Frmacos cardiovasculares

Los frmacos cardiovasculares actan sobre el funcionamiento del corazn y de la

circulacin sangunea. Es muy importante que el paciente conozca los principales efectos
beneficiosos, la forma y frecuencia de administracin, la dosis correcta y los posibles
efectos secundarios. Slo as podr colaborar con el mdico en lograr un tratamiento
eficaz y bien tolerado. Algunos frmacos deben ser utilizados nicamente cuando
aparecen los sntomas, como, por ejemplo, al producirse una angina de pecho. No
obstante, la mayora deben tomarse a diario (habitualmente, una o dos veces y, en
ocasiones, incluso con mayor frecuencia) para lograr un efecto continuado en el
organismo. Es muy importante seguir correctamente las indicaciones del mdico sobre la
forma, la frecuencia y el momento en que debe tomarse la medicacin. El incumplimiento
del tratamiento, ya sea por su abandono o por su toma de forma irregular o inadecuada,
es una causa frecuente del empeoramiento de los sntomas o de la aparicin de un nuevo
episodio de enfermedad.

Principales familias:

Frmacos
hipolipemiantes
(fibratos,
cido
nicotnico,
atorvastatina, simvastatina y pravastatina, entre otros)

ecetimiba,

Actan disminuyendo las grasas (colesterol y triglicridos), tambin llamadas lpidos, que
estn presentes en la sangre. La cantidad total de colesterol en la sangre viene reflejada
en la analtica bajo el nombre de colesterol total, que se compone de dos partes
principales: el colesterol LDL (low-density lipoproteins, conocido como colesterol malo) y
el colesterol HDL. Los principales frmacos hipolipemiantes forman parte de una familia
denominada estatinas (atorvastatina, simvastatina y pravastatina, entre otros); reducen los
niveles de LDL o colesterol malo y aumentan los de HDL o colesterol bueno, por lo que
retardan la formacin de los acmulos grasos en las paredes de las arterias. Las estatinas
se administran a los pacientes que presentan niveles altos de colesterol, o incluso a
aquellos con niveles normales, pero que ya han tenido algn episodio previo de
enfermedad cardiovascular (por ejemplo, un infarto de miocardio), o con factores de
riesgo que favorecen su aparicin (hipertensin arterial, tabaquismo, diabetes).
Los efectos secundarios de los frmacos hipolipemiantes incluyen malestar general,
sntomas gastrointestinales y dolor de cabeza. La toma de estatinas puede ocasionar la
inflamacin de los msculos (miositis), que se manifiesta por debilidad o dolor muscular,
aunque este efecto adverso es raro. El mdico realizar analticas peridicas para
controlar la funcin heptica, renal y muscular.

Betabloqueantes (atenolol, propranolol, carvedilol, bisoprolol, metoprolol y

nebivolol, entre otros)

Disminuyen la frecuencia de contraccin del corazn (las pulsaciones por minuto) y el

trabajo que ste necesita realizar para bombear la sangre. Son eficaces para prevenir los
episodios de angina de pecho, disminuir la tensin arterial y reducir las posibilidades de
un nuevo infarto de miocardio cuando ya se ha sufrido uno. Algunos betabloqueantes
ayudan a controlar las arritmias cardacas. Tambin mejoran los sntomas y la
supervivencia de los pacientes con insuficiencia cardaca, pero, puesto que disminuyen la
fuerza de contraccin del corazn, deben iniciarse en dosis pequeas para
posteriormente incrementarse de forma progresiva a lo largo de semanas o meses, segn
la indicacin del mdico. En ocasiones, al iniciar el tratamiento o incrementar la dosis,
pueden causar un aumento de la dificultad para respirar, lo que debe ponerse en
conocimiento del mdico. Sus efectos secundarios ms importantes son debilidad,
cansancio, bradicardia (enlentecimiento excesivo de la frecuencia de contraccin del
corazn), alteraciones del ritmo cardaco y broncoespasmo. Pueden producir tambin
alteraciones del sueo y disfuncin erctil (impotencia sexual)

Diurticos (furosemida, torasemida, hidroclorotiacida, clortalidona, amiloride

y espironolactona, entre otros)

Hacen que el paciente produzca una cantidad mayor de orina, de ah que aumente la
eliminacin de agua, sodio (sal), potasio y otras sustancias. Logran as reducir la
retencin de lquidos en el cuerpo, por lo que son tiles para aliviar la dificultad para
respirar y la hinchazn de las piernas en los pacientes con insuficiencia cardaca.
Asimismo, son eficaces para disminuir la tensin arterial. Existen diferentes tipos de
diurticos: diurticos de asa (furosemida, torasemida), tiacidas (hidroclorotiacida, entre
otros) y diurticos ahorradores de potasio (espironolactona, eplerenona y amiloride). Los
diurticos deben tomarse por la maana o a medioda, pero no en la cena, para evitar
tener que levantarse por la noche a orinar Como efectos secundarios, los diurticos
pueden producir cansancio, alteraciones en el rin y, como ya se ha expuesto,
modificacin de ciertos componentes de la sangre (prdida de potasio y sodio por la
orina).

