M

CatMrti4ampo

U N IV E R SID A D A U T N O M A M ETROPO LITANA

Dr. Gustavo Chapela Castaares

Rector General
Dr. Enrique Fernndez Fassnacht
Secretario General

U N ID A D IZTA PA LA PA
Dr. Julio R ubio O ca
Rector
M tro. Jos Luis Rodrguez H errera
Secretario
D r. Sergio Prez Corts
Director de la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades
M tra. Patricia Safa Barraza
Coordinadora del Consejo Editorial de la Divisin C SH
M tro. Jos Gonzlez Rodrigo
Coordinador de la Coleccin Texto y Contexto
Lic. Julieta Espinosa Melndez
Asistente Editorial

Marx-Engels, crtica al
despotismo urbano:
1839-1846
Jorge Fuentes Morua

C<isa abetta al tempo

U N IV E R S ID A D A U T O N O M A M ET R O PO LITA N A
U N ID A D IZTAPALAPA Divisin de C ie n cia s So c ia le s y H um anidades

Marx-Engels, crtica al despotismo urbano:

1839-1846

5
T E X TO Y CO N TEX TO

Primera ed icin , 1991

D .R . <g) U niversidad A utnom a M etropolitana
U n id a d Iztap alap a
Av. M ich oacn y Pursima
C ol. V icen tin a
09340, M xico, D . F.
IS B N

968-84 0 -9 1 5 -4

Impreso en M xico / P rinted in Mxico

nd ice
Presentacin
1.

15

G . W. F. Hegel-K. Marx: poltica,

geografa y ciudad, una polmica

29

N o ta p re lim in a r
In tro d u c c i n
El esp ritu y las regiones del m u n d o
D espotism o ilu stra d o y m ayorazgo : u n a
co n trad icci n insalvable
C rtic a de M a rx a Hegel
Conclusiones

31
33
34
46
49
55

La perspectiva poltica del joven Marx

sobre la relacin campo-ciudad

57

H eg el, revolucin b u rg u esa sin revolucin

a g ra ria ?
G a ce ta R e n a n a
D esarro llo c ap italista en A lem ania
L a cuestin del d e re ch o

61
65
65
69

F. Engels: la subordinacin del campo

a la ciudad 1839-1845

83

U n a posicin c rtica y revolucio n aria,

dos estilos literario s
L a n a tu ra le z a
L a c iu d ad
C iu d a d y poltica

87
93
99
110

U rb an izaci n del cam po

R evolucin com unista
4.
5.

6.

C iu d a d a n o s
L a h i s t o r i a m o d e r n a o la u r b a n i z a c i n
del cam po

116

122
127

153

Poblaciones e n teras su rgiendo p o r encanto,

com o si salieran d e la tie rra
P a ra el o b rero no existe a q u e lla m o ra d a
lum inosa q u e P rom eteo, en el d ra m a de
Esquilo, considera com o u n o de los m s
g ran d es dones
E l progreso, su ro stro u rb an o
C om b in aci n de la a g ric u ltu ra y la in d u s tria ;
m ed id as e n ca m in a d as a h a c e r d e sa p a rec e r
g ra d u a lm e n te la d iferen cia e n tre la c iu d ad
y el cam p o

189

L o s o tr o s s o c ia lis m o s : s u p r e s i n d e la
p r o p ie d a d p r iv a d a , d e l in d iv id u a lis m o
b u r g u s , y ta m b i n d e la c iu d a d
in d u s t r i a l

199

R eco n ciliar la ru ra lid a d y la u rb a n id a d

R evolucin socialista sin c a p ita lis m o .. .
sin ciu d ad es in d u striales
N i lib e rta d , n i ig u a ld a d , tam poco
f r a te r n id a d . . . ta n slo ciencia,
industrializaci n y progreso

157

167
175

203
216

222

N o ta l f i n a l

233

B ib lio g r a f a

237

E X P R E S IO N E S D E A G R A D E C IM IE N T O

Alario Robles y Blanca Ramrez alentaron de muchas maneras

la redaccin de este trabajo. La firme y generosa mano de
Olga recorri todos los entresijos de esta investigacin. Eva y
su paciencia bblica impidieron que el tiempo se esfumara ms
rpido de lo usual. Con todos ellos mantengo una deuda de
gratitud.

Los comuneros purpechas sobre todo los de uo,

en la Meseta Purpecha, han sostenido desigual com
bate, oponiendo tenaz resistencia a los intereses ur
banos, siempre vidos de sus recursos forestales , . .
su lucha ha dejado huellas imborrables.

T anto unlversalizar
Ies convirti en m apam undi
el alm a:
con montaas sin relieve,
ros que no llevan agua,
y ciudades
pobladas slo por signos
convencionales, escala
uno a un m illn. . .
Im agen de la vida diminuta,
impresa a dos tintas,
planas.

n g e l G o n z l e z , Poemas.
. . . el gobierno de la ciudad est ms
preocupado por proteger los intereses
de las grandes industrias contam inan
tes que la salud de los 20 millones de
capitalinos. Esto es lo que a nosotros
nos alarm a; se est jugando con la sa
lud de los habitantes. Y para colmo, las
autoridades esperan las vacaciones esco
lares, el cambio de tem peratura, a que
llueva o a que el viento disperse los
contaminantes para resolver el proble
ma. Esperan salidas circunstanciales.
Son sus salvavidas.
Segn las cifras oficiales, la mitad
de la planta industrial del pas est en
el Valle de Mxico: entre 30 000 y
36 000 plantas, de las cuales entre 1 000
y 4 000 son altamente contam inan
tes. . .

H o m e r o A r id j is , Proceso, 1990.

mo, con fanfarrias y trom petas, anuncia a p resu rad am en

te su victoria final sobre el socialismo real, lo mismo que
sobre toda hiptesis socialista posible. Esta coyuntura his
trica nueva, lejos de condenar al museo de la historia
las reflexiones crticas, las hace m s urgentes y necesa
rias, pues hoy la b arbarie expone sus m atices m s oscuros
y turbios.
Este tra b a jo ag ru p a escritos que se ocupan del p en
sam iento de H egel, M arx y Engels a propsito de lo que
hoy podram os designar como problem as urbanos y cues
tin agraria.
En el p rim er captulo se explica suscintam ente el
lugar prim ordial que la ciudad burguesa ocupa en la
filosofa de la historia hegeliana. P ara el g ran pensador
alem n la ciudad constituye el lugar fsico-espacial en
el que se asientan las fuerzas propulsoras de la nueva ra
cionalidad burguesa, sealando incluso que las ciudades
industriales m s im portantes se ubican en las Islas B ri
tnicas.
E n el segundo captulo se exponen las tesis del joven.
M arx sobre la m an era cmo la ciudad industrial c a p ita
lista extiende sus tentculos a costa de las relaciones a g ra
rias, destruyendo violentam ente el conjunto de vnculos
que p erm itan la vida y la reproduccin de la com uni
dad cam pesina. L a actitu d del joven M arx dista m ucho
de cualquier intento por justificar la m an era cmo el
desarrollo capitalista gradualm ente avasalla y subordina
a la ruralidad.
El joven M a rx m ostr el c arc te r am biguo y titu
beante de H egel, pues por una p a rte en su Filosofa de
la historia elogi las virtudes urbanas, despreciando la
b arb arie a g ra ria ; po r o tra parte, en su Filosofa del
derecho y del E stad o despreocupadam ente convalida
las races del p o d er m onrquico en el despotism o ju n k e r;
por ello, el joven M arx m ostrar el carcter sofstico del
argum ento hegeliano en tanto que pretende sostener las
virtudes de la urbanizacin britnica prescindiendo del
costo poltico social que significan las transform aciones
agrarias. P or ello, p a ra M arx desde tem p ran a poca la

revolucin a g ra ria aparece como condicin indispensable

p ara el cum plim iento de la revolucin burguesa.
En el tercer captulo se atiende el pensam iento de
Engels, tom ando como hilo conductor de la lectura de sus
escritos prem aturos, la problem tica originada en la
relacin cam po-ciudad. El c arc te r de la escritura engelsiana facilita la com prensin de la inseparable unidad
productiva cam po-ciudad, que presidi el desarrollo
industrial de la p u n ta del capitalism o de la p o c a : G ran
B retaa. L a explicacin del razonam iento engelsiano se
articul a p a rtir de los escritos previos a la redaccin de
su libro Situacin de la clase obrera en Inglaterra.
En el cu arto captulo, ciudadanos , son exam inados
los rasgos de los nuevos sujetos sociales surgidos a p a rtir
de las revoluciones burguesas sucedidas en E u ro p a O cci
dental. Las revoluciones burguesas ocurridas en H o lan
da, In g la te rra y F rancia perm itieron el surgim iento del
hom bre, el individuo y el ciudadano burgus. M arx y
Engels sostendrn conjuntam ente, desde escritos te m p ra
nos, el c arc te r lim itado y alienado de los sujetos p ro d u
cidos po r la sociedad burguesa, argum entando que ta n
slo en com unidad h a b r de lograrse el desarrollo cabal
de las potencialidades hum anas. N o obstante, la crtica
a 3a que som etieron M arx y Engels a las form aciones
precapitalistas, ellos descubrieron que, a pesar de la g ran
debilidad del hom bre frente a las fuerzas de la natu raleza,
ste pudo sobrevivir valindose de su cap acid ad g rega
ria. T a l cap acid ad se ve som etida a prueba frente al po
der del cap ital que po r m edio de sus efectos desorgani
zadores atom iza y debilita la vocacin gregaria del ser
hum ano. Poulantzas design a la cuadriculacin y seg
m entacin de la sociedad en el capitalism o, originada
en el funcionam iento del poder poltico, efecto aisla
m iento . Solyenitzin, en reciente entrevista, incluy d en
tro de las pestes del capitalism o , contra las que debe
rn luchar los soviticos, la destruccin de las relaciones
fam iliares y de am istad g ra tu ita entre los hom bres.
E n E lem entos fundam entales para la crtica de la
economa poltica (Borrador) 1 8 5 7 - 1 8 5 8 M arx defini

de m an era breve y sinttica, como acostum braba, la his

toria m oderna como el proceso de urbanizacin del c am
po. Sin em bargo, esta conclusin lap id aria fue expresada
a fines de la dcada de los aos cincuenta (1857-1858),
lo que im plica un largo proceso de elaboracin previo
que bien puede ser localizado desde escritos tem pranos.
A un en trabajos claram ente polticos (M a n ifiesto del
Partido C om unista) se considera el surgimiento' de las
grandes ciudades y la consecuente subordinacin a g ra
ria como un aspecto fundam ental de la revolucin b u r
guesa; por su p arte, la Revolucin com unista deber en
cargarse de finalizar la b arbarie que significa, tan to p a ra
la ciudad como p a ra el cam po, la instauracin del poder
desptico de la ciudad industrial. C on el nacim iento de
la u rb an id ad capitalista aparecen las condiciones de la
vida u rb an a que hasta el m om ento son reconocibles en
las ciudades, p articu larm en te en las industriales: d ete
rioro de los niveles de consumo, surgim iento de necesida
des artificiales im pulsadas por la avidez del lucro, psi
m as condiciones de vivienda y ausencia de espacios des
tinados al uso productivo del tiem po libre.
Todas estas cuestiones fueron analizadas en los M a
nuscritos econmico filosficos de 1844, desde el punto
de vista de la teora de la alienacin. L a obra conjun
ta de M arx y Engels, L a Sagrada Fam ilia, no h a sido
analizada cabalm ente, al d e ja r de lado la crtica cu ltu
ral que en ella realizaron M arx y Engels. E specficam en
te, el exam en de la obra de Eugenio Sue y las constantes
referencias a V ctor H ugo y Balzac, abonan el terreno
p a ra el desarrollo futuro de una esttica m arxista. A de
ms, la produccin de los literatos franceses de esta po
ca fue considerada desde la perspectiva del desarrollo
industrial y u rb an o capitalista ocurrido en F ran cia y, es
pecficam ente, en P ars; im portantes estudiosos m arxistas y m arxlogos contem porneos (C ornu, Rossi, R ubel,
K olakow ski) no h a n com prendido suficientem ente esta
ptica m arx en g elsian a; esto ha significado la p rd id a de
la riqueza analtica contenida en la crtica de la novela
francesa. E n la Ideologa alem ana se expone claram ente

la concepcin m aterialista de la historia, p a ra la cual el

concepto divisin social del tra b a jo es fu n d am en tal; a
p a rtir de este concepto se explica la oposicin entre c am
po y ciudad, perfilando desde 1846 esta idea que h a b r
de ser p u lida y acrecentada una y otra vez hasta su con
sideracin en E l capital. Engels no ab an d o n ar este ho
rizonte problem tico, as en escritos com puestos en su
m adurez exam in el peso de lo agrario, tanto en la pol
tica burguesa, como en el pensam iento socialista, por
ejem plo, en l papel de la violencia en la historia y en
A n ti-D h rin g .
P or ultimo', conviene precisar que el periodo de la
produccin terica de M arx y Engels, aqu tratad o , com
p rende los aos que van de 1839 a 1846. E n estos aos
que corresponden a la denom inacin tradicional de es
critos de ju v e n tu d se advierte la huella que d e ja en sus
vidas el enfrentam iento con la civilizacin industrial. Por
ello, en el inicio de su vasta produccin intelectual se lo
caliza un estilo caracterstico de explicacin y de com
prensin del surgim iento del capitalism o. P a ra esta for
m a de razonar, no es posible p ensar la industrializacin
prescindiendo de las transform aciones ocurridas en la
ag ricu ltu ra y, de m an era general, en la ru ralid ad , con
siderada sta en su sentido m s am plio. Engels reconoci
desde 1839 los efectos destructores de la in d u stria textil
sobre los ros alem anes; po r su p a rte M arx , joven p erio
dista en la G aceta R enana, denunci la devastacin de
la com unidad ag raria, originada p o r el creciente desa
rrollo m ercantil capitalista. E sta problem tica sufrir
m etam orfosis sucesivas h asta a p arecer conceptualizada
en el im p o rtan te escrito conjunto Ideologa alem ana
(1 8 46 ). Este im p o rtan te tra b a jo h a sido considerado por
num erosos especialistas como el docum ento donde se con
signa el nacim iento del m aterialism o histrico ; ste sera
im pensable si se quisiera prescindir del concepto divisin
social del tra b a jo , que im plica inm ediatam en te la opo
sicin cam po-ciudad. Com o se sabe, M arx y Engels, a n
tes de fu n d ir su am istad entraable, llevaron en cierto
sentido vidas paralelas, especialm ente en lo que a la bio

grafa intelectual concierne. E n efecto, crearo n trabajos

que p aulatinam ente resultaron com plem entarios h asta el
punto de p e rm itir posteriores elaboraciones conjuntas
como L a Sagrada Fam ilia y la fundacin del m aterialism o
histrico en Ideologa alem ana. Finalm ente se incluy el
exam en del M anifiesto del Partido C om unista, pues buena
p a rte de la politicidad de esta obra, tam bin de au to ra
conjunta, reposa en la crtica a la m an era cmo se relacio
na el cam po y la ciudad en la sociedad burguesa um versal
m ente considerada. P a ra los jvenes revolucionarios
comunistas, la divisin social del tra b a jo a escala m undial
slo podr ser destruida a condicin de b o rrar la frontera
entre cam po y ciudad, que a su vez delim ita clases socia
les, naciones atrasadas y desarrolladas y, en general, todo
el sistema de relaciones productivas considerado m u n d ial
mente.
Las consideraciones anteriorm en te expuestas explican,
de m an era sinttica, el contenido, de este trab ajo ; sin
em bargo, conviene detallar el propsito general ele esta
investigacin. E n efecto, las exposiciones desarrolladas
tienen el propsito de a rg u m e n tar ciertos aspectos que
perm itieron la fundacin del m aterialism o histrico.
Existen num erosos estudios destinados a esclarecer las
condiciones sociales y culturales que constituyeron la m a
triz de la cual derivaron las reflexiones, categoras y con
ceptos que dieron cuerpo a u n a concepcin cientfica de
la historia. M arx y Engels fueron elaborando, a travs
de un proceso experim ental, una teora explicativa de la
realidad. Sin em bargo esta aportacin cientfica ha sido
escasam ente observada desde la perspectiva que aqu se
propone: la relacin cam po-ciudad y su consecuencia in
m ed iata: el despotism o urbano-industrial. Se sabe que
los conceptos m s significativos del m aterialism o hist
rico, p a ra m encionar slo algunos, son: fuerzas p roduc
tivas, relaciones sociales de produccin, divisin social
del trabajo. Los autores de la Ideologa alem ana sostie
nen en este tra b a jo que la oposicin en tre el cam po
y la ciudad constituye una de las expresiones m s
antiguas de la divisin social del tra b a jo ; as. este con

cepto terico ha sido fundado a p a rtir de una investiga

cin histrica que sustenta em pricam ente la validez de
esta conceptualizacin. Conviene recordar que M arx y
Engels insisten en la trascendencia histrica de esta form a
fu n d am en tal de la divisin social del trab ajo . P o r ello,
en esta investigacin el esfuerzo est orientado a estable
cer los anlisis histricos desarrollados por estos autores
com unistas que d aran sustento a su conceptualizacin.
As pues, el objetivo de este tra b a jo consiste en destacar
el proceso de fundam entacin del m aterialism o histrico,
visto desde la perspectiva de la constitucin del concep
to de divisin social del trab ajo , considerndolo desde
uno de sus aspectos, po r cierto fun d am en tal: la relacin
cam po-ciudad; pensando siem pre esta articulacin como
un com plejo estructurado, preado de contradicciones
que a la vez perm iten un funcionam iento com plem en
tario.
El desarrollo del objetivo, anteriorm ente sealado, p e r
m ite establecer otra cu esti n : qu vigencia histrica p u e
de tener la aportacin cientfica de M arx y Engels. Con
relacin a este tpico, conviene subrayar el sentido cr
tico que ellos im prim ieron a su anlisis. L a crtica en
contra del m odo de produccin capitalista parece ser
vigente en tan to que el capitalism o h a logrado una ex
pansin asom brosa, pero al mismo tiem po h a p ro fu n d i
zado las lacras sociales que desde pocas tem p ran as a d
virtieron los fundadores del m aterialism o histrico. En
esta investigacin se exam ina la crtica de M arx y Engels,
sobre todo en relacin con las cuestiones que hacen re
ferencia a la form a com o ellos advirtieron la conexin
cam po-ciudad, as como el creciente predom inio urbano
y las gigantescas perturbaciones ecolgicas que ste a ca
rrea. Engels, desde 1839, percibi cmo el desarrollo de
la industria textil, fundado en la fuerza hidrulica, des
com pona y degradaba las aguas de los ros alem anes,
tam bin seal con trazos vigorosos la descomposicin
del m edio am biente caracterstico de las ciudades indus
triales, las condiciones de b arb arie que em p u jan a los
m oradores de la ru ralid ad hacia las congestionadas ciu

dades industriales donde encuentran m iserables condi

ciones de existencia. Sim ultneam ente desarroll su p ers
pectiva filosfica m aterialista, desde la cual h ara la
crtica a la m anera cmo se relacionan hom bre y n a tu
raleza. A dem s, sus anlisis polticos sobre las tran sfo r
maciones del E stado y del gobierno britnico reconocen
la especificidad y las caractersticas inherentes a los in
tereses agrarios y a los urbanos. P a ra el lector de la obra
de Engels resulta evidente la perm anencia de los juicios
crticos, as como el m todo de anlisis em pleado p o r
el joven revolucionario.
Por lo que a M arx concierne, conviene subrayar cmo
su crtica a la filosofa poltica de H egel se construy a
p a rtir de la localizacin territorial de los intereses de las
clases sociales. L a crtica al sistema jurdico y poltico
prusiano reposa en la determ inacin y localizacin de los
fundam entos m ateriales de las instituciones polticas. P or
ello, puede afirm arse que el estilo de crtica poltica em
pleado po r M arx es vigente, pues construye la explicacin
poltica, reconociendo el peso de las determ inaciones que
im plican la ubicacin de las clases sociales en el cam po y
en la ciudad. Adems, la reflexin del joven M arx d e
m uestra cmo el sistem a jurdico puede a len tar y favo
recer la existencia de norm as y derechos francam ente
contradictorios, pero que situados en la to ta lid a d de la
estructura social adquieren un sentido com plem entario a
travs del cual se m antiene el orden v ig en te; po d ra p en
sarse que se tra ta de una contradiccin com plem entara.
Com o se advierte fcilm ente, el anlisis de la estructura
jurdica, observado desde la relacin cam po-ciudad, p re
senta recursos interpretativos vlidos p a ra descifrar, por
lo que se refiere a la norm atividad jurdica, la estructura
agraria m exicana, donde conviven form as jurdicas de
origen claram ente rural, con otras form as im pulsadas
desde los ncleos del poder urbano. A ctualm ente puede
observarse la presin creciente a la que se ve sometido
el derecho agrario, cada vez m s lim itado p o r la legis
lacin civil y m ercantil, indispensable p a ra la rp id a
circulacin de tierra, hom bres y m ercancas.

En los M anuscritos econm ico filosficos de 1844,

M a rx explica la alienacin a la que se ve som etido el
h om bre o, si se prefiere, la burguesa y el p ro letariad o ,
quienes h an sido transform ados en apndices de la p ro
duccin fabril. T a l enajenacin 110 es un simple concepto
vaco de contenido, M a rx em pe su m ejor esfuerzo en
m o strar las m ediaciones a travs de las cuales el h o m
bre se convierte en siervo de la m quina. P or ello, la v i
vienda del p roletario, la perversin de sus necesidades,
el deterioro de sus sentidos e s e n c i a ^ la deg rad aci n de
la n aturaleza, todo ello form a p a rte del proceso de cosificacin, caracterstico del capitalism o. Sin em bargo,
debe resaltarse que el caos descrito po r el joven M arx
tiene una localizacin en cierto espacio histricam ente
determ inado, se tra ta de las ciudades britnicas in c ap a
ces de p ro p o rcio n ar a la m ayora de sus h ab itan tes el ti
po de vivienda que soaron los griegos p ara el hom bre
prom eteico, p o r ello se ad v ertir que la crtica al c a p ita
lismo es, desde luego, el cuestionam iento a la u rb an iza
cin originada p o r la industrializacin britnica. E l lec
to r de este escrito p o d r juzgar si las propuestas m arxianas
contienen vigencia crtica, as com o poder m etodolgico
suficiente p a ra an alizar los aspectos m s relevantes del
caos u rbano contem porneo, sobre todo en pases como
M xico que, en u n periodo relativam ente corto, h a n su
frido el proceso com binado de la urbanizacin acelerada
im pulsada p o r la industrializacin apresurada.
Conviene sealar que otro de los objetivos buscados
en esta investigacin consiste en re to m a r los lincam ientos
m etodolgicos derivados de la concepcin m aterialista
de la historia. D esde esta perspectiva las im plicaciones
derivadas del concepto divisin social del tra b a jo fueron
advertidas desde la redaccin de la Ideologa alem ana.
E n efecto los fundadores del m aterialism o histrico se
alaro n tem p ran am en te la significacin que tiene p ara
todas las sociedades hum anas el nacim iento de la sep ara
cin de la produccin en un sector agrario y otro urbano.
Esta problem tica recorre buena p a rte de la obra de
M arx y de Engels, pues el anlisis de procesos histricos

d e largo plazo, as como de otros de corto plazo, si se

q u ie re covunturales, sern enm arcados en la perspectiva
q u e puede definirse como la relacin cam po-ciudad. Este
p u n to de vista descansa en am plios estudios histricos,
em peados en descifrar el carcter de las ciudades de 3a
A ntig ed ad Clsica, o bien las reform as polticas b rit
n icas ocurridas en la prim era m ita d del siglo xix, as
com o el exam en de una coyuntura poltica e x tre m ad a
m e n te im p o rtan te p a ra la historia francesa, como fue el
ascenso de Luis N apolen B onaparte. En todas estas in
vestigaciones se percibe una estru ctu ra de pensam iento
q u e podram os definir como relacional, es decir se p re
s e n ta n siem pre los procesos aparen tem en te aislados en
un contexto general descifrando las funciones de hechos
y circunstancias ap arentem ente inocuos o irracionales;
as pues se presenta un estilo de pensam iento m aterialista
en el que la totalidad, la estructura o com plejos a rtic u
lados sistem ticam ente, dan sentido y explican los he
chos ap arentem ente aislados . En esta investigacin se
h a intentado exponer el funcionam iento de esta form a
de pensar em plendola p ara la com prensin de la re la
cin cam po-ciudad, d u ran te las fases iniciales del desa
rrollo capitalista en In g laterra, F ran cia y A lem ania.
Desde nuestro punto de vista, parece claro que ha
sido posible exponer el estilo caracterstico del razona
m iento propio del m aterialism o histrico, por lo que se
refiere a la conexin entre lo urbano y lo ru ral, as como
su perspectiva sobre el despotismo urbano y la conse
cuente destruccin de su prolongado entorno natu ral,
pues en cada uno de los apartados que com ponen este
escrito ha sido enfatizado el carcter especfico de estas
relaciones, sim ultneam ente contradictorias y com ple
m entarias, propias del capitalism o industrializador. A de
ms, Ja investigacin se ha referido, incluso, a cuestiones
conectadas con el anlisis de la produccin ideolgica,
pues en ellas se percibe la form a como los novelistas c a p
taron el acelerado proceso de urbanizacin, de ah las
referencias a Sue, V ctor H ugo, Dickens y a la m e d ita
cin de los literatos rusos que, a travs de poem as y no

velas, dejaron sus agudas percepciones a propsito de

San Petersburgo. P robablem ente pocas disciplinas como
la literatu ra tengan la cap acid ad de tran sm itir a travs
de sus im genes las enormes dimensiones de las com plejas
relaciones im pulsadas por el violento proceso de u rb a n i
zacin, de ello da buena cuenta la novela histrica. Desde
esta perspectiva cobra cabal sentido la inclusin de tra
bajos como los de Lukcs, W illiam s, B ennan.
En opinin de M arx y Engels, en el capitalism o la
relacin cam po-ciudad se caracteriza por la m an era des
ptica como los intereses urbanos van sojuzgando la ruralidad, h asta som eter cabalm ente a todas las m anifes
taciones de la vida a g raria al im placable yugo citadino.
Las reflexiones de estos pensadores no fueron aisladas o
producto exclusivo de su ejercicio terico. M s bien su
cedi lo contrario, pues antes de que estos revoluciona
rios com unistas llegaran a su juventud, ya h ab a crticos
de las transform aciones sucedidas a p a rtir de la R evolu
cin In d u s tria l En efecto, los socialistas utpicos pusie
ron especial atencin en las degradaciones de la vida,
observables a p a rtir de los cam bios producidos p o r la
nueva organizacin del tra b a jo social. Los utpicos no
vieron al progreso y a la ciencia burguesa con los mismos
ojos que H egel, pues en lugar de percibir tan slo los
grandes adelantos, tam bin tuvieron capacidad p a ra c ap
tar la secuela destructiva que d ejab a a su paso la m oder
nizacin capitalista. Por ello, los utpicos criticaro n la
urbanizacin, las caractersticas del proceso industrializador, la form a como se desarrolla la vida en las ciu d a
des industriales; pusieron atencin a las condiciones de
la m ujer, a los nios y a la educacin en los nuevos h a
cinam ientos hum anos; tam bin percibieron la m anera
como la industrializacin britn ica destrua e in d u stria
lizaba la produccin agraria. Sin duda, el exam en de
M arx y Engels sobre la urbanizacin capitalista fue in
fluido notablem ente por la riqueza de quienes antes que
ellos, y de acuerdo con sus reflexiones caractersticas,
cuestionaron la b arbarie resultante del proceso de urba-

niz acin acelerada, sucedido a p a rtir de la R evolucin I n

dustrial y de la concentracin m an u factu rera.
D u ran te el siglo xix, en R usia se observaron vertigi
nosas estrategias decididas a m odernizar la sociedad. P a ra
lograr los propsitos m odernizadores era fu n d am en tal in
troducir relaciones capitalistas en el agro ruso. Sin em
bargo, an a m ediados del siglo xix, en R usia subsista
vigorosam ente una form a de reproduccin d e la vida,
fundada en la produccin agrcola, organizada com unal
m ente, as como en la pequea in d u stria; estas instancias
econmicas tradicionales constituan bastiones fo rm id a
bles, capaces de resistir plenam ente los proyectos de los
m odernizadores zaristas. Los revolucionarios rusos p en
saron que era posible levantar una altern ativ a socialista,
a p a rtir de la com una rural, perm itindole a esta socie
d ad eslava ahorrarse las crueldades de la sociedad c ap i
talista, y con ello las turbulencias propias de la vida
u rb an a en las ciudades industriales. Como se sabe, esta co
rriente de pensam iento se conoce como populism o ruso.
Estos radicales eslavos influyeron y preocuparon al viejo
M arx, quien, ya entrado en aos, se vio obligado, p o r la
presin de los revolucionarios^ a estudiar las condiciones
de vida del principal pueblo eslavo. A p a rtir de sus inves
tigaciones observ que desde los argum entos valiosos de
los populistas, se confirm aban las crticas y las reflexiones
tericas que, con anterioridad, l y su am igo inseparable
haban form ulado a propsito de la dom inacin b ru ta l que
las ciudades ejercan sobre la vida agraria. P or ello, hacia
el final de su vida, M arx se enfrent de nueva cuenta a la
problem tica derivada de la oposicin entre el cam po y
la ciudad as com o el despotismo urbano que caracteriza
esta relacin.
Por lo anteriorm ente expuesto result conveniente in
cluir, al final de esta investigacin, otras facetas del pen
sam iento im pugnador de la m odernidad urbano-industrial,
pues estas agudas reflexiones que dieron pb u lo al n aci
m iento del m aterialism o histrico, tam bin h a b ra n de
encauzar las energas de los revolucionarios rusos, m a rc a n
do con huella profunda el mismo desenvolvim iento de la

Revolucin de octubre y su historia posterior. D e m anera

anloga, la reflexin y la accin contem porneas, a p ro
psito de la destruccin de la n aturaleza, as como sobre
las deterioradas condiciones de vida en las ciudades
industriales, parece inseparable y en m uchos sentidos ins
p irada, de form a directa o indirecta, en las ideas de q u ie
nes desde el siglo pasado avizoraron las terribles conse
cuencias contenidas en la falsa perspectiva del progreso,
fundado en una apreciacin u n ilateral de la ciencia y la
industria.

G. W. F. Hegel-K. Marx: poltica,

geografa y ciudad, una polmica

Nota pr elim inar

E n este escrito se intenta exponer aspectos relevantes clel
pensam iento de H egel y M arx que, de una u o tra form a,
se refieren - -explcita o im plcitam ente a la delim i
tacin regional y a la oposicin entre la ciu d ad y el
cam po.
Inicialm ente estuve tra b a ja n d o Lecciones sobre la
filosofa de la historia universal ,1 con el propsito de
hacer evidente el pensam iento eurocentrista y el germ anocentrista , tan caractersticos de la filosofa h eg elian a;
quera subrayar el hecho de que H egel elim inaba toda
contradiccin real, ignorando francam en te el pensam ien
to crtico y revolucionario de franceses e ingleses,2 que
1 G. YV, F. H egel, Lecciones sobre la filosofa de la historia univer
sal5', en Revista de Occidente, Madrid, 1974.
2 M. D uchet, Antropologa e historia en el Siglo de las Luces} M xico,
Siglo xxr, 1975. Excelente y esclarecedora investigacin que se ocupa de
analizar las corrientes de pensamiento existentes en Europa y particular
mente en Francia, sobre la conquista y colonizacin de Amrica, Asia y

enjuiciaban, con m ayor o m enor intensidad, el som eti

m iento que padecan los pueblos africanos, asiticos y
am ericanos ante la avasalladora imposicin de los eu
ropeos.
Sorprende que H egel haya ignorado1tales form ulacio
nes crticas, aunque si se ve el asunto con tran q u ilid ad ,
puede com prenderse que la omisin hegeliana revela sus
intereses nacionalistas, preocupados por la unificacin n a
cional.
Fue necesario a b an d o n ar esta ta re a, pues adem s del
m anejo del tra b a jo de D uchet deba ocuparm e, por lo
menos, del pensam iento de D iderot,3 ya que a travs de
sus reflexiones se hacen evidentes los intereses hegelianos.
D e h ab er seguido esta lnea de investigacin h a b ra te r
m inado p o r a b an d o n ar o distanciarm e del objeto de m i
investigacin.
P a ra evitar las desviaciones an terio rm en te sealadas,
opt po r d e ja r el estudio del pensam iento revolucionario
del siglo x v i i i al que se opona, en m uchos sentidos, H e
gel.4 E n esta situacin, lo conveniente fue ocuparm e de
las ideas de H egel en Lecciones sobre la filosofa de la
frica. D uchet presenta, de un modo riguroso, las extraas ideas, frecuente
mente salpicadas de racismo intenso, que encubran intereses de esclavistas
y colonialistas europeos. Americanos, africanos y asiticos son considerados
como antropoides sometidos a un lento proceso de humanizacin, gracias a
la mano sabia de la providencia europea. Por ello las culturas y las civili
zaciones no europeas aparecen siempre adulteradas y degradadas. No obs
tante hubo destellos de pensamiento revolucionario, pero sobre todo m ani
festaciones ideolgicas del reformismo burgus que se oponan, de manera
mesurada, al colonialismo y toda la secuela que el mismo acarreaba. A lgu
nos exponentes de esta tendencia son: Rousseau, Diderot, Buffon, Holbach,
V oltaire, entre otros. En las L e c c io n e s ... Hegel ignora, al parecer de
manera deliberada, este linaje revolucionario; en cambio funda su argu
mentacin en los escritos de algunos jesutas eurocentristas que anteceden
a la de los filsofos mencionados anteriormente; as, establece una alianza
con e! conservadurismo catlico. N o obstante sus alabanzas a Lutero y a la
Reforma protestante.
3 Y. Benot, D iderot: del atesmo al anticolonialismo, M xico, Siglo xxi,
1973. D iderot, Oeuvres Politiques, Pars, Editions Ganier, 1963: Oeuvres
Philosophiques.
4 Cfr. J. M . Ripalda, La nacin dividida. Races de un pensador
burgus: G. W. F. Hegel, Mxico, f c e , 1978. En este trabajo se hacen
evidentes los aspectos conservadores de la filosofa hegeliana, la que fre
cuentemente antagoniz con ideas de la Ilustracin.

historia universal , adem s de exponer la crtica de

M a r x 5 a H egel. E n efecto, el enjuiciam iento m arxiano
a la filosofa del derecho h e g e lia n a 6 im plica el ajuste
de cuentas con la filosofa de la historia de H egel, pues
el hilo conductor de la rplica m arx ian a a H egel est
construido p o r la localizacin que hace M arx de las so
brevivencias feudales, que tra b a n y obstaculizan el desa
rrollo burgus.

Introduccin
El espritu caballeresco de espaoles y portugueses fue
desplazado de las ridas altiplanicies ibricas a los cau
dales del ocano A tlntico. Segn H egel,7 los n au tas ib
ricos desfogaron todo el espritu de caballera en su con
quista del A tlntico; los portugueses lograron d o b lar el
C abo de B uena E sp e ra n z a /m ie n tra s tan to los espaoles
alcanzaron las costas de las islas caribeas hasta llegar al
vasto continente am ericano. Los grandes descubrim ientos
geogrficos del siglo xvi tran sfo rm aro n la concepcin del
m undo abriendo con ello nuevas fases p a ra el desarrollo
de la h um anidad.
L a filosofa hegeliana explica, a travs de u n a episte
m ologa dialctica, el lu g ar que le corresponde a cada
espacio del ancho y recin descubierto1 m undo.
L a actividad del filsofo se dirige al conocim iento de
la r a z n ;8 sin em bargo, p a ra tal efecto necesita ap reciar
el proceso a travs del cual el espritu autoexpresa el n i
vel de su conciencia, autoconciencia. Sin em bargo, p a ra
5 K . Marx, Crtica de la filosofa del Estado de Hegel, M xico, Grijaibo, 1968. T am bin m e he referido a este trabajo de Marx, com o Cr
tica de la filosofa del derecho de H egel , no es una decisin arbitraria,
ms bien esto es permitido. Cfr. A. Snchez Vzquez, Prlogo, en Crtica
de la filosofa del Estado de Hegel, op. cit.
6 G. F. H egel, Filosofa del derecho, M xico, u n a m , 1975.
* / Cfr. Hegel, L ecc io n e s..
p. 651.
8 . . .e l filsofo no hace profecas. En el aspecto de la historia tene
mos que habrnoslas con- lo que ha sido y con lo que es. En la filosofa,
empero, con aquello que no slo ha sido y no slo ser, sino que es y es
eterno: la razn. Y ello basta. Hegel, L e c c io n e s,. . p. 177.

tal efecto requiere de la m aterialid ad , claro est? del

tiem po y del espacio. D e igual m an era que en el viejo
K a n t,9 las condiciones de posibilidad del conocim iento
se expresan en el tiem po y el espacio.
L a dialctica epistem olgica hegeliana 10 explica tres
fases en el desarrollo de la conciencia:
a) Periodo de la sensibilidad
b) Periodo del entendimiento
c) Periodo de la razn

A cada una de las etapas del desarrollo tendiente a la

autoconciencia corresponde un tiem po y espacio histrico,
es decir, que la geografa fsica y h u m an a ser realm ente
fu ndam entada, sus races descansan en la tierra frtil de
una inicial geografa del espritu. E n efecto, el espritu,
p a ra log rar cabal conciencia de s mismo, necesita de la
m aterialid ad que se constituye desigual y diferenciada.
C ada nivel del desarrollo epistem olgico de la h u m a n i
dad, en consecuencia, im plica la diversidad m aterial que
corresponde a cada una de las grandes zonas y regiones
que conform an el m undo, y que p erm iten la m arch a del
espritu del m undo . H egel expone su concepcin geo
grfica de la siguiente m a n era:
a) El nuevo mundo
b) El viejo mundo
. frica
. Asia
. Europa 11

El espritu y las regiones del mundo

P a ra H egel las determ inaciones geogrficas que d an lu9
t. i, pp.
10 G.
Espaa,
11

E. K ant, Crtica de la razn pura, Buenos Aires, Losada, 1970,

175-191.
A. Cohn, L a teora de la historia de Karl M a r x . Una defensa,
Siglo x x i, pp. 6-7.
Cfr. Hegel> L eccio n es.,
pp. 161-198.

gar a las diversas caractersticas de los continentes son

las siguientes:
a) Llanuras ubicadas en las altas planicies, cuyas caracte
rsticas favorecen la actividad ganadera y pastoril.
b) Frtiles valles cuyas caractersticas determinan el desa
rrollo de la agricultura, normalmente estn cruzadas por
caudalosos ros.
c) Los litorales. El mar, en opinin de Hegel, ms que un
obstculo constituye un extraordinario medio de comu
nicacin, as puede comprenderse que en torno a las cos
tas mediterrneas hayan surgido culturas africanas (Egip
to; asiticas: Troya, civilizaciones mesopotmicas; y
europeas: griegos y romanos). Esta idea posteriormente
ser refinada por Engels al desarrollar su concepcin de
las revoluciones, en torno a las cuencas martimas.-12 Sin
duda, Hegel muestra el influjo ejercido por el auge de
la comunicacin martima, al afirmar que entre Cdiz
y Amrica exista una relacin ms activa que entre M a
drid y este puerto hispano.

L a fo n n a com o se articu lan altiplanicies, valles y lito ra

les da lugar a los continentes constituyendo, de esta m a
nera, la base m a terial p a ra que el espritu exprese su
fo n n a y con ello los logros alcanzados po r la conciencia.
A m rica. H egel inici su anlisis ocupndose de A m
rica. Es un continente en el que la inm ensidad de las lla
nuras, el verdor asfixiante de las selvas, el calor y el fro
extrem o h a n im pedido el desarrollo de hom bres fuertes,
que logren alcan zar siquiera la experiencia sensible del
conocim iento. Son culturas, las am ericanas, que no han
tenido la m enor capacidad de ofrecer resistencia al av an
ce poderoso de una civilizacin superior segn H egel
la europea. P or ello, al contacto con esta cu ltu ra supe
rior desaparecen y son elim inadas, incluso fsicam ente
(conviene h accr n o ta r que H egel no m enciona p alab ra
12

K. M arx/F . Engels, Materiales para la historia de Amrica Latina,

PyP, nm. 30, pp. 183, 189, 191.

alguna sobre la violencia). Es tal la debilidad de los

am ericanos que H egel explica lo siguiente:
Cuando los jesutas y los sacerdotes catlicos quisieron habi
tuar a los indgenas a la cultura y moralidad europea (es bien
sabido que lograron fundar un Estado en el Paraguay y claus
tros en Mjico y California), fueron a vivir entre ellos y les
impusieron, como a menores de edad, las ocupaciones diarias,
que ellos ejecutaban por perezosos que fueran por res
peto a la autoridad de los padres. Construyeron almacenes
y educaron a los indgenas en la costumbre de utilizarlos y
cuidar previsoramente del porvenir. Esta manera de tratar
los, es indudablemente, la ms hbil y propia para elevarlos;
consiste en tomarlos como a nios. Recuerdo haber ledo
que, a media noche, tocaba una campana para recordar a
los indgenas sus deberes conyugales. Estos preceptos han
sido muy cuerdamente ajustados primeramente hacia el fin
de suscitar en los indgenas necesidades, que son el incentivo
para la actividad del hombre.13

L a opinin de H egel recoge las noticias, rum ores e his

torias que sobre los am ericanos h ab an difundido, en
E uropa, franceses, holandeses, ingleses y, p o r supuesto,
los frailes y eclesisticos espaoles y portugueses. Sin em
bargo, conviene sealar que H egel suscribe las posiciones
ms reaccionarias (norm alm ente catlicas) y excluye de
m an era asom brosa los escritos de los filsofos franceses
revolucionarios que se hab an opuesto al infam e yugo
sobre A m rica y que incluso sealaban el c arc te r levan
tisco de u n a serie de pueblos am ericanos y tam bin el de
los esclavos negros. C on todo ello, H egel m uestra su a n
tip a ta a Rousseau, pero tam bin a V oltaire, R aynal, Holbach, B uffon y D iderot.14
Los am ericanos, por su debilidad fsica, debieron ser
suplantados po r los poderosos indgenas del continente
de la sensibilidad , A frica; as de un plum azo explica
H egel la necesidad de la esclavitud negra en A m rica.
A dem s de la debilidad fsica, los am ericanos eran inca
13 H egel, L e c c io n e s ... , p. 172.
14 Cfr. M . D uchet, op. cit.

paces de pensam ientos poderosos, por lo mismo vctim as

de las inm ensas llanuras, las asfixiantes selvas y del calor
y fro extrem o; con su elim inacin fsica se facilitara el
pobam iento de A m rica p o r europeos.
E n tanto, los europeos en el siglo xvin no alcanzaban
a n el pleno dom inio espiritual y cultural en A m rica,
la historia de este C ontinente, es decir, la expresin c a
bal del espritu era todava in a ca b a d a:
. . . Amrica es el pas del porvenir. En tiempos futuros se
mostrar su importancia histrica, acaso en la lucha entre
Amrica del Norte y Amrica del Sur. Es un pas de nostal
gia para todos los que estn hastiados del museo histrico de
la vieja Europa.13

frica. E n la gran porcin del continente africano po

b lad a p o r negros, la m a rc h a del espritu h a d ejad o su
huella esto significa que la conjuncin de elem entos
orogrficos, hidrogrficos y raciales ya han cum plido su
misin ; aq u se dieron las condiciones p a ra el p redo
minio de la p rim era fase del desarrollo cognoscitivo. En
efecto, en frica la raza negra m anifiesta una g ran fu e r
za n a tu ra l que no hace m s que expresar su carcter de
apndice, una prolongacin m s de la n aturaleza. L a
carencia de dignidad, de sentim ientos elevados y su con
ducta fetichista 16 patentizan que la negritud est inm er
sa y dom inada p o r la form a sensible del conocim iento,
esto es, que la razn no despunta en form a alguna en el
conjunto de las sociedades africanas.
Asia. L a com binacin de los elementos, valles, llanuras y
litorales, se articu la en Asia de m an era violenta. D icha
15 H egel, L e c c io n e s ..., p. 177.
16 . . . e l fetiche, palabra que los portugueses han puesto en circu
lacin y que procede de feitizo, hechizo. (H egel, Lecciones, p. 186).
Al considerar la cuestin africana, Hegel no hace mencin alguna a la
institucin esclavista; a pesar de que desde mediados del siglo xvm , se le, vantan importantes voces abolicionistas tanto en Francia como en Ingla
terra. Por el - contrario, la lectura de frica , revela cierto mensaje de
simpata hacia la esclavitud de los negros. Esta raza slo puede acceder
a la razn a travs de los blancos.

com binacin produce grandes irregularidades y fracturas

conform ando un continente heterogneo y diverso por
ello; terreno propicio a las ms violentas contradicciones.
Llanuras, desiertos y cierto tem or a los ocanos excep
tuando a los fenicios h a n com plicado n o tablem ente la
conjuncin de determ inantes objetivos y subjetivos p ara
el florecim iento de la razn. T a n slo los grandes valles
irrigados p o r poderosos ros perm iten construir la cuna
de la civilizacin: los ros de C hina, In d ia, M esopotam ia, sin olvidar el Nilo, aseguraron la transicin que p er
m iti el salto posterior de la sensibilidad a la razn. H e
gel anota que la cultura del N ilo debe com prenderse
desde la perspectiva de las notables civilizaciones asiti
cas. El poder del agua perm iti el surgim iento de vastos
sistemas hidrulicos, fundando la base p a ra la constitu
cin de fuertes organizaciones burocrticas centralizadas
(C hina, E g ip to ). E n otros casos, favoreci la constitu
cin de sistemas sociales rgidam ente jerarquizados ( I n
d ia ). A dem s, la agricultura organizada a travs de los
sistemas hidrulicos auspici el desarrollo del pensam ien
to ab stracto ; astronom a, clculo, m atem tica, confluye
ron y se desarrollaron en to m o al culto de la luz solar
(M e so p o ta m ia ). L a raz de la preocupacin por la lu
m inosidad ser posteriorm ente transform ada en la p re
ocupacin p o r la constitucin del espritu racional: la
contundente civilizacin griega.17
H egel describe, porm enorizadam ente, las culturas
a siticas; no esconde el asom bro de los ojos europeos que
vieron sobrevivencias prehistricas , tales com o la cul
tu ra china y la hind. Los grandes descubrim ientos a r
queolgicos de E gipto y, en general, del M edio O riente
em pezaban a causar conmocin en E uropa, y todo ello
fue recogido po r H egel. Sin em bargo, su certeza filos
fica se m ostr, una vez ms, im perturbable, pues no obs
tan te la m agnificencia de las apariencias, todas estas
civilizaciones m ostraban la subordinacin a la exteriori
dad, al m undo sensible y en todas ellas o peraba, de una
17 Cfr. H egel, Lecciones. .

pp. 221-392.

u o tra m anera, una profunda fuerza, a la vez contradice

toria, de asim ilarse a la n atu raleza o en todo caso a una
fuerza extraa, ajena al m ism o hom bre.
L a c u ltu ra china presenta los rasgos de una prctica
social, que expresa una conducta com pulsiva ritualista
y que obliga al reconocim iento de infinidad de reglas pres
critas p o r una ubicua burocracia. E n la In d ia p red o
m ina la m s despreciable sumisin al poder extrao de
la naturelaza, y todas las form as de la flagelacin tie
nen por nico fin el cabal desvanecim iento de la con
ciencia h u m an a en el m petu de las fuerzas naturales.
Por su p a rte los egipcios an h elan la sem ejanza con la
m ateria inerte o la inescrutable vida de los anim ales,
base p a ra su com prensin y adoracin de la m uerte. En
tan to las culturas m esopotm icas ofrecen un hom bre,
siem pre p redicado nunca sujeto, en la lucha in term i
nable entre el bien y el m al, entre la lum inosidad solar
y la oscuridad de las tinieblas.
Europa (ios griegos). L a c u ltu ra griega ofrece, en opi
nin de H egel, un espectculo de una riqueza nunca
im aginada anteriorm ente. Las fuerzas del espritu a d
quieren por p rim era vez un rango por m edio del cual
se construye el puente que conduce al entendim iento:
la razn.
L a cu ltu ra griega se desarroll en E uropa. L a m a
terialidad europea ofrece, en opinin de H egel, una geo
grafa menos violenta en donde las transiciones tienen
un papel fundam ental, pues litorales, valles, ros y lla
nuras se presen tan a travs de secuencias relativam ente
hom ogneas que favorecern la identificacin, en igual
d ad de circunstancias, del sujeto frente al objeto n a tu
ra l; claro est la relacin hom bre-naturaleza.
L a edad de la razn despunta en la frontera con el
m undo asitico; por ello los griegos no tienen un origen
racial nico; por el contrario, se conform an a p a rtir de
etnias propiam ente europeas y sedim entos tribales p ro
venientes de Asia O ccidental. Los griegos, opina H egel,

florecen com o N orteam rica,18 es decir, constituyen un

crisol en el cual se funden diversas culturas.
Sin duda, el espritu helnico recoge la herencia, la
form a espiritual, del m undo oriental. L a form a espiri
tual oriental acepta la existencia y la preem inencia de
la naturaleza hasta el punto de reconocer en ella un
principio de opresin y sujecin, ejercido sobre el g
nero hum ano de form a incontrolable y an te el cual no
hay apelacin posible. Piensa H egel:
Los Estados de Oriente estn muertos y permanecen en pie
porque estn ligados a la naturaleza. El movimiento de la
historia se inicia con el imperio persa. En este movimiento, el
mundo griego es tambin una figura pasajera que cae en
el proceso del espritu, mediante el cual ste llega a la con
ciencia de s mismo. Por eso el espritu griego, como espritu
que se mueve, tiene una historia. Esta historia se caracteriza
necesariamente por tres pocas capitales, como desde ahora
ha de ocurrir en todo pueblo. Estas pocas limitan los perio
dos que por s mismos se producen en todo pueblo que re
corre su evolucin en la historia universal. El primero es el
comienzo del pueblo, que crece y se fortalece hasta llegar a la
individualidad real y verifica por s mismo su propia educa
cin. El segundo es el contacto del pueblo ya educado con
las figuras precedentes, con los anteriores pueblos de la his
toria universal y su triunfo sobre ellos. El tercer periodo es
el contacto con los pueblos siguientes y su derrota por estos.w

El periodo inicial griego debe com prenderse, como la

lucha a nivel espiritual (terico-ideolgico) en tre O rie n
te y O ccidente. Los griegos se enfren tan a la natu raleza
de m anera prctica, laica. L a tcnica es una m ediacin
n a tu ra l, pues la herram ien ta es a rra n ca d a de la n a tu
raleza, y a travs de la habilidad y el instrum ento se es
tablece el fundam ento p a ra la com prensin racional ta n
to de la p r c tica h um ana, como de la m ism a estru ctu ra
del m undo sensible-natural. Los griegos, explica H egel,
18 Ibid., pp. 407-408. Sorprende Ja reiterada analoga, por medio de
ia cual Hegel compara al mundo griego con Norteamrica.
19 Ibid., p. 401.

reconocen la superioridad de la m s b u rd a h erram ien ta

sobre la m agnificencia n a tu ra l.20
P a ra e n fre n ta r el c arc te r de apndice n a tu ra l (asi
tic o ), el griego debi de constituir el individuo sujeto
capaz de enfrentarse a la fuerza de la inercia. D icha
construccin se expresa de m a n e ra filosfica a travs del
concete a ti m ism o pero tam bin artsticam ente. E l cen
tro de la obra griega artstica es el cuerpo hum ano. Antes
de hab er alcanzado la perfeccin escultrica existi la r a
zn individual que dise cuerpos de carne y hueso p e r
fectos, productos del juego, en consecuencia de la liber
ta d individual.
P a ra los griegos es posible asum ir lo divino a travs
del a rte y la razn; h a n podido establecer el equilibrio
con la natu raleza, pues p a rte n del principio poticofilosfico de la adm iracin que supone la existencia del
sujeto y del objeto.
Los griegos difundieron su cultura, y el triunfo de
A lejan d ro es la victoria de la razn, del individuo suje
to, sobre la m asa indiferenciada y am orfa. T a l victoria
fue an un ciada desde el triunfo m ilitar en las guerras
mdicas.
Los griegos d erro taro n as intelectual y m ilitarm en
te al O riente. Sin em bargo, acep taro n con tran q u ilid ad
la diferencia de clases.21 P o r ello la eticidad del Estado
griego est fu n d ad a, finalm ente, en la exterioridad del
ordenam iento ju rd ico que se lim ita al reconocim iento
acrtico de la facticidad. E l hbito y la costum bre no
son cuestionados, fundan en todo caso la eticidad ju r
dico estatal.
El espritu griego, no obstante su g ran avance, no
20 Conviene recordar que esta idea es elaborada y refinada por Marx
al comparar la superioridad del peor de los arquitectos confrontado con
las hbiles y compulsivas abejas,
21 Hegel, Lecciones. .
pp. 469, 470, 492. Afn permanente griego
fue horrar la diferencia que obstaculiza la plena identificacin entre exte
rioridad e interioridad moral, poltica y jurdica. En opinin de Hegel,
el inters de Platn por abolir la fam ilia puede explicarse com o una ma
nera de evitar el desarrollo de la subjetividad particular, organizada tanto
en la familia como en la propiedad.

fue capaz de ap reh en d er el espritu como fru to de s

m ism o; esto im pidi constituirlo como sojuzgador y do
m inador de la naturaleza. T a l es la idea de Hegel.
Europa (los rom anos). L a form a espiritual que preside
a los rom anos est d ada po r el afn prctico, destina
do a construir relaciones de poder, articu lad as en to m o
a la propiedad priv ad a de carcter agrario. Los ro m a
nos a diferencia de otros pueblos, explica H egel, esta
blecen las prim eras relaciones sociales a p a rtir de la es
tructuracin de la propiedad de la tie rra ; ap arecen como
un pueblo excepcional, pues organizan la sociedad desde
el afn prctico y no desde la concepcin tico-religiosa.
P or todo ello, la religin surge com o un m edio de cohe
sin fam iliar y estatal, encontrando la fuerza propulsora
religiosa al servicio y cuidado de las relaciones sociales
originadas en la fam ilia.
L a fam ilia, aprecia H egel ntidam ente, es u n a so
ciedad destinada a preservar un patrim onio territo ria l:
en consecuencia, dicha sociedad excluye cualquier nexo
fundado en la confianza y el afecto predom inando en
tonces como criterio axiolerico
fund am en tal el inters
O
derivado del patrim onio territorial.
El ncleo fam iliar proporciona la base p a ra el sur
gim iento de la personalidad ju rd ica m oral que inm e
d iatam ente rem ite a la persona jurd ica ab stracta, esto es:
a) La persona jurdica fsica.
b) La familia (persona jurdica moral).
c) El Estado (persona jurdica m oral).

T odo el inters de la cultura rom ana gira en torno al

crecim iento profundizado de una estructura ju rd ica, p ara
la cual slo interesa la exterioridad. L a exterioridad des
conoce cualquier preocupacin po r el mvil interno de
la conducta de los individuos; lo esencial es ajustarse a la
norm a jurd ica y estatal. L a conducta burocrtica es en
tonces el ideal rom ano.
Los rom anos, de nueva cuenta, h an desequilibrado

la relacin arm oniosa que con la n aturaleza h ab an a l

canzado los griegos. El circo rom ano exterioriza, a travs
de sus peridicas sangras, la ru p tu ra de la arm ona con
la naturaleza lograda por los griegos. N o obstante, debe
reconocerse a los rom anos el h a b e r construido la exterio
rid a d jurd ica de la idea m o ral que, sobre el individuo y
la persona, h ab an creado los griegos.
El principio de exterioridad ju rd ica 22 llev a la cons
titucin de un estado centralizado, cuya principal fuerza
descansaba en poder hacer de los individuos firm es a c a
tadores de la disposicin ju rdica, es decir, del poder.
P o r todo ello, se tra ta de la cu ltu ra del poder, del derecho
y tam bin de la sumisin del individuo al cual le es a rra n
cada su pro p ia subjetividad.
El tra ta m ie n to que hace H egel del cristianism o en
Le c ci one s . .
es de c arc te r lgico y no histrico. Este
m om ento es vlido si se aprecia el ordenam iento de la
filosofa de la historia; en ella aparece el cristianism o
ubicado en la en tra a de la civilizacin rom ana. H egel
no se preocupa tan to por m o strar las races histricas y
el desenvolvim iento mismo de esta religin; ms bien en
fatiza el c arc te r revolucionario del Evangelio, y la activa
contribucin de esta concepcin d u ra n te el proceso de
corrupcin que ya sufra el im perio rom ano.
Los griegos h ab an construido el p rin cipio de la sub
jetividad de la persona, los rom anos constituyeron el ca
parazn jurdico e ideolgico que g aran tizab a el m bito
de la persona jurd ica. N o obstante el creciente proce
so de divisin social del trab ajo , en las sociedades griegas
y rom anas, en p a rtic u la r en esta ltim a se transform
el antiguo ideal griego de la igualdad y la com unidad,
en el sim ple principio del egosmo del poder, sobre la
pro p iedad de la tierra. Conviene reco rd ar la ag u d a ob
servacin de H egel al in te rp re ta r a Platn, explicando
que el inters platnico por la abolicin de la fam ilia
pretenda desaparecer con ello el principio del egosmo.
22 Ib id., pp. 499, 500, 505, 507, 509, 511, 512, 515, 520, 523, 524,
527, 528, 529, 532, 536, 538, 539, 541, 542, 545, 547, 55 3 , 554, 555,
558, 560, 563.

