122-4).

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Si on prend comme cas dtude, la Hekhalot Rabbati , cest dire la littrature des Grands Palais, la plus
ancienne selon certains scientifiques, et la plus importante pour Ron Naiweld, on constate quelle
proviendrait dun groupe de rabbins de la fin de la priode du 2me Temple, soit la 2me moiti du premier
sicle de notre re. Le Temple est toujours l et ces Sages pratiquent ce que lon peut appeler en franais des
voyages clestes : ils montent au ciel pour contempler le Char divin, la Merkaba. La Merkaba, est une
rfrence au livre dzchiel de la Bible hbraque, qui commence par une description trs figurative, trs
mystrieuse de la vision qua eu le Prophte lorsquil tait en Babylonie. zchiel donne une description trs
image de cette sorte de palais royal, cleste. Cette reprsentation a t trs tudie par les rabbins comme
par les chrtiens. Le terme Merkaba napparat pas dans le livre dzchiel, cest un terme qui appartient la
littrature rabbinique classique et la littrature des Palais.
En fait, le terme Merkaba a t utilis car zchiel dcrit Dieu dans une sorte de char ; il nutilise pas
proprement parler le mot char mais dcrit une sorte de Char tir par des animaux de saintet [animaux
saints]. Les voyages clestes sont raconts dans les Hekhalot Rabbati mais aussi dans les autres livres comme
le 3me Hnoch. Ron Naiweld souligne que selon le 3me Hnoch, le personnage biblique dHnoch a t pris
par Dieu, puis sest transform en un petit Dieu . Mais lhistoire commence vritablement avec Rabbi
Ishmal, figure tannatique, qui monte au ciel et raconte son voyage. Il joue le rle dintermdiaire. Toutes ces
histoires comportent des figures rabbiniques de la fin du 1er sicle au dbut du 2me sicle qui servent de
protagonistes cette littrature et qui sont au cur de se qui se passe dans la littrature des Palais. Il y a un
lment diachronique trs fort, trs flagrant parce que les rabbins se sont associs, se sont runis au sein
dune seule association bien que selon certaines sources rabbiniques, il savrerait quils nont pas vcu la
mme poque que le prsent de la littrature des Palais. Les cas les plus vidents sont ceux de Rabbi Aqiva et
de Rabbi Ishmal qui sont dcrits comme des Sages ayant vcus la fin de la priode du deuxime Temple.
Les auteurs de ces documents ne se souciaient pas de la chronologie rabbinique traditionnelle, ils ne la
prenaient pas trs au srieux. Quand ils ont crits ces histoires, ils ne se proccupaient pas dun droulement
historique et se permettaient une grande libert crative et une mise en scne doublement assume de la
dimension fictive de lhistoire puisquils savaient pertinemment que les lecteurs ntaient pas dupes et quil
sagissait dallgorie et de fiction.
Ron Naiweld insiste particulirement sur ce point dans la mesure o la littrature des Palais a t prise trs au
srieux la fin de la priode talmudique, aux IXme/Xme sicles de notre re.
En effet, cette poque intervient un grand bouleversement idologique au sein du judasme babylonien qui
a entran des mouvements anti-rabbiniques contestant la prtention rabbinique de parler au nom de Dieu et
dappliquer une loi qui nest pas la loi de la Bible. Les Karates, notamment, sinterrogent de savoir do les
rabbins tiennent cette autorit. Les rabbins rpondent quils dveloppent les lois selon la mthode
midrashique, dans le respect de la tradition. Or pour les karates, ce nest pas le cas puisque le dveloppement
midrashique nest pas bas sur un plan rationnel, ne suit pas les rgles de la logique et que la littrature
rabbinique nobit pas cette logique aristotlicienne. Pour asseoir leur dmonstration face aux rabbins, les
karates utilisent la littrature des Palais, en leur faisant remarquer sa dimension fictive, fantastique cest
dire purement imaginative. Ils observent qutant compltement irrationnelle, elle ne peut sinscrire dans le
corpus rabbinique bien qutant issue de rabbins. Le mouvement rabbinique officiel avec
linstitutionnalisation du judasme rabbinique babylonien du Xme sicle dit clairement que cette littrature
ne fait pas partie du corpus rabbinique, que cest une littrature tardive, forge et fausse. La raction des
karates cette rponse, cette apologie rabbinique nest pas connue.
