La depresin es un trastorno del estado de nimo, que se traduce en un

estado de decaimiento y claudicacin psicolgica y biolgica del paciente

importante y continuado, y se manifiesta a travs de sntomas psquicos
(pudiendo aparecer desinters, tristeza, desmoralizacin, disminucin de la
autoestima...) y somticos (pudindose presentar en forma de prdida del
apetito, disminucin del peso corporal, astenia, alteraciones del sueo con
periodos de insomnio y de somnolencia, etctera).

A la hora de realizar un diagnstico correctamente se ha descartar los

episodios de tristeza pasajera o frustracin, que se consideran como una
reaccin natural de la persona ante acontecimientos negativos como las
situaciones de duelo por la prdida de un ser querido u otras como divorcios
o separaciones; aunque si se prolonga ms all de los seis meses o es tan
importante que sea incapacitante puede desembocar en lo que clnicamente
se conoce como una depresin mayor.

Sufro realmente una depresin?

Se pueden presentar sntomas depresivos ante situaciones que conlleven un

fuerte estrs, ya sea de tipo laboral, econmico o de relaciones
interpersonales, que irn remitiendo paulatinamente a partir de que
desaparezca el desencadenante del estrs; es lo que se denomina trastorno
adaptativo con estado de nimo deprimido.

Igualmente hay que descartar las depresiones secundarias, que son

aquellas que muestran sntomas depresivos pero que tienen su causa en
problemas somticos o estn provocados por ciertos medicamentos.

Se trata de un problema muy frecuente, se estima que afecta a 350

millones de habitantes en todo el mundo, siendo, segn la OMS, la primera
causa de discapacidad mundial. Slo en Espaa se considera que la
incidencia de trastornos depresivos es de un 5-9% de la poblacin,
aproximadamente 1,5 millones de personas, aunque al menos el 10-20%
han padecido episodios depresivos en alguna etapa de su vida, en muchos
casos nunca han sido diagnosticados ni tratados como tal.

Otro problema habitual en estos pacientes es que se calcula que la mitad de

ellos abandona el tratamiento antes de los seis meses que recomiendan los
expertos, lo que deriva en mayor nmero de recadas y un aumento de las
posibilidades de que el trastorno se vuelva crnico.
Tipos de depresin

Los diferentes tipos de depresin se clasifican en funcin a los sntomas que

muestra el paciente.

Grupo A

Duracin no inferior a 2 semanas.

No atribuible al consumo de sustancias psicoactivas o a trastornos mentales
orgnicos.
Grupo B

Humor depresivo no habitual en el paciente, constante durante todo el da y

mantenido en el tiempo de forma casi constante. No vara con las
circunstancias ambientales del sujeto, y persiste al menos durante 2
semanas.
Prdida o ausencia de inters por actividades anteriormente placenteras.
Aumento de la capacidad de fatiga, o prdida de la vitalidad habitual.
Grupo C

Prdida de la autoestima y de la confianza en uno mismo. Sentimiento de

inferioridad no justificado prolongado en el tiempo.
Auto-reproches constantes y desproporcionados con sentimiento de culpa
excesiva e inadecuada.
Pensamientos de muerte o suicidio recurrentes, incluyendo tentativas.
Disminucin de la capacidad de concentracin y pensamiento. Suele
acompaarse de falta de decisin.
Aparicin de lentitud de las funciones motoras, o agitacin.
Alteraciones del sueo.
Variaciones del peso corporal por descontrol alimentario (aumento o
descenso marcado del apetito).
Grupo D

Presencia de sndrome somtico, compuesto por alucinaciones, delirios,

retardo psicomotor o estupor grave, concordantes o no con el estado
anmico del paciente.
De acuerdo a estos criterios se puede clasificar el cuadro depresivo en:

Episodio depresivo leve

Presenta dos o tres sntomas del grupo B. Estos pacientes, por lo general,
son capaces de continuar con sus actividades habituales con total
normalidad.

Episodio depresivo moderado

El paciente presenta al menos dos sntomas del grupo B y un cierto nmero

del grupo C, hasta conformar un mnimo de seis sntomas. Estos pacientes
presentan dificultades manifiestas para el desarrollo de las actividades
habituales.

Episodio depresivo grave

Presentan todos los sntomas del grupo B, unidos a varios del grupo C, hasta
conformar un mnimo de ocho sntomas. Estos pacientes presentan una
situacin emocional marcadamente ligada a la angustia, especialmente con
prdida de autoestima y sentimientos intensos de culpa e inutilidad.

En estos episodios cobran relevancia los intentos de suicidio, asociados a la

carga somtica, principalmente en los pacientes de sexo masculino, por lo
que estos pacientes deben ser controlados de forma constante e incluso, en
determinados casos, se debe valorar la hospitalizacin del paciente. En esta
fase pueden aparecer asociados sntomas del grupo D.
Causas de la depresin
Entre las principales causas de la depresin podemos encontrar tanto
factores genticos, fisiolgicos, personales como ambientales:

Factores genticos

La presencia de antecedentes de depresin en el mbito familiar cercano

(padres y hermanos) incrementa en un 25-30% la probabilidad de sufrir
depresin. En diversos estudios se ha determinado que en los gemelos
monocigticos hay un 50% ms de probabilidades de que uno de los
hermanos padezca depresin en el caso de existir precedentes en el otro.
Este porcentaje se reduce al 25% en el caso de gemelos dicigticos.

Factores fisiolgicos

La aparicin y cronificacin de la depresin se ha relacionado especialmente

con un descenso de los niveles de serotonina a nivel de las uniones
neuronales. Por este motivo, en el tratamiento de la depresin se emplea en
ocasiones un grupo de fmacos, los inhibidores selectivos de la recaptacin
de serotonina, cuya funcin consiste precisamente en modificar los niveles
de serotonina que se encuentran alterados en estos pacientes. Existe,
adems, un grupo de enfermedades estrechamente ligadas a la aparicin de
depresin, la mayora de ellas relacionadas con alteraciones endocrinas:

Migraa.
Diabetes.
Hipertiroidismo.
Sndrome de Cushing.
Enfermedad de Adisson.
Amenorrea hiperprolactinmica.
Factores personales

Se ha visto que existe un porcentaje significativamente mayor de depresin

en mujeres que en hombres. La edad tambin es un factor influyente, y la
franja comprendida entre los 35 y los 45 aos es la de mayor incidencia de
depresiones. El embarazo y el posparto son etapas vitales de la mujer con
un mayor riesgo de aparicin de depresin debido a las alteraciones
hormonales sufridas.

Factores ambientales

Se consideran factores potenciadores de la aparicin de este trastorno todos

aquellos que son negativos para el sujeto (estrs, ansiedad, incapacidad de
encauzar los problemas...) en cualquiera de sus mbitos personales (laboral,
familiar...), en especial si el sujeto se encuentra adems en una situacin de
dependencia o consumo habitual de alcohol, tabaco, drogas, etctera. Una
situacin de escasas o nulas relaciones interpersonales potencia
especialmente estos factores.