En ingeniera se denomina presa o represa a una barrera fabricada con

piedra, hormign o materiales sueltos, que se construye habitualmente en

una cerrada o desfiladero sobre un ro o arroyo. Tiene la finalidad de
embalsar el agua en el cauce fluvial para su posterior aprovechamiento en
abastecimiento o regado, para elevar su nivel con el objetivo de derivarla a
canalizaciones de riego, para laminacin de avenidas (evitar inundaciones
aguas abajo de la presa) o para la produccin de energa mecnica al
transformar la energa potencial del almacenamiento en energa cintica y
sta nuevamente en mecnica al accionar la fuerza del agua un elemento
mvil. La energa mecnica puede aprovecharse directamente, como en los
antiguos molinos, o de forma indirecta para producir energa elctrica, como
se hace en las centrales hidroelctricas.
Los diferentes tipos de presas responden a las diversas posibilidades de cumplir la doble
exigencia de resistir el empuje del agua y evacuarla cuando sea preciso. En cada caso, las
caractersticas del terreno y los usos que se le quiera dar al agua, condicionan la eleccin del
tipo de presa ms adecuado.
Existen numerosas clasificaciones, dependiendo de:

si son fijas o mviles (hinchables, por ejemplo)

su forma o manera de transmitir las cargas a las que se ve sometida

los materiales empleados en la construccin

Dependiendo de su forma pueden ser:

de gravedad

de contrafuertes

de arco

bvedas o arcos de doble curvatura

mixta, si est compuesta por partes de diferente tipologa

Dependiendo del material se pueden clasificar en:

de hormign (convencional o compactado con rodillo)

de mampostera

de materiales sueltos (de escollera, de ncleo de arcilla, con pantalla asfltica, con
pantalla de hormign, homognea)

Las presas hinchables, basculantes y pivotantes suelen ser de mucha menor entidad.

Segn su estructura.

Presa de gravedad: es aquella en la que su propio peso es el encargado

de resistir el empuje del agua. El empuje del embalse es transmitido hacia
el suelo, por lo que ste debe ser suficientemente estable para soportar el
peso de la presa y del embalse. Constituyen las represas de mayor
durabilidad y que menor mantenimiento requieren.
Dentro de las presas de gravedad se puede tener:
Escollera - Tierra homognea, tierra zonificada, CFRD (grava con losa de
hormign), de roca.
De hormign - tipo RCC (hormign rodillado) y hormign convencional.
Su estructura recuerda a la de un tringulo issceles ya que su base es
ancha y se va estrechando a medida que se asciende hacia la parte superior
aunque en muchos casos el lado que da al embalse es casi vertical. La razn
por la que existe una diferencia notable en el grosor del muro a medida que
aumenta la altura de la presa se debe a que la presin en el fondo del
embalse es mayor que en la superficie, de esta forma, el muro tendr que
soportar ms presin en el lecho del cauce que en la superficie. La
inclinacin sobre la cara aguas arriba hace que el peso del agua sobre la
presa incremente su estabilidad.
Presa de arco: es aquella en la que su propia forma es la encargada de
resistir el empuje del agua. Debido a que la presin se transfiere en forma
muy concentrada hacia las laderas de la cerrada, se requiere que sta sea
de roca muy dura y resistente. Constituyen las represas ms innovadoras en
cuanto al diseo y que menor cantidad de hormign se necesita para su
construccin. La primera presa de arco de la que se tiene noticia es la presa
de Vallon de Baume, realizada por los romanos cerca de Glanum (Francia).
Presa de bveda o de doble arco: cuando la presa tiene curvatura en el
plano vertical y en el plano horizontal, tambin se denomina de bveda.
Para lograr sus complejas formas se construyen con hormign y requieren
gran habilidad y experiencia de sus constructores que deben recurrir a
sistemas constructivos poco comunes.
Presa de arco-gravedad: combina caractersticas de las presas de arco y
las presas de gravedad y se considera una solucin de compromiso entre los
dos tipos. Tiene forma curva para dirigir la mayor parte del esfuerzo contra
las paredes de un can o un valle, que sirven de apoyo al arco de la presa.
Adems, el muro de contencin tiene ms espesor en la base y el peso de la
presa permite soportar parte del empuje del agua. Este tipo de presa
precisa menor volumen de relleno que una presa de gravedad.
Segn sus materiales
Artculo principal: Presas de tierra.

