Mdulo II Amenazas Naturales

AMENAZA SISMICA EN LA ZONA DEL PRAMO MERIDEO

Rasgos neotectnicos de la zona de fallas de Bocon en su segmento Mrida Laguna
de Mucubaj, Andes centrales venezolanos
Gustavo Pez *
paezgustavo@ula.ve

* Profesor de la Escuela de Geografa, Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales,

Universidad de Los Andes

Figura 1. Imagen de radar de los Andes centrales venezolanos, donde se aprecia de

forma diagonal rectilnea la traza de la falla de Bocon

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LOCALIZACIN Y CARACTERSTICAS GENERALES DEL REA

El rea de estudio se localiza en el corazn de los Andes centrales venezolanos en la cuenca
superior del ro Chama. Astronmicamente, se ubica entre los 8 30 y 8 53 de latitud norte y
los 71 15 y 70 45 de longitud oeste.
El ro Chama y sus afluentes han aprovechado los accidentes geogrficos (valles longitudinal
y transversales) generados por la zona de fallas de Bocon para esculpir y modelar en l, por
medio de los procesos de erosin y sedimentacin, cauces profundos en forma de v y
potentes depsitos sedimentarios cuaternarios laterales, as como tambin, pequeas
terrazas y abanicos aluviales y de detritos, los cuales por sus caractersticas agrologicas y su
pendiente uniforme, han sido aprovechados por el hombre para desarrollar la actividad
agrcola intensiva y para localizar y consolidar asentamientos humanos, tales como: el sector
La Vega Don Perucho, Tabay, Mucurub, Mucuches, San Rafael de Mucuches,
Apartaderos, entre otros.

Figura 2. Localizacin del rea (Andes centrales venezolanos) en el contexto nacional.

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LA ZONA DE FALLAS DE BOCON (ZOFAB)
La ZOFAB es uno de los rasgos estructurales ms conspicuos del occidente venezolano. La
misma est caracteriza morfolgicamente por una alineacin de valles y depresiones lineales
(cuencas de traccin), orientados aproximadamente en direccin N 45 E siguiendo la
orientacin general de todo el eje montaoso andino venezolano (Schubert et al., 1983).
Segn la literatura su longitud total flucta entre 480 y 500 km de extensin, inicindose en la
depresin del Tchira (al sur de Cordero en el estado Tchira) y finalizando en el mar Caribe
(rea de Morn en el estado Carabobo), cruzando de manera oblicua a los Andes de Mrida y
cortando el extremo occidental de la orografa de la Cordillera de la Costa y de la serrana del
Interior (Figura 3). A lo largo de toda su extensin, se observan una o varias trazas activas, las
cuales se caracterizan por la persistencia y continuidad de escarpes de falla, canales fluviales
desplazados, lagunas de falla, lomos de falla y otros rasgos geomorfolgicos alineados,
tpicos de fallas rumbo-deslizantes. Segn Schubert et al. (1983), el desplazamiento actual y
pasado a lo largo de esta zona de falla ha sido motivo de gran controversia.

rea de Estudio

Fuente: U.S. Department of the Interior, U.S. Geological Survey. Escuela de Geologa, Minas
y Geofsica - UCV y Fundacin Venezolana de Investigaciones Sismolgicas (FUNVISIS).
Figura 3. rea de estudio localizada en la traza de falla principal del Sistema o Zona de Fallas
de Bocon, estructura geolgica ms importante del Occidente de Venezuela.
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La actividad ssmica de los Andes merideos fue analizada por Fiedler (1970, 1972), quien
propuso que esta actividad puede subdividirse en dos perodos, es decir, antes y despus del
sismo ocurrido en el ao de 1812. La frecuencia de sismos parece haber aumentado despus
de dicho evento, pero la energa liberada no cambi. Ral Estvez, en una conferencia
presentada en la XXX Convencin Anual de ASOVAC en la ciudad de Mrida, explic y
demostr que el nmero de sismos con magnitud superior a 5 (en la escala de Ritcher), entre
1610 y 1945, era significativamente mayor en los extremos noreste y suroeste de la ZOFAB
(sugiriendo una mayor actividad en los extremos, posiblemente debido al amortiguamiento del
desplazamiento) y que la profundidad focal hacia los extremos era de aproximadamente 30
km y en la parte central de la falla, de aproximadamente 15 km (Schubert et al., 1983).

