CerroMVD Rodriguez Costa Perez Toscano

Landscape Research
ISSN: 0142-6397 (Print) 1469-9710 (Online) Journal homepage: http://www.tandfonline.com/loi/clar20
The pre-Hispanic landscape of the Cerro de

Montevideo (Uruguay) in the sixteenth century:
first eco-historical study based on biogeography
of vegetation and arachnids, historiography and
other evidence
Martn Rodriguez-Pontes, Fernando G. Costa, Fernando Prez-Miles & Carlos
A. Toscano-Gadea
To cite this article: Martn Rodriguez-Pontes, Fernando G. Costa, Fernando Prez-Miles &
Carlos A. Toscano-Gadea (2015): The pre-Hispanic landscape of the Cerro de Montevideo
(Uruguay) in the sixteenth century: first eco-historical study based on biogeography of
vegetation and arachnids, historiography and other evidence, Landscape Research, DOI:
10.1080/01426397.2015.1077209
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Published online: 19 Oct 2015.
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Date: 21 October 2015, At: 14:37
Landscape Research, 2015

http://dx.doi.org/10.1080/01426397.2015.1077209
The pre-Hispanic landscape of the Cerro de Montevideo

(Uruguay) in the sixteenth century: first eco-historical study based
on biogeography of vegetation and arachnids, historiography
and other evidence
Downloaded by [OARE Consortium] at 14:37 21 October 2015
Martn Rodriguez-Pontesa,c, Fernando G. Costaa, Fernando Prez-Milesa,b and

Carlos A. Toscano-Gadeaa
a
Instituto de Investigaciones Biolgicas Clemente Estable, Montevideo, Uruguay; bFacultad de Ciencias, Universidad
de la Repblica, Montevideo, Uruguay; cCERP Centro, Florida, Uruguay
ABSTRACT
The Cerro de Montevideo is a symbolic reference of Uruguay that currently

presents an artificialised landscape with environmental deterioration. We
used combined techniques including documentary analysis, cartography,
remote sensing, biogeographical relict biota, digital recreation and estimated
valuation of visual fragility to characterise its pre-Hispanic ecological
landscape: a grassy matrix with large patches and corridors of grasslands
and woody vegetation, with an estimated intermediate-level visual fragility.
The physiognomic changes would have initiated since ca. 1520, much earlier
than was formerly proposed (1851), due to supply of firewood from native
forests to vessels and livestock introduction by Europeans. Landscape
artificialisation by urbanisation and industrialisation was intensified since
1870. Environmental degradation has increased since 1930. For the first time,
cryptozoic arachnofauna, visual fragility and digital satellite photographic
recreations were included in an historical landscape study. In addition,
Dorstenia brasiliensis was found to be the first known identified plant for
the Uruguayan flora.
KEYWORDS
Ecological history; landscape;

vegetation; arachnofauna;
document; Montevideo;
pre-Hispanic
1.Introduction
Landscapes are historical syntheses between natural and cultural elements resulting from interactions
among abiotic, human and other biotic factors acting on the environment, and vary from fully natural
states to totally cultural ones (Bengtsson et al., 2003; Bux, 2006; Evia & Gudynas, 2000; Ode, Tveit, &
Fry, 2008; Papadimitriou, 2010; Robredo & Arballo, 2011). To understand the landscape evolution of a
given site, an historical analysis combining multiple types of evidence and using diverse techniques
enables elucidation of its past complexity and identification of emergent qualities and the factors
which have generated them (Bengtsson et al., 2003; Bux, 2006; Ode et al., 2008). Detailed digital photograph-quality reconstructions of past states of a landscape contribute to a better understanding of
its ecological trajectory to the present. The aim of this research to conduct a case study based on this
approach applied to a hill considered as a historic reference of Uruguay and Latin America: the Cerro
de Montevideo (CM; Figure 1). The CM was named by Magallanes in 1520 (Monte Vidi) and gives the
CONTACT Martn Rodriguez-Pontes
martinangel2@gmail.com; fgc@iibce.edu.uy
Etologa, Ecologa y Evolucin, Avenida Italia 3318 C.P. 11600, Montevideo, Uruguay.
2015 Landscape Research Group Ltd
Biolgicas Clemente Estable. Laboratorio de
M. RODRIGUEZ-PONTES ET AL.
Figure 1.(a)(d) The Hispanic colonial coat, both first and current national badges of Uruguay and the coat of Montevideo. (e) and
(f) Two Uruguayan official coins. The Cerro de Montevideo appears displayed in the centre or in the upper right corner (g) and (h)
the two earliest known photographs of the hill (1870s).
name to the neighbouring capital of the country, Montevideo city, which was the last great foundation
of the Spanish Empire in 1726, being disputed by Spain, Portugal and England during the eighteenth
and nineteenth centuries (Barros-Lmez, 1992). The CM has been always a heraldic and numismatic
reference in official shields and coins of Uruguay from the Hispanic period to the present (Figure 1(a)(f)).
The first Uruguayan scientific document also refers to the height measurement of this hill (Larraaga
& Prez Castellanos, 1809, in: Ma-Garzn, 2005). Its present landscape is a remarkable element of
Montevidean identity, involving both personal and social perceptions of its uniqueness, and a sense of
belonging to the region (Stobbelaar & Pedroli, 2011). However, its pre-European physiognomy remains
almost unknown. There are only a few available studies on the pre-Hispanic landscape of the CM, e.g.
Berro (1946) and Gautreau (2006). Accordingly, the aim of this study was the characterisation of the
pre-Hispanic landscape status of the CM based on a historical reconstruction of the vegetation (Prieto,
Villagra, Lana, & Abraham, 2003).
Landscape Research
Figure 2.Geographic location of the study area. (a) Uruguay. (b) Montevideo city. (c) South-eastern Uruguayan coast. (d) A GIS record
of the topography and the hydrography of the study area. (references: M, Montevideo; C, Cerro de Montevideo; P, Piripolis city; SA,
Sierra de nimas; 9a-b10a-b, location of Figures 9(a) and (b) and 10(a) and (b)).
2. Materials and methods

Selected samples of the pre-Hispanic landscape of the CM were digitally synthesised by incorporating
the information obtained from a number of different sources including: satellite imagery, historical
documentary data, and data of relict fauna and flora.
2.1. Study area
The terrestrial surface of Uruguay is 176 215 Km2 (latitudinal extent: 3035 S). The climate is
temperate and humid with variable rainfall levels. The country belongs to the Biogeographical
Neotropical Region Uruguayense District (Grela, 2004), where meadows occupy 70% of the lands
whereas forestsassociated with rivers, streams and chains of hillsoccupy only 4.26% of the
territory (Carrere, 1990; Gautreau, 2010; Grela, 2004). The Cerro de Montevideo is a hill (134.82
metres height; 345319.04S and 561535.35W) located at the NW coast of the Rio de la Plata
in Montevideo Bay, (R.O.U., 1989) (Figure 2). This hill is an isolated outcrop of metamorphic hard
rock (amphibolites; geological formation Montevideo, Inferior Precambrian Era; 2000M.Y. before
present) covered with very eroded soils (predominantly brunisols) with rocky outcrops (Cardellino
& Ferrando, 1969; R.O.U., 1979). The hill is surrounded by Montevideo city (1 500 000 habitants).
The landscape matrix is dominated by the anthropic component. The northern slope is completely
urbanised while the southern one displays a very disturbed herbaceous matrix (Chebataroff, 1980)
with patches of exotic tree species.
2.2. Image technologies and archaeological assessment of landscape fragility

The evaluation of the fragility of disappeared landscapes and their ecosystems would allow to infer the
loss of valuable attributes, the intervening destructive agents and criteria for restoration; likely being
equivalent to a comparison between current and ancient photographs of the site (Muoz-Pedreros,
2004). Subsequent use of image technologies strengthens the analysis of the ecological history of landscapes (Sevenant & Antrop, 2011). They do not differ substantially from the in situ analyses, if techniques
are adjusted for each situation maintaining the representative quality, minimising subjectivities and
identifying appropriate indicators for qualitative inferences (Dee, 2004; Ode et al., 2008). In this study,
we performed a comparative analysis between current photographies of landscapes and their digitally
reconstructed pre-Hispanic versions. We also used Geographic Information Systems (IMM) andas an
innovationsatellite orthophotos (Google).
2.3. Historical documentary data on environment

One source of data for the study comprised historical documentary sources such as maps and the
written observations of early naturalists. Specifically:
Available literature on testimonial historical sources of the first order: facsimiles and correspondence (sixteenth and seventeenth centuries).
Historiographical sources and reports of early naturalists (seventeenth, eighteenth and nineteenth
centuries) and contemporary references (twentieth and twenty-first centuries).
The first cartographies of Montevideo Bay (eighteenth century; Travieso, 1937) and the topographic
map scale 1:25 000, K29-d (R.O.U., 1989).
2.4. Comparative biogeography and detection of relict biota

