MDULO 1: O BEHAVIORISMO RADICAL1.

1: O Behaviorismo Radical e
seu objeto de estudo
Behaviorismo Radical a filosofia que fundamenta as chamadas cincias do
comportamento. Foi elaborada por B. F. Skinner com a proposta de redesenhar
o objeto de estudo da psicologia. Skinner prope algumas questes acerca de
uma cincia do comportamento tais como: possvel tal cincia? Pode ela
explicar cada aspecto do comportamento humano? Que mtodos pode
empregar? So suas leis to vlidas quanto s da Fsica e da Biologia? Dentre
outras.
Tendo caminhado ao longo da evoluo cientfica e tecnolgica do
comportamento, algumas destas questes puderam ser respondidas e outras
ainda permanecem obscuras ou, pelo menos, permanecem no campo
especulativo. A idia bsica que o Behaviorismo Skinneriano vem trazer a de
que, atravs de mtodos cientficos (provenientes das cincias naturais), da
observao rigorosa dos fenmenos ligados ao comportamento e atravs da
experimentao, possvel sim, uma cincia do comportamento.
Para marcar sua posio terico-filosfica, Skinner se ops aquilo que ele
mesmo chamou de mentalismo, ou seja, Psicologias ou Filosofias que buscaram
explicaes para o comportamento humano no mundo interior das pessoas
(mais especificamente na mente). Com isso, ele redesenhou o objeto de
estudo da psicologia, que antes se concentrava em fenmenos subjetivos
como a conscincia, vontade, inteno, desejos, sentimentos, inconsciente,
etc., e afirmou que o objeto de estudo da psicologia o comportamento.
Um aspecto importante a ser destacado e que freqentemente alvo de
crticas e incompreenses, que o Behaviorismo Radical no nega a existncia
de tais fenmenos internos nem nega a sua utilidade, mas questiona a
natureza destes e a maneira como so tratados pela psicologia
tradicional/mentalista. Segundo Skinner (1974, p.19), o mentalismo, ao
fornecer uma aparente explicao alternativa, mantinha a ateno afastada
dos acontecimentos externos antecedentes que poderiam explicar o
comportamento.
Seguindo essa linha de pensamento, Skinner considera que um pensamento ou
sentimento ou um desejo de fato existem como variveis importantes para a
compreenso do homem como um todo, mas no podem explicar o
comportamento (por exemplo, agredi meu colega porque estava com raiva),
pois so tambm considerados comportamentos e comportamentos no
causam comportamentos. Portanto, para a filosofia de Skinner, o
comportamento pblico (observvel por mais de uma pessoa) e o
comportamento privado (aquele observado apenas pelo indivduo que se
comporta sentimentos e pensamentos, por exemplo) tem a mesma natureza
e podem ser explicado pelo mesmo conjunto de leis.
Ao se posicionar desta forma, Skinner rompe com a dicotomia mente-corpo
presente desde os tempos mais remotos da filosofia, ou seja, rompe com a
viso de que os eventos externos ao sujeito so de carter fsico, material, e
que os eventos internos so de carter metafsico e imaterial. O
Behaviorismo Radical interpreta que os eventos privados (internos) so to