Mais dans la tradition rabbinique, le rapport la littrature des Palais est rest plus ou moins intact jusqu
lmergence du mouvement de la Kabbale qui a repris cette littrature. Mais, les commentateurs rabbiniques
de la Bible comme Rachi, notamment, nutilisent pas la littrature des Palais pour expliquer la Bible ou le
Talmud, ce qui veut dire que cette littrature reste marginale dans le monde rabbinique mme sur un plan
documentaire.
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Des historiens, comme H. Graetz, par exemple, qui crit son Histoire de Juifs au XIXme sicle, prcise que
cette littrature est une littrature gonique, cest--dire des VIIIme et IXme sicles de notre re.
Gershom Scholem change cette perspective bien que son centre dintrt ait t la mystique juive mdivale.
Il a aussi travaill sur la littrature des Palais et il avance la thse quelle provient dun groupe juif de la fin de
la priode du Deuxime Temple, se composant de beaucoup de traditions qui peuvent tre dates de la fin de
la priode du Deuxime Temple. Dautres chercheurs partagent cette mme approche contrairement
certains qui la contestent.
Ron Naiweld indique quil partage davantage les recherches de Peter Schfer ou de David Halperin qui
dfendent une thse ciblant une priode de rdaction plus tardive, cest--dire vers la fin de la priode
talmudique, soit les V et VIme sicles, voire peut tre un peu plus tard, et une provenance plutt
babylonienne que palestinienne. Cette thse est trs loigne de celle de Scholem.
En conclusion, il savre que cette littrature a t prise trs au srieux mme par ceux qui lont attaque et
conteste comme Heinrich Graetz qui avance que cette littrature des Palais appartient au corps de la
tradition juive mais cette approche aboutit faire de la tradition juive quelque chose dassez mprisable
puisquelle sapparente une littrature trs joyeuse, non base sur une structure rationnelle trs labore
comme la Michna ; il ny a pas non plus dhermneutique trs prcise comme dans le Midrash.
Mais pour Scholem et dautres chercheurs, cette littrature est une littrature rdige par des vrais Tannam,
cest--dire des vrais rabbins qui ont vritablement pratiqus des voyages clestes. Le point dappui principal
de cette thorie rside dans une absence pratiquement totale de rfrences dans la Michna et la Tossefta au
rcit du Char. Il existe dans la Michna, un enseignement au Trait Hagiga 2-1 qui dit que le Rcit du Char,
Maas Merkaba, exgse du Livre dEzchiel, ne doit pas tre tudi par un disciple qui ne serait pas en
mesure de le comprendre. En fait, seul un disciple Sage peut lire le rcit du Char cleste.
Mme des chercheurs qui optent pour une provenance babylonienne estiment que cette littrature
reprsente la pratique de certains mystiques juifs de lpoque des Vme au VIme sicle. Ils avancent la
thorie quil sagit de personnes mystiques qui se sont runies pour accomplir ces voyages clestes puis ont
crit cette littrature qui constituent en quelque sorte les clefs, les instructions pour pouvoir monter au ciel et
prcisent les sceaux que lon doit montrer aux gardiens des sept Palais ; ces sceaux sont des noms et chaque
nom a ses propres qualits magiques. Ainsi, cette littrature peut tre considre comme tant un guide
magique et mystique mme si elle est lue dans un contexte liturgique. Des chercheurs, comme David
Halperin, pensent que certains de ces textes ont t lus dans un contexte synagogal.
En conclusion, Ron Naiweld propose une lecture beaucoup plus fine de ces textes en ne sarrtant pas
simple aspect liturgique ou magique ou mystique mais en apportant une dimension plus rflexive permettant
une comprhension plus aiguise.
Il souhaite donc que la lecture de ces Hekhalot soit aborde sous langle dun mythe dont lobjectif principal
nest pas la transmission du savoir mais celui dun divertissement pouvant sapparenter un livre de sciences
fiction rdig dans un contexte babylonien de la priode post talmudique, soit des VIme aux VIIIme sicles.