El m ensaje cristiano, opina H egel, establece la ig u al

dad subjetiva por encim a de las distinciones ju rd icas;
este principio fue ya anunciado p o r la cu ltu ra griega.
L a libertad cristiana (m ensaje teolgico, religioso y
filosfico) conjuga el principio griego y rom ano, pues
el Estado es el m bito, el espacio en el que la libertad
subjetiva puede ejercerse, como libertad objetiva. El Es
tado recoge la racionalidad lib ertaria del m ensaje reli
gioso.
Europa (los germ anos). L a form a espiritual trascendi
los Alpes p a ra d a r curso al desarrollo de la historia en
E uropa O ccidental, Escandinavia y las Islas Britnicas.
El principio n rd ic o 23 inici la reconstruccin de una n u e
va cultura y u n a nueva civilizacin, pues los rom anos
haban sucum bido y la razn se encontraba extraviada.
Las tribus germ nicas contenan el principio de divi
sin, pues a cada constitucin de nuevas fam ilias le se
gua la organizacin de nuevas bandas que se extendan
por E u ro p a: godos, ostrogodos, visigodos, etc. Los p u e
blos germ nicos poseen, explica Hegel, caractersticas
que hacen pensar que en ellos se constituye el ltim o m o
m ento del desarrollo de form as espirituales, que p erm i
tan asim ilar el trnsito de la edad de la razn a la edad
del entendim iento. En opinin de H egel, los principios
germ nicos m edulares son los siguientes:
a) El principio nrdico permanece en estado abierto, su
historia an 110 ha terminado, pues su ciclo en el devenir
est por completarse.
b) Disponen los germanos la ms poderosa aptitud para la
introspeccin, esto les permite desarrollar una actitud sub
jetiva superior. Ello no significa, de manera alguna, un
distanciamiento de lo racional; al contrario, para Hegel,
los romanos constituyen los sucesores principales de los
griegos.
c) La facultad intelectiva del entendimiento subjetivo per
mite el desenvolvimiento de la percepcin totalizadora.
23 Cfr. Hegel, F ilo s o fa ..., pargrafo 358, p. 341.

Esto es, la captacin de lo particular como momento es

pecfico del movimiento, del proceso general.
d) Pocos pueblos muestran con tan profundo aprecio el
amor a la libertad.

Este conjunto ele cualidades p e rm itirn a los germ anos

desenvolver em presas histricas que abren paso a la su
peracin de la E d ad M edia.
E xplica H egel que algunas tribus germ nicas se re la
cionaron h asta fundirse con la cu ltu ra rom ana y dieron
paso a la constitucin de nacionalidades tales como ita
lianos, franceses, espaoles y portugueses. Esa cu ltu ra
perm aneci signada por el principio de exterioridad que
se m anifest en una religin llena de elem entos sensibles
del exterior (catolicism o), y en el desarrollo del derecho,
n orm alm ente preocupado po r la exterioridad. D e esta
cu ltura surgi el Sacro Im perio R om ano G erm nico; el
feudalism o signific el fundam ento m aterial de la cultura
rom nica. Las caractersticas fundam entales del feu d a
lismo, explica H egel, eran existir polticam ente como
poliarqua, en cuyo seno se levantaba con vigor creciente
el principio centralizador del p ap ad o rom ano.
La poliarqua feudal descansaba en la opresin a la
que se vea sujeto el vasallo.
L a situacin an terio r degener en gran descom posi
cin social y bestialidad, perdiendo el principio religioso
su funcin racionalizadora, pues la m ism a iglesia c a t
lica se entreg a las disputas por riquezas y territorios, y
con ello se sum ergi en las m s bajas pasiones, ya que
in tentaba a to d a costa frenar la conform acin de los es
tados nacionales.
U n segm ento germ nico perm aneci im poluto m an
teniendo en su seno la posibilidad innovadora.
Los germ anos, los alem anes, m antuvieron como p rin
cipio de organizacin la propiedad fam iliar (m ayorazgo)
ag rupado en com unidades autnom as e independientes;
p a ra esta form a de poder local era despreciable cualquier
tipo de centralizacin poltica, pues poda llevar al ex

trem o francs donde el m s nfim o alcalde era designado

desde Pars. Al mismo tiem po, los germ anos, los alem anes,
escandinavos, ingleses y holandeses desarrollaron form as
de poder a travs de electores, grem ios y corporaciones
laicas que dieron lugar a una form a de po d er diversa
y opuesta a la eclesistica. El conjunto de organi
zaciones laicas constituye, p a ra H egel, el fun d am en to del
concepto de sociedad civil, pieza im p o rtan te en la teora
poltica hegeliana. Todos estos elem entos dieron form a
y vigorizaron una perspectiva cristiana diferente a la ro
m ana, la de L utero. Este nuevo in trp rete germ nico des
truye toda m ediacin de carcter sensible entre Dios y
los hombres^ d ando espacio infinito a la cap acid ad sub
jetiva p a ra asim ilar el carcter del espritu absoluto. Los
elem entos germ nicos son:
a) Propiedad de la tierra familiar, el mayorazgo.
b) El desarrollo de las ciudades, las que aparecen frente a
la vida rural, como centro de libertad, desarrollo tcnico
y cientfico.
c) Un cristianismo que prescinde de la mediacin de la
exterioridad sensible para la relacin del hombre con
Dios.

Todos estos factores reunidos constituyen la reform a que

posibilita el surgim iento de la fase espiritual del enten
dim iento.

Despotism o ilustrado y m ayorazgo:

una contradiccin insalvable
L a entidad geogrfica y poltica a quien le to cara con
sum ar la unificacin alem ana fue Prusia,21 pues en ella
21 Cfr. H egel, Lecciones. .
p. 678. Sobre la prioridad centralizadora de Prusia, Engels analiza los fundamentos materiales que aventajaron
a los prusianos sobre los austracos, de manera anloga a Hegel aunque
invirtiendo los factores. En efecto, fue la capacidad tcnica de los alema
nes lo que auspici el protestantismo y no Lutero. Cfr. F. Engels, El papel
de la violencia en la historia, Mxico, Ed. Hadise, 1971.

el nuevo cristianism o prolifer, no as en A ustria d o n

de perm aneci vigente la an tig u a iglesia.25
L a lectura de la filosofa de la historia hegeliana p ro
porciona una sugerente teora del desarrollo de las socie
dades de todo el m undo. P a ra ta l propsito H egel ha
delim itado regiones a p a rtir de caractersticas propias
de la geografa fsica, pero sobre todo desde el anlisis de
las form as culturales de las civilizaciones existentes.
A lo largo de la lectura, se advierte el afn p e rm a
nente por u b icar aquellas regiones que im pulsan el p ro
greso en el m undo. H egel te rm in a sus lecciones explican
do que son los ingleses (pueblo germ nico) quienes a
travs del com ercio im pulsaron la ta re a de difusin de
a civilizacin a nivel m undial.26 L a creacin de nuevas
necesidades, la lucha contra la violencia y la defensa de
la p ropiedad son auspiciadas po r m edio de la am pliacin
com ercial britnica.
L a relacin entre el Estado, las form as jurdicas y
polticas con la form a de p ropiedad, es considerada por
H egel de m an era especfica en sus anlisis sobre:
a)
b)
c)
d)

El imperio romano.
El feudalismo.
El surgimiento de las ciudades medievales.
En la formacin de los estados germnicos.

H a explicado H egel, siguiendo a H obbes, que d u ran te

el feudalism o existi la g uerra de todos los hom bres
contra todos los hom bres .27
L a p oliarqua feudal m ostr incesantem ente su inefi
cacia p a ra g aran tizar la tran q u ilid ad , la seguridad sobre
la propiedad p rivada. L a m on arq u a tiene el propsito
de establecer el orden y la paz pblica que g aran tiza la
25 Cfr. Hegel, Lecciones. .
pp. 583, 584, 585, 587,. 588, 589, 600,
603, 604, 606, 607, 608, 610, 64 , 616, 617, 620, 6 21, 6 2 2 , 6 2 3 , 30,
631, 639, 641, 642, 644, 646, 647, 648, 652, 654, 65 7 , 6 6 1 , 6 6 2 , 6 7 1 ,
681, 689, 690, 691, 692, 693, 696, 699.
26 Ibid., p. 700.
27 Ibid., p. 610.

propiedad. E n opinin de H egel, las ideas de la revolu

cin francesa han sido difundidas a travs de las guerras
napolenicas. La am pliacin revolucionaria h a esparcido
instituciones jurdicas antifeudales. E xplica H egel:
Alemania fue cruzada por los ejrcitos franceses vencedores;
pero la nacionalidad alemana sacudi esta opresin. Un m o
mento capital de Alemania son las leyes del derecho, ocasio
nadas por la opresin francesa, que sac a la luz de un modo
especial las deficiencias de las instituciones anteriores. La
mentira del imperio ha desaparecido por completo. El im
perio se ha descompuesto en Estados soberanos. Los vnculos
feudales han desaparecido, los principios de la libertad de
la propiedad y de la persona se han convertido en principios
fundamentales. Todo ciudadano tiene acceso a los cargos del
Estado; pero el talento y la aptitud son condicin necesaria.
El gobierno descansa en la burocracia, y la decisin personal
del monarca est en la cima; pues una ltima decisin es,
como hemos advertido en pasajes anteriores, absolutamente
necesaria. Sin embargo, con leyes fijas y una organizacin
determinada del Estado, son pocas y poco importantes, com
paradas con lo sustancial, las cosas que quedan reservadas
a la exclusiva decisin del monarca. Sin duda hay que tener
por una gran dicha que a un pueblo le haya tocado un noble
monarca.28

L a contradiccin entre el feudalism o y la ciu d ad ha desa

parecido, ha sido clifuminada por meclio de la legislacin
m oderna, burguesa. Es pertinente recordar que la feud alidad ha sido a b atid a en la explicacin hegeliana, al
ser destruido el rgim en de opresin ex tern a' en que des
cansaba la poliarqua feudal. L a subjetividad se ha ex
tendido y, ganando la conciencia de los hom bres, ha su r
gido la sociedad civil que a travs de la lucha contra el
poder centralizado del papado ha dado paso a la R efo r
ma. La m o narqua representa, entonces, el punto de p a r
tida de los Estados nacionales reform ados. E n ellos se ha
logrado el desarrollo de la ciencia, la tcnica y, sobre
todo, la libertad de trab ajo :
28 Ibid., p. 700.

La libertad real comprende adems la libertad del trabajo;

que se permita al hombre emplear sus fuerzas como quiera
y el libre acceso de todos los cargos pblicos.29

Al parecer, la relacin feudal h a sido elim inada a travs

de la activ id ad burguesa cuyo espacio queda delim itado
una vez m s, se h a explicado el lugar de asentam iento
en trm inos de geografa fsica, del principio nrdico.
A hora H egel expone el lugar prin cip al de residencia del
principio germ nico , se tra ta de las ciudades b u rg u e
sas, pues en stas residen los m onarcas que han im puesto
su predom inio frente a la ubicuidad de la poliarqua ru
ral p ropia del feudalism o.
En las ciudades reside el m onarca, la constitucin, la
corte, los sabios, los filsofos, ios banqueros y los gene
rales. Todos ellos desem pean su esfuerzo en lograr el
entendim iento , pues slo a travs de este principio se
consigue la autoconciencia del espritu. En caso de que
alguno de ellos ignore su com etido histrico, corresponde
a la filosofa h acer conciencia, a cada uno de ellos, del
sentido y racionalidad de su actividad.

Crtica de Marx a Hegel

U n buen nm ero de estudios,30 dedicados al anlisis de
la obra de M arx, por ejem plo, C rtica de la filosofa del
derecho de H egel ,31 cen tran su esfuerzo en esclarecer las
siguientes cuestiones:
1. Aspectos metodolgicos.
2. La crtica de M arx a Hegel, en lo concerniente a proble
mas ontolgicos.
Ibid., p. 693.
Cfr. A. Cornu, Carlos M arx y Federico Engels. D el idealismo al
materialismo histrico, Buenos Aires, Ed. Platina, 1965; Rossi M ., La g
nesis del materialismo histrico, 2. El joven Marx, Madrid, Ed. Comunica
cin; M. Rubel, Karl Marx, ensayo de biografa intelectual, Buenos Aires,
Paids; A. Snchez Vzquez, En torno al problema de la burocracia en
Hegel y Marx, en Investigacin humanstica, M xico, u a m , 1987.
31 K. Marx, Crtica a la filosofa. . .

3. Las formulaciones de M arx sobre la burocracia.

4. El lugar, de la monarqua absoluta en el pensamiento de
Hegel.

stas son solam ente algunas de las problem ticas de las

que se ocupan los investigadores, por ello el listado a n te
rior slo tiene carcter enunciativo sin p reten d er ser ex
haustivo.
Por m i p a rte , m e ocupar de la m anera com o M arx
analiza y critica la supervivencia del predom inio feudal,
al interior de la organizacin constitucional y poltica
prusiana. A travs del anlisis de M arx se advierte cmo
lo antiguo ejerce su dom inio sobre lo m oderno, lo viejo
se im pone sobre lo nuevo. El ncleo de la produccin
feudal germ nica surge como el soporte m aterial sobre
el cual se eleva toda la arm azn de la m o n arq u a p ru sia
na. Sin em bargo, esto no se percibe al p rim er vistazo, y
la ta re a de M arx ser la de hacer evidente la hipocresa
hegeliana em peada en negar, a travs de la ideologa
jurdica, lo que en la realidad est p reado de c o n tra
dicciones.
H egel expres su h o rro r y desprecio p or el prim itivis
mo y la irracionalidad que caracterizaron la E d ad M e
dia.32 M arx coincidi con los sentim ientos hegelianos y
en su opinin el medioevo corresponde a una e ta p a c arac
terizada po r la anim alidad y la bestialidad h u m an a.33
N o obstante, a diferencia de Hegel, M arx fo rm u lar una
crtica rad ical a la sobrevivencia feudal que com o superfetacin se adhiere a las instituciones que quieren ser re
publicanas y que slo logran ser com edias de institucio
nes nacidas a la som bra de la R evolucin francesa.
Conviene ah o ra transcribir los pargrafos que in tere
sa analizar:
305. U na de las clases de la sociedad civil encierra el prin
cipio eficiente para s de ser elevado a esa relacin poltica,
a saber: de ser la clase de la moralidad natural, que tiene
32 Hegel, L e c c io n e s .,. , p. 614.
33 K. Marx, Crtica. .
pp. 102, 103.

por base la vida familiar y, en consideracin a la subsisten

cia, la propiedad agraria; y que, por consiguiente, en consi
deracin a su particularidad, tiene de comn con el elemento
soberano un querer basado sobre s mismo, as como la deter
minacin natural contenida en el elemento soberano.
306. Ms claramente, est constituido en cuanto a posicin
y significado polticos, en el sentido de que su fortuna es tan
independiente de la fortuna del Estado como de la inseguri
dad de la industria, de la sed de ganancia y de la variabilidad
de la propiedad en general como tambin del favor del
poder gubernativo, as como del de la multitud , e in
cluso es garanta contra la propia arbitrariedad, por el hecho
de que los miembros de esta clase llamados a esa determi
nacin estn privados del derecho de los otros ciudadanos
para disponer libremente de toda su propiedad, o de verla
pasar a manos de sus hijos, con base a.la igualdad del amor
paterno; la fortuna se convierte, as, en bien hereditario ina
lienable, gravado por el mayorazgo.
Agregado. Esta clase tiene un querer ms independiente. En
total, la clase de los propietarios agrarios se distinguir en dos
partes: la parte culta de esos propietarios y la clase campesi
na. En ambas especies se oponen sin embargo, el estamento
de los oficios, en tanto que depende de la necesidad, y el es
tamento general, en tanto que depende esencialmente del
Estado. La seguridad, la solidez de esta clase pueden ser au
mentadas segn por la institucin del mayorazgo, la cual no
es, sin embargo, deseable ms que desde el punto de vista
poltico, pues comporta un sacrificio realizado con fines pol
ticos, para que el hijo mayor pueda vivir independiente. La
razn del mayorazgo consiste en que -el Estado debe contar no
con una simple posibilidad de sentimientos, sino con una ne
cesidad. Los sentimientos no estn ligados, es cierto, a una
fortuna, pero la conexin relativamente necesaria est en el
hecho de que quien posee una fortuna independiente, no est
limitado por condiciones externas y puede adoptar por con
siguiente, una actitud libre y obrar para el bien del Estado
sin que nada le moleste. No obstante, all donde faltan las
instituciones polticas, la constitucin y la proteccin de los
mayorazgos no son ms que un obstculo para la libertad del
derecho privado; es preciso que se les agregue el sentido pol
tico, pues si no, corre a su ruina.34
3* Ibid., pp. 93-94.

E n el p arg rafo 306, el m ayorazgo ap arece como unidad

bsica que da lugar a la constitucin de los campesinos
en clase social; adem s el m ayorazgo tiene, en la expli
cacin de H egel, un carcter necesario.35
E n la m edida en que el m ayorazgo funda su existen
cia en la unidad fam iliar, est fuera de la sociedad civil,
la antecede. El m ayorazgo expresa el poder de la p ro p ie
dad privada que la constitucin se ve obligada a recono
cer, sta es la realid ad explica M arx , en ta n to que
el intento hegeliano slo busca in v ertir d ich a relacin
presentando ai m ayorazgo como producto de la p rctica
constitucional que instituye esta form a de p ro p ied ad p ri
vada.36
La propiedad de la tierra, la propiedad privada exacta, llega
a ser en el mayorazgo un bien inalienable, una determinacin
sustancial que constituyen la ms autentica persona, la esen
cia general de la propia conciencia de al clase de mayoraz
go, su personalidad en general, su libre arbitrio general, su
moralidad, su religin. Por consiguiente, es tambin lgico
que all donde la propiedad privada, la propiedad de la tie
rra es inalienable, el libre arbitrio general' (en el cual entra
igualmente la libre disposicin de una cosa externa tal como
la propiedad fundiaria) y la moralidad (de la cual forma
tambin parte del amor en tanto que espritu real y ley
verdaderamente real de la familia) sean inalienables.'7

L a form a de propiedad privada que corresponde al m a

yorazgo contiene rasgos propios de la feudalidad al res
tringir su carcter m ercantil, es decir, perm anece fuera
del libre contrato negando, as, conceptos jurdicos como
el de autonom a de la voluntad y libertad de c o n tra ta
cin, caractersticos del derecho civil burgus. En efecto,
la form a de transm isin de la p ro p ied ad inherente al m a
yorazgo est dada por el linaje y no por determ inaciones
propias del m ercado; por ello el derecho civil germ nico
feudalizante fija lmites al derecho pblico estatal,
35 Ibid., p. 121.
Ibid., pp. 123-124.
37 Ibid., p. 126.

con ello establece al mismo tiem po lm ites a la indus

tria .38 As, el m ayorazgo se constituye en u n a form a
de p ro p ied ad independiente de la industria, del azar e
incluso de la m ism a sociedad civil y hasta del p oder g u
bernativo, que no lo funda sino que resulta fundado. L a
herencia al prim ognito se im pone sobre cualquier otro
tipo de determ inacin.39
Al instituirse el m ayorazgo com o fundam ento del es
tado, se reconoce que las instituciones pblicas se m a n
tienen bajo la gida de la pro p ied ad privada. P o r ello,
en el E stado germ nico, las funciones estatales tienen el
aire propio de la accin privada, del comercio privado.
E n suma, la funcin pblica reviste las caractersticas
inherentes al patrim onialism o poltico.40 Esto se explica
si se considera que el poder constituyente proviene de los
seores de la tierra, quienes d an lugar y ejercitan al po
der legislativo. L a fam ilia, el linaje, la herencia, todo
ello que gira en torno a la p ropiedad de la tierra, fu n d a la
constitucin poltica de la m on arq u a absoluta que, como
se ve, an es refractaria a la form a ab stracta del contrato
de com pra-venta rom nico que h a sido resucitado por
la Revolucin francesa, a travs del Cdigo napolenico.
Conviene preguntarse por qu H egel se preocupa,
con tanto rigor, por preservar y defender al m ayorazgo.
Esta p regunta no tiene una respuesta nica, m s bien
son varias las posibilidades que pueden satisfacer dicha
inquisicin. V eam os algunas de ellas:
1. Hegel se opone a cualquier tesis comunista de inspira
cin rousseauneana y, an ms, cuando se trata de tesis
provenientes del socialismo radical. Hegel es un filsofo
burgus e incluso en muchos aspectos es conservador.41
2. Hegel explic en *'Lecciones. . . ,5 que la energa unificadora de la nacin alemana provena de Prusia.42 Como
se sabe, la sociedad prusiana descansaba en los deten-

3w
41
42

I b i d p. J27.
Ibid., pp. 128-130.
Ibid., pp. 135, 138. 139.
Cfr. J. M. Ripalda. op. cit.
K. Marx, Crtica,
p. 100.

tadores de la propiedad fundiaria, los junkers, quienes

a su vez haban constituido su sistema de propiedad ru
ral a partir de la vieja institucin germnica nobiliaria:
el mayorazgo.

En relacin con la cuestin del fundam ento de la constitu

cin poltica de Prusia3 H egel como en otros a s u n to s escribe sus estudios teniendo por preocupacin central el
problem a de la unidad nacional alem ana. E n razn de
lo anterior, elim ina en su Filosofa del derecho, lo que
en la realidad es contradictorio. As, in ten ta e ch ar los
cimientos de una m onarqua constitucional, en la feuda
lidad, sin h ab er m ediado el proceso caracterstico de
una revolucin burguesa. Por ello, la R evolucin fra n
cesa ejecuta sus tareas en el m bito del pensam iento;
esto le perm iti explicar, en las ltim as pginas de L ec
ciones. . . que las instituciones jurdicas que las tropas
napolenicas h aban introducido en A lem ania, ya h ab an
cum plido con su cometido al b o rrar las viejas institucio
nes preexistentes.
En la Crtica de la filosofa del derecho y del Estado
de H egel M arx reconoce la diferenciacin social que
procede de la existencia de la ciud ad y del cam po.43 Sin
em bargo, en el p rrafo aludido, el propsito de M arx es
enfatizar el predom inio del dinero sobre cualquier otro
tipo de diferencia social, pues en este m om ento lo que
concierne al argum ento desarrollado es explicar la tran s
form acin de las clases polticas en clases sociales. No
obstante, si se piensa en la crtica que hace M arx al m a
yorazgo, y con ella al estado prusiano, se puede re p a ra r
en el hecho de que M arx reconoce la constitucin p re
via de los detentadores del m ayorazgo como clase social,
como un antecedente a su expresin como clase poltica.
L a clase organizada, en torno al mayorazgo dispone de
una form a p a rtic u la r de riqueza, que puede tam bin m a
nifestarse en form a clineraria. A dem s del dinero, reco
noce M arx que la instruccin constituye otra de las form as
43 Hegel, L e c c io n e s ... , p. 678.

de diferenciacin social44 entre las clases de la sociedad

despus de la Revolucin francesa.
E n P rusia la diferencia en tre cam po y ciudad no re
sulta tan superficial, pues la base de sustentacin eco
nm ico-m aterial reside en el espacio ru ra l3 en el cam po.
El dinero com o derivado de la propiedad fundiaria, el
auspicio de la h ab ilidad p a ra la lectu ra que los te rra te
nientes prusianos h a b an llevado a cabo, a travs de sus
dspotas ilustrados, favorecieron el desenvolvim iento de
un p o d er que im pona su hegem ona en las ciudades p ru
sianas. C on base en lo anterior, p arece conveniente afir
m a r que la crtica de M arx est enfocada a m ostrar la
supervivencia feudal en una estructuracin estatal que
slo los ojos y el pensam iento de H egel la perciben como
burguesa. N o es as, y a travs del anlisis que h ace M arx
del m ayorazgo, los poderes estn en su sitio, y el poder
derivado del espacio ru ral regula y organiza el tiem po
de las ciudades.

Conclusiones
P a ra H egel, las fuerzas m otoras de la historia m oderna
tienen po r espacio los m uros urbanos. El medioevo es
borrado y con l la feudalidad ru ral, quedando abierto
el desarrollo histrico p a ra las nuevas fuerzas del com er
cio y la industria. Estas nuevas fuerzas requieren de las
recientem ente creadas instituciones polticas y jurdicas,
provenientes ta n to de la m onarqua constitucional britn ica; com o de la R evolucin francesa. A los pueblos
germ nicos les corresponde difu n d ir el progreso. L a ins
titucin social y econmica que dio vida histrica a los
germ anos fue el m ayorazgo; sin em bargo, en la Filosofa
del derecho, H egel explica cm o esta institucin ha
quedado subordinada al Estado.
Conviene te n er presente que la Filosofa del derecho
de H egel fue escrita en 1820, en tan to que las Leccio4,t Loe. cit.

nes. . . d a ta n de 1830. Estos escritos estn n tim am ente

relacionados, pues en el prim ero H egel expone las fo r
m as lgicas correspondientes a la evolucin del m undo
oriental, del griego, del rom ano y del germ an o ; en tan to
que en las L e c c io n e s ...'5 historiza las form as lgicas
analizadas en la Filosofa del derecho.
T iene im portancia el sealam iento anterior, pues
M arx, al criticar la Filosofa del derecho de H egel, es
tablece el fundam ento lgico p a ra la crtica a toda la
obra de H egel. C uando M arx expresa su repugnancia al
feudalism o, lo hace de m anera rad ical olvidando el m
todo eclesistico de las dos verdades, p en etran d o al fon
do del problem a p a ra explicar cmo, a travs del m a
yorazgo, el predom inio de la feudalid ad ru ral subsiste en
un E stado que se pretende burgus. A diferencia de M arx,
H egel prefiere las dos verdades estableciendo una de
carcter lgico y o tra de carcter histrico. E n la Filosofa del derecho, la institucin feudal, el mayorazgo, no
tiene un carcter contradictorio con a arm azn del Es
tad o p retend idam ente burgus; en tan to que en Leccio
nes. .
H egel reconoce un trnsito histrico a la socie
dad burguesa, p a ra ello ha criticado a las instituciones
feudales.
M arx ha m ostrado cmo el m todo de las dos v er
dades orilla a la m entira por p a rtid a doble.

La perspectiva poltica del joven Marx

sobre la relacin campo-ciudad

. . . El doctor M arx es el nombre de

mi dolo es un hombre todava muy
joven (24 aos como mximo), que
dar el golpe de gracia a la religin y
a la poltica medievales.1
. . .en los pases del feudalismo ingenuo,
donde los hombres aparecen clasificados
y etiquetados en el sentido ms estricto y
los miembros nobles y libremente en
trelazados del gran santo, humano, son
aserrados, desgarrados, y violentamente
descoyuntados, encontramos implantado
bajo su forma originaria la adoracin
de la bestia, la religin a n im a l...2

1 M. Rubel3 Karl Marx. Ensayo de biografa intelectual, Buenos Aires,

Paids, 1970, p. 34.
2 Carlos M arx/Federico Engels. Obras fundamentales, 1, Marx. Escri
tos de juventud, M xico, f c e , 1982, p p . 253-254. En l o s u c e s i v o O. F., 1.

H egel: revolucin burguesa sin revolucin agraria?

M arx , en su C rtica de la filosofa del Estado de H egel/
h a expuesto las sobrevivencias feudales que an id ab an en
la naciente estru ctu ra del E stado prusiano. Al m ismo
tiem po advirti sobre la form a com o se articul dicho
poder, en el proceso de constitucin de sus funciones pol
ticas. El poder so b e ra n o 4 desem pea su funcin a travs
de la intervencin de la burocracia, en tan to que la m e
diacin entre la burocracia y la sociedad civil descansa
en la actividad del poder legislativo.3 El p oder legislativo
3 Cfr. C. Marx, Crtica de la filosofa del Estado de Hegel, Mxico,
Grijalbo, 1968. W. Roces traduce este trabajo de la siguiente manera:
D e la crtica de la Filosofa del derecho de Hegel (Crtica del derecho
del Estado de H e g e l), en O. F., 1, pp. 319-438. Marx analiz la parte
de la filosofa del derecho de H egel que corresponde a la de los pargra
fos dedicados a exponer el poder soberano, poder gubernativo y poder
legislativo.
4 Cfr. G. F. H egel, Filosofa del derecho, M xico, u n a m (Nuestros
Clsicos, nm. 5 1 ) , pargrafo 279, p. 277.
5 Ibid., pargrafo 302, pp. 301-302; pargrafo 305, p. 305.

integra a las clases sociales que en opinin de H egel con

form an la sociedad: nobleza, burocracia y cam pesinado;
cabe recordar que H egel en sus escritos ltim os reconoce
la existencia de dos fracciones al interior del cam pesina
do; sin embargo^ cualquier form a de carcter p roletario
est ausente, as se tra te del artesan ad o o de jornaleros
agrcolas.
El poder soberano y sus agentes, los burcratas, re
quieren de un poder capaz de establecer la m ediacin
entre lo poltico y la sociedad civil; la instancia m ed ia
dora se conform a por el poder legislativo que en lo f un
dam ental es dirigido por la nobleza terrateniente. Es por
esta razn que la filosofa poltica de H egel est p re ad a
de contradicciones, pues preconiza una estructura de po
der poltico de corte burgus, revolucionario. En efecto,
H egel reconoce el notable avance poltico que signific
un Estado cuyo rgim en poltico descansaba en la divi
sin de poderes, invencin inglesa desarrollada por los
idelogos aristcratas de la burocracia francesa (M ontesquieu).6 As pues, el rgim en trip artito de poder es
recogido p o r la filosofa poltica hegeliana. Sin em b ar
go, la form a es vaciada de su contenido prstino, pues el
poder g u b e rn a tiv o 7 est determ inado en lo fu n d am en
tal por el poder soberano, es decir, el m o n arca; en tan to
al interior del poder legislativo, la nobleza terraten ien te
y los cam pesinos im piden el predom inio de la burguesa.
As pues, una vez m s, las p arad o jas hegelianas buscan
d a r coherencia a una realidad que estalla en antagonis
mos e incoherencias propias de una sociedad en tra n
sicin.
L a filosofa poltica hegeliana busca eq u ilib rar dos
principios que de suyo son irreconciliables en tan to que
iguales. P or u n a p arte, el principio de poder originado en
la apropiacin de la tierra y con ello en la produccin
a g ra ria ; conviene precisar que en la perspectiva hegelia
na la produccin rural contiene el principio de la esta
6
Cfr. L. Althusser, Montesquieu: la poltica y la historia, Barcelona,
Ariel, 1974.
" G. F. Hegel, op. cit., pargrafos 287-297, pp. 289-296.

bilidad social y poltica, pues la transm isin de la p ro

piedad se hace a travs del m ayorazgo, con lo que se da
cohesin a la fam ilia2 quedando establecido un principio
tico. P o r o tra p arte, el poder de la clase u rb an a por ex
celencia, la burguesa, cuya fuente de reproduccin so
cial se localiza en las ciudades y su fuerza de expansin
exige la apropiacin del cam po.
El espritu conservador de H egel, y la m ism a coyun
tu ra histrica, le im piden inclinar el fiel de la balanza
hacia los terratenientes o hacia la burguesa; p o r ello,
la contradiccin es superada tericam ente a travs de la
idea de un E stad o rbitro, capaz de lograr un rgim en
de equilibrio; es en este lu g ar donde el fiel de la balanza
terica, le corresponde a la b u rocracia ap aren tem en te
equilibradora y equilibrista. E n esta coyuntura histrica,
el predom inio del cam po sobre la ciudad ha llegado a su
lm ite histrico y la relacin opuesta inicia su ex p an si n :
se tra ta del proceso por m edio del cual^ gradualm ente, la
ciudad va apropindose del cam po, subordinando a sus
intereses las antiguas form as de vida rstica.
Sin em bargo, el desenvolvim iento histrico no ocurre
de fo rm a'lin eal y u n v o ca; m s bien se da de form a con
trad ictoria, ocasionando procesos histricos de tra n
sicin.8
8
La transicin del feudalismo al capitalismo supone un proceso hist
rico en el que, al interior de las clases predominantes, se libra una disputa
por establecer el control social. El Estado absolutista caracterstico de Euro
pa puede ser interpretado como una formacin estatal en la que terrate
nientes y burgueses establecen acuerdos transitorios. N o obstante, se trata
de equilibrio inestable que finalmente desembocar en violentas luchas hasta
que la burguesa manufacturera establece su hegemona. El poder de los
agrarios se incrusta en el aparato estatal valindose de la forma burocr
tica, incluida en ella el aparato represivo militar. La forma burocrtica
permitir la materialidad social sobre la cual se eleva la construccin ideo
lgica de un Estado neutro, que pretende no identificarse con los intereses
de las clases y de las fracciones de clase en pugna. Los rurales, valin
dose de la burocracia, plantearn su inters particular como el inters
general del Estado, im poniendo su poder al de la burguesa; sta tendr
que recurrir a sucesivas alianzas con fuerzas proletarias para lograr despla
zar a los terratenientes. Es muy probable que Hegel haya construido su
explicacin sobre la 'neutralidad estatal, influido por la coyuntura pol
tica de su poca. Los estudios de Marx sobre las luchas de clases en Fran
cia le permitieron explicar el funcionamiento real de la aparente neutrali-

L a precoz perspicacia de M arx le p erm iti ad v ertir

las form as polticas que asum i este proceso de tran si
cin en la poca del absolutism o prusiano. E n efecto, la
Filosofa del derecho de H egel codific con nim o de
coherencia el funcionam iento del E stado prusiano. L a ta
rea de M arx consisti en confrontar el cdigo hegeliano
con el proceso histrico real. L a conclusin que extrajo
M arx consisti., en lo esencial, en p resen tar la m anera
com o se articu l una alianza de clases hegem nica, que
en vista de su debilidad relativa debi conform ar una
form a estatal h b rid a: alianza de la nobleza fundiaria,
terratenientes y burguesa urbana. T a l es el contenido
m aterial que H egel insiste en ocultar bajo la m scara de
una form a poltica burguesa: la m o narqua constitucio
nal que desem pea sus funciones en la perspectiva de la
divisin de poderes.
L a crtica im placable de M arx se explica, entonces,
como la de u n enemigo feroz de las form as polticas p ro
pias de la E d a d M edia que, p a ra colmo, ponen bajo su
gida la ap ariencia de form as burguesas en ejercicio, es
decir, los defectos del pasado, usando p a ra el presente
las form as jurdicas vaciadas de su contenido social. Sin
em bargo, M arx no lleg a tales conclusiones de un salto,
fue construyendo su argum entacin a p a rtir de anlisis
en los que expuso la contradiccin existente entre el c am
po y la ciudad. P or ello exam inarem os cm o se m anifies
ta tal oposicin en sus escritos de la G aceta Renana.

dad estatal, demostrando el carcter engaoso de un Estado universal e

indeterminado clasistamente. Los argumentos de Marx pueden sintetizarse
en el concepto de bonapartismo. Por su parte, Gramsci tambin advirti
el problema. Por ello debi ocuparse de los agrarios y de la burguesa in
dustrializados, de la burocracia y de ia m ilicia; para construir su explica
cin sobre las formas aparenciales, de un Estado sin compromisos, desa
rroll los conceptos de cesarisino y equilibrio catastrfico. D e lo anterior
podemos concluir que los ricos anlisis de Hegel, Marx y Gramsci propor
cionaron sugerentes lneas metodolgicas para apreciar las relaciones pol
ticas originadas en la contradiccin campo-ciudad.

Gaceta Renana
L a G aceta R en a n a apareci como un peridico de la
burguesa liberal renana, el lo. de enero de 1842, con el
propsito de im pulsar el avance poltico burgus, no slo
en R enania, sino en otras regiones alem anas; ta l es el
carcter y la im portancia de este peridico. El ttu lo com
pleto de la gaceta llam a la atencin sobre el c arc te r li
beral burgus de sus fundadores: G aceta R enana para
la poltica, el comercio y la industria. A dem s de este
elocuente ttulo, la gaceta se organiz como una a g ru p a
cin de c arc te r m ercantil especfico, Sociedad en C o
m and ita, cuyos accionistas debieron p a g ar cada uno de
ellos la can tid ad de 25 tleros.9
Algunos investigadores10 h a n fijado su atencin en
la produccin literaria de M arx en estos aos, rescatan
do aquellos argum entos que explican el lugar de esta
poca, en el proceso de form acin del pensam iento revo
lucionario de M arx. Por m i p a rte 5 intentar analizar este
periodo de la produccin terica de M arx desde la pers
pectiva necesaria p a ra com prender la m anera como a d
virti la relacin cam po-ciudad.

Desarrollo capitalista en A lem ania

E n el periodo com prendido entre los aos 1830 a 1850
en A lem ania, como en el resto de E uropa, se registr un
notable im pulso del desarrollo c ap italista; el ten d id o de
vas frreas, el increm ento del com ercio, as com o la su
jecin de actividades de origen agrario a ordenam ientos
urbanos, testim oniaban el avance de relaciones c ap ita
listas.
9 A. C.ornu, C. Marx y F. Engels. Del idealismo al materialismo his
trico, Buenos Aires, Platina Stilcograf, 1965, pp. 228-219.
10 Cfr. M. Lowy, La teora de la revolucin en el joven M arx, M
xico, Siglo xxi, 1972, pp, 78-99. M. Rossi L a gnesis del materialismo
histrico, 2, El joven Marx, El periodo hegeliano de Marx y de Engels,
Madrid, Alberto Corazn, 1971, pp. 15-145,

En el tra b a jo de M arx, Las elecciones a diputados

de la D ieta R egional,11 se reproduce un volante, d ira
mos nosotros3 sobre la cam paa electoral a favor de dos
ciudadanos: C am phausen y M erkens; veam os los a rg u
m entos que ag itan los ciudadanos, p a ra el caso sinnimo
de burgus,12 con el propsito de defender las c a n d id a tu
ras de tan progresistas representantes a la D ieta R e
gional :
Nuestra ciudad ocupa ya hoy un lugar importante en el
mundo mercantil: pero an necesita extender considerable
mente su comercio y su industria, en una perspectiva no
muy lejana. La navegacin a vela y a vapor, los barcos de
arrastre y el ferrocarril volvern a nuestra ciudad a los prs
peros tiempos de las viejas Hansas, a condicin de que sus
verdaderos intereses sean defendidos con inteligencia y pers
picacia en la futura Dieta.13

E n el anlisis que hace el joven M arx del proceso elec

toral citado2 reconoce la parcialidad de los electores que
ta n slo desean ver convertida a Colonia en u n a ciudad
transform ada por un anacrnico hanseatism o m edieval;
as sostienen las gacetas del R in y del M o sela: L a n ave
gacin a vela y a vapor, los barcos de a rra stre y el ferro
carril volvern a nuestra ciudad a los prsperos tiem pos
de las viejas H ansas .14
M arx fustig el egosmo de los electores burgueses
que idlicam ente pretendan, en la hora del desarrollo
industrial, volver la m irad a hacia atrs como lo hizo la
m u je r de Lot, es decir, hacia las antiguas ciudades co
m erciales hansiticas, las que no obstante h a b er estable
11 C. Marx, Las elecciones a diputados de la D ieta R egional (9 de
marzo 1343 ) en O. F., 1, pp. 292-295.
12 V ale la pena recordar que, en la poca considerada, la forma elec
toral dominante tena como punto de partida, para integrar el padrn
electoral, el censo de fortuna; as, para los efectos reales los electores nor
malmente eran propietarios fundiarios, manufactureros, banqueros, etc.
13 O .F., 1, p, 292 (subrayado m o ).
14 Ibid,., p. 295. Cfr. H . Pirenne, Historia econmica y social de la
E d a d M edia, M xico, f c e , caps, i y iv (subrayado m o ).

cido form as antidiluvianas de capitalism o,15 no lograron

a p esar de su adelanto trascender la feudalidad.
L a crtica de M arx a los electores burgueses contem
pl un aspecto adicional. E n su ansia p o r convertir a
C olonia en un centro com ercial e industria^ los ciuda
danos descuidaban aspectos fundam entales de la p rctica
poltica de los seores M erkens y C am phausen, p a rtic u
larm ente, el p rim ero de ellos era un decidido defensor
del m unicipio, y de la autonom a regional, resistiendo a
los em bates de form as despticas em pleadas p ara la con
form acin de la u n id ad alem an a ; este poltico siem pre
sostuvo con vigor la defensa de los intereses regionales,
m s all del egosmo del buen burgus.
Con base en los escritos de los hegelianos de izquier
d a ,16 C ornu describe el c arc te r bifronte de las D ietas
germ anas; en su apariencia ju rd ica se tra ta b a de estruc
turas tendencialm ente burguesas; sin em bargo, la com
posicin social atestiguaba lo co n trario :
Como las dems dietas prusianas, la renana era una peque
a asamblea reaccionaria dominada por los terratenientes.
Estaba compuesta por representantes de prncipes, de la no
bleza, la burguesa y los campesinos, y se interesaba ante
todo por la defensa de la propiedad territorial. Como la m a
yora era de dos tercios y la nobleza dispona de ms de un
tercio de los votos, en los hechos reinaba en la Dieta. Ver
dadera caricatura del rgimen parlamentario, las Dietas no
tenan poder real alguno; sesionaban a puertas cerradas y
slo tenan voto consultivo sobre los proyectos presentados
por el gobierno. En igual medida que las dems Dietas, la
renana no responda a las esperanzas que los liberales haban
puesto en ellas, y se le poda aplicar el juicio de B. Bauer
13
La coionizacin germnica de las Costas del Bltico origin el sur
gimiento de activas ciudades comerciales cuyo desenvolvimiento correspon
de a formas capitalistas analizadas por Marx en La llamada acumulacin
originaria ; cfr. K. Marx, El capital, M xico, Siglo x xi, t. i, vol. 3, pp.
891, 893, 894, 895.
16
La importancia de la izquierda hegeliana, para la constitucin del
materialismo histrico, es considerada por el acusioso estudio de M. Rossi,
La gnesis del materialismo histrico, 1, La izquierda hegeliana, Madrid,
Alberto Corazn, 1971.

sobre la Dieta de Westfalia: 'Los debates son vergonzosos

y estpidos, y su publicacin en los diarios termina por as
quearnos.17

Conviene conocer la proporcin de p articipacin de las

diferentes clases sociales: E ntre los 79 m iem bros de la
D ieta haba 4 representantes de los prncipes, 25 d ip u
tados de la nobleza., 25 de la burguesa y 25 del cam p e
sinado. 1B
L a an terio r descripcin de las caractersticas de las
D ietas perm iten ub icar el escenario poltico en el que se
debatieron las disposiciones legislativas que rigieron la
actividad ru ral en R cnania, en la poca del joven M arx.
El anlisis del tra b a jo de M arx : Los debates de la
vi D ieta R en a n a lv introduce al estilo m arcian o de ex
plicar una coyuntura poltica; la dem ostracin de los in
tereses m ateriales en juego, la conform acin de las clases
sociales, la explicacin ce las prcticas ideolgicas y ju
rdicas, la constitucin del poder opresivo cel bloque
dom inante, as com o la form a de resistencia de los o p ri
midos, sin a b an d o n a r en ningn m om ento un estilo lite
r a r io 20 irnico hasta la corrosin y al m isino tiem po pleno
de erudicin literaria y de compromiso m oral con los
condenados de la tie rra . T am b in en este escrito se lo
calizan las bases p a ra una p rim era crtica al E stado
absolutista alem n.21 Sin em bargo, p o r ah o ra im p o rta
destacar cmo a travs de la exposicin que h ace M arx
de la alianza contradictoria de clases sociales, p u ed e p e r
cibirse la form a antagnica caracterstica entre el cam po
y la ciudad. P o r lo dem s, el equilibrio inestable en tre
burguesa u rb a n a y los terratenientes es la form a espe
17 A. Corno, op. cit., p. 234 (subrayado m o).
18 Loe. cit.
19 Cfr. G. MarXj Los debates de la vi D ieta Renana , O. F., 1, pp.

248-283.
20 L. Silva, El estilo literario de Marx, M xico, Siglo xxi.
21 En la poca en que fue redactado este trabajo, en rigor, an no
se constitua el Estado alemn; sin embargo, las formas estatales de carc
ter regional eran relativamente homogneas y daran el paso a la posterior
unificacin alemana.

cfica que revisti el absolutism o p ru s ia n o 22 y3 en gene

ral, el alem n expresado anterio rm en te por H egel en su
Filosofa del derecho.

La cuestin del derecho

E n el escrito E l m anifiesto filosfico de la escuela his
trica del derecho del ao 1842,23 M arx critic a la es
cuela histrica del derecho, desenm ascarando su v e rd a
dero carcter. P a ra esta escuela, la reflexin ju rd ica gira
po r com pleto en to m o a dem o strar que cualquier p re
cepto legal es racional, p o r ello debe ser acatad o d e for
m a irrestricta; as p o r ejem plo podem os ap reciar el si
guiente com entario sobre el derecho pblico:
Es deber sagrado de conciencia obedecer a la autoridad en
cuyas manos se halla el poder. En lo que se refiere a la di
visin de los poderes de gobierno, aunque no haya ninguna
constitucin que sea perentoriamente jurdica, todas son
provisionalmente jurdicas, cualquiera que sea la divisin
de poderes que en ellas se establezca.24

L a concepcin ju rd ica de la escuela histrica cim enta

la razn de E stado en el cuerpo norm ativo que slo tiene
por fundam ento el conjunto de axiom as constitucionales
que, p o r el sim ple hecho de existir, es vlido; es decir,
la razn de E stado descansa en el sistem a jurdico vigen
te . . . m agnfica perspectiva p a ra d a r sustento a u n sis
tem a burocrtico de dom inacin.
E l enfoque de la escuela histrica ser criticado por
M arx, prim ero, en su conjunto y desde u n a perspectiva
filosfica y jurdica. A dem s, M arx realizar una crtica
prctica de las ideas jurdicas de la escuela histrica,
22 Cfr. P. Anderson, El Estado absolutista, M xico, Siglo xxi, pp. 335370. En este escrito se han establecido posibilidades de anlisis de la mo
narqua prusiana.
23 El manifiesto filosfico de la Escuela Histrica del Derecho, O . F.,
1, pp. 237-243.
24 Ibid., p. 243.

valindose de los argum entos que elabor p a ra oponerse

a las disposiciones legislativas em anadas de la D ieta re
nana, L a m dula de la argum entacin crtica m arxiana
consisti en cuestionar el derecho positivo desde la pers
pectiva del derecho consuetudinario.
L a argum entacin m arxiana que exam inarem os de
talladam ente tiene por sostn la idea de que los pobres
se a p ro p iab an de la lea y de otros frutos del bosque
p a ra lograr sobrevivir, pues su m iseria lleg a extremos
que les im pela to m ar los frutos forestales ta n to p a ra re
producir u n a vieja prctica de origen com unal, como
p a ra evitar m o rir de ham bre. L a vieja costum bre com u
nal es expuesta por M arx como el fu n dam ento crtico
de un derecho positivo egosta e inhum ano. As M arx
rescatar la idea de un derecho consuetudinario de o ri
gen ru ral que perm iti, du ran te cientos de aos, la
vida de los antiguos germ anos que ah o ra se ven despro
vistos de un derecho esencial, el derecho a la vida, en
virtud de disposiciones legales surgidas de la accin le
gislativa de un a p a ra to estatal que desde la ciudad, ela
boraba un nuevo derecho destinado a destruir ancestrales
prcticas co m u n ales25 de origen rural.
L a oposicin de los legisladores citadinos, entre el
derecho consuetudinario de los pobres y el derecho posi
tivo de los de arrib a, puede percibirse a travs de la lec
tu ra de los siguientes pasajes:
25
En opinin de Rubel, Marx no abandonar nunca su inters
simpata por las formas de organizacin comunal arcaicas; incluso, sostiene
Rubel, el derecho consuetudinario que en ellas percibi Marx, le aproxi
mara al reconocimiento de un derecho consuetudinario de carcter natu
ral. Cfr. M. Rubel, op. cit., p. 45. Tambin puede leerse desde esta pers
pectiva: Introduccin a las notas etnolgicas de Marx , de L. Krader,
en Nueva Antropologa, nm. 10, M xico, 1979. En fechas recientes, J.
Meyer ha publicado, en revistas de amplia circulacin, escritos en los que
pretende exponer la supuesta y nunca demostrada aversin profesada por
Marx hacia los campesinos. No sorprende el proceder acicntfico de este
historiador, que aproxima sus argumentos a nivel panfletario, sin la menor
preocupacin por intentar algn grado cientfico. Por ello el tiempo ubicar
sus argumentos en el lugar que le corresponde: el de la m ilitancia con
servadora, irracional y virulentamente antimarxista. Cfr. j . Meyer. La
tragedia del campesino ruso, en V u e l t a nm. 147, pp. 3 3 -3 7 ; nm. 148,
pp. 40-44.

Pero nosotros, que somos gente poco prctica, reclamamos

para la masa pobre, poltica y socialmente desamparada, lo
que los sabios y eruditos servidores de la llamada historia
han inventado como la verdadera piedra filosofal, que con
vierte en oro jurdico puro toda inicua arrogancia. Reivindi
camos para la pobreza el derecho consuetudinario, un dere
cho consuetudinario, adems, que no es puramente local,
sino el derecho consuetudinario de los pobres en todos los
pases. Y vamos an ms all y afirmamos que el derecho
consuetudinario, por su naturaleza, slo puede ser el dere
cho de esta masa pobre, desposeda y elemental.36
[]
Y cuando los privilegiados apelan de la ley a su derecho
consuetudinario, invocan con ello, en vez del contenido h u
mano, la forma animal del derecho, privado ahora de reali
dad para convertirse en una simple mscara animal.27
[]
Ahora bien, si estos derechos consuetudinarios de los de
arriba representan costumbres que van en contra del concep
to del derecho racional, los derechos consuetudinarios de los
pobres van -en contra de la costumbre del derecho positivo.
Su contenido no se rebela contra la forma legal, sino, por
el contrario, contra la carencia de form a de ste. La forma
de la ley no se opone a ellos, sino que an no los reviste.
Y no hace falta pararse a reflexionar mucho para com
prender qu trato tan unilateral han dado y tenan que dar
los legisladores del iluminismo a los derechos consuetudina
rios de los pobres, cuya fuente ms copiosa podemos descu
brir en los distintos derechos germnicos,28
[]

En estas costumbres de la clase pobre palpita, por tanto,

un sentido jurdico instintivo, su raz es positiva y legtima
y la forma del derecho consuetudinario es aqu tanto ms
conforme a naturaleza cuanto que la existencia de la misma
clase pobre viene siendo hasta ahora una mera costumbre
de la sociedad civil, que an no ha encontrado adecuado
lugar dentro del crculo de la organizacin consciente del
Estado.29
26 O. F., I, p. 253.
27 Ibid., P. 254.
28 Ibid., p. 255.
2 Ibid., p. 257.

Despus de h ab er expuesto los aspectos principales del

fundam ento crtico que sostiene la posicin de M arx,
frente al problem a de la legislacin a g raria disposicio
nes sobre el robo de lea, leyes penales sobre delitos
forestales, de caza y del cam po conviene ah o ra p asar
al exam en de la posicin poltica que sostenan, en la
D ieta, los diputados de las ciudades, de la nobleza y de
los m unicipios.
El anlisis inicia su desarrollo exponiendo la oposi
cin entre la diputacin citadina y la nobiliaria. E l asun
to en tom o al cual gira la contradiccin es el de tip ificar
una conducta como delictiva. E n opinin del d ip u tad o
de las ciudades, la sim ple sustraccin de lea no puede
ser considerada como u n a conducta punible, en tan to
p a ra el d iputado de la nobleza la sustraccin de lea
debe ser elevada al rango de delito p a ra evitar que sigan
siendo saqueados los bosques.30 Por su parte, la diputacin
m unicipal hace evidente su carcter doble, pues incluye
tanto a representantes vinculados a intereses agrarios
como a otros, cercanos a intereses urbanos. U n a fraccin
de la diputacin m unicipal solicita que solam ente sea
acreedor a sanciones adm inistrativas quien haya sustra
do lea del bosque. E n tan to que la o tra fraccin, con
sidera que es necesario convertir una violacin adm inis
tra tiv a en un delito de orden penal. P a ra estos ltim os
m uncipes, las advertencias sobre los efectos negativos
que acarreara convertir en delincuentes a los sustractores de lea no tienen im p ortancia; as, quienes se hayan
apropiado de lea sern obligados a convivir en las c r
celes con verdaderos criminales. Se im ponen los intereses
agrarios, y la sustraccin de lea queda tipificada como
delito. El irresistible avance de las relaciones capitalistas
im puls a los pobres de R enania a suspirar m elanclica
m ente por la vigencia de la ordenanza crim inal del siglo
xvi, la que contem plaba con m ayor piedad la sustraccin
de lea, aplicando a los infractores tan slo sanciones
civiles.31
30 Ibid., p. 249.
si Ibid., p. 250.