Another type of resource included the historical reconstruction of vegetation of the site by combining recognition of relict species in the study area (analysis in situ) and revision of available academic
literature on this topic. Relict biotas can have a high indicative value about historical environmental
disturbance or stability of a given site (Hayashida, 2005; Sheail, 1980). Considering the resilience of
cryptozoic arachnids to anthropic impact (Ghione et al., 2007; Prez-Miles et al., 1999), taxonomic and
distributional data of these arthropods on the southern slope of the CM were included. Comparisons
of taxonomic composition, spatial distribution and diversity of arachnids between the CM (with severe
anthropogenic disturbance) and the less disturbed Sierra de las Animas, Maldonado (Costa, Prez-Miles,
Landscape Research
Gudynas, Prandi, & Capocasale, 1991) as well as between its vegetation physiognomy with other hills
located at the South of Uruguay (Figure 2(c)) were conducted.
2.5. Imagery design

Digital image processors (Adobe Photoshop CS, Adobe Illustrator and Corel Photopaint 11) were used
to perform re-synthesised photographic approaches to disappeared pre-Hispanic landscape states of
this site in light of the information obtained by the techniques previously mentioned. In order to maintain consistence between resulting images and information, digital drawings were made directly from
real photographs of current landscapes of the CM following the pattern of vegetation physiognomy
of Uruguayan hills (Carrere, 1990).
Visual attributes of Sierra de las Animas, e.g. colours, textures and constrasts, were carefully used
to enable refinement in realistic recreations and enabling identification of possible indicators for
estimating visual pre-Hispanic landscape fragility of the study area (Muoz-Pedreros, 2004; Ode
et al., 2008).
3.Results
3.1. Early descriptions
In 1501, the Cerro de Montevideo would be nominated as Pinachullo Detentio by Amrico Vespucio, and
also doubtfully indicated by Juan Daz de Solis in 1516, as a determined hill crowned by a group of old
trees, whereas Fernando de Magallanes (1520) wrote: there is a mountain like a hat, which we nominated
as Monte-Vidi (Arredondo, 1958; Azara, 1847; Barros-Lmez, 1992; Berro, 1946; Madero, 1902; Vespucio,
1986). In 1531, Lpez de Sousa (Arredondo, 1958; Tras & de Sousa, 1958) gave important information:
when the wind blows strong from the South East, I entered in a port located at the West of San Pedro hill, this hill
has a port on the East and other on the West; here I landed and I went into land; I killed several ostriches and deer
and I climbed together with all the people to San Pedro hill, from where we saw meadows up to where the eyesight
could reach, as flat as the palm, and many rivers with trees along them. It is difficult to describe the beauty of this
land. There is plenty of deer, gazelles, ostriches, and other animals of the size and aspect of newborn horses, the
field is plenty of these game animals, I never saw so many sheep and goats in Portugal.
San Pedro hill was a former Portuguese name of the CM. In 1602, Daz de Guzmn (in: Arredondo
1958; in: Ma Garzn, 2000) refers to the Montevideo Bay as lands of bread and grass for the cattle,
plenty of animal games as deer, quails and ostriches.
3.2. Descriptions after human alterations

After introduction of cattle (end of seventeenth century), Fuille (1708, in: Duprey, 1952; in: MaGarzn, 2000) stated:
We saw from the top of the hill all the Southern portion, that ended in the river waters, confounded with the sky at
the edge of the horizon. From the North, it was a wide plain enamelled of flowers of different colours which made
a wonderful mixture. This plain was fused in the skyline their habitants are countless oxen, cows and mules.
and also told:

The contra-hierba ordinarily growths in stony or sandy places and I only saw it in the slopes of the small hill of
Montevideo, along my trip to the Western Islands. During the morning we visited a small island, where they had
found a lot of bird nests hiding among grasses as high as the waist .
Mawe (1805; in: Ma Garzn, 2005) wrote:

Near Montevideo, you can find deer and ostrich herds; the eagle is often seen as well as the tiger. After Artigas
troops herded the cattle from the opposite hill, two tigers swam through the bay, entered in the town during the
night and killed two or three inhabitants, possibly because they were hungry and looking for food. In several
parts of the hill you can observe clay beds, from which much water flows.
Figure 3.(a) A map of 1719 (c) of the Bay of Montevideo and some detailed views. The Cerro de Montevideo (b) displays presumed
relict corridors of woody vegetation (d)(i), white arrows and marshes (f, i, j, black arrows). The island Isla de la Libertad is visible in
the west of the Bay, close to the hill.
Saint Hilaire (1821, in: Ma-Garzn, 2005) described:

The vegetation of the Cerro de Montevideo is almost artificial and is composed mainly by Echium, Miagriuna and
Silene. This fact confirms what I said, regarding that these plants followed the steps of the Europeans, with which
they have been introduced in the country.
In 1826, DOrbigny (in: Ma-Garzn, 2005) described the CM as a hill of monotonous flatlands. Coreal (1708,
in: De Pena, 1892) was unable to find firewood in this site, evidencing the absence of arboreal vegetation
on the hill. However, maps of 1719, 1781 and 1789 (Travieso, 1937), and a painting by William Gregory
(1799) show presumed relict corridors of woody formations on its slopes (Figures 3 and 4).
The destruction of the Montevidean forest was mentioned by Jos M. Prez Castellano in 1813
(Prez Castellano, 1968): Fifty years (ago) it seemed impossible that it would be finished in centuries
Landscape Research
Figure 4.(a) A map of 1781 of the Bay of Montevideo and a detailed view (right) of the Cerro de Montevideo with presumed corridors
of woody vegetation. (b) A map of 1789 of the same area with a detailed view (right) showing rocky slopes with presumed patches
of dense vegetation. The island Isla de la Libertad is visible in the west of the Bay, closely to the hill. (c) A painting of William Gregory
(1799) picturing apparent woody vegetation corridors on the hill (inner circle: a detailed view).
Figure 5.Some representatives of the relict biota of the Cerro de Montevideo reported in the literature. Dorstenia brasiliensis is the
first known identified plant for the Uruguayan flora.
their destruction is so fast that the city will soon run out of wood for consumption. Further environmental
degradation was reported by Diego de Alvear (1874):
Who knew Montevideo thirty or forty years ago saw, as we said, high dunes covered by reeds, well above to
the level of the beach: in the place now the reeds are destroyed by trampling, and most sand has been removed
by the wind and extracted for constructions in the town; the dunes had been reduced in such degree that they
are now at about the same level of the beach.
Many testimonies endorse the presence of marshes with shrubs of Cortaderia selloana (Schult. & Schult.f.)
Asch. & Graebbn, associated with jaguars Panthera onca L. at the west of the CM (Figures 7, 9, and 10)
in 1813, 1829 and 1831 De Mara (2006).
3.3. Relictual flora

Relict woody individuals of Celtis ehrenbergiana (Klotzch) Liebm., Myrsine laetevirens Arechav., Daphnopsis
racemosa Griseb., Ephedra tweediana C.A. Mey., Colletia paradoxa (Spreng.) Escal., Mimosa sp., have been
found in the CM until relatively recent times (Berro, 1946; Chebataroff, 1980; Figure 5; Table 1). Other
woody species occur in the present near the CM (515Km West): Vachellia caven (Molina) Seigler &
Ebinger, Celtis ehrenbergiana, Erythrina crista-galli L., Schinus engleri var. Uruguayensis F.A. Barkley, Schinus
longifolius Speg., Dodonaea viscosa Mart. and Scutia buxifolia Reissek (Bernardi, 2007). Predominantly
heliophyte herbaceous native species currently occur in the rocky slopes of this site (Table 1), e.g. Pavonia
cymbalaria St.Hil., Dorstenia brasiliensis Lam. (the contra-hierba mentioned by Feuille in 1708), the
orchids Bipinnula sp. and Chloraea sp. Chebataroff (1980), the fern Selaginella sellowii Hieron. and the
cacti Frailea pygmaea Britton & Rose, Parodia concinna (Monv.) N.P.Taylor, Parodia mammulosa (Lem.)
N.P.Taylor., Opuntia aurantiaca Lindl. and Parodia sellowii (Link & Otto) D.R.Hunt.
Landscape Research
Table 1.List of past and present botanical indicator biota.
Taxonomic
Classification
Juncaceae
Main habitat Vegetational

type
Saline, flooding, clay or
sandy coastal soils. Largely
herbaceous
Schoenoplectus
californicus
Spartina ciliata
Cortaderia selloana
Poaceae
Saline, flooding, clay or

sandy coastal soils. Herbaceous
Marshes. Low soils. Heliophyte. Largely herbaceous
Nassella charruana
Meadows. Herbaceous
Bipinnula sp.
Orchidaceae
Chloraea sp.
Frailea pygmaea
Cactaceae
Parodia concinna
Parodia mammulosa
Opuntia aurantiaca
Parodia sellowii
Pavonia cymbalaria
Dorstenia brasiliensis
Malvaceae
Moraceae
Heliophyte. Rocky slopes.

Herbaceous

Herbaceous
Herbaceous
Herbaceous
Selaginella sellowii
Celtis ehrenbergiana
Selaginellaceae
Cannabaceae
Myrsine laetevirens
Myrsinaceae
Daphnopsis racemosa
Thymelaeaceae
Ephedra tweediana
Colletia paradoxa
Scutia buxifolia
Ephedraceae
Rhamnaceae
Schinus engleri
Anacardiaceae
Hilly and riparian forests.