Il rappelle que plus tard, ces textes ont t pris trs au srieux mais quen fait la majeure partie de ceux-ci ne
dcrivent que des mythes. Ils ne remplissent pas dobjectif particulier et nont pas t crits pour transmettre
des messages mystiques ou moraux mme sils finissent par tre pris pour des textes sacrs, interprts, qui
vont tre utiliss pour tout comprendre. On trouve les exemples les plus flagrants de ce processus dans les
histoires bibliques : cf Abraham et Jacob qui nont pas t des personnages exemplaires. De mme de lIliade
et lOdysse, Florence Dupont dans son ouvrage dmontre bien que la littrature dHomre est divertissante
bien que Platon lait prise au srieux ce qui sest perptu jusquau dbut de notre re.

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Ron Naiweld fait galement rfrence la crmonie juive de Pourim qui donne lieu la synagogue des
moments rjouissants, notamment, lors du passage dAman. De mme, dans le Christianisme, lApocalypse de
Saint-Jean, est prsent dans louvrage dAdela Collins comme un Livre mis en scne par lglise qui
prsente un spectacle de terreur suivi par la rdemption.
Enfin, Il donne lecture des extraits des Hekhalot Rabbati, en prcisant que les deux premiers extrait racontent
lhistoire du voyage cleste qui dans les Hekhalot Rabbati prend le nom de- yerida Merkaba-, qui se traduit
par la descente du Char mais qui peut aussi vouloir dire ascension du Char. Actuellement, ces deux
interprtations demeurent valables, aucune rponse dfinitive nayant t en faveur de lune ou de lautre. En
1989, Peter Schfer a tent une interprtation dans son livre Les origines du Judasme ou il est question de
cette expression yerida Mais Schfer narrive pas une conclusion, bien quanalysant les diffrentes
compositions.
II.- HEKHALOT RABBATI
(Numros de passages selon Peter Schfer, Synopse zur Hekhalot Literatur, Tbingen 1981)
II.1/- NEHUNIA ET LASSOCIATION
198
R. Ishmael a dit : Aprs que R. Nehunia ben Ha-Qanah a vu que Rome la mchante a dcid de faire perdre
les nobles dIsral, il a rvl le secret du monde la qualit que doit avoir celui qui est apte de regarder le roi
et son trne et sa gloire et sa beaut et les animaux de la saintet et les chrubins du pouvoir et les cercles de
la Shekhinal. .
Commentaire de Ron Naiweld : Lintrt de cet extrait est le contexte historique : Rome la mchante. Rabbi
Nehunia ben Ha-Qanah bien que trs peu connu dans la littrature rabbinique classique est un personnage
trs important dans la littrature des Palais. Il est, en effet, considr comme le pre spirituel de la
havoura , le groupe pratiquant le voyage cleste. Dans ce contexte politique, Rabbi Nehunia ben Ha-Qanah
-le grand Matre qui pratique librement le voyage cleste-, prvoit que Rome la mchante va tout dtruire et
le Temple, en particulier. Aussi, il veut rvler le secret du voyage cleste car aprs sa mort ce secret aura
disparu et personne ne pourra faire ce voyage qui revt galement une dimension salutaire. Il y a aussi la
rfrence aux 10 martyrs dont lhistoire commence se dvelopper dans la tradition rabbinique au dbut du
Moyen Age et qui concerne les 10 martyrs tus par les romains au dbut de lpoque talmudique fin du Ier
sicle, dbut du IIme sicle.
199
A quoi ressemble cette qualit des descendants du char ? A un homme qui a une chelle chez lui, quil peut
monter et descendre sans que personne le conteste. Ainsi, celui qui est dbarrass de lidoltrie, des
interdictions sexuelles, du meurtre, de la diffamation (lit. Leshon ha-ra), du serment au nom [divin] de
linsolence, de la haine gratuite, des transgressions des commandements positifs ou ngatifs il est gardien
[ou : il garde] .