L a aprobacin ele la enm ienda, que convirti la sim

ple sustraccin de lea en delito, fue cuestionada por
M arx , a travs de la form ulacin de las siguientes p re
g u n tas: . . . n o ser robo to d a prop ied ad privada?
A caso m i p ro p ied ad priv ad a no excluye a todo tercero
de esta propiedad? N o lesiono con ello, por tanto, su
derecho de p ro p ied ad ? .32
L a avaricia capitalista, no conform e con su p erar las
restrictivas leyes m edievales, decidi som eter a su afn
de lucro lo que an ta o fueron inocentes prcticas de re
coleccin de frutos silvestres, que ah o ra perd an su carc
te r n a tu ra lm e n te ingenuo y eran convertidas por o b ra y
g racia de la D ieta renana en p ro p ied ad privada. T a l fue
el caso de los arndanos silvestres, sbitam ente conver
tidos en m ercancas.
O tra fraccin de la diputacin u rb a n a se opuso a la
enm ienda de la D ieta que in ten tab a destruir un inm em o
rial derecho consuetudinario. E n efecto, los nios po
bres recogan arndanos silvestres, p a ra ayudar a com
pensar la d ieta fam iliar; h a b an ejercitado esta p rctica
desde siglos atrs, creando as un derecho consuetudina
rio que, de m a n era im plcita y explcita, haba sido re
conocido por los propietarios de los bosques. E n tanto,
otro diputado refu t la p r c tica consuetudinaria, arg u
m en tando que en su com arca los frutos silvestres del bos
que h ab an sido convertidos en artculos comerciales, pues
se em pacaban en barricas p a ra ser enviados a H olanda.
D e nueva cuenta, M arx subraya su posicin com unista
m ostrando cm o un derecho consuetudinario de origen
com unal es convertido por la actividad u rb a n a com ercial
y m an u factu rera, en m onopolio jurdico de los ricos.33
T o d a esta circunstancia pone de relieve el hecho de
que las ciudades alem anas, que aspiraban al viejo esplen
d o r com ercial hansitico, im p la n ta b an relaciones socia
les m s inhum anas y om nicom prensivas, pues de m anera
acelerada se valan de todo tip o de argucias jurdicas
32 Ibid., p. 251.
3:5 Ibid., p. 258.

p a ra calafatear cualquier espacio que escapara al dom i

nio del capital. El Estado, p a ra ser el fabricante de fa
bricantes5,34 ha de convertirse en fbrica de delincuen
tes, pues prcticas ancestrales antes irreprochables son
convertidas en delitos; inocentes ciudadanos son sep ara
dos de la sociedad, p a ra asignarles el lugar de los delin
cuentes.
A propsito del artculo 4, se expresaron las siguien
tes posiciones. Los intereses agrarios sostenan que los
guardabosques deberan d eterm in ar el precio de lo ro
bado, cuando el ladrn de lea fuese aprehendido a dos
m illas de distancia del lugar donde reside la au to rid ad
pblica. L a diputacin urbana sostena que, en todo caso,
la tasacin de lo robado debera estar en m anos de las
autoridades que aplicaran las disposiciones establecidas
por la D ieta. Los intereses de la ciudad se oponan a que
el guardabosques estableciera el precio de lo sustrado,
pues de ser as el propietario del bosque se convertira
en juez y p arte, ya que el A rtculo 14 del m ism o o rd en a
m iento propona que las sanciones pecuniarias deberan
term in ar en los bolsillos de los propietarios del bosque.
Puede advertirse que la diputacin u rb an a buscaba cons
titu ir una institucin realm ente m ediadora entre el po
der judicial, el poder legislativo y el poder gubernativo.
N o obstante, se im pusieron los intereses rurales y los p ro
pietarios de bosques term inaron p or fijar la sancin m o
netaria, a travs de su em pleado, el guardabosques,
apropindose de la m ulta y haciendo una ley p a ra que
todo esto tuviera un carcter legtim o.35 As, el E stado
se convierte en propiedad privada del dueo del bosque
y el em pleado de este ltim o en Estado.
D eterm inado el particularism o del E stado en manos
de los intereses agrarios, los parlam entarios deciden dis
cu tir sobre la funcin p articu lar del guardabosques; as,
la diputacin de los m unicipios rurales y la nobleza coin
ciden al sostener la inconveniencia de c o n tra tar em plea
34 Cfr. K. Marx, El capital, t. r, vol. 3, pp. 945-946.
35 O. F., 1, p. 260.

dos vitalicios; los argum entos giran en torno a posiciones

m ezquinas cuya nica preocupacin consiste en saber de
qu m an era p u ed en a h o rra r gastos y al mismo tiem po
asegurar lealtad inquebrantable, sobre todo pecuniaria,
de su cobrador^ es decir, del guardabosques. E n tanto,
la diputacin u rb a n a expresa su opinin sosteniendo que
el guardabosques deber cum plir con su em pleo a con
dicin de que haya reunido todos los juram entos y req u i
sitos form ales que establecen los ordenam ientos. As, la
diputacin u rb a n a insiste en la necesidad de defender
una legislacin que no acep ta del todo, pues h a debido
someterse a la fuerza de los agrarios. Finalm ente, los
intereses de los grandes propietarios territoriales se han
im p uesto; a los diputados urbanos slo les resta reconocer
las exigencias de sus aliados, pues as lo requiere la nece
sidad poltica im puesta por el bloque dom inante.^
L a discusin del artculo 87 despierta oposicin entre
los diputados de las ciudades. T a l artculo lim itab a el
derecho al trnsito de los ciudadanos, al p e rm itir el re
gistro a rb itra rio e indiscrim inado de pertenencias y m e r
caderas; adem s, im peda el libre ejercicio del com er
cio y restringa las libertades individuales. Esta discusin
perm ite ap reciar n tid am en te u n a concepcin patrim onialista del derecho, de corte feudal (ag rario s), opuesta
a la perspectiva de una burguesa u rb an a tm idam ente
liberal.37
El conocim iento de la discusin del artculo 62 y del
artculo 20 resulta m uy aleccionador, pues facilita la
com prensin de la pugna sostenida al interior del bloque
dom inante. P o r u n a p a rte , se encuentra la burguesa t
m idam ente liberal interesada en construir u n E stado efec
tivam ente m ed iad o r , a rb itro ; po r o tra p a rte , a p a
recen los intereses de quienes quieren conservar form as
estatales de m atriz patrim onialista. Por lo que se refiere
a la enm ienda del artculo 62, el aspecto principal de
Para la discusin sobre el significado poltico del concepto bloque
en el poder o bloque dominante, cfr. N. Poulantzas, Poder poltico y clases
sociales en el estado capitalista, M xico, Siglo xx i, 1973, pp. 294-311.
37 O. F., 1, p. 266.

dicha m odificacin consista en involucrar a las a u to ri

dades civiles en el proceso punitivo de carcter penal;
as, alcaldes, consjales y recaudadores de ren ta deberan
realizar m om entos procesales de estricta jurisdiccin p e
nal. E n relacin con el artculo 20, puede apreciarse la
m ism a problem tica, pues los propietarios de bosques
insistan en su capacidad jurdica p a ra entregar a los in
fractores a la a u to rid a d civil, p a ra que sta a su vez, les
convirtiera rp id am en te en reos obligados a cum plir con
penas en trabajos forzados.38
Los propietarios de bosques presionaron a travs de
sus diputados p a ra obtener garantas de proteccin de su
propiedad, por ello insistan en la conversin de a u to ri
dades municipales^ es decir^ civiles en agentes de la re
presin penal. L a posicin de los terratenientes agrcolas
no era tan e stric ta ; sin em bargo, los propietarios foresta
les sostenan que la aparente m agnanim idad de los agricultures se originaba en el hecho de que ellos disponan
de una legislacin que protega sus intereses de una m a
n era rigurosa; as, el artculo 444 del Cdigo penal cas
tigaba hasta con cinco aos de crcel a los ladrones de es
pigas. Los propietarios forestales exigan igualdad de
derecho sobre sus vctim as, por ello defendan la nece
sidad de im p la n ta r trabajos forzados en los bosques. La
reparacin del dao ocasionado al bosque sera com ple
ta, en tan to que el ladrn a travs del trab ajo redim ira
a la n a tu ra lez a . . . adem s el trab ajo al aire lib re re
sultaba benfico al cuerpo y proporcionaba salud a la vir
tu d m oral, pues sin d u d a los reos saldran ganando a
travs del contacto diario con la naturaleza en vez de la
vida co rru p ta y decadente de la prisin. Sin duda, la son
risa recorre los labios al contem plar las lgrim as de
cocodrilo de los propietarios forestales, convertidas en
argum entos sobre la virtud necesaria a los reos, as como
su desprecio (de los propietarios) a la corrupcin rein an
te en la vida carcelaria.
L a sujecin del Estado al inters privado de nueva
3 Ibid., pp. 267-268.

cuenta -se hizo evidente ante la solicitud del monopolio

de fabricantes de escobas. E n efecto, los fabricantes de
escobas, en com plicidad con los propietarios de bosques
en otros casos resultaba el p ro p ietario y el fabricante
la m ism a persona , insistan en sancionar penalm ente
a quien se atrev iera a co m p rar u n a escoba m a n u fa ctu ra
da fuera del m onopolio, pues co rran el riesgo de que se
in tro d u jera al m ercado m ad era ro b ad a. U n a p a rte de la
diputacin de las ciudades, se opuso a esta form a de codi
ficacin del artculo 66, explicando que m s de la m itad
de los ciudadanos de E berfeld, L ennep y Soligen seran
acreedores a las sanciones establecidas p o r dicho artculo.
N o satisfechos con este tipo de exigencias, los p ro p ie ta
rios de bosques lograron convertir a la polica forestal
y de caza en u n apndice del ejrcito, hacindola d ep en
d er de la ordenanza m ilitar. E sta subordinacin de la
actividad civil a la m ilitar se realiz contraviniendo las
disposiciones del artculo 9 del Cdigo P enal que estable
ca claram ente la divisin entre la jurisdiccin m ilitar y
la judicial. As, se transgredi la estructura norm ativa,
siendo restringidos los derechos de los ciudadanos en be
neficio de los propietarios forestales; 39 estos ltim os no
tenan por qu ocuparse del m s m nim o detalle p a ra
asegurar su venganza, jurd icam en te sancionadaj sobre
el acusado; este ltim o? carg ab a sobre sus espaldas a la
polica forestal, la ordenanza m ilitar, el Cdigo P enal y
las autoridades civiles. P or si lo an terio r fuera pequea
cosa, el pobre lad r n de lea te n d ra que p a g ar los gas
tos judiciales de c arc te r procesal que invocara en su
beneficio; as qued establecido en el artculo 34.
L a polm ica en torno a la aprobacin del artculo
15 ilum ina con clarid ad, de nueva cuenta, sobre la posi
cin del estam ento nobiliario y la de la burguesa u rb a
na. P a ra la nobleza, el in fracto r deba a c e p ta r las penas
que estableca el tra b a jo forzado; sin em bargo, ta l p e
nalid ad no descontaba la obligacin de resarcir m one
tariam ente al pro pietario del bosque. El pago por los
39 Ib id., pp. 270-271.

daos poda significar la obligacin de p a g ar cuatro, seis

y hasta ocho veces el valor de lo robado. El estam ento
urbano se opuso a dichas pretensiones; sin em bargo, los
resultados le fueron adversos. As, se convirti al delito
en negocio lucrativo p a ra los terraten ien tes ,40
L a aprobacin del artculo 14 y del artculo 15 con
firm la m etam orfosis del derecho pblico en derecho
privado. E n efecto, al a ce p ta r que la m u lta p ag ad a por
el infractor p asaba directam ente a los bolsillos del te
rrateniente, se difum inaba la m ediacin estatal. As la
reparacin del dao d ejaba de lado su carcter pblico
p a ra convertirse en un acuerdo privado. L a diputacin
citadina se opuso a un ordenam iento jurdico que tran s
form aba el delito en simple venganza p riv a d a ; as se
regresaba a la poca de la ley del talin; ojo p o r ojo,
diente por d iente. El argum ento central del estam ento de
las ciudades expresaba su preocupacin ante el hecho
de regresar a leyes brbaras, y con ello dism inuir la fun
cin y el estatuto jurdico de lo estatal. N o obstante tales
reflexiones, la voluntad poltica de la nobleza te rra te
niente se im puso, convirtiendo al Estado en instrum ento
al servicio del particularism o de los detentadores del re
curso forestal .41
L a discusin del artculo 19 confront las perspec
tivas de los urbanos y de los agrarios. P a ra los rurales,
el ladrn haba sido el medio que les perm iti a p ro p ia r
se del Estado, a travs del uso p atrim o n ial del mismo.
N o satisfechos con lo anterior, fijaron jugosas m ultas y
el afn de lucro insaciable pudo descansar hasta que lo
gr apropiarse de la nica posicin del p o b re: su cuer
po. Con la fijacin de trabajos forzados encontr un l
m ite fsico el apetito insaciable del terraten ien te. L a
tm ida burguesa liberal evit a ta c a r el fondo del asun
to, se lim it a sealar que la imposicin de los trabajos
forzados deba considerar las inconveniencias originadas
por la diferenciacin sexual. La nobleza respondi que
40 I b i d ., pp. 272-273.
41 Ib id ., pp. 273-274.

era inconveniente dedicarse a discutir un solo artculo,

el artculo 19, po r separado, puesto que se haba probado
ya la m ayor p a rte del articulado. C on este poderoso
argum ento, el estam ento 1 nobiliario evada toda discu
sin, transform ando el hecho en derecho, ante la im po
tencia y com plicidad de la burguesa urbana.
Los asaltantes hacan tem b lar a sus indefensas vcti
m as con el grito de la bolsa o la v id a ; sin em bargo,
los terribles salteadores quedaron reducidos a simples
aprendices, pues el estam ento nobiliario exiga la en tre
ga de la bolsa y la vida.
L a aprobacin de la ley forestal y de caza reintrodujo
el tra b a jo servil, pues ste era el significado real de la
sujecin al tra b a jo forzoso y a la prestacin de servicios.
El artculo 16 fue a p ro b ad o ; de esta regulacin em a
naron un conjunto de disposiciones destinadas a g aran tizar
el cabal cum plim iento de la sancin consistente en la p res
tacin de servicios y los trabajos forzados. Despus de
ta n ta derro ta, los diputados de las ciudades acep taro n
colaborar de buen a gana p a ra lograr la com pleta p ro tec
cin de los intereses agrarios. M anifestaron su com pro
miso p a ra lograr el em peoram iento de las crceles, p ro
m etiendo que los presos seran som etidos a raciones de
pan y agua. T a l rgim en carcelario g arantizab a que los
ham brientos d e ja ra n de com eter delitos forestales con el
propsito de ser encarcelados y poder comer. A dem s,
los reclusos, transgresores de la legislacin forestal, p re
feriran el tra b a jo forzoso antes que p adecer el ham b re
carcelaria. T ales fueron los trm inos de la honrosa coo
peracin del estam ento u rb a n o ; 42 as, el artculo 23 fue
aprobado y a n te los cuestionam ientos vertidos sobre el
carcter in hum ano de tal disposicin, diputados de la
ciudad de T rveris sostuvieron que sta era la nica m a
nera como se poda im pedir que num erosos ham brientos
m erodearan la crcel local o com etieran delitos foresta
les con el fin de ser recluidos .43
v . l b i d . , pp. 279-280.
43 I b i d p. 280.

P ara cerrar con broche de oro la reglam entacin fo

restal, la m ayora de la diputacin decidi m odificar la
redaccin del artculo 6 en los siguientes trm inos: los
delincuentes reincidentes pod ran ser penalizados a n
antes de que se hubiese dictado sentencia ju rd icam en te
firme. L a m ayora de la legislatura aprob esta m odifi
cacin, a pesar de que algunos diputados sostuvieron que
se estaba fraguando una legislacin de excepcin, violan
do con ello el rgim en de derecho; cnicam ente, los re
presentantes de los propietarios respondieron que toda
legislacin era destinada a regular situaciones excepcio
nales. N o obstante su triste papel, M arx destac el hecho
de que fueron los diputados de las ciudades quienes se
opusieron al carcter violatorio que contena la m odi
ficacin del artculo S .44
La lectu ra de la presentacin expuesta por M arx so
bre los debates em prendidos por la legislatura renana,
a propsito de legislacin forestal, perm ite hoy com pren
der la dinm ica de las clases sociales y la coyuntura es
pecfica, determ inada por la contradiccin entre el c am
po y la ciudad. Los argum entos crticos utilizados por
M arx, en la Crtica de la filosofa del derecho de Ile g e l,
no im plican una disputa tan slo de carcter lgico, for
m al, sim plem ente especulativo. Por el contrario, el cono
cim iento em prico del funcionam iento real de las insti
tuciones polticas de la poca le perm iti confrontar los
conceptos de la filosofa poltica hegeliana con la reali
dad poltica y social; por ello, la estrategia crtica de
M arx descansa sobre dos ejes: la confrontacin lgica
yform al, as com o la histrica y em prica.
P arece ser que se ha logrado avanzar en
la explica
cin del c arc te r privado de la ciudad, es decir, propio
de una clase social o de un bloque en el poder. Podem os
reco rd ar cmo hacia el final de su filosofa de la histo
ria,4, H egel reivindic el carcter pblico y universal de
la ciu d ad ; la exposicin marxiana* aqu considerada,
44 Loe. cit,
4a Cfr. G. W . F. H egel, Lecciones sobre
versal, Madrid, Revista de Occidente, 1974,

la filosofa de la historia uni

pp. 692, 693, 694.

ech por tierra la presuncin hegeliana, pues en la ciu

d a d radica la estructura poltica que auspicia un poder
privado sobre el conjunto de la sociedad. El c arc te r
privado, de clase, de las instituciones polticas es m os
trad o en la Crtica de la filosofa del derecho de Hegel.
En m i opinin, es necesario com prender la crtica
de M arx a H egel desde la ptica proporcionada por la
relacin entre lo ru ra l y lo urbano.
L a crtica m arx ian a a los rasgos feudalizantes de la
sociedad alem ana, desarrollada antes de la redaccin de
la Crtica de la filosofa del derecho de H egel, no se
limit a las consideraciones hasta ahora expuestas. E n
efecto, otras cuestiones esenciales fueron exam inadas por
el joven M arx. T a l fue el caso de la discusin sobre los
orgenes del espritu religioso, com prendido este ltim o
de form a testa y m etafsica. Por ello 2 M arx em prendi
estudios sobre filsofos griegos y latinos que se haban
ocupado de problem as como la inm ortalidad del alm a,
la libertad m oral y la m ism a existencia de un ser tra s
cendental. D esde estos escritos, sobre filosofa clsica,
logram os c a p ta r un rasgo caracterstico del estilo arg u
m entativo de M a rx : p la n te a r viejos problem as p ara
darles una dim ensin contem pornea, en funcin de la
coyuntura ofrecida por el presente. As puede explicarse
cmo al interior de una discusin sobre filosofa clsica
aparece un subttulo como el siguiente: Sobre el feu
dalismo religioso. El infierno de la chusm a .46
E n D e las A nekdota ,47 el joven M arx em pe
sus esfuerzos en denunciar y com batir la escoria social
que derivaba de la censura a la libre expresin periods
tica. M arx cuestion el c arc te r feudalizante de las dis
posiciones inhibidoras de la libre circulacin del pensa
m iento. El desenvolvim iento de la sociedad burguesa
reclam aba la supresin de instituciones em p aren tad as con
Cfr. Fragmento del apndice a la
polmica de Plutarco contra la teologa de
individual; 1. Sobre el feudalismo religioso.
en O. F., I, pp. 55-56.
47 Cfr. D e las Anekdota , ibid., pp.

tesis doctoral (C rtica d i la

Epicuro; ir. La inmortalidad
El infierno de la chusm a),
145-169.

el medioevo y que resultaban anacrnicas desde la pers

pectiva de u n desarrollo de la sociedad alem ana, sim ilar
al que ocurra en otras naciones burguesas, p o r ejem plo
In g la te rra y H olanda.
El presente tra b a jo se h a restringido a considerar los
estudios crticos de M arx sobre los rasgos feudalizantes
de la sociedad alem ana, p a ra conectar tales investiga
ciones m arxianas con la problem tica de la relacin cam
po-ciudad. P or ta l razn, slo se m encionan las in d a g a
ciones sobre la filosofa clsica y sobre la censura de
prensa, prescindiendo de un estudio detallado de los
mismos.

3. F. Engels: la subordinacin del campo

a la ciudad 1839-1845

La democracia es hoy da el comunis

mo. O tra clase de democracia slo pue
de existir ya en las cabezas de visiona
rios tericos, que no se preocupan para
nada de los acontecimientos reales y
para quienes los principios se desarro
llan por s solos, y no al calor de los
hombres y de las circunstancias. La de
mocracia se h a convertido en un prin
cipio proletario, en un principio de las
masas. Puede que las masas no tengan
una conciencia muy clara acerca de este
significado, el nico certero, de la p a
labra democracia, pero todas abrigan,
por lo menos, la vaga intuicin de que
en la democracia reside la legitimidad
de la igualdad social. En -el clculo de
las fuerzas de lucha comunistas pode
mos incluir tranquilamente a las masas
democrticas. Y cuando se renen los
partidos proletarios de diversas nacio
nes, tienen toda la razn en inscribir en
sus banderas la palabra 'democracia'5,
pues, exceptuando a los que no cuen
tan, en el ao 1846 todos los demcra
tas europeos son ms o menos clara
mente comunistas.
F.

E n g e ls

1
F. Engels, La fiesta de las naciones, en Carlos Marx, Federico
Engels, Obras fundamentales, 2, Engels, escritos de juventud} M xico, f c :,
1982, pp. 592-593. En lo sucesivo se har referencia a este volumen de
las Obras fundamentales de la siguiente manera: O. F. 2.

Una posicin crtica y revolucionaria,

dos estilos literarios
U n a p rim era aproxim acin com parativ a de los escritos
de ju v en tu d de M a rx y de Engels 5 h asta la redaccin de
la Ideologa A lem a n a , ofrece el siguiente p an o ram a. L a
escritura de M a rx denota u n a slida form acin filosfica
que sirve p a ra la com prensin y el exam en de los procesos
em pricos y concretos, es decir, p a ra darle explicacin y
sentido al discurso histrico. As, ta n to la filosofa poltica
hegeliana, com o las luchas de los tejedores silesianos y
las de los cam pesinos renanos, son exam inadas a travs
de la filosofa m aterialista griega y francesa, y de la filo
sofa alem ana asum ida por M arx crticam ente. R ecu rrien
do a la term inologa de nuestros das, podra afirm arse
que en los escritos iniciales de M a rx existe u n fuerte
acento en aquellos aspectos que corresponden al m arco
terico y a l enfoque m etodolgico . P or ello, la lectura
de los trab ajo s de M arx se to m a difcil y requiere m ayor

fam iliaridad con la cultura filosfica. E sta circunstancia

resulta a la postre enriquecedora, pues term in a por ejercer
una doble crtica: por una parte enjuicia los hechos con
cretos y por la otra establece las condiciones p ara un
ajuste de cuentas de ndole terico, ideolgico y, en d efi
nitiva, filosfico.
E n relacin con la produccin literaria del joven
Engels, puede afirm arse que su estilo es m s claro y d i
fano, sin que po r ello est privado de la a g r e s i v i d a d y
beligerancia caractersticas de M arx. Las exposiciones de
Engels prefieren c a p ta r el colorido y la vitalidad de los
hechos, antes de someterlos a la ta rc a crtica propia del
pensam iento filosfico. Como veremos posteriorm ente, la
actitu d engelsiana no im plica que su escritura est ayuna "
de teora, m s bien lo que sucede es que supedit la arg u
m entacin terica al conocim iento y descripcin de los
procesos histricos. V arios factores concurrieron p ara que
Engels tuviera un estilo literario sesgado hacia las des
cripciones ricas en imgenes, colores y vida: 'en prim er
lugar, Engels no tuvo acceso a una form acin filoslica
sistem tica. A pesar de su estancia en Berln y su breve
visita a la U niversidad berlinesa," Engels no proceda de
una m atriz cu ltu ral de cuo filosfico. M s bien, la for
m acin burguesa de Engels le inclina reiterad am en te
hacia m atices em piristas, pues sus estudios form ales",
p a ra llam arlos de algn modo, estaban orientados hacia
la vida p rctica, el m anejo em presarial, la contabilidad
de la em presa, etctera.
Result un hecho fundam ental, p ara la form acin de
Engels, y luego p a ra la de M arx, la estancia precoz del
prim ero en In g la te rra . E n In g laterra, Engels sufri un
2 Desde los escritos de juventud es posible advertir la asimilacin cri
tica que hace Engels de la filosofa alemana. En esta perspectiva pueden
leerse los siguientes escritos: Shelling sobre Hegel (JU4I) y Shelling
y la revelacin (1 8 4 2 ). Ibid., pp. 41-92.
3 El mismo Engels detall aspectos de su visiLa a 1<>.s crculos nenhegelianos en su escrito, Diario de un oyente (1 8 4 2 ), Ibid., pp. 93-99.
Por su parte, G. Mayer dedic un captulo entero a explicar la forma en
que la filosofa neohegeliana influenci al joven Engels. Cfr. Gustav Mayer,
Friedrich Engels: una biografa, Mxico, f c e , 1979, cap. iv. Entre los
neohegelianos de .Berln , pp. 63-105.

largo proceso de britanizacin, cuyo rasgo esencial estara

d ado por su creciente relacin con el em pirism o ingls ; 4
Engels desde poca te m p ra n a estableci su crtica y
distanciam iento frente a la filosofa inglesa, la de los
especialistas: Bacon, Locke, H um e, H obbes; sin descuidar
el estudio crtico de los grandes pensadores de la econom a
p o ltic a : Sm ith, R icardo y M althus. Adem s, la o b ra del
distinguido hijo de B arm en fue p erm ead a por la filosofa
de los com unes ,5 expresada en la lite ra tu ra , los peridicos
obreros ta n adm irados por Engels-, las conferencias
y, en general, el m undo de la cu ltu ra revolucionaria b ri
tnica'; asimismo, recibi la influencia del pensam iento
de los notables cientficos y naturistas.
Los escritos iniciales engelsianos tuvieron por objeto
la descripcin de com unidades aldeanas germ nicas/' la
historia poltica de A lem ania, de F ran cia y, sobre todo,
de In g la te rra .7 N atu ralm en te concedi un espacio incom
parablem ente m ayor al exam en de In g laterra, de su
4 Cfr. Karl Marx, Arnold Ruge, Los anales { raneo-alemanes, 2a. cd.
Barcelona, E d . Martnez Roca, 1973; La situacin en Inglaterra, p a sa d o
y presente.
pp. 190-122. La situacin en Inglaterra, siglo x v m , en
O. F. 2., pp. 209-225. En estos escritos, Engels rastre las races del pen
samiento empirista britnico, buscando destacar su conexin con el m ate
rialismo, ambos empeados en cuestionar el pensamiento teolgico. Esta
amalgama filosfica desemboc en el escepticismo filosfico; sin embargo,
en tanto el escepticismo se reduca a la cabal inmovilidad terica, es nece
sario justificar la prctica a travs de la utilidad que proporciona; as, la
experimentacin se mantiene como el referente esencial. En estos escritos
puede localizarse, as sea en estado incipiente, la problemtica filosfica
(pie Engels desarrollara en escritos posteriores: D el socialismo utpico al
socialismo cientfico (1880) y Ludwig Feuerbach y el fin de la filo
sofa clsica alem ana (1 8 8 8 ), en K. M arx y F. Engels, Obras escogidas,
Mosc, Ed. Progreso, t. 3, pp. 98-141; pp. 355-379. Engels dirigi el grueso
de su crtica en contra de la filosofa idealista, descubriendo aquellos ne
xos de raigambre empirista que configuraron, en su opinin, una variante
del pensamiento filosfico idealista.
5 La distincin entre filosofa de los especialistas, los filsofos profe
sionales y la filosofa popular o filosofa del sentido comn, fue desarrolla
da por Gramsci en El materialismo histrico y la filosofa de B. Croce ,
en Obras de Antonio Gramsci, M xico, Juan Pablos, 1973, t. 3, pp. 1 -80.
6 Cartas del W upperta (1 8 3 9 ), en O. F. 2, pp. 1-18.
7 Cfr. Federico Guillermo IV , rey de Prusia (1 8 4 2 ); Rpidos
avances del comunismo en Alemania (1844) ; Gobierno y oposicin en
Francia (1846) ; Cartas desde Inglaterra. Las crisis internas (1 8 4 2 ):

historia poltica y de su cultura, pero sobre todo del

surgim iento y desarrollo de la lucha de clases explicada
desde la perspectiva que ofreca el surgim iento de la in
dustria y con ella del m ovim iento o b rero .8 As, los objetos
iniciales de la reflexin engelsiana, bien p u eden ubicarse
en lo que actu alm en te aceptam os como historia poltica.
E l tra b a jo Esbozo de crtica de la econom a poltica 9
resulta excepcional, aunque indispensable p a ra d a r fu n
da m entacin a los asuntos de los que se ha ocupado en
esta poca Engels. E n efecto, en este tra b a jo estn
sentadas las bases tericas que perm iten com prender las
contradicciones existentes entre los terraten ien tes arist
cratas o no, p a rtid o de los tories y la burguesa industrial,
partid o de los whigs, sin descuidar la lucha de los proleLa situacin en Inglaterra. La Constitucin inglesa (1 8 4 4 ); Cartas
desde Londres (1 8 4 3 ); Progresos de la reforma social en el continente
(1 8 4 3 ); Ibid., pp. 112-119; 249-259; 603-606; .119-124; 226-249; 133145; 145-160, respectivamente.
8 La situacin de la clase obrera en Inglaterra (1842) se trata de
un esbozo preliminar que anuncia los rasgos esenciales contenidos en la
obra posterior titulada de la misma forma; Las leyes sobre el trigo
(1842) ; Historia de las leyes inglesas sobre el trigo (1 8 4 5 ); Ibid., pp.
129-131; 131-132; 586-590, respectivamente. En O. F. 2, se incluye el
libro de Engels, La situacin de la clase obrera en Inglaterra ; sin em
bargo, en este trabajo se usa la siguiente edicin: La situacin de la clase
obrera en Inglaterra, Buenos Aires, Ed. Esencias, 1975. En lo sucesivo se
har referencia a este ltim o libro de la siguiente manera: La situacin
de la clase. . .
9 Cfr. Esbozo de crtica de la economa poltica (1 8 4 4 ) ; este es
crito apareci publicado en el nmero 1 de Los anales franco-alemanes,
pp. 117-148. Aqu se ha preferido la traduccin de W. Roces: Carlos Marx
y Federico Engels, Escritos econmicos varios, M xico, Grijalbo, 1966, pp.
7-24. Siempre que se considere este trabajo, corresponder a esta edicin.
Conviene indicar que la traduccin del escrito en cuestin ha sido incluida
en O. F. 2, pp. 160-184. E s b o z o . . . resulta una obra notable en el con
junto de los escritos engelsianos considerados aqu, pues en ella se advierte
la familiaridad que guardaba Engels con la economa poltica inglesa; esto
le dota de particular relevancia, pues en ella fundamenta la critica desa
rrollada en contra del pensam iento y de la sociedad burguesa britnica.
Adems, en este escrito Engels recurri a categoras filosficas que le per
mitieron desembozar la barbarie oculta detrs de los argumentos de Malthus y, en general, de la econom a poltica; la categora aludida es la de
enajenacin, p. 13. Sobre la barbarie, explica Engels: . . . s e pondr de
manifiesto que bajo el falaz humanitarismo de los modernos se esconde
una barbarie de la que los antiguos no tenan a i idea. .
p. 5. En lo
sucesivo, esta obra ser referida de la siguiente manera: Esbozo. . .

tarios cartistas. El antagonism o entre estas clases sociales

bien puede observarse desde la perspectiva de la oposicin
existente entre la form a de organizar la produccin en la
ciudad y la form a de hacerlo en el cam po. T o d a esta
problem tica fue desarrollada desde un punto de vista
propio de la historia social y poltica en los escritos engelsianos citados anteriorm ente. A dem s, en e E sbozo. . .
Engels estableci los fundam entos tericos que perm iten
com prender la antropologa y, en general, la m oralidad
de la sociedad burguesa ,10 pues argum en t que el ncleo
propulsor de la ferocidad hobbsiana del hom bre burgus
descansa en la m ism a p r c tic a econmico-social que p e r
m ite el desarrollo del capitalism o. Sin em bargo, no pueden
descuidarse las observaciones notables que expone Engels
sobre el desarrollo de la ciencia ,11 la tecnologa y la m anera
como estas m odificaciones influyen en las form as tra d i
cionales de organizacin social; se tra ta de la p ro b lem
tica desarrollada posteriorm ente, ta n to por M arx como
por Engels, sobre la contradiccin entre las fuerzas p ro
ductivas y las relaciones sociales de produccin. P or lti
mo, vale la p ena insistir en el hecho de que E sb o zo . . .
constituy una p alan ca esencial p a ra la form acin terica
del mismo M arx , pues le ofreci un paisaje que an le era
un tan to desconocido, el de la econom a poltica. P or ello
sorprende que los llam ados C uadernos de Pars inicien
con una a p re ta d a sntesis del escrito engelsiano .12
10 Sobre las derivaciones que desarrolla Engels a partir de las rela
ciones capitalistas, en particular sobre la competencia; cfr. E s b o z o . . . , pp.
8, 17, 22.
11 En ningn mom ento abandonar Engels una posicin optimista sobre
el poder de la ciencia, denotando as una poderosa influencia del iluminismo; Ibid., pp. 11, 18. Sin embargo, no olvidar situar el avance cient
fico en un contexto social, mostrando que el mismo progreso cientfico
puede volverse en contra del hombre, en este caso en contra del proletario.
Sobre las transformaciones tecnolgicas en la industria textil, Engels avan
zar en la explicacin que relaciona el desarrollo tecnolgico y cientfico
con las condiciones concretas de la fuerza de trabajo y los niveles salaria
les, Ibid., p. 24. N o deja de suscitar sorpresa la precocidad del avance
del joven Engels. . . a pesar de las novedades que hoy ofrecen los nue
vos filsofos y sus sofisticados descubrimientos sobre. . . la reconversin
industrial.
12 Cfr. A. Snchez Vzquez. Economa y humanismo , en Estudio

R esulta conveniente ia reflexin sobre la p rctica

literaria del joven Engels, pues perm ite la com prensin
precisa sobre los objetos y las relaciones sociales a las que
dedic su em peo de estudioso e investigador acucioso.
L a historia social de la poca fue apreciad a por Engels
como un conjunto de fuerzas en p erm an en te co n trad ic
cin, pero que si se lograba rem o n tar el escenario, a p a
rentem ente confuso de las luchas sociales, podra ubicarse
el sujeto conductor de este proceso: el proletariado in
gls .13 Al m ovim iento em ancipador, le corresponder
liberar a la fuerza ilum inadora de la ciencia de los oscu
ros intereses particulares que im piden el potenciam iento
cabal de las fuerzas productivas esenciales: el pro letariad o
y las revolucionarias transform aciones tecnolgicas. La
nueva organizacin de la sociedad en la que es abolido el
oscuro inters p a rticu lar, y con l la com petencia com
pulsiva, ab rir cauce a la revolucin com unista. L a idea
que la revolucin in m in e n te 11 presidi los argum entos
previo. Carlos M a r x . C u a d e rn o s de Pars ( N o t a s de Ic rltu a di' IH4, M
xico, e r a . 1980, pp. i 3-15. E. M andcl, L a fo rm a c i n del /w usainirnli'
e co n m ic o de M a r x , de 1843 a la redaccin d e VA capital: estudio (entico,

M xico. Siglo xxi, 1969, pp. 1-14.

13 Engels explic que en la suciedad burguesa el inters subjetivo re
duce a los hombres a simples tomos que se repelen unos a otros (aqu pe
demos apreciar la influencia de la filosofa materialista grie.ga, Dcmerito) : se supone que cada individuo slo defiende su inters; sin embargo,
ocurre lo contrario, pues el hombre ya no es esclavo de otro hombre ni
de s mismo, se ha generado una transformacin colosal originndose una
inversin en la que el hombre es sometido a una dominacin ms severa
que la misma esclavitud o la servidumbre feudal, se trata de la subordina
cin a la cosa (a las relaciones capitalistas). En este contexto se yergue,
como alternativa revolucionaria el proletariado, vnica d ase capaz de esta
blecer los fundamentos para la democracia real: la de los trabajadores, en
consecuencia, democracia de masas, democracia comunista, Cfr. La situa
cin en Inglaterra. El siglo x v n f, O. F. 2, p. 215; La fiesta de las na
ciones, en Londres7, Ibid., p. 591.
14 Engels adquiri familiaridad con los planteamientos comunistas an
tes de conocer la realidad britnica. En Alemania se vincul a crculos co
munistas radicales familiarizndose con las ideas del comunismo tico que
sostena la necesidad de una revolucin cada vez ms inm inente; la barba
rie britnica le permiti refinar sus planteamientos comunistas, pues en
contr los fundamentos estructurales que sostenan la necesidad de la revo
lucin inminente. Cfr. Rpidos avances del comunismo en Alemania ;
Dos discursos en Elberfeld, en O. F. 2, pp. 249-277. G. Mayer, op. c it .,
cap. 5: Rumbo al comunismo , pp. 107-223.

engelsianos ele la poca. Sin em bargo, Engels 110 perm iti

que el fervor revolucionario obnubilara las facultades de
la razn; por ello en sus escritos se aprecia la construccin
de un estratega que identifica, ennum era y ordena al
conjunto de fuerzas sociales que conform aban la escena
poltica. E sta vocacin estratgica y el conocim iento de
la historia m ilitar, principalm ente la europea, ocasionaron
que posteriorm ente fuese reconocido entre sus am igos con
el apodo de g eneral''. Conviene ah o ra explicar la m an e
ra como Engels identifica el terreno en el que h a b r n de
librarse las luchas sociales que desatarn las fuerzas c a p a
ces de d a r paso a la revolucin com unista.

La naturaleza
Desde los escritos de 1939 se advierte en Engels una clara
sensibilidad que nota los peligros y la destruccin que
encierra la apropiacin irrestricta que hace el hom bre de
la n atu raleza; as, observ que los ros eran contam inados
a raz del desarrollo de la industria textil y de la actividad
m inera y m etalrgica. Engels logr com p arar las lim pias
aguas del R h in con las revueltas, turbias y lodosas del ro
W upper, en cuyas riberas h a b an sido instaladas fbricas
textiles. Esta situacin gener un conflicto en la conciencia
de Engels, pues la antao atra sa d a regin del W u p p ertal,
despreciable por su indolencia rural, al ser enganchada al
progreso encuentra que las aguas de u n ro im p o rtan te
en la regin h a n sido contam inadas con tintas y b lan
queadores. E n esta encrucijada, Engels localiz la chispa
esp eran zad o ra: en las luchas en cam ad as por los tin to re
ros y blanqueadores (proletariado textil del W u p p ertal)
eventualm ente vinculables con las del p ro letariad o textil
del M osela, Silesia y B ohem ia.1"
lr* Cfr. Cartas del W uppertal. O. F. 2, pp. 1-17. Las opiniones de
Engels sobre aspectos de las guerras campesinas en Alemania no permiten
afirmar que tuviese una actitud antiagraria. En Engels se encuentra, frente
a la cuestin agraria, una enfoque similar al de Marx; se analiza la vida
agraria segn la funcin especfica que sta tenga en una sociedad deter
minada, distinguiendo los aspectos retardatarios que deben ser superados,

El desarrollo industrial britnico le ofreci a Engels

la posibilidad de ap reciar que en Alemania^ a pesar de
su atraso, o m ejor dicho por su atraso, a n haba en las
ciudades aire respirable y no contam inado. E n tan to
M anchester y sus distritos industriales, sin olvidar G las
gow, B irm ingham y Londres, m ostraban un am biente cada
vez ms enrarecido. Con claro olfato m aterialista, Engels
insisti a lo largo de toda esta poca, en el valor y el
significado de la tierra, m ediacin esencial p a ra la con
form acin ele la vida social; no obstante, en ningn
m om ento incurri en una valoracin esencialista, ms
bien explica cmo la tierra viene a ser definida a p a rtir
de las nuevas relaciones sociales de produccin. Esta
actitud le perm iti descubrir que In g la te rra es un pas
pobre, a excepcin de algunos valles frtiles y de ros que
m antienen su cauce con agua de buena calidad d u ran te
todo el ao ; as pues, se tra ta de un pas cuya riqueza ha
sido construida a travs del tra b a jo hum ano que pudo
aprovechar p a ra el comercio su posicin geogrfica in
sular .16
N o obstante la estrechez de los recursos rurales, el
oscuro inters privado no cesaba en su afn de extender
el proceso de urbanizacin del cam po, pues la industria
textil, ansiosa de localizar fuentes de energa, se instal
a las orillas de los ros convirtindolos en verdaderos
canales de aguas contam inadas .17 As, el inters privado
de aquellos que tienen valor para la revolucin. Esta precisin matiza las
afirmaciones cngelsianas adversas a la ruralidad; asi, hay que considerar a
stas como cuestionamientos a la sobrevivencia de valores feudales; desde
esta ptica pueden ser comprendidos los cuestionamientos que endereza
Engels en su escrito sobre W uppertal. Se anuncia la extincin del atraso
al despuntar las luchas de los trabajadores textiles que al ser ganados para
la causa comunista, facilitara la conservacin de los aspectos favorables
acarreados por el progreso, iluminando aquellos que oscurecan el futuro,
a travs de la destruccin de la naturaleza.
56 Cartas desde Inglaterra. Las crisis internas , en O. F. 2, p. 120.
El sentido materialista cngelsiano puede apreciarse al observar cmo cons
truye su explicacin sobre el valor que tiene para Inglaterra Ja industria
y, en general, el trabajo humano. En efecto, es a partir de la comprensin
de la funcin geogrfica y de la escasez de los recursos naturales como
puede interpretarse cabalmente la historia de la produccin social britnica.
17 En La situacin (le la clase obrera en Inglaterra, Engels reflexion

d espilfarraba recursos naturales (agua, aire, tie rra ) que

correspondan a todos los hom bres. Engels caracteriz a
la tie rra como la raz fu n d am en tal del hom bre y que su
inclusin en la circulacin m ercan til es p a rte del mismo
proceso de degradacin que h a convertido al hom bre
tam bin en m ercan ca; as, la transform acin de estos
dos elem entos naturales (tie rra y fuerza de tra b a jo ) en
m ercancas consum el proceso de extra am ien to del
hom bre frente a la propia especie, com o frente a la m ism a
n a tu raleza .10 C on esta disociacin term in a el largo proceso
de ru p tu ra del intercam bio orgnico del hom bre con la
n a tu ra le z a ; al m ism o tiem po inicia un nuevo m ovim iento
que preconiza, aunque sea de m an era tendencial, la fu tu ra
reconciliacin e n tre hom bre y naturaleza.
El reencuentro con la n atu raleza supone la recom po
sicin del hom bre consigo m ism o; este m ovim iento doble
propone la idea del hom bre considerado ta n to como
fuerza productiva social (h erram ien tas e instrum entos
artificiales), com o su aspecto de fuerza pro d u ctiv a n a tu
ral, es decir, tecnologa n a tu ra l, m ecanism os de re a d a p ta
cin que pro p ician la prevalencia del intercam bio orgnico
con el resto de la m ateria orgnica e inorgnica.
Engels h a denunciado la b arb arie que se oculta tras
los ap aren tem en te difanos y racionales argum entos de los
economistas polticos, p a ra quienes es perfectam ente
racional el funcionam iento de una sociedad que requiere
p a ra su desenvolvim iento de una condicin que se presenta
como in m an en te: la elim inacin de la poblacin exce
den te; el m ecanism o esencial p a ra la destruccin de la
de la siguiente manera sobre la contaminacin que sufran los ros:
. .D es
pus de las inundaciones del ain; (que, como todos los ros que sirven a
las industrias, entra en la ciudad como una corriente pura y transparente,
y sale arrastrando aguas densas, negras y hediondas, cargadas de toda clase
de inmundicias) :[. . .] Abajo corre, o mejor dicho est estancado el Irk,
un ro estrecho y negro como e! betn, hediondo y lleno de desechos y
detritos, que baan la orilla derecha, poco profunda; en tiempo seco, sobre
esta ribera q u ed a u n a serie de cenagales fangosos, nauseabundos, verdugos,
de cuyo fondo salen continuamente burbujas de gas miasmtico y se des
prende un olor insoportable, an estando sobre el puente, a cuarenta o
cincuenta pies sobre el nivel del agua. .
pp. 57 y 65.
lfi Cfr. F. Engels, E s b o z o . . . , p. 13.

poblacin sobrante viene a ser dado por las ham brunas

que han dejado de ser epidm icas p a ra convertirse en
m ales endm icos; as la guerra, la pobreza y las enferm e
dades aparecen como males com plem entarios que refu er
zan las condiciones de existencia de la h am b ru n a p e rm a
nente. L a sociedad burguesa reconoci, a travs de sus
idelogos ms destacados, que p a ra m an ten er el reino de
la com petencia 19 era necesario ejercer la violencia fsica
contra el mismo hom bre.
El hom bre h a sido subordinado a la cosa, en un m undo
que ha consum ado la inversin que facilita el m ovim iento
de individuos que se expresan com o a u t m a tas .20 En estas
condiciones el hom bre como fuerza productiva n a tu ra l
es degradado no slo m oralm ente, sino en su m aterialid ad ,
en su corporeidad. P or ello, no sorprende que la prolonga
cin de la naturaleza, el hom bre mismo, sea destruido a
travs de instituciones pblicas, que vienen a confirm ar
los planteam ientos de los idelogos burgueses. T ales ins
tituciones incluyen el pauperism o oficial 21 y las m o d er
nas Bastillas de tra b a jo . A travs de estas instituciones
fue establecido un rgim en que com binaba la inanicin
paulatina con el tra b a jo forzoso, incluida la reclusin
obligatoria. A dem s, se perm itieron las condiciones sufi
cientes p a ra crear una nueva raza de subhom bres. La
* nueva ralea se caracterizaba po r sufrir la violencia an
antes del nacim iento, a travs de la desnutricin y de la
insalubre vida que padeca la m adre, posteriorm ente el
ham bre, la enferm edad, precarias condiciones de vivienda,
prom iscuidad m oral y sexual contribuan a asegurar que
los individuos de la nueva especie tuviesen en prom edio
ly La competencia constituye la categora fundamental de la economa
poltica, a pesar de que tras ella se esconde una terrible cabeza de M edu
sa1, Ibid., p. 14.
20 Cfr. La situacin en Inglaterra. El siglo xvm .
21 Cfr. La situacin en Inglaterra. Pasado y presente. . . , en A n a
l e s . . . , p. 195. Posteriormente Marx analizar el lugar de la Legislacin
fabril y la Legislacin de Pobres en el proceso general de desarrollo del
capitalismo britnico; Cfr. K. Marx, El capital, crtica de la economa
poltica, M xico, Siglo x x i, 1975, t. i, cap. iir, La jornada laboral ; cap.
xxiv: La llamada acumulacin originaria .

una vida corta. Los cuerpos de estos nuevos hom bres

expresaran las huellas del laboratorio social que les daba
origen: cuerpos deform ados y contrahechos, enferm eda
des de tipo nervioso y digestivo, frecuentes infecciones
cutneas, idiotism o; todo p a ra desem bocar en una m uerte
p re m a tu ra , si se com paraba el prom edio de vida de este
linaje degenerado con el que alcanzaban otras clases de
la sociedad britnica.
Los abundantes planteam ientos engelsianos sobre ia
degradacin de la naturaleza, incluido el hom bre, fuerza
productiva n a tu ra l, establecen los fundam entos necesarios
p a ra com prender que la revolucin com unista largam ente
enunciada po r Engels descansaba en un a necesidad bio
lgica.
Sin em barco,
una vez reconocido el doble carcter
O
O
del hom bre (fuerza productiva social-fuerza productiva
n a tu ra l) no puede pensarse que la revolucin inm inente
podra funcionar a travs de u n dispositivo de corte bio
lgico n atu ralista que g arantizara, de form a irrem ediable,
la recom posicin entre el gnero h u m ano y la naturaleza.
El hom bre considerado com o fuerza productiva social
destruye su aspecto n atu ral, a p a rtir de la nueva organi
zacin social de la produccin que se institucionaliza en
el sistem a fa b ril; la existencia de este orden rad ica en una
organizacin econm ica que funciona a travs de la
bicondicional m onopolio-com petencia, cuya fuerza m otriz
reside en su antagonism o com plem entario .22
El hom bre, visto como fuerza productiva social, no siem
pre est subordinado po r el oscuro inters privado. En
efecto, bien puede em prender otras acciones'ilum inadas
por el afn cognoscitivoa que finalm ente desem boca en la
produccin cientfica. La com binacin del conocim iento
cientfico y de la tierra origina innum erable riqueza que,
en opinin de Engels, puede prolongarse hasta el infinito;
este interm inable m an echa por tierra los argum entos
del catastrofism o m althusiano. No obstante, la fuerza
productiva de la ciencia puede transform arse en una
potencia destructiva, en tan to que la produccin cientfica
j

2- Esbozo. . ., p . 15.

queda subordinada al inters p a rtic u la r; as, la fuerza

de la tecnologa artificial se vuelve en contra de la tecno
loga n a tu ra l: destruccin de form as orgnicas de vida,
de las precondiciones de m ateria inorgnica que perm iten
la vida y del m ismo hom bre considerado como tecnologa
n a tu ra l .23
E n opinin de nuestro autor, el conocim iento tiene
una fuerza productiva esencial. H a valorado ta n to el
conocim iento que producen los cientficos naturales, como
el que producen quienes han investigado y explicado las
tendencias del desarrollo so cial P or lo que se refiere al
ltim o aspecto, Engels sostiene que el m ayor descubri
m iento de la poca procede de distintas m atrices revolu
cionarias que han ido confluyendo en sostener la urgencia
del comunismo. El planteam iento com unista se conform
a p a rtir de la com binacin de la reflexin filosfica ale
m ana, las luchas cam pesinas germ nicas, las ideas y las
luchas del ala izquierda de los revolucionarios franceses
y un nuevo agente, p o rtad o r prctico de la perspectiva
com unista: el m ovim iento obrero ingls.
Engels fue enviado a In g la te rra p a ra que perfeccionara
su conocim iento del sistem a fabril, esto le perm iti acceder
al descubrim iento de la fuerza de tra b a jo que soportaba
a la in d u stria: la clase obrera. A dem s, pudo distinguir
u n nuevo tipo de u rb an id ad , hasta entonces p a ra l des
conocido: la ciudad que haca factible el soporte m aterial
no slo de la industria, sino del conjunto de m quinas
destinadas a producir m edios de produccin, es decir, la
gran industria. P o r ello, puede afirm arse que el nuevo
com unism o engelsiano, p a ra distinguirlo de su an terio r co
m unism o filosfico, se inspira en la inform acin que
procede de la nueva realidad econmica, organizada en
23 En las pginas del E s b o z o . . . , pueden ser localizados numerosos
pasajes que permiten apreciar las ideas engelsianas sobre el desarrollo cien
tfico y articulacin de los procesos productivos; adems, en este mismo
escrito, ha explicado cmo el proletariado puede verse afectado por nuevas
mquinas que originan mayor desocupacin y en consecuencia mayor oferta
de trabajo. En esta circunstancia, la tecnologa es instrumentada en con
tra de los trabajadores, acarreando efectos destructivos para la vida misma
de la clase obrera.

torno a la gran industria. E n consecuencia, la fuerza p ro

pulsora de la lucha com unista resida en las ciudades
industriales.