Woody arboreal
Schinus longifolius
Dodonaea viscosa
Sapindaceae
Vachellia caven
Fabaceae
Hilly, coastal and riparian

forests. Woody arboreal
forests. Woody shrubby
Low meadows. Woody
arboreal
Erythrina crista-galli
Mimosa sp.
Species
Juncus acutus


Low meadows. Woody

arboreal
Source (AIS: analysis

in situ)
Cabrera (1968)
Alonso and Bassagoda
(1999, 2002)
Fagndez and Lezama
(2005)
AIS
Reported location
related (015km) to
the study area (CM:
Cerro de Montevideo;
NA: neighbouring
area)
NA
De Mara (2006)
Del Puerto (1969)
AIS
Chebataroff (1980)
Pieiro et al. (2004)
AIS
Chebataroff (1980)
CM NA
Chebataroff (1980)
AIS
Feuille (1708, in:

Duprey, 1952; in:
Ma-Garzn, 2000)
AIS
AIS
Berro (1946)
Chebataroff (1980)
Berro (1946)
Chebataroff (1980)
Chebataroff (1980)
Bernardi (2007)
AIS
Chebataroff (1980)
Bernardi (2007)
AIS
CM
NA
Chebataroff (1980)
AIS
Chebataroff (1980)
Bernardi (2007)
AIS
AIS
Chebataroff (1980)
CM
10
Table 2.List of past and present zoological indicator biota.
Species
Hydrochoerus
hydrochaeris
Ozotoceros bezoarticus
Taxonomic
classification
Mammalia: Rodentia
Mammalia: Cervidae
Main habitat
Riparian forests
Wetlands
Pampean meadows
Panthera onca
Mammalia: Felidae
Nothura maculosa
Aves: Tinamidae
Forests and
dense vegetation
areas near to water
currents
Meadows
Rhynchotus
rufescens
Aves: Tinamidae
Rhea americana
Aves: Rheidae
Meadows
Bothriurus
buecherli
Scorpiones:
Bothriuridae
Cryptozoic refuges
on hills with native
and compact forest
Habroconus paraguayanus
Mollusca:
Gastropoda,
Euconulidae
Native forest and

nearby zones
Source (AS: analysis in situ)

Lpez de Sousa (1531; in: Arredondo,
1958; Tras & de Sousa, 1958)
1958; Tras & de Sousa, 1958)
Daz de Guzmn (1602; in: Arredondo,
1958; in: Ma Garzn, 2000)
(De Mara, 2006)
Mawe (1805; in: Ma Garzn, 2005)
1958; Tras & de Sousa, 1958)
1958; in: Ma Garzn, 2000)
AS
1958; Tras & de Sousa, 1958)
1958; in: Ma Garzn, 2000)
1958; Tras & de Sousa, 1958)
1958; in: Ma Garzn, 2000)
San Martn (1963)
San Martn & Gambardella
(1967/1975)
Toscano-Gadea (2002)
Scarabino (2003); Lista sistemtica de
los Gastropoda terrestres vivientes
de Uruguay. Comunicaciones de la
Sociedad Malacolgica del Uruguay 8;
7879, pp. 203214.
Reported
location related
(015km) to
the study area
(CM: Cerro de
Montevideo;
NA: neighbouring area)
NA
CM
NA
3.4. Relictual fauna: cryptozoic arachnids and land snails

Prez-Miles et al. (1999) observed a similar familiar richness in cryptozoic spiders between the Cerro
de Montevideo and a small hill with low anthropic modification near Sierra de las Animas described by
Costa et al. (1991): 23 and 26 families, respectively. Toscano-Gadea (2002) found that the 32% of collected
scorpions in CM were Bothriurus buecherli San Martn (Bothriuridae) (Figure 5; Table 2). In addition, the
Gastropod Habroconus paraguayanus Pfeiffer was found in the vicinity of the hill (Scarabino, 2003;
Lista sistemtica de los Gastropoda terrestres vivientes de Uruguay. Comunicaciones de la Sociedad
Malacolgica del Uruguay 8; 7879, pp. 203214, Figure 5; Table 2).
3.5. Analysis of images