fsicos quanto os eventos pblicos (externos): o que sentido ou

introspectivamente observado no nenhum mundo imaterial da conscincia,
da mente ou da vida mental, mas o prprio corpo do observador... (p.19).
Assim sendo, Skinner faz uma espcie de integrao entre os fenmenos
observveis do organismo com os fenmenos encobertos do mesmo
(sentimentos, pensamentos, lembranas, etc.) e os concebe como tendo uma
relao de influncia recproca constante com o ambiente que o cerca. Essa
complexa relao entre fenmenos do organismo em interao com o
ambiente que ele vai chamar decomportamento. O comportamento deixa de
ser visto como uma unidade isolada do indivduo e passa a ser inserido dentro
de relaes com aquilo que o cerca o ambiente. Ento, do ponto de vista
Skinneriano, o que importa na verdade no o comportamento, mas qual a
relao esse comportamento estabelece com o meio e de que forma.
O termo radical, cunhado por Skinner para se referir ao seu pensamento e
freqentemente mal interpretado, refere-se sua posio, explicitada
anteriormente de negar radicalmente a mente como causa de
comportamentos. Ele considera explicaes mentalistas superficiais e no
tendo alcance para chegar raiz dos determinantes do comportamento. Deste
modo, o termo radical tambm poderia ser aplicado em funo deste
modelo de Behaviorismo buscar a raiz, isto , a gnese do comportamento
nas profundidades de sua interao com o ambiente.
Sendo o mundo e o comportamento interpretados desta forma, a ateno
volta-se para os determinantes ambientais das aes humanas, ou seja, quais
contextos, condies ou variveis ambientais exercem controle sobre
determinado comportamento e de que forma. Assim, o Behaviorismo Radical
adota uma posio determinista do comportamento (determinado pela
gentica e pelo ambiente) e estabelece como objetivo a previso e o controle
do comportamento. Enfatizamos no entanto que, controlar comportamento,
no significa necessariamente obrigar algum a fazer algo contra a sua
vontade, mas sim tornar a sua ocorrncia mais ou menos provvel, e prever o
comportamento significa identificar sob que condies ele tem maior
probabilidade de ocorrer.
De acordo com as palavras do prprio Skinner (1974, p.20): dessa forma
remediamos o maior dano produzido pelo mentalismo. Quando aquilo que uma
pessoa faz atribudo a algo que lhe ocorre no ntimo, cessa a investigao.
Por que explicar a explicao? H 2.500 anos, as pessoas se tm preocupado
com os sentimentos e a vida mental, mas s recentemente se revelou algum
interesse por uma anlise mais precisa do papel do meio. A ignorncia desse
papel levou, em primeiro lugar, s fices mentais e foi perpetuada pelas
prticas explicativas s quais ela deu origem.
Dando continuidade aos fundamentos terico-conceituais do Behaviorismo
Radical, Skinner assumiu um modelo de causalidade para a sua filosofia que
traa um paralelo com o modelo de seleo natural Darwiniano. Esse modelo
proposto por Skinner o modelo de seleo pelas consequncias e rompe com
modelos explicativos mecanicistas ou baseados em agentes iniciadores
autnomos (como por exemplo os sentimentos).

O modelo de seleo pelas consequncias incorpora duas variveis essenciais:

a variao e a seleo, tambm presentes no modelo de seleo natural das
espcies. O processo de seleo por consequncias por sua vez, se d a partir
do conceito mais significativo da teoria de Skinner: o conceito de
comportamento operante. Um comportamento operante todo aquele que
opera sobre o ambiente produzindo consequncias e estas controlam o
comportamento alterando (aumentando ou diminuindo) a sua probabilidade de
ocorrncia no futuro.
Deste modo, a partir da variao (dos comportamentos) as consequncias
teriam o papel de selecionar aqueles com maior eficcia para a sobrevivncia e
reproduo, de modo que outros comportamentos menos eficazes tenderiam a
desaparecer ou entrar em extino. Ento, em uma relao operante, as
consequncias produzidas pelo comportamento passaro a controlar a sua
frequncia ou probabilidade de ocorrncia. Michaleto e Srio (1993, p.14)
afirmam que o conceito de operante esboa uma concepo de homem como
relao. O homem constri o mundo a sua volta, agindo sobre ele e, ao faz-lo,
est tambm se construindo. No se absolutiza nem o homem nem o mundo;
nenhum dos elementos da relao tem autonomia.
Um outro aspecto essencial do modelo Skinneriano, a sua concepo de
multideterminao do comportamento humano. Skinner (1981/2007) concebe
o homem como sendo produto de: a) contingncias de sobrevivncia
responsveis pela seleo natural das espcies (nvel filogentico); b)
contingncias de reforamento responsveis pelos repertrios adquiridos por
seus membros (nvel ontogentico); c) contingncias especiais mantidas por
um ambiente social evoludo (nvel cultural).
Assim, os mais diversos padres de comportamento, desde os mais simples at
os mais complexos, seriam selecionados por esses trs nveis, sempre em
interao uns com os outros. Deste modo, traos herdados geneticamente em
interao com a histria de reforamento individual e a cultura, seriam os
responsveis pela determinao do repertrio comportamental de cada um de
ns. Estabelece-se dessa forma, com Skinner, um novo paradigma daquilo que
chamamos de subjetividade, agora tendo como foco as interaes mtuas
entre o organismo e seu ambiente.