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ENTRADA AL SECTOR LA VEGA DE SAN ANTONIO URB. DON PERUCHO.
Se puede observar hacia el sureste una panormica de cuatro lomos de falla alineados, es
decir, un conjunto de colinas redondeadas y controladas estructuralmente por una de las
trazas (traza sur) maestras de la zona de fallas de Bocon (Figura 4), Asimismo, ntese la
elevada densidad de poblacin que se localiza en la margen izquierda del ro Chama,
asentada sobre un depsito sedimentario lateral originado por este curso de agua (Vase la
Figura 4). Ello constituye un escenario de alto riesgo para estos asentamientos humanos
desde un punto de vista hidrolgico, por estar a poco desnivel con respecto al ro, y desde un
punto de vista ssmico, ante la ocurrencia de un movimiento telrico de magnitud considerable
cuyo epicentro se registre en esta zona o muy cercana a esta, debido a la cercana a las
trazas principales de la zona de fallas de Bocon e inclusive por estar algunos sectores
localizados sobre las mismas.

Traza sur
observada de
la falla de

Fuente: Fotografa tomada por G. Pez (2008).

Figura 4. Lomos de falla en el sector La Vega Don Perucho. Abajo la elevada densidad de
poblacin presente en el rea.

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MUCURUB
A aproximadamente 1 km antes de llegar al centro poblado de Mucurub se tiene una
panormica de una colina localizada hacia la margen izquierda del ro Chama, la cual est
cortada y desplazada por el movimiento rumbo deslizante a la derecha que presenta la traza
sur de la falla de Bocon (Figura 5). Dicho desplazamiento ha originado en esta colina que un
bloque se deprima y genere una morfoestructura conocida con el nombre de silla o ensilladura
de falla, otra evidencia morfolgica del recorrido de la falla en cuestin (Figura 6).

Traza sur observada

de la falla de Bocon

Silla de falla

Fuente: Fotografa tomada por Pez (2008).

Figura 5. Colina cortada y desplazada

Fuente: Fotografa tomada por Pez (2008).

Figura 6. Silla o ensilladura de falla.

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MUCUCHES MOCAO
Desde el Mirador de Mucuches se puede observar la parte distal del abanico aluvial

donde

se emplaza el centro urbano de Mucuches y adems la formacin de crcavas producto de la

erosin hdrica y en otros casos por intervencin antrpica indebida en las laderas (Figura 7).

Fuente: Fotografa tomada por G. Pez (2008).

Figura 7. Sistema de crcavas localizadas en las laderas de los alrededores de Mucuches.
En el fondo de valle puede verse el serpenteo (meandros) que forma el ro Chama en esta
seccin de su cauce debido a un cambio (disminucin) en la pendiente de ste ltimo, lo que
permite que el ro divague en forma de serpiente. Justo en frente en la margen izquierda del
mismo pueden observarse dos pequeas colinas sucesivas, que hasta hace unos aos se
pensaban que eran restos morrnicos terminales; sin embargo, algunas exploraciones en el
lugar permitieron corroborar que son un conjunto de lomos de falla (Figura 8).

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Traza sur
observada de la
falla de Bocon

Fuente: Fotografa tomada por G. Pez (2008).

Fuente: Fotografa tomada por Pez (2008).

Figura 8. Abanico aluvial donde se emplazan

los centros poblados de Mocao alto y bajo, reas
donde se desarrolla la horticultura intensiva de
piso alto.

Figura 9. Obsrvese al fondo la silla de

falla alineada con la trinchera de falla en
primer plano.

Traza norte
inferida de la
falla de
Bocon

Fuente: Fotografa tomada por G. Pez (2008).

Figura 10. Depresin o cinaga tectnica. Se observa que en esta rea la poblacin no
construye viviendas debido a la presencia de suelos arcillosos, cenagosos y orgnicos no
aptos para construir. Al fondo se observa que las viviendas se encuentran en una posicin
ms elevada sobre el contraescarpe de falla.
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LA TOMA
En el abanico formado por la quebrada La Toma, mas o menos en su parte central, se levanta
un talud que flucta entre uno 15 a 20 m de altura por unos 100 m o ms de longitud, producto
de la traza norte de Bocon, constituyndose como un escarpe de falla que adems se
encuentra alineado con la cinaga tectnica presente en la parte alta del centro poblado de
Mucuches (Figura 11). Un poco ms adelante justo en frente de La Toma se halla el abanico
aluvial de la quebrada El Royal, el cual en su parte distal exhibe un contraescarpe de falla que
posee una altura que vara entre 5 y 8 m producto de la actividad de la traza sur de la falla de
Bocon (Figura 12).