The deep urban impact displayed in Figure 6(a)orthophotocontrasts sharply with its pre-Hispanic
recreation in which it can be seen a meadow matrix with patches and corridors of marshes and woody
vegetation. Sandy and rocky coasts, water courses and the Ro de la Plata are also visible. Such a satellite landscape recreation enabled preliminary estimates of woody vegetation coverage (c.a. 3040%)
of the hill. These patches and corridors of hilly forest would be located at protected concavities at the
basis of the slopes, along water currents. They performed as contrasting elements with the meadow
Landscape Research
11
Figure 6.A current satellite image of the study area (a) and its pre-Hispanic simulation (b). Scale bar = 250m.
matrix, contributing strongly to the inferred intermediate level of fragility of this landscape (Figures 68,
Table 3). Large patches of marshes of Cortaderia and reeds were also occurring in nearby riparian and
coastal areas (Figure 6). All these vegetational formations together with the occurrence of mesofauna
elements (Ozotoceros, Rhea) performed as attributes of perceptual heterogeneity and diversity (Figures
6 and 7) observable from satellite views (Figure 6(b)) and from the Bay of Montevideo (East) or from
the Rio de la Plata (South; Figure 8). The remarkable seasonal whitish flowering of Cortaderia marshes
(Robredo & Arballo, 2011) of pre-Hispanic neighbouring of the CM (Figure 7) presumably conferred a
memorable phenologic visual impression which decreased in the following centuries due to human
impact although several communities of Cortaderia survived until the present.
Digital recreations of the physiognomy of the CM during the founding period of the City of
Montevideo based on maps and paintings of the eighteenth century (Figures 3, 4 and 8(c)) show scarce
corridors of woody vegetation indicating the scale of loss of landscapes heterogeneity and diversity
elements. The predominance of meadows has increased since the seventeenth century (Figures 68)
displaying a long historical continuity in the scenic perception of the CM (Figures 1(g)(h) and 8) at
least since 1708, taking the observer to the foundation of Montevideo in 1726.
12
Table 3.Probable visual fragility of the pre-Hispanic landscape of the Cerro de Montevideo.
Characteristics
Soil covered by woody species 3467%
<3 strata vegetation
>1m<3m mean height
Dominant vegetation: perennial
Monochromatic patches
Visual contrast low
2555%
South/East exposure
High uniqueness, singularity and / or value
Fragility
Intermediate
Intermediate
Intermediate
Low
High
Low
Intermediate
Low
High
Factor
D: vegetation density
E: stratification of the vegetation
A: vegetation height
ES: vegetation seasonality
CV: vegetation chromatic contrasts
CS: chromatic contrasts: vegetation-soil
P: slope
O: landscape orientation
H: historical and cultural values
Figure 7.A current image of the hill (a) and its pre-Hispanic recreation (b) (northern side).
A presumed wooden cross located in the hilltop in 1719 would be barely visible in the distance
(Figures 3(d) and 8(c)). Fortress General Artigascurrently surrounded with herbaceous vegetation
modified with exotic species and artificially planted native treesis an iconic element added in 1811
Landscape Research
13
Figure 8.Long-standing transitions to current anthropogenic landscapes from digitally simulated pre-Hispanic natural landscapes
of the Cerro de Montevideo as they must have been seen from the east (a)(d) and from the south (e)(f).
to the hilltop conferring a current scenic prevalence sharply contrasting with the simulated pre-Hispanic hilltop presumedly covered with a rocky meadow of Nassella, scattered shrubs of, e.g. Colletia
and Daphnopsis, and diverse Cactaceae (Figure 10(b)). Other areas also evidence a pre-Hispanic natural
physiognomy deeply contrasting with the current anthropised one, e.g. a watercourse named as Caada
del Tala (Western CM) displays severe urban impact whereas its digitally inferred pre-Hispanic landscape
(Figures 9(a) and (b)) shows riparian forest, marshes of Schoenoplectus and Cortaderia and a specimen
of Panthera onca. In addition, a sandy coast located at the southern part of the hill currently displays
anthropic modifications, e.g. foreign flora, and the city of Montevideo in the background. Instead,
its inferred pre-Hispanic recreation shows predominant dune vegetation with coastal populations of
Cortaderia and Dodonaea (Figures 9(c) and (d)).
Digital reconstructions of the landscapes of the CM from the late nineteenth centurybased on
Figure 1 (g) and (h)to the present show a gradual decline in the herbaceous matrix area due to the
advance of urbanisation and exotic tree crops, which today dominate many landscapes of the CM
(Figures 68 and 10). The current presence of low shrubby vegetation at the southern slope and the
14
Figure 9.(a) A water current (Caada del Tala) located in the west of the hill. (b) Its simulated appearance during 1500s. (c) The
south-eastern sandy coast of the hill and its pre-Hispanic reconstruction (d).
irregular urbanisation at the northern slope evidence a low sense of care and order as an acquired visual
character (Figures 68). The wide panoramic perception including the CM and Baha de Montevideo
performs as a highly conserved attribute, and has been memorably impressing most observers since
the 1500s to the present (Barros-Lmez, 1992; Ma-Garzn, 1996; Vespucio, 1986). However, we infer
a higher visibility of the CM in the sixteenth century with respect to the present (Figures 7, 8 and
10(a)) due to the increase of visual obstacles, e.g., buildings and exotic tree crops. Accordingly, a panoramic view from the southern slope of the hill (Figure 10(a)) reveals anthropic incidence: modified
hillside flora, artificially extended coast lines and the city of Montevideo in the background. Instead, its
digital-simulated pre-Hispanic version displays an herbaceous matrix of Nassella with patches of native
forest, and a higher observational deepness.
4.Discussion
The ecological impact after European colonisation in the temperate regions of America was more
severe in zones with nomadic cultures than in sedentary ones (Torrejn & Cisternas, 2002). The
pre-Columbian Uruguayan population was 50006000 nomad hunterscollectors, inhabitants who
produced low environmental impact (Carrere, 1990).
The earliest visitors to the CM report a clear abundance of the currently threatened Pampa deer
(Ozotocerus bezoarticus L.), rheas (Rhea americana L.) and patridges (Nothura maculosa Temminck and
Landscape Research
15
Figure 10.(a) A panoramic view from the southern slope of the hill. (b) A digital simulation of the site during 1500s. (c) The rocky
hilltop. (d) Its simulated pre-Hispanic appearance.
Rhynchotus rufescens Temminck) (Table 2), evidencing a meadow matrix (Gonzlez & Martnez-Lanfranco,
2010; Olmos, 2011; Pieiro et al., 2004). They also suggested the occurrence of several corridors of riparian forest (De Sousa: many rivers with trees along them) presumably inhabited by capybaras (Hydrochoerus
hydrochaeris L.) (De Sousa: newborn horses). Experimental evidence arising from the geographic regional
context (Ro de la Plata) of the CM (Cayssials, 2010; Loydi & Distel, 2010; Pieiro et al., 2004) suggests
that incidence of introduced cattle grazing on the herbaceous communities in the study area would
have increased the richness of the species, consistent with the intermediate disturbance hypothesis,
suggesting a possible explanation for the colourful diversity of flowers observed by Feuille (1708, in:
Duprey, 1952; in: Ma-Garzn, 2000). This visitor had also referred to the vegetation of the small island
Isla de la Libertad, located in Montevideo Bay close to the CM. These descriptions refer to the antique
extension in Montevideo of coastal herbaceous halophyte and psammophyte vegetation of 12m
high (Fagndez & Lezama, 2005, Figures 69), which in the present still remains in coastal surroundings of the CM and the Isla de la Libertad. It is also present now along the Uruguayan coast, in association with saline, flooding, clay or sandy soils, in beaches, water current mouths where reeds such as
16
Juncus acutus (L.) Torr. Ex Retz., Spartina ciliata Brongn. and Schoenoplectus californicus (C.A. Mey) Steud.
predominate (Table 1) (Alonso & Bassagoda, 1999, 2002; Cabrera, 1968; Fagndez & Lezama, 2005).
The so-called tiger, actually the jaguar, has been extinct in Uruguay since 1904 and inhabits forests
and dense vegetation areas near water courses (Gonzlez & Martnez Lanfranco (2010); Prigioni et al.,
2003). The marshes of Cortaderia are now located in large relictual patches in the environment of the
CM, which used to be much extended in the past (Del Puerto, 1969; Figure 7).
All relict woody species reported for the CM (Table 1) have widespread distribution throughout the
country in hilly forests, being independent of dendrofloristic regions (Grela, 2004). In Uruguay, many
of these species also integrate the woody coastal sub-xerophyte communities, with a maximum height
of 3m (Alonso & Bassagoda, 1999, 2002, 2003; Cabrera, 1968; Fagndez & Lezama, 2005). Rather than
primary forest relicts, the forest corridors represented in maps and paintings of the late eighteenth
century probably could be considered as successional stages of woody vegetation along the springs
that flowed down the slopes of the hill. Significantly, either native (Eupatorium) or foreign shrubs, currently observed in the present at the hills southern slope, suggest its ability to support native woody
vegetation in the past.
The vegetation architecture of hilly zones of Uruguay presents a consistently structurally homogeneous pattern (Carrere, 1990; Gautreau & Lezama, 2009; Grela & Brussa, 2003) which does not determine any physiognomic difference. In low slopes, the forest has great development (78m high) due
to protecting topography and more water availability. In areas of intermediate altitude of the slopes,
the forest occupies humid zones in topographic concavities with springs (Figure 2(d)). The sub-xerophyte scrub shrubs occur towards the top of the hill. These convexities of the slopes and the top
are exposed to the winds, have low water availability and have herbaceous vegetation as dominant
(Carrere, 1990). Then, it is possible to infer the state of the pre-Hispanic landscape of the CM through
comparative analysis with the Sierra de las Animas hills located about 100km to the east of Montevideo
(Figure 2(c)): they show less anthropic impact and similar vegetation structure. On the contrary, coastal
hills around Piripolis city have suffered more anthropic and eolic modifications that have generated
the predominance of shrubby vegetation.
A lost meadow graminous matrix with a predominance of Nassella was proposed for our study area
Chebataroff (1980) and evidenced by experimental data (Pieiro et al., 2004) (Figure 10). All native
species found in convexes zones of the slopes of the CM probably constitute relicts of herbaceous
original vegetation, e g., Pavonia cymbalaria, an endemic heliophyte of the hilly zones of Buenos Aires
(Argentina) and Uruguay (Torres et al., 2008). Documentary evidence (Feouille, 1708, in: Duprey, 1952)
suggests that another relictDorstenia brasiliensisis the first known plant identified for the Uruguayan
flora since the pre-Linnean times (Figure 5).
The cryptozoic arachnofauna is capable of resisting severe environmental impacts, e.g., fire and
deforestation, with a remarkable ability to persist (Ghione et al., 2007) suggesting that such communities
are good indicators of earlier biotas (Ruzicka, 1987). The scorpion Bothriurus buecherli predominates
in humid topographic concavities of both the CM and Sierra de las Animas (Costa & Prez-Miles, 1994;
Toscano-Gadea, 2002). In pristine hills, these concavities show native forest (Carrere, 1990). San Martn
(1963) & San Martn & Gambardella (1967/1975) stressed the extreme selectivity of B. buecherli on
habitat, inhabiting exclusively cryptozoic refuges on hills with native and compact forest. Costa and
Prez-Miles (1994) found that this species can also occupy open slopes without trees but predominates
in woody environments, being almost absent in meadows. Several species of scorpions are diggers
and their habitat preference is related to soil granulometry and humidity. These factors are associated
to different climatic and floristic conditions (Polis, 1990; Prendini, 2001). Scorpions have poor dispersal mechanisms and constitute good subjects for historical, biogeographical and ecological studies
(Loureno 1986, 1991, 1994a, 1994b, Polis, 1990; Peretti 1997, 2001, Prendini, 2001). Acosta (1993)
yielded the dispersal characteristics of scorpions to explain the distribution of the B. prospicuus species
group, which involves several species from Argentina and Uruguay, including B. buecherli. The extreme
habitat selectivity of B. buecherli, the relative isolation of the CM regarding other hills (more than 60km
apart) and the poor dispersal abilities suggest the relict condition of this species (Toscano-Gadea, 2002).
Landscape Research
17
Relict land snails are well known to reflect environmental changes of the past (Hayashida, 2005). The
Gastropod Habroconus paraguayanus, found in the surroundings of the CM, currently inhabits native
forests and nearby zones (Scarabino, 2003; Lista sistemtica de los Gastropoda terrestres vivientes de
Uruguay. Comunicaciones de la Sociedad Malacolgica del Uruguay 8; 7879, pp. 203214). In summary,
both the invertebrate species suggest the presence of pre-Hispanic forest in this hill.
In summary, available evidence shows no apparent environmental disturbance in the CM until the
eighteenth century. Introduction of cattle and invasive flora during the seventeenth century, along with
the use of the easily accessible trees of the CM as a source of firewood for ships, would have been the
most influential impact factors on the former pre-Hispanic landscape of this hill. Woods would have
mostly disappeared before 1708 (Carrere, 1990; Duprey, 1952; Gautreau, 2006) though some remaining
corridors would have persisted until the nineteenth century (Figure 8(b) and (c)). This historical reconstruction of the vegetation could be used as a basis for historical-floristic landscape reconstructions
using phytoliths and palynomorfs (Hayashida, 2005).
The estimated intermediate-level visual fragility of the pre-Hispanic landscape of the CM (Table 3)
would evidence its considerable vulnerability to the deep floristic changes that have occurred (Cayssials,
2010; Del Puerto, 1969; Pieiro et al., 2004). Since the foundation of Montevideo to the present, agriculture, urbanisation and industrialisation have increased the artificialisation of the CM landscape
(Gautreau, 2006).
5. Final remarks and conclusions