Commentaire de Ron Naiweld : Ici, Rabbi Nehunia ben Ha-Qanah dit que cest lui qui a cette qualit de
gardien du char, et quil dtient le pouvoir de faire le voyage cleste car il est dbarrass de ces huit pchs. Il
a donc un pouvoir norme.
200
R. Ishmal a dit : R. Nehunia ben Ha-Qanah ma dit : Rabbi, fils de fiers, bienheureux est celui qui est
dbarrass de ces huit qualits dtestes par STWRTBYEL YWY et SWRYH son esclave.
Il descend et regarde avec une [ou : la] fiert merveilleuse, le pouvoir trange, la fiert de la supriorit et le
pouvoir du reflet [zihayon] qui se meut devant le trne de sa gloire trois fois tous les jours au firmament,
depuis le jour que le monde fut cre jusqu maintenant, en loge que TWRTBYEL YWY se comporte au
firmament .
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Commentaire de Ron Naiweld : ce qui est important dans cet extrait cest de montrer la splendeur de la
vision ; laccent est vritablement mis ici sur la joie, le plaisir que donne la contemplation de la vision.
201
R. Ishmal a dit : en entendant cet avertissement, mes forces mont quitt. Je lui ai dit : Rabbi, cela ne
sarrtera jamais ! Car aucun homme vivant nest dbarrass de ces huit qualits. Il ma dit : sinon, va apporter
[mes propos] aux hros de lassociation et aux grands de la yeshivah, dis leur les secrets, les choses caches,
dissimules, le tissage ( ?) de la couverture ( ?) sur laquelle se repose la finition et la dcoration ( ?) du monde.
Et la range (shipoud) du ciel et de la terre toutes les ailes de terre et de lunivers et les ailes du firmament
suprieur sont lies et cousues et branches en elle, et un chemin dune chelle suprieure dont un but se
trouve par terre et lautre sur le pied droit du trne de la gloire .
202
R. Ishmal a dit : Aussitt je convie toute la grande Sanhedrin et la petite Sanhedrin au troisime vestibule de
la maison de YWY ou il [Nehunia] tait assis sur un banc en marbre pure que mon pre Elisha lui a donn parmi
les biens de ma mre car il lui appartenait elle la intgr dans son contrat de mariage .
Commentaire de Ron Naiweld : On voit ici apparatre la dimension diachronique du rcit qui est assume et
on suppose que les lecteurs connaissent cette dimension diachronique donc fictive de ce rcit. Par contre,
Ron Naiweld sinterroge propos du dtail du banc de marbre pure dont la mention dans cet extrait
nest pas explicite.
203
Rabban Shimon ben Gamaliel est venu, et R. Eliezer le grand et R. Eleazar ben Dama et R. Eleazar ben
Shamoa et Yohanan ben Debba et Hanania ben Hakina et Yonathan ben Ouziel et Rabbi Akiva et R. Yehoudah
ben Baba nous sommes venus, et nous nous sommes assis devant lui, et toute la foule des amis [des
membres de lassociation ?] taient debout car ils ont vu des poches ( ?) de feu et des torches de lumire qui
les ont spars de nous. Et R. Nehunia ben Ha-Qanah tait assis et classait tous les propos du char la
descente et lascension : comment descend celui qui descend et comment monte celui qui monte .
Suis une description de la structure du firmament les sept palais et les noms des gardiens de la porte de
chaque palais. Avec une longue description du septime palais et la vision de Dieu quont ceux qui y arrivent .
(204-218).
Commentaire de Ron Naiweld : nous avons ici les noms de tous les rabbins ce qui illustre la dimension
diachronique prcite car il sagit de rabbins qui nauraient pas tous vcus la priode de lexistence du
Temple. Dans les extraits suivants 219 et 220, Rabbi Ishmal va rvler les secrets que lui a transmis le grand
matre Rabbi Nehunia ben Ha Qanah, cest--dire quil va donner une description des sept Palais ainsi que les
clefs pour y accder.