Presas de hormign: son las ms utilizadas en los pases desarrollados ya

que con ste material se pueden elaborar construcciones ms estables y
duraderas; debido a que su clculo es del todo fiable frente a las producidas
en otros materiales. Normalmente, todas las presas de tipo gravedad, arco y
contrafuerte estn hechas de este material. Algunas presas pequeas y las
ms antiguas son de ladrillo, de sillera y de mampostera. En Espaa, el
67% de las presas son de gravedad y estn hechas con hormign ya sea con
o sin armaduras de acero.
La presa de las Tres Gargantas situada en el curso del ro Yangzi en China es
la planta hidroelctrica y de control de inundaciones ms grande del mundo.
Se termin en el ao 2009. Una docena de ciudades y miles de pueblos
fueron engullidos por las aguas, obligando a desplazarse a ms de un milln
y medio de personas.
Presas de materiales sueltos: son las ms utilizadas en los pases
subdesarrollados ya que son menos costosas y suponen el 77% de las que
podemos encontrar en todo el planeta. Son aquellas que consisten en un
relleno de tierras, que aportan la resistencia necesaria para contrarrestar el
empuje de las aguas. Los materiales ms utilizados en su construccin son
piedras, gravas, arenas, limos y arcillas aunque dentro de todos estos los
que ms destacan son las piedras y las gravas. En Espaa slo suponen el
13% del total.
Este tipo de presas tienen componentes muy permeables, por lo que es
necesario aadirles un elemento impermeabilizante. Adems, estas
estructuras resisten siempre por gravedad, pues la dbil cohesin de sus
materiales no les permite transmitir los empujes del agua al terreno. Este
elemento puede ser arcilla (en cuyo caso siempre se ubica en el corazn del
relleno) o bien una pantalla de hormign, la cual se puede construir tambin
en el centro del relleno o bien aguas arriba. Estas presas tienen el
inconveniente de que si son rebasadas por las aguas en una crecida, corren
el peligro de desmoronarse y arruinarse. En Espaa es bien recordado el
accidente de la Presa de Tous conocido popularmente como la "Pantanada
de Tous".
Presas de enrocamiento con cara de hormign: este tipo de presas en
ocasiones es clasificada entre las de materiales sueltos; pero su forma de
ejecucin y su trabajo estructural son diferentes. El elemento de retencin
del agua es una cortina formada con fragmentos de roca de varios tamaos,
que soportan en el lado del embalse una cara de hormign la cual es el
elemento impermeable. La pantalla o cara est apoyada en el contacto con
la cimentacin por un elemento de transicin llamado plinto, que soporta a
las losas de hormign. Este tipo de estructura fue muy utilizado entre 1940
a 1950 en cortinas de alturas intermedias y cay en desuso hasta finales del
siglo XX en que fue retomado por los diseadores y constructores al
disponer de mejores mtodos de realizacin y equipos de construccin
eficientes.

Segn su aplicacin.
Presa de derivacin en el ro Mosa. La bocatoma est en la margen derecha
del ro. La estructura que atraviesa el ro sirve para crear un pequeo
represamiento para garantizar el funcionamiento de la bocatoma.
Presas filtrantes o diques de retencin: Son aquellas que tienen la funcin
de retener slidos, desde material fino, hasta rocas de gran tamao,
transportadas por torrentes en reas montaosas, permitiendo sin embargo
el paso del agua.
Presas de control de avenidas: Son aquellas cuya finalidad es la de laminar
el caudal de las avenidas torrenciales, con el fin de que no se cause dao a
los terrenos situados aguas abajo de la presa en casos de fuerte tormenta.
Presas de derivacin: El objetivo principal de estas es elevar la cota del
agua para hacer factible su derivacin, controlando la sedimentacin del
cauce de forma que no se obstruyan las bocatomas de derivacin. Este tipo
de presas son, en general, de poca altura ya que el almacenamiento del
agua es un objetivo secundario.
Presas de almacenamiento: El objetivo principal de estas es retener el agua
para su uso regulado en irrigacin, generacin elctrica, abastecimiento a
poblaciones, recreacin o navegacin, formando grandes vasos o lagunas
artificiales. El mayor porcentaje de presas del mundo, las de mayor
capacidad de embalse y mayor altura de cortina corresponden a este
objetivo.
Presas de relaves o jales (Mxico): Son estructuras de retencin de
slidos sueltos y lquidos de desecho, producto de la explotacin minera, los
cuales son almacenados en vasos para su decantacin. Por lo comn son de
menores dimensiones que las presas que retienen agua, pero en algunos
casos corresponden a estructuras que contienen enormes volmenes de
estos materiales. Al igual que las presas hidrulicas tienen cortina
(normalmente del mismo tipo de material), vertedero, y en vez de tener una
obra de toma o bocatoma poseen un sistema para extraer los lquidos.