For the first time, we have demonstrated the applicability of archaeological evaluation of the fragility
of disappeared landscapes based on computer simulations of photos andas an original innovation
orthophotos of past centuries. The use of data from cryptozoic arachnid community constitutes an
original approach and novelty for landscapes studies. We conclude that long-standing human alterations of the ancestral landscape of the CM (Figures 68) initiated three centuries before previous
estimations which dated in 1851 (Fernndez-Saldaa & Garca de Ziga, 1939; Gautreau, 2006) and
their intervening main influential factors, were identified.
Ackowledgements
Enrique Neme, Florencia Alliaume, Juan Villalba-Macas, Jacqueline Bianco, Fabrizio Scarabino, Wilson Serra-Alanis, Fernando
Prez-Piedrabuena and Pablo Darriulat have supplied valuable materials. Anita Aisenberg has improved the English version
of the manuscript.
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the authors.
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Traducido de Landscape Research DOI http://dx.doi.org/10.1080/01426397.2015.1077209
El paisaje prehispnico del Cerro de Montevideo (Uruguay) en

el siglo XVI: Primer Estudio Eco-histrico Basado en
Biogeografa de Vegetacin y Arcnidos, Historiografa y otras
evidencias.
Martn Rodriguez-Pontesa c*, Fernando G. Costaa, Fernando Prez-Milesa,b &
Carlos A. Toscano-Gadeaa
Instituto de Investigaciones Biolgicas Clemente Estable, Uruguay; bFacultad de Ciencias, Universidad de
la Repblica, Uruguay c CERP Centro, Florida, Uruguay.
CONTACTO Martn Rodrguez-Pontes martinangel2@gmail.com

Correspondencia Direccin: Instituto de Investigaciones Biolgicas Clemente Estable. Laboratorio de Etologa, Ecologa y Evolucin,
Avenida Italia 3318 CP
11600, Montevideo, Uruguay.
RESUMEN
El Cerro de Montevideo es un referente simblico de Uruguay que en la actualidad presenta
un paisaje artificializado y con deterioro ambiental. Se han combinado tcnicas incluyendo
anlisis documental, cartografa, teledeteccin, de biota relictual, biogeogrfico, recreacin
digital y valoracin estimada de la fragilidad visual, para caracterizar su paisaje ecolgico
prehispnico: una matriz de pradera con grandes manchas y corredores de pastizales y
vegetacin leosa, con una fragilidad visual estimada de nivel intermedio. Los cambios
fisonmicos se habran iniciado desde ca. 1520, mucho antes de lo propuesto con anterioridad
(1851), debido a la oferta de lea de bosques nativos a los buques, y a la introduccin de
ganado por los europeos. La artificializacin del paisaje por la urbanizacin y la
industrializacin se intensific desde 1870. La degradacin ambiental ha aumentado desde
1930. Por primera vez, la aracnofauna criptozoica, la fragilidad visual y recreaciones
fotogrficas digitales satelitales fueron incluidos en un estudio histrico de paisaje.
Adicionalmente, se descubri que Dorstenia brasiliensis es la primera planta identificada
conocida para la flora uruguaya.
PALABRAS CLAVE: Historia ecolgica; paisaje; vegetacin; aracnofauna; documento;
Montevideo; prehispnico.
1. Introduccin
Los paisajes son sntesis histricas entre elementos naturales y culturales que resultan de las
interacciones entre los factores biticos (incluyendo los humanos), abiticos y otros que
actan sobre el medio ambiente, y pueden variar de estados completamente naturales a otros
totalmente culturales (Bengtsson et al, 2003;. Bux, 2006; Evia y Gudynas, 2000; Ode, Tveit, y
Fry, 2008; Papadimitriou, 2010; Robredo y Arballo, 2011). Para entender la evolucin del
paisaje de un sitio determinado, un anlisis histrico que combina mltiples tipos de
evidencias y el uso de diversas tcnicas permite la elucidacin de su complejidad del pasado y
la identificacin de cualidades emergentes y los factores que las han generado (Bengtsson et
al, 2003;. Bux, 2006;. Oda et al, 2008). Las reconstrucciones detalladas en calidad fotogrfica
de los estados pasados de un paisaje contribuyen a una mejor comprensin de su trayectoria
ecolgica hasta el presente. El objetivo de esta investigacin ha sido llevar a cabo un estudio
de caso, sobre la base de este enfoque, aplicado a una colina considerada como un referente
histrico de Uruguay y Amrica Latina: el Cerro de Montevideo (CM; Figura 1). El CM fue
nominado por Magallanes en 1520 (Monte Vidi) y da el nombre a la vecina capital del pas, la
ciudad de Montevideo, que fue la ltima gran fundacin del Imperio Espaol en 1726, siendo
MARTIN RODRIGUEZ PONTES

disputada por Espaa, Portugal e Inglaterra durante los siglos XVIII y XIX (Barros-Lemez, 1992).
El CM ha sido siempre una referencia herldica y numismtica en escudos oficiales y monedas
de Uruguay desde el perodo hispnico hasta la actualidad (Figura 1 (a) - (f)). El primer
documento cientfico uruguayo tambin se refiere a la medicin de la altura de esta colina
(Larraaga y Prez Castellanos, 1809, en: Ma-Garzn, 2005). Su actual paisaje es un notable
elemento de identidad de Montevideo, con la intervencin tanto de las percepciones
personales y sociales de su singularidad, y de un sentido de pertenencia a la regin (Stobbelaar
y Pedroli, 2011). Sin embargo, su fisonoma pre-europea permanece casi desconocida. Hay
slo unos pocos estudios disponibles sobre el paisaje prehispnico del CM, por ejemplo, Berro
(1946) y Gautreau (2006). Por consiguiente, el objetivo de este estudio ha sido la
caracterizacin del estado paisaje prehispnico del CM en base a una reconstruccin histrica
de la vegetacin (Prieto, Villagra, Lana, & Abraham, 2003).
2. Materiales y mtodos
Muestras seleccionadas del paisaje prehispnico del CM fueron sintetizadas digitalmente
mediante la incorporacin de la informacin obtenida a partir de diversas fuentes, entre ellas:
las imgenes de satlite, datos histricos documentales y datos de relictos de fauna y flora.
2.1. rea De Estudio
La superficie terrestre de Uruguay es de 176 215 Km2 (extensin latitudinal: 30-35 S). El clima
es templado y hmedo, con niveles de lluvia variables. El pas pertenece a la Regin
Biogeogrfica Neotropical Distrito Uruguayense (Grela, 2004), donde los pastizales ocupan el
70% de la superficie, mientras que bosques-asociados a ros, arroyos y cadenas de colinas
ocupan slo el 4,2-6% del territorio (Carrere, 1990; Gautreau, 2010; Grela, 2004). El Cerro de
Montevideo es una colina (134,82 metros de altura; 3453'19.04 "S y 5615'35.35" W) situado
en la costa noroeste del Ro de la Plata, en la Baha de Montevideo, (R.O.U., 1989) (Figura 2).
Este cerro es un afloramiento aislado de rocas duras metamrficas (anfibolitas; formacin
geolgica de Montevideo, Era Precmbrico Inferior; 2000 M.Y. antes del presente) cubierto
con suelos muy erosionados (predominantemente brunosoles) con afloramientos rocosos
(Cardellino y Ferrando, 1969; ROU, 1979). La colina est rodeada por la ciudad de Montevideo
(1.500.000 habitantes). La matriz del paisaje est dominada por el componente antrpico. La
ladera norte est completamente urbanizada, mientras que la del sur muestra una matriz
herbcea muy perturbada (Chebataroff, 1980) con manchas de especies de rboles exticos.
2.2. Tecnologas de imagen y Evaluacin Arqueolgica de Fragilidad de Paisaje
La evaluacin de la fragilidad de paisajes desaparecidos y sus ecosistemas permitira inferir la
prdida de atributos valiosos, los agentes destructivos intervinientes y criterios para la
restauracin; sera probablemente equivalente a una comparacin entre fotografas actuales y
antiguas del sitio (Muoz-Pedreros, 2004). El uso de las tecnologas de imagen refuerza el
anlisis de la historia ecolgica de los paisajes (Sevenant y Antrop, 2011). No difiere
sustancialmente del anlisis in situ, si las tcnicas se ajustan para cada situacin manteniendo
la calidad representativa, minimizando las subjetividades y la identificacin de indicadores
apropiados para las inferencias cualitativas (Dee, 2004;. Oda et al, 2008). En este estudio, se
realiz un anlisis comparativo entre fotografas actuales de los paisajes y sus digitalmente
reconstruidas versiones prehispnicas. Tambin utilizamos Sistemas de Informacin
Geogrfica (IMM) y-como innovacin- ortofotos por satlite (Google).
2.3. Datos Documentales Histricos sobre el Medio Ambiente

