prehistoria

La prehistoria es el periodo de la vida humana anterior a los documentos escritos.

Dicha poca se conoce por vestigios como los instrumentos, las construcciones, las pinturas
rupestres o los huesos. El trmino tambin se utiliza para nombrar al estudio de dicho
periodo y a la obra que versa acerca de la poca.
La prehistoria, por lo tanto, abarca desde la aparicin del primer ser humano hasta la
invencin de la escritura (alrededor del ao 3.000 a.C.). Sus lmites no son exactos (la
escritura no se desarroll al mismo tiempo en todas las regiones del planeta, por ejemplo),
mientras que algunos historiadores sostienen que la historia debe abarcar todo el acontecer
humano y, por lo tanto, no puede existir la prehistoria tal como suele mencionarse.
Segn el continente de que se trate, nos encontramos con unas diferencias en cuanto a la
hora de clasificar la Prehistoria. As, por ejemplo, en Europa se establece que aquella est
conformada por dos grandes grupos: la Edad de Piedra y la Edad de los Metales. Esta
ltima por su parte se divide en Calcoltico, Edad del Bronce y Edad de Hierro.

En el caso de Amrica, por su parte, esa clasificacin se establece en cuatro etapas

claramente delimitadas que seran el Periodo Ltico, el Periodo Arcaico, el Periodo
Formativo y finalmente el umbral.
No obstante, de manera general se considera que la Prehistoria est conformada por tres
periodos:
Paleoltico (2.500.000 aos 6.000 aos). De este tiempo lo ms significativo es que el ser
humano utilizaba para sus tareas piedras talladas as como palos y huesos. Fue aqu donde
se lleg a descubrir el fuego y tambin hay que subrayar el hecho de que el hombre ejerca
no slo como recolector sino tambin como cazador.
Neoltico (hace 5.000 aos). Es en esta fase cuando aparecen los primeros asentamientos ya
que el hombre deja de ser nmada. El motivo para que esto se produjera es que descubre lo
que es la agricultura y la ganadera. Ya empieza a realizar el pulimiento de piedras,
cermica e incluso prendas textiles.
Edad de los Metales. Tres son las fases que a su vez se produjeron dentro de este periodo:
Edad del Cobre, Edad del Bronce y Edad del Hierro, que llevan su nombre en base al
material que el hombre fue utilizando en mayor medida.
En general, suele considerarse que el final de la prehistoria y el comienzo de la historia est
marcado por diversos procesos que incluyen la modificacin del hbitat, el surgimiento del
poder administrativo, el avance de la socializacin y la intensificacin de los intercambios
comerciales.

La arqueologa, especialidad que estudia las sociedades a travs de sus restos materiales,
es la ciencia que se encarga de lo referente a la prehistoria. Cuenta con el apoyo de ciencias
auxiliares como la antropologa y la etnografa.
Prehistoria tambin se utiliza para nombrar al periodo en que se incuba un determinado
movimiento cultural, cientfico, poltico, etc. (La dcada de 1960 fue la prehistoria de
Internet) y al periodo que antecede a un momento de especial significacin (La
prehistoria de la NBA se encuentra en los mticos partidos de la ABA).
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