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La palabra suelo se deriva del latín solum, que significa suelo, tierra o parcela.
Los suelos se forman por la combinación de cinco factores interactivos: material
parental, clima, topografía. Organismos vivos y tiempo.
Los suelos constan de cuatro grandes componentes: materia mineral, materia
orgánica, agua y aire; la composición volumétrica aproximada es de 45, 5, 25 y 25%,
respectivamente.
Los constituyentes minerales (inorgánicos) de los suelos normalmente están
compuestos de pequeños fragmentos de roca y minerales de varias clases. Las
cuatro clases más importantes de partículas inorgánicas son: grava, arena, limo y
arcilla.
La materia orgánica del suelo representa la acumulación de las plantas destruidas y
resintetizadas parcialmente y de los residuos animales. La materia orgánica del
suelo se divide en dos grandes grupos:
a. Los tejidos originales y sus equivalentes más o menos descompuestos.
b. El humus, que es considerado como el producto final de descomposición de la
materia orgánica.
Para darse una idea general de la importancia que tiene el agua para el suelo es
necesario resaltar los conceptos:
a. El agua es retenida dentro de los poros con grados variables de intensidad,
según la cantidad de agua presente.
b. Junto con sus sales disueltas el agua del suelo forma la llamada solución del
suelo; ésta es esencial para abastecer de nutrimentos a las plantas que en él se
desarrollan.
El aire del suelo no es continuo y está localizado en los poros separados por los
sólidos. Este aire tiene generalmente una humedad más alta que la de la atmósfera.
Cuando es óptima, su humedad relativa está próxima a 100%. El contenido de
anhídrido carbónico es por lo general más alto y el del oxígeno más bajo que los
hallados en la atmósfera.
La arcilla y el humus son el asiento de la actividad del suelo; estos dos
constituyentes existen en el llamado estado coloidal. Las propiedades químicas y
físicas de los suelos son controladas, en gran parte, por la arcilla y el humus, las que
actúan como centros de actividad a cuyo alrededor ocurren reacciones químicas y
cambios nutritivos.
Perfil del suelo.
Un perfil de suelo es la exposición vertical, de horizontes o capas horizontales, de
una porción superficial de la corteza terrestre. Los perfiles de los suelos difieren
ampliamente de región a región, en general los suelos tienen de tres a cinco
horizontes y se clasifican en horizontes orgánicos (designados con la letra O) y
horizontes minerales (con las letras A, B, C).
. Sistemas de clasificación de suelos.
Los suelos son clasificados de acuerdo con su estructura y composición en órdenes,
subórdenes, grandes grupos, subgrupos, familias y series. Se ha visto que las
características del suelo varían enormemente de un lugar a otro; los científicos han
reconocido estas variaciones en los diferentes lugares y han establecido distintos
sistemas de clasificación.
Las diferencias que presentan los suelos se utilizan para clasificarlos en diez
órdenes principales, como se observa en el siguiente cuadro.
Los alfisoles (suelos ricos en hierro y aluminio) y molisoles (suelos de pastizales)
son los mejores suelos agrícolas.
Suelos de Tamaulipas.
Nuestro estado tiene una gran riqueza de recursos bióticos y abióticos que se
entrelazan dando como resultado seis provincias con características propias.
En los suelos de Tamaulipas predominan las rocas sedimentarias como las calizas,
los conglomerados, las areniscas y las lutitas, que dan origen a una gran diversidad
de suelos. A continuación se describen los suelos (según la clasificación FAO /
UNESCO) que constituyen cada una de las provincias.
Franja Fronteriza: Provincia que está constituida por los municipios de Nuevo
Laredo, Guerrero, Mier, Miguel Alemán, Camargo, Díaz Ordaz, Reynosa, Río Bravo,
Matamoros y Valle Hermoso. Los suelos típicos de esta provincia son los xerosoles,
que se encuentran sobre lomeríos suaves y algunas llanuras. Son suelos profundos,
de textura de migajón arcillosa o arcillosa, de color amarillento o rojizo; se derivan
de rocas arcillosas y calcáreas y su estructura es en forma de bloques. Los xerosoles
cálcicos presentan movimientos de carbonato dentro del perfil; los xerosoles lúvicos
presentan acumulación de arcilla en los horizontes subsuperficiales; los xerosoles
háplicos no muestran evidencias tan claras de los procesos antes mencionados. Son
suelos fértiles con deficiencia de nitrógeno, poco susceptibles a la erosión, y se
encuentran en regiones áridas y semiáridas. Otros suelos localizados en esta área
son los fluvisoles en la cercanía del río Bravo y sus afluentes; los vertisoles,
rendzinas y los solonchak están cercanos al litoral.