Una fuente de datos para el estudio comprendi fuentes documentales histricas, tales como
mapas y observaciones escritas de los primeros naturalistas. En concreto:
La literatura disponible sobre las fuentes testimoniales histricas de primer orden: facsmiles
y correspondencia (Siglos XVI y XVII).
Las fuentes e informes de los naturalistas tempranos (Historiogrficas, siglos XVII, XVIII y XIX)
y referencias contemporneas (siglos XX y XXI).
Las primeras cartografas de la Baha de Montevideo (siglo XVIII; Travieso, 1937) y la carta
topogrfica a escala 1:25 000, K29-d (R.O.U., 1989).
2.4. Biogeografa comparativa y deteccin de biota relictual.
Otro tipo de recurso incluye la reconstruccin histrica de la vegetacin del lugar mediante la
combinacin del reconocimiento de las especies relictas en el rea de estudio (anlisis in situ) y
la revisin de la literatura acadmica disponible sobre este tema. Estos relictos de biota
pueden tener un alto valor indicativo histrico sobre el medio ambiente, perturbacin o
estabilidad de un sitio dado (Hayashida, 2005; Sheail, 1980). Teniendo en cuenta la capacidad
de recuperacin de los arcnidos criptozoicos al impacto antrpico (Ghione et al, 2007; PrezMiles et al, 1999), Se incluyeron los datos de distribucin taxonmica de estos artrpodos en la
ladera sur de la CM. Las comparaciones de la composicin taxonmica, distribucin espacial y
diversidad de arcnidos entre el CM (con severa perturbaciones antropognicas) y el menos
perturbado Sierra de las nimas, Maldonado (Costa, Prez-Miles, Gudynas, Prandi, y
Capocasale, 1991), as como entre las fisonomas de vegetacin con otros colinas ubicadas en
el sur de Uruguay (Figura 2 (c)) fueron tambin llevadas a cabo.
2.5. Diseo de Imgenes
Se utilizaron procesadores digitales de imagen (Adobe Photoshop CS, Adobe Illustrator y Corel
Photopaint 11) para realizar el re-sintetizado de enfoques fotogrficos actuales a estados de
paisajes prehispnicos desaparecidos de este sitio a la luz de la informacin obtenida por las
tcnicas mencionadas anteriormente. A fin de mantener la consistencia entre las imgenes y la
informacin resultante, los dibujos digitales se hicieron directamente a partir de fotografas
reales de los paisajes actuales de la CM siguiendo el patrn de la fisonoma de vegetacin de
los cerros uruguayos (Carrere, 1990). Atributos visuales de la Sierra de las Animas, por
ejemplo, colores, texturas y contrastes, se utilizaron cuidadosamente para permitir el
refinamiento en recreaciones realistas y que permita la identificacin de posibles indicadores
para estimar la fragilidad visual del paisaje prehispnico del rea de estudio (Muoz-Pedreros,
2004;. Ode et al, 2008).
3. Resultados
3.1. Las primeras descripciones
En 1501, el Cerro de Montevideo sera nominado como Pinachullo Detentio por Amrico
Vespucio, y tambin se indica dudosamente por Juan Daz de Sols en 1516, como un cerro
sealado ... coronado por un grupo de rboles aosos, mientras que Fernando de Magallanes (1520)
escribi: hay una montaa como un sombrero, que nosotros denominamos como Monte-Vidi
(Arredondo, 1958; Azara, 1847; Barros-Lemez, 1992; Berro, 1946; Madero, 1902; Vespucio,
1986). En 1531, Lpez de Sousa (Arredondo, 1958; Tras y de Sousa, 1958) dio informacin
importante:
Cuando el viento soplaba fuerte desde el Sureste, entr en un puerto situado en la colina del oeste de San
Pedro, esta colina tiene un puerto en el este y otro al oeste; aqu llegu y entr en tierra; Mat a varios
avestruces y venados y yo sub junto con todo la gente al Monte de San Pedro colina, desde donde vimos
prados hasta donde la vista podra alcanzar, tan planos como la palma, y muchos ros con rboles a lo
largo de ellos. Es difcil describir la belleza de esta tierra. Hay un montn de ciervos, gacelas, avestruces y

otros animales del tamao y aspecto de potros recin nacidos, el campo tiene un montn de estos
animales de caza, nunca vi tantas ovejas y cabras en Portugal.
"Monte de San Pedro " era un antiguo nombre portugus del CM. En 1602, Daz de Guzmn
(en: Arredondo 1958; en: Ma Garzn, 2000) se refiere a la baha de Montevideo como tierras
de pan... y hierba para el ganado, y un montn de animales como ciervos, codornices y avestruces.
3.2. Descripciones Posteriores a las Alteraciones Humanas

Despus de la introduccin de ganado (extremos del siglo XVII), Fuille (1708, en: Duprey,
1952; en: Ma-Garzn, 2000) escribi:
Vimos desde lo alto de la colina toda la parte Sur, que terminaba en las aguas del ro, confundidos con el
cielo en el borde del horizonte. Desde el norte, era una amplia llanura esmaltada de flores de diferentes
colores que hicieron una mezcla maravillosa. Esta llanura se fusion en el horizonte... sus habitantes son
innumerables bueyes, vacas y mulas.
y tambin escribi:
La contra-hierba crece habitualmente en lugares pedregosos o arenosos y yo slo pude verla en las
laderas de la pequea colina de Montevideo, a lo largo de mi viaje a las islas occidentales. ... Durante la
maana visitamos una pequea isla, donde haban encontrado una gran cantidad de nidos de aves
escondidos entre los pastos tan altos como la cintura....
Mawe (1805; en: Ma Garzn, 2005) escribi:

Cerca de Montevideo, se pueden encontrar rebaos de venados y avestruces; el guila se ve a menudo
como el tigre. Luego de que los soldados de Artigas condujeran al ganado desde la colina de enfrente,
dos tigres nadando a travs de la baha, entraron en la ciudad durante la noche y mataron a dos o tres
personas, posiblemente porque tenan hambre y en busca de alimentos.
... En varias partes de la colina se puede observar camas de arcilla, de la que brota la cantidad de agua.
Saint Hilaire (1821, en: Ma-Garzn, 2005) describe:

La vegetacin del Cerro de Montevideo es casi artificial y se compone principalmente por Echium,
Miagriuna y Silene. Este hecho confirma lo que dije, respecto de que estas plantas siguieron los pasos de
los europeos, con los que que se han introducido en el pas.
En 1826, D'Orbigny (en: Ma-Garzn, 2005) describi la CM como un monte de llanuras

montonas. Coreal (1708, en: De Pea, 1892) era incapaz de encontrar lea en este sitio, lo que
evidencia la ausencia de arbrea vegetacin en la colina. Sin embargo, los mapas de 1719,
1781 y 1789 (Travieso, 1937), y una pintura de William Gregory (1799) muestran
presumiblemente corredores relictuales de formaciones leosas en sus laderas (Figuras 3 y 4).
La destruccin del bosque de Montevideo fue mencionada por Jos M. Prez Castellano en
1813 (Prez Castellano, 1968):
Cincuenta aos (hace) pareca imposible que se terminara en siglos...su destruccin es tan rpida que la
ciudad pronto se quedar sin madera para el consumo.
Adems, la degradacin ambiental fue tambin reportada por Diego de Alvear (1874):
Quin conoci Montevideo... treinta o cuarenta aos atrs... vio, como hemos dicho, las altas dunas
cubiertas de juncos, muy por encima del nivel de la playa: en el lugar ahora las caas son destruidas por
el pisoteo, y la mayora de arena se ha eliminado por el viento y se extrae para construcciones en la

ciudad; las dunas se redujeron de tal grado que se encuentran ahora en aproximadamente el mismo
nivel de la playa.
Muchos testimonios avalan la presencia de pajonales con matas de Cortaderia selloana