La ciudad
D esde facetas diferentes, Engels descubri, en algunas de
las principales ciudades europeas, la existencia de fuerzas
indispensables p a ra tareas propias de la revolucin com u
nista.
E n Berln, Engels se top con las instituciones culturales
m s im portantes de toda A lem ania. E n efecto, percibi
cmo en la universidad berlinesa se divulgaba u n a filo
sofa poltica que externaba, no obstante su am bigedad,
elem entos que podran confluir con la lucha de los socia
listas, en ta n to que p erm itan la crtica al estado de cosas
existente. L a capital de Prusia tam bin contena otro
aspecto revolucionario; Engels descubri tem p ran am en te
que a travs de Prusia se lograra la unificacin alem ana.
L a unidad alem ana tiene entonces como centro cultural
a Berln. En ningn m om ento Engels ces de c ritic a r al
absolutism o prusiano, sobre todo porque ste haba resu
citado rem iniscencias feudales p a ra lu ch ar en co n tra de
las tendencias revolucionarias derivadas de la Revolucin
francesa. P or ello, argum ent cmo desde Berln se
extendan las redes polticas que buscaban organizar a la
nacin alem ana en un estado nacional unificada. Sin em
bargo, quien presida dicho m ovim iento no e ra la burgue
sa, sino el poder m onrquico y sus burcratas, pues los
burgueses se encontraban dem asiado ocupados en sus ta
reas inm ediatam ente lucrativas, p a ra h acer poltica.
Com o se ha m encionado, localizam os elem entos que
em plear Engels p a ra explicar la determ inacin del
m bito territo rial de la nacin alem ana. P or ello, lo- en
contrarem os, ta n to en los escritos iniciales como en los
de los aos setenta, expresando una crtica rigurosa a la
incapacidad poltica de la burguesa, al mismo tiem po
fustigando los rasgos m s despreciables de la m onarqua

prusiana, sin clejar de reconocer que la nobleza y ia bu ro

cracia ju gaban un papel esencial p a ra la unificacin
alem ana. As, se reconoca cmo a travs de la com bina
cin de elem entos provenientes de la feudalidad, aunque
no en estado puro, sino entrelazados con intereses b u rg u e
ses, se avanzaba en un m om ento que resultaba en p rove
cho de los intereses burgueses. E sta pro b lem tica origin
reflexiones engelsianas que enfatizaran la urgente in te r
vencin del pro letariad o en la escena poltica, nico
agente social capaz de d ar cum plim iento cabal a las ta
reas nacionales y al mismo tiem po m ostrar el c arc te r
lim itado de stas.
L a profundizacin en el conocim iento de la p ro b le
m tica anteriorm ente reseada perm ite com prender la
im portancia que lleg a conceder Engels al m ovim iento
cultural que en confrontacin con la filosofa hegeliana
se haba radicalizado hasta prop on er tesis com unistas.
P or lo tanto, Berln aparece cum pliendo una doble fu n
cin; por una p arte, com o centro del futuro poder n a
cional destinado histricam ente a consum ar la unidad
alem ana, y p o r la otra, como el p rin cip al lu g a r de con
fluencia y difusin del pensam iento filosfico alem n,
que frecuentem ente devendra en pensam iento revolucio
n ario .21
Pars fue percibido no slo como la cap ital de F ra n
cia, sino tam bin como el territorio en el que residen
buena p arte de la finanzas europeas .23 E l po d er de los
banqueros, explic Engels, no se lim itab a al ejercicio de
su fuerza en el m bito restringido que form alm ente le
pertenece, m s bien ocurra lo contrario, los banqueros
2-1 Cfr. Engels, Diario de un oyente ; Sheling sobre H egel ; Schelling y la revelacin, O . F. 2. G. Mayer. op. cit., cap. iv.
23 Cfr. Gobierno y oposicin en Francia, O. F. 2, p. 603, En este
1 trabajo Engels explica las tendencias sociales opuestas que prevalecan en
Pars. Con notable agudeza expone el poder y la influencia, en el gobierno
francs, de la banca Rothshilde. Anlisis histricos recientes confinnan la
existencia de las tendencias polticas revolucionarias parisinas^ localizadas
por Engels, por ejem plo: G. Rud, La multitud, en la historia. Los distur
bios populares en Francia e Inglaterra, 1730-1848 , Madrid,. Siglo xx i, 1979,
cap. x i : La revolucin Francesa de 1848. F. Claudn, M arx , Engels y
la revolucin de 1348, Madrid, Siglo xxi, 197").

h ab an tom ado el tim n de la poltica, controlando desde

la banca al gobierno y desde el poder gubernativo a
F ran cia a travs, claro est, de Pars. N o obstante, la
hegem ona de los financieros encontr un obstculo insal
vable en los pequeos y m edianos com erciantes, m a n u
factureros y artesanos, sin olvidar a los proletarios. En
este conjunto de clases y fracciones de clase, Engels a d
virti la posibilidad de u n estallido revolucionario, pues
las ideas de los socialistas parisinos, las hojas panfletos
y volantes editados por los proletarios anunciaban una
insurreccin parisina que h a b ra de sucederse en poco
tiem po.
Conviene tener presente que los anlisis engelsianos
sobre la funcin histrica de Pars sern confirm ados por
M arx en el 18 Brum ario de L u is B o n a p a r te pero sobre
todo por la insurreccin que desem boc en la C om una
de Pars. E n este contexto, la C iu d ad Luz se m anifestaba
p re ad a de contradicciones, pues alberga tan to a las ins
tituciones del p o d er poltico y burocrtico, como aqullas
que corresponden a la organizacin financiera francesa;
todas estas fuerzas concurran al fortalecim iento de la co
rriente poltica e ideolgica restauracionista .25 N o obstan
te, en la ciu d ad en la que se h ab an concentrado las
fuerzas del poder conservador, se m an ten an sim ultnea
m ente tendencias vigorosas provenientes directam ente de
fracciones radicales y revolucionarias, inspiradas en el
pensam iento com unista y jacobino del siglo xvni; dichas
tendencias ilu m in aran en lo sucesivo a los m ovim ientos
revolucionarios.
E n el siglo xvm las ciudades inglesas difcilm ente a l
canzaban un nivel de poblacin considerable, m s bien
sus dim ensiones las aproxim aban a los pueblos pequeos.
P or ello M anchester, Glasgow, E dim burgo, Bristol y L i
verpool apenas sobresalan por lo que se refiere a su po
blacin en ta n to centros urbanos. L ondres haba crecido
al conjugar dos tipos de funciones u rb an as: por una parSobre el carcter antipopular, reaccionario y conservador de la Res
tauracin francesa, vase: 1. Zeitlin, ideologa y teora sociolgica, Bue
nos Aires, Amorrortu. 7973. parte t i : *T,s pensamiento posrevolueionario .

te, asiento territo rial de los poderes del reino, y por la

otra, establecim iento principal de la actividad com er
cial .27
Engels encontr en In g la te rra una actividad econ
m ica que aun p a ra l, integrante de un grupo em presarial,
resultaba sorprendente. P odra agregarse que adem s de
su descubrim iento econmico tam bin debi m aravillarse
por las dimensiones de Londres y M anchester. L a g ran
ciudad industrial fue, en todo caso, un hecho que en esa
poca adquira dimensiones m undiales, ya que no slo
se tra ta b a de ciudades notablem ente extensas, sino que
en ellas se reunan las principales tcnicas de la p ro d u c
cin industrial a nivel m undial.
En menos de un siglo antiguos ncleos de poblacin,
que haban perm anecido du ran te m uchos aos sin tran s
form aciones notables, vieron u n increm ento acelerado de
sus habitan tes; as3 crecieron rp id am en te Bristol, G las
gow, E dim burgo, Liverpool, M anchester y B irm ingham ;
adem s, Londrs registr un notable crecim iento al con
vertirse en principal centro, ya no slo com ercial, sino
tam bin financiero, de todo el vasto im perio b ritn ico .213
L a fuerza im pulsora del crecim iento u rb an o se encon
tr en el desarrollo y concentracin territo rial que p ro
vena del sistem a fabril. En la segunda m itad del siglo
xvni, se produjeron numerosos inventos y transform acio
nes tecnolgicas^ que vinieron a p erm itir la concentracin
industrial, originando sim ultneam ente la centralizacin
dem ogrfica. Sin duda, Engels qued muy im presionado
ante la envergadura de las ciudades inglesas; ta l situacin
no im pidi a su aguda perspicacia reconocer rp id am en te
el conjunto de factores que transform aban a la poderosa
ciudad britnica en centro de tensiones y descomposicin
social, convirtiendo rpidam ente un lugar de ta n ta g ra n
deza en centro inhabitable, pleno de adversidad p a ra el
cabal desarrollo hum ano.
En las principales ciudades britnicas se ha tran s
27 La situacin en Inglaterra. El siglo x v i i i , O, F. 2, p . 216.
28 La situacin de la clase,
pp. 33, 35, 42, 4-4, 45, 48, 52, 55, 58.

form ado la naturaleza, al 'h a b e r m odificado la calid ad

del suelo, del agua y del m ism o aire. E n efecto, Engels
seal que el E astend londinense se red u ca a u n a zona
pantanosa, al h ab er sido tran sfo rm ad o en una clo aca .29
M anchester h ab a degradado sus ros h asta convertirlos
en verdaderos canales de aguas negras llenos de escoria
industrial. Las ciudades m s populosas h a b an p erd id o la
pureza del aire, pues a raz del calo r producido p o r la po
blacin, pero sobre todo po r la in d u stria ; los desechos
txicos y el aire enrarecido se a g o lp ab an en los centros
urbanos sin que hubiera viento suficiente cap az p a ra
p en etrar en la m asa de aire descom puesto.
L a gran ciudad industrial pro p ici u na subjetividad
caracterstica. E n brillantes pasajes Engels reconoci
an ticip adam ente una psicologa u rb a n a especfica; la
m ultitud silenciosa, la indiferencia y la inexpresibilidad
del m oderno citadino son resultado de la reduccin del
hom bre a un individuo aislado y en p e rm a n en te colisin
con otros individuos cuyo horizonte vital n u n ca v a m s
all de su nariz. El sistema fabril, al in co rp o rar a los
nios al trab ajo , debilit los vestigios de relaciones fam i
liares que a n subsistan, facilitando de esta m a n era la
aparicin del individuo carente de c u alq u ier vnculo
social. R esulta notable la form a com o Engels construy
su argum entacin en torno a lo que hoy llam aram os
psicologa u rb an a, pues logr a rtic u la r diversos niveles
de la p rctica social. E n efecto, E ngels present distintas
form as y niveles de la organizacin social p a ra in m ed ia
tam ente despucs ponerlas en m ovim iento, explicando
cul es la relacin social esencial capaz de co n d u cir y
som eter la extensin y difusin de las otras relaciones
sociales. L a constitucin del individuo posesivo, es decir,
del nuevo individualism o burgus, im plic la existencia
de una form a de conciencia p a rtic u la r; sin em bargo, ta n to
el individuo como su conciencia especfica req u ieren de
una m aterialid ad social capaz de sustentarlas y re p ro d u
cirlas; por ello, es necesario localizar la relacin social
29 Ibid., p. 15.

de produccin capaz de ejercer tales funciones. El surgi

m iento del sistema fabril como u n idad productiva d om i
nante acarre, a travs de las m igraciones cam po-ciudad,
la destruccin del sistema de relaciones de afinidad fun
dadas en el localismo pueblerino, adem s de la desarticu
lacin de las redes fam iliares, pues el padre, la m ad re y
a u n los nios fueron incorporados com pulsivam ente a las
unidades productivas fabriles. T od o este proceso origin
un nuevo sujeto social con todo y sus form as de concien
cia: el individuo urbano, el que finalm ente puede ser
explicado de m an era cabal a p a rtir de la com prensin
de la especificidad de las relaciones cap italistas .30
El exam en engelsiano revel la existencia de un eje
bipolar en torno al cual se organizaba el nuevo sistema
urbano industrial britnico: Londres cap ital poltica y
financiera de todo el im perio britnico y M anchester
capital industrial en tom o a la cual g iraban otras regiones
industriales de m enor talla, por ejem plo, la regin c a r
bonfera de N ew Castle.
E n Londres p o r ser el lugar en el que se encuentra el
P arlam ento, h a n prevalecido usos, costum bres, tradiciones
y en general los intereses de los tories, es decir, del p artid o
de la aristocracia de la tierra. Este partid o poltico haca
prevalecer su poder gracias a sus posiciones: enorm es ex
tensiones de tierras agrcolas laborables, bosques y cotos
de casa ubicados en Irlan d a, In g laterra, Escocia y G ales;
adem s su fuerza tam bin resida en la actitu d ideolgica
(Je la m ayora de los britnicos, quienes se caracterizab an
por una conciencia feudal que lograba p erm ear todos los
estratos sociales. Este tipo de conciencia se postraba an te
los rboles genealgicos, los ttulos nobiliarios y toda la
pom pa, m aneras y costum bres derivadas de la vida corM Se ha sostenido que pensadores vinculados al historicismo alemn
llegaron a reflexionar sobre lo que hoy llamaramos psicologa urbana, muy
similar a la que formul M a rx ; convendra agregar que tales reflexiones
se aproximan ms a la propuesta engelsiana. T al vez esto se deba al sesgo
sociolgico, imprimido por Engels en sus escritos., sobre las ciudades bri
tnicas. Para conocer la semejanza de pensamiento, vase: A. Simmel, Las
grandes ciudades y la vida del espritu, en Cuadernos polticos, n m . 45.
Mxico, e r a , 1986, p p . 5-10.

tesana .31 Al lado de la g ran nobleza, exista otra nobleza

de m enor calidad, com puesta por quienes h ab an co m p ra
do ttulos nobiliarios sin que p u d ieran disponer de un fro n
doso rbol genealgico. Esta nobleza, aunque no resida
en Londres, haca valer sus intereses y al mismo tiem po
garantizaba el poder de la aristocracia de la nobleza por
m edio del P arlam ento, en el cual los tories tenan asegu
rados poderes y privilegios casi industriales.
F rente a la pasividad y el conservadurism o de la aris
tocracia de la nobleza, h ab an crecido los fabricantes,
quienes establecieron en la ciudad de M anchester su p rin
cipal centro de operaciones. Las burguesa industrial, aris
tocracia del dinero, enriqueci sosteniendo el poder de la
aristocracia de la nobleza a travs de su partido, el
w hig .32 Inicialm ente, Engels m ostr cierta sim pata por
los tories, pues este p a rtid o denunciaba las lacras y la des
truccin social que generaba el sistem a fab ril; sin em bargo,
advirti, a travs de Carlvle. que los tories significaban
la supervivencia de num erosos rasgos feudales. L a b u r
guesa industrial y, en general, el capitalism o m anchestcriano fueron criticados du ram en te por Engels, m o stran
do que no obstante las contradicciones y las discrepancias
existentes entre la aristocracia del dinero, stas eran cla
ses com plem entarias que h acan valer su hegem ona a
travs de la constitucin poltica y del Parlam ento. La
vida entera de la sociedad b ritn ic a estaba, pues, subor
din ada a los intereses de estas dos variantes de la aristo
cracia. Estas dos fracciones aristocrticas tuvieron enfren
tam ientos histricos; no obstante^ la solucin de los m is
mos term in siem pre en reform as sociales a travs de las
La situacin en Inglaterra. La Constitucin inglesa, en O. F. 2.
p. 230. Para descalificar una teora o a una persona, se recurre al viejo
truco de adjudicarle deficiencias, sin la menor preocupacin por demostrar
las; as el pensamiento engelsiano ha sido caracterizado como economicista . mecanicista, etc. Sus anlisis, sobre la poltica burguesa en Inglaterra,
manifiestan lo contrario, pues su explicacin reconoci el peso de factores
cxtraeconmicos: usos, costumbres, tradiciones y lenguaje poltico.
32
La situacin en Inglaterra. Pasado y p r e s e n t e ... , en A n a l e s . . .
Siguiendo las ideas de T . Carlyle, Engels denomin a la burguesa aristo
cracia del dinero, y a la genuina aristocracia de origen feudal, aristocracia
de la tierra.

cuales, de una u otra form a, lograban asegurar la sub

sistencia de un sistem a poltico cerrado, inalcanzable p a ra
la m ayora de los britnicos. E n consecuencia, las clases
poderosas no tenan alternativa p a ra el fu tu ro ; unos bus
caban refuncionalizar sus privilegios feudales, en tan to
la burguesa liberal estaba a ta d a al inters egosta in m e
diato, habindose atrevido a explicar cientficam ente 55
que haba seres hum anos necesarios55, entre los cuales
estaba la burguesa, y otros superfluos, destinados a la
m uerte por inanicin segn lo establecan las leyes sabias
que regulaban la oferta y la dem an d a de fuerza de tr a
bajo, tal era la opinin de M alth u s .35
En Londres, B irm ingham , M anchester y en otras ciu
dades y distritos industriales de m enor relevancia, se haba
desarrollado una nueva clase social: el proletariado fabril.
Este nuevo sujeto social provena del cam po b ritn ico : de
las tierras altas de Escocia, Gales, de la cam pia inglesa,
pero sobre todo de Irlan d a. L a explosin urb an a, observa
ble en In g la te rra de 1830 en adelante, se debi en p arte
a la constitucin de la clase obrera. El escrito de Engels
L a situacin de la clase obrera en In g la te rra 55 bien puede
ser ledo como el exam en del proceso de urbanizacin y en
consecuencia de las condiciones de vida u rb an a de los
obreros britnicos.
Engels exam in el nivel salarial de los trab ajad o res b ri
tnicos, las condiciones de vivienda, la construccin de las
fbricas, el rgim en alim enticio, la m oralidad existente,
las costum bres sexuales, el analfabetism o y, en general,
el nivel cultural, incluido el uso del tiem po libre, y el fu n
cionam iento de las instituciones oficiales encargadas de
regular y vigilar el desarrollo de esta nueva clase social.
El saldo que arro j la investigacin engelsiana m ostr una
clase obrera am enazada perm anentem ente de m uerte. Los
barrios obreros se caracterizaban por la suciedad reinante,
pues al no existir un sistema de dren aje pblico la basura
y las mismas heces hum anas eran arro jad as a las calles.
33 Cfr. La situacin de la clase. . . La posicin de la burguesa frente
al proletariado , pp. 239-256.

Adems, el aire se encontraba perm an tem en te enrarecido,

pues norm alm ente los barrios obreros se localizaban muy
cerca de las fbricas recibiendo gas y hum o txico a rro
jad o por la industria. L a vivienda de los obreros tena el
peor diseo posible, pues sus condiciones en n a d a favore
c an la higiene, el calor y el espacio p a ra el sano desarrollo
de los cuerpos; adem s, el h acinam iento era frecuente,
pues la acelerada m igracin h ab a originado la escasez
de vivienda; otro aspecto que favoreca la prom iscuidad
era el hecho de que los m igrantes al desconocer las ciu d a
des acostum braban hacinarse en aquellas viviendas h a b i
tad as por paisanos provenientes de la m ism a regin. L a
alim entacin pro letaria no reuna los requisitos suficientes
de higiene y n u tric i n ; los m ercados vendan con frecu en
cia carne en descomposicin, sobre todo en aquellas horas
en que los proletarios podan acu d ir a com prar sus satisfactores. H a sta en la cuestin de los horarios se ad v erta
la opresin burguesa; los tra b a jad o res no podan ir por la
m a a n a ; as, al hacerlo p o r las tardes enco n trab an
pocas m ercaderas y de m ala calidad. Engels se vali de
los inform es mdicos, destacados p o r su rigor y sus obser
vaciones crticas, p a ra a rg u m e n tar sobre el deterioro
fsico que m anifestaban los hijos de la in d u stria; u n a ali
m entacin com puesta de pan, papas, escasa y m ala carne,
pocos lcteos, originaba desnutricin perm anente, as
como la predisposicin a todo tip o de transtornos y
m alestares. L a construccin de las fbricas no expona
preocupacin alg u n a por el tra b a ja d o r; la inseguridad
laboral, la h u m ed ad y la ausencia de cualquier sistem a de
higiene h acan de la industria no slo una p ro d u cto ra
de m ercancas, sino tam bin una difusora de enfermos,
m utilados y lisiados, a causa de accidentes perfectam ente
previsibles, de h a b e r contado con un sistem a de higiene
y seguridad fabril. L a fam ilia h ab a sido desintegrada
pues los nios y sus m adres se h ab an convertido en p ro
longacin de la m quina, el p ad re m ora tem p ran am en te o
estaba sum ergido en el cansancio y el hasto, encontrando
como nica altern ativ a el alcoholismo. Las m ujeres, an
siendo nias, e ra n lanzadas a la prostitu ci n ; Engels sea

l con agudeza cm o el com ercio sex u a l, a travs de la

prostitucin, se haba extendido m a s iv a m e n te a raz del
surgim iento de las ciudades industriales. E l nivel cultural
de los nuevos ciudadanos era la m e n ta b le . P rev aleca el
analfabetism o; quienes lograban leer m o s tra b a n escasa
com prensin, destinando la poca h a b ilid a d q u e tem an
p a ra entender la letra escrita, a la m a la le c tu ra de la b i
blia. Las escuelas dominicales, d e stin ad a s fo rm alm en te a
elevar el nivel educacional de los p ro le ta rio s , eran a te n
didas por m aestros que tenan un b a jsim o niv el a cad m i
co; la nica explicacin que h a b a p a r a el ejercicio de
estos m entores era que no h ab an e n c o n tra d o otro tipo
de em pleo .31
Las descripciones engelsianas ta n m in u cio sas d a n cuen
ta de la existencia de som bras c iu d a d e s in fern ales . Sin
m iram ientos present un paisaje d eso lad o r, p ro d u c to del
desarrollo del capitalism o m an ch esterian o . Sin em bargo,
la crtica de Engels no puede ser re d u c id a al cuestionam iento de la historia concreta inglesa, re b a sa estos hnntes, pues tam bin confront a un n o ta b le ap o lo g cta del
progreso britnico, H egel. E n el m a rc o d e esta discusin
conviene presentar las opiniones a n ta g n ic a s de dos n o ta
bles pensadores alem anes. V eam os la o p in i n de H egel.
La existencia material de Inglaterra se ludia fundada <n el
comercio y la industria. Los ingleses han t o m a d o sobre si
el gran destino de ser los misioneros de la civilizacin en c
31 Sin duda, Engels logr avances para el desarrollo de la Imioria so
cial. Tales progresos han sido confirmados y profundiza*- os P(>l >nv(..stii,i
dores notables, por ejem plo: E. P. Thompson, L a formacin listonen ( i

historia y las sombras fbricas infernales : c a p . 8: l'Las^nuctuanuneh eco

nmicas y algunos movimientos sociales a partir de 1800 , cap. 14.
Cos
tumbres. salarios e intensidad de trabajo en la industria d e l siglo x i x .
c a p . 15: T r a d i c i o n e s o b r e r a s : a p n d i c e 1: P r o b l e m a s del consumo de
alimentos. E. J. Hobsbawm, Industria e imperio, B a r c e l o n a , Ed. Ariel,
1977, cap. 3: La Revolucin Industrial, 1780- 1840 ; cap. 4.
os resu tados humanos de la Revolucin Industrial, 1780-1850 ; cap. 6 .
a se
g u n d a fase d e la industrializacin. 1340-1895".

mundo entero; su espritu mercantil les impulsa a recorrer

todos los mares y todos los pases, a entablar relaciones con
los pueblos brbaros, a despertar en ellos las necesidades y
la industria, y sobre todo a asegurar las condiciones del co
mercio, a saber, la supresin de las violencias, el respeto a
la propiedad y la hospitalidad. Respecto a la cultura cien
tfica, Inglaterra se halla muy retrasada relativamente a
otros Estados, aunque dispone de los enormes medios de la
produccin industrial.33

Engels, sin referirse d irectam ente a Hegel; expuso en Es

bozo . . . una opinin radicalm ente opuesta a ia del fil
sofo. Las cuestiones referidas po r Engels, evidentem ente,
alu den a H egel:
. . . En esto consiste la hum anidad del comercio, y esta m a
nera hipcrita de abusar de la moral para fines inmorales
es precisamente lo que enorgullece al sistema de la libertad
comercial. Acaso exclaman los hipcritas no hemos
acabado con la barbarie de los monopolios, no hemos lleva
do la civilizacin a los continentes ms remotos, no hemos
hecho de todos los pueblos hermanos y reducido las guerras?
S, es cierto que habis hecho todo eso, pero cmo lo h a
bis hecho! Habis acabado con los pequeos monopolios,
para dar ms libertad y rienda suelta a un gran monopolio
bsico, que es el de la propiedad; habis civilizado los con
fines de la tierra, para ganar nuevo terreno en que pueda
desarrollarse vuestra repugnante codicia; habis implantado
la fraternidad entre los pueblos, pero una fraternidad de
ladrones, y habis reducido las guerras para poder lucraros
ms con la paz y llevar hasta sus ltimas consecuencias la
hostilidad entre los individuos, la infame guerra de la com
petencia ! Cundo ni donde habis hecho vosotros algo por
motivos de pura humanidad, movidos por la conciencia de
que a nada conduce el antagonismo entre el inters colec
tivo y el individual? Cundo habis obrado por razones
de moral, sin el resorte del inters, sin obedecer en el fondo
a mviles inmorales, egostas? 36
33 G. W. F. H egel, Lecciones sobre la filosofa de la historia univer
sal, Madrid, Ed. Revista de Occidente, 1974, pp. 699-700,
36 Engels, Esbozo.
pp. 7-8.

Conviene a a d ir que la crtica se dirige no solam ente en

contra de las filosofas ventrlucua de H egel, m s bien
es cuestionada la verdadera voz que hab la a travs de
H egel: la econom a poltica britnica.
Sin d u d a, Engels estaba frm ente convencido de que
las revoluciones avanzan a travs de caminos de papel,
as lo confirm a su enorm e produccin terica. Sin em
bargo, no p udo lim itarse a form ular crticam ente una
descripcin contem plativa de la vida del pro letariad o de
las grandes ciudades britnicas. E n consecuencia, se im
puso la necesidad de la accin poltica, sin red u cir esta
actividad al sim ple comercio p arlam en tario , m s bien
tra ta b a de salvar los estrechos lmites del reform ism o
p a ra ofrecer una altern ativ a capaz de superar la m iseria
de la hum an id ad .

Ciudad y poltica
A nte la som bra realidad que padeca la m ayora del p u e
blo britnico^ la burguesa industrial no m ostraba el m e
nor inters. P or su p a rte el Estado haba iniciado la in
troduccin de m edidas lim itadas, encam inadas a p a lia r la
situacin de la clase obrera. D esde esta perspectiva p u e
den com prenderse ciertas reform as: la publicacin de
inform es mdicos, la intervencin gubernam ental p ara
regular la extensin de la jo rn ad a laboral, el control sobre
el alquiler de viviendas, la actividad de los inspectores
fabriles, los centros de beneficencia p a ra hurfanos, en
ferm os y menesterosos, sin olvidar las oscuras casas de tra
bajo que eran m s bien centros de reclusin p a ra cum plir
con trabajos forzosos. L a poltica gubernam ental se en
contraba lim itada, pues la concepcin poltica do m in an
te, el liberalism o m anchesteriano, im peda la expansin
estatal hacia cualquier m bito que la burguesa industrial
reclam ara como p ropiedad exclusiva. Por lo dem s, el
P arlam ento se ocupaba principalm ente de d irim ir a aq u e
llas cuestiones que suscitaban contradicciones al interior
de las clases dom inantes; el caso m s notable se suscit a

raz de las m odificaciones im puestas por los industriales

a la Legislacin C erealera .37
E n M anchester, surgi en el ao 1838 u n m ovim iento
encabezado por los m s poderosos industriales, interesados
en echar ab ajo la Legislacin proteccionista que fav o re
ca los intereses de la aristocracia nobiliaria, convertida
en el m s poderoso rentista ru ra l de In g laterra. El m ovi
m iento auspiciado por la burguesa industrial se organiz,
transform ndose en L iga en co n tra de la Legislacin
C e re a le ra ; de esta m anera logr d ifu n d ir el p lan team ien to
de los whigs po r otros distritos y ciudades industriales
britnicas, pues los m anufactureros no escatim aron fon
dos p ara auspiciar el desenvolvim iento de su organizacin.
L a divisin social del tra b a jo origin la produccin
a g raria y la indu strial; las cuales se desarrollaron in icial
m ente de form a com plem entaria en In g laterra. Sin em
bargo, lleg el m om ento en el que term in cierto grado
de arm ona entre intereses industriales y rurales. C ie rta
m ente, In g la te rra era el p rincipal centro fabril del m u n
d o ; no obstante, em pezaban a d esp u n tar otros centros
fabriles (principalm ente F ran cia y A lem an ia), que la n
zaban sus productos al m ercado m undial, estableciendo
un rgim en de com petencia internacional p a ra las m e r
caderas britnicas. Esta coyuntura com ercial exiga a la
industria inglesa la elaboracin de m ejores m ercancas a
m enor precio; el principal obstculo que se in terp o n a
p a ra tal propsito era el elevado precio del alim ento m s
im p o rtan te p a ra el pro letariad o : el pan. L a produccin
37
Para el anlisis de la limitada intervencin gubernamental, vase
K. Marx, El capital, t. i, vol. 3, cap. x x m : La Ley general de la acu
mulacin capitalista, pp. 808-890. B. Supple, El Estado y la Revolu
cin Industrial, 1700-1914), en Cario M. Cipoa (e d .), Historia econ
mica de Europa (3). L a Revolucin Industrial. Este estudio erudito argu
menta a favor de la pertinencia de los ejes analticos, trazados por Engels
al caracterizar rasgos de la intervencin estatal. V ale la pena recordar 'que
lo que estaba en juego no era la existencia o inexistencia de la interven
cin gubernamental, ms bien la discusin giraba en torno al lugar en el
que se realizaba la intervencin. El liberalismo econmico, que con gran
celo im peda la funcin reguladora estatal en el centro de la sociedad bur
guesa, impulsaba con determinacin la intervencin del Estado en la peri
feria, apoyando siempre la causa de la guerra imperialista.

ele harina ele trigo y de todos sus derivados se h aca a

p a rtir del grano producido en la Isla. Se ha m encionado
anteriorm ente la pobreza de las tierras agrcolas inglesas,
por cierto no eran de las m s propicias p a ra el cu lti
vo; por ello, exigan la incorporacin p erm an en te de tec
nologa p a ra lograr increm entar su productividad. T al
situacin p lan teab a de inicio una m ayor inversin que la
que tenan que h acer los agricultores de otras latitudes,
por ejem plo, los de Estados U nidos de A m rica, que dispo
nan de inm ejorable situacin geogrfica p a ra la p ro d u c
cin de cereales. Adem s, existan otros factores que
contribuan al increm ento de los costos de la produccin
agrcola. E n esos aos In g la te rra era el pas m s prole
tarizado del m undo, las fbricas succionaban incesante
m ente la fuerza de trab ajo de origen cam pesino; la
cam pia escocesa, irlandesa y galesa deban ren d ir tributo
a la industria. E sta situacin originaba que el p ro le ta
riado agrcola debiera ser retribuido con ingresos re la ti
vam ente altos, intentando as fren ar el proceso m igratorio
del cam po a la c iu d a d ; por o tra parte, los rentistas deban
g arantizar determ inado nivel de ingresos que p erm itiera
sufragar los costos propios del dispendio seorial. L a
com binacin de lo nuevo y lo viejo, tecnologa agrcola,
proletariado agrcola y costum bres feudales, todo ello
favoreca el increm ento de los precios de la produccin
agraria.
L a aristocracia de la tierra haba tom ado por plaza
fuerte a la ciu d ad de Londres y, en p articu lar, al P a rla
m ento; as, los tories haban logrado im poner, a travs
de su poder parlam entario, una Legislacin proteccionista
que im peda la en trad a de cereales extranjeros, a pesar
de que estos se ofrecieran a m enor precio que el producto
nacional. Al disponer de un insumo costoso, esencial p ara
la elaboracin del pan, los m anufactureros britnicos
deban p ag ar salarios ms altos, pues la fuerza de trab ajo
requera ta l nivel de ingresos p ara poder co m p rar p an ;
esto ocasionaba que las m ercancas fueran producidas a
m ayor costo. E n esta perspectiva puede com prenderse
por qu los intereses del partido w hig resultaban opuestos

a los del p a rtid o torie; p a ra los prim eros era esencial

derogar la Legislacin proteccionista, en tan to los segun
dos vean am enazada su fuente p rincip al de produccin
de renta.
El p o d er de origen ag rario tena influencia en toda
la sociedad b rit n ic a ; p o r ello, la lucha fue larg a y difcil
p ara los librecam bistas. El p o d er de los urbanos resultaba
endeble an te la m a q u in aria poltica de la aristocracia de
la nobleza. P a ra com pensar su fragilidad, G obden y
Bright, principales dirigentes de la L iga librecam bista,
buscaron alianza con el m ovim iento obrero ingls; de esta
m anera hizo su aparicin en la escena poltica oficial
u n nuevo sujeto social de raz u rb a n a reciente. Com o es
h abitual, la burguesa, haciendo valer el efecto aisla
m iento, logr fraccionar a la clase obrera, subordinando
una p a rte im p o rtan te al servicio de sus intereses. L a lucha
fue prolongada, pues h asta 1846 fue derogada la Legis
lacin proteccionista; al m ism o tiem po desapareca la
Liga dirigida por C obden y B right. L a relacin de fu e r
zas se m odific al interior del bloque en el p o d er; la b u r
guesa industrial se convirti en la clase hegem nica su
bordinando a los rentistas y hacindolos partcipes de los
intereses y los beneficios del crecim iento in d u strial; a d e
m s logr lim itar las d em andas de la clase obrera a
aquellas que podan cum plirse sin a lte ra r el estado de
cosas existente .33
L a ciudad industrial fue descrita por. Engels recu
rriendo a m atices variados, evitando la reduccin al
38
Engels analiz exhaustivamente la cuestin de la Legislacin Cerea
lera en los siguientes escritos: Las leyes sobre ei trigo : Historia de las
leyes inglesas sobre el trigo , en O. F. 2 pp. 131 y 586. Los conceptos
bloque en el poder y efecto aislamiento fueron desarrollados por N.
Poulantzas. T iene inters particular el concepto efecto aislamiento, pues
explica las prcticas jurdicas, ideolgicas y, en general, polticas a las que
recurre una clase social para fragmentar y dividir a otra clase social. Pou
lantzas desarrolla el concepto efecto aislamiento teniendo com o referente
histrico principal la prctica poltica de la burguesa. N. Poulantzas, Po
der y clases sociales, en el Estado capitalista, M xico, Siglo x x i, 1969, pp.
273. Para conocer el surgimiento y desarrollo de la burguesa y el prole
tariado, vase: J. F. Bergier, La burguesa industrial y la aparicin de
la clase obrera, 1700-1914 , en C. M. Cipolla, op. 'cit., cap. 7.

blanco y al negro. El pensam iento dialctico perm iti

distinguir aquellas facetas que a p a rtir de la negatividad
p rep arab an las condiciones p a ra el nacim iento de un
sujeto revolucionario.
E n efecto, a raz de su condicin estru ctu ral en el
proceso de produccin capitalista, el p ro letariad o ingls
haba im pulsado un poderoso m ovim iento que slo en
p arte pudo ser utilizado por la burguesa industrial como
base social de apoyo.
L a m ayora del p roletariado ingls se ag ru p en el
m ovim iento cartista. Esta corriente poltica p ro letaria
naci en M anchester, difundindose rp id am en te por la
m ayora de las ciudades y distritos fabriles britnicos. La
organizacin cartista trab aj afanosam ente en la o rg a
nizacin de sindicatos, la edicin de peridicos, el esta
blecim iento de bibliotecas y centros culturales p a ra los
obreros; recurri a m ltiples m edidas destinadas a elevar
el nivel cultural, poltico y organizativo del p ro letariad o
ingls. L a poltica librecam bista no logr su b o rd in ar al
m ovim iento cartista, pues los dirigentes obreros im pulsa
ron enrgicam ente una poltica en la que ap areca como
aspecto central la autonom a clasista; sta se defina en
torno a la lucha po r cuestiones esenciales: increm ento
salarial, reduccin de la jo rn ad a labo ral y aprobacin de
la C a rta del Pueblo. E sta ltim a fue publicada el 8
de mayo de 1838, p a ra que fuese discutida y a p ro b ad a
por el P a rla m e n to ; la iniciativa obrera, o si es quiere p o
pular, contena las siguientes dem andas:
1. Derecho de sufragio universal (para todos los varones
mayores de 21 aos).
2. Elecciones generales al Parlamento.
3. Votacin secreta.
4. Equiparacin de los distritos electorales.
5. Abolicin del censo de fortuna para los candidatos al
Parlamento.
6. Pago de las Dietas a los diputados.

T ales dem andas eran inaceptables p a ra la burguesa, a

pesar de que en rigor el cartism o no fue un m ovim iento

socialista ni com unista; sin em bargo, fue el p rim er m o
vim iento de m asas realizado en ciudades industriales.
Engels haba criticado la filosofa inglesa, p o r com
pensar el escepticism o con el em pirism o; tam bin haba
criticado la poltica p a rla m en taria, pues haba localizado
los m ecanism os que favorecan la corrupcin pecuniaria,
es decir, la com pra y venta de los cargos de representa
cin. Esta crtica la extendi al m ovim iento cartista, pues
ste aspiraba a introducirse en la poltica p arla m en taria;
adem s, el escepticismo y em pirism o se hacan evidentes
en el tipo de objetivos que h a b an establecido, esencial
m ente reform istas. No obstante, habrem os de encontrar
la crtica engelsiana fustigando a los cartistas y recono
ciendo sim ultneam ente los notables avances logrados
p o r ellos. Este m ovim iento poda establecer un paso fir
m e hacia las corrientes socialistas y tam bin h acia ten
dencias com unistas. L a ciudad industrial haba fijado
condiciones objetivas que confluan con el m ovim iento
cartista hacia la form acin de una corriente com unista;
el h b ito de la lectura, la biblioteca y casas de cu ltu ra
proletarias auspiciaban el desarrollo de la conciencia
de clase. Exista una perspectiva engelsiana gradualista
en esta poca, pues en su opinin, una vez a b atid a la
aristocracia de la nobleza por la aristocracia del dinero,
sta sera desplazada p o r la dem ocracia de I9 S tra b a ja
dores, de la cual se desprendera la revolucin com unista.
En consecuencia, p a ra Engels, la energa revolucionara
se localizaba en las ciudades, de form a m s especfica,
en las ciudades industriales .39
33
Engels reconoci la existencia de beneficios urbanos virtuales; sin
embargo* para la cabal realizacin de estos, la sociedad deba regirse por
un gobierno de trabajadores. No obstante, tal perspectiva no obstaculiz
la crtica rigurosa al movimiento obrero. Cfr. La situacin de la tlase obre
r a . , . , p. 120, pp. 190-212. Anteriormente se ha expuesto la crtica filo
sfica que en esta poca Engels enderez a la filosofa britnica; por io
que se refiere a la crtica de la vida parlamentaria, vase La situacin en
Inglaterra. La Constitucin inglesa, en O. F. 2. Vale la pena comentar
que para Engels es cuestionable todo el estilo de la poltica parlamentaria,
sobre todo por la corrupcin que sta engendra; en tanto, Hegel haba

Urbanizacin del campo

Las grandes ciudades no surgieron de la nada, m s bien
su historia se explica a travs del lento y, en ocasiones
acelerado, proceso de sujecin del cam po a la ciudad.
Este aspecto fue exam inado cuidadosam ente por Engels,
explicando las form as a travs de las cuales se tran sfo r
m aba el fundam ento de la historia agraria, pues ahora
la ru ralid ad slo podra com prenderse cabalm ente a p a rtir
de la historia u rb a n a .40
demostrado la racionalidad del comercio parlamentario. Cfr. Ilegel,
op. cit., p. 699,

La investigacin histrica contempornea no postula discrepancia esen

cial sobre la caracterizacin engelsiana del cartismo. Cfr. G. Rud, op.
cit., cap. x ii: El cartismo, pp. 185-201. E. Dolleans, Historia del movi
miento obrero, 1830-1871, Madrid, Ed. Zero. t. i, 3a. parte: La experien
cia cartista (1836-1843), pp. 103-155.
40 Marx desarroll esta problemtica de la siguiente manera:
. .La
historia antigua clsica es historia urbana, pero de ciudades basadas sobre
la propiedad de la tierra y la agricultura; la historia asitica es una espe
cie de unidad indiferente de ciudad y campo (en este caso las ciudades
verdaderamente grandes deben ser consideradas meramente como campa
mento seorial, como una superficie sobre la estructura propiamente econ
mica) ; la Edad Media (poca germnica) surge de la tierra como sede
de la historia, historia cuyo desarrollo posterior se convierte luego en una
contraposicin entre ciudad y campo; la (historia) moderna es urbaniza
cin del campo, no, como entre los antiguos, rurali/acin de la ciudad."
Karl Marx, Elementos fundamentales para la crtica de la economa p o l
tica (borrador) 1857-1858, Mxico, Siglo xxi, 1970, vol. 1, p. 44-2. G. Prestipino ha destacado oportunamente cmo el viejo Engels, en el Anti-Diihring,
reflexion sobre los efectos destructivos de la industrializacin, pues al ex
tender su mbito de influencia territorial contaminaba los ros; as men
cion Engels el caso de la industria textil que, en Yorkshire y Lancashin\
descompona los ros, al servirse de la fuerza hidrulica para resolver los
requerimientos energticos. El joven Engels haba descrito la misma situa
cin en el ro Wupper; en uno y otro caso puede apreciarse rl desplaza
miento industrial hacia el campo. Cfr. G. Prestipino, El pensamiento filo
sfico de Engels. Naturaleza y sociedad en la perspectiva terica marxista,

Mxico, Siglo xxx, 1977, cap. ix: La relacin hombre-naturaleza en

Engels y Marx, pp. 151-175. Cartas del 'Wuppertar, en O. F. 2. Por
su parte, Hobsbawm ha expuesto, con su habitual brillantez, la raz agraria
de las primeras formas de organizacin del movimiento obrero, sin descui
dar el anlisis del origen rural del movimiento urbano inicial. Estos estu
dios histricos permiten comprender la inseparable y permanente conexin
entre dos delimitaciones territoriales habitualmente segmentadas: campo
y ciudad. La comprensin de la relacin existente entre estas dos entida
des territoriales es particularmente relevante para el estudio de las socieda-

E n In g laterra, a inicios del siglo xix, se hab a logrado

la destruccin cabal de todas las form as de economa de
autoconsum o; ta n slo subsistan islotes pequeos de p ro
duccin cam pesina, localizados en las tierras altas de
Escocia. As, el grueso de la produccin agrcola b ritn ica
se h aca com binando los siguientes elem entos: el dueo
de la tie rra que norm alm ente la alquilaba p a ra obtener
una renta o bien organizaba la produccin a travs de la
constitucin de em presas agrcolas; p o r ello existan tres
tipos de unidades productivas: la gran adm inistracin
em presarial en In g laterra, el pequeo arren d am ien to en
Gales y la parcela en arriendo en Irlan d a . E sta estru ctu ra
productiva reposaba en una organizacin de las clases
sociales que poda describirse de la siguiente m a n era:
aristocracia nobiliaria de cuo feu d al ,41 pequea aristo
cracia agraria, recientem ente ennoblecida a travs de la
com pra del ttulo nobiliario, cam pesinado pauperizado y
pro letariado agrcola. El poder poltico se concentraba
en m anos de la aristocracia tradicional, ocupada en tareas
propias de dom inio p a rla m e n ta rio ; la pequea nobleza no
poda a b an d o n a r el m bito rural, pues en la ciudad
no le reconocan su rango nobiliario, recientem ente a d
quirido. E sta situacin garantizaba la estabilidad de una
base social de apoyo esencial p a ra las m aniobras polticas
des atrasadas o subdesarrolladas; cfr. E. J. Hobsbawm, Rebeldes prim iti
vos, Barcelona, Ariel, 1974, cap. v i i : La turba urbana3, cap. v i h : Las
sectas obreras.
41
Engels distingui claramente la diferencia existente entre las fun
ciones desempeadas por la nobleza inglesa y las que realizaba la nobleza
alemana. En tanto que la primera estaba plenamente relacionada con la
produccin para el mercado urbano interior en expansin, la segunda man
tena en el campo relaciones de propiedad, en las que prevalecan los ras
gos feudales. La Restauracin alemana defendi el mayorazgo, oponin
dose a cualquier transformacin de la propiedad territorial que pudiera
amenazar a esta institucin feudal. Engels coincidi con Marx en su cr
tica al mayorazgo reconociendo en esta institucin la piedra angular del
absolutismo prusiano, pues por una parte permita la existencia de rela
ciones sociales de produccin feudales en el campo, en tanto, para la ciu
dad significaba la condicin de reproduccin material de la burocracia no
biliaria, soporte bsico del poder de la monarqua absoluta prusiana. Cfr.
Engels, Federico Guillermo IV, Rey de Prusia ; Ernst Moritz Arndt,
en O. F. 2, pp. 112-119 y pp. 28-41, respectivamente.

de la aristocracia genuina. As, el p artid o torie recoga

los beneficios que significaba la existencia de dos tipos de
nobleza, pues la pequea nobleza aseguraba el control
sobre los distritos electorales agrarios y las ciudades pe
queas subordinadas al peso de su entorno rural. Esta
situacin perm iti conform ar una clara geografa electo
ral, ofreciendo un panoram a que m anifestaba ntidam ente
la influencia de las ciudades industriales sobre los distri
tos electorales aledaos; as, se aprecia la subordinacin
de las pequeas ciudades, enclavadas en distritos agrco
las, a la poltica de los rentistas agrarios. T a l estratifica
cin tuvo un significado notable en coyunturas im p o rtan
tes, por ejem plo, en la lucha que libr la aristocracia de
la tierra en contra de la burguesa industrial, a propsito
de la Legislacin C erealera.
L a situacin del cam pesinado y del proletariado agrco
la era lam entable, sobre todo p a ra el cam pesinado que,
al no ser propietario de la tierra, deba lograr buena
produccin p ara poder p ag ar la renta y disponer de un
excedente que le perm itiera subsistir. El caso m s grave
era el de los irlandeses quienes, a travs de parcelas en
arriendo, m antenan el frgil cultivo de la pap a, producto
del cual dependan exclusivam ente. La dom inacin in
glesa sobre Irlan d a haba ejercido un poder desptico,
explicndose por el tradicional t.ra^o despiadado contra el
vencido, ocasionado por las diferencias raciales y religio
sas que haba de por medio. L a fuerza ideolgica que
m antena la identidad irlandesa en esos aos era el cato
licismo, el cual tena m ayor influencia en el cam po. P a ra
la aristocracia de la tierra, e cam pesinado irlands era
doblemente despreciable, pues adem s de )a distincin
racial aten tab a contra la iglesia del Estado, la anglicana.
En consecuencia, los irlandeses, vctim as del peor despo
tismo y de la m iseria, eran em pujados a em igrar a In
glaterra, p articularm ente a las ciudades industriales en
las que su fuerza de trabajo era altam en te solicitada,
sobre todo al em pezar a flaquear las reservas de tra b a
jadores ingleses, rpidam ente devorados p o r la industria
de B irm ingham y M anchester, La m igracin irlandesa

a las ciudades industriales inglesas q ued ar registrada

como la p rim era m igracin m asiva del cam po a la ciu
dad, o riginada por el desarrollo de la industrializacin
u rbana, as como por la introduccin de relaciones ca
pitalistas en la agricultura. Engels describi vivam ente la
vida m sera de la m igracin irla n d e sa : el lugar en el que
fincaban sus viviendas en los distritos industriales, la cali
d ad de las viviendas, as como la com batividad poltica
de la fraccin cltica del p ro letariad o britnico. R esulta
aleccionadora la form a com o se argum ent la explica
cin sobre las transform aciones registradas por un gobier
no colonial, al convertirse en un rgim en de dom inacin
im perialista, es decir, la m odificacin del predom inio b ri
tnico sobre Irlan d a, a raz del surgim iento de la m oder
na industria capitalista. As, puede apreciarse la conver
sin de los siervos irlandeses, originalm ente asentados en
su tierra, en p roletariado fabril em igrado a las grandes
ciudades industriales inglesas; al igual que el cam bio del
uso de la tierra, esto es, la transform acin de las relacio
nes seoriales en relaciones capitalistas .42
El desarrollo industrial de Glasgow y E dim burgo afec
t a los hab itan tes de las T ierras A ltas de Escocia. Esta
regin h ab a perm anecido relativam ente distanciada de
los centros de desarrollo industrial britnico; sin em b ar
go, una vez eng anchada Escocia a la locom otora c ap ita
lista, las T ierras A ltas con todo y sus m ontaeses se con
virtieron en o tra fuente de recursos p ara la expansin
industrial. P a ra tal propsito fue necesario vencer la resis
tencia de los escoceses, adem s ele las dificultades d eriv a
das de la orografa escocesa. Engels concedi im p o rtan cia
al exam en del desarrollo de la ingeniera civil, en tan to
sus conocim ientos eran im prescindibles p a ra el trazo de
las carreteras, puentes y tneles, necesarios p a ra vencer la
geografa agreste escocesa. L a tecnologa u rb a n a fue u ti
lizada p a ra organizar las redes de abastecim iento de m a
42
La situacin de la c la se ... La inmigracin irlandesa, pp. 95-99.
C. Marx y F. Engels, Imperio y colonia. Escritos sobre Irlanda3 PyP, nm.
72, Mxico, 1979.

terias prim as, requeridas p o r la industria, p a rtic u la rm e n

te el hierro y el carbn.
La fuerza de tra b a jo escocesa no fue im pelida a em i
g ra r a M anchester o B irm ingham o a Londres, como
ocurri con los irlandeses. P udieron servir al inters c a p i
talista desde los im portantes yacim ientos m ineros, locali
zados en el n orte de G ran B retaa. E n los distritos c a r
bonferos exista cierto grado de indiferenciacin entre el
cam po y la ciudad. En opinin de Engels, basada en re
portes oficiales, el proletariado de los distritos carbon
feros era m s vigoroso que el urbano, y la descomposicin
social no h ab a llegado a los extrem os observables en las
ciudades; por ejem plo, los niveles alcanzados p o r la p r c
tica de la prostitucin eran m ucho m enores en los cen
tros m ineros en com paracin con los niveles que alcanza
ba esta prctica en las ciudades industriales. En trm inos
polticos, los m ineros haban m ostrado g ran cap acid ad
p ara organizar huelgas y sindicatos; as, en el ao de
1844 lograron p aralizar buena p a rte de los distritos c a r
bonferos, exigan mejores contratos de trab ajo y la m s
am plia libertad p a ra la organizacin sindical. E sta joven
fraccin del proletariado britnico h ab a asim ilado, r
pidam ente, la experiencia obrera originada en los centros
fabriles tradicionales. P a ra Engels, el vigor excepcional
del p roletariado m inero se deba al hecho de que ste
no estaba som etido a las condiciones de vida, derivadas
de la u rb an id ad industrial, pues como hab a explicado,
en los distritos m ineros era menos desequilibrada la rela
cin cam po-ciudad.
E n In g la te rra propiam ente dicha, se observ un p ro
ceso acelerado de destruccin de la com unidad cam pe
sina. Desde el siglo xvi, sobre todo a raz de la fundacin
de la iglesia anglicana, se percibe un agudo proceso 1 de
expulsin del cam pesinado, a consecuencia de la concen
tracin de la p ropiedad de la tierra destinada a la g a n a
dera, principalm ente ovina. L a prom ulgacin de la L e
gislacin de Pobres puede com prenderse cabalm ente al
relacionar este proceso jurdico con la proliferacin de
antiguos cam pesinos convertidos en vagabundos y asal

tantes de cam inos. L a m a n u fa c tu ra inglesa necesitaba

de esta fuerza de tra b a jo e rra n te ; as, la Legislacin de
Pobres regulaba el destino de antiguos campesinos ex
pulsados de sus tierras.
Las vctim as del proceso de concentracin de tierras
rurales fueron convertidas en el p roletariad o agrcola o
en p ro letariad o urbano. E l p ro le ta ria d o agrcola, al igual
que la m ayora de los h a b itan tes rurales ingleses, p e r
m aneci en la indiferencia y a p a ta p o ltic a ; no obstante,
a raz de la agitacin cartista, as como de la prom ovida
p o r la liga en contra de la Legislacin C erealera, la in d i
ferencia poltica fue sacudida desatando aqu y all dis
tintas form as de lucha cam pesina. Adem s, otros factores
em peoraban la situacin del p ro letariad o a g rco la; el m s
im p o rtan te de ellos era la creciente m aquinizacin de la
produccin a g ra ria ; esta innovacin tecnolgica p ro m o
va la desocupacin y la cada del nivel salarial, em peo
ran d o su situacin, pues el salario recibido por los jo r
naleros agrcolas era norm alm ente inferior al que se
pagaba al pro letariad o fabril. L a legislacin inglesa sobre
delitos forestales y de caza era p articularm en te rigurosa;
el cam pesino ham briento no poda re c u rrir librem ente
a los dones de la n aturaleza, antiguam ente adscritos a
la com unidad cam pesina, pues la aristocracia se haba
encargado de convertirlos en p ropiedad privada, y p ara
g aran tizar su derecho dispona de un intrincado a p arato
jurdico, as com o de la tem ible polica forestal. C on
viene recordar, aunque sea de paso, la preocupacin de
M arx sobre este problem a, p articu larm en te, en sus es
critos de la G aceta R enana donde rese la lucha de los
com uneros renanos opuestos a la legislacin citad in a que
les p rivaba de todo derecho sobre el bosque y la caza.
E n una coyuntura tan adversa, la lucha cam pesina
no se hizo esperar, apareciendo las form as tpicas de la
resistencia a g ra ria : incendios recurrentes en las grandes
em presas agrcolas y en los bosques y asesinato de g u a r
dias forestales. E n Gales tam bin se agudizaron las con
diciones de vida p a ra los cam pesinos pobres, desatndose
la insurreccin conocida como el L evantam iento de R e

beca, pues los cam pesinos disfrazados de m ujeres asa lta

ron y quem aron fincas y caminos.
Sin duda, las transform aciones histricas y las luchas
sociales, localizadas en la ru ralid a d britnica, slo p u e
d en ser explicadas cabalm ente si se define la fuerza p rin
cipal que las prom ova; sta fue la Revolucin industrial
y su principal asiento se ubicaba en las ciudades indus
triales .43

R evolucin comunista
L a idea com unista surgi a raz de la desintegracin
de la com unidad p rim itiv a ; tal vez constituya el p u n to de
p a rtid a del pensam iento crtico opuesto al establecim ien
to de las prim eras form as de asentam ientos urbanos, en
ta n to stos suponen la constitucin de la p ropiedad p ri
vada. L a tradicin judeocristiana recogi ios p la n te a
m ientos com unistas, provenientes de otras m atrices cu ltu
rales m esopotm icas, cuestionadoras de la estructuracin
de civilizaciones u rbanas nuevas, organizadas a p a rtir de
la produccin agrcola que requera del control c e n tra
lizado sobre el agua y la tierra. L a crtica a la p ro p ied ad
p riv ad a se h a m antenido, d u ran te milenios, com o estre
lla polar de la reflexin revolucionaria; todas las coyun
tu ra s histricas caracterizadas po r un proceso de tra n
43
Para lo que aqu se ha designado como urbanizacin del campo,
vase L a situacin de la c l a s e . . . , pp. 10> 12, 13, 24, 27, 29, 36, 41, 84,
87, 108, 147, 151, 219, 221, 223, 227. 228, 230-236, 246 y 251. En
O. F. 2 vase pp. 132, 342, 216, 23!, 233, 234 y 586-590. De nueva cuen
ta, la investigacin contempornea ha venido a confirmar las lneas gene
rales de la caracterizacin efectuada por Engels,. sobre las transformaciones
sufridas por la ruralidad britnica a consecuencia de la Revolucin Indus
trial; vase P. Bairoch, La agricultura y la Revolucin Industrial, 17001914, en C. M. Cipolla, op. cit., cap. vm. E. P. Thompson, op. cit., t. 2,
cap. vn: Los trabajadores agrcolas ; cap. ix: Los tejedores. L. Kofler,
Contribucin a la historia de la sociedad burguesa, Buenos Aires, Amorrortu
Ed., 1971, Inglaterra hasta el siglo xrx, pp. 372-404. Notables historia
dores contemporneos han dedicado un excelente trabajo al estudio de la
revuelta agraria el movimiento del Capitn Swing , analizada por
Engels. E. J. Hobsbawm y G. Rud, Revolucin Industrial y revuelta agra
ria. El Capitn Swing, Madrid, Siglo xxi, 1978.

sicin, de ru p tu ra del orden establecido, h a n visto el

resurgim iento de consignas com unistas. L a Revolucin
francesa no fue la excepcin, en su seno se desarrollaban
poderosas tendencias com unistas que influiran en m ovi
m ientos revolucionarios sucesivos.
El joven Engels recibi la influencia de tendencias
com unistas diferentes que conform aran progresivam en
te u n pensam iento radical, hasta lo g ra r su expresin m s
a cab ad a en el M anifiesto com unista.
Las contradicciones estructurales de la sociedad c a p i
talista convocaban a la accin y reflexin, que d ieran
paso a la solucin de los graves antagonism os observables
en la sociedad burguesa. E n los escritos de la poca loca
lizamos ideas que perm iten com prender aspectos del p la n
team iento com unista engelsiano; sin p reten d er h acer un
exam en exhaustivo, nos lim itarem os a sealar aquellas
cuestiones vinculadas con aspectos desarrollados en este
escrito.
L a Revolucin com unista p erm itir la recuperacin
de la verdadera hum anidad, destruida y reco rtad a por
las condiciones de tra b a jo im puestas por el sistem a fa
b ril; el hom bre nuevo reco b rar sus vnculos originarios
con los otros hom bres y con la naturaleza. P a ra lo g rar
tales objetivos histricos Engels reconoci ciertas a lte r
nativas, entre otras, la funcin de la planificacin gu b er
nam en tal, la supresin de la a n a rq u a de la produccin,
la cancelacin de la contradiccin entre cam po y ciudad
y la reconciliacin del hom bre con la naturaleza.
L a Revolucin francesa y la Revolucin n o rteam eri
can a influyeron largam ente en el escenario intelectual
del siglo x i x ; H egel, Tocqueville y Engels constituyen
ejem plos notables de grandes intelectuales atentos a lo
sucedido en F ran cia y N orteam rica. E n este contexto
pueden ser ubicados los trabajos del joven Engels, des
tinados a exam inar los avances com unistas en N o rteam
rica.
En L a situacin de la clase. . , 3 hab an sido ex am in a
dos aspectos de la organizacin socialista b rit n ic a ; sin
em bargo, no m erecieron atencin porm enorizada como

la concedida a las organizaciones com unistas no rteam e

ricanas. Engels investig la historia, el origen cultural y
poltico de los comuneros, la estructu ra econm ica y so
cial de las com unas, los usos y costum bres fam iliares, sin
descuidar la form a de gobierno y las prcticas dem o cr
ticas. T am bin fueron considerados aspectos de la o rg a
nizacin y distribucin del territo rio donde se h ab a es
tablecido el rgim en com unal. E n relacin con este punto
conviene sealar los aspectos siguientes:
1. Las comunas eran asentamientos de extensin limitada,
tanto por el nmero de sus habitantes, como por la ex
tensin territorial deliberadamente limitada.
2. La superficie destinada al cultivo, a la ganadera o al
recurso forestal, era altamente productiva, mereciendo
todo tipo de cuidados.
3. Poda apreciarse la atencin especial reservada al cuida
do de jardines, vas pblicas, centros de reunin, etc.;
en estos lugares existan numerosas reas arboladas.
4. Evitaban la produccin de cualquier tipo de desechos
capaces de contaminar la tierra o el agua; para lo
grar esto, aprovechaban los residuos, emplendolos como
abonos.
5. La educacin inclua orientaciones para cuidar lo que
hoy llamaramos medio ambiente.
6. La industria empleaba tecnologa incapaz de alterar
visiblemente los recursos naturales. Adems, se buscaba
mantener cierto equilibrio entre la produccin manufac
turera y la agrcola.

Las unidades productivas com unistas despertaron la

atencin del joven Engels porque lograban un grado de
planificacin social, perm itan a destruccin del indivi
dualism o burgus y al mismo tiem po facilitaban el res
tablecim iento del intercam bio orgnico del hom bre con
la naturaleza. C ondicin indispensable para el restable
cim iento de la arm ona entre el hom bre y la naturaleza
es la supresin relativa del antagonismo tajante existente
entre la produccin originada en el cam po y la prove
niente de la ciudad.

No hay d u d a de que Engels reconoci, como un com

ponente esencial de la transform acin com unista, la p r c
tica. de form as de organizacin societaria capaces de
corregir lo que ya adverta com o cuestin grave: el desa
rrollo de un sistema de produccin capaz de violentar
la n aturaleza, considerada sta tan to en su faceta estric
tam ente n a tu ra l, como en su aspecto hum ano, en tan to
que el gnero hum ano m ism o es una prolongacin m s
de la vida n a tu ra l ,44

u Cfr. Dos discursos en Elberfeld, en O. F. 2. pp. 259-279. En este

escrito se localizan planteamientos comunistas, expuestos por primera vez
en forma sistemtica. Descripciones de las Colonias comunistas creadas
en los ltimos tiempos y que an existen, Ibid., pp. 554-567. Esta inves
tigacin proporciona elementos para comprender la historia de la forma
cin de la sociedad civil en Norteamrica. Para el estudio de la relacin
entre el surgimiento de formas iniciales de asentamientos urbanosy las con
secuencias ideolgicas ,de este hecho, vase: V. G. Ghilde, El origen de
la civilizacin , Mxico, f c e , 1986; M. Eliade, Tratado de historia de las
religiones , Mxico, e r a , i 970; L. Krader, La formacin del Estado , Bar
celona, Ed. Labor, 1972; E. Lpez Corts, La formacin del Estado en
la sociedad civil, Mxico, u a m - i . 1989.

4 . C iu d a d a n o s

Las M nadas no tienen ventanas, por

las cuales alguna cosa puede entrar o
salir en ellas. . 1

L e ib n iz .
Durante largos siglos el judo fue all
mercader, usurero, tabernero, intenden
te del boble, intermediario entre to
das las cosas. Las pequeas ciudades
judas, hundidas en un m ar de pobla
ciones campesinas, a menudo contiguas
a los castillos de los seores feudales
polacos, representaban la economa mer
cantil en el seno de una sociedad pura
mente f e u d a l ...2

A braham L e n .
Las comunidades de cuya disolucin se
trata son las comunidades de aldea, las
comunidades de trabajo en los dominios
seoriales, en las grandes economas
campesinas y en el artesanado, y final
mente en sentido muy general , las
comunidades domsticas. . ,3

W erner Som bart.

1 G. G. Leibniz, Monadologa, Buenos Aires, Ed. Aguilar, 1964, p. 27.

2 A. Len, Concepcin materialista de la 1cuestin juda, Mxico, Ed.
Juan Pablos, 1976, p. 106.
3 W. Sombart, El apogeo del capitalismo, Mxico, f c e . 1984, t. 3, p.

