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Este trabajo presenta las conclusiones de un proyecto de investigacin que buscaba identificar y clasificar los
problemas que con mayor frecuencia se presentan con la preparacin de
archivos digitales. El trabajo se complementa con algunos puntos de
discusin y de anlisis centrados en los procedimientos operativos que varan de un taller a otro, y que obligan
a que cualquier recomendacin tenga en cuenta el flujo de trabajo particular de cada proveedor de servicios.
La lista de problemas potenciales reunida por GATF a partir de su encuesta sobre problemas con
archivos digitales se bas en la lista de control preliminar presentada en el documento "Control digital
previo" preparado por Ron Bertolina (GATF-World, abril-marzo de 1996). Esta lista fue revisada por
el moderador del simposio Howie Fenton, y por los miembros del grupo objetivo del mismo. Muchos
de los problemas que estas personas sugirieron se incorporaron en ella. La lista final de 27
problemas potenciales se incluy en un formato de encuesta que fue enviado a los miembros del
grupo objetivo, junto con una serie de instrucciones, para su diligenciamiento. Los problemas se
dividieron en la encuesta en ocho categoras: discos y archivos, pginas, fuentes, grficas
vinculadas, exploraciones, pruebas, atrape (trapping) y procesamiento de archivos.
La encuesta comprendi un perodo de dos semanas, y los formularios devueltos a la GATF por las
empresas participantes representan casi 1.000 archivos digitales. De los 949 archivos examinados
por los participantes en el estudio, la mayora (549, 57.9%) presentaba problemas que requeran
ser solucionados por los operarios de produccin, antes de ser procesados. La menor parte de los
archivos (400, 42.1%) no presentaba problemas.
Los formularios de las encuestas se tabularon en una hoja maestra, que se utiliz para comparar la
naturaleza y frecuencia de los problemas ocurridos con los archivos digitales. Los 10 principales
problemas, de una serie de 27 inconvenientes potenciales, se muestran en el cuadro 1. Otras
complicaciones afectaron a 3.2% o menos del total de archivos con problemas.
Fuentes faltantes
De los archivos con problemas, la dificultad de mayor ocurrencia se relaciona con la prdida de
fuentes, y se present en 20.2% de ellos. Esto significa que el cliente utiliz para la preparacin de
un trabajo impreso un estilo de letra particular, pero no incluy los archivos digitales para las fuentes
de pantalla e impresora en los archivos que envi al proveedor de servicios. Cuando no se incluyen
generalmente las sustituye con una fuente disponible, como la Courier, por ejemplo, y la letra se ve
muy distinta de la que se pretenda reproducir. La sustitucin de fuentes puede ocasionar que el
texto refluya.
La variedad de fuentes con que se cuenta hoy y la facilidad de su instalacin (en una carpeta del
sistema o con una aplicacin de fuentes) hace que los clientes puedan perder fcilmente el rastro de
las fuentes utilizadas. La reunin de los elementos necesarios para el proveedor de servicios ha sido
simplificada por aplicaciones como el "Collect for Output" (agrupacin para salida) del programa
QuarkXPress (ver figura 2), que rene el diseo de pgina del documento y todas las grficas
vinculadas con un reporte sobre fuente y grficas. Debido a la interpretacin de las restricciones de
derechos de fuentes que hace el programa QuarkXPress, la aplicacin no agrupa las fuentes. Esto
hace que los clientes puedan pasar por alto ms fcilmente las fuentes que las grficas vinculadas.
El programa PageMaker 6.5 de Adobe ofrece la oportunidad de incluir fuentes cuando los
documentos se guardan a travs de la opcin "Save for Service Provider" (Guardar para proveedor
de servicios). (ver figura 1b), Un cuadro de dilogo aparece durante el proceso de agrupamiento,
informando al usuario que es poltica de Adobe permitir la copia de sus fuentes registradas, con el
nico objeto de realizar el trabajo de un cliente (ver figura 2b). Infortunadamente, en este momento
los programas de procesamiento de palabras, de ilustracin, de doble pgina y de presentacin no
ofrecen una aplicacin para la agrupacin de archivos.
Atrape incorrecto
El segundo problema de mayor ocurrencia, que afect a 11.5% de los archivos con problemas, fue el
de ajustes incorrectos de atrape. El atrape se refiere a la creacin de superposiciones entre colores
adyacentes para compensar una posible deficiencia en el registro. Cualquier movimiento indeseado
de la hoja durante el proceso de impresin ocasionar que se vea un espacio en blanco en el lugar
donde los colores deben empalmarse. El mismo resultado se presenta cuando las pelculas no son
debidamente alineadas durante el montaje. Un trabajo con un atrape adecuado deber tender
superposiciones o espacios suficiente entre los colores para compensar la cantidad promedio de mal
registro que suele presentarse.