(Schult. & Schult.f.) Asch. & Graebbn, asociado con jaguares Panthera onca L. en el oeste de la
CM (Figuras 7, 9, y 10) en 1813, 1829 y 1831 De Mara (2006).
3.3. Flora relictual
Individuos relictuales de especies leosas como Celtis ehrenbergiana (Klotzch) Liebm., Myrsine
laetevirens Arechav., Daphnopsis racemosa (Griseb)., C. A. Ephedra tweediana Mey., Colletia
paradoxa (Spreng.) Escal., Mimosa sp., han sido encontrados en el CM hasta tiempos
relativamente recientes (Berro, 1946; Chebataroff, 1980; Figura 5; Tabla 1). Otras especies
leosas se hallan en el presente cerca del CM (15.5 Km Oeste): Acacia caven (Molina) Molina,
Celtis ehrenbergiana, Erythrina crista-galli L., Schinus engleri var. uruguayensis F.A. Barkley,
Schinus longifolius Speg., Dodonaea viscosa Mart. y Scutia buxifolia Reissek (Bernardi, 2007).
Especies autctonas herbceas predominantemente helifilas se hallan actualmente en las
laderas rocosas de este sitio (Tabla 1), por ejemplo, Pavonia cymbalaria St.Hil., Dorstenia
brasiliensis Lam. (La "contra-hierba 'mencionada por Feuille en 1708), las orqudeas Bipinnula
sp. y Chloraea sp. Chebataroff (1980), el helecho Selaginella sellowii Hieron. y los cactus Frailea
pygmaea Britton & Rose, Notocactus concinnus (Monv.) A.Berger, Notocactus floricomus
(Arechav.) Backheb., Opuntia aurantiaca Lindl. y Wigginsia sellowii (Link y Otto) F. Ritter.
3.4. Fauna relictual: Arcnidos criptozoicos y Caracoles terestres
Prez-Miles et al. (1999) observaron una riqueza de familias similar en araas criptozoicas
entre el Cerro de Montevideo y una pequea colina con baja modificacin antrpica cerca de
la Sierra de las Animas descrita por Costa et al. (1991): 23 y 26 familias, respectivamente.
Toscano-Gadea (2002) encontr que el 32% de los escorpiones colectados en el CM eran
Bothriurus buecherli San Martn (Bothriuridae) (Figura 5, Tabla 2). Adems, el Gasterpodo
Habroconus paraguayanus Pfeiffer fue encontrado en las inmediaciones de la colina
(Scarabino, 2003; Lista Sistemtica de los gastrpodos terrestres vivientes de Uruguay.
Comunicaciones de la Sociedad Malacolgica del Uruguay 8; 78-79, pp. 203-214, Figura 5,
Tabla 2).
3.5. Anlisis de Imgenes
El profundo impacto urbano que se muestra en la Figura 6 (a) foto satelital- contrasta
fuertemente con su recreacin prehispnica en la que se puede ver una matriz pratense con
parches y corredores de pajonales y vegetacin leosa. Costas arenosas y rocosas, cursos de
agua y el Ro de la Plata tambin son visibles. Tal paisaje recreado por satlite permite
realizar estimaciones preliminares de la cobertura de vegetacin leosa (ca 30-40%) de la
colina. Estos parches y corredores de bosque serrano se encuentran en concavidades
protegidas en la base de las laderas, a lo largo de las corrientes de agua. Actan como
elementos contratstantes con la matriz pratense, contribuyendo fuertemente al nivel
intermedio inferido de fragilidad de este paisaje (Figuras 6-8, Tabla 3). Grandes manchas de
pajonales de Cortaderia y caas tambin estaban presentes en la cercana ribera y zonas
costeras (Figura 6). Todas estas formaciones vegetacionales, junto con la presencia de
mesofauna (Ozotoceros, Rhea) han sido elementos que actuaban como atributos de la
heterogeneidad y la diversidad de percepcin (Figuras 6 y 7) observable desde el 'satlite'
(Figura 6 (b)) y de la Baha de Montevideo (Este) o desde el Ro de la Plata (Sur; Figura 8). La
notable floracin blanquecina estacional de los pajonales de Cortaderia (Robredo y Arballo,
2011) del entorno prehispnico del CM (Figura 7) presumiblemente otorgaban una impresin

visual fenolgica memorable que disminuy en los siglos siguientes, debido al impacto
humano aunque varias comunidades de Cortaderia sobrevivieron hasta el presente.
Recreaciones digitales de la fisonoma del CM durante el perodo de fundacin de la Ciudad de
Montevideo basadas en mapas y pinturas del siglo XVIII (Figuras 3, 4 y 8 (c)) muestran escasos
corredores de vegetacin leosa que indican la magnitud de la prdida de heterogeneidad y
diversidad de elementos del paisaje. El predominio de praderas se ha incrementado desde el
siglo XVII (Figuras 6-8) que muestran una continuidad histrica de largo en la percepcin
escnica de la CM (Figuras 1 (g) - (h) y 8) al menos desde 1708, remontando al observador a la
fundacin de Montevideo en 1726.
Una presunta cruz de madera situada en la cima del cerro en 1719 sera apenas visible en la
distancia (Figuras 3 (d) y 8 (c)). La Fortaleza General Artigas -actualmente rodeada de
vegetacin herbcea modificada, y con especies exticas y nativas artificialmente plantadas, es
un elemento emblemtico aadido en 1811a la cima de la colina que confiere una prevalencia
escnica agudamente contrastaste con la simulada cima prehispnica de la colina
presuntamente cubierta con una pradera rocosa de Nassella, arbustos dispersos de, por
ejemplo, Colletia y Daphnopsis, y diversas cactceas (Figura 10 (b)). Otras reas tambin
evidencian una fisonoma prehispnica profundamente contrastaste con la actual antropizada,
por ejemplo, un curso de agua denominado como 'Caada del Tala '(CM occidental) muestra
un severo impacto urbano mientras que su paisaje prehispnico digitalmente inferido (Figuras
9 (a) y (b)) muestra bosque de ribera, pantanos de Schoenoplectus y Cortaderia y un ejemplar
de Panthera onca. Adems, una costa arenosa situada en la parte sur de la colina presenta
modificaciones antrpicas, por ejemplo, flora extica y la ciudad de Montevideo en el fondo.
En lugar de ello, su recreacin prehispnica inferida muestra la vegetacin nativa de dunas
predominante con poblaciones costeras de Cortaderia y Dodonaea (Figuras 9 (c) y and (d)).
Reconstrucciones digitales de los paisajes del CM desde finales del siglo XIX hasta el presente,
sobre la base de la figura 1 (g) y (h) muestran una disminucin gradual en el rea de la matriz
herbcea debido al avance de la urbanizacin y de los rboles exticos cultivados, que hoy
predominan en muchos paisajes del CM (Figuras 6-8 y 10). La presencia actual de vegetacin
arbustiva baja en la ladera sur y la urbanizacin irregular en la ladera norte evidencia un bajo
sentido de atencin y orden como un carcter visual adquirido (Figuras 6-8). La amplia
percepcin panormica incluyendo el CM y la Baha de Montevideo realza como un atributo
altamente conservado, y ha generado impresin memorable en la mayora de los
observadores desde 1500 hasta la actualidad (Barros-Lemez, 1992; Ma-Garzn, 1996;
Vespucio, 1986). Sin embargo, se infiere una mayor visibilidad del CM en el siglo XVI con
respecto al presente (Figuras 7, 8 y 10 (a)), debido al aumento de obstculos visuales, por
ejemplo, edificios y cultivos de rboles exticos. En consecuencia, una vista panormica de la
ladera sur de la colina (Figura 10 (a)) revela incidencia antrpica: ladera con flora modificada, y
la ciudad de Montevideo, en el fondo, con lneas de costa ampliadas artificialmente. En su
lugar, su versin prehispnica simulada digitalmente muestra una matriz herbcea de Nassella
con parches de bosque nativo, y una profundidad de observacin panormica superior.
4. Discusin
El impacto ecolgico despus de la colonizacin europea en las regiones templadas de Amrica
era ms grave en zonas con culturas nmadas que con las sedentarias (Torrejn y Cisternas,
2002). La poblacin uruguaya precolombina fue de 5000-6000 nmadas cazadoresrecolectores, que habran producido bajo impacto ambiental (Carrere, 1990). Los primeros
visitantes europeos del CM han informado de una abundancia clara de los ciervos de la Pampa

actualmente amenazados (Ozotocerus bezoarticus L.), andes (Rhea americana L.) y perdices
(Nothura maculosa Temminck y Rhynchotus rufescens Temminck) (Tabla 2), lo que evidencia
una matriz pratense (Gonzlez y Martnez-Lanfranco, 2010; Olmos, 2011; Pieiro et al., 2004).
Tambin se sugiere la ocurrencia de varios corredores forestales de ribera (De Sousa: muchos
ros con rboles a lo largo de ellos), presumiblemente habitadas por capibaras (Hydrochoerus
hydrochaeris L.) (De Sousa: potros recin nacidos). La evidencia experimental que surge de la
regin geogrfica contexto (Ro de la Plata) de la CM (Cayssials, 2010; Loydi y Distel, 2010;.
Pieiro et al, 2004) sugiere que la incidencia de los bovinos introducidos (pastoreo) en las
comunidades herbceas en el rea de estudio habra aumentado la riqueza de las especies en
consistencia a la Hiptesis del Disturbio Intermedio, lo que sugiere una posible explicacin de
la diversidad de colores de las floraciones observada por Feuille (1708, en: Duprey, 1952; en:
Ma-Garzn, 2000). Presumiblemente, este visitante se haba referido tambin a la
vegetacin de la pequea isla de Isla de la Libertad, ubicada en la Baha de Montevideo muy
cercanamente al CM. Estas descripciones se refieren a la antigua extensin en Montevideo de
vegetacin halfila y psamfila costeras de 1 a 2 m de altura (Fagndez y Lezama, 2005,
Figuras 6-9), que en el presente an permanece en los alrededores costeros del CM y la Isla de
la Libertad. Tambin est presente actualmente a lo largo de la costa uruguaya, en asociacin
con el agua salina, las inundaciones, la arcilla o suelos arenosos, en las playas,
desembocaduras actuales de agua donde juncos como Juncus acutus (L.) Torr. Ex Retz.,
Spartina coarctata Trin. y Schoenoplectus californicus (C. A. Mey) Steud. predominan (Tabla 1)
(Alonso & Bassagoda, 1999, 2002; Cabrera, 1968; Fagndez y Lezama, 2005).
El llamado 'tigre', en realidad el jaguar, ha sido extinguido en Uruguay desde 1904 y habita en
los bosques y reas de vegetacin densa cerca de cursos de agua (Gonzlez y Martnez
Lanfranco (2010);. Prigioni y otros, 2003). Los pajonales de Cortaderia se encuentran ahora en
grandes parches relictuales en el entorno del CM, y solan extenderse mucho ms en el pasado
(Del Puerto, 1969; Figura 7). Todas las especies leosas relictuales reportadas para el CM
(Tabla 1) tienen una amplia distribucin en todo el pas en los bosques serranos, siendo la
misma independiente de regiones dendrofloristicas (Grela, 2004). En Uruguay, muchas de
estas especies tambin integrar a las comunidades leosas sub-xerfitas costeras, con un
mximo de altura de 3 m (Alonso & Bassagoda, 1999, 2002, 2003; Cabrera, 1968; Fagndez y
Lezama, 2005). Ms que de relictos de bosque primario, los corredores forestales
representados en mapas y pinturas de finales del siglo XVIII siglo, probablemente podran
considerarse como etapas de sucesin de la vegetacin leosa a lo largo de los manantiales
que fluyen por las laderas de la colina. De manera significativa, ya sean nativos (Eupatorium) o
exticos, los arbustos actualmente presentes en la ladera sur de la colina, sugieren su
capacidad para haber sustentado vegetacin leosa nativa en el pasado.
La arquitectura de la vegetacin de las zonas serranas de Uruguay presenta una forma o
patrn coherente estructuralmente homogneo (Carrere, 1990; Gautreau y Lezama, 2009;
Grela y Brussa, 2003), que no determina ninguna diferencia fisonmica. En las laderas bajas, el
bosque tiene un gran desarrollo (7.8 m de altura), debido a la proteccin de la topografa y la
mayor disponibilidad de agua. En las zonas de altitud intermedia de las laderas, el bosque
ocupa zonas hmedas en concavidades topogrficas muchas veces con manantiales (Figura 2
(d)). Arbustos y matorral sub-xerfito se hallan en la parte superior de la colina. Las
convexidades de las laderas y la parte superior estn expuestas a los vientos, tienen baja
disponibilidad de agua y tienen vegetacin herbcea como predominante (Carrere, 1990).
Entonces, es posible inferir el estado del paisaje prehispnico del CM a travs del anlisis
comparativo con las colinas de Sierra de las nimas ubicada a unos 100 km al este de
Montevideo (Figura 2 (c)): muestran un menor impacto antrpico y estructura de la vegetacin