L
20 m
D

Traza norte
inferida de
la falla de
Bocon

Fuente: Fotografa tomada por G. Pez (2008).

Figura 11. Escarpe de falla presente en el abanico
aluvial formado por la quebrada La Toma.

Traza sur
inferida de
la falla de
Bocon

L
8m
Fuente: Fotografa tomada por G. Pez (2008)

Figura

12.

Contraescarpe

de

falla

localizado en la parte distal del abanico

aluvial formado por la quebrada El Royal.

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SAN RAFAEL DE MUCUCHES
Antes de llegar al centro poblado de San Rafael de Mucuches se observa en la parte distal
del abanico aluvial formado por la quebrada La Mucuchache un corte y desplazamiento del
mismo producto de una de las trazas principales de la falla de Bocon, adems sta ltima
produce un desplazamiento en una secuencia de pequeas morrenas situadas a pocos
metros de la carretera Trasandina (Ferrer, 1991). Al sur de San Rafael de Mucuches se
puede observar una serie de facetas triangulares vinculadas con la traza sur de la falla de
Bocon.

Fuente: Fotografa tomada por G. Pez (2008).

Figura 13. En la fotografa puede observarse el intenso proceso de erosin al cual fueron
sometidas en el pasado las colinas localizadas al norte de San Rafael de Mucuches producto
del cultivo de trigo.

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APARTADEROS
En el sitio donde se encuentra erigido el monumento a la Loca Luz Caraballo se corresponde
con un pequeo lomo de falla que adems est alineado hacia el noroeste con una silla o
ensilladura de falla que se encuentra muy cerca del Astrofsico (CIDA) y donde se asienta el
centro poblado de Llano del Hato (Figura 14). Asimismo, a un lado de la carretera, se puede
visualizar una conspicua trinchera de falla (Figura 15). Otra morfoestructura notable que
puede ser vista desde este sitio, es un escarpe de falla que flucta entre 6 y 10 m de altura,
localizado en la parte distal del abanico aluvial donde se emplaza Apartaderos (Figura 16).
Fuente: Fotografas tomadas por
Lomo de
Falla

Silla de
Falla

Gustavo Pez (2008).

(Loca Luz
Caraballo)

Figura 14. (A la izquierda)

En primer plano se puede visualizar el
lomo de falla del monumento Loca Luz
Caraballo y en segundo plano la silla de
falla donde se encuentra Llano del Hato.

Traza de
falla
observad
a
Traza de falla
inferida
L
10 m
D

Figura 15. Trinchera de falla paralela a la

Figura 16. Escarpe de falla en la parte distal

carretera Trasandina.

del abanico aluvial de Apartaderos.

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LAGUNA DE MUCUBAJ
En la va que conduce hacia el Estado Barinas, siendo adems este sitio parte de la divisoria
de aguas entre los ros Chama y Santo Domingo. Se encuentra la laguna de Mucubaj, cuerpo
de agua que es alimentado por la quebrada Mucubaj, cuyo nacimiento se localiza en la sierra
de Mucuuque, siendo su punto ms alto el pico Mucuuque a unos 4609 m.s.n.m.
aproximadamente, en donde Schubert (1988) citado por Ferrer (1991), reporta la existencia en
dicha cumbre de un glaciar activo hasta por lo menos el ao de 1922.
El rasgo geomorfolgico ms notable y espectacular presente en este lugar es el sistema o
complejo de morrenas que en el pasado origin el glaciar que avanzaba y retroceda por la
orografa de la sierra Mucuuque y que literalmente estas morrenas bordean y abrazan la
laguna (Figura 17).
Sierra Mucuuque

Pico Mucuuque

rea donde se
encontraba la masa
principal del glaciar
(circo glaciar)
Valle glaciar o lengua
glaciar
(Qda. Mifaf)