M arx y Engels recogieron del pensam iento de la Ilu stra

cin europea la actitu d crtica fren te a todo aquello que
m anifestara atraso^ oprobio, as com o desprecio profun
do por los rasgos caractersticos de los peores aspectos de
la feudalidad. C on base en esta consideracin es posible
com prender la influencia poderosa que ejerci el p en
sam iento hegeliano en los fundadores del m aterialism o
histrico. Es conveniente p la n te ar esta afirm acin tanto
a nivel general, como en cuestiones p articu lares; as, in
vestigaciones num erosas h a n fijad o su atencin en el
influjo ejercido por la dialctica hegeliana en el pensa
m iento de M a rx y Engels; sin em bargo, resultan com
p arativ am en te menos abundantes los estudios in teresa
dos en exponer otros aspectos en los que se advierte la
im pronta hegeliana, tal es el caso de las ideas vertidas
sobre la c iu d ad .4
4
L. Kolakowski ha expuesto en forma clara y suscinta la influencia
de la Ilustracin en el pensamiento de Marx; cfr- L. Kolakowski, Las prin
cipales corrientes del marxismo, Madrid, Alianza Editorial, 1980, vol. i,

P a ra la filosofa de la historia hegeliana verdadero

m anifiesto adverso a la irracion alid ad de la historia ,
los abatares y obstculos encontrados por la razn a lo
largo del proceso de su realizacin, tienden a llegar a
feliz trm ino al consolidarse una form a espacial que,
opuesta a la dom inante d u ran te la feudalidad, se cons
tituye en centro fundam ental p a ra el porvenir histrico.
L a lectura de la filosofa poltica y de la filosofa de la
historia hegeliana 3 revelan un profundo inters por la es
tabilidad social y el desarrollo de la racionalidad en la
sociedad civil. L a preocupacin por la paz, la legitim i
d ad y la legalidad burguesa orillan a H egel a percibir
los avances de la sociedad europea como estrella polar
o rientadora de un desenvolvim iento lgico y arm onioso
vlido p a ra toda la hum anidad.
E n num erosas pginas de su m anifiesto antiirracionalista, H egel expuso a la vida ru ral como la fuente
m aterial que dio sustento a una poca en la cual la b a r
b arie lleg al extrem o de com eter an tro p o fag ia entre
hom bres blancos; as, H egel observ cmo en los m erca
dos m edievales era posible proveerse de carn e h u m an a
fresca. Sorprende el olvido o desconocim iento de la po
ca gloriosa de las ciudades m edievales que m antuvieron
em presas com erciales notables y1 en lo poltico, consoli
daron su so b eran a ; 6 al p arecer nuestro filsofo m antepp. 48, 64, 87. La relacin entre el pensamiento de Hegel y de Marx ha
sido examinada, considerando problemticas diversas; sin embargo, habra
que trabajar, con mayor detenimiento, aquellas cuestiones relativas al lugar
terico e histrico asignado al surgimiento y desarrollo de las ciudades.
Debe reconocerse que tanto Hegel como Marx refieren con frecuencia ras
gos y aspectos concernientes a la ciudad; a pesar de ello, no lo hicieron
de manera especfica; esto puede explicarse por el grado de divisin social
del trabajo en la produccin de conocimientos existente en la poca, ade
ms de las caractersticas propias de los cuerpos tericos de estos los pen
sadores geniales, para quienes hubiese sido muy complicado respetar la
segmentacin que actualmente propician los gremios estamentales, admi
nistradores de la elaboracin ideolgica burocrtico institucional dominante.
5 G. W. F. Hegel, Lecciones sobre la filosofa de la historia universal,
Madrid, Revista de Occidente, 1974. G. F. Hegel, Filosofa del derecho,
Mxico, t j j j a m , 1975 (Nuestros Clsicos).
6 En la filosofa de la historia, Hegel describi con vivos colores la
oscuridad y la brutalidad caractersticas del feudalismo, Ibid., p. 614.

na una preocupacin m ayor por establecer su argum ento

antes que ceirse a la realidad histrica; en su opinin,
an te la negatividad caracterstica de la sociedad feudal,
despunta una poca nueva, celebrada p o r su industriosidad, respecto a la pro p ied ad priv ad a y a la ausencia
de violencia.
A firm aciones simplistas, em peadas en caracteriza
ciones fciles del pensam iento hegeliano, pierden fu n d a
m ento al percatarnos del m todo cuidadoso usado por
H egel p a ra explicar la diferenciacin racial y cultural.
Las distinciones raciales y culturales pued en ser com pren
didas, cabalm ente, a p a rtir de u n a explicacin geogr
fica ,7 que analiza las conexiones existentes en tre las ra
zas, las culturas, las herram ientas y el territorio, incluidos
en este ltim o, aspectos orogrficos, hidrogrficos y cli
mticos. L a negritud, la indolencia del hom bre am erica
no, la vida regim entada de los chinos, la edad de la
razn de los griegos, el form alism o jurdico rom ano, cons
tituyen las sntesis de un proceso histrico incom prensi
ble si se prescinde de los factores geogrficos, puesto que
stos tienen u n a funcin esencial. E l principio nrdico
tam bin ha exigido una m ate ria lid ad espacial y territoEn el estudio de J. M. Ripalda se han expuesto argumentos importantes
para facilitar la comprensin de la enrgica actitud hegeliana contraria
a los excesos de la Edad Media. Cfr. J. M. Ripalda, La nacin dividida.
Races de un pensador burgus: G. W. F. Hegel, Mxico, f c e , 1980. Por
su parte H. Pirenne, aprovech el beneficio concedido por la distancia
temporal, pudiendo explicar, de manera serena, las caractersticas y vir
tudes de las ciudades medievales, destacando aquellos aspectos expresivos
de la superioridad urbana frente a la vida rural. Cfr. Henri Pirenne, Las
ciudades de la E da d M edia , MaCrid, Alianza Ed., 1985; Historia econ
mica y'social de la E dad Media, Mxico, f c e , 1970, cap. n.
7
Los grandes descubrimientos geogrficos y cientficos de la poca
mellaron, ubicuamente, la filosofa hegeliana; por ello resulta paradjica
esta filosofa henchida de argumentos materialistas pero finalmente sus
tentados por cierta causalidad espiritualista, inherente al pensamiento de
Hegel. Probablemente, los argumentos geogrficos vertidos en la filosofa
de la historia provienen de fuentes europeas, como las estudiadas por
Duchet. Para la cuestin geogrfica ver: La conexin de la naturaleza
o los fundamentos geogrficos de la historia universal, en Lecciones. .
PP- 161-201. Para tener una idea de las fuentes consultadas probablemen
te por Hegel, cfr. Michele Duchet, Antropologa e historia en el Siglo de
las Lices, Mxico, Siglo xxi, 1975.

rial especfica; rescatado de las vicisitudes de la feudalidad europea, encuentra las posibilidades p a ra su cabal
realizacin en una nueva form a d e organizacin de la
sociedad; el espacio nuevo al cual h ace referencia H egel
es el espacio urb an o : la ciudad m an u factu rera cuyo p ro
totipo se localiza en In g laterra. C on esta perspectiva,
H egel confirm a y anuncia el lugar fsico y m a te ria l d o n
de residir la fuerza propulsora de la m od ern id ad b u r
guesa.
M arx tom la energa de algunas tesis hegelianas,
p a ra p ro fu n d izarlas; pero tam bin p a ra volverlas en con
tra de ellas mismas, hasta el pu n to de destruirlas. P or lo
que se refiere a la cuestin de la urb an id ad , M arx h a b r
de reconocer, con H egel, el vigor de las ciudades indus
triales britnicas, sin quedarse en la superficie del razo
nam iento hegeliano, buscando las races de la reflexin
del filsofo .8 Engels condujo a M arx por el cam ino que
le perm itira el conocim iento de la voz v erd ad era que se
ocultaba tras la plum a del pensador burgus. Com o se
sabe, la locucin prstina provena de la econom a pol
tica inglesa y, en p articu lar, de A dam Sm ith.
El am igo inseparable de M arx tam bin le perm iti
el conocim iento de la historia de la evolucin de las ciu
dades britnicas y, en definitiva, le dot de las elem entos
histricos y tericos necesarios p a ra la elaboracin p e r
m anentem ente sostenida p o r M arx , hasta descubrir el
lugar terico e histrico correspondiente a la ciudad y,
en general, a la urb an id ad p recap italista y capitalista.
Conviene sealar que la problem tica vinculada con las
cuestiones u rbanas no constituy un objeto de u n a inves
tigacin p articu lar, m s bien la sutileza de la m irad a de
M arx y de Engels les perm iti detenerse en el significado
del surgim iento y el desarrollo de las ciudades, p a ra d a r
cuenta d su lu g ar en el contexto general de su explica
cin histrica, as como en su argum entacin sobre el
8
Una exposicin erudita sobre la influencia de la economa poltica
inglesa, en el pensamiento de Hegel, es la investigacin clsica de Lukcs:
El joven Hegel y los problemas de la sociedad capitalista Mxico Grijalbo,
1970.

desarrollo capitalista. D esde esta perspectiva pueden

com prenderse las innum erables ocasiones en las que M arx
hace referencia a las ciudades, a la urbanizacin, a la
contradiccin entre el cam po y la ciudad, y a l mismo
proceso de urbanizacin.
En los escritos de M arx y Engels es posible localizar
abundantes pasajes salpicados de descripciones histricas
que advierten sobre el funcionam iento de las ciudades
en distintas form aciones econm icas, sean stas c ap ita
listas o p rccapitalistas .9 Las explicaciones reiterad as sobre
el proceso histrico de form acin y funcionam iento de
las ciudades perm iten acceder a otro nivel: la in te rp re
tacin terica. L a recoleccin de evidencia em prica, in
form acin de c arc te r histrico, constituy el fu n d am en
to por m edio del cual levantaron, M arx y Engels, una
argum entacin abstracta, destinada a esclarecer la co
nexin in tern a que g u a rd a n las ciudades industriales,
comerciales, m ilitares, buro crticas a lo largo del desen
volvim iento de las form aciones econmicas.
L a referencia sistem tica a la ciudad posibilita la
com prensin de la funcin u rb an a, articu lad a ta n to a
un nivel in terp retativ o de ndole lgico, com o a otro
de carcter histrico ; 10 referencia que ofrece u n p u n to de
9
Encontramos numerosas referencias a las ciudades en escritos de
Marx, por ejemplo: K. Marx, Elementos fundamentales para la crtica
de la economa poltica ( borrador) 1857-1858, Mxico, Siglo xxi, 1971, vol.
1, pp. 436, 437, 441, 442, 443, 468, 474. En Ideologa alemana pueden
examinarse consideraciones sobre el desarrollo urbano en las pginas si
guientes. 20, 21, 23, 24, 29, 30, 55, 57, 58, 69. C. Marx-F. Engels, La
Ideologa alemana , Montevideo, c p u , 1968. La explicacin marxiana sobre
la tecnologa, las relaciones sociales de produccin, las clases, la natura
leza, la sociedad, la revolucin y, en suma, sobre la historia, est mediada
por fundamentos fsicoespaciales, por ello encontramos numerosas discu
siones sobre la problemtica concerniente a la relacin entre la urbanidad
y la ruralidad, pues la historia de la produccin social ha tenido por eje
la contradictoria relacin entre dos polos que simultneamente son opues
tos e intersustentantes, constituyendo una bipolaridad antagnica y com
plementaria inseparable.
La discusin sobre el nexo existente entre el nivel lgico y el hist
rico, en el pensamiento de Marx, ha producido trabajos notables, por
ejemplo: J. Zeleny, La estructura lgica de El capital de M arx, Mxico,
Grijalbo, 1978, caps. 5 y 6. K. Kosk, Dialctica de lo >concreto , M
xico, Grijalbo, 1967, cap. m. G. Della Volpe, Rousseau y Marx , Barcelona,

p a rtid a esencial p a ra la explicacin de ulteriores p ro ce

sos histricos que, en su m om ento, ocuparon la atencin
de los fundadores del m aterialism o histrico, sobre todo
al tra ta r problem ticas referidas, claram ente, a c o n tra
dicciones entre procesos productivos, fundados p rin cip al
m ente en la produccin agrcola y los surgidos de la R e
volucin in d u strial .11 N o interesa p resen tar a M arx y a
Engels como urbanistas ; m s bien se in ten ta explicar
Ed. Martnez Roca, 1969, cap. iv. A. Sclimit, Sobre el concepto cognos
citivo de la crtica de economa poltica, en La crtica de la economa
poltica, hoy (Coloquio de F rankfurt), Puebla, u a p , 1983. E. Ilienkiv, Ele
varse de lo abstracto a lo concreto ; M. Rosental, La correlacin entre
lo histrico y lo lgico en el proceso del conocimiento, ambos escritos en:
E l capital, teora, estructura y mtodo, selec. y prol. Pedro Lpez Daz,
Mxico, Ed. de Cultura Popular, 1978. vol. i. Jess Telleras, Dialctica
de los mtodos lgico e histrico en la investigacin y exposicin de la
historia, en E l capital, teora, estructura y mtodo, vol. 4, Mxico, Ed.
de Cultura Popular-UNAM, 1983. Paul Singer, con inteligencia notable, ha
usado hbilmente las propuestas metodolgicas de Marx y Engels para
examinar aspectos de la urbanizacin en Amrica Latina, por ejemplo,
la problemtica de la relacin entre lo agrario y lo urbano, asimismo la
caracterizacin de las cuestiones relativas a las funciones de las ciudades
latinoamericanas; cfr. P. Singer, Economa poltica de la urbanizacin, M
xico, Siglo xxi, 1986.
11
En numerosos escritos de Marx y Engels, la contradiccin entre el
campo y la ciudad es analizada, poniendo en ocasiones el acento en face
tas polticas del asunto, o bien en aspectos econmicos; a ttulo indicativo,
se mencionan los siguientes trabajos: C. Marx-F. Engels, La guerra civil
en los Estados Unidos, Mxico, Ed. Roca, 1973 (Col. R. nms. 31 y 32),
pp. 9-71 y 113-118, respectivamente. El capital, Mxico, siglo t. 1, vol. 1,
cap. viii: La jomada laboral. En este captulo puede apreciarse ntida
mente la articulacin del bloque dominante, las transformaciones ocurridas
en ste, la subordinacin de la clase obrera, as como la derrota final de
los terratenientes al ser abolido el proteccionismo del que gozaban los pro
ductores agrcolas. El 18 Brumario constituye una anlisis clsico sobre
la articulacin de las prcticas polticas originadas en el campo y en la
ciudad, K. Marx, El 18 Brumario de Luis Bonaparte, Barcelona, Ed. Ariel,
1968. M. Duggett presenta rasgos del pensamiento poltico de Marx sobre
la cuestin campesina, en conexin con el carcter revolucionario de la
clase obrera urbana, Marx y los campesinos, en Trimestre Poltico, M
xico, f c e . Sin embargo, es pertinente sealar que este autor no trabaj
suficientemente escritos de Marx en los que. se expresan juicios distintos
a los reunidos por este investigador. As, a propsito de la revolucin en
Rusia, Marx y Engels tendrn una posicin menos anticampesina. Cfr. K.
Marx-F. Engels, E l porvenir de la comuna rural rusa, Cuadernos de PyP,
nm. 90; K. Marx, Nikolai F., Danielson, F. Engels, Correspondencia
1868-1895, Mxico, Siglo xxi, 1981.

que el m ovim iento de la sociedad, expuesto por nuestros

autores, no h a prescindido en m om ento alguno de fundam entacin m aterial (cosa e x te n s a ); por el contrario,
es posible observar cmo, perm anentem ente, los proce
sos sociales de los cuales se ocuparon nuestros autores
fueron localizados, siguiendo la prem isa cognoscitiva
kantiana, en el tiem po y en el espacio. As, al ocuparse
de la historia del capitalism o com ercial, o de la in d u stria
lizacin en In g la te rra , era necesario fijar el m bito te rri
torial en el cual operaban las fuerzas productivas, inclui
do el hom bre. P a ra el m aterialism o histrico, la ciudad,
m ejor an lo urbano, expresa un aspecto esencial p a ra
el conocim iento de la organizacin del tra b a jo ; en tanto
que el tra b a jo h um ano se h a ubicado en dos polos te rri
toriales, la ciudad y el cam po, lo u rb an o y lo r u r a l .12 En
estas dos categoras es posible com prender el transcurso
de la organizacin dei proceso de tra b a jo ; as el concep
to de ciudad im plica necesariam ente lo agrario, de la
m ism a form a que lo ru ral rem ite, de form a inexorable,
a lo urbano. Por tanto, no es factible pensar la realid ad
social, universalm ente considerada, siguiendo la costum
bre de M arx y Engels, careciendo de estos polos consus
tanciales a la divisin social dei trabajo .
H asta los crticos m s obtusos reconocen que M arx,
incluido Engels, cum plieron la prom esa de enviar cao
nazos dem oledores, capaces de cim b rar a la sociedad b u r
guesa. Los proyectiles de estos am igos inseparables cues
tionaron con rigor notable al capitalism o; p o r ello es
posible sostener que fueran los prim eros crticos sistem
ticos que detuvieron su m irad a en todas las facetas oscu
ras que encubre con su apariencia luminosa la sociedad
capitalista. A p a rtir de la crtica del presente, cuestiona
ron el pasado correspondiente a la srdida feu d alid ad ;
el em bate en contra del atraso pero tam bin en contra
12
En la Ideologa alemana, los autores advirtieron las rupturas
histricas ocasionadas por la divisin social del trabajo, al explicar la
separacin del campo y la ciudad, como uno de los hechos histricos de
gran importancia, igualable a la divisin entre trabajo manual y el intelectual^ C. Marx-F. Engels, I d e o l o g a . . . , pp. 13-93.

del progreso de la modernidad,, supuestam ente im poluta,

constituye el p u ntal p a ra la construccin de su perspectiva
sobre un futuro revolucionario.
L a perspicacia de nuestros autores les p erm iti p e r
cibir cmo el dinam ism o de la sociedad burguesa ob
servado en su poca y el que a n estaba inscrito en el
porvenir dependa esencialm ente del vigoroso im pulso
revolucionario de las fuerzas productivas en perm an en te
innovacin y transform acin; sin em bargo, e ra necesa
rio rem ontar a cada m om ento las antiguas relaciones so
ciales que im pedan a los poderes de la tecnologa im p lan
ta r su dom inio. T o d a b atalla se lib ra en un escenario al
que corresponden determ inaciones fsicas, es decir, un es
pacio localizado en cierto territo rio ; p o r ello, todo el dis
curso terico de nuestros autores supone y exige ser p e n
sado, estableciendo un m bito y u n a localizacin en cuyo
seno se declaran las guerras que p re p a ra n la generaliza
cin de las relaciones de produccin c ap italista .13 As
pues, la crtica a la que se h a som etido a la m od ern id ad
capitalista im plica, claram ente, el cuestionam iento de
las form as de organizacin y reorganizacin de los lin
deros existentes entre la ciudad y el cam p o y au n la de
las fronteras internacionales .14
M arx y Engels expusieron las determ inaciones te rri
13
Los escritos de Engels dedicados a examinar cuestiones militares
ofrecen reflexiones numerosas sobre la conexin existente entre el escenario
geogrfico, las estrategias militares y el armamento; entre otros, pueden
considerarse los siguientes: Tactique d e rinfanterie dduite des causes
matrielles (1 7 0 0 -1 8 7 0 ) ; La dcadence de la fodalit et Tessor de la
bougeoisie , en F. Engels, Anti-Dhring ( M . E. Dhring Bouleverse la
scierice) , Pars, Ed. Sociales, 1970, pp. 437-451.
4 Los anlisis de Marx y Engels sobre la expansin del capitalismo,
durante el siglo pasado, ofrecen inm ediatam ente un escenario en el que
las mercancas de origen urbano industrial avasallan la econom a y los
productos elaborados en formaciones sociales tradicionales, normalmente
vinculadas a sociedades predominantemente agrarias; vase K. Marx, La
revolucin en C hina y en Europa ; La compaa de la India Oriental.
Su historia y los resultados de su a c t i v i d a d ; La dominacin britnica
en la India ; Las crueldades inglesas en China , en K . Marx-F. Engels,
Sobre colonialismo, Cuadernos de PyP, nm. 37. Asimismo, La guerra
d e M xico, en K . Marx-F. Engels, Materiales para la historia de Amrica
Latina , Cuadernos de PyP, nm. 30, pp. 185-247.

toriales que perm itieron el surgim iento y el desarrollo

del capitalism o, sin descuidar el anlisis y la referencia
de los agentes concretos que a travs de su p rctica die
ron pie al establecim iento del capitalism o. A raz del
estudio sobre el advenim iento del cap ital com ercial, se
ocuparon del florecim iento de las ciudades com erciales
ubicadas en la cuenca del M editerrneo , ciudades ita
lianas y b izan tin as; tam b in observaron el b ro te te m p ra
no de ciudades en E u ro p a O rie n ta l y C entral, por ejem
plo, V arsovia, K iev, P raga, C racovia, sin olvidar a las
ciudades blticas. E n opinin de M arx, los agentes his
tricos que llevaron sobre sus espaldas la ta re a de d i
fu n d ir el capitalism o com ercial em ergente fueron los
lom bardos y los judos .15 Estos ltim os, a travs de su
p rctica com ercial, fueron construyendo lentam ente, al
interior de la sociedad feudal, despuntes iniciales de la
u rb an id ad , indispensable p a ra el crecim iento sim ult
neo de m ercados, m anufacturas, bancos, etc. As, al lado
de las fortalezas feudales, de los castillos y palacios, a p a
recieron ncleos de poblacin que servan a p aren tem en
te a la feudalidad europea; sin em bargo, visto el proceso
en su dim ensin histrica, se percibe de m an era n tid a
cmo p au latin am en te la feu d alid ad ag raria iba siendo
endeudada y corroda por las fuerzas que residan al in
terio r de las ciudades, inicialm ente fam licas y pequeas.
L a alianza entre los m onarcas y los usureros facilit la
decadencia de la feudalidad, en ta n to la nobleza vio su
cum bir su fuerza ante el poder del dinero, acu ad o por
quienes h ab an logrado c o m b in a r, en su funcin de in
term ediarios, tareas fiscales, usurarias y com erciales,
dejando a los m onarcas la penosa ocupacin de gobernar
sin poder re in a r .16
15 En relacin con esta cuestin vase: K , Marx, El capital, t. r, vol.
3, p. 1012. K . Marx, Elem entos. . vol. 2, p. 432.
16 Sobre el desarrollo del capitalismo primitivo, Marx escribi: Los
verdaderos pueblos mercantiles slo existan en los intcrmundos del orbe
antiguo, cual los dioses de Epicuro, o como los judos en los poros de la
sociedad p o la c a ..
Loe. cit.; Abraham Len desarroll este planteam ien
to marxiano al ubicar geogrfica e histricamente los poros de Europa
Occidental y O riental donde evolucion una economa urbana fundada,

Los m onarcas europeos fueron evangelizados p o r se

gunda ocasin, el m ensaje provena del O rie n te ; la b u e
n a nueva volva a entronizar al becerro de oro, esta vez
am onedado, como principal objeto de adoracin. L a feudalid ad cristiana fue as lentam ente convertida a la p r c
tica suciam ente ju d a ic a ,17 que reconoca com o religin
esencial el lucro y la com petencia. M arx y Engels se ocu
p aro n de la cuestin ju d a, ta n to en el escrito q u e lleva
ta l designacin, as como en el trab ajo de au to ra co n ju n
ta denom inado L a Sagrada Familia
E n opinin de algunos investigadores, por ejem plo,
Isaiah Berln, los escritos de M arx sobre la cuestin ju
da revelan algn tipo de antisem itism o de raigam bre
psicolgica; segn Berln, M arx carga en su conciencia
la problem tica ju d a y pretende desem barazarse de ella
a travs de la escritura, pues sta le perm ite construir
im genes que luego son criticadas y en definitiva destrui
das. T a l perspectiva no parece justa, y resulta muy difcil
esclarecer la a c titu d psicolgica de M arx, al m om ento
de ocuparse de esta cuestin. E n razn de lo an terio r, es
m s provechoso enfocar este asunto desde una perspec
tiva objetiva. El lado exterior de esta cuestin puede
ser determ inado si se consideran los aspectos siguientes:
a) M arx hizo referencia a los judos como un asunto hisen medida importante, en actividades usurarias y bancarias; cfr. A. Len,
op. cit., pp. 70-173. Adems puede verse Ber Borojov,, Nacionalismo y lu
cha de clases, Cuadernos de PyP, nm. 83, El desarrollo econmico del
pueblo judo, pp. 221-235.
17 La imagen de la prctica suciamente judaica fue usada por Marx,
para mostrar as el grado de penetracin alcanzado por las formas de la
actividad cotidiana, an en la conceptualizacin de grandes filsofos como
Feuerbach; ste, en opinin de Marx, puso en evidencia un conocim iento
limitado, al aceptar la experiencia derivada del intercambio comercial
como tipo nico de conducta prctica, soslayando la alternativa revolu
cionaria; cfr. C. Marx, Tesis sobre Feuerbach, en C. Marx-F. Engels,
Obras escogidas, Mosc, Ed. Progreso, t, i, tesis 1, p. 7. Adems: A. Sn
chez Vzquez, Filosofa de la praxis, Mxico, Grijalbo, 1967. pp. 79-152.
B. Echeverra,, El discurso crtico de Marx, Mxico, e r a , 198(95 pp. 18-3 7.
18 C. Marx-F. Engels, L a Sagrada Familia y otros escritos filosficos
de la primera poca, M xico, Grijalbo, 1967, p p . 71-275.
19 I. Berln, DisraeH, M arx y la bsqueda de identidad, en Dilogos,
vol. 8, nm. 1, enero-febrero, 1972, pp. 7-18.
;

trico relacionado con la prctica comercial, usuraria,

vinculada a la formacin de las ciudades y el crecimien
to de la burguesa urbana. Adems no se redujo al tra
tamiento de los judos, pues en ocasiones numerosas se
refiri a otros pueblos conocidos por su espritu de em
presarios comerciales.20
b) En realidad, ni M arx ni Engels acuaron el trmino
cuestin juda ; tal designacin provena de uno de
los ms distinguidos miembros del grupo de intelectua
les que M arx y Engels denominaron irnicamente sa
grada familia : Bruno Bauer. Por lo dems, este fil
logo se limit a recoger un trmino que haca tiempo
flotaba en el ambiente cultural alemn.21

E n esta exposicin h a b r n de ser considerados otros as

pectos que im piden pensar en facetas antisem itas en la
argum entacin de M arx. E n todo caso, sera factible r e
conocer rasgos antisem itas, a condicin de explicar que
de igual form a M arx es anticristiano, antiburgus y a n ti
cap italista; es decir 5 M arx identific, por su contenido
m aterial y social, los trm inos siguientes: judo igual a
burgus igual a cristiano. L a ta re a de la revolucin co
m unista ser entonces la de destruir esta triloga que
expresa la vida caracterstica de la sociedad capitalista,
en tan to que la v erd ad era religin subyacente, tras el
culto sabtico y el rito dom inical, es la religin bu rg u e
sa, cuya nica verdad reconocible es el dinero. L a cues
tin ju d a se ocupa de u n a problem tica esencialm ente
m oderna, la de los ciudadanos que h an logrado conquis
ta r p a ra su uso exclusivo et poder poltico y social deri
vado de la sociedad civil. Los ciudadanos h an alcanzado
20 Vase las consideraciones de M arx sobre los holandeses y los ingle
ses. Salomn F. Bloom, El mundo de las naciones. El problema nacional
de Marx, Buenos Aires, Siglo xx i, 1975: Inglaterra: el corazn del capita
lism o, pp. 109-122. En realidad, Marx puede ser acusado no slo de
antisemita, sino tambin de antieslavista, a pesar de su defensa de los
polacos, o antibritnico o antim exicano, incluso antigermanista ; en
realidad no le preocup mucho defender a ultranza nacionalidad alguna,
los ejes de su crtica partan del proletariado* la revolucin proletaria y
su particular concepcin de la civilizacin del progreso.
21 Sobre los antecedentes de la disputa poltica y religiosa en Alema
nia, vase Kolakowski, op. cit., pp. 91-92.

la cim a de la sociedad, en tanto fueron capaces de triu n

far al destruir al absolutism o francs y lograr el triunfo
de la R evolucin francesa. sta fue precedida por otros
m ovim ientos revolucionarios europeos y am ericanos (R e
volucin inglesa y fundacin de los Estados U nidos a m e
ricanos) ; este conjunto de m ovim ientos sociales sintetiz
el largo proceso de constitucin de un nuevo sujeto h is
trico: el individuo. E l surgim iento del individuo b u r
gus presupone la lenta y segura ta re a que fue capaz de
m e rm a r p au latin am en te las relaciones sociales de la feudalidad. L a sociedad feudal h ab a sojuzgado al individuo
en las escasas ciudades y en el cam po. C orporaciones,
estam entos y las form as de posesin territo rial, a cuyo
suelo estaban adheridos los siervos, de igual form a que
los hongos a la m ad era y a la tie rra h m ed a; todas estas
form as jurdicas, que organizaron las relaciones de p ro
duccin, fueron b arrid as perm itiendo el acceso de la so
ciedad civil a un poder poltico que h ab a m an ten id o a
lo largo de la feudalidad ,22 sujeta a las innum erables re
glas provenientes de los estamentos.
L a sociedad civil haba florecido en los siglos ltimos
de la feudalidad, habiendo logrado cierta acum ulacin de
poder y riqueza a p a rtir de la actividad com ercial y m a
n u factu rera ; al chocar con la feudalidad se abri la p ro
longada poca de las revoluciones burguesas. L a poca
de las revoluciones burguesas perm iti el avance vigo
roso de los agentes sociales representativos de la nueva
clase social, au n q u e eventualm ente aparecieron brotes
revolucionarios de corte com unista. Los jacobinos fueron
claros representantes de esta ltim a tendencia, debiendo
p a g a r con su vida el grave error de h ab er confundido la
revolucin burguesa con la revolucin com unista .23 .
22 C. Marx, Sobre la cuestin juda , en La Sagrada Familia, pp.
34, 36, 37, 38.
23 Los principales acontecimientos sucedidos en el periodo comprendido
por la Revolucin francesa advierten sobre el poder de una sociedad civil
cada vez ms urbana. Los jacobinos mostraron su raigambre urbana por
sus prcticas polticas, sus proclamas y discursos, en fin, por su cultura
poltica. Sin embargo, no se desprendieron cabalmente de la influencia
de cierto comunismo de raigambre agraria; tal combinacin origin la

L a d e rro ta de las diversas tendencias com unistas,

surgidas en las experiencias revolucionarias burguesas,
asegur la hegem ona de un sujeto social*novedoso: el
ciudadano. L a n atu raleza genuina del ciudadano h a b r
de ser revelada p o r los autores del m anifiesto com unista.
P a ra ellos la insurreccin de la sociedad civil burguesa,
em brionariam ente contenida en el seno de la feudalidad,
exigi una nueva antropologa que reconoci y p ro fu n
diz la constitucin del individuo en tan to ente fsico,
pero sobre todo como e n tid ad poltica. El individuo re
conocido en la declaracin de los derechos del hom bre
y el ciudadano ,21 h a roto con las am arras que le a tab an
a la com unidad, a las asociaciones, gremios, estam entos,
p ero sobre todo h a perd id o sus nexos con la tie rra . T odo
p arece in d ic a r que al m b ito espacial al cual h a sido
lanzado este individuo atom stico, corresponde a las ciu
dades. E n efecto, las virtudes de la posesividad y el egos
mo, caracterstico del individuo im penetrable y cerrado,
com o las m nad as advertidas precozm ente p o r Leibniz ,25
atestiguan u n sujeto social ad h erid o a p rcticas que tie
nen com o centro de su realizacin el espacio u rbano, pues
en este m bito h a florecido el vnculo que m antiene u n i
dos a los individuos egostas: la relacin m onetaria.
derrota de la corriente radical revolucionaria. La burguesa tambin de
origen urbano se encarg de hacer rodar por los suelos las quimeras y
las cabezas de los jacobinos. La derrota jacobina fue analizada por
Marx y Engels en L a Sagrada Familia , pp. 185-200; asimismo, este tpico
fue considerado por A. Cornu: C. Marx-F. Engels, del idealismo al m a
terialismo histrico , Buenos Aires, Editoriales Platina Stilcograf,, 1965, La
Revolucin francesa, pp. 663-667. Para el anlisis del contenido urbano
de la Revolucin francesa, vase la resea de George Steiner, al libro Ciu
dadanos de Simn Shama, en Nexos , nm. 138,, junio 1989. Existe versin
castellana de la voluminosa obra de Simn Shama: Ciudadanos, crnica
de la Revolucin francesa, M xico, Javier Vergara Editor, 1990.
21
Ver el examen de Marx sobre La declaracin de los derechos del
hombre y el ciudadano, en Sobre la cuestin juda, pp, 32-38.
25
J. Labastida estudi la conexin entre el desarrollo de la sociedad
burguesa y formas de conciencia filosfica y cientfica; cfr. Produccin,
ciencia y sociedad. De Descartes a M arx, M xico, Siglo xxr, 1987. For su
parte, G. B. Macpherson ha relacionado el desarrollo de la sociedad mer
cantil con el surgimiento de la concepcin individualista del hombre: G. B.
Macpherson, La teora poltica del individualismo posesivo, Barcelona, Ed.
Fontanella, 1970, pp. 21-98.

L a relacin m onetaria, el reinado del dinero, exige

condiciones p a ra asegurar su reproduccin y su difusin.
U n a vez disueltas las relaciones sociales, que habindose
valido de num erosos laberintos caractersticos del rg i
m en feudal todos ellos im pedim entos p a ra la libre circu
lacin de las m ercancas y del dinero, era necesario
reglam entar y construir el estado de los ciudadanos. P a ra
la dem ocracia burguesa censal, todos los hom bres son
ju rdicam ente iguales; sin em bargo, la ig u ald ad poltica
es rpidam ente dism inuida por la fuerza im placable de
la actividad proveniente de la sociedad civil. L a sangre
verdadera de la sociedad burguesa es producida y p u ri
ficada en las venas de la sociedad civil donde los p ro p ie
tarios som eten a los hombres p a ra que con su tra b a jo
aseguren la produccin del dinero, v erdadera esencia
h u m a n a .26
E l hom bre considerado en tan to ser genrico h a d e
bido sufrir dos segmentaciones esenciales: en p rim er lu
gar, h a perd id o toda conexin con los vnculos que tr a
dicionalm ente lo haban cohesionado, perm itindole la
vida com un itaria; en segundo lugar, h an sido reconoci
dos dos tipos de hombres, el hom bre fsico n a tu ra l y el
hom bre considerado en su carcter de ciudadano. Esta
ltim a segm entacin reconoci la existencia de un tipo
p a rtic u la r de ser hum ano, cuyas cualidades esenciales
provienen de un poder fundam ental: la fuerza del d ine
ro. E n las dcadas inm ediatam ente posteriores al triunfo
de la revolucin burguesa ya se adverta con facilidad
la relacin existente entre poder econmico y po d er p o l
tico; la dem ocracia censal revelaba, sin ru b o r alguno, la
condicin fundam ental p ara acceder al po d er poltico:
poseer determ inado nm ero de bienes, muebles e inm ue
bles, en una palab ra dinero. As e ciudadano adquiere
su rango social, en razn de una cualidad no n atu ral, que
le perm ite elevarse por encima de los rasgos n a tu ra l
m ente com parte con el resto de los hom bres. Esta a d h e
rencia, que histricam ente ha venido a constituir su p rin
26
V er la crtica al poder de las relaciones monetarias, en La cues
tin judia, pp. 23, 41, 42.

cipal cualidad, resum e u n largo proceso com ercial y

luego industrial, que perm iti la generalizacin de los
procesos m onetarios.
L a religin sabtica y la dom inical tuvieron inicialm ente diferentes m bitos de influencia, la incipiente vida
u rb an a y la ru ralid a d europea trad icio n al; sin em bargo,
la decadencia del feudalism o y la victoria de las revolu
ciones burguesas perm itieron y profundizaron el estable
cim iento de la ciudad, como el centro regulador de la
vida social. A l menos as se vislum braba en In g laterra,
Francia, N orteam rica y tam bin Berln no obstante el
atraso alem n, ya se a p u n tab a como fu tu ra g ran ciudad.
L a escena poltica en la que fue debatida la llam ad a
cuestin ju d a , est in tegrada p o r los siguientes com po
nentes polticos y sociales:
a) Consolidacin del proceso revolucionario francs. T riun
fo de las fracciones burguesas, a costa de la derrota de
las tendencias jacobinas y comunistas.
b) Acelerado desenvolvimiento de relaciones capitalistas,
tanto en Inglaterra como en Francia.
c) En tanto, en los principados alemanes surgan intentos
destinados a impulsar reformas que permitieran a los
alemanes estar a la altura de las circunstancias europeas
ms avanzadas.

Los reform istas alem anes (B auer, Straus y o tro s), influen
ciados por los acontecim ientos europeos, creyeron que su
p rincipal objetivo consista en alcanzar la igualdad pol
tica de todos los hom bres, p o r ello luchaban por la igual
d ad religiosa, u bicando la discusin de este asunto en la
nebulosa esfera de la teologa. Los argum entos localizados
en L a Sagrada Fam ilia y en L a cuestin ju d a cam bian
el terreno de la discusin; po r ello se transita del m bito
teolgico al de la prctica econm ica, poltica y social.
Plantados en el terreno de la vida cotidiana M arx y E n
gels ad v ertirn que la sustancia que da vida a la p rctica
religiosa no se encuentra ni en los ritos, ni en el culto;
por el contrario, en la funcin de las prcticas form ales

se encubre y se sanciona la v erd ad era religin del ho m

bre, pero sobre todo la del ciudadano. C orresponde a la
vida u rb an a constituir el espacio fsico y social en el que
el judo sabtico y el cristiano dom inical desarrollan la
m ism a actividad r la lucha y la com petencia p o r el lucro,
po r el dinero. Los integrantes de am bas com unidades
religiosas son, en esencia, los m ismos individuos atom s
ticos enfrentados unos a otros, postrados an te el d in ero ;
afanosam ente em peados en convertir todo lo existente
en pro p ied ad privada. Incluso le ser am p u tad o a la m is
m a naturaleza su carcter gracioso, pues to d a ella, aun
la m ism a fau n a silvestre, h ab r de ser som etida a las re la
ciones de p ro p ie d a d . 27
Los aspectos ritualistas y form ales del judaism o y del
cristianism o fueron dom inados y subyugados p o r la nece
sidad prctica. L a necesidad egosta perm ite com prender
la conexin in tern a en tre am bas religiosidades. El cris
tianism o surgi del judaism o; sin em bargo, las condi
ciones del desarrollo de la sociedad burguesa h a r n que
el cristianism o vuelva a sus orgenes, acep tan d o el p red o
m inio de la religin de la necesidad egosta. L a sociedad
burguesa y cristiana facilitar la universalizacin de la
religin ju da, en ta n to com portam iento generalizado en
tom o a la esencia de la necesidad p rctica m o d ern a: el
dinero. El sujeto social que rene las cualidades form ales
y las m ateriales, necesarias p a ra la obtencin del dinero,
es el ciud ad an o ; adem s este sujeto social h a creado las
condiciones p a ra que a travs de su p rctica im peren los
intereses egostas de la sociedad civil, valindose p a ra ello
de innum erables ficciones ideolgicas: la m oral, la ley, el
27
El poder im placable del dinero degrada la relacin del hombre con
la naturaleza y consigo mismo, al convertirlos en mercancas, cuyo precio
queda determinado por las exigencias del mercado. Marx recogi en la
Cuestin juda las ideas del anabaptista Thomas Mnzer, quien haba de
nunciado en los albores del capitalismo la prdida del carcter gracioso
de los productos de la naturaleza al quedar inscritos sus frutos en el mer
cado. Cfr. K . Marx, Sobre la cuestin juda, p. 42; Las rebeliones cam
pesinas han tenido su origen en la resistencia agraria frente a las exigen
cias planteadas por fases diferentes del desarrollo capitalista. . Bloch apro
vech la pista dejada por Marx en su estudio: Thomas Mnzer, telogo
de la revolucin, M adrid, Ed. Ciencia Nueva, 1962.

derecho, el E stado neutral. E n realid ad todas estas fic

ciones son prolongaciones de la ficcin jurdica que escin
di al ser h um ano en hom bre y en ciudadano. As como
el dinero otorga la sancin real que perm ite el poder del
ciudadano, el dinero es tam bin el instrum ento a travs
del cual el ciudadano puede eludir todas las reglamen
taciones originadas en la m oral, el derecho y la costumbre.
E n tanto el ciudadano disponga del becerro de oro amo
nedado, p o d r en ajen ar a los hom bres y a la misma natu
raleza.
L as reflexiones de M arx y Engels, a propsito del
asunto judo pueden ser com prendidas como un anlisis
del proceso ideolgico, inseparable del establecimiento de
relaciones m onetarias, ocurrido en la sociedad moderna,
pues M arx y Engels se em pean en dem ostrar cmo las
transform aciones jurdicas, ideolgicas y polticas, des
cansan en el contexto propio de la sociedad capitalista
triu n fan te sobre los restos del feudalism o.
Es inadecuado pensar que lo escrito por nuestros auto
res, a propsito del asunto judo, encubre arcasmos
rom nticos, tal vez inspirados en Rousseau. Esta ptica
descuida que M arx y Engels h a n establecido una alianza
con la antigua form a de organizacin cum unal del hom
bre, no p a ra regresar al pasado, sino p a ra tom ar el im
pulso necesario p a ra criticar a la m odernidad burguesa.
As, em puando las a^mas proporcionadas p o r el pasado
y criticando el presente, la b ra n el porvenir. D e nueva
cuenta el lector tropieza con la reivindicacin del pasado
y, en p a rticu lar, de la com unidad en tan to sta contiene
cualidades que p erm iten al hom bre el desarrollo de sus
virtudes genricas. El hom bre enajenado del presente ha
perdido los vnculos comunales, as lo h a exigido la for
m alid ad c iu d a d a n a ; u n a vez logrado el predom inio pleno
de la vida u rb a n a , h a sido difundida entre todos los hom
bres y stos h a n adquirido su existencia atom stica, cerra
d a y com pacta, sim ilar a las m n ad as .28
28
J. G. Merquior interpreta la crtica de M arx a las relaciones mone
tarias y al individualism o burgus como expresin de un romanticismo bu
clico, empeado en un regreso al pasado. Esta posicin es equivocada,

Conviene insistir en la n atu raleza del planteam iento

com unista desarrollado en las obras de M arx y Engels,
exam inando la crtica al socialismo utpico, desde dife
rentes ngulos, ta n to por sus fundam entos histricos y
filosficos, como por la concepcin que sostenan los so
cialistas prem arxistas sobre la relacin entre individuo y
com unidad. Los socialistas utpicos conceban al indivi
duo som etido a la com unidad igualado forzosam ente al
resto de los dem s integrantes de la colectividad, es decir,
prcticam en te quedaba suprim ida la individualidad.
E sta idea fue concebida a p a rtir de la experiencia de las
sociedades m onacales existentes du ran te el feudalism o.
L a crtica m arxista a esta concepcin del socialismo rei
vindica al individuo considerando la sociedad com unista
como el lugar donde la expresin de las capacidades in d i
viduales logra te n er un cauce generoso, capaz de fom entar
las capacidades y preferencias individuales al ad m itir el
desenvolvimiento de las fuerzas propias.2'' D e nueva cuenpues Marx opuso a la comunidad y al individuo burgus, para subrayar
el proceso histrico sobre el cual se ha desarrollado el capitalism o; ade
ms, dicha oposicin permite tener elementos de contraste, capaces de evi
denciar el grado de aislamiento y egosmo caracterstico del individuo bur
gus. Marx critic las robinsonadas del pensamiento poltico burgus Hume,
Rousseau, ICant , as como aquellas otras posiciones colectivistas Maine,
M organ, Kovalevski. D esde esta perspectiva podemos comprender el uso
que hace Marx de la comunidad, como un recurso heurstico* destinado
a descifrar al nuevo sujeto social (individuo burgus), producto de ia so
ciedad capitalista. Esto no im plica olvidar que la crtica de M arx a las
interpretaciones individualistas y colectivistas le permiti elaborar una con
cepcin armnica entre individuo y comunidad. Cfr. J. G. Merquior, Marx
y la modernidad, en Nexos, nm. 144, diciembre, 1989, pp. 7-9; y del
mismo autor, E l marxismo occidental, M xico, Ed. Vuelta, 1989, pp. 5988. L. Krader, Introduccin a las notas etnolgicas de Karl M arx, en
Nueva Antropologa, nm. 10, abril, 1979. El desarrollo revolucionario en
la Rusia zarista origin una importante difusin del pensamiento de Marx,
a quien se le solicit su opinin sobre la posibilidad de un salto revolu
cionario desde la comuna rural rusa (M ir), aprovechando las fuerzas
comunitarias para construir una sociedad no capitalista; no obstante la am
bigedad del problema, es posible advertir que Marx no descalific ni des
preci el probable potencial revolucionario de origen comunal, capaz de
ser utilizado para dar cumplimiento a las tareas revolucionarias anticapi
talistas. Cfr. K. Marx-F. Engels, E l porvenir de la 1'comuna rural rusa, ya
citado.
29
M. Berman ha explicado, brillantemente, las posibilidades del in
finito desarrollo que tiene el individuo en la sociedad comunista; en opi-

ta, encontram os el razonam iento dialctico de M arx , que

lejos de b o rra r alguno de los trm inos de la contradiccin,
sostiene am bos polos, derivando de esta contradiccin un
hom bre de cuo nuevo. En dicha perspectiva, la actividad
creadora de todos los individuos se posibilita y re p ro d u
ce, en la sociedad com unista, lejos de frustrarse. L a idea
com unista, concebida originalm ente en las sociedades de
la escasez, es redim ensionada rp id am en te por las nuevas
potencialidades que hacen factible la realizacin del co
munismo, en razn del poder creciente de las fuerzas
productivas.
P a ra el cum plim iento de las tareas propias de la revo
lucin com unista, es indispensable transponer los lmites
alcanzados por la R evolucin francesa, ya que sta ha
circunscrito las posibilidades h u m an as a la m era em an
cipacin p o ltica; por ello, los com unistas h a b r n de
lu char por la em ancipacin del hom bre cabalm ente con
siderado.
El lugar geogrfico, que p rim eram en te es sealado
como el espacio fsico donde los revolucionarios com unis
tas debern a ju star cuentas con el presente, es A lem ania.
nin de este autor M arx y Engels pensaron, desde El manifiesto comunista,
en una sociedad comunista altamente permisiva, en la que el individuo al
desarrollarse facilitara el desenvolvimiento del resto de la comunidad y
sta alcanzara su plenitud, a,partir del libre desarrollo de sus integrantes.
Segn Berman esta posicin lleva al nihilismo, pues no hay lm ite alguno
para el desarrollo humano. La postura de Berman adolece de una debilidad
bsica generadora de una interpretacin nihilista de Marx. En efecto, olvi
dar que desde la armazn conceptual del materialismo marxiano, la rela
cin hombre-naturaleza define el carcter histrico-biolgico-natural de la
humanidad: tal punto de partida im plica lmites de orden biolgico-natural, que se imponen y condicionan el desarrollo histrico-social del hombre.
La crisis ecolgica contempornea seala, tajantemente, la conveniencia
de reconsiderar la idea de Marx sobre la necesidad de equilibrio relativo
en el intercambio orgnico del hombre con la naturaleza. C onviene con
siderar, en el excelente trabajo de Berman, que el captulo destinado al
examen de Marx juega un papel esencial en el conjunto de la obra, pues
al tratar experiencias referidas a la urbanizacin en Europa y en los Es
tados Unidos saltan incesantemente los ecos marxistas. Cfr. M. Berman,
T odo lo slido se desvanece en el aire. La experiencia de la modernidad,
M xico, Siglo x x i, 1989, pp. 81-124. A, Snchez Vzquez, Posmoderni
dad, posmodernismo y socialismo , en Casa de las Amricas, nm. 175,
julio-agost, 1979, La Habana.

E n numerosos escritos, previos a la redaccin de los

M anuscritos de 1844, M arx explica las tareas de la revo
lucin com unista: deber enjuiciar a la feudalidad que
sobrevive en el presente, as como a la m ism a m odernidad
posterior a la Revolucin francesa. El escrito En torno
a la crtica de la filosofa del derecho de H eg el ,30 se dis
tingue p o r expresar de m an era clara las tareas que
corresponden a la Revolucin en A lem ania.
M arx explica abundantem ente el carcter del atraso
teutn, al m o strar que la potencia filosfica hegeliana
constituye la o tra cara que oculta la in cap acid ad prctica
de los alem anes. A dem s, el E stado alem n, en ta n to des
cendiente del Sacro Im perio R om ano germ nico ,31 sinte
tiza todos los pecados de las form as estatales existentes,
tanto los de la autocracia, como los de la dem ocracia re
presentativa. M ientras que en In g la te rra y F ran cia la so
ciedad se encuentra som etida a la tensin originada en la
contradiccin p erm anente entre el im perio concentrador
de la riqueza social y la sociedad civil, em peada en la
am plia distribucin de la riqueza, en A lem ania apenas
despunta la lucha por constituir el m ercado interior. L a
sociedad alem ana aparece como fiel servidora de Prusia y
A ustria, es decir, de m onarquas am pliam ente sustentadas
por la servidum bre ag raria y feudal, sntom a inequvoco
de la incapacidad industrial de los alem anes, pues an
deben perm anecer los incipientes centros urbanos y fab ri
les subordinados al poder de m onarquas cohesionados por
la nobleza latifundiaria, cuya cap acid ad de reproduccin
fsica y social se esconde tras la institucin a g ra ria del
m ayorazgo. E n consecuencia, no es posible c o m p artir las
aspiraciones buclicas de los germ anistas, que suean con
el reencuentro de la libertad existente en la selva virgen
30 Contribucin a la crtica de la filosofa del derecho de H egel.
Este trabajo apareci publicado originalmente en los Anales franco-alema
nes, Cfr. K. M arx-A. Ruge, Los anales franco-alemanes, Barcelona, Ed.
Martnez Roca, 1973, pp. 1Q-1I6. Aqu se ha usado la edicin: C. Marx,
En torno a la crtica de la filosofa del derecho de H egel , en La Sa
grada F a m i l i a . . . 3 pp. 3-15 .
31 Ibid., p . 12.

teu tnica55, pues en el bosque slo se puede alcanzar la

libertad del ja b a l5.
M arx h a dibujado una encrucijada histrica, confor
m a d a por las m iserias del pasado agrario y feudal, y la
decadencia de un presente urbano e industrial. E n esta
coyuntura histrica de am plias proporciones, la a lte rn a
tiva propuesta en el escrito aq u considerado, es el reco
nocim iento y la constitucin, autoconciencia de la clase
m s desposeda: el proletariado.
E n razn de lo anterior, es factible com prender que
la m irad a de M arx hacia el resto de E u ropa no es en
form a alguna e u ro cen trista; por el contrario, advierte
p ro n tam ente sobre la decadencia e u ro p e a 32 y el atraso
ruso. P or ello, la Revolucin francesa an no realizada en
A lem ania, es criticada por su rp id o esclerosam iento
en el resto de E uropa, pues h a sido incapaz de p u g n ar
por la em ancipacin del proletariado, condicin esencial
p a ra la em ancipacin hum ana.

32
La revolucin en Alemania fue pensada en este escrito como un
suceso capaz de superar la Edad M edia alemana , as como las mismas
superaciones burguesas de la feudalidad, es decir, superaciones parciales
de la poca medieval. Por ello, Marx denunciar a romnticos germanistas
y liberales que pretenden remediar los males del atraso alemn inspirados
en la libertad de la selva virgen teutnica, olvidando que en el bosque
slo alcanzarn la libertad del jabal ; por eso, Marx no se inclina ante
las superaciones parciales, originadas en el triunfo de la Revolucin
francesa, pues a raz de estas victorias se ha acelerado la industrializacin,
la constitucin del proletariado y la urbanizacin, surgiendo una clase
nueva: el proletariado cuya miseria se explica a partir de la industria cre
ciente. As, en la perspectiva de la revolucin p ro leta ria , es cuestionada
la comunidad germnica y el poder poltico de raz agraria, al mismo
tiempo que se denuncia la necesidad de la emancipacin humana ante la
decadencia surgida en las sociedades industriales, Inglaterra y Francia, Ibid.,
PP- 5, 11, 1 4,'15.

5. La historia moderna o la urbanizacin

del campo

Hasta la necesidad de respirar el aire

libre deja de ser una necesidad para el
obrero, pues el hombre retorna a su
caverna, simplemente apestada por el
aliento meftico de la civilizacin y en
la que mora solamente de un modo pre
cario, como un poder extrao, de la
que puede verse arrojado un da u otro,
si no paga. Tiene que pagar por vivir
en este sepulcro. Para el obrero no exis
te aquella m orada luminosa que Pro
meteo, en el dram a de Esquilo, consi
dera como uno de los ms grandes
dones, gracias al cual se convierte el sal
vaje en hombre. La luz, el a;re, etc., la
ms simple limpieza animal, dejan de
ser una necesidad para el hombre. La
suciedad, este empantanamiento y esta
putrefaccin del hombre, el vertedero
(palabra que debe tomarse al pie de la
letra) de la civilizacin, se convierte
para l en elemento de vida. El desam
paro completamente antinatural, la n a
turaleza ptrida, se convierten en ele
mento de vida para el hombre. Ninguno
de sus sentidos existe ya, y no slo no
existe en su modo humano, pero ni si
quiera en un modo inhumano, incluso
animal.
K. M a r x , Manuscritos econmico filo
sficos de 1844.