Una turbina hidrulica es una turbomquina motora hidrulica, que

aprovecha la energa de un fluido que pasa a travs de ella para producir un
movimiento de rotacin que, transferido mediante un eje, mueve
directamente una mquina o bien un generador que transforma la energa
mecnica en elctrica, as son el rgano fundamental de una central
hidroelctrica.
Clasificacin.
Por ser turbomquinas siguen la misma clasificacin de estas, y pertenecen,
obviamente, al subgrupo de las turbomquinas hidrulicas y al subgrupo de

las turbomquinas motoras. En el lenguaje comn de las turbinas

hidrulicas se suele hablar en funcin de las siguientes clasificaciones:
De acuerdo al cambio de presin en el rodete o al grado de
reaccin.
Turbinas de accin: Son aquellas en las que el fluido de trabajo no sufre
un cambio de presin importante en su paso a travs de rodete.
Turbinas de reaccin: Son aquellas en las que el fluido de trabajo si sufre
un cambio de presin importante en su paso a travs de rodete.
Para clasificar a una turbina dentro de esta categora se requiere calcular el
grado de reaccin de la misma. Las turbinas de accin aprovechan
nicamente la velocidad del flujo de agua, mientras que las de reaccin
aprovechan adems la prdida de presin que se produce en su interior.
De acuerdo al diseo del rodete.
Carta para seleccionar turbinas hidrulicas en funcin del caudal y el salto.
Esta clasificacin es la ms determinista, ya que entre las distintas de cada
gnero las diferencias slo pueden ser de tamao, ngulo de los labes o
cangilones, o de otras partes de la turbomquina distinta al rodete. Los tipos
ms importantes son:
Turbina Kaplan: son turbinas axiales, que tienen la particularidad de poder
variar el ngulo de sus palas durante su funcionamiento. Estn diseadas
para trabajar con saltos de agua pequeos y con grandes caudales. (Turbina
de reaccin)
Turbina Hlice: son exactamente iguales a las turbinas kaplan, pero a
diferencia de estas, no son capaces de variar el ngulo de sus palas.
Turbina Pelton: Son turbinas de flujo transversal, y de admisin parcial.
Directamente de la evolucin de los antiguos molinos de agua, y en vez de
contar con labes o palas se dice que tiene cucharas. Estn diseadas para
trabajar con saltos de agua muy grandes, pero con caudales pequeos.
(Turbina de accin)
Turbina Francis: Son turbinas de flujo mixto y de reaccin. Existen algunos
diseos complejos que son capaces de variar el ngulo de sus labes
durante su funcionamiento. Estn diseadas para trabajar con saltos de
agua medios y caudal medios.
Turbina Ossberger / Banki / Michell: La turbina OSSBERGER es una
turbina de libre desviacin, de admisin radial y parcial. Debido a su nmero
especfico de revoluciones cuenta entre las turbinas de rgimen lento. El
distribuidor imprime al chorro de agua una seccin rectangular, y ste
circula por la corona de paletas del rodete en forma de cilindro, primero

desde fuera hacia dentro y, a continuacin, despus de haber pasado por el

interior del rodete, desde dentro hacia fuera.
Turbina Turgo: es una turbina hidrulica de impulso diseada para saltos
de desnivel medio.El rodete de una Turgo se parece a un rodete Pelton
partido por la mitad. Para la misma potencia, el rodete Turgo tiene la mitad
del dimetro que el de un rodete Pelton y dobla la velocidad especfica.