219
R. Ishmal a dit : lorsque tu arrives devant la porte du premier palais, prend dans tes deux mains deux sceaux
lun de TWTRYSY et lautre de SWRYA le prince du visage de TWTRYSY YWY. Montre les ceux qui sont
droite de SWRYA le prince du visage, montre les ceux qui sont gauche. Aussitt, RHBYEL le prince qui est le
commandant (rosh) du premier palais, situ au ct droit de la porte, et TWPHYEL le prince, situ ct gauche,
te saisiront lun ton cot droit, lautre ton cot gauche, et tamnent et compltent ( ?) et tavertissent ( ?)
TGRYEL le prince qui est le commandant du deuxime palais et qui se met cot droit de la porte, et MTHPYEL le
prince avec lui cot gauche .
220
Montre les deux sceaux : lun de ADRYHYWRWN YWY et lautre de AWZHYA le prince du visage de
ADRYHYWRWN YWY.. .
[et ainsi jusquau sixime palais]
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224
Puisque les gardiens de la porte du sixime palais dtruisaient des descendants du char et non (seulement ?)
les descendants du char sans autorit. Et on ordonnait les gardiens, et les battait, et les brulait, et les
remplaait par dautres, mais mme les remplaants aprs eux dtruisaient des descendants du char et non
(seulement ?) les descendants du char sans autorit. Telle est toujours la mesure des gardiens de la porte du
sixime palais .
Commentaire de Ron Naiweld : Cest la dernire porte avant Dieu, cest donc la plus dangereuse, le moment
le plus fatal, le plus mortel car il y a toujours la possibilit de se faire tuer. On ne comprend pas sur quel
critre est bas le sort des descendants ; cest une position arbitraire. Mais il y a un vrai danger. On ne peut
savoir qui chappe la mort.
225
R. Ishmal a dit : toute lassociation ma dit : toi, fils de fiers, qui matrise la grande lumire de la lumire de
la Torah, comme R. Nehunia ben Ha-Qanah. Montre ( ?) le, ramne le pour quil revienne parmi nous de la
contemplation quil regarde dans la contemplation du char, pour quil nous dise la distinction entre les
descendants du char battus par les gardiens de la porte du sixime palais et ceux qui ne le sont pas. Quelle est
la diffrence entre ceux-ci et ceux-l ? .
Commentaire de Ron Naiweld : pendant ce temps Rabbi Nehunia ben Ha-Qanah est en contemplation, il est
dans le ciel. Rabbi Ishmal dit ramne le.. pour quil nous dise, nous donne les secrets car Rabbi Nehunia
est au septime Palais ce qui veut dire quil sait tout et quil est le seul savoir.
226
R. Ishmal a dit : Aussitt jai pris un torchon de milat pourhaba et la donn R. Aqiba et R. Aqiba la donn
au serveur et le serveur la donn notre esclave en lui disant : va met ce torchon chez une femme dont
limmersion na pas russi on sait que si cette femme vient prsenter les mesures de sa menstruation devant
lassociation, lun interdira et la majorit la permettra. On a dit cette femme touche le torchon avec le bout
de ton doigt majeur. On lui a dit nappuie pas le bout de ton doigt majeur sur le torchon, mais fait comme une
personne qui rcupre un filament tomb de ton il et le pousse discrtement .
227
Ils sont alls le faire, et ont pos le torchon devant R. Ishmal. Ce dernier la piqu par une branche de myrte
remplie dhuile parfume dun afarsemon pur. Ensuite il la pos sur les genoux de R. Nehunia ben Ha-Qanah.
Aussitt on la vir du trne de la gloire o il tait assis contempler la fiert merveilleuse, le pouvoir trange, la
fiert de la supriorit et le pouvoir du reflet [zihayon] qui se meut devant le trne de la gloire trois fois tous
les jours au firmament, depuis le jour que le monde ft cre jusqu maintenant, en loge .
228
Et nous lavons demand qui sont ceux parmi les descendants du char et ceux qui ne le sont pas.
Il nous a dit : il sagit des hommes que les descendants du char ont pris avec eux, et les ont placs au-dessus
deux, et les ont poss devant eux, et leur ont dit : contemplez et regardez et coutez et crivez tout ce que je
dis et tout ce que nous entendons devant le trne de la gloire. Et ces hommes ne sont pas aptes pour le faire,
et cest pour cela que les gardiens de la porte du sixime palais les ont blesss. Soyez prudents et choisissez
des hommes aptes uniquement des amis (membres de lassociation) vrifis.