Poblaciones enteras surgiendo p or encanto , como

si salieran de la t i e r r a ( Marx-Engels ,
Manifiesto del Partido Comunista)
M. B erm an h a insistido en los ltim os aos sobre la per
tinencia del pensam iento de M arx, sin descuidar las
aportaciones de Engels, p a ra observar y experim entar la
m odernidad. El tra b a jo de este aiitor norteam ericano
reconoce, com o punto de p a rtid a histrico-espacial del
capitalism o y de la m odernidad, el desarrollo de las ciu
dades m s significativas; as a travs de la experiencia
u rb an a puntualiza m om entos relevantes de las tran sfo r
maciones surgidas a raz de la m odernizacin. T a n to el
ttulo del tra b a jo que alude al M anifiesto C om unista, co
mo la m ism a estru ctu ra del libro concede a los fundadores
del m aterialism o histrico un lugar prim ordial, que h a
ce del anlisis m arxista el ncleo orientado r p rin cip al de
toda la perspectiva crtica de la m odernidad. Sin duda,
p a ra sorpresa de num erosos liberales y conservadores de

ltim a hora, que apresuradam ente concurren a los fune

rales del m arxism o, Berm an recupera pasajes luminosos
del M a n ifie s to ..., cuya agudeza penetra en aspectos
esenciales de las transform aciones urbanas. El horizonte
problem tico, inherente a sociedades capitalistas desarro
lladas, inclina a este autor a un uso lim itado de la ca
pacidad interpretativa, proporcionada por pasajes del
M anifiesto. . pues B erm an no logra liberarse del indivi
dualism o terico caracterstico de la cu ltu ra anglosajona,
ya que decide em plear la capacidad in terp retativ a de los
argum entos de M arx p a ra descifrar la subjetividad del
ciudadano m oderno y las posibilidades de desarrollo p e r
sonal en una eventual sociedad com unista, es decir, queda
preso de cierto solipsismo, cuyas races bien pueden locaizarse en algunas corrientes del pensam iento filosfico
y religioso de antiguo cuo britnico.
En razn de esta breve consideracin conviene insistir
en que p a ra reflexionar en su dimensin exacta el pensa
m iento de M arx, sin olvidar a Engels ,1 es necesario tom ar,
de m anera radical, el carcter m aterialista de sus ideas no
slo por el lado del linaje que hunde sus races en la
filosofa m aterialista, sino tam bin porque refiere p e rm a
nentem ente a la dim ensin espacial, territorial, en suma,
terrenal. T a l exam en rem ite a la conexin del hom bre con
la naturaleza o, dicho de otra form a, al estudio del hom bre
como ser natu ral. L a inquisicin de B erm an soslaya esta
cuestin de g ran trascendencia, al presentar a un individuo
que obra de m anera ilim itada, descuidando las fro n te
ras que la naturaleza y el m ism o carcter biolgico del
hom bre h a n im puesto a toda experiencia histrica. Por
su parte, P erry A nderson no d u d a en reconocer el valor
notable de este trabajo, no obstante ha enderezado obser
vaciones rigurosas sealando los lados flacos de la investi
gacin en cuestin. El m arxista britnico advierte el
carcter histrico de la m odernidad, esto im plica la nece1
Para abordar el anlisis engelsiano sobre la vida en las grandes ciu
dades capitalistas: Situacin de la clase obrera en Inglaterra, ya citado;
Sobre el problema de la vivienda, Chilpancingo,. Universidad Autnoma de
Guerrero, 1982.

sari a consideracin de las clases sociales y con ella la del

poder poltico; as al menos en p arte, queda circunscrita
la investigacin del n o rteam erican o .2
A pesar de los sealam ientos anteriores, en este escrito
se reconoce el valor m etodolgico indudable de T o d o lo
slido se desvanece en el aire; p o r ello sern recogidas las
observaciones crticas de M a rx que a p u n tan a la com
prensin de los m atices de la vida, en las nuevas condi
ciones histricas suscitadas p o r el desarrollo capitalista
tan to del lado subjetivo, com o del lado objetivo (in te
rio rid ad -ex te rio rid a d ) , cuyo corazn propulsor radica
en el perm etro de la ciudad. A dem s, conviene recono
cer que en las sociedades atrasad as o subdesarrolladas se
advierte, con g ran facilidad, la perm anencia de sucesos
sintetizados en las pginas de M a n ifiesto . . . 9 cuya fres
cu ra es ocasionada p o r las caractersticas mismas del
capitalism o dependiente. E sta consideracin no implica,
desde luego, una perspectiva decidida a circunscribir
la posibilidad que ofrece el M a n ifie sto . .
par a pen
sar la realid ad de las sociedades del capitalism o avan
zado.
L a ndole burguesa de la ciudad m oderna es puesta
de relieve al exam inar el lento avance de esta clase hasta
que alcanza poder poltico y m ilitar suficiente, p ara dispu
ta r la hegem ona al absolutism o. E n efecto, m ercade
res, banqueros, m anufactureros e industriales dejaron
tran scu rrir sus vidas sobre espacios territorialm ente
definidos. Por ello, reclam aron terrenos, ayuntamientos
y jurisdicciones p a ra sus com unas y luego p ara las rep
blicas u rb an as; tales dem arcaciones constituyeron la base
territorial de apoyo indispensable p a ra las revoluciones
burguesas, que h ab ra n de d a r salida cabal a las fuerzas
fundadoras de dictaduras burguesas y m onarquas cons
titucionales, urgidas siem pre de un espacio reestructurado
2
M. Berman, Todo lo slido se desvanece en el oir. La experiencia
de la modernidad, M xico, Siglo xxi., 1989. Perry Anderson, Modernidad
y revolucin, en La Batalla , nm. 24, agosto-septiembre, Mxico, 1990,
pp. 41-49.

en funcin de las necesidades de la nueva clase social vic

toriosa 3
Pasajes fragorosos plenos de espritu fustico presen
ta n el abrazo subyugante de la ciudad sobre el diezm ado
cuerpo de la ru ralid ad vencida:
La burguesa ha sometido el campo al dominio de la ciu
dad. H a creado urbes inmensas; ha aumentado enorme
mente la poblacin de las ciudades en comparacin con la
del campo, substrayendo una gran parte de la poblacin
al idiotismo de la vida rural. [ - . . ] La burguesa, a lo largo
de su dominio de clase, que cuenta apenas con un siglo de
existencia, ha creado fuerzas productivas ms abundantes
y ms grandiosas que todas las generaciones pasadas ju n
tas. El sometimiento de las fuerzas de la naturaleza, el em
pleo de las mquinas, la aplicacin de la qumica a la
industria y a la agricultura, la navegacin de vapor, el fe
rrocarril, el telgrafo elctrico, la asimilacin para el cultivo
de continentes enteros, la apertura de los ros a la navega
cin, poblaciones enteras surgiendo por encanto, como si
salieran de la tierra. Cules de los siglos pasados pudo sos
pechar siquiera aue semejantes fuerzas productivas dormi
tasen en el seno del trabajo social? 4

Pero, quin constituye la savia del tra b a jo social? C u l

es la situacin de los agentes del trab ajo social en la
nueva u rb an id ad burguesa? La respuesta n o se hace es
p e ra r:
. . . Masas de obreros, hacinados en la fbrica, son organi
zados en forma militar. Como soldados rasos de la indus
tria, estn colocados bajo la vigilancia de toda una jerar
qua de oficiales 'y suboficiales. No son solamente esclavos
de la clase burguesa, del Estado burgus, sino diariamente,
a todas horas, esclavos de la mquina, del capataz y, sobre
todo, del burgus individual, patrn de la fbrica. Y este
3 Manifiesto del Partido Comunista , ver la nota de F. Engels a la
edicin inglesa de 1888, en C. Marx, F. Engels, Obras escogidas, t. i,
Mosc, Ed. Progreso, 1976, pp. 112-113. Siempre se har referencia a
esta edicin; en lo sucesivo se har referencia al Manifiesto Comunista
como MC.
4 Ibid., p. 115.

despotismo es tanto ms mezquino, odioso y exasperante,

cuanto mayor es la franqueza con que proclama que no
tiene otro fin que el lucro.5

Sin em bargo, la nueva condicin de los antiguos cam p e

sinos no agota su capacidad an iq u ilad o ra al in terio r de
los m uros y alam bradas de la fbrica, pues los tentculos
opresivos se prolongan m s all de la estrecha circunscrip
cin fabril. U n a vez que el obrero h a sufrido la explo
tacin del fabrican te y h a recibido su salario en m etlico,
se convierte en vctim a de otros elem entos de la b u rgue
sa : el casero3 el tendero, el prestam ista, e t c 6 Es decir,
en las m ism as condiciones necesarias p a ra la reproduccin
de la clase obrera se encu en tran tan to elem entos m a te ria
les (habitaciones, alim entos) como sujetos sociales cuya
vida depende de la subordinacin del proletariado.
El pensam iento dialctico no poda som eter su fuerza
prospectiva ni siquiera ante el em bate avasallador de las
potencias creadas p o r el nuevo m odo de produccin, pues
en su pujanza m ism a est inscrito el secreto de su debi
lidad :
.. . Las relaciones burguesas de produccin y de cambio,
las relaciones burguesas de propiedad, toda esta sociedad
burguesa moderna, que ha hecho surgir como por encanto
tan potentes medios de produccin y de cambio, se aseme
ja al mago que ya no es capaz de dominar las potencias
infernales que ha desencadenado con sus conjuros. Desde
hace algunas dcadas, la historia de la industria y del co
mercio no es ms que la historia de la rebelin de las fuer
zas productivas modernas contra las actuales relaciones de
produccin, contra las relaciones de propiedad que condi
cionan la existencia de la burguesa y su dominacin.7

El despliegue de las fuerzas productivas se m aterializa

en la sobreproduccin que ve im pedido su propsito
difusivo, al encontrar su lm ite en las relaciones sociales
5 Ibid., p. 11 7.
6 Ibid., p . 11 8.
7 Ibid., p. 11 6 .

im puestas por la propiedad privada. Pero las contradic

ciones, originadas por el despliegue de la sociedad cap i
talista, no son oposiciones entre objetos inherentes, pues,
p a ra cobrar vida, las cosas requieren de ]a m ediacin de
la praxis, es decir, del hom bre determ inado histricam en
te y organizado en clases sociales. El despotism o burgus
encuentra su lm ite esencial en la m ano rebelde del tra b a
ja d o r decidido a enfrentar condiciones de vida in frah u
m anas; por ello se organiza valindose de las condiciones
que el nuevo trazo de las ciudades ofrece, independiente
m ente de la voluntad de los constructores de las ciudades
burguesas:
A veces los obreros triunfan; pero es un triunfo efmero.
El verdadero resultado de sus luchas no es el xito inme
diato, sino la unin cada vez ms extensa de los obreros.
Esta unin es propiciada por el crecimiento de los medios
de comunicacin creados por la gran industria y que po
nen en contacto a los obreros de diferentes localidades. Y
basta <ese contacto para que las numerosas luchas locales,
que en todas partes revisten el mismo carcter, se centrali
cen en una lucha nacional, en una lucha de clases. Mas
toda lucha de clases es una lucha poltica. Y la unin que
los habitantes de las ciudades de la Edad Media, con sus
caminos vecinales, tardaron siglos en establecer, los prole
tarios modernos, con los ferrocarriles, la llevan a cabo en
unos pocos aos.8

La exposicin contenida en Burgueses y proletarios

8
Ibid., p. 119. En estas ideas se aprecia el carcter del pensamiento
dialctico. En efecto, el avance de los medios de comunicacin, fruto del
empuje burgus, se convierte en arma en manos de los trabajadores que
habrn de usar los medios de comunicacin modernos para impulsar su
organizacin y cohesin clasista. Para el examen histrico del crecimiento
urbano, as como de la constitucin de la centralidad urbana; ver Guy
Palmade, La poca de la burguesa, Mxico, Siglo xxi, 1988. R eciente
m ente los trabajadores de la Ford,. instalada en M xico, desataron luchas
que rpidamente abandonaron el localismo de la ciudad de M xico para
influir en las plantas situadas en Hermosillo y Chihuahua, para luego
trasponer los lmites nacionales, obteniendo apoyo de los trabajadores au
tomotrices de los Estados Unidos y Canad; cfr. D ianne Feeley, Ford
Battles Mexican Workers, en Against the current, nm. 27, Detroit, 1990.

logra m an ten er un sentido descriptivo, sin que p o r ello

pierda la enorm e riqueza lite ra ria contenida en sus lneas.
L a policrom a del acervo lingstico clsico de los revo
lucionarios com unistas les perm iti plasm ar en la letra
escrita la constitucin de la subjetividad burguesa encar
n ad a en un nuevo d ep re d ad o r: el ciudadano.
El nacim iento del ciudadano burgus exigi la des
truccin de sujetos sociales antiguos. E l increm ento de la
produccin p erm ita disponer, ah o ra, de platos y cubier
tos suficientes p a ra cada persona, en consecuencia podan
ab an d o n ar los comensales la antigua costum bre del plato
com unitario; as, desde los niveles de las prcticas coti
dianas se fueron creando las condiciones m ateriales p a ra
la existencia del nuevo sujeto social; este proceso fue sin
tetizado de la m an era siguiente:
. . . la burguesa ha destruido las relaciones feudales, p a
triarcales, idlicas. Las abigarradas ligaduras feudales que
ataban al hombre a sus superiores naturales las ha des
garrado sin piedad para no dejar subsistir otro vnculo entre
los hombres que el fro inters, el cruel pago al contado.
H a ahogado el sagrado xtasis del fervor religioso, el entu
siasmo caballeresco y el sentimentalismo del pequeo bu r
gus en las aguas heladas del clculo egosta. H a hecho de
la dignidad personal un simple valor de cambio. H a sus
tituido las numerosas libertades escrituradas 'y adquiridas
por la nica y desalmada libertad de comercio. En una
palabra, en lugar de la explotacin velada por ilusiones
religiosas y polticas, ha establecido una explotacin abier
ta, descarada, directa y brutal.
La burguesa ha despojado de su aureola a todas las
profesiones que hasta entonces se tenan por venerables y
dignas de piadoso respeto. AI mdico, al jurisconsulto, al
sacerdote, al poeta, al hombre de ciencia, los ha convertido
en sus servidores asalariados.
La burguesa ha desgarrado el velo de emocionante
sentimentalismo que encubra las relaciones familiares, y
las ha reducido a simples relaciones de dinero.9
9
MC, p. 113. Para el estudio de la problemtica relacionada con la
teora de la personalidad, de la subjetividad y del individuo en el capi-

L a subjetividad dei ciudadano burgus constituye el lado

necesario p a ra el funcionam iento de una sociedad p e r
m anentem ente am enazada de e n fren tar u n a situacin de
b arb arie generalizada, ocasionada p o r el estallido de las
crisis inherentes al capitalism o. El clculo, la friald ad y
la crueldad se convierten en una nueva carga instintiva,
em anada de la inseguridad, el m iedo y el estado de indefencin al que ha sido reducido el individuo, y desde el
cual debe afro n tar la b arb arie capitalista observada por
M arx y Engels de la form a siguiente:
. . . Durante las crisis, una epidemia social, que en cual
quier poca anterior hubiera parecido absurda, se extiende
sobre la sociedad: la epidemia de la superproduccin. La
sociedad se encuentra sbitamente retrotrada a un estado
de sbita barbarie: diase que el hambre, que una guerra
devastadora mundial la han privado de todos sus medios
de subsistencia: la industria y el comercio parecen aniqui
lados.10

D ifcilm ente puede caracterizarse el pensam iento de M arx

y Engels como eurocentrista o bien, fascinado incondicio
nalm ente ante el predom inio de la burguesa, pues
sim ultneam ente com entan tanto la subordinacin de los
pases brbaros o sem ibrbaros a los civilizados ,11 as
como la sbita conversin de la sociedad burguesa p ro
gresista en tie rra de nadie, donde se ejercita la subjeti
vidad inhum ana del ciudadano burgus, en tan to que la
b arb arie generalizada es factible gracias a la m ediacin
de los hbitos y los usos establecidos socialm cnte. Por ello,
h ab ra que considerar la propuesta del M a n ifie sto . . .
talismo: L. Sev, Marxismo y la teora de la personalidad, Buenos Aires,
Ed. Amorrortu, 1972. G. Markus, Marxismo y antropologa, Mxico,
Grijalbo, 1985. A. Heller, Teora de las necesidades en M arx, Barcelona.
Ed. Pennsula, 1986; Hiptesis para una teora marxista de los valores,
Mxico, Grijalbo, 1987. Resulta una lectura iluminadora, sobre la rela
cin entre estructura social y vida cotidiana, el trabajo de: C. LeviStrauss* El origen de las maneras de mesa. Mitolgicas m, M xico, Siglo
xxi, 1985.
m M C, p. 116.
n Ibid., p. 115.

como crtica filosa a todas las form as de b ru talid ad ,

sean stas prim itivas o m odernas.
L as situaciones terrenales sobre las que transcurre el
desarrollo de las condiciones de posibilidad de la R evo
lucin C om unista son esencialm ente urbanas. Los sujetos
sociales o actores sociales o, si se prefiere, las clases socia
les, refieren inm ediatam ente a u n a articulacin social y
te rrito ria l que im plica a las ciudadeSj a los ciudadanos,
a profesiones de raigam bre u rb a n a , hom bres de ciencia,
mdicos, poetas y jurisconsultos . P o r lo dems, la b u r
guesa y el proletariado h an construido su historia recien
te, en la terren alid ad de las ciudades; asimismo, a p a rtir
de los soportes urbanos^ como no se hab a observado en
o tra poca .12 Estos soportes h a n conectado a las ciudades,
constituyendo los medios p a ra la ru p tu ra del aislam iento
de los proletarios y su transform acin en una clase de
dim ensiones regionales, nacionales e internacionales .13
C m o se construyeron los argum entos que p erm itie
ron las conclusiones expuestas en el M anifiesto? C ules
fueron los presupuestos intelectuales y tericos que de
sem bocaron en las pginas brillantes y recalcitrantem ente
crticas del M anifiesto Comunista?. P a ra responder a las
cuestiones anteriores conviene exponer las principales
lneas del pensam iento, que desem bocaron en las ideas
consideradas anteriornente. T ales tendencias p u eden a d
vertirse en los escritos numerosos de M arx y de Engels que
se han exam inado previam ente. Sin em bargo, h ab ra
que considerar otros que resultan m edulares, tal es el caso
ele los M anuscritos econmico filosficos ce 1844, L a
Sagrada Fam ilia y la reconsideracin de las reflexiones
vertidas en la Ideologa alem ana. P or ltim o, p arece p er
tinente proponer algunas distinciones sobre el carcter
de estos escritos. As, en los M an u scrito s. . . la m irad a
Para la discusin, a propsito de los soportes urbanos: E. Pradilla,

Contribucin a la critica de la teora urbana. Del espacio33 a la crisis

urbana , M xico, u a m - x , 1982, pp. 128-202.
13
La articulacin de las clases sociales y de los movimientos polticos
derivados de stas, as como la funcin de este complejo estructurado en
la conformacin de las regiones, ha sido examinado en: J. Fuentes, Pol
tica y regin en A. Gramsci: 1911-1926, M xico, u a m - x, 1988.

aprecia la produccin ideolgica y terica de economistas

y filsofos burgueses, m anteniendo como p rincipal teln
de fondo la experiencia britnica, es decir, la historia de
la industrializacin inglesa; a pesar de que los escritos
previos y la m ism a redaccin de los M anuscritos tran s
curri en P ars; as el am biente parisino no logr im po
nerse a la influencia ejercida por el desarrollo m ism o de
la clase o brera industrial inglesa; la preferencia m arx ian a
por la sociedad britnica anuncia el m todo de anlisis
que posteriorm ente ser form ulado.1* L a Sagrada F a m i
lia fue escrita por los jvenes revolucionarios, ocupndose
esencialm ente del exam en de la produccin ideolgica
de los representantes de la izquierda h e g elian a ; relegando
el nivel correspondiente al desarrollo histrico social,
em pricam ente detectable en un plano secundario; dirase
que la atencin est puesta sobre la incoherencia y la
inconsistencia del discurso neohegeliano, enfrentado a un
nuevo discurso en franco proceso de construccin, el del
m aterialism o histrico. La prim era p arte de Ideologa
alem ana es de notable im portancia, pues en ella se
exponen ideas y problem as que h ab rn de retom arse
sucesivam ente, y que son vistos desde la perspectiva del
discurso histrico, es decir, que antes de co n fro n tar a los
neohegelianos, fijan las prem isas m etodolgicas que ser
virn p a ra tritu ra r a los oponentes .15
14
El horizonte histrico considerado en los M anuscritos . . . correspon
de esencialmente a la situacin britnica. Este hecho anuncia prcticamen
te el mtodo em pleado por Marx para investigar la realidad, escogiendo
las formas ms avanzadas, las determinaciones histricas ms adelantadas
para luego, desde esta cspide, considerar las tendencias ms elementales
y atrasadas de la sociedad. Cfr. C. Marx, Contribucin a la crtica de la
economa poltica , Prlogo, La Habana, Ed. Poltica, 1969. Para el estudio
de las obras de Marx y Engels, aqu consideradas, se emplearn las edi
ciones siguientes: Manuscritos econmico filosficos de 1844 (en lo su
cesivo M E F ), en C. Marx-F, Engels, Escritos econmicos varios, M xico,
Grijalbo, 1966; C. Marx y F. Engels, La Sagrada Familia y otros escritos
filosficos de la primera poca (en lo sucesivo S F ), M xico, Grijalbo,
1967; C. Marx-F. Engels, Ideologa alemana (en lo sucesivo IA)^ M on
tevideo, Ed. Pueblos U nidos, 1968.
13
En la introduccin de ia IA, Feuerbach contraposicin entre
la concepcin materialista y la idealista , pgina tras pgina se advierte la
problemtica derivada de la relacin contradictoria entre campo y ciudad;

Para el obrero no existe aquella morada luminosa

que Prom eteo, en el drama de Esquilo, considera
como uno de los ms grandes d o n e s . .
( K , Marx,
Manuscritos econmico filosficos de 1844)
Los M a n u scrito s. ... expresan claram ente la crtica a
u na sociedad de carcter capitalista, d elato ra de rela
ciones sociales, en las que el p u n to de apoyo del desarrollo
social ya se h a establecido en el perm etro urbano.
R ecordando las ideas del desafortunado A lthusser ,16
podram os av en tu rar u n a lectu ra "sintom tica de los
M a n u scrito s. . . sin el propsito, claro est, de consignar
las debilidades del joven M arx, en beneficio de una
concepcin gerontocrtica p a ra la cual slo la m adurez
de M arx le p erm itira aciertos cabales; m s bien, la
preocupacin consiste en re ite ra r que, no obstante las
relativam ente escasas alusiones directas, el fondo histrico
social, si se quiere em prico, que estructura y sustenta la
argum entacin en los M a n u scrito s. . es el de la realidad
capitalista britnica, por ello, la del desenvolvim iento
industrial m s acabado en esa poca.
El anlisis de M arx se m ueve en dos niveles: por un
lado, recoge las observaciones del pasado inm ediato;
la m anera cmo el pfesente se estructura, y a p a rtir de la
articulacin de estos dos m om entos form ula tendencias.
D esde esta perspectiva se ap recian claram ente las tran s
form aciones agrarias, incluidas en ellas los flujos m ig ra
torios y las variaciones dem ogrficas, ocasionadas por la
atraccin suscitada po r las ciudades industriales. En
efecto, el avance de la R evolucin In d u strial exigi
m odificaciones perm anentes en los m ecanism os de p ro
pulsin m ecnica. El m ejoram iento y perfeccionam iento
aos despus, Marx se ocupar de la cuestin, y en ciertos aspectos con
tinuar los avances ya esbozados en la IA, por ejemplo, en Elementos fun

damentales para la crtica de la economa poltica (Borrador) jl85( -1858,

vol. i, p. 442. Marx plantear la importancia que reviste, para la expli
cacin de la historia, la relacin cambiante entre lo rural y urbano.
w L. Althusser, La revolucin terica de M arx, M xico, Siglo xxi,

1969, pp. 326-131.

de la m qu ina de vapor facilit el abandono de la de

pendencia de las fuentes hidrulicas de energa. T a l
situacin favoreci la concentracin de la poblacin en
las ciudades industriales.
Las condiciones de tra b a jo en las ciudades in d u stria
les estn saturadas de tal barbarie que la situacin de la
vida en la antigedad 17 resulta apetecible p a ra el m oder
no obrero fabril. L a sbita concentracin u rb a n a confi
gur aglom eraciones nunca antes vistas. Las fbricas
prolongaban sus extrem idades hasta las viviendas mismas
de los obreros. L a im bricacin de la fbrica y el barrio
obrero im peda distinguir dnde term in ab a la p rim era y
dnde em pezaban los tugurios del asalariado.
L a casa del proletariado, la calidad del m edio
am biente en que viva, el uso de tiem po libre y la satis
faccin de las necesidades ms elem entales, fueron
enjuiciadas por M arx de la m anera siguiente:
. . . Evidentemente, el trabajo produce maravillas para los
ricos, pero produce privaciones y penuria para los obreros.
Produce palacios, pero aloja a los obreros en tugurios. Pro
duce belleza, pero tulle y deforma a los obreros. [. . . ] Los
ms toscos modos (e instrumentos) del trabajo humano
reaparecen, como el lagar de pies de los esclavos romanos,
en el rgimen de produccin, vuelve a convertirse en moda
lidad de existencia de muchos obreros ingleses. No es ya
slo que el hombre no tenga necesidades humanas, sino que
dejan de existir para l hasta las necesidades animales. El
irlands ya slo conoce la necesidad del comer 'y, adems,
solamente la de comer patatas, las patatas de peor calidad
que se conoce. Pues bien, Inglaterra y Francia tienen ya
una pequea Irlanda en cada ciudad industrial. El salvaje,
la bestia, conoce la necesidad de la caza, del movimiento,
etc., de la socialidad. La simplificacin de la mquina y del
trabajo se aprovechan para convertir en obrero al hombre
que todava no lo es, al hombre futuro, al nio, del mismo
17
Marx coment lo siguiente: Esta organizacin econmica condena
a los hombres a oficios de tal modo abyectos, a una degradacin tan amar
ga y desoladora, que a su lado el salvajismo parece una situacin regia.
La prostitucin de la clase no propietaria, bajo todas sus formas, en MEF,
p. 36.

modo que el obrero se convierte en un nio abandonado.

La mquina se acomoda a la debilidad del hombre con el
fin de convertir al hombre dbil en una mquina. [ . . . ]
el hombre retorna a las cavernas, etc., pero que retorna a
ellas bajo una forma enajenada y hostil. El salvaje en su
caverna elemento natural que espontneamente se le ofre
ce, para darle cobijo y proteccin no se siente ms ex
trao o mejor dicho, se siente tan a gusto como el pez en
el agua. En cambio, el tugurio en que habita el pobre es
un elemento hostil, un techo que representa una potencia
-extraa y que slo se le ofrece siempre y cuando que l se
la gane con su sudor y su sangre , un techo que no puede
considerar como su morada, en la que se sienta como
en su casa, sino donde se siente como en una casa ajena en
la casa de otro, que lo acecha da tras da, para arrojarlo a la
calle tan pronto deje de pagar el alquiler. Y, del mismo
modo, sabe que, en lo que a la calidad se refiere, esta mo
rada suya es el reverso de la m orada hum ana del otro m un
do, el de los que moran en el cielo de la riqueza.18

Estas observaciones, sobre la calidad nfim a de la vivien

d a de los asalariados, se ubican cabalm ente una vez que
son vistas desde las otras facetas de la vida en las ciudades
industriales. En las grandes urbes m anufactureras, el
espritu de lucro h a insuflado a la im aginacin de m e r
caderes y usureros, renovada energa p a ra inventar
necesidades extraas, insanas y artificiales, con el pro p
sito exclusivo de apropiarse de la esencia hum ana, p e r
vertida en el capitalism o h asta d e jar reducida a sta a
un simple contenido dinerario. P or ello, el capitalista, no
conform e con expoliar al obrero en la fbrica y en la
vivienda, ha favorecido la consum acin de fraudes gene
ralizados en el consum o; la clase obrera, adem s de las
papas de b aja calidad, el pan m agro y la carne en des
composicin, debi asum ir el riesgo de ingerir otros
productos causantes de envenenam iento frecuente, ocu
rrido peridicam ente en las grandes ciudades inglesas.
P a ra el em presario, es decir, el capitalista em prico y su
idelogo, el economista poltico, una vez sometidos los
i* Ibid., pp. 65, 92, 95, 97; adems G. Palmade; op. c i t pp. 64-71.

nios y las m ujeres al yugo fabril, la fam ilia y la misma

reproduccin de la especie se h a n convertido en cues
tiones secundarias. Sin em bargo, la terq u ed ad instintiva
deba ser satisfecha; p a ra ello en las ciudades h ab ra de
ser creado un m ercado de carne h u m an a viva cuyas
dim ensiones nadie h ab ra im aginado anteriorm ente. En
efecto, la prostitucin generalizada cobr proporciones
que slo podran explicarse por el surgim iento de la ciu
d ad capitalista; estudios de la poca revelaron que, a
diferencia de lo ocurrido en las urbes, en el cam po las
relaciones sexuales an no haban sido m onctarizadas
cabalm ente, conservando la frescura de la espontaneidad
y el gusto personal. En tan to el com ercio de cuerpos h u
m anos no haba satisfecho su sed insaciable de lucro,
llegando a obligar a los obreros a prostituir a su m u jer
y a sus hijas, buscando rem ediar as su m iseria crnica.
El obrero, al igual que la m quina y la bestia de trabajo,
necesita de cierto tiem po p ara el descanso; este hecho,
muy a su pesar, debi ser reconocido por los economistas
polticos, idelogos del capitalista em prico; por ello, en
su m undo sombro en el ciuc el hom bre y la sociedad han
sido reducidos a m quinas productoras y consum idoras
de m ercancas, era necesario destinar espacio p ara el
descanso y el esparcim iento , as proliferaron las
tabernas distribuidoras de aguardiente, las que originaron
riqueza p a ra el tabernero, p ara la destilera y p ara el
dueo de la propiedad urbana. De esta m anera, las rela
ciones fundadas en el inters y el lucro m onetario pene
traro n hasta el corazn de la sexualidad, la espontaneidad
del gozo y del disfrute necesario p a ra el uso del tiem po
lib re .19
19
Sorprende conocer las afirmaciones de algunos autores para quienes
Marx no se plante la temtica urbana. Por lo pronto, habra que exa
minar las consideraciones hechas en MEF, a propsito del horizonte urbano
gris, predominante en la sociedad industrial inglesa; cfr. MEF, pp. 35, 36,
45, 91, 92, 94, 95. Ricardo pens a la sociedad y al hombre como m
quinas gigantescas; en su libro Rent of Land afirma: Las naciones son
solamente talleres de produccin; el hombre es una mquina de consumir
y producir; la vida humana, un capital; las leyes econmicas gobiernan
ciegamente el mundo , M EF, p. 49.

M arx pint con vivos colores el cu ad ro de las costum

bres urbanas del p u ja n te m undo industrializado del siglo
xix, tam bin cuestion con la m ism a vivacidad de sus
m atices el caos urbano que le toc presenciar; pero, qu
fue lo que le im pidi a M arx acep tar, con la misma faci
lidad que lo hicieron R icardo o M althus, el desastre que
ocurra en la poca. R esponder a esta cuestin supone
un largo estudio sobre las races tericas y culturales de
las m atrices ideolgicas respectivas; po r ello se har
nicam ente referente a un solo aspecto de la cuestin,
el concerniente a la teora de la alienacin, la cual por
lo dem s im plica un conjunto m uy am plio de discu
siones filosficas, sociolgicas, econm icas y polticas de
g ran riqueza. Se in te n ta r presentar una exposicin breve
de las im plicaciones contenidas en la teora de la aliena r jm
cion.
En el proceso de desarrollo de la especie hum ana, fue
Es difcil comentar la enorme produccin originada en la discu
sin de las ideas de Marx sobre la alienacin en la sociedad capitalista;
por d io , se mencionan tan slo algunos trabajos relevantes: M. Ballestera,
La revolucin del espritu ( tres pensamientos de libertad), Madrid, Siglo
xxi, 1970; J . Garzn, Carlos M arx: ontologa y revolucin, Mxico, Gnjalbo, 1974; I. Mszros, La teora de la enajenacin en Marx, Mxico,
kha, 1978; B. Ollman, Alienacin. M arx y su concepcin del hombre en
la sociedad capitalista, Buenos, Aires, Ed. Amorrortu, 1975 ; A. Snchez
Vzquez, Filosofa y economa en el joven M arx, M xico, Grijalbo, 1982.
Vale la pena comentar brevemente dos de las mltiples cuestiones deba
tidas, a propsito de la problemtica contenida en MEF. En primer lugar,
se lia comentado en innumerables ocasiones la vigencia o la actualidad
del contenido de los M EF; a este propsito puede hacerse una lectura
comparativa de los siguientes textos: Cabe afirmar que aquellas ocupa
ciones que requieren aptitudes especficas o una ms larga preparacin se
han hecho, en general, ms rentables; en cambio, ha descendido, y tenia
necesariamente que descender, al aumentar la competencia, el salario rela
tivo correspondiente a las actividades mecnicas uniformes para las que
cualquiera puede prepararse rpida y fcilm ente , M EF, p. 33. Esta idea
sobre la descalificacin de la fuerza de trabajo, en la actualidad es uno
de los fundamentos que sustentan el trabajo de Benjamn Coriat, El taller
y el cronmetro, M xico, Siglo xxi,. 1989. L a cronologa del p e n s a m ie n to
de Marx, formulada a partir de los cortes epistemolgicos, i n t r o d u c id o s
por Althusser, origin amplios debates. E. Mandel ha m o s t r a d o c o rro
conceptos aparecidos en MEF reaparecen una y otra v e z en los G r u n d n s s e
y en El capital mismo, tal es el caso de la teora de la alienacin; cfr.
La formacin del pensamiento econmico de M arx 3 M xico, Siglo xxi,
1969, cap. x.

necesaria la fabricacin de utensilios y herram ientas

para facilitar el intercam bio del hom bre con la n a tu ra
leza. Sin em bargo, la m ediacin fue posible gracias a que
el mismo hom bre es un ser n atu ral, es decir, integrante
del mismo m undo n atu ral, considerado ste tan to en su
aspecto orgnico, como en el inorgnico. L a identifica
cin-diferenciacin del hom bre, frente al m undo in an i
m ado y frente a otras especies vivas, se estableci a travs
de un elaborado proceso de m utaciones en la tecnologa
n a tu ral que, a su vez, estaban condicionadas por los
cambios ocurridos en la incipiente tecnologa paleoltica.
A p a rtir de la com binacin de la tecnologa n a tu ra l y las
herram ientas artificiales se abri la ancha va de la evo
lucin de ios sentidos biolgicos del hom bre, el odo, el
oi'or el olfato, la mano, las m aneras de com er y de e je r
citar la sexualidad; tal evolucin hiolgico-natural cons
tituye el fundam ento del distanciam iento relativo de la
especie hum ana frente al. mundo, n a tu ra la inserto en un
proceso de cam bio infinitam ente ms lento y pausado que
el sucedido a raz de la evolucin de la especie hum ana.
En los M anuscritos. .
los sentidos biolgicos n atu rales
son com prendidos en una perspectiva histrica, que posi
bilita la com prensin de los alcances originales, y de la
potencialidad que en ellos anidaba. La actualizacin de
la potencialidad n a tu ral del hom bre perm ite com prender
cmo el grueso de la hum anidad, es decir, el pro letariad o
oprim ido, no puede disponer de los beneficios que ha
creado la civilizacin. En tanto la m ayora oprim ida se
encuentre ajena a los adelantos cientficos, estticos, m
dicos, etc., en esa m edida es posible pensar en un proceso
de extraam iento o alejam iento del hom bre frente a sus
potencialidades y capacidades. Tales capacidades no son
propuestas como un deber al cual debiera ajustarse el
hom bre, m s bien se tra ta de dem ostracin p atente, em
pricam ente determ inable, de las posibilidades ciue ya
han sido realizadas y que gracias al rgim en de propiedad
privada slo se encuentran al alcance de unos cuantos,
de una m inora cuyo polo esencial est constituido por la
burguesa. Por ello, existe una idea o nocin de n a tu ra

leza h um ana desprendida, derivada de un anlisis his

trico, vale decir em prico, claram ente observable tan to
a p a rtir de la com paracin o del contraste que existe
entre la condicin proletaria y el grado de desarrollo de
las fuerzas productivas, como del disfrute exclusivo, que
hace una clase m inoritaria de la sociedad de la riqueza
socialm ente producida. As la p a ra d o ja de la sociedad
burguesa reside en el hecho de fu n d a r la opulencia de
unos cuantos en el em pobrecim iento constante de la rique
za h u m a n a .21
L a escasez subyugadora, padecida por la m ayora del
gnero hum ano, hace suspirar con aoranza al indigente
por la condicin del salvaje prim itivo, esto se explica en
el capitalism o por el proceso generalizado del estableci
m iento de la m oderna industria fabril. En efecto, una
vez aplicados los conocim ientos y descubrim ientos cient
ficos obtenidos a p a rtir de la revolucin cientfica y
tecnolgica, aplicados a la produccin industrial, stos
adquieren vida propia en ta n to estn sometidos a la avi
dez del lucro capitalista. E l cap ital y la m quina someten
al conjunto de la sociedad a sus designios, exigiendo de
m an era im placable la frustracin del hom bre y de la
m ism a naturaleza a sus designios. En adelante el conjunto
de actividades hum anas m anifestarn un carcter extrao
p a ra el m ism o hom bre, suscitndose el proceso global de
alienacin. El conjunto de la actividad productiva a p a
rece a lie n ad a ; en consecuencia el producto d eja de
satisfacer necesidades esenciales p a ra servir a aqullas
que interesan a la acum ulacin capitalista. U n a vez que
la produccin se ha distanciado de los intereses de la
m ayora, el hom bre se en contrar enajenado frente a sus
sem ejantes, pues la actividad h u m an a por excelencia, el
trabajo, est orientada al beneficio capitalista, a pesar
de que esto ponga en riesgo la existencia de la misma
- 1 Para el estudio de la cuestin relativa a la antropologa ma.xista,
pueden verse los trabajos ya citados de A. Heller, G. Markus, L. Seve.
Rostas Axelos ha ofrecido puntos de vista sobre el pensamiento tecnol
gico de Marx, cfr. M arx, pensador de la tcnica, Barcelona, Ed. Fontanella, 1969.

especie. L a enajenacin del hom bre, frente a s mismo

y de cara a toda la especie, im plica una posicin de
extraam iento frente a la naturaleza, a pesar del carcter
n a tu ra l del hom bre y de que su m ism a existencia cons
tituye una prolongacin de la qum ica inorgnica, as
como de la biofsica.
El intercam bio orgnico entre el hom bre y la n a tu ra
leza ha perm anecido siem pre sometido a un estado de
equilibrio lbil, aun en el neoltico. E n el capitalism o,
esta relacin se encuentra cada vez ms desequilibrada,
y en un proceso tan acelerado y rpido, como no- se haba
registrado en otro periodo de la historia h um ana. La
concentracin urbana y la vida en las ciudades indus
triales ilustra claram ente el grado de descomposicin,
originado por la ru p tu ra del proceso de intercam bios
hom bre-naturaleza ."2 Las observaciones de M arx a p u n tan
su crtica a las form as de enajenacin que, de m anera
muy concreta, hieren el cuerpo del proletario en lugares
vitales: consumo, alim entacin, sexualidad, disfrute del
espacio, del aire, del tiem po libre, en una p alab ra, de la
vida misma. En la actualidad, es ms evidente, que en
tiempos de M arx, la idea de que toda la n aturaleza a n i
m ada e inanim ada es el cuerpo mismo del hom bre, en
tanto que este depende esencialm ente del aire, del agua,
del suelo, de los alim entos provenientes de la tierra y de
los anim ales que viven tam bin de Ja generosidad te rre
nal, indispensable p ara reproducir su vida y prolongar
la de la especie hum ana, hoy am enazada por el e n ra re
cim iento del aire, la corrupcin de las aguas y la destruc
cin de capas vegetales, selvas, bosques y especies a n i
males.

-2 Las reflexiones de Marx sobre la naturaleza, el carcter natural

del hombre y los sentidos esenciales, pueden localizarse en M EF, pp. 42, 66,
67, 68, 69, 72, 74, 82, 83, 86-90, 104, 113, 116, 117, 119, 123. 124.
Adems del conocido trabajo de A. Schmidt. El concepto de naturaleza
en Marx, Mxico, Siglo xxi, Tambin puede verse La concepcin de Marx
sobre la naturaleza humana , segunda parte del libro de B. Ollman, ya
citado.

El progreso , su rostro urbano

E n num erosas pginas de los M anuscritos M arx se
encarg de resear el proceso de subordinacin del cam
po a la ciudad. P or ello explic la lucha entre land
lords y burgueses industriales; al ser derrotados los
prim eros debieron convertirse en industriales o desapa
recer del directorio de las clases poderosas. E n tanto, los
pequeos propietarios y los cam pesinos pobres arrostraron
una destino menos afortunado. L a clase obrera britnica
se encontraba perm anentem ente am enazada por la extinsin fsica, por ello las ciudades industriales requeran
de form a continua la savia obrera, urgente p a ra el fu n
cionam iento fabril. La sangre joven provena de la cam
pia b ritn ica pero tam bin de la ru ralid ad cltica,
productora de los negros-blancos , los irlandeses: estas
m igraciones del cam po a la ciudad eran indispensables
p ara el funcionam iento del g ran taller u rb an o .23
P ara 1843, Engels ya haba elaborado varios estudios
destinados a exam inar el desenvolvim iento m anufacturero
a n incipientte en A lem ania y vigoroso en In g la te rra ;
estos escritos configuraron la base p a ra la brillante inves
tigacin sobre la situacin de la clase obrera britnica.
Por su p arte, M arx se desplazaba, lentam ente, de la
investigacin filosfica a la histrica y social, aunque a
decir verdad en su crtica a la filosofa poltica hegeliana
aparecan trenzados el exam en histrico social y el filo
sfico. Sem ejante acervo intelectual les concedera supe
rioridad notab le p a ra d eb atir con los hegelianos de
izquierda. T a l enfrentam iento tena trascendencia, pues
p a ra los revolucionarios com unistas era indispensable
m ostrar las falacias histricas y polticas contenidas en
la posicin liberal de los neohegelianos. En la Sagrada
Familia, p rim era obra conjunta de M arx y Engels, la
23
En M E F; como 5a mayora de los trabajos de Marx, aparece la
terrenalidad fragm entada gracias a la divisin social del trabajo que al
mismo tiempo la conecta de manera contradictoria y a la vez complemen
taria ; estas cuestiones se localizan en las siguientes pginas, entre otras.

39, 46. 51, 58, 62, 75, 76, 80, 98, 99.

produccin ideolgica de Bauer y otros m iem bros del

grupo neohegeliano ser enjuiciada con un nim o irnico
y corrosivo. A hora bien, es pertinente enfatizar que los
jvenes com unistas p lan tean su exam en en un nivel
ideolgico, es decir, que la m ateria p rim a (el objeto de
estudio) no proviene de m anera inm ediata de la historia
em pricam ente observable, sino de una in terp retaci n o
m ediacin ideolgica y poltica, literaria si se quiere;
la form ulada por los B auer y su grupo.
La politicidad de los trabajos de la llam ada Sagrada
Fam ilia resida en el hecho de que, p a ra los rivales de
M arx y Engels^ la interpretacin de los procesos revolu
cionarios europeos Revolucin francesa, Revolucin
industrial britnica, la Revolucin urgente en A lem a
n ia descansaba en una m etafsica histrica que dotaba
de vida propia a la historia, convirtindola en un ente o
sujeto capaz de transform ar a la historia real y concreta,
em pricam ente observable en una sucesin de hechos
previam ente establecidos por la historia re a l , dotada
de racionalidad espiritual , capaz de gobernar a la sim
ple historia cotidiana. Como se advertir, las consecuen
cias polticas de esta posicin eran incalculables en tanto
que. el progreso social y sus consecuencias resultaban
irrem ediables; la voluntad hum ana, de los grupos y clases
sociales, *en una p a lab ra la voluntad poltica, quedaba
totalm ente relegada, careciendo de im portancia. De ah
que la ta re a de la crtica crtica se traduca a cuestio
n a r las debilidades contenidas en la produccin ideolgica,
literaria y cientfica que no era capaz de presentar el
transcurso histrico con arreglo al orden lgico que la
historia como sujeto predeterm inaba. Adems, las masas
carentes de saber filolgico, histrico y filosfico no tienen
im portancia, su pereza y estupidez les priva de signifi
cacin alguna.
No obstante, el nivel de abstraccin en el que se libre
la disputa discurso terico ideolgico versus discurso
terico ideolgico pueden advertirse elem entos d elato
res del nuevo terreno histrico que constituye el escenario

poltico y social: la ciudad, el proceso de urbanizacin

y el crecim iento m anufacturero.
E n el captulo prim ero y en el segundo, Engels nos
presenta a los neohegelianos encargados de c ritic a r el
desarrollo real de la historia. L a distancia im poluta a la
que se h a n ubicado los crticos crticos no les perm iti
ab an d o n ar sucesos histricos de im portancia universal,
p o r ello descubren que las m asas existen como pobres,
es decir, hasta su vaporosidad crtica se h a visto violen
ta d a p o r la irrupcin del pauperism o, inseparable del
establecim iento de centros m anufactureros.
Engels advirti cmo los mismos hegelianos, a pesar
de su m todo equivocado y su idealism o, no pudieron
evitar tro p ezar con la lengua alem ana estru jad a por
m odificaciones lingsticas; stas se deban a la ap resu rad a
absorcin de vocablos provenientes del ingls, sobre todo
en tpicos concernientes a la m aq u in aria industrial,
inventos cientficos y tecnolgicos y otros derivados de
las aceleradas m odificaciones ocasionadas por la revolu
cin industrial insular. T ales condiciones obligaron a
B aucr y com paa a relegar el latn^ lengua m uy a p re
ciada en su oficio filolgico; adem s su nacionalism o
acendrado acept de m a la gana incrustaciones prove
nientes de u n a lengua sencilla pero capaz de designar
cosas y relaciones nuevas y com plejas. P or ello, las masas
sum ergidas en la ignorancia en co n trarn ah o ra m ayores
dificultades p a ra com prender la historia, pues el len
guaje mismo ha sido atropellado p o r el ascenso industrial
britnico, cuyo po der irrum pe en el idiom a y en las
preocupaciones de la crtica c rtica .
L a agudeza engelsiana, desde el inicio de la obra
conjunta, m uestra cmo la m a terialid ad histrico social
idiom ticas y au n el contenido m ism o de estilos de p en
sam iento, as se tra te de form as etreas .21
24
La delicadeza de la percepcin del joven Engels, contradice la H ea
difundida sobre un tosco mecanismo engelsiano j considerando la perspec
tiva lingistica-cultural, Engels explic a la modernidad anuncindose a
travs de un nuevo lenguaje: Germngles o Alemangles ; de manera
anloga al relativamente reciente espangles, antes exclusivo del norte de

Les droits des propritaires de terres-rem ontenl una

spoliatior3 (M arx-lingels, La S agrada F am ilia)
B radbury, con esplendida im aginacin, explic incansa
blem ente las condiciones de la vida fu tu ra en el ignoto
espacio sideral. K o n rad nos traslad a al corazn secreto
del frica negra. Coln impuso su fe sobre m ap as antiguos
que indicaban claram ente el fin del M a r O c a n o . . .
despus abismos desconocidos. Algunos frailes y m isio
neros europeos lucieron descripciones y com entarios sobre
A m rica y los am ericanos, verdad eram en te fantasiosos y
ex trav ag an tes. . . azorados recurrieron a u n a im agina
cin n u trid a en la novela de caballera y en los m itos
cristianos p a ra descifrar un m undo arcano.
El espacio, la tierra, antes de lograr ser apresados
por la razn cuantificadora, antes de ser captados por
la pobreza del m ap a o la vacuidad estadstica, h an sido
sometidos al m anejo hum ano p o r la im aginacin, por la
fantasa inscrita en la novela.
E n la e n tra a de E uropa, bien avanzado el siglo xix,
se configuraba u n a nueva dim ensin territo rial: la gran
ciudad, algunas industriales otras com erciales, las menos
com binando actividades industriales, com erciales y burocrtico-financieras. El nuevo espacio urb an o estaba p la
gado, como todos los otros espacios desconocidos, de
ocultas m anifestaciones de vida. En efecto, los historia*
M xico: ia troca , el carro , la soda, hoy generalizado en todo el
pas: los jeans,. walkman, etc. Ms all de una idea chovinista, Berman anota lo siguiente: Podemos adentrarnos todava ms en el maca
dam: advertiremos que la palabra no es francesa. D e hecho la palabra
deriva de John M cAdam, de Glasgow, que en el siglo xvm invent el
pavimento moderno. Podra ser la primera palabra de ese idioma que los
franceses del siglo x x han bautizado satricamente como frangais: prepara
el terreno para le parking, le shopping, le weekend, le drugstore, le mobilehome, y muchas otras. Este idioma es tan vital y preciso porque es el idio
ma internacional de la modernizacin. Sus nuevas palabras son los pode
rosos vehculos de las nuevas formas de vida y movimiento. Las palabras
pueden parecer disonantes y discordantes, pero oponerse a ellas es tan
intil como oponerse al impulso de la propia modernizacin. Es cierto que
muchas naciones y clases dominantes se sienten y tienen razn para sen
tirse amenazadas por el flujo de nuevas palabras y cosas venidas de otras
costas, en M. Berman, op. c i t pp. 161-162.

dores explican que las ciudades europeas de m ediados del

siglo xix e ra n verdaderas islas azotadas por el m a r encres
p ad o de la ru ralid ad que las m an ten a sitiadas p e rm a
nentem ente. Los adelantos de la Revolucin In d u strial
b ritnica se difundan lentam ente, por ello entre 1815 y
1848 prevaleca la produccin agrcola, como la principal
activ idad; el transporte, escaso y m alo, dificultaba la
constitucin de m ercados nacionales. P o r ello, p a ra el
ao de 1848, el 75 p o r ciento de la poblacin francesa
dependa de la produccin agropecuaria. Sin em bargo:
. . . El incremento de la poblacin se orienta hacia las ciu
dades, que exigen continuamente una mano de obra cada
vez ms numerosa. En 1800 slo existen veintids ciudades
en Europa que pasan de los 100 000 habitantes; en 1850
ya son cuarenta y siete (de las cuales slo veintiocho se
encuentran en In g laterra); Londres pas de 960 000 a
2 300 000 habitantes; Pars, de 550 000 a 1 000 000; Viena, de 125 000 a 400 000; Colonia dobl su poblacin du
rante este medio siglo. Pero el desplazamiento de las pobla
ciones del campo a la ciudad es an muy dbil. . . 25

L a ru ralid ad europea deba sostener el increm ento de

m ogrfico de las ciudades, produciendo satisfactores
agropecuarios p a ra la incesante dem anda. Pero la exi
gencia u rb a n a no se lim itaba a comestibles y m aterias
prim as, tam bin necesitaba cuerpos hum anos p a ra m a n
tener la em igracin del cam po a la ciudad, a pesar de
que sta fuese inicialm ente lenta. L a creciente urgencia
citadina oblig a la m ecanizacin del cam po, as como
a la conform acin de grandes unidades productivas;
adem s la inventiva de M ac A dam facilit las condiciones
p a ra m e jo ra r el transporte. L a articulacin de estos
factores desem boc en el aceleram iento m igratorio del
cam po a la ciudad y en ocasiones en la conversin rp id a
de la cam pia m ism a en asentam iento urb an o ; la ra q u
tica in fraestru ctu ra urbana, h e re d ad a de la sociedad
25
J. Droz, Europa: restauracin y revolucin. 1 8 1 5 -1 8 4 8 M xico, Si
glo xxi. 1987, pp. 16-17.

m edieval, no pudo resistir el em bate de la voluptuosa

m area h u m ana vida de satisfacer a sus sentidos flage
lados por el h am b re y entum ecidos p o r el fro. O b ser
vadores de la poca apreciaron la situacin de la m an era
siguiente:
. . . Inglaterra [ .. . ] rebosa de riquezas, pero en la que
existen dos millones de personas que viven en las W orkhouses y un 1 400 000 indigentes. En Colonia, en vsperas
de la revolucin de 1848, por lo menos uno de cada cuatro
habitantes recibe socorro pblico.
Precisamente estos elementos desarraigados son quienes
confieren a las ciudades de entonces su carcter anormal
y prodigiosamente inquietante, tanto ms cuanto que an
no existe en ellas una separacin absoluta entre barrios po
pulares y barrios residenciales. En Berln, ciudad que con
taba en los aos cuarenta con unos 400 000 habitantes,
donde al menos 20 000 burgueses ejercan una profesin
reconocida, existan 10 000 prostitutas, 6 000 personas so
corridas, 4 000 mendigos, 10 000 criminales encarcelados
y, por lo menos, otros tantos vagabundos. En la opinin
burguesa y campesina, dominada por el medio social, rpi
damente fueron consideradas las clases trabajadoras como
clases peligrosas : estos proletarios que en muchos casos
nacen sin tener familia, que viven no se sabe de que modo,
que envejecen y mueren precozmente y sin el auxilio de la
religin, pasan por ser seres distintos. Si se rebelan, la opi
nin inmediatamente los tildar de nuevos brbaros . La
violencia est muy lejos de ser un elemento extrao a las
sociedades urbanas de aquel tiempo, en las que se experi
menta una especie de atraccin morbosa por los grandes
crmenes entenebrecidos de horror y como aureolados por
una gloria sombra. Pars especialmente da la impresin
de ser una ciudad sumergida en la miseria y la criminali
dad; un alto funcionario de la Prefectura de Polica puede
afirmar, en 1840, que en esta ciudad, que cuenta alrede
dor de un milln de habitantes, existen unos 60 000 que
han declarado la guerra a la sociedad y que constituyen
para ella un serio peligro. Esa afluencia de emigrantes, por
una parte, y la deterioracin de las condiciones de vida de
los trabajadores, por otra, explican el sentimiento de los
contemporneos que comprueban cmo en Pars ha surgido

una ciudad nueva0, diferente de la ciudad tradicional, que

vive al margen de ella no slo desde el punto de vista eco
nmico, sino incluso desde el punto de vista biolgico; y
no deja de ser curioso el hecho de que los trabajadores, en
su gran mayora, no tengan de ellos mismos una opinin
muy diferente, como lo revelan sus canciones y sus melo
dramas. La enfermedad fsica y la perversin moral contri
buyen a crear esta fisonoma cadavrica, infernal que
sorprenden a cuantos se aproximan a la hez del pueblo.
Las memorias de Vidocq (un condenado a trabajos forza
dos que acab convirtindose en uno de los jefes de la poli
ca secreta), la obra de Balzac y Vctor Hugo y Los misterios
de Pars, de Eugne Sue, dan fe del peligro que cons
tituan los bajos fondos de la sociedad. Contra la insalubri
dad y las epidemias fsicas y morales que de ah resultan,
las reformas en la urbanizacin son todava muy insuficien
tes; y a este respecto los esfuerzos del prefecto Ram buteau
se limitaron, por falta de crditos, al trazado de unas pocas
arterias.2*

El arcano m undo urbano obnubil la m irada descorazo

n ada de la gente decente que in ten tab a rem ed iar el
m rbido fenmeno, con reform as que norm alm ente
dependan del crdito, segn dice el historiador pero,
entonces com o ahora, los pobres carecen entre otras
cosas de credibilidad, al menos h asta que no irrum pen
de m anera violenta en la escena poltica. Pero si las
prostitutas, m endigos y m alvivientes no recibieron crdito
alguno, s fueron objeto del inters morboso que perm iti
gran xito a la novela por entregas. L os misterios de Pa
rs de Sue fue publicada en el Journal des D bats, con
virtindose rp id am en te en Best Seller , se tra d u jo al
alem n y logr un xito notable. Los berlineses descu
brieron que tam bin disponan de bocados apetitosos p a ra
un m undo rem oto, ubicado a la vuelta de la esquina.
26
Ibid., pp. 68-69. Para las transformaciones agrarias previas y si
multneamente ocurridas a la Revolucin Industrial, vase, T . Kem p, La
revolucin industrial en la Europa del siglo xuc, Barcelona, Ed. Fontanella,
1979, cap. it; G. Rud, La Europa revolucionaria, 1783-1815, M xico, Si
glo xxi, 1987, caps, i y n ; Varios autores, L a poca de las revoluciones
europeas 1780-1848, M xico, Siglo xx i, 1988, cap. i.