similar. Los cerros de la costa, en la ciudad de Piripolis han sufrido modificaciones antrpicas
y elicas que han generado un predominio de la vegetacin arbustiva.
Una matriz graminosa pratense desaparecida, con un predominio de Nassella fue propuesta
para nuestra rea de estudio Chebataroff (1980) y se evidencia por los datos experimentales
(Pieiro et al., 2004) (Figura 10). Todas las especies nativas que se encuentran en las zonas
convexas de las laderas del CM, probablemente constituyen relictos de vegetacin herbcea
original, e g., Pavonia cymbalaria, una helifita endmica de las zonas serranas de Buenos
Aires (Argentina) y Uruguay (Torres et al., 2008). Las pruebas documentales (Feouille, 1708,
en: Duprey, 1952) sugieren que otra reliquia -Dorstenia brasiliensis- sera la primera planta
identificable conocida para la flora uruguaya desde los tiempos pre-linneanos (Figura 5).
El aracnofauna criptozoica es capaz de resistir graves impactos ambientales, por ejemplo, el
fuego y la deforestacin, con una notable capacidad de persistir (Ghione et al., 2007),
sugiriendo que tales comunidades son buenos indicadores de biotas anteriores (Ruzicka,
1987). Los escorpiones Bothriurus buecherli predominan en concavidades topogrficas
hmedas en el CM y la Sierra de las Animas (Costa y Prez-Miles, 1994; Toscano-Gadea, 2002).
En colinas prstinas, estas concavidades muestran bosque nativo (Carrere, 1990). San Martn
(1963) y San Martn y Gambardella (1967/1975) hicieron hincapi en la extrema selectividad
de B. buecherli en hbitat, que habitan refugios exclusivamente criptozoicos en las colinas con
bosques nativos y compactos. Costa y Prez-Miles (1994) encontraron que esta especie
tambin puede ocupar laderas abiertas sin rboles, pero predomina en ambientes leosos,
siendo casi ausente en los prados. Varias especies de escorpiones son cavadores y su
preferencia de hbitat est relacionada con la granulometra del suelo y la humedad. Estos
factores estn asociados a las diferentes condiciones climticas y florsticas (Polis, 1990;
Prendini, 2001). Los escorpiones tienen malos mecanismos de dispersin y constituyen buenos
indicadores para estudios histricos, biogeogrficos y ecolgicos (Loureno 1986, 1991, 1994a,
1994b, Polis, 1990; Peretti 1997, 2001, Prendini, 2001). Acosta (1993) dado las caractersticas
de dispersin de escorpiones para explicar la distribucin de la especie B. prospicuus grupo,
que incluye varias especies de Argentina y Uruguay, incluyendo B. buecherli. La extrema
selectividad de hbitat de B. buecherli, el relativo aislamiento del CM con respecto a otras
colinas (ms de 60 km aparte) y las pobres habilidades de dispersin permiten sugerir la
condicin de relicto de esta especie (Toscano-Gadea, 2002).
Los caracoles terrestres relictos son bien conocidos para reflejar los cambios ambientales del
pasado (Hayashida, 2005). Los Gastropoda Habroconus paraguayanus, que se encuentran en
los alrededores de la CM, tambin naturalmente habitan bosques nativos y zonas cercanas
(Scarabino, 2003; Lista Sistemtica de los gastrpodos terrestres vivientes de Uruguay.
Comunicaciones de la Sociedad Malacolgica del Uruguay 8; 78-79, pp. 203-214). En resumen,
tanto las especies de invertebrados sugieren la presencia de bosques prehispnicos en esta
colina.
En sntesis, la evidencia disponible no muestra ninguna perturbacin ambiental evidente en la
CM hasta el siglo dieciocho. La introduccin de ganado y la flora invasora durante el siglo XVII,
junto con el uso de los rboles fcilmente accesibles del CM como fuente de lea para barcos,
habra sido el ms influyente factor de impacto en el antiguo paisaje prehispnico de esta
colina. Los bosques habran mayormente desaparecido antes de 1708 (Carrere, 1990; Duprey,
1952; Gautreau, 2006) aunque algunos restantes corredores habran persistido hasta el siglo
XIX (Figura 8 (b) y (c)). Esta reconstruccin histrica de la vegetacin podra ser utilizada como
una base para reconstrucciones de paisaje histrico-florsticas utilizando fitolitos y
palinomorfos (Hayashida, 2005) .El estimado de fragilidad visual de nivel intermedio del
paisaje prehispnico del CM (Tabla 3) evidenciara su considerable vulnerabilidad a los cambios
florsticos profundos que se han producido (Cayssials, 2010; Del Puerto, 1969; Pieiro et al.,

2004). Desde la fundacin de Montevideo hasta la actualidad, la agricultura, la urbanizacin y
la industrializacin han aumentado la artificializacin del paisaje del CM (Gautreau, 2006).
5. Comentarios finales y conclusiones
Por primera vez, se ha demostrado la aplicabilidad de la evaluacin arqueolgica de la
fragilidadde los paisajes desaparecidos basada en simulaciones por ordenador de las fotos y
como innovacin- originales fotos satelitales de los siglos pasados. El uso de datos de la
comunidad arcnido-criptozoica constituye un enfoque original y novedoso para los estudios
de paisajes. Se concluye que la alteracin humana de larga data del paisaje ancestral del CM
(Figuras 6-8) fue iniciada tres siglos antes que anteriores estimaciones que la ubican en 1851
(Fernndez-Saldaa y Garca de Ziga, 1939; Gautreau, 2006) y los principales factores
influyentes fueron identificados.

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Landscape Research

ISSN: 0142-6397 (Print) 1469-9710 (Online) Journal homepage: http://www.tandfonline.com/loi/clar20

The pre-Hispanic landscape of the Cerro de

Published online: 19 Oct 2015.

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Date: 21 October 2015, At: 14:37

Landscape Research, 2015

The pre-Hispanic landscape of the Cerro de Montevideo

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Martn Rodriguez-Pontesa,c, Fernando G. Costaa, Fernando Prez-Milesa,b and

The Cerro de Montevideo is a symbolic reference of Uruguay that currently

Ecological history; landscape;

CONTACT Martn Rodriguez-Pontes

Biolgicas Clemente Estable. Laboratorio de

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2. Materials and methods

2.1. Study area

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2.2. Image technologies and archaeological assessment of landscape fragility

2.3. Historical documentary data on environment

2.4. Comparative biogeography and detection of relict biota

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2.5. Imagery design

3.2. Descriptions after human alterations

and also told:

Mawe (1805; in: Ma Garzn, 2005) wrote:

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Saint Hilaire (1821, in: Ma-Garzn, 2005) described:

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3.3. Relictual flora

Table 1.List of past and present botanical indicator biota.

Main habitat Vegetational

Saline, flooding, clay or

Heliophyte. Rocky slopes.

Heliophyte. Rocky slopes.

Hilly and riparian forests.

Hilly, coastal and riparian

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Hilly, coastal and riparian

Hilly, coastal and riparian

Low meadows. Woody

Source (AIS: analysis

Feuille (1708, in:

Table 2.List of past and present zoological indicator biota.

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Native forest and

Source (AS: analysis in situ)

3.4. Relictual fauna: cryptozoic arachnids and land snails

3.5. Analysis of images

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5. Final remarks and conclusions

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