Commentaire de Ron Naiweld : lexpression milat pourhaba dorigine perse se retrouve dans le Talmud de
Babylone ce qui renforce la naissance babylonienne de cette littrature. La description prcise de ltat
dimpuret pratiquement inexistant de la femme, comme la mention de lafarsemon pur, mettent laccent sur
limportance de la notion de puret. Ces extraits renforcent limage dun voyage mystique. Il est bien prcis
quil sagit dune sorte dhritage mystique dont les recommandations insistent sur le fait quune protection
efficace rside dans le choix des hommes aptes pratiquer ces voyages clestes.
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Ce qui tablit un parallle avec la logique de la Kabbale. Ces textes sont trs populaires, trs divertissants mais
leur aspect fictif et dramatique na pas t suffisamment pris en compte. Il ne peut, en aucun cas, sagir de
textes porte sotrique.
Puis Ron Naiweld aborde le mythe des 10 martyrs tus par les romains cause de leur insistance enseigner
la torah et observer les commandements du judasme. Tel est le mythe qui se dveloppe partir de
traditions anciennes, vers la fin de lantiquit tardive, probablement dans un environnement byzantin. Ce
mythe raconte lhistoire suivante : un Empereur romain a appris la Torah, quelquun la lui a enseign. Trs
intress, il poursuit en tudiant le Deutronome o il apprend que celui qui vend un homme sera tu . A
cette lecture, il est troubl et relve que le cas de Joseph pose problme puisque celui-ci a t vendu par ses
frres. Il sen remet lange de Rome qui porte laffaire devant le tribunal divin qui dcide quil faut tuer dix
nobles dIsral, 10 nobles qui font reprsenter les 10 frres de Jacob. Rome va donc tre puni pour avoir tu
ces 10 martyrs. Ensuite le mythe se poursuit par lexcution de ces 10 martyrs ce qui permet la purification
dIsral et le pardon de ses fautes.
Ron Naiweld souligne que dans les Hekhalot Rabbati, il sagit dune autre version de rcit dont les
consquences sont assez diffrentes.
II.-2/.- LES DIX MARTYRS
107
R. Ishamal a dit : ctait le cinquime jour de la semaine, lorsquune nouvelle difficile est arrive de Rome, la
grande ville de Rome, selon laquelle on a arrt quatre des nobles dIsral : Rabban Shimon ben Gamaliel et R.
Ishmal ben Elisha, et R. Eleazar ben Dama et R. Yehoudah ben Bava. Ce sont les quatre des nobles dIsral, et
huit milles disciples de sages de Jrusalem taient leur ranon .
108
Et lorsque R. Nehunia ben Ha-Qanah a vu ce dcret, il sest lev et ma fait descendre la merkavah, et jai
pos SWRYA, le prince du visage, une question [concernant le dcret]. Il ma dit : le tribunal suprieur a
enregistr dix [noms] et les a donn Samael le mchant, le prince de Rome, et lui a dit va tuer des nobles
dIsral tous les bons morceaux, la cuisse, lpaule (Ezchiel 24, 4) pour accomplir le dcret Celui qui
drobera un homme et qui laura vendu ou retenu entre ses mains, sera puni de mort (Exode 21, 16). Mais la
vengeance contre lui sera suspendue jusquau moment ou [En ce jour l,] YWY chtiera l-haut larme den
haut, [et sur la terre les rois de la terre] (Esae 24, 21). Ainsi il sera abattu et abandonn, lui et tous les princes
des royaumes au firmament comme les chevreaux et les agneaux au Jour de lExpiation .
Commentaire de Ron Naiweld : on constate que la citation est courte et ne repose que sur un verset
dEzchiel o il nest nullement question de Joseph. Dans les Hekhalot Rabbati ce qui est important ce nest
pas lexpiation des juifs mais le fait de se venger de Rome.