Por ello, Berln debi desnudar su cuerpo gangrenado

valindose de publicaciones m isteriosas que fueron
acogidas vivam ente.27
L a difusin de la novela de Sue no significaba sola
m ente un hecho literario, pues a las claras exhiba una
posicin poltica. P or ello, los crticos crticos se ocu
paron de la novela precursora, al menos en la E uropa
C ontinental, p a ra m ostrar su explicacin sobre el c arc
ter real de las narraciones del escritor francs. As las
cosas, M arx y Engels se apropiaro n de la disputa en razn
de la politicidad que sta im plicaba, pues bien vista la
coyuntura se encontraban entrelazados los elem entos
siguientes: a) el hecho histrico ms releva'nte en la
E uropa de la poca era la industrializacin-urbanizacin;
b) la novela de folletn haba tenido xito notable, al ser
27
Cornu, al igual que otros importantes investigadores del pensamien
to de Marx y Engels, se ocup de L a S a g ra d a F am ilia. Sin embargo, a
diferencia de Rossi, Kolakowski y Rubel, opina que la discusin ms im
portante es la sostenida en contra de Bauer y su grupo, a propsito del
anlisis de la novela de Sue. Adems, Gornu destaca la repercusin de
este trabajo al ser rpidamente traducido a la lengua alemana, motivando
la publicacin de m isterios berlineses , tambin en la dcada d'* los aos
cuarenta del siglo xrx. V ale la pena insistir en que tanto la novela francesa
y alemana tuvieron xito notable superando rpidamente las diez edicio
nes: La traduccin alemana aparecida en Leipzig, Editada por O. Wigand,
alcanz once ediciones. Cf. L o s m isterios de B erln de Augusto trass (5
vo l.), 1844-1845; L o s m isterios de B erln de L. Schubart (112 vo!.), 18441847; L o s secretos de B erln. Segn los papeles de un agente de seguridad
de Berln (1 vol., Berln, 1844). Los proyectos de reforma social de Sue
suscitaron tanto inters, que un rico berlins ofreci una suma considera
ble para realizarlos, A. Cornu, op. cit., p. 683. La crtica esttica y lite
raria desarrollada en SF inspirar investigaciones posteriores en el terreno
de la crtica esttica y literaria: G. Lukcs, I,a m u:ca h ist rica , M xico,
e r a , 1965; S ig n ific a c i n a c tu a l del realism o crtico, Mxico,, e r a , 1967.
A. Snchez Vzquez, L a s ideas estticas de A fa rx, Mxico, e r a , 1967. Los
investigadores marxistas que se han ocupado de SF, entre otros, son: A.
Cornu, op. c it., pp. 688-692; M. Rubel, K a r l M a rx . E n sa yo de biografa
in te le c tu a l, pp. 115-129; L. Kolakowski, L a s p rin cip a les c o rrien tes d e l m a r
x ism o , ya citado, t. i, pp. 152-157; M. Rossi, L a gnesis d e l m a teria lism o
histrico. E l jo v e n M a r x , Madrid, Ed. Comunicacin, 1971, pp. 473-491.
Sin embargo, a pesar del tratamiento que hacen estos estudiosos de SF y,
en particular, de la discusin sobre los M isterio s de P ars, no consideran
el anlisis de la novela desde la rica perspectiva que ofrece la compren
sin de la produccin literaria, en conexin con el proceso histrico del
crecimiento de las ciudades y de la urbanizacin del campo.

usada como instrum ento cognoscitivo p a ra aproxim arse

a la catica situacin u rb a n a ; c) la recepcin de la p ro
duccin literaria francesa y alem ana por p a rte de los
neohegelianos; d) a a lte rn ativ a poltica sostenida por
Sue y otros literatos franceses; e) la crtica crtica
como altern ativ a revolucionaria frente a los reform adores
franceses.
La novela en cuestin presenta la tram a, tan tas veces
reiterada, de la lucha entre el bien y el m al, pero a
diferencia de D on Q uijote o de la G uerra de las G ala
xias, el escenario del com bate en tre O rm uz y A rim n es
una ciudad, p o r lo dem s de im portancia m u n d ia l: Pars.
Los personajes proceden de los bajos fondos de la
sociedad, y 'a sim ple vista se percibe su carcter u rb a n o :
prostitutas aue de una u o tra m an era tienen un origen
campesino, heronas procedentes de plantaciones agrco
las, m aestro de escuela, notarios judiciales, m odistas
hacindola de alcahuetes, inquisidores, sacerdotes reden
tores y, como testim onio del pasado feudal, en tantos
aspectos an vigente en la poca, el noble aristocrtico
que por supuesto dispone de gran fortuna, as como de
grandes extensiones de tierras. E xceptuando al noble y
al sacerdote, el resto de los personajes d elatan la m iseria
y la corrupcin reinante en una ciudad poblada por seres
hum anos lastimosos. V alindose de una truculencia in ter
m inable, sem ejante a la de la telenovela contem pornea,
los personajes son vctim as de b ajas pasiones, pobreza y
miseria. L a redencin im plica largos sufrim ientos antes
de encontrar el castigo final. L a pena final consista en
el encarcelam iento en alguna m asm orra, el som etim iento
a torturas o m utilaciones fsicas, o el enclaustram iento en
cierto convento al que ingresaba alguna p ro stitu ta des
pus de h a b er acatad o la v o lu n taria comisin de sus
delitos lujuriosos; n atu ralm en te el sacerdote-inquisidor
convenca a las prostitutas de su responsabilidad personal
y de la necesaria expiacin ante Dios, m ediada pox' las
instituciones conventuales de la poca. Sin em bargo, Sue
sealaba otras alternativas diferentes a las sanciones
sdicas ta n m inuciosam ente descritas. El novelista reco

noca la necesidad de im pulsar reform as sociales; por

ello, ante el egosmo de los usureros de F ran k fu rt, los
R othschild, dueos de E uropa, se propona la p ro lifera
cin de bancos de pobres , as como la form acin de
unidades de produccin m odelo como la g ra n ja Bouqueval, especie de cam po de tra b a jo forzoso idlico .
En resum en, la solucin del candente problem a socialurbano recorra un itinerario con paradas bien defini
das: sancin m oral y fsica p a ra las prostitutas, a cargo
de los sacerdotes, quienes las traslad aran de la prisin
del burdel al claustro liberador ; por supuesto, ni una
p a lab ra sobre la em ancipacin fem enina; p a ra los delin
cuentes: el verdugo asesino o m utilad o r y la prisin con
sus horrores; pero qu hacer an te las dimensiones del
problem a social? Im pulsar el banco de pobres y prisiones
productivas.28
B auer y sus seguidores obtuvieron de la lectura de
Los misterios de Pars conclusiones m uy diferentes a las
de M arx y Engels. P a ra los prim eros, las m asas cobran
existencia individual a travs de los personajes de la no
vela, stos advierten sobre la estupidez y el prim itivism o,
caractersticos de las masas. L a vulgaridad p o p u lar no
est cap acitad a p a ra c a p ta r la significacin histrica del
progreso; por ello aparecen irracionales y brbaras. P a ra
los neohegelianos tan slo la crtica crtica puede asi
m ilar el sentido del avance histrico y tecnolgico. Por
supuesto que los neohegelianos cuestionan la salida lacri
mosa y cristiana que ha presentado Sue; p a ra ellos, el
sentim entalism o cristiano slo servir p ara reforzar la
m ediocridad y el conservadurism o de las masas. De nueva
cuenta, aparece la solucin neohegeliana; segn sta, la
separacin entre necesidad 'situacin de las m asas) y
la conciencia crtica o revolucionaria no puede ser c ala
fatead a de ninguna m an era; esta conclusin derivar
posteriorm ente en las teoras elitistas sobre el p o d er pol
tico.29
28
Cfr. C. Marx-F. Enges., SF, caps, v y viii; sobre el banco de po
bres y la granja Bouqueval, pp. 262-265.
25 Ibid., cap. vir.

P a ra M arx y Engels las conclusiones son m uy dife

rentes. D ebe insistirse en la idea que ellos tienen sobre
el progreso^ pues de ninguna m a n era m uestran una posi
cin ilum inista; no se puede h a b la r de progreso en abs
tracto, cualquier avance est inscrito en una situacin
histrica determ inada. E l progreso de la m oderna socie
d ad burguesa se h a construido sobre la ru in a y la m iseria
de la m ayora de la hum anidad^ asi fue consignado por
M arx y Engels en todos sus escritos. E n esta investiga
cin, se han expuesto sus ideas sobre el lado negativo del
progreso; en Situacin de la clase obrera en Inglaterra,
M anuscritos de 1844 y en L a Sagrada Fam ilia se m ues
tra la cuota enorm e de pen u ria y sufrim iento que h a de
bido de p a g a r el p roletariado oprim ido p ara construir el
esplendor de la sociedad burguesa. T o d a la negativldad
del capitalism o est contenida y hecha sujeto social en
el p roletariado, en los pobres de k ciudad, en los m ig ran
tes expulsados del cam po hacia la ciudad, en suma,.. en
la violencia urbana, en las fbricas y en las calles de Ja
ciudad. En las m asas em pobrecidas reside el principio
m aterial, la piedra an g u lar indispensable p a ra d e rru m
b ar el progreso hurgues y sus miserias. P a ra los fu n d a
dores del m aterialism o histrico, los jvenes hegelianos
no han logrado com prender que los principios ideales,
por ms geniales que sean, no tienen valor alguno si no
sirven a un nteres; el com unism o tiene sentido en tanto
las masas se ap ro p ian de l, en ta n to lo conviertan en
la energa o rien tad o ra de su fuerza m aterial. C on este
planteam iento, M arx y Engels proponen c errar la opo
sicin entre teora y p rctica social, valindose de la p ro
puesta desarrollada en las Tesis sobre Feuerbach: es n e
cesario in te rp re ta r el m undo pero tam bin a c tu a r p ara
tran sform arlo/50
Resulta evidente que p a ra los jvenes revolucionarios
com unistas las ideas vertidas po r Sue eran esencialm en
te conservadoras. P or ello, criticarn el tipo de justicia
Tesis sobre Feuerbach, Los filsofos no han hecho mas que inter
pretar de diversos modos el mundo, pero de lo que se trata es de transfor
marlo, en C. M arx-F.Engels, Obras escogidas} t. i, ya citada.

que se im p arte a los personajes de la novela; se tra ta

ele un proceder judicial que descansa en un derecho de
clase, pues tan slo se lim ita a confirm ar el orden exis
tente. E n opinin de M arx y Engels, la em ancipacin
hum ana exige la liberacin fem enina, no pudiendo re a
lizarse ningn proyecto de transform acin genuina si p re
viam ente no se ha liberado a la m u jer, el p ro letariad o
m s oprim ido tiene la posibilidad de ejercer violencia
gracias a su fuerza fsica superior sobre la debilidad fe
m enina.31 P a ra el literato francs, los transgresores u rb a
nos son sujetos autnom os que ejercen la perversin y
escogen sus vctim as librem ente . El anlisis estru ctu
ral, efectuado por M arx y Engels, revela o tra cosa: ios
ladrones convertidos en policas (el caso histrico de Vidocq) y los ladrones que no h a n podido ascender a poli
cas, las prostitutas, todos ellos son p arte del m ovim iento
compulsivo de la sociedad, im pulsada por el poder cre
ciente de la Revolucin Industrial y las m q u in as; la b ru
tal urbanizacin del cam po encuentra su com prensin
cabal en la m ecanizacin de la ag ricu ltu ra y la crecien
te dem anda urbana. E n L a Sagrada Fam ilia, en co n tra
mos los argum entos con los que se construye una a lte r
nativa poltica frente a la necesidad im periosa de la
m quina y de la industria: la negatividad de las masas
urbanas em pobrecidas que no son p o rtad o ras de ningn
m isterio aunque s contengan en su m iseria la exigencia
revolucionaria; en conexin inseparable con esta cues
tin aparece la lucha por la liberacin fem enina. E n la
novela, la m u je r est pred eterm in ad a a la sumisin bajo
31
Marx comenta a Fourier: El cambio de una poca histrica puede
determinarse siempre por la actitud de progreso de !a mujer ante la liber
tad, ya que es aqu, en la relacin entre la mujer y e! hombre, entre el
dbil y el fuerte, donde con mayor evidencia se acusa la victoria de la
naturaleza humana sobre la brutalidad. El grado de la emancipacin fe
menina constituye la pauta natural de la emancipacin general.
La humillacin del sexo femenino es una caracterstica esencial tanto
de la civilizacin como de la barbarie, pero con la diferencia de que el
orden civilizado eleva a un modo de pensar complejo, de doble sentido,
equvoco e hipcrita todos los vicios que la barbarie comete de un modo
simple ,[. . ,] Nadie paga ms caro que el mismo hombre la pena de man
tener a la mujer en la esclavitud , cfr, SF, p. 261.

el yugo de la fam ilia p a tria rc al, en caso de transgredir

este destino solo encuentra el convento o la prostitucin.
En cam bio, M arx presenta una alternativa distinta p a ra
la m u jer: las escritoras revolucionarias como F lora T ristn, por lo dem s, producto de la ciudad burguesa.
R am buteau, prefecto del Sena, no logr conseguir
crditos suficientes p a ra m e jo ra r la insalubridad y las
precarias condiciones urbanas parisinas. Las insurreccio
nes revolucionarias de 1848 tuvieron p or escenario las
principales ciudades europeas, V iena, Berln, Pars. A r
tesanos, proletarios y todos los m iserables m ostraron a
la burguesa su poder y su cap acid ad de lucha, en fren
tando a ejrcitos profesionales que slo despus de duros
com bates lograron som eter y m asacrar a la chusm a
ro ja . Existen m uchas form as de in te rp re ta r la d ic ta
d u ra de N apolen I I I , pero en la m ayora de ellas puede
apreciarse el papel contrarrevolucionario del pequeo
N apolen; p a ra ste era indispensable sofocar el ascenso
revolucionario y p a ra tal propsito diseara una am plia
poltica, encam inada a desarticular los brotes de insurgencia u rb an a, pero tam bin a en fren tar a los cam p e
sinos con el p roletariado de las grandes ciudades. Los
crditos, p a ra m ejo rar las condiciones urbanas se esca
searon; sin em bargo, fluyeron generosam ente p a ra ser
vir a los fines represivos del pequeo N apolen. R am buteau logr tra z a r unas cuantas avenidas que cruzaron
los barrios em pobrecidos perm itiendo, por vez p rim era,
asomarse a las condiciones de vida del Pars m isterio
so . N apolen I I I conoci la energa revolucionaria de
la chusm a ro ja , la capacidad de los desarrapados p a ra
el com bate urbano, su habilidad p a ra ap ro v ech ar los re
cursos callejeros. P a ra el pequeo dictador era urgente
establecer un firm e control sobre la capital de su im p e
rio, ta n to po r razones poltico-m ilitares, como p o r motivos
adm inistrativos, ya que el m odelo de gobierno francs
tena los m arcados rasgos centralizadores de la a d m i
nistracin pblica. La poltica centralizadora aceler el
crecim iento urbano y dem ogrfico de la capital francesa.
E n consecuencia, la decisin de em bellecer la ocultaba,

bajo su apariencia dorada, incuestionables propsitos po

lticos ; stos podran sintetizarse de la m anera sig u ien te:
proporcionar relevancia a la capital del im perio p a ra
com petir con L ondres y Berln; construir un centro pol
tico y adm inistrativo insuperable p a ra el resto de las ciu
dades francesas; favorecer vas rpidas de acceso que
perm itieran el desplazam iento rpid o de la caballera, los
soldados, la gendarm era y la artillera, encargados de
a b a tir no a un enem igo extrao, sino al p ro letariad o fra n
cs en estado perm anente de insurreccin. N apolen I I I
nom br prefecto del Sena al barn George Eugene Haussm an quien a diferencia de su predecesor, en la rem o
delacin de Pars, consigui crditos generosos; fa b u r
guesa haba aprendido la leccin y no ta rd a ra m ucho
tiem po en recu p erar lo invertido. E n efecto, la represin
a la C om una de P ars en 1870 fue rp id a y eficaz, en
buena proporcin gracias a la nueva configuracin u r
b an a que perm iti el desplazam iento gil de las tropas.
T al vez sin saberlo, N apolen I I I y H aussm an co n trib u
yeron al desarrollo futuro de la doctrina de la seguridad
n a c io n a r5 y del enem igo interior . T am poco pensaron
en el efecto doble de las am plias avenidas, pues por una
p a rte p enetraron en los barrios pobres y los destruyeron
y por otra, tam bin crearon las condiciones p a ra la circu
lacin generalizada de los pobres por toda la ciudad.3"
D e m anera parecida, el M etro en la ciudad de M xico
ha perm itido a los pobres del oriente exhibir sus carcn32
Sobre Ramboteau y V idocq, cfr. J. Droz, op. c it., p. 69. Para las
transformaciones ocurridas en Pars, J. A. S. Grcnviltc, L a E u ro p a re m o
l l a d a , 1848-1878, M xico, Siglo xxi, 1989, pp 121-143, 210-229; M. Berman, op. c it., cap. m : Baudelaire: el modernismo cu la calle . Para la
comprensin del carcter insurreccional de Pars, vase: C. Marx, E l 18
B ru m a rio de L u is B o n a p a rte , ya citado; C. Marx, La guerra civil en
Francia y Revoluciones del mitin convocado para conmemorar el aniver
sario de la Comuna de Pars3, en O bras escogidas , t. u. E. J. lobsbaw m ,
en R e v o lu c io n a rio s, Barcelona, Ed. Ariel, 1978, incluye en relacin a esta
cuestin los siguientes ensayos: Ciudades e insurrecciones y Mayo de
1968 . Tambin anota cuestiones importantes sobre este punto Fernando
C.laudn, M a r x , E n g e ls y la revo lu ci n de 1848, M xico, Siglo x x i, 1975.
J. Lojkine, en L a clase obrera, hoy , Mxico, Siglo x x i, 1988, discute la
funcin articuladora de Pars, tanto de la lucha urbana, como de la lucha
obrera, pp. 53-81.

cas y sus m ercancas en el sur de la ciu d ad ; Polanco,

la zona rosa, cad a vez m s plida, y R eform a se h a n vis
to invadidas po r m azahuas decididos a reconquistar el
centro histrico de la C iudad, as como antiguos ru m
bos de uso exclusivo de la gente decente55.

Combinacin de la agricultura y la industria;

medidas encaminadas a hacer desaparecer
gradualmente la diferencia entre la ciudad
y el campo ( Marx-Engels , Manifiesto

del Partido Comunista)

T odas las revoluciones sociales program ticas o realm en
te ocurridas, burguesas o de inspiracin pro letaria, as
como las reform as en sociedades capitalistas, se h an en
frentado a la necesidad de resolver la heterogeneidad
existente al in terio r de la estru ctu ra productiva agrope
cu aria p ero sobre todo a la necesidad de eq u ilib rar
la asim etra observable entre la actividad productiva de
m atriz a g ra ria y la originada en las ciudades. Por ello,
no debe sorprender el que todos los grandes tericos so
cialistas m arxistas o de o tra tendencia, se hayan detenido
a proponer alternativas p a ra su p erar el abism o p ro fu n
do inherente a la contradiccin entre lo ru ral y lo u rb a
no; de a h que cualquier perspectiva sobre lo agrario y
lo urbano, si se quiere rigurosa, convendr en p la n te ar
el anlisis de la insuperable conexin existente.
M arx y Engels prosiguieron su tra b a jo conjunto p ara
profundizar la im pugnacin en contra de los epgonos de
H cgel. En un escrito m uy am plio denom inado L a ideo
loga alem ana, crtica de la novsim a filosofa alem ana
en las personas de sus representantes Feuerbach, B.
Bauer y Stirner, y del socialismo alem n en las de sus
diferentes profetas (en lo sucesivo IA ) 3 em pearon su
poderosa inteligencia en sentar las bases del m aterialis
mo histrico. Sin d u d a s la seccin dedicada a cuestionar
el pensam iento de F euerbach es la m s im p o rtan te p o r

q u e p ara sostener el enfrentam iento con este filsofo d e

bieron em plear lo m ejor de su razonam iento, ya que la
filosofa de F euerbach era la m s com pleja y consisten
te, adem s de ser el pensam iento m s influyente entre
los revolucionarios alem anes; de a h que haya sido nece
sario p la n te ar los fundam entos del m aterialism o hist
rico p ara lograr socavar la teora feuerbachiana.
E n IA, la crtica a Feuerbach se inicia reconociendo
elem entos provenientes del sentido com n, til p a ra en
fre n ta r una ideologa que en su afn crtico h ab a p e r
dido las anclas que la a tan a la realid ad em p rica; por
esto era necesario reconstruirla desde el inicio. P or lo a n
terior, la argum entacin m arxengelsiana se em pear en
reconstruir y reconocer el carcter fsico y m aterial del
co n ju n to de determ inaciones que abren paso a la constitu
cin del individuo, a la sociedad de los hom bres y, en
general, a la especie hum ana. El punto de p a rtid a es el
reconocim iento del carcter biolgico n a tu ral del hom
b re que, en consecuencia, slo puede desarrollarse en
ta n to m antiene su existencia terrenal y co rp rea; esto
significa que el c arc te r em prico m aterial se reconoce
desde la reconstruccin del conjunto de elem entos fsi
cos que dotan al hom bre de sus capacidades sensoria
les; por ello, an el h ab la y el lenguaje son reconocidos
en su carcter h istrico-m aterial; en tan to que el grito,
com o la p alab ra, se constituyen m ediante la conform a
cin de ondas sonoras que a su vez estn com puestas de
p a rtc u la s m ateriales. L a tecnologa desarrollada en el
paleoltico y en el neoltico se constituy a travs del in
tercam bio de los antiguos hum anos con el aire, el agua,
la corteza vegetal, la fauna, y todo esto sustentado por la
tie rra . El intercam bio con todos estos recursos terrestres
exigi el desarrollo de una tecnologa incipiente, pero a
su vez se im puso la necesidad de experim entar con for
m as diversas de organizacin social. Estos hechos p e rm i
tiero n el surgim iento de las fuerzas productivas y de las
relaciones sociales de produccin; estas ltim as favore
cieron la transform acin acelerada de la com unidad p ri
m itiva en fuerza productiva capaz de potenciar la escasa

fuerza fsica del hom bre que, po r lo dems, hubiese de

saparecido de no h ab er logrado form as verstiles de com
binacin de la tcnica2 el individuo hum ano y la o rg an i
zacin gregaria. L a articulacin del trab ajo colectivo
debi reconocer las diferencias de la especie, p e ro ta m
bin las derivadas de la dotacin de recursos fsicos que
la naturaleza haba proporcionado a cada individuo. En
razn de lo anterior, se com prende que la divisin social
del tra b a jo surgiera de m an era espontnea , casi m e
cnica, sim ilar al m ovim iento de las aguas en busca del
declive; as la divisin inicial correspondi a la divisin
sexual; el em barazo y la posterior lactancia crearo n las
condiciones d e recogim iento que h ab ran de beneficiar
la observacin y el experim ento de donde surgira el fue
go, la alfarera, la m edicina y, posteriorm ente, la a g ri
cultu ra. Ests condiciones sentaron las bases p a ra el es
tablecim iento de la divisin social del trabajo, constitu
yndose la contradiccin com plem entaria entre tra b a jo
m anual y tra b a jo intelectual.
L a vida sedentaria fue posible hasta el m om ento en
que la ag ricu ltu ra haba alcanzado cierto desarrollo tc
nico, suficiente p a ra rivalizar con los recursos provenien
tes de la caza, la recoleccin y la pesca. Sin d u d a, las
actividades productivas trashum antes, incluido el p as
toreo, se e jercitab a n en un territo rio bien definido, ili
m itado, conform ando una p ro p ied ad territorial com unal.
E l establecim iento de asentam ientos hum anos estables dio
paso a la configuracin de un polo de desarrollo te rri
torialm ente diferenciado del espacio com unal. D esde los
albores de la urbanidad, fue necesario el aseguram iento
de tierras destinadas a proveer de granos y recursos ag ro
pecuarios a los hom bres de las aldeas y de las ciudades
en gestacin. E n funcin de estas necesidades, fueron
aseguradas tierras y recursos hidrulicos, al continuarse
u n a relacin de incipiente dom inacin de la ciudad sobre
el cam po, pero sobre todo se constituyeron los fu n d am en
tos p a ra el gigantesco proceso histrico de fragm entacin
y pulverizacin de la propiedad com unal, crendose los
senderos, inicialm ente dbiles^ por los cuales h a b ra n de

tran sitar las relaciones com plejas de las que procedera

la propiedad priv ad a fam iliar y luego la individual. L a
m agnificencia que an conservan los restos de las ciu
dades de la antigedad, d an testim onio del significado
profundo de la revolucin urb an a, pues adem s de los
adelantos tecnolgicos signific el inicio de profundas
alteraciones en la geografa fsica p a ra d a r en trad a a
una reestructuracin del espacio en p erm an en te confron
tacin con el paisaje n atu ral. E n este contexto histrico
se estableci una contradiccin m s, derivada de la di
visin social del tra b a jo : la contradiccin en tre el cam
po y la ciudad. D icho antagonism o tran scu rre sobre u n a
oposicin com plem entaria, en tan to que la m agnificen
cia u rb a n a antigua o m oderna existe a condicin de la
relacin de subordinacin del cam po a la ciu d ad o, la si
tuacin inversa, de la ciudad al cam po.
E n IA, advertim os cmo p a ra edificar un horizonte
problem tico distinto al feuerbachiano se opt por re
construir, a p a rtir de cero, la realidad histricosocial
con la decisin clara de oponerla a la realid ad especu
lativa neohegeliana. A hora bien, los elem entos consi
derados p a ra lev an tar una concepcin de la historia
m aterialista a rra n c a n del reconocim iento de los com po
nentes siguientes: el carcter fsiconatural del h o m b re: la
inexorable terren alid ad h um ana explica las dos grandes
m aneras de la apropiacin de la tierra, observables his
tricam ente, m ism as que d an pbulo a la configuracin
de lo agrario y lo urbano. Estos dos polos contradictorios
constituyen goznes inseparables, en torno a cuya unidad
antagnica y a la vez com plem entaria h a girado toda la
historia de la h u m an id ad o p a ra decirlo desde la p ers
pectiva de M arx y Engels, toda la prehistoria de la h u
m anidad.
L a IA fue escrita a m ediados de la d cad a de los
aos cu aren ta del siglo xix. Como se h a explicado a n te
riorm ente, en esos aos E uropa y, por consiguiente la
totalidad del globo terrqueo, dependan esencialm ente
de la actividad productiva agropecuaria y forestal. No
obstante, los autores de IA no d udaron en ad v ertir el

carcter excepcional de la econom a insular b ritn ica:

nadie poda d u d a r la determ inacin geogrfica inglesa,
pero tam bin ap arecan las Islas Britnicas como ex
tico lugar en el que la actividad productiva era preponderan tem ente industrial, en m edio de un ocano esen
cialm ente agrario. P or ello, es fcil ad v ertir que los
autores de IA decidieron, de nueva cuenta, re to m a r como
pu n to de anlisis la coyuntura histrica que contena
las determ inaciones m s avanzadas, a p a rtir de las cu a
les se com prendieran las fases menos desarrolladas de
la sociedad pero que eventualm ente podran correr una
historia p a re ja a la tra n scu rrid a en Inglaterra. E n IA se
reconoce como algo especfico del capitalism o la subor
dinacin del cam po a la ciudad, conclusin a la que se
llegaba despus del exam en de la situacin inglesa y del
conocim iento de las tendencias de la econom a francesa,
alem ana y norteam ericana. E n la investigacin m arxengclsiana, el capitalism o ya m uestra de m anera palp ab le
Jos rasgos y m atices que le caracterizan como un sistema
oprobioso y alienante, tam bin se seal el giro histrico
percibible en las sociedades capitalistas: la indiscutible
(com o hecho y como tendencia) subordinacin del cam
po a la c iu d ad ; con esta situacin se abra un proceso
de dimensiones colosales, tan to p o r su violencia, como
por su m agnitud, a saber, ia urbanizacin del cam p o ;
la historia de las sociedades precapitalistas hab a girado
incesantem ente en tom o a la tendencia p erm an en te de
subordinar la ciud ad al cam po, la ruralizacin de la ciu
d a d . El capitalism o sera im pensable sin la violenta os
cilacin del p o d er entre los trm inos cam po y ciudad. No
h a desaparecido la produccin ag raria, lo que sucedi
fue que en la confrontacin cam po-ciudad la tan tas ve
ces victoriosa ru ralid a d antigua y feudal ha sucum bido,
por p rim era vez, ante una u rb a n id a d p u jan te que p a u la
tinam ente subyuga desde su entorno inm ediato a los lu
gares m s lejanos de la produccin rural. Este hecho his
trico universal es una condicin esencial p a ra asim ilar
el desarrollo histrico contem porneo, pues todo pensa
m iento y toda accin quedan inscritos en el desarrollo

del gigantesco escenario en el que chocan las fuerzas de

lo ru ral y lo urbano. N i siquiera un pensador com o F eu er
bach queda ajeno a esta situacin:
. ..a s se explica por qu Feuerbach, en Manchester por
ejemplo, slo encuentra fbricas y mquinas, donde hace
unos cien aos no haba ms que ruedas de hilar y telares
movidos a mano, o que en la Cdmpagna di Rom a,^donde
en la poca de Augusto no habra encontrado ms que vi
edos y villas de capitalistas romanos, slo haya ho'y pas
tizales y p an tan o s.. .33

El triunfo de la ciudad sobre el cam po, a pesar de la con

tradiccin entre estos trm inos, no im plica desconocer
que el m odo de produccin capitalista existe en v irtu d
de la u nidad contradictoria de estos elementos. L a des
truccin y, en general, el carcter alienante del c ap ita
lismo, denunciado en escritos anteriores a IA p o r M arx
y Engels, slo p o d r ser superado en ta n to sean b o rra
dos los lm ites contradictorios ocasionados p o r la subor
dinacin del cam po a la ciudad o la "urbanizacin del
cam po .
El hom bre es un ser sensible, sus sentidos histrica
m ente determ inados le perm iten la com prensin de la
relacin entre historia n a tu ra l e historia h u m an a. T odo
el desenvolvim iento de la h u m an id ad est cruzado por
esta relacin en tanto que el hom bre es tam bin n a tu ra
leza, pues la evolucin del gnero hum ano es una p a rte
de la historia n a tu ra l. El extraam iento del hom bre fren
te a la n aturaleza se origin en la incapacidad que ste
tena p a ra com prender la estructuracin in tern a de los
fenmenos naturales. L a incapacidad hum ana p a ra com
p ren d er y m ejo rar la energa de la naturaleza es el fun33 IA , pp. 47-48. Aqu la oposicin urbano-rural se emplea para un
debate terico filosfico aparenLemente distanciado de las cuestiones terre
nales; sin embargo, esta cuestin es reconsiderada de nueva cuenta al in
vestigar las formas histricas de produccin: . . . l a Edad M edia [poca
germnica] surge de la tierra como sede de la historia, historia cuyo desa
rrollo posterior se convierte luego en una contraposicin entre ciudad y
campo; la [historia] moderna es urbanizacin del campo, no, como entre
los antiguos, ruralizacin de la ciudad . Elementos. . . , p. 442.

dam ento de mitos y religiones. A pesar de todos los ad e

lantos cientficos y tecnolgicos, surgidos de las distintas
fases de la revolucin u rb a n a 5 el hom bre no h a cesado
de sentirse ajeno y aterrorizado a n te los poderes inexpli
cables que lo acosan. E n las ciudades m odernas se fu n
d aron las bases p a ra el control de toda la vida social:
gobierno, a p a ra to m ilitar y policiaco, control religioso,
industria, acuacin m onetaria (L eningrado, caso elo
cuente de ciudad fu n d ad a desde su inicio con propsi
tos burocrticos, m ilitares y dinerarios55) ; as, al cen
tralizar la ciudad, el grueso de la actividad pblica fue
m erm ando a la sociedad civil h asta el punto de despo
ja rle de todos sus atributos. P a ra M arx y Engels la so
ciedad civil prim igenia contena los elem entos que h a
ban perm itido la constitucin de la com unidad antigua,
si bien es cierto, fundada sta en la urgencia de satisfacer
necesidades elem entales. N o obstante, en la com unidad
crecieron fuerzas que p e rm ita n cierto control sobre el
proceso de produccin y reproduccin de la v ida m a te
rial. L a ciudad m oderna (industrial-capitalista) se desen
volvi en ta n to fue capaz de destruir la antigua sociedad
civil p a ra convertirla en un apndice de las sntesis de
la estructuracin poltica capitalista de la sociedad: el
estado y el derecho burgus que gracias a su abstraccin
reco rtan to d a form a de organizacin que se oponga a su
dom inacin general p a ra as d a r lu g ar al individuo de
pendiente del poder central.
L a sociedad civil perdi su com pleja estructuracin
tica, poltica y jurdica, una vez que fue su p ed itad a al
E stado y al derecho burgus; sin em bargo, esto no fue
suficiente p a ra saciar la avidez capitalista, pues de for
m a sim ultnea las clases sociales m inoritarias se a p ro
piaron de la produccin antiguam ente contenida por la
sociedad civil, perdiendo as ta n to el poder econm ico,
como el poltico.
El acelerado desenvolvim iento tecnolgico, in sep ara
ble de la sociedad burguesa, gener condiciones de alie
nacin insospechadas anteriorm ente. L a produccin social
capitalista, fu n d ad a en la destruccin de buena p a r

te de las fuerzas productivas n atu rales, m antiene la

vigencia del poder extrao y a te rra d o r que se im pone
al individuo, ya despojado de la sociedad civil. L a m a
yora de la hum anidad, los proletarioSj se encuentra en
la sociedad burguesa alienada frente al po d er poltico,
en tanto su base social de apoyo ha desaparecido: la
sociedad civil. El proceso de produccin entero les es
extrao en ta n to est dirigido a satisfacer el lucro c ap i
talista y la avaricia de una m inora social; la com pren
sin de la historia real se hace cad a vez m s oscura e
im penetrable, y el intercam bio con la n atu raleza no es
cap a al proceso generalizado de lucro convirtindose en
u n a relacin desequilibrada, en la que predom ina la ex
plotacin de la riqueza n a tu ra l y con ella la del mismo
hom bre, as sea ste productor agrario o urbano, ya que
en la historia m oderna capitalista se observa la sumisin
fran ca del cam po a la ciudad y con ella la distorsin de
la fertilid ad n a tu ra l de la vida, establecindose en su
lu g a r la reproduccin industrial de la vida. E n efecto, la
im plantacin de relaciones capitalistas en el cam po no
h a sido slo u n proceso form al, sino en esencia un proceso
m a te ria l que h a subyugado la tecnologa n a tu ra l a u r
gencias de la tecnologa artificial, orientada p o r la u rgen
cia de lucro capitalista.
M a rx y Engels no se intim idaron ante los horrores del
capitalism o salvaje podra preguntarse si h a existido
u n capitalism o distinto-, encontraron en el p o d er de la
tecnologa y en la rebelin de los proletarios la posibili
d a d p a ra d esatar la Revolucin com unista. E sta revolu
cin tiene p o r propsito esencial establecer el control
sobre el proceso de produccin, incluida la produccin
de la vida h u m a n a y po r ello la de la n atu raleza m ism a.
E ste propsito slo puede cum plirse a condicin de reg u
la r los intercam bios, tanto los m ercantiles como los o r
gnicos, es decir, los que corresponden a la conexin
hom bre-n aturaleza. Sin em bargo, p a ra reg u lar todo el
proceso de produccin de la vida m aterial es fu n d am en
ta l reconstruir el p o d er de la sociedad civil ap lastad a
d u ra n te largo tiem po por el despotism o capitalista. L a

reconstitucin de la vida cotidiana existe otro tipo de

vida? plena de riqueza, entendida com o el conjunto
de potencialidades h u m an as: relaciones, afectos cap aci
dades corporales, erticas y estticas, suponen la destruc
cin de las relaciones sociales, que desde hace tiem po,
im piden el desarrollo de la com unidad de la riqueza;
esta ltim a es caracterizad a en IA de la m an era si
guiente :
. . . Solamente dentro de la comunidad [con otros tiene
todo] individuo los medios necesarios para desarrollar sus
dotes en todos los sentidos; solamente dentro de la comuni
dad es posible, por tanto, la libertad personal. En los sustitutivos de la comunidad que hasta ahora han existido,
en el Estado, etc., la libertad personal slo exista para los
individuos desarrollados dentro de las relaciones de la clase
dominante y slo tratndose de individuos de esta clase. La
aparente comunidad en que se han asociado hasta ahora
los individuos ha cobrado siempre una existencia propia e
independiente frente a ellos y, por tratarse de la asociacin
de una clase en contra de otra, no slo era, al mismo tiem
po, una comunidad puramente ilusoria para la clase domi
nada, sino tambin una nueva traba. Dentro de la comu
nidad real y verdadera los individuos adquieren, al mismo
tiempo, su libertad al asociarse y por medio de la aso
ciar ion.31

E n IA , puede advertirse la orientacin de los autores

sobre el carcter de las fuerzas productivas, stas no se
lim itan a las m quinas y la tecnologa, pues incluyen prim ordialm ente al hom bre, al proletariado, al cientfico,
ai inventor; en fin, la fuerza productiva esencial reside
en la riqueza hum ana. P a ra la eclosin de esta fuerza
productiva esencial, las viejas relaciones sociales de p ro
duccin deben sucum bir y, a pesar de su resistencia, de
ben ser extirpadas desde la raz. Por todo esto, la Revo31 IA. pp. C6-87. El proyecto comunista de los jvenes revolucionarios
bien puede leerse como la propuesta para regresar a la sociedad civil su
poder originario, y con ello terminar con !a separacin entre sociedad civil
y E stado; sin embargo, esto se logra a partir de la supresin del Estado.

lucin com unista exige b o rrar el despotism o u rbano que

ha destruido la ru ralidad, poniendo en juego la m ism a
existencia hum ana, pues cmo podran desarrollarse los
sentidos y la sensibilidad del hom bre si las fuentes fu n
dam entales de la vida, la tierra, el aire y el agua son
envenenados rpidam ente, im pidiendo los ciclos de recu
peracin natu ral. N o obstante, los planteam ientos verti
dos en IA no son buclicos; no es posible regresar a un
proceso de ruralizacin de la ciu d ad hasta b o rrarla
del m apa. L a altern ativ a p lan tead a a p u n ta h acia el fu
turo, en tanto la em ancipacin de la especie h u m an a a p a
rece dib u jad a com o un proyecto poltico de negacin de
lo existente y, en consecuencia, de la relacin desptica
y sim bitica en la que perm anece lo agrario, el cam po
o la ru ralidad, fuentes esenciales de riqueza n atu ral, sin
las cuales no es factible el crecim iento de los sentidos y
de la sensibilidad hum ana. Por esto, en pginas lum ino
sas del M anifiesto C om unista se pro p o n d r la adopcin
de m edidas tendientes a im pulsar la com binacin de
la agricultura y la industria; m edidas encam inadas a h a
cer desaparecer gradualm ente la diferencia entre la ciu
dad y el cam po .

Los otros socialismos: supresin de la propiedad

privada, del individualismo burgus y tambin
de la ciudad industrial

En las grandes ciudades, como Pars, y

tambin en las menores como Lyon o
Ran, los nios son vctimas de la in
salubridad hasta tal punto que mue
ren ocho veces ms que en los campos
saludables. . .
Ch. F o u r ie r , Civilizacin y asociacin.
. . . Como visin de esperanza para
Rusia, el sueo de Vera Pavlovna es
una ingeniosa variante de la familiar
esperanza populista en un salto del
feudalismo al socialismo, eludiendo la
sociedad burguesa y capitalista del O c
cidente moderno. Aqu el salto ser de
una vida rural tranquila y subdesarrollada a una vida extraurbana tranquila
'y bien desarrollada, sin tener que pasar
por una vida de turbulento urbanismo.
Para Ghernichveski, el Palacio de Cris
tal simboliza la sentencia de muerte
contra su San Petersburgo, su Lon
dres, su Pars ; en el mejor de los ca
sos, estas ciudades sern los museos del
atraso en este nuevo mundo feliz.

\ f . 15f.r m a n , Todo lo slido se desva

nece en el aire.

. . . la introduccin de la disciplina del

trabajo, de los nuevos regmenes hora
rios y la consiguiente violentacin de
las tradicionales formas de economa
moral'; las nuevas legislaciones cpie bus
caban conscientemente asentar grme
nes antisolidarios como suceda a >11 la
ley de pobres ; las jerarquizan*mes de
los procesos de trabajo que, a la vez
que favorecan el control disciplinario
por parte de los empresarios, estable
can reglas de competencia entre los
propios trabajadores, favoreciendo las es
trategias egostas. Muchos de los pro
cesos apuntados se imponen con vio
lencia y represin. No es mala cosa
recordar que para que acabe cuajando
el hombre nuevo del capitalismo con
temporneo y esto lo saben bien los
actuales habitantes de Taiwan, Singapur o Corea del Sur se necesitaron
campaas de reeducacin.
F. O v e j e r o , Intereses de todos, accio
nes de cada uno.

Reconciliar la ruralidacl y la urbanidad

La visin histrica de H egel sostena que el p u n to cul
m inante de la civilizacin h u m an a radicaba en el nuevo
tipo de espacialidad, construida a p a rtir de la d elim ita
cin territo rial establecida p o r la u rbanid ad burguesa.
L a transform acin de las ciudades europeas, aunque p ara
decirlo de m an era m s precisa en afinidad con H egel,
la m etam orfosis de las ciudades britnicas haca que en
un tiem po m uy corto los antiguos centros burocrticos
y com erciales se vieran invadidos por fbricas, talleres y
num erosos m igrantes provenientes de la ru ralid ad b rit
nica. Es decir, que la racionalidad histrica tena perfec
tam ente delim itado el lugar de su asentam iento: las
ciudades; especficam ente las ciudades industriales a p a re
cieron como el faro luminoso capaz de despejar las an ie
blas provenientes del b rb aro m undo agrario y de aque
llas sociedades cuya vida dependa de una u o tra form a
de estructuras cam pesinas m s o menos anquilosadas. Se

gn la reflexin hegeliana, en las Islas B ritnicas se con

cretaba la racionalidad proveniente del principio n r
dico, cuya fuerza ordenadora del m undo creaba una r a
cionalidad propiciatoria del orden y progreso burgus.
En los puertos britnicos tom aban im pulso las tendencias
que m ediante la navegacin difundan la ciencia, la tec
nologa y las m ercancas elaboradas en las ciudades in
dustriales. H egel presenta una im agen idlica de la u rb a
nizacin inglesa; segn \ en los puertos y en las activas
ciudades britnicas, la propiedad priv ad a es respetada
cabalm ente y la violencia h a sido suprim ida, establecin
dose los fundam entos p a ra la racionalidad universal que
tanto preocupaba al filsofo. Conviene sealar qu esta
perspectiva eurocentrista y urbanocntrica fue m a n te
nida por el filsofo du ran te la dcada de los aos veinte,
es decir, poco antes de su m uerte.
Georg Lukcs m uestra en el estudio sobre el joven
H egel la influencia ejercida por im portantes pensadores,
exponentes de la econom a poltica inglesa, prin cip alm en
te A dam Sm ith y D avid R icardo. Las lecturas asim iladas
du ran te la ju v en tu d del filsofo proporcionaran una for
m acin ideolgica que fundara su visin apologtica de
la sociedad burguesa y del capitalism o. P or ello, no d e
bera sorprender que la m oderna sociedad burguesa sea
vista con ta n ta benevolencia, pues el capitalism o av an
zado de la poca es presentado libre de contradicciones,
ajeno a la irracionalidad y al prim itivism o caracterstico
de otras sociedades que tan to tem or infundan al esp
ritu de Hegel. Sin em bargo, lo ciue suceda en E u ropa
O ccidental, principalm ente en A lem ania v F rancia, no
corresponda con el esquem a idlico trazado por Hegel.
L a destruccin del cam pesinado en Francia y A lem ania
se haba agudizado en las ltim as dcadas del siglo xvnr,
en tanto la R evolucin Industrial en In g laterra favore
ci la elim inacin del artesano que con todo y sus h e rra
m ientas fue expulsado de la cam pia britnica. E n A le
m ania, los artesanos tam bin padecieron los efectos de la
industrializacin; asimismo las tierras de los campesinos,
bosques y aguas com unales fueron apropiadas p or quic-

nes vorazm ente las convertan en m ercancas y la riq u e

za forestal germ ana rp id am en te sufra los efectos de la
contam inacin, proveniente de la industria textil que en
contraba las fuentes energticas necesarias p a ra su fu n
cionam iento a las orillas de los ros que h asta entonces
h ab an tenido aguas cristalinas.
El proceso de urbanizacin se fue generalizando p a u
latin am ente en las principales naciones de E u ro p a O cci
d en tal In g la te rra , F ran cia, A lem ania sin co n tar con
las tonalidades rtm icas y m ajestuosas con las que, segn
H egel, deba acom paarse la m a rc h a triu n fal del c ap i
talismo ascendente. E n efecto, la investigacin histrica,
el anlisis sociolgico ya con m ucho m ayor riqueza, la
lite ra tu ra de la poca, nos m u estran la barbarie que re
q uera el capitalism o p a ra convertir a la antigua E uropa
ru ral en una ciudad industrial. Los trabajo s de E. T h o m p
son, E. J. H obsbaw m ; F. Engels y, p a ra el caso de R u
sia, V enturi y Tvardovskaia, h acen evidente el g rado de
violencia que fue necesario m a n ten er p a ra la u rb an iza
cin del cam po y p a ra la reconversin u rb an a de las an
tiguas ciudades en centros m anufacturero s e industriales.
Probablem ente la lite ra tu ra disponga de la enorm e ri
queza explicativa proveniente de las emociones, los sen
tim ientos y de la plasticidad necesaria p a ra reproducir
im genes vigorosas, capaces de d a r cuenta de la com ple
jid a d social suscitada a raz de la im plantacin de la
tecnologa p roducida p o r la revolucin insular. P o r ello,
la obra de Dickens resulta indispensable p a ra la com
prensin cabal de las vidas particu lares que sufrieron,
padecieron y tam bin gozaron la im plantacin del c a p i
talism o como form a p red o m in an te de produccin; Sue
y V ctor H ugo siguieron los pasos de D ickens; en tan to
este ltim o se ocup de la pobreza y de los pobres b rit
nicos, los prim eros fijaron su m irad a en los nuevos p e r
sonajes que de m anera m asiva invadan al P ars de m e
diados del siglo x ix : prostitutas, pordioseros, policas,
ladrones, nios desam parados, etc. P or ello se puede
pensar que p a ra la com prensin cabal de los escritos de
Engels sobre In g laterra, as como los de M a rx sobre

Francia, es indispensable apoyarse en los escritores que

a travs de sus novelas pudieron d a r cuenta de las cos
tum bres, los personajes, los vicios y las pasiones in cu b a
das al calor de la expansin de la p rim era gran ola
industrializadora que agit a las naciones europeas y
tam bin a los corazones de los ciudadanos .5
N atu ralm en te M arx y Engels no fueron los nicos
detractores de la sociedad burguesa y del capitalism o;
antes que ellos otras m iradas observaron el gigantesco
caos social sin indiferencia, m s bien sobrecogidos por
la enorm e cap acid ad destructiva, ocasionada por el des
pliegue irrefrenable de los nuevos descubrim ientos tec
nolgicos. A pesar del hom o cconomicns' infundido por
Hobbes a la pltora de sus epgonos decididos a p re
dicar el fundam ento esencial de la sociedad burguesa:
el individuo y su egosmo lupino hubo otras m iradas
que de m anera am orosa recorrieron los escombros que
a su paso d ejab a la m ancha industrializadora. P a ra los
ojos crticos de los socialistas no hubo lugar p a ra la in
diferencia y menos p a ra el egosmo, su m irad a aquilina
tuvo capacidad p a ra rem ontar la m iseria contenida en
los hechos inm ediatos para descubrir cm o d e ellos ta m
bin era posible derivar conclusiones capaces de p erm itir
la superacin del infortunado entorno existente. L a visin
crtica e in dignada de estos hom bres profundiz una
perspectiva cultu ral antigua pero que ahora, a raz de
las tropelas causadas por la m a rc h a capitalista, resur
gi con vigor y creatividad inusitada: el pensam iento
1
Las ideas de Hegel sobre la ciudad y sobre la industrializacin bri
tnica han sido expuestas en el captulo l de este trabajo ( G. W. F. HegelR . Marx: poltica, geografa y ciudad, una polmica ). Los trabajos de
E. J. Hobsbawm y de E. P. Thompson pueden localizarse en la bibliogra
fa general. Para el caso de Rusia pueden verse las investigaciones de
V. A. Tvardovskaia, E l p o p u lism o t u s o , M xico, Siglo xxi, 1978; y F.
Venturi, E l p o p u lism o ruso , vols. i y n, Madrid, Biblioteca de la Revista
de Occidente, 1975. Para un enfoque de la cultura literaria britnica du
rante la industrializacin: Raymond Williams, T h e c o u n tr y a n d th e city,
Nueva York, Oxford University Press, 1975; de este mismo autor: M a rx is
m o y lite ra tu ra , Barcelona, Ed. Pennsula, 1980. Tam bin puede consultarse:
Marcus, E n g els , M a n c h e s te r a n d th e w o rk in g \c lass, Nueva York, Vintage
books, 1974.

socialista y an arq u ista que desde entonces se h a conver

tido en el aguafiestas de la orga capitalista.
Los socialistas llam ados utpicos cuentan, en tre sus
m ejores exponentes, considerando su actuacin poltica,
sus escritos filosficos y su p ero n alid ad a S aint Simn,
F ourier y O w en, Sin em bargo, la lista de m entes lum i
nosas, preocupadas p o r la innovacin y la reform a social
podra tornarse infinita, pues ta n to en F rancia, com o en
In g la te rra y A lem ania pro liferaro n sectas y asociaciones
de com unistas y socialistas que estuvieron em peados en
rem ediar los m ales que a ca rre a b a el orden y el progreso
im plantado po r la burguesa en ascenso. Conviene tener
en cuenta que p a ra todos los socialistas, anarquistas y
comunistas., la reflexin sobre la cuestin ag raria ha ocu
pado un lu g ar p rim o rd ia l; no obstante, su anlisis de la
situacin ru ra l h a sido inseparable del exam en de las
circunstancias prevalecientes en los centros urbanos y
sobre todo en aquellos que tienen com o principal fu n
cin la actividad industrial. L a preocupacin p o r el en
torno ag rario y el caos u rb an o puede com prenderse si
a travs del anlisis histrico inform am os cm o la expan
sin inicial del capitalism o borr las fronteras tradicio
nales que d u ra n te siglos h ab a trazad o ntid am en te los
lmites de la vida ag raria y la circunscripcin de las
ciudades antiguas ocupadas en sus tareas burocrticas,
adm inistrativas, m ilitares, p ortuarias, navieras y com er
ciales. T a l y com o lo dem uestra el anlisis histrico, la
destruccin de la econom a cam pesina, la supresin del
artesanado ru ral, la apropiacin de aguas y tierras com u
nales y la m igracin m asiva a ciudades industriales, en
fatiz el c arc te r catico del desarrollo capitalista cuyas
oleadas sucesivas desvanecan las antiguas y ntidas m u
rallas diferenciadoras del cam po y la ciudad.
Saint Sim n encontr la p ied ra an g u lar a p a rtir de
la cual construira su concepcin refo rm ad o ra de la so
ciedad en la clase de los industrales. E n su opinin, los
industriales, sinnim o de las clases productoras, rep re
sentan el fu tu ro frente a los poderosos rem anentes de la
nobleza feudal, esencialm ente im productivos. Francia,

an en los prim eros aos del siglo xix, era un pas esen
cialm ente agrcola; p a ra buena p a rte del pensam iento
social, la riqueza francesa debera descansar en la p ro
duccin agrcola y en el cuidado de sus recursos ag ro p e
cuarios, hidrolgicos y forestales. Por ello, S aint Sim n
incluir en su lista de los productores industriales a los
industriosos cultivadores, pues en su opinin los p ro d u c
tores agrcolas constituyen la altern ativ a progresista al
atraso e indolencia caracterstica de los terratenientes
im productivos de origen nobiliario y feudal. Sin e m b a r
go, p a ra Saint Simn la actividad ag raria debe estar
precedida p o r la racionalidad pro p ia de la ciencia, cu
yos grandes descubrim ientos en fsica, geom etra, filo
sofa y qum ica favorecen el establecim iento de una
agricultura racional, suficientem ente poderosa p a ra sa
tisfacer la creciente dem anda u rb a n a y al m ism o tiem po
favorecer una altern ativ a p a ra el desarrollo social en la
atrib u lad a cam pia francesa que, aos antes del estalli
do de la revolucin y en los aos posteriores, padeci
sucesivos desgarram ientos que la condujeron a la quiebra
y a la crisis generalizada. El crecim iento desm esurado
de Pars en la p rim era m itad del siglo x ix se explica en
buena m edida po r la afluencia perm an en te de m igrantes
procedentes del cam po y la ciudad. Como ser carac te
rstico de otros reform adores socialistas^ Saint Sim n es
ta r interesado p o r fom entar una altern ativ a de desa
rrollo social en el que la relacin entre cam po y ciudad
pudiera tornarse m s arm nica .2
P robablem ente C harles Fourier haya sido el pensa
dor socialista que con m ayor curiosidad explor la nece
sidad de tran sfo rm ar la subjetividad h u m an a p a ra a l
canzar una sociedad distinta, libre de la opresin y de
la destruccin caractersticas del m undo industrial. En
2
Vase: Saint Simn,. Catecismo de los industriales, en D . Desanti,
Los socialistas utpicos, Barcelona, Ed. Anagrama, 1970, pp. 114-122; E.
Krotz, Utopa, M xico, Ed. Edicol, 1980, pp. 63-70; Boch, Principio es
peranza, Madrid, Aguilar, 1979, t. n: Libertad y orden, bosquejo de las
utopas sociales, pp. 33-193; Edificaciones que producen un mundo m e
jor, utopas arquitectnicas, pp. 273-321.

el N uevo m undo am oroso p erfila las transform aciones

que h a b r de ace p ta r el hom bre p a ra convertirse en un
nuevo sujeto capaz de tran sfo rm ar la h u m an id ad dolien
te en una sociedad p u ja n te que sea capaz de enrique
cer a su fruto m s preciado: los hom bres.
F ourier m antuvo u n a im placable actitud crtica en
contra del industrialism o britnico que h a convertido a
la Isla en un gigantesco hospicio propio p a ra pordioseros
y menesterosos, su pensam iento puede observarse en el
pasaje siguiente:
. . . Al ver la continuidad y la enormidad de sacudidas pol
ticas, se dira que la naturaleza se esfuerza por quitarse un
peso que le oprime: las guerras, las revoluciones inflaman
incesantemente todos los puntos del globo; las calamidades
apenas conjuradas renacen de sus cenizas, del mismo modo
como las cabezas de la hidra se multiplicaban al caer bajo
los golpes de Hrcules: la paz slo es un cebo, un sueo
de breves instantes: la industria se ha convertido en el su
plicio de los pueblos, desde que una isla de piratas obstacu
liza las comunicaciones, desfomenta los cultivos de los dos
continentes y transforma sus talleres en un vivero de men
digos. La ambicin colonial ha provocado el nacimien
to de un nuevo volcn; el implacable furor de los negros
pronto convertir a Amrica en un vasto osario y vengar
a travs del suplicio de los conquistadores a las razas ind
genas que han aniquilado. El espritu mercantil ha abierto
nuevas rutas al crimen; en cada guerra extiende las discor
dias a los dos hemisferios y arrastra al seno de las regiones
salvajes los escndalos de la codicia civilizada; nuestros n a
vios recorren el mundo entero tan slo para asociar a los
brbaros y a los salvajes a nuestros vicios y furores; s, la
civilizacin se vuelve ms odiosa a medida que se acerca
su cada; la Tierra 'ya no ofrece ms que un horroroso caos
poltico. . . 3

De nueva cuenta, podram os co m p arar la reflexin de

H egel sobre los logros del occidente industrial burgus
3
Ch. Fourier, La condicin de la mujer a la luz de la teora de los
Cuatro M ovimientos , en E. Krotz, op. cit.} pp. 189-190.

con el anlisis de Fourier, p a ra descubrir la conexin

ntim a que guarda el exam en del socialista francs con
los argum entos lacerantes que expondra posteriorm ente
Engels en el Esbozo de crtica de la econom a p o ltica .'1
El enjuiciam iento a la sociedad industrial no se lim i
ta a generalidades, pues Fourier dedic buena p a rte de
su im pugnacin al anlisis porm enorizado de la vida en
las ciudades fabriles britnicas. Por ello explic cmo,
a travs de prolongadas jornadas laborales, el joven p ro
letariado ingls era diezm ado en fbricas que convertan
la faena d iaria en un verdadero supliciOj todo p a ra o b
ten er un salario aparentem ente superior al pagado en
F rancia pero que dadas las condiciones inflacionarias
britnicas resultaba m enor. La m irad a prospectiva del
visionario francs observ tam bin las condiciones de
vida que se creaban en las ciudades industriales, pues
hasta u n bien aparentem ente ab u n d an te se converta en
escaso:
En las grandes ciudades, como Pars, y tambin en las me
nores como Lyon o Ran, los nios son vctimas de la in
salubridad hasta tal punto que mueren ocho veces ms que
en los campos saludables. Est demostrado que en diversos
barrios de Pars, en los que el aire slo penetra a travs
de estrechos patios, reina un mefitismo que ataca en espe
cial a los nios menores de un ao, ocasionando, en con
secuencia, la muerte a siete de cada ocho, mientras que en
los saludables campos, como los de Nonnanda, la m orta
lidad de esta categora de nios se limita a uno de cada
ocho de ellos.
Esta mortalidad ser apenas del uno por veinte en las
falanges societarias, que, a pesar de tener mayores posibili
dades, no procrearn tanto como los civilizados. La tierra,
aunque proporciona una produccin cuadruplicada o de
cuplicada, pronto se vera infestada de miserables, igual
como ocurre hoy, si el Estado societario no fuera capaz de
4
Para el examen de esta cuestin ver el captulo 3 de este trabajo
( F. Engels: la subordinacin del campo a la ciudad 1039-1845 ), par
ticularmente la exposicin de las ideas engelsianas en Esbozo de crtica
de la economa poltica .