Los llanos de San Fernando: Estos llanos están conformados por los municipios de
San Fernando, Méndez y parte de Burgos y Cruillas. Los suelos característicos son
los castañozem, tienen una capa superficial de color pardo, y su textura es de
migajón arcillosa y arcillosa. Son suelos profundos que descansan sobre furas capas
de arcilla con contenidos bajos de materia orgánica y acumulación de carbonatos de
calcio en el subsuelo, presentan baja susceptibilidad a la erosión, y son de regiones
semiáridas. Otros suelos presentes son el xerosol, el vertisol y el solonchak.
Sierra de San Carlos: La forman los municipios de San Carlos, San Nicolás y parte
de Cruillas y Burgos. El suelo característico es el rendzina, el cual presenta una capa
superficial rica en materia orgánica que descansa sobre una roca caliza; no son
profundos (apenas miden 10 cm.), tienen textura arcillosa de color negro a gris, son
de susceptibilidad moderada a alta a la erosión, y se encuentran en regiones
semiáridas. Otros suelos presentes son los vertisoles, litosoles y castañozem.
La cuenca central: La forman los municipios de Victoria, Güémez, Padilla, Hidalgo,
Villagrán, Mainero, Jiménez, Abasolo, Casas y Soto la Marina. El suelo
predominante es el vertisol, de colores negro, gris y rojizo. Sus suelos son muy
duros, masivos y pesados. Tienen textura arcillosa, que origina grietas anchas y
profundas en la época de sequía, y se encuentran en regiones semiáridas. Otros
suelos presentes son los rendzinas, litosol, xerosol, feozem, cambisol y los gleysoles
cercanos al litoral.
Sierras del suroeste: La conforman los municipios de Tula, Jaumave, Palmillas,
Miquihuana y Bustamante. El suelo característico es el litosol, el más abundante de
la región y se encuentra en la mayor parte de la sierra, con pendientes mayores a
20%. Se desarrolla de materiales calcáreos (lutinas, margas y conglomerados) y no
tiene potencial agropecuario. Consiste en suelos sin desarrollo, de colores negros y
grises, es rico en materia orgánica y no presenta problemas salinos. Resulta
susceptible a la erosión, pudiendo ser de alta a muy alta y se encuentra en regiones
semiáridas. Otros suelos presentes son los xerosoles, rendzinas y feozem.
La Huasteca: La constituyen los municipios de Llera, Gómez Farías, Xicoténcatl,
Ocampo, Antiguo Morelos, Nuevo Morelos, Mante, González, Aldama, Altamira,
Madero, Tampico y una porción de Casas y Soto la Mariana. El suelo predominante
es el vertisol. Resultan ser suelos casi siempre muy fértiles, de origen aluvial, de
textura arcillosa, masiva o pesada que originan grietas anchas y profundas en la
época de sequía. Son de colores negro y gris, de susceptibilidad baja a la erosión, y
se encuentran en regiones semiáridas. Otros suelos son litosol, rendzina, feozem y
regosol.
Usos del suelo, idoneidad de la tierra y sostenibilidad del suelo
Según la capacidad del suelo, a éste lo utilizamos para diferentes propósitos.
La idoneidad de la tierra ha sido definida en función de su propiedad para los
diversos usos específicos a los cuales va a ser destinada.
La FAO modificó su propia respuesta de evaluación del uso de las tierras (plateada
en 1976) y en 1993 mencionó la necesidad de considerar la sostenibilidad como
medida real para la planeación en el uso de los suelos dentro del marco del
desarrollo sostenible.
Usos Medidas de
Clase Características Usos Principales
Secundarios conservación
Terreno moderadamente
Recreación, Labranza en contorno,
bueno con limitantes Agricultura, pastura,
III vida silvestre, cultivo de franjas, vías
importantes en suelo, cuenca colectora
industria urbana fluviales, terrazas
pendiente o drenaje
Sin precauciones
Rocosa, suelo somero,
Apacentamiento, especiales, si se
humedad o pendiente Recreación,
V silvicultura, cuenca pastorea o tala de
alta imposibilitan la vida silvestre
colectora manera apropiada, no
agricultura
debe ararse
Apacentamiento,
Limitaciones moderadas El apacentamiento y la
silvicultura, cuenca Recreación,
VI para apacentamiento tala deben limitarse a
colectora, industria vida silvestre
(ganadería) y silvicultura determinadas épocas
urbana
Apacentamiento,
Si requiere una
silvicultura, cuenca
Limitaciones severas administración
colectora,
VII para apacentamiento cuidadosa cuando se
recreación, paisaje
(ganadería) y silvicultura utiliza para
estético, vida
apacentamiento o tala
silvestre