109
R. Ishmal a dit : on a impos tous ces avertissements et toutes ces conditions sur Samael le mchant, qui a
dit : je les accepte ! Et que des dix nobles soient radiqus ! . Rabban Shimeon ben Gamalier et R. Ishmal
ben Elisha et R. Hanania ben Teradion. .
110
R. Ishmal a dit : Qua fait ZHDDDDRYEL YHWH le dieu dIsral ce moment ? Il na pas eu suffisamment de
temps pour dire au scribe : rdige des dcrets et coups grands, puissants, svres, terribles et horribles,
lourds et honteux contre Rome la mchante , cause de la colre qui la rempli contre Samael, puisque ce
dernier a accept toutes les conditions quon lui a impos ! Mais il a aussitt pris lui-mme un papier sur lequel
il a crit : Au jour de la vengeance qui a conserve pour tre destine Rome la mchante, un nuage
descendra et restera pendu sur Rome, il fera pleuvoir des ulcres humides de la peau pendant six mois sur les
gens et les animaux, sur largent et lor, le fruit et tous les outils mtalliques.
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Ensuite, un autre nuage descendra et remplacera le premier, pendant six mois supplmentaires. Et il fera
pleuvoir la peste, la lpre, les ruptions cutanes, les plaies et toutes sortes de flaux tous sur Rome la
mchante, jusquau moment o un homme dit son proche : je te donne Rome la mchante, elle et tout ce
quelle contient, pour le prix dun sou. Et il ne le voudra pas .

Commentaire de Ron Naiweld : A noter que cest Dieu lui-mme qui prend un papier et qui crit le dcret ce
qui met ce texte en forte contradiction avec le texte de la tradition de 10 martyres. La vengeance contre
Rome est vraiment au cur de cette histoire comme nous allons le voir plus loin.

111
R. Ishmal a dit : Aprs tre retourn et avoir port ce tmoignage [de] devant le trne de sa gloire, tous les
amies [collgues] se rjouissaient et ont fait un jour de banquet et de fte devant R. Nehunia ben Ha-Qanah.
Qui plus est, le patriarche a annonc dans sa joie : Apportez nous tous les espces de chant et on boira du vin
puisque ZHDRYEL YWY le dieu dIsral a prvu de commettre la vengeance ainsi que des nombreux miracles sur
Rome la mchante. Clbrons-nous dans la joie de la harpe et la cithare .
112
R. Ishmal a dit : Quest-ce qua fait le tribunal suprieur ce moment l ? Il a donn lordre aux anges de la
destruction, lesquels sont descendus sur lEmpereur Loupainos et lont dtruit entirement. Aucun survivant
nest rest de tout son palais. Ripha, la femme de sa jeunesse, et toutes ses matresses et ses mres et ses
concubines taient jetes selon lui tout comme tous ses fils et ses domestiques et tous ceux qui lui taient
chers .
Commentaire de Ron Naiweld : On ne trouve le nom de Loupainos que dans ce rcit. Bien entendu, il na
jamais exist dempereur du nom de Loupainos. Par contre, on pense que ce nom est li au terme de
lupos , sobriquet ou rfrence Rome, cest--dire la Louve qui a lev Romus et Romulus.
113
Quest-ce quon a fait ce mchant ? On la dshonor et dgrad avec ses morts, parce quils taient jets
devant lui. Chaque fois quil a tendu sa main pour prendre un des morts de lEmpereur Loupainos afin de le
poser sur un lit et de lenterrer, labme la dvor. Et lorsquil a lch sa main, labme la crach dehors, et les
morts taient de nouveau jets devant lui. Qui plus est, ils ont pu et infect tout le palais royal, et il avait
honte devant les princes de royaumes qui venaient le voir .
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R. Ishmal a dit : SWRYA le prince du visage ma dit : mon ami, je vais te dire pourquoi tout ce dshonneur et
toute cette honte et toute cette humiliation a atteint ce mchant ctait cause de R. Hanania ben Teradion.
Lorsque son jour dexcution est arriv, on a dit lEmpereur : matre, rvoque ta dcision et ne tue pas ce
sage. Il a rpondu : quil meurt ! Lui et tout ce qui est lui, et mme si Rome entire est perdue avec lui je ne
rvoque pas ma dcision ! .