Los atrapes pueden ajustarse manualmente para los archivos de grficas que se crean con
programas como Adobe Illustrator o Macromedia Freehand, pero no es comn que los diseadores
utilicen estas funciones de atrape. Los programas de diseo de pgina con funciones automticas de
atrape (tales como el QuarkXPress) proporcionarn siempre pginas con atrape cuando se procesan
como separaciones de color; sin embargo, muchos diseadores fallan al ajustar adecuadamente
estos parmetros de atrape para el mtodo de impresin que va a utilizarse. Como resultado, los
archivos llegan al taller con un atrape incorrecto (por ejemplo, la amplitud de las reas de atrape es
muy delgada o muy extensa, la letra negra no est ajustada para sobreimprimirse sobre los fondos
de color, o las tintas metlicas han sido determinadas para expandirse).
Es importante tener en cuenta que los problemas ms serios no se presentan cuando los elementos
carecen de atrape, como en el caso de los colores que no se sobreponen. En realidad, son aquellos
elementos con atrapes incorrectos (como en el caso de una expansin excesiva sobre los fondos,
letra blanca dispuesta para sobreimprimir, letra de color que se extiende sobre un fondo blanco, o los
intentos de establecer atrape para tamaos de bajo puntaje) los que representan un mayor problema
para el proveedor de servicios. Los atrapes incorrectos son muy comunes, ya que las funciones
automticas de atrape de los programas de diseo de pgina no pueden desactivarse cuando se
procesan las separaciones. Esto obliga al proveedor a gastar tiempo en el examen de reas
individuales con posibles errores de atrape.
Los atrapes pueden corregirse dentro de los archivos de los artes originales, pueden adicionarse
luego utilizando programas de atrape de PostScript, o haciendo el atrape en el RIP mismo.
Muchos proveedores dedican tiempo a corregir el atrape en los documentos de los clientes, de
manera que los archivos corregidos puedan ser guardados para un uso posterior o ser devueltos al
cliente. De esta manera, es menos probable que el problema se presente de nuevo en esa misma
ilustracin o documento.
Otros proveedores, sin embargo, tienen un enfoque distinto para este problema. Imprimen el
documento en el modo de color compuesto, desactivando de esta manera el atrape automtico en el
documento de diseo de pgina. Esto permite crear nuevos atrapes que se ajusten al proceso de
impresin.
Cuando la informacin para el PostScript se est imprimiendo, esta puede fluir directamente a travs
de la red, o puede guardarse en un disco duro como un archivo PostScript. Es necesario salvarlo en
un disco duro si el atrape se va a realizar mediante un programa de atrape PostScript (como
Luminous TrapWise, Ultimate Trapese, o DK&A Trapper, por ejemplo) que emplea archivos
PostScript encapsulados. La alternativa consiste en crear atrapes en el RIP mismo. Los RIP de
Scitex, Screen Rampage, Contex, Arlequn y Linotype-Hell (ahora Heidelberg Prepress) ofrecen
opciones de atrape. Adobe ha anunciado que las caractersticas de atrape de Luminous TrapWise
estarn disponibles como parte del programa PostScript 3CPSI (Configurable PostScript Interpreter,
Intrprete configurable de PostScript), que es parte central de muchos RIP de preprensa. Parece
probable que muchos proveedores ofrezcan atrape en el PostScript a medida que el uso del
digitales. Algunos expertos en el tema sostienen que una resolucin de dos veces el lineaje es la
ptima, basados en el teorema de Nyquist para muestreo de anlogo a digital; otros, por su parte,
afirman que una vez y media podra ser aceptable. Hemos examinado trabajos en los que los
clientes no se encontraban satisfechos con resoluciones de dos veces el lineaje. En un caso, la
reproduccin de las letras grandes del nombre de la empresa mostr bordes serrados. El cliente
estuvo satisfecho slo con los resultados que se obtuvieron al explorar con una resolucin de tres
veces mayor a la del lineaje (figura 5b). La resolucin depende de la naturaleza del original y de las
expectativas del cliente con respecto a la nitidez. Algunos programas de exploracin, como por
ejemplo el Linocolor de Linotype-Hell o el Scan prep. Pro de Flamingo Bay. (figura 5).
Otra consideracin a tener en cuenta para la resolucin es que el operario del escner puede no
conocer la intencin de ampliacin o reduccin del diseador. Una mayor resolucin le proporciona al
diseador un mayor campo de accin para ampliar las imgenes.