equilibrar la poblacin, al igual que las dems ramas del

mecanismo social.5

Como puede advertirse, esta idea a propsito del en rare

cim iento del aire fue to m ad a casi literalm ente p o r M arx
al exam inar las condiciones de la vivienda p ro letaria en
los nuevos hacinam ientos urbanos. Adem s, los escritos
de F ourier patentizan, casi en cada una de sus lneas, un
verdadero rechazo a la vida urbano-industrial; pues sta
no h a sido capaz de c re ar la in fraestru ctu ra necesaria
p ara auspiciar una vida confortable, digna de seres h u
m anos. Las carreteras que debieron u n ir a las ciudades,
los sistemas de drenaje y las construcciones necesarias
p ara la conduccin, estaban en ruinas en la F ran cia de
la poca, haciendo sentir sus graves consecuencias en los
niveles de vida de los que recientem ente h ab an sido ex
pulsados del cam po a la ciudad. E n consecuencia, Fourier
apuesta a la ag ricu ltu ra poniendo sus esperanzas en la
produccin ru ra l, apoyada por cooperativas de crdito
rural, g ran jas m odelo y el conocim iento cientfico nece
sario p a ra la produccin; no obstante reconoce que even
tualm ente pueden surgir vocaciones industriales, stas
deben ser reconocidas tem p ran am en te p a ra que logren
tener una conciencia equilibrada capaz de favorecer el
crecim iento de la sociedad de una form a arm nica y eq u i
librada. L as falanges y los falansterios, com unas celulares
de la nueva sociedad, debern crecer de tal form a que el
espacio dedicado a la industria sea proporcional y guarde
un equilibrio perfecto con la vida, la creacin, la cultura,
5
Ch. Fourier, Civilizacin y asociacin, en D . D esanti, o p . cit.,
pp. 212-213. Marx conoci los escritos de quienes seran designados socia
listas utpicos; en relacin con la cuestin de la vivienda y el aire en las
ciudades industriales, sorprende el influjo de las observaciones de Fourier,
en el joven Marx. Vase los Manuscritos econmico filosficos de 1844, pp.
45, 51, 65, 95; especialmente la p. 92. Se hace referencia a la traduccin
de W. Roces, empleada en el captulo 5 de este libro, La historia moder
na o la urbanizacin del campo, vase el epgrafe de este captulo. E. J.
Hobsbawm ha realizado un estudio para presentar la importancia de los
grandes utpicos en la formacin del pensamiento de Marx y Engels. E. J.
Hobsbawm, Marx, Engels y el socialismo premarxiano , en Historia del
marxismo, t. 1, pp. 39-82.

y respetando siem pre el florecim iento de una p u jan te

agricultura. Como puede advertirse, en F ourier existe
una preferencia m arcad a por la vida ru ra l; sin em bargo,
no excluye la actividad industrial, a condicin de que
sta no rom pa la arm ona y el equilibrio fundam ental.
L as ideas de F ourier se difundieron lentam ente en
F rancia; sin em bargo, influyeron a revolucionarios rusos
y a m igrantes europeos que, en N orteam rica, pensaban
construir un m undo, libre de la enferm edad y corrupcin
europea. Engels, contem porneo de estos intentos in
novadores, describi d etalladam en te las caractersticas
de los establecim ientos fundados en N o rteam rica que de
una u o tra m an era pretendieron construir ciudades que
como la A rm ona de F ourier deberan evitar los exce
sos y el trastocam iento de las relaciones ocasionadas por
la industrializacin salvaje. Los epgonos am ericanos de
F ourier tam bin tuvieron las preocupaciones am bientales
del m aestro, buscando rem ediar el problem a de la basura
que desde la dcada de los aos veinte del siglo x ix a m e
nazaba la higiene urbana, pues desde entonces las ciu d a
des vivan p erm anentem ente am enazadas p or su rp id a
conversin en m uladares. Los proyectos que ejecutaron
los discpulos de este notable socialista siem pre rehuyeron
todos aquellos rasgos caractersticos del despotism o u rb a
no industrial que de una u otra m an era subordina el c am
po a la ciudad y destruye im placablem ente cualquier
nicho ecolgico capaz de oponerse al lucro de la indus
trializacin .6
N o fue u n acontecim iento fortuito el que en In g la
te rra hayan cobrado fuerza notable los planteam ientos
utpicos; antes y despus de T om s M oro existieron
num erosas reflexiones y em presas prcticas encam inadas
a construir alternativas frente al oprobio y m iseria de la
sociedad prevaleciente. Las propuestas de reform a o ele
revolucin social fueron im pulsadas por la resistencia que
ofrecieron num erosos personajes que de una u otra m anera
6
Vase F. Engels, Descripcin de las colonias comunistas creadas en
los ltimos tiempos y que an existen, en O. F. 2, pp. 554-567.

cuestionaron la destruccin ocasionada por el m ercan ti

lismo, po r el absolutism o y luego por el rigor inusitado
con el que la R evolucin In d u stria l favoreci el estable
cim iento del capitalism o industrial y m anufacturero. Sin
d uda, la p l to ra de form as de resistencia a la injusticia,
a la opresin social, a la m iseria y a la destruccin de la
n atu raleza y del m edio am biente, a tra jero n y ligaron
la reflexin y la vida, prim ero de Engels y luego de M arx,
con los m ovim ientos socialistas, obreros, utpicos, que agi
taron largam ente la vida de los britnicos. O w en consti-.
tuye una referencia indispensable p a ra la com prensin
cabal de las luchas y del significado del socialismo b rit
nico. En efecto, este notabilsim o organizador social,
hom bre de em presa, conocedor de los procesos mecnicos
de las nuevas m quinas y herram ientas industriales, logr
concretar proyectos que los pensadores franceses nunca
haban podido tra slad a r del m undo especulativo a la re a
lidad social de la poca; tanto en In g la te rra como en N o r
team rica, O w en pudo observar el funcionam iento de
sus proyectos com unitarios y cooperativistas. E n dichas
em presas localizamos un esfuerzo por abolir la divisin
social del tra b a jo que el capitalism o construira de m anera
im placable. P or ello, el pensam iento de O w en m anifiesta
una constante preocupacin por abolir la escisin entre
trab ajo m anual y tra b a jo intelectual, buscando que los
oficios m anuales estn sustentados por procesos de ins
truccin que, a lo largo de su desenvolvimiento, favorez
can el crecim iento intelectual y el pensam iento. P ara
elim inar la oposicin entre tra b a jo m anual e intelectual
es indispensable reconquistar, p a ra el tra b a jad o r, las
herram ientas y las nuevas m quinas indispensables p a ra
la m oderna produccin industrial, es decir, O w en est
planteando la supresin de io que M arx llam ara trab ajo
alienado, p a ra que en su lugar el productor sea capaz de
apropiarse del proceso productivo y del p ro d u cto ; sin
em bargo, esto ser posible a condicin de que el tra b a
ja d o r pueda disponer de sus instrum entos y sus h e rra
m ientas y, en general, de la tecnologa vigente. As pues,
p ara el razonam iento ow eniano la conexin entre trab ajo

m anual e intelectual supone la transform acin del conju nto de m ediaciones que g aran tizan la apropiacin p ri
vada de los medios de produccin. La divisin social del
trab ajo , que en la sociedad capitalista se h a venido ah o n
dando rpidam ente, m antiene como uno de sus grandes
puntos de sustentacin la oposicin entre cam po y ciudad.
Las consecuencias de esta separacin han sido desastro
sas; la m iseria y el desempleo se han generalizado, y los
hom bres viven en condiciones am bientales e x tra o rd in a
riam ente degradadas, pues su contacto con el aire limpio,
bosques y ros es poco frecuente. En consecuencia, p a ra
el proyecto reform ador de O w en, es indispensable elim i
n a r la divisin social del trab ajo fundada en el an tag o
nism o entre tra b a jo m anual e intelectual, as corno la
prdida que h a sufrido el productor directo de sus medios
de produccin y la abolicin de !a separacin en tre c am
po y ciudad.
No obstante el alto grado que haba alcanzado la in
dustrializacin en Inglaterra, O w en no concedi m ayor
peem inencia a la industria sobre la a g ric u ltu ra ; p or el
contraro, en sus escritos, as como en sus em presas con
cretas, observamos ligera superioridad al lu g ar destinado
p a ra la produccin rural. Sin em bargo, la riqueza agrcola
ser producida a p a rtir del em pleo de h erram ien tas y
de la creciente m ecanizacin de la produccin agrcola.
E n sus proyectos ms prestigiados, L a nark y N u eva A r
m ona, se observa una preocupacin p erm an en te por
alcanzar el equilibrio, es decir, un a relacin proporcio
n ada entre lo ru ra l y lo urb an o ; de ah que el crecim iento
del territorio ru ral y del asignado a fbricas y viviendas
se da en una interconexin inm ediata que no perm ite ni
siquiera el distanciam iento fsico de estas dos form as de
uso del suelo y de los recursos naturales. E n consecuencia,
la ciudad se encuentra al alcance de la m ano de quien
desem pea tareas rurales, y en correspondencia la vivien
da y la fbrica disponen de la ru ralid a d como si se tra ta ra
de un ja rd n interior. Desde esta perspectiva 110 tendra
m ucho significado la existencia de cam pesinos y ciu d a
danos, pues se creara un nuevo tipo de h a b ita n te que

pacficam ente podra tra n sita r del cam po a la ciudad y

de lo ru ral a lo urbano. Segn el reform ador ingls slo
puede com prenderse cabalm ente esta perspectiva si se
abandona u n a antropologa egosta que, en su propio
egocentrismo, encuentra el fundam ento que le im pide la
com prensin del m undo y de la realid ad como un com
plejo de relaciones estructuradas, en el que la intercone
xin y com unicacin de distintos niveles de realidad sucede
de m anera perm anente. El m ism o diseo de las com unas
ow enianas p e rm itir que los nios desde pequeos tengan
una perspectiva global de la realidad, ocasionando esta
circunstancia una conciencia destructora del egosmo
irresponsable; esta nueva personalidad resulta d e la efi
caz vinculacin de la reflexin y la accin de los hom bres
con todo su entorno, ta n to con el social como con el n a tu
ral. D e todo esto se desprende la exigencia de u n a vida
sana en la que el contacto fsico con los recursos n a tu
rales es indispensable, lo m ism o el m ejoram iento del
consumo, evitando gastos superfluos y suntuarios, as como
el de alim entos adulterados. L a lectura de los escritos
owenianos p erm ite considerarlo com o un d e tra cto r irre
ductible de la vida en las ciudades industriales m odernas,
que el capitalism o ingls h ab a creado. En m uchos sen
tidos O w en fue m s a fo rtu n ad o que los socialistas fra n
ceses y alem anes, pues tuvo la g ra n ventaja de poder ver
en funcionam iento sus proyectos com unitarios, ta n to en
In g la te rra com o en N o rteam rica .7
Los socialistas alem anes como W eitling, M oses Hess
y otros, agrupados en la liga de Los Justos, se form aron
en un m edio m s difcil y agreste que el de los ingleses y
el de los franceses, pues la m ayora de ellos eran artesa
nos que h ab an sufrido, en carne propia, el b ru tal proceso
de expansin capitalista^ o estuvieron m uy prxim os a las
7
En Owen se advierte la crtica al deterioro de los vveres alrmcenados y distribuidos en las ciudades industriales. Esta reflexin tambin se
observa en Engels., La situacin de la clase obrera en Inglaterra, y an en
C. Marx, El capital, La jornada laboral, cap. vm. Para el caso de Owen,
vase, El libro del nuevo mundo moral , en Desenti, op. cit., pp. 330-367,
especialmente pp. 337-338.

luchas cam pesinas y a las de los tejedores de Silesia.

Adem s, el carcter policiaco del despotismo prusiano
les orill a ten er posiciones ms polticas y radicales.
Como los im pugnadores franceses e ingleses, tam bin
desconfiaron del progreso burgus, m irando con recelo y
suspicacia a las ciudades industriales; por ello propusie
ron, al igual que los socialistas, anarquistas y m utualistas,
la constitucin de pequeas unidades de poblacin en
las que cam po y ciudad constituan un conjunto casi indiferenciado, pues tanto las virtudes de la industria m a
n ufacturera como las de la agricu ltu ra podran racio n a
lizarse hasta despojarlas de sus aspectos negativos p ara
convertirlas en el basam ento de nuevo h a b ita t donde p o
d ran desarrollarse en beneficio del hom bre las virtudes
de la urbanidad y la ruralid ad .

Revolucin socialista sin capitalismo

sin ciudades industriales
P a ra los europeos occidentales, el cam pesinado ruso y los
siervos constituiran un despojo de la hum anidad, pues
en tanto que en E u ro p a O ccidental se im p lan tab a el
rgim en fabril y con l pululaban los asalariados, en la
R usia zarista el sistema servil im peraba sobre millones
de campesinos que, de m anera anloga al ganado, p er
tenecan a la nobleza rusa. P a ra la intelectualidad rusa,
preocupada por la m odernizacin del viejo im perio,
E uropa O ccidental surga como un modelo histrico a
seguir.- Pero no slo' intelectuales y el m ovim iento de los
decem bristas h ab an pretendido la occidentalizacin de
las vastas regiones rurales sem iasiticas o medio europeas,
tam bin la m o n arq u a desptica en distintos mom entos
so en convertir el Im perio en una potencia europea.
E n tan to la intelectualidad, influida por el pensam iento
burgus o el socialista, ansiaba im pulsar una m oderniza
cin desde a b a jo . El absolutism o ilustrado P edro El
G rande y C atalin a -5 con todo el enorm e poder que con
centraban, dieron paso a proyectos europeizantes que h a

ban de p e rm itir que algn da la flota rusa su rcara por

clidos ocanos. P edro El G ran d e im puls la construccin
de astilleros dotados de tecnologa m oderna, despleg
enorm es recursos p a ra h a ce r eficiente al ejrcito y decidi
construir un enorm e y gigantesco p u erto hacia O c c id e n te :
San Petersburgo. Com o si fuera un dios bblico, el em p era
dor construy en una regin de pantanos, y muy prxim a a
la gelidez polar, u n a ciudad m useo que h ab ra de servir de
puerto de e n tra d a a la m odernidad europea, as como
de contrapeso a la tradicional cap ital de la Santa R u sia :
Mosc. P a ra la construccin de esta herm osa ciudad
fueron im portados de E u ro p a O ccidental arquitectos,
ingenieros, escultores, pintores, diseadores urbanos; en
tanto, R usia proporcion cientos, y aun miles, de cam pe
sinos que convertidos aceleradam ente en peones y a lb a
iles sucum bieron vctim as de la fatiga, el h am b re y el
fro ocasionados por su nueva condicin de jornaleros
urbanos. L a m odernizacin zarista desde a rrib a descu
bri que los siervos podran servir p a ra algo m s que las
tradicionales tareas ag rarias efectuadas d u ran te siglos,
pues la an tig u a estructura feudal serva p a ra sostener la
construccin de la m oderna ciudad ilum inista que, en el
fondo de los pantanos, diques y cim ientos ocultara, p ri
mero, los cadveres y luego los huesos de quienes fueron
im pulsados com pulsivam ente p a ra que desde la d o m in a
cin servil construyeran las anchas avenidas por donde
tran sitaran la riqueza de los zares y la nobleza, los lujos
y el conocim iento del saber burgus, pero tam bin las
prim eras turbas, y luego m ultitudes, que d a ra n paso a
los prim eros levantam ientos proletarios que h a b ra n de
d a r lugar a la constitucin de soviets y luego a la U nin
de R epblicas R evolucionarias. En efecto, en San P eters
burgo fueron instalndose paulatinam en te fundiciones y
fbricas textiles que ocasionaron la conform idad de b a
rrios obreros, inicialm ente separados de la ciudad y de
la gente decente por m edio de un sistem a que p refig u rar
el a p a rte id sudafricano. Sin em bargo, el crecim iento
del p roletariado del acero y de la industria textil se con
virti en una presin sobre el territorio de la ciu d ad m u

seo que progresivam ente acum ul inconform idad y des

contento h asta desem bocar en m anifestaciones que g ra
cias a la b ru talid ad y represin del zarism o irru m p ira en
la escena poltica como v erdadera fuerza revolucionaria.
N o obstante la rapidez con la que fue construida esta
m aravilla u rb an a, con todo y sus trazos exquisitos, no
pudo despojarse de los rasgos opresivos, propios de la
ciudad burguesa que se h a construido de una u o tra fo r
m a sobre los escombros de la vida agraria, pues no puede
descuidarse el hecho de que la nobleza rusa proporcion
los siervos y tam bin los im puestos provenientes de la
produccin ag raria, fruto del trab ajo del cam pesinado
que, entre la opresin del ltigo y los rezos convincentes
del pope, deba sostener extenuantes jornadas de trab ajo .
Los grandes escritores rusos fueron los que echaron a sus
espaldas la ta re a de escrutar la am bivalencia expresiva
del nuevo espacio urbano petersburgus; por ello pudieron
ad v ertir cmo d etrs de la belleza se ocultaba la m aldad y
la pobreza que daban sustentacin a la ftella m etrpoli
y a todo el Im perio zarista. Dostoievski, Pushkin, Oogol,
Biely, M andelstam , todos ellos se encargaron de describir
con belleza exuberante, y a veces cruel, la vida opresiva
contenida al interior de los m uros de la flam ante m etr
poli m odernista; as, valindose de la vivacidad de las
im genes literarias filtrab an su disidencia y oposicin a
un gobierno que descansaba, finalm ente, en la expoliacin
y en el sufrim iento de las m asas cam pesinas. P o r ello,
se em pearon en m o strar cmo aun la m ism a joya de la
m odernizacin desde a rrib a se encontraba p re ad a de
contradicciones que, en ltim a instancia, la convertan
en una superfetacin de la opresiva vida ag raria, pero
que al mismo tiem po contena la sim iente de aquellos
elem entos progresistas que perm itan vislum brar destellos
esperanzadores provenientes de los srdidos barrios p ro
letarios, y no de las construcciones diseadas p o r elegantes
arquitectos franceses, ingleses o italianos y construidas
por las m anos speras del m ujik recin u rb an izad o .8
8 Vase M . Bernian, T odo lo slido se desvanece en el aire, cap. iv,

L a m etrpoli m odernista del Im perio ruso no d ejab a

de ser slo eso: una flam ante isla u rb a n a en un m a r de
cam pesinos sujetos a u n a estru ctu ra jurdica decidida a
m an ten er de una u o tra m a n era el predom inio de la
servidum bre. El extenso m undo ru ral ruso no era hom o
gneo, en sus dilatadas extensiones an florecan con vigor
insospechado la com una ru ra l rusa que adem s de p erm i
tir la reproduccin del gigantesco cam pesinado tam bin
favoreca la subsistencia de pequeas unidades in d u stria
les dedicadas a p roducir las m an u factu ras indispensables
p a ra los campesinos. Estos ltim os padecieron la sumisin
al zar, adem s del tem or al ltigo de la nobleza y al de
los m ilitares, as como la veneracin a los iconos y a los
popes. A pesar de esta estru ctu ra de dom inacin colosal,
el alm a del cam pesino pobre albergaba sentim ientos de
venganza e insurreccin, que ya en otras ocasiones haban
dado m uestra de su capacidad p a ra el levantam iento
y la revuelta. E n consecuencia, la im agen de Pugachev y
el recuerdo del coraje de este gran insurrecto, perm anecan
en la m em oria de quienes cotidianam ente vivieron la
opresin y el desprecio. Este conjunto de circunstancias
hicieron que reform adores y revolucionarios volvieran su
m irad a hacia la vida despreciable de sus paisanos. En
efecto, la intelectualidad rusa, reform istas y revolucio
narios, h a b a n observado que el fu turo de su sociedad
atrasad a rad icab a en lograr alcanzar los avances de la
m o dernidad alem ana, francesa, pero sobre todo la inglesa;
por ello, siem pre m iraro n con vivo inters el desenvolvi
m iento de las principales naciones de E uropa O ccidental.
Sin em bargo, conform e v ia ja b an al O ccidente capitalista
conocan m s su realid ad devastadora, asim ism o a
los pensadores crticos del capitalism o: los socialistas y los
anarquistas. A p a rtir de estas experiencias los revolucio
narios rusos como Chernichevski, H erzen y B akunin fue
ron desconfiando cada vez m s de la sociedad capitalista,
que poco a poco se despojaba de sus apariencias, queSan Petersburgo, el modernismo del subdesarrollo . Adems, G. Boffa,
La revolucin rusa, t. 1, 1905: una chispa provocar el incendio, pp.
11-34.

dando desnuda, hasta m ostrar sus lceras m s perversas

y escondidas. E n tal circunstancia, podra decirse que la
intelectualidad rusa qued desencantada del m odelo social
que hasta entonces los h ab a cegado con su apariencia
radiante y lum inosa. A nte el desconcierto ocasionado p o r
la prdida del referente externo, slo les qued confor
m arse con las posibilidades que ofreca la propia historia
rusa. P a ra entonces, el etnlogo alem n H ax th au sen
haba publicado el resultado de sus valiosas investiga
ciones. E n efecto, este investigador de la ru ralid a d de
E uropa O riental y de R usia h ab a descubierto que en
algunas regiones de Prusia, pero sobre todo de Rusia,
subsista cierto tipo de organizacin de la vida ag raria
que, a travs de una estructura com unal, regulaba el uso
de la tierra, las aguas, los recursos forestales y todas las
riquezas producidas po r los extensos bosques. L a p ublica
cin del estudio de H axthausen tuvo consecuencias insos
pechadas, aun p a ra l mismo. La m irad a de los revolu
cionarios que h ab an perdido su m odelo europeo occiden
tal pudo dedicarse a observar las posibilidades revolu
cionarias que ofreca, hasta entonces, el despreciado
cam pesino ruso, pues a p a rtir de sus prcticas com uni
tarias poda fincarse un tipo de socialismo distinto al que
h aban pensado tan to los socialistas utpicos, como el
diseado por los fundadores del m aterialism o histrico.
L a atrasada R usia, siem pre a la zaga de la historia eu ro
pea, tena por p rim era vez la ven taja sobre la m odernidad
europea: a diferencia de lo ocurrido en las sociedades
burguesas, en R usia an no apareca el individualism o
depredador, y tam poco las ciudades industriales an u n cia
ban, con sus ftidos olores, su existencia, ni las aguas de
los ros y de las fuentes h ab an sido m anchadas por acei
tes y tintes industriales. Adems, p o r si todo lo anterior
fuese poca cosa, los campesinos m anten an su vigor fsico,
pues an no sucum ban a los talleres y fbricas, conser
vando la estructura fam iliar que, desde h aca tiem po,
haban perdido quienes fueron forzados a m ig rar del cam
po a la ciudad, hacia M anchester, Londres o Pars. Con
el descubrim iento de la com una ru ral rusa, la in telectu a

lidad revolucionaria adquiri la posibilidad de contar

con un sujeto revolucionario, pues a diferencia de lo que
o curra en E u ro p a O ccidental, en la Rusia zarista no
exista el p ro letariad o urbano, p o r lo que pensar en esta
clase social como agente revolucionario era in ad ecu a
do, com plicando notablem ente los proyectos de tra n s
form acin social preocupados p o r ceirse a los p ro
gram as provenientes del socialismo europeo occidental.
L a m irad a h acia el interior dot de optim ism o y seguri
d ad al m ovim iento revolucionario ruso, pues a p a rtir de
sus propias fuerzas id earo n u n m ovim iento social que
h ab ra de m antenerse d u ra n te buena p a rte del siglo xix
y an despus de la R evolucin de o c tu b re : el populismo
ruso.
C om o se sabe, dicho m ovim iento contiene notables
m atices y variaciones, pues d ad a su am plitud y su larga
duracin sufri m odificaciones perm anentes. Los populis
tas exploraron diversas vas y alianzas destinadas a poner
fin al im placable dom inio zarista, as desarrollaron m ovi
m ientos terroristas, otros destinados a la p ro p ag an d a y
concientizacin, otros m s decididos a establecer alianza
con las organizaciones obreras de las escasas ciudades
industriales: S an Petersburgo, M osc y Kiev. P a ra los
populistas era posible tra n sita r del despotism o zarista al
socialismo, es decir ahorrndose las vicisitudes am argas
del capitalism o. L a p alan ca esencial p a ra tal propsito
era el enorm e am or que el cam pesino tena a su tierra,
pues era bien sabido que la nobleza poda disponer con
im punidad de la vida de los campesinos, pero no as de
sus tierras, que eran p a ra el siervo m s valiosas que su
p ro p ia existencia; por ello las reform as zaristas, decididas
a disponer de las tierras adscritas a los siervos, arriesgaron
gravem ente la estabilidad poltica del Im perio, cohesio
nando a las fuerzas agrarias que sostenan una revolucin
in m ediatam ente socialista y de carcter agrario. Los
populistas percibieron la coyuntura revolucionaria creada
a raz de los intentos de los reform adores zaristas decidi
dos a m odificar la estructura a g raria rusa, pues buena
p a rte de sus proyectos tenan en su m ira la supresin de

la com una ru ral rusa. L a defensa de la tierra y, de m a

nera ms especfica, de la com una rural, ap areca p a ra
los populistas corno una tarea a p a rtir de la cual era posi
ble desatar un proceso inm ediatam ente revolucionario.
P a ra esta perspectiva no tenan im portancia los proyectos
de reform a poltica, decididos a lograr una revolucin
dem ocrtico-burguesa; los obreros tam poco ap arecan
como clase decisivam ente revolucionaria, evidentem ente
la burguesa no tena una funcin histrica. E sta posi
cin poltica supona que el desarrollo capitalista en R u
sia era inexistente, localizndose tan slo escasos y dbiles
brotes de la b arb arie capitalista en pocas ciudades rusas,
desafortunadam ente occidentalizadas, opinaban los pop u
listas. La idea de la revolucin inm ediatam ente socialista
perm ite com prender cabalm ente la agudeza crtica de los
grandes literatos rusos, cuya sensibilidad perm aneca
anclada a las aejas tradiciones rusas; por ello m an tu
vieron un escepticismo punzante ante la desolacin de la
vida u rb an a petersburgucsa, y, ai final de cuentas, al
orden y al progreso de la m odernidad burguesa. En con
secuencia, al proponer los populistas la revolucin ag raria
inm ediatam ente socialista, negaban el trnsito por ('I
capitalism o. P or lo tan to las grandes naciones industriales
de E uropa O ccidental perdan su carcter de estrella
p o la r y con ellas las grandes ciudades capitales, Pars, y
Londres, as como los em porios industriales fueron d e ja
dos a un lado po r su carcter inhum ano y brbaro.*

N i libertad , ni igualdad , tampoco fratern ida d . . .

tan slo ciencia 9 industrializacin y progreso
M arx y Engels rep ro b aro n enrgicam ente el despotismo
urbano ejercido po r la burguesa en contra de los mismos
habitantes de la ciudad. Adems, esta tiran a encontraba
desde entonces sus vctim as predilectas en la ru ralid ad
9
Para el estudio del populismo ruso vanse los trabajos ya citado:;
de Tvardovskaia y Venturi. Tambin resulta provechoso consultar: L. Paz,
El populismo ruso, M xico, e n a - u a c h .

de los pases de E u ro p a O ccidental en vas de in d u stria

lizacin. Sin em bargo, la voz y los escritos de estos revo
lucionarios no fueron gritos aislados. Por el contrario, el
coro de d etractores del capitalism o tuvo otras voces genia
les : una am p lia gam a de pensadores poderosos que, desde
el socialismo utpico, anarquism o, cooperativism o, p o p u
lismo ruso, enjuiciaron severam ente el fruto am arg o de
la divisin social del tra b a jo cap italista: la separacin
del cam po y la ciudad, y con ella la subordinacin de lo
ru ra l a lo urbano, as como el som etim iento de to d a la
n aturaleza y el m edio am biente al afn de lucro c ap i
talista.
Hoy resulta pertin en te p re g u n ta r: fueron realm ente
utpicos todos estos crticos de la m od ern id ad b u rg u e
sa?. . . T a l vez s lo fueron, aunque en m enor m edida de
lo que lo h a n sido los defensores de un proyecto burgus,
segn el cual el avance capitalista no tiene lmites. Esta
postura resulta insostenible sobre todo si se m ira el gran
desastre ecolgico y am biental que perm ea, p rcticam en
te, todos los niveles de la sociedad tecnocrtica industrial,
La urbanizacin capitalista, especficam ente la que se
m aterializa recientem ente en los pases atrasados o de la
periferia o subdesarrollados, hace evidente su enorm e
capacidad p a ra succionar y destruir recursos n atu rales de
un entorno cad a vez m s am plio y difuso: la ciudad
de M xico es un claro ejem plo, pues sus tentculos se
prolongan en busca de energa y agua, rebasando insos
pechadam ente cualquier lm ite perm isible. A dem s, la
destruccin sucesiva de distintos nichos ecolgicos no slo
ocasiona el deterioro del m edio am biente extrahum ano,
sino que tam bin al violentar el equilibrio del in tercam
bio orgnico del hom bre con la n aturaleza afecta grave
m ente la salud y el bienestar hum ano. Los reportes, a
propsito del aum ento de enferm edades respiratorias, la
creciente localizacin de plom o en la sangre, sealan, de
m anera elocuente, las caractersticas perversas del desa
rrollo urbano industrial contem porneo; estas situaciones
se ag rav an sobre todo en las grandes urbes industriales
ubicadas en la p eriferia capitalista.

Fourier describi con trazo enrgico a los centros fa

briles ingleses como construcciones dedicadas a la to rtu ra,
al sufrim iento y a la esclavitud del tra b a jad o r. Posterior
m ente, los inform es mdicos de los inspectores fabriles
britnicos corroboraran el aserto del utopista francs;
po r su parte, Engels d ara cuenta de las num erosas afec
ciones y enferm edades em anadas del tra b a jo en talleres
y fbricas. Los socialistas britnicos y los inspectores fa
briles clasificaron detalladam ente la diversidad de p ad e
cimientos derivados de la actividad fab ril; sin d uda la
clasificacin engelsiana en este cam po fue precursora de
lo que andando el tiem po dara lugar a la m edicina del
tra b a jo .10
L a industria fabril m oderna lim it inicialm ente su
tarea destructora a los confines impuestos por sus m uros
y alam bradas. Sin em bargo, la onda destructiva del p ro
ceso m anufacturero, rpidam ente prolong sus ten tcu
los, prim ero a toda la ciudad y luego a todo el conjunto
de la nacin. N o obstante, la expansin com pulsiva de la
estructura industrial dom inante h a traspuesto los lm i
tes nacionales p a ra no d ejar escapar de su influencia co
rru p to ra ningn rincn del m undo. De ah que, as como,
en su im pulso inicial dio origen a los padecim ientos y a
las enferm edades industriales, actualm ente h a perm itido
el surgim iento de las enferm edades que bien podan d e
signarse am bientales. En estas circunstancias parece con
veniente reexam inar el pensam iento de los socialistas que
con gran perspicacia lograron descubrir el em brin in
cubado p o r las ciudades industriales. Por h a b e r tenido
gran cap acid ad p a ra visualizar tendencias nefastas que
h ab ran de conform ar el futuro de la sociedad industrial,
los utpicos influyeron notablem ente en el pensam iento
de M arx y Engels y, al mismo tiem po, d ejaro n un legado
crtico que actualm ente cobra actu alid ad y sentido cabal.
N adie en su sano juicio puede n eg ar la gravedad con30 Los estudios de las enfermedades originadas durante el proceso de
trabajo industrial han progresado notablemente. Pueden verse, entre otros:
A. C. Laurell, El desgaste obrero en Mxico, M xico, e r a , 1 9 8 6 ; D . M.
Berman, Muerte e?i el trabajo, Mxico, Siglo x x i, 1983-

tenida en la crisis ecolgica y am biental que actu alm en te

padecem os. L a atm sfera h a sido perforada,, originando
esta situacin u n cam bio en la calidad e intensidad de las
radiaciones solares recibidas en la tierra, incluidos sus
h ab itan tes; la acelerada desertificacin del p la n eta no se
h a detenido ni siquiera ante la m ajestuosidad de la selva
am aznica. L a ciudad de M xico constituye el desastre
urbano de m ayor envergadura a nivel m undial, aunque
da a da aparecen ciudades que d an testim onio del caos
am biental urbano. As, d u ra n te los prim eros das de junio
de 1991, en Santiago de C hile fueron superados los lm i
tes perm isibles de contam inacin, ocasionando esta cir
cunstancia la m uerte infantil.
C iertam ente, la historia n a tu ra l de la tie rra registr
num erosas m odificaciones am bientales, as se explica la
desaparicin de los legendarios saurios, unos pequeos y
otros de dim ensiones colosales; tam bin sucum bieron
hom nidos ancestros del hom bre, de igual m an era p o dran
m encionarse num erosas especies que h a n desaparecido,
vctim as de m odificaciones am bientales. U n razonam ien
to de este tipo podra designarse como obje ti vista , es
decir que a travs de un acto de prestidigitacin podra
im aginar los trastocam ientos ecolgicoSj sin el h o m bre ,
es decir antes del surgim iento de la h u m an id ad o despus
del holocausto d e stru c tiv o .. . T iene sentido un razo n a
m iento explicativo sobre las perturbaciones ecolgicas,
una vez extinguido el hom bre? Se tra ta de u n a nueva
m etafsica objetivista? C ualquier respuesta que se diera
deber reconocer que el fu n d am en tto de toda especie es
la lucha p o r la supervivencia y p o r la reproduccin de la
vida, entonces poco sentido tiene razonar sobre un orden
n atural, una vez desaparecido el gnero hum ano. P a ra
los grandes pensadores socialistas, herederos de una tra
dicin m ilenaria, la conservacin del hom bre y del entor
no n a tu ra l que le es indispensable constituye u n a cuestin
m edular. D esde esta perspectiva, la reflexin sobre la
natu raleza y el hom bre, en tan to ser n atu ral, es insepara
ble del anlisis poltico, as com o de la conducta p a rtic u la r
del individuo, es decir, la preocupacin po r la dimensin

tica y poltica en funcin de la conservacin de la vida

n a tu ral crecientem ente am enazada.
El exam en tico y poltico im plica la disputa ideol
gica a propsito de las grandes perspectivas de in te rp re
tacin antropolgicas form uladas en los ltim os aos. Las
grandes preocupaciones ticas y, en consecuencia a n tro
polgicas, que h an cruzado, d u ran te siglos el pensam iento
hum ano, podan sintetizarse de la m an era siguiente:
a) El hombre es un ser comunitario, social y poltico, es
decir, impensable fuera de la comunidad en la cual los
cambios mutuos estn regidos por una dimensin tica,
para cual el individuo frente al resto de la comunidad
y, por aadidura, frente a la naturaleza, es inexorable.
b) Concebir al hombre como un tomo autrquico y egos
ta, es un razonamiento que puede advertirse ya en la
antigedad clsica; sin embargo, esta perspectiva se
profundiz y vigoriz con el surgimiento y ensancha
miento capitalista. Tanto la reflexin, de Hobbcs, como
de Smith, sintetizar al nuevo hombre de la sociedad
burguesa: el homo economicus, el hombre lobo del
hombre. Al seguir esta reflexin, el hombrre aparece
definido como un ser esencialmente, naturalmente egos
ta. En el siglo xx, el desarrollo de las investigaciones
en gentica ha logrado niveles insospechados; este avan
ce cientfico ha propiciado que la investigacin otol
gica pretenda fundar el carcter egosta del hombre en
determinaciones, en ltima instancia gentica.1

Como se ve, los epgonos de H obbes y Sm ith buscan d ar

sustento a la idea del hom bre egosta, con todos los recu r
sos del conocim iento cientfico contem porneo; esto no
obedece a la preocupacin por el rigor o la m era e x tra
vagancia filosfica, tiene otro m otivo que es de carcter
poltico y econmico. E n efecto, p a ra los fundadores de
la ideologa burguesa toda la arm azn social descansa en
11
Vase F. Ovejero, Intereses de todos, acciones de cada uno, M xico,
Siglo xxi, p. 2. Para los estudios sobre el egosmo desde una perspectiva
biogentica: W. W ickler y U . Seibt, El principio del egosmo, Mxico,
Siglo xxi, 1982.

el individuo, tom o social indestructible, cuyos apetitos

no tienen lm ite alguno. P o r ello, la sociedad entera y la
conciencia individual deben preocuparse por su bien in
m ediato; el bien de todos, el de la colectividad, ap arecer
como fruto providencial, es decir, a la Providencia le
corresponde el bien colectivo, a los individuas slo debe
preocuparles su propio beneficio. T o d a esta especulacin
sm ithiana ah o ra puede ser confirm ad a por la investi
gacin gentica .
En opinin de la antropologa y del m aterialism o
histrico, el hom bre es esencialm ente un ser com unitatario, la conducta egosta proviene de las determ inaciones
sociales, pues el anlisis histrico revela que el nuevo
h o m bre de la burguesa, el individuo, tiene m uy poco
tiem po de h acer estragos en la historia. P a ra estas pers
pectivas la dimensin histrica es fun d am en tal y resiste
cualquiera intento por definir al hom bre de m an era ahistrica. L a investigacin histrica m uestra cm o el ho m
bre pudo subsistir en hordas, clanes, tribus, en fin, en
form as de organizacin g regaria que le perm itieron en
fren tar el m undo agreste del paleoltico y, luego, del
neoltico. A dem s, la historia an tig u a slo puede com
prenderse absolutam ente a p a rtir de una explicacin en
la cual los vnculos derivados de la sangre, la tierra y la
c ultura son conexiones que ligan a los hom bres de frrea
m anera. P a ra la perspectiva histrica todas estas conexio
nes suceden a pesar del c a r c te r egosta del hom bre ge
nticam ente determ inado .
N o obstante la obviedadj conviene sentar que p a ra la
tradicin socialista el hom bre es u n ser societario y que
la condicin de su bienestar p articu lar-in d iv id u al es inse
p arable de la salud de la com unidad. Por ello p a ra los
socialistas utpicos y p a ra los populistas rusos era nece
sario cam b iar al individuo egocntrico y p o r la m ism a
razn tam bin era esencial conservar tradiciones com una
les, im pidiendo as la aparicin del egosmo que haba
logrado in fectar cabalm ente la vida entera de los b rit
nicos. Los escritos del joven M arx estn ntim am ente
vinculados con esta reflexin; as, en los M anuscritos eco

nmico filosficos de 1844 M arx argum ent la conexin

existente entre los sentidos y facultades del individuo
hum ano y la destruccin de la rica cap acid ad sensorial
del hom bre victim ada por el b ru ta l desarrollo de las
ciudades industriales b ritnicas .12 L a perspectiva tica y
poltica contenida en los escritos de los detractores del
capitalism o subraya las dimensiones ticas, la construc
cin de un nuevo hom bre como una condicin indispen
sable p a ra la supresin de la b arb arie reinante. Bien se
sabe que la investigacin tica contem pornea, vinculada
a las cuestiones am bientales y ecolgicas, afirm a en fti
cam ente la dim ensin subjetiva que est contenida en la
problem tica am b ien tal .13 E n efecto, cuando el hom bre h a
roto o intentado destruir su dimensin colectiva, origina
una violacin en el proceso de intercam bios y reciproci
dades que exige la vida en sociedad, as como el equilibrio
con la naturaleza. E n efecto, si bien es cierto que el pro
ceso de degracin am biental reconoce determ inaciones
estructurales bien definidas, tam bin es cierto que existe
un m argen p a ra la accin individual organizada, es decir,
la accin colectiva.
O w en, F ourier y M arx sostuvieron, en su m ensaje
tico, que el hom bre podra alcanzar niveles de racio n a
lidad a travs de la organizacin de la produccin y el
consum o; tam bin reconocieron la im portancia de la ed u
cacin y de la cultura. Los prim eros pensaron en la
posibilidad de construir, al interior de la sociedad, ciertos
ncleos de contrasociedad o, si se prefiere en beneficio
de la eufona y de la actualidad significativa, intentaron
crear tendencias contraculturales. En tanto, M arx y E n
gels pensaron en una ru p tu ra de todo el orden existente
a p a rtir de la destruccin de la relacin contradictoria
que fundam enta el orden burgus vigente: la relacin
12 Los M EF son vistos desde una perspectiva psicolgica materialista
por: L. Sve, Marxismo y teora de la personalidad, Ed. Amorrortu, 1972
y B. Ollman, Alienacin. Marx y su concepcin del hombre en la sociedad
capitalista, Ed. Amorrortu, 1973.
13 Vase F. Ovejero, op. xit., p. 4, y F. Castaeda, Tesis sobre la autodestruccint fotocopia, 1990.

entre tra b a jo asalariado y capital. Existen m uchas m a n cras de leer los escritos de los fundadores del m a te r ia lis ^
histrico; en caso de que existan lectores de buena fe 5
seguram ente ad v ertirn en la o b ra y en la vida de estos
pensadores la influencia de los socialistas que los antecedieron, as com o de los populistas rusos. Los eventuales
lectores de buena fe p o d ran descubrir tam b in que
influjo de socialistas utpicos y de socialistas rusos rebaso
lm ites difciles de reconocer, au n p a ra el m ism o
y Engels, sobre todo en lo que se refiere a la dim ensin
tica y societaria m aterializada en la vida cotidiana.
efecto, estos amigos inseparables siguieron a diario practicas im aginadas con an terio rid ad por los socialistas utp1"
eos, pues a travs de sus relaciones fam iliares, de am istad
y de enem istad, de frate rn id a d y de lucha, de sim patas y
antipatas, crearon tam bin su contrasociedad , su con
tra c u ltu ra .
Sin d u d a es necesario el exam en, la investigado11
sobre la com plejidad de la estructura que determina
caos ecolgico p rev alecien te; pero, de m an era simultnea?
es vigente la revisin de la subjetividad que posibiUt a
y a la vez es recread a p o r la form a de relacin hom b'e~
naturaleza predom inante en la actualidad. En concordan
cia con el estilo de razonam iento de los socialistas consi
derados, resulta im prescindible recoger sus reflexiones a
propsito de la subjetividad o, si se prefiere, de la perso
nalidad. O w en pens que los nios desde pequeos debi^n
ser educados d e tal m an era que tuvieran conciencia de
la to talid ad en la que estn inmersos, de sus relaciones
indispensables con el entorno fsico, es decir, con la n a tu
raleza, as com o con sus sem ejantes. E sta cuestin sigue
presidiendo el debate contem porneo, y ahora, com o h a ce
m s de un siglo, la m odificacin del ex trao rd in ariam en te
deg radado m edio am biente exige de m an era inexorable
la m odificacin de los individuos, de su subjetividad, es
decir, de su dim ensin tica .14
14
K. Marx, Tesis sobre Feuerbach, en OE, t. i, tesis 3, 5, 6, 7, PP*
7-10. El joven M arx reflexion sobre la inseparable articulacin d ia lctica
existente entre el cambio de las circunstancias y el cambio de los in<3lV1"

L a civilizacin y la cultura hegem nica, d esarro llad as

en los ltim os dos siglos, han sacrificad o sin m iram ien to s
la libertad, la igualdad y la fra te rn id a d al m ito positi
vista de la ciencia, el orden y el progreso. L a quim era
proveniente de un progresism o ingenuo, p re te n d id a m e n te
fundando en un cientificism o estrecho, h a im pedido
visualizar las graves consecuencias q u e im p lic a una
perspectiva u n ilateral que slo puede a d v e rtir el c arc te r
productivo de la tecnologa, d ejan d o de laclo las fuerzas
destructivas, que sta desencadena. E n aos rccicntes se
h a observado cierta form a crtica al cien tificism o ; sin
em bargo estas perspectivas han optado p o r refu g iarse en
el rom anticism o y en el irracionalism o. Sin d u d a estas sali
das constituyen pu ertas falsas incapaces de e n fre n ta r la
m a rc h a ap lastan te de la tecnocracia d esb o cad a. A dem s,
en opinin de ciertas corrientes ro m n ticas o irrac io n a
listas, el pensam iento de M arx se inscribe en el contexto
clel progresism o ilum inista burgus. Estas opiniones no
son exactas, en tan to descuidan el influjo q u e M arx reci
bi del socialismo utpico y de populism o ruso que le
perm iti criticar sin m iram ientos el progreso burgus.
A dem s, suponiendo la buena fe de este tip o de con
fusiones, resulta p ertinente a d v ertir que e n ju ican a
M arx por las fechoras que algunos de sus epgonos han
com etido. As h a ocurrido cuando se confunde a M arx
con A lthusser o con D ella V olpe, pues estos ltim os, cada
uno a su m anera y de acuerdo con sus respectivas influen
cias (C om te, Levi Strauss, Galileo, C ro ce), b u scaro n p re
sentar a M arx y al m aterialism o histrico com o u n a cien
cia positiva . T a n to en los escritos de M arx com o de E n
gels se advierte una tensin derivada del reconocim iento de
la capacidad creadora originada en las fuerzas p ro d u c
tivas por una p a rte y, por la otra, la desconfianza tajan te
h acia las fuerzas destructivas em anadas de la Revolucin
Industrial. N egar alguno de estos polos originar una figu
racin equivocada, segn la cual los fundadores del raaduos o, si se prefiere) las circunstancias slo podrn ser modificadas me
diante la transformacin de los individuos.

terialism o histrico aparecen como burgueses progresistas

o como socialistas rom nticos e incluso buclicos. Sin
em bargo, la conexin dialctica de estos dos polos, en
apariencia contradictoria, perm ite com prender cab al
m ente el cuestionam iento vigoroso que hicieron a p ro p
sito de las ciudades industriales, de la urbanizacin
capitalista y de ia destruccin de la com unidad ru ral
germ nica, de la alienacin derivada de la organizacin
m ecanizada del proceso de tra b a jo , as como de la p ro
funda sim pata y respeto sobre todo de M arx por el
proyecto de los populistas rusos y su defensa de la com u
na ru ra l .15
La am enaza que im plica el caos ecolgico exige
reconocer las dimensiones internacionales que reviste esta
cuestin. El petrleo en los m ares, la contam inacin de
los grandes sistem as hidrolgicos, los cem enterios nuclea
res, la produccin descom unal de basura, d em andan
tam bin soluciones m s all de las barreras nacionales.
Por ello vale la pena reco rd ar la riqueza contenida en el
planteam iento que da cuenta del carcter internacional
de la clase obrera. C ontra lo que pu d iera pensarse, no
se tra ta de un clich, pues recientem ente a raz del pro
ceso encam inado al establecim iento de un tratad o de libre
com ercio entre C anad, Estados U nidos y M xico puede
observarse la intervencin de organizaciones sindicales de
los tres pases que, de form a coordinada, buscan enfrentar
a los intereses del cap ital m onoplico, no slo en aquellos
ir> F. Ovejero, op. cit., pp. 102-105. Para el horizonte problemtico
vinculado con la cuestin de la comunidad antigua, vanse en el captulo 2
La perspectiva poltica del joven M arx sobre la relacin campo-ciudad ,
las consideraciones de Krader sobre los escritos etnolgicos de Marx. Para
la comuna rural rusa, los trabajos de Marx y Engels, as como la corres
pondencia con Danielson. Tambin resulta enriquecedora la lectura del
trabajo de Teodor Shanin, E l Marx tardo y la va rusa, M xico, Fontamara, 1991. Por su parte Hobsbawm analiz estas cuestiones en la Intro
duccin a f o r m a c i o n e s econmicas precapitahstas de K . Marx, PyP, num.
20, M xico, 1976. A d e m s , en Historia d e l marxismo (H . d. m .), dirigida
por Hobsbawm, se incluye el trabajo de L. Krader, Evolucin, revolucin
y estado: Marx y el pensamiento etnolgico, H . d. m., t. 2, pp. 89-137.
Tambin A. W alicki, Socialismo ruso y populismo, H. d . m ., t. 5, pp.
11-54; A. Hegeds, La cuestin agraria, H . d. m., t. 6, pp. 99-131.

rubros que com peten al salario y a la seguridad social

com prendida esta ltim a de m an era tradicional sino
tam bin en aquellos aspectos concernientes a la contam i
nacin am biental.
L a superacin de la adversa coyuntura ecolgica p re
valeciente requiere de la intervencin de las fuerzas
sociales capaces de organizar u n a accin colectiva de
dimensiones internacionales, suficientem ente flexible p a ra
a cep tar una estrategia capaz de reconocer que to d a accin
colectiva, que todo proyecto clasista, est m ediado por
individuos, aunque es cierto que stos estn insertos en
relaciones y estructuras. T am bin es verdad que no hay
predeterm inacin m ecnica absoluta, en consecuencia
hay un espacio ideolgico donde es posible d esatar una
lucha p a ra la cual sin duda resaltan ilum inadoras la
reflexin, el clculo y la m editacin de quienes advirtieron
precozm ente la b arbarie a la que conduce el capitalism o
salvaje. Este m odo de produccin, el m s dinm ico y al
mismo tiem po el m s destructivo que haya conocido la
historia, slo puede ser im pugnado desde una perspectiva
tica capaz de hacer coincidir, prescindiendo de trucos y
de actos de m agia los intereses de todos los individuos, de
cada uno de los individuos, con los de la colectividad,
sin que estos trm inos individuos o colectividad im
pliquen un distanciam iento de una relacin equilibrada,
que perm ita el intercam bio orgnico entre hom bre y
naturaleza, y al m ism o tiem po cancele las devastadoras
consecuencias de la hegem ona del capital m onopolista,
pensada desde la lgubre faceta del despotism o urbano.

Nota final
L a lectura de M arx ocasiona choques y conflictos con la
concepcin predom inante de la investigacin social.
Cm o o rd e n a r los argum entos m arxengelsianos desde
la perspectiva que ofrecen las llam adas ciencias sociales
tal y como existen? A esta p re g u n ta no puede darse una
respuesta conciliadora, pues todo indica que no hay
puntos de confluencia, es decir, la ciencia social tal y
como existe ten d ra propsitos y fundam entos difcilm ente
com patibles con los del pensam iento de M arx y Engels.
Esta cuestin ha originado debates interm inables, y segu
ram ente los seguir produciendo, pues como h a d em o stra
do H aberm as el conocim iento difcilm ente nace desvincu
lado del inters.
Con base en el razonam iento anterior, se h a ad o p tad o
en este tra b a jo una posicin que, en lugar de enfrascarse en
una discusin interm inable en tre m aterialism o hist
rico y ciencias sociales tradicional, ha preferido p lan tear
una perspectiva de investigacin fu ndada en el m a te ria
lismo histrico. Por ello^ cobra sentido la reconstruccin
del proceso de investigacin llevado a cabo p o r M arx y
Engels desde 1839, hasta la form ulacin de las categoras
fundam entales del m aterialism o histrico en 1846. Sin
em bargo, debe reconocerse que esta reconstruccin puede
plantearse desde diferentes cuestiones polm icas; en este
tra b a jo el horizonte problem tico est d eterm inado por
la discusin sostenida por M arx y Engels inicialm ente
de m anera individual y luego de form a co n ju n ta p a ra
construir las categoras explicativas capaces de d a r cuenta
de la historia y de la funcin (em prica y conceptual) de
la produccin a g raria y de la industrial en sociedades
precapitalistas, pero sobre todo en el capitalism o.
Con an terio rid ad a la redaccin de escritos m etodo
lgicos5, M arx y Engels preconizaron un estilo de inves
tigacin sum am ente com plejo, pues adem s de incluir

fuentes conceptuales diversas (econom a poltica, dere

cho, filosofa, etnologa, filosofa poltica) expusieron
claram ente la conexin entre conocim iento e inters al
no separar de la lgica de la investigacin cientfica
una propuesta claram ente poltica; esta situacin ha
ocasionado que las buenas conciencias que gozan dei
patrim onio exclusivo de la objetividad, juzguen al mate
rialism o histrico como m era ideologa; independiente
m ente de la posicin que se sostenga al respecto, esta
situacin genera un am plio d eb ate poltico e ideolgico.
A dem s de esta cuestin, que no es pequea, 110 debe
olvidarse que la propuesta cientfica y poltica lia sido
expuesta, sobre todo por M arx, con un estilo literario
violador de los cnones acadmicos, pues la impugnacin
al capitalism o es sostenida por una estructura literaria
fundada en las m ejores corrientes de las letras clsicas,
con el propsito evidente de to rn a r las descripciones en
figuras dotadas de la plasticidad suficiente para trans
form ar el hecho, indiferente en s misino, en un punto de
agitacin e im pugnacin al estado de cosas vigente. En
efecto, no es, como se piensa, cuestin de un estilo deci
monnico preciosista, ms bien lo que interesa a Engels
y a M arx es encontrar en cada una de las batallas los
antecedentes de quienes enfrentaron una situacin similar
en otro m om ento, tal es el caso de la referencia a Pro
meteo, smbolo de la capacidad hu m an a de lucha, que
es enfrentado p o r Esquilo a la cuestin de la vivienda;
este m otivo es perfectam ente vlido p a ra la crtica de las
condiciones de vida del proletariado ingls; as, se funda
la necesidad de la im pugnacin de la coyuntura inme
diata con un g ran peso histrico que la hacen incuestio
nable, hundiendo sus races en antiguos y profundos
motivos hum anos. E l entram ado complejo, formado por
la conexin de diversas tradiciones libertarias, sin descui
d a r las cientficas en sentido estricto, hacen prcticamente
imposible la segm entacin de acuerdo con los cnones
acadm icos tradicionales del m aterialism o histrico.
P a ra el m aterialism o histrico existen el campo y la
ciudad como hechos histricos evidentes, distinguibles y

notablem ente diferenciados. Sin em bargo, en el nivel de

la explicacin lgica y conceptual stos constituyen as
pectos inseparables pertenecientes al conjunto de la
produccin social y la trabazn interna que los conecta,
los hace interdependientes o, si se quiere, conceptos intersustentantes. Bien pudiera decirse que son trm inos, lo
urbano y lo rural, que se im plican inm ediatam ente y que
el estudio y la conexin de estos conceptos no puede
desarticularse, pues slo adquieren cabal sentido expli
cativo cuando se aprecia cmo uno y otro conceptos
estn indisolublem ente unidos por las funciones com ple
m entarias que tienen en la explicacin. P or lo dem s,
esta conclusin no se construy a p a rtir de una lgica
preconcebida; p o r el contrario se desarroll a p a rtir
de un anlisis histrico de la produccin social, as como de
una conceptualizacin del hom bre como ser m aterial,
sometido y regulado por determ inaciones provenientes
ce la biofsica. Esta caracterizacin del hom bre significa
que de nueva cuenta la realidad es asum ida como una
to talidad, como un com plejo estructurado de relaciones
sociales, en el cual lo p a rtic u la r rem ite inm ediatam ente
a niveles de generalidad, que son los que finalm ente dotan
de sentido cabal. Desde esta perspectiva es difcil sostener
la idea de concebir y establecer causas prim igenias ,
productoras de efectos secundarios. Por ello, p a ra el
m aterialism o histrico la cuestin a g ra ria o la cuestin
u rb a n a o la antropologa del hom b re, slo pueden
explicarse una vez que h an sido inscritas en un universo
en el cual se revelan las conexiones internas que sostienen
los diferentes niveles de la re a lid a d : el hom bre, el cam po
y la ciudad.
N atu ralm en te, el pensam iento crtico sobre la form a
como el capitalism o ha organizado su reproduccin,
valindose tanto de la destruccin acelerada de la p ro
duccin agrcola tradicional, como de los mismos recursos
naturales, no ha sido enjuiciada tan slo p o r el pensa
m iento m arxista o por la rid a teo ra , pues fcilm ente
podem os localizar en la poesa, en la novela, el anuncio
tem prano y la corroboracin de los datos y la inform a

cin em prica producidos po r la investigacin social.

B rian de P alm a se ha encargado de m ostrar, con viva
plasticidad, que no todo lo que parece real lo es, con ello
lim ita los pretensiones em piristas, al proveer del saludable
escepticismo que exige p a ra la com presin de los hechos
aislados po r lo dem s inexistentes su inclusin al
interior del com plejo de relaciones del cual fueron a rra n
cados arbitrariam en te, por encom iables que hayan sido
los propsitos.

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Afarx-Engels, crtica al despotismo urbano: 1839-1846,

de Jorge Fuentes Morua, se termin de impri
mir en septiembre de 1991, en los talleres
di- Editorial Solidaridad, SCL., Zacate
cas 94, Colonia Roma, Mxico, D. F.
La edicin consta de 1 000
ejemplares ms sobrantes
para reposicin y estu
vo al cuidado de
Alejandrina
Escudero.