Valle en forma de
U

Morrena lateral
izquierda

Morrena lateral
derecha
Morrena terminal
Morrenas de retroceso

Ro Santo Domingo

Laguna de Mucubaj

Fuente: http://www.mucubaji.com/images/Laguna_Mucubaji_Sulbaran.jpg.
Figura 17. Vista panormica de la laguna de Mucubaj donde puede observarse de forma
holstica el complejo morrnico producto de la dinmica paleoglaciar.
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La traza sur de la falla de Bocon (plano activo), se encuentra hacia el sur de la laguna de
Mucubaj. Hacia el norte de la laguna es posible visualizar otra traza de falla, paralela y de
expresin semejante, la cual fue identificada y descrita anteriormente por Kovisars (1972)
citado por Ferrer (1991). La traza sur de la falla de Bocon, reconocida hasta la actualidad
como la traza activa, corta las morrenas laterales del complejo morrnico de Mucubaj, en
especial la acumulacin que se encuentra en el lado izquierdo de la laguna. Asimismo, justo
en frente de la morrena derecha se pueden observar otros rasgos neotectnicos, tales como:
varias trincheras de falla, lagunas de falla y escarpes de falla (Figura 18).

Traza sur activa de

la falla de Bocon
Trinchera y lagunas
de falla.

Morrena cortada y
desplazada

Fuente: http://www.mucubaji.com/images/Laguna_Mucubaji_Sulbaran.jpg.
Traza norte de la
falla de Bocon

Figura 18. Vista panormica de la laguna de Mucubaj donde se muestran los rasgos
neotectnicos presentes en el rea.

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VALLE MORRNICO DE LA QUEBRADA LOS ZERPA

Dicho sitio se encuentra a unos pocos kilmetros aguas abajo de la laguna de Mucubaj en la
va que conduce hacia Barinas. Este pequeo valle se encuentra en el flanco norte de la sierra
de Santo Domingo, lugar donde se pueden estudiar y analizar desplazamientos en depsitos
morrnicos asociados con una de las trazas de la falla de Bocon y adems una serie de
procesos de sedimentacin que se sucedieron en algunos de estos valles glaciales en el
pasado. Durante el ltimo avance de los glaciares de la sierra de Santo Domingo, este valle
estuvo ocupado por el glaciar Los Zerpa (Schubert, 1981; citado por Lozada y Rodrguez,
2006), aproximadamente entre 20.000 y 13.000 aos antes del presente, el cual deposit las
morrenas que en la actualidad definen el valle y que adems se encuentran cortadas y
desplazas por la traza sur de la falla de Bocon.

La accin del movimiento rumbo deslizante hacia la derecha de la traza sur de la falla de
Bocon ha cortado y desplazado el conjunto de morrenas laterales originadas en el pasado
por el glaciar Los Zerpa (Figuras 19 y 20). Esto ha ocasionado que la quebrada del mismo
nombre, se encuentre desplazada y que actualmente su cauce de un giro de
aproximadamente 90 hacia la derecha, evidenciando un control estructural de tipo dextral por
parte de la falla (Figuras 19 y 20). Ello ha trado como consecuencia que la quebrada haya
erosionado y causado una abertura en la morrena lateral derecha, drenando a travs de la
misma, y abandonando su antiguo cauce rectilneo que qued colgado aproximadamente a
una altura de 20 m sobre el nivel de la quebrada (Lozada y Rodrguez, 2006), adems de
haber ocasionado el desvo del cauce en un ngulo de 90 aproximadamente.

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Quebrada Los Zerpa

Traza sur de la falla

de Bocon

Laguna
Negra

Conjunto de depsitos morrnicos

cortados y desplazados

Laguna de
Mucubaj

Fuente: Fotografa area nmero 1606 de la misin 0503110 a escala 1: 25.000.

Figura 19. Vista area de la laguna de Mucubaj, del conjunto de depsitos morrnicos
cortados y desplazados por la falla de Bocon localizados aguas abajo de Mucubaj y del ro
Santo Domingo.

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Morrenas
laterales

Quebrada Los Zerpa

Drenaje
desplazado
(90)

Traza sur de la falla de

Bocon

Morrenas
laterales

Paleocauce de
la quebrada

Ro
Santo Domingo

Fuente: Fotografa area nmero 1606 de la misin 0503110 a escala 1: 25.000.

Figura 20. En esta rea ampliada de la fotografa area se puede observar con ms claridad
el conjunto de morrenas laterales cortadas y desplazadas producto de la actividad de la traza
sur de la falla de Bocon.

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