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R. Ishmal a dit : SWRYH, le prince du visage, ma dit : Mon ami, je vais te dire pourquoi le pouvoir de ce
mchant est aussi grand parce quil vient de la ligne dsa le mchant, cest pour cela quil est dur et fort et
cruel .

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R. Ishmal a dit : SWRYH le prince du visage ma dit : va dit R. Hanania ben Teradion : ne sois pas triste par
cette mesure qui te fait partir dans ton mon ternel. ZHDRYEL YWY, le dieu dIsral a dj rempli sa bouche de
rire et sest moqu de ce mchant en disant : Par la majest et la gloire du palais terrible dans lequel je
sjourne [je dclare que ] je ne lcherai pas celui appel incirconcis jusqu ce que je fais goter ce mchant le
got dune flamme des braises du feu des chrubins et des Ofanim, et des animaux de la saintet, par R.
Hanania ben Teradion .
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R. Ishmal a dit : SWRYH, le prince du visage, ma dit : Mon ami, je vais te dire ce qua fait HDR THWR ZYV
HWD WRYHM YWY le dieu dIsral, ce moment l. Il ma command de descendre et jai harcel lempereur
Loupainos et lai pouss de son palais, o il dormait la nuit, et je lai men lenclos des cochons et des chiens.
Jai amen R. Hanania ben Teradion dans le palais de lempereur Loupainos. Le lendemain, les bourreaux de R.
Hanania sont venus le prendre. Ils disaient Il est assis miraculeusement dans la maison dtude, o il
enseigne les nobles dIsral ! Coupez sa tte ! .
Lempereur Loupainos est apparu eux comme R. Nehunia ben Ha-Qanah, et ils ont coup sa tte, et cela au
moment o R. Nehunia Ben Ha-Qanah tait chez lui. Ils ont pris R. Hanania ben Teradion pour lempereur
Loupainos et il [Hanania] est all la maison de lempereur, il a port la couronne de son royaume et il a
gouvern Rome la mchante avec la forme du visage de lempereur Loupainos pendant six mois, durant
lesquels il a tu six milles gnraux, mille gnraux par mois .
Ils lont expos sous la forme de R. Hanania ben Teradion devant les gens de Rome la mchante, et ils lont
pris et lont jet dans le feu. Et qui tait celui quils ont jet dans le feu au lieu de R. Hanania ben Teradion ?
Lempereur Loupainos ! Aprs quils lont tu, il a t ressuscit par le tribunal suprieur. Ils lont arrt, lont
jet dans le feu, et il touffait dans les flammes. Ainsi pour tous les dix sages dIsral .
Commentaire de Ron Naiweld : A noter la confusion entre Rabbi ben Teradion, premier martyr, et rabbi
Nehunia ben Ha-Qanah. En fait, lempereur Loupainos a t tu dix fois reprsentant la mort de chacun des
10 martyrs dIsral.
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Puisque le hraut se prononce des plaines du firmament en disant que dans le tribunal suprieur il a t
tranch que chaque pense fatale qua eu Rome la mchante au sujet des nobles dIsral, ZHDRYEL YWY, le
dieu dIsral, a accept que mme une simple rflexion faite par Rome sur mes enfants sera considre comme
sils lont mise luvre .
Commentaire de Ron Naiweld : Il apparat que tout ce rcit est purement fictif puisque Rome na jamais t
punie de cette faon et que tous les lecteurs ou auditeurs le savent. Dans cette version, les martyrs ne sont
donc pas excuts. Cest une libration, ce nest un discours pieux avanc par le mythe des 10 martyrs, ce
nest pas la logique que la souffrance fait expier les fautes commises. Les Hekhalot Rabbati nattachent pas
dimportance ce qui sest rellement pass : cest tout simplement une libration, on se rjouit que le
mchant soit puni avec aucune valeur historique. Mais il y a quand mme un esprit de vengeance mme si on
sait quelle na pas eu lieu mais de lire que cela soit possible, dimaginer une telle mise en scne apportent aux
lecteurs une certaine jouissance et un rel contentement.

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