Conclusiones
Hombre y mquina. La encuesta sobre problemas con archivos digitales puso de relieve varios
problemas que han inundado la produccin electrnica desde la introduccin de la produccin de
imgenes con PostScript. Entre estos problemas se incluyen errores en el PostScript que evitan que
los archivos se procesen en su totalidad, tiempos demasiado largos de procesamiento ocasionados
por una complejidad excesiva de los archivos y aparicin de bandas en los colores mezclados.
Ninguno de estos problemas "clsicos" estuvo en la lista de los 10 primeros, y ninguno de ellos
afect a ms de 1.4% de los archivos con problemas examinados en la encuesta.
Los tres principales problemas fueron las fuentes faltantes, los atrapes incorrectos y los colores
especificados de manera inadecuada. Estas observaciones pueden indicar que los avances
tecnolgicos han contribuido a eliminar algunos de los problemas que eran comunes con los
primeros equipos PostScript, pero que no han logrado que las operaciones que requieren la atencin
o habilidad del operario, tales como crear atrapes e incluir fuentes, dejen de ser obstculos en la
preparacin de los archivos.
Revisin preliminar y reparacin de archivos. Los resultados del estudio resaltan la importancia del
control preliminar y la reparacin de los archivos para la aceptacin de los archivos de los clientes. El
control y la reparacin de los archivos son procesos distintos. El control preliminar descubre e
identifica los problemas en los archivos de los clientes. La reparacin, por su parte, es el proceso de
corregir esos problemas luego de que el cliente ha dado las respectivas autorizaciones. Los
beneficios del control preliminar pueden verse en los escenarios descritos en el Cuadro 2.
El primer paso para la implementacin del control preliminar consiste en modificar las hojas de las
cotizaciones para asegurar que contengan esta frase crucial: "Esta cotizacin se basa en la
suposicin de que todos los archivos entregados se encuentran listos para su produccin. Cualquier
correccin o cambio necesario para asegurar su apropiada produccin ser cobrado como un trabajo
adicional con base en las tarifas horarios regulares, previa aprobacin del cliente".
Utilidades de control preliminar de archivos como PreFlight Pro de Extensis, o Flight Check de
Markzware (figura 6) pueden ayudar a automatizar el proceso de control preliminar.
Blanco y negro vs. color. Aunque los resultados de nuestra encuesta no son los suficientemente
completos para permitir explicar cmo los problemas de preparacin de los archivos afectan a los
diferentes segmentos de la industria grfica, s muestran que los participantes que realizan impresin
en bajo y negro o por demanda enfrentaron menos problemas que aquellos que producen trabajos
en color. Debido a que la preparacin de archivos de color implica ms opciones, ajustes y
habilidades, no es sorprendente que los archivos que se limitan a uno o dos colores presentaran
menos problemas.
El potencial del formato de documento porttil (PDF, Portable Document Format). Se han venido
generando una gran expectativa alrededor del formato de documento porttil (PDF) de Adobe,
desarrollado para permitir a los usuarios ver e imprimir documento sin la aplicacin o las fuentes con
que fueron creados. La industria grfica no tard en darse cuenta del potencia que el PDF tena en la
eliminacin de los problemas comunes en la preparacin de los archivos.
El PDF es una alternativa para los archivos PostScript guardados bajo la opcin "impresos a disco".
El formato ofrece una vista previa en pantalla que muestra de manera precisa el contenido de los
archivos (a diferencia del PostScript que no posibilita esta opcin, y del PostScript encapsulado, en
el que la vista previa puede diferir mucho del contenido de los archivos). El reducido nmero
operadores PostScript disponibles en PDF, junto con la lista abreviada de instrucciones creada por el
Distiller, hacen de los archivos compactos PDF una alternativa ms consistente frente a los archivos
PostScript convencionales.
Las desventajas de utilizar el formato PDF en remplazo del PostScript se encuentran en el hecho de
que el PDF no se ajusta a imgenes o separaciones de color CMYK de alta resolucin. Estos
inconvenientes han sido superados en el programa Acrobat 3.0 y con la introduccin del conector
Crackerjack de Lantana para Acrobat (figura 7). No existe todava un mtodo simple para la
imposicin de archivos PDF o para la creacin de atrapes dentro de estos.
Agradecimientos
Los autores desean agradecer a Mike Marcian, presidente de Corporate Press, en Maryland, por
sugerir la realizacin de esta encuesta. Deseamos tambin agradecer a los miembros del grupo
objetivo que siguieron la pista a los problemas de archivos de sus clientes y que compartieron con
nosotros sus resultados.
C 1997, Graphic Arts Technical Foundation