Inhibidores de la enzima conversora de angiotensina (captopril, enalapril,

lisinopril, ramipril y perindopril, entre otros)

Se conocen ms frecuentemente por su sigla: IECA. Relajan las arterias, por lo que
disminuyen la tensin arterial, as como el trabajo que debe realizar el corazn para
bombear la sangre. Un efecto secundario tpico es la tos seca. Los ARA II son una
alternativa a los IECA; como ventaja, presentan una menor probabilidad de producir tos
seca.

Antagonistas de los receptores de angiotensina II (losartn, candesartn,

valsartn y telmisartn, entre otros)

Son conocidos habitualmente por su sigla: ARA II. Su forma de actuacin, los beneficios
obtenidos y sus efectos secundarios son similares a los de los IECA. Presentan sobre
stos una ventaja importante: producen con mucha menos frecuencia tos seca.

Bloqueantes de los canales de calcio o calcioantagonistas (diltiacem,

verapamilo, amlodipino y nifedipino, entre otros)

Algunos calcioantagonistas (amlodipino, nifedipino y otros similares terminados en -pino)

ejercen su accin en las arterias, y apenas afectan al funcionamiento cardaco, de ah que
estos frmacos se empleen principalmente para bajar la tensin arterial y dilatar las
arterias coronarias, previniendo as la angina de pecho. En cambio, el diltiacem y el
verapamilo actan fundamentalmente sobre el miocardio o msculo cardaco y lo hacen
menos en las arterias. Se emplean cuando interesa que el corazn se contraiga con
menos fuerza, como sucede en la prevencin de los episodios de angina de pecho. Estos
dos frmacos tambin disminuyen la frecuencia de contraccin del corazn, por lo que
resultan de utilidad para disminuir la frecuencia cardaca en caso de arritmias. Por todo
ello, este grupo de frmacos se utiliza para disminuir la tensin arterial, prevenir los
episodios de angina y enlentecer la frecuencia del corazn cuando se encuentra muy
elevada a consecuencia de una arritmia. El efecto secundario ms caracterstico de los
calcioantagonistas es la hinchazn de los tobillos y de las piernas que, en caso de
aparecer, remite al suspender el frmaco

Frmacos antiarrtmicos (amiodarona, flecainida, propafenona y digoxina,

entre otros)

Permiten controlar y regular el ritmo del corazn. Algunas veces, los betabloqueantes y
los calcioantagonistas se usan tambin para controlar las arritmias cardacas, pero los
frmacos antiarrtmicos realizan esta funcin de una forma ms especfica y potente,
logrando en algunos casos incluso curar la arritmia.
La amiodarona es el frmaco antiarrtmico ms utilizado. Resulta muy eficaz en la
fibrilacin auricular, una de las arritmias cardacas ms frecuentes; en ella el ritmo del
corazn se acelera y se hace irregular. La amiodarona suele ser bien tolerada, pero puede
causar muchos efectos secundarios, como dolor de cabeza, mareo y alteraciones
gastrointestinales; menos frecuentemente puede producir alteraciones del tiroides, del
hgado, de los pulmones o de los ojos, por lo que ser necesario realizar analticas peridicas para controlar la funcin de todos estos rganos, especialmente del tiroides.
La flecainida y la propafenona son potentes frmacos antiarrtmicos que se usan en
determinados pacientes, dependiendo del tipo de arritmia que padezcan y del estado del
corazn. La flecainida puede ocasionar nuseas y mareos al inicio del tratamiento. La
propafenona habitualmente se tolera bien, pero debe usarse con precaucin en pacientes
asmticos o con enfermedades pulmonares.

Nitratos (nitroglicerina, mononitrato de isosorbide y dinitrato de isosorbide,

entre otros)

Relajan las arterias y las venas del cuerpo, incluyendo las arterias coronarias, de ah que
las arterias coronarias estrechas por los acmulos de grasa en su pared aumenten de
calibre, dejando pasar una mayor cantidad de sangre.
El principal efecto secundario de los nitratos es el dolor de cabeza durante los primeros
das tras el inicio de su toma. Si aparece, suele responder bien a los analgsicos ms
comunes y desaparece espontneamente en unos pocos das. Los nitratos pueden,
asimismo, producir mareos o incluso prdida de conocimiento, por lo que se aconseja
sentarse antes de su uso, especialmente en la primera toma. Es importante saber que el
cuerpo se acostumbra rpidamente al efecto de los nitratos si se toman sin descanso, por
lo que pierden gran parte de su eficacia.

Antiagregantes plaquetarios (Aspirina, triflusal,clopidogrel)

Inhiben la activacin de las plaquetas, clulas de la circulacin sangunea fundamentales

para la formacin de los cogulos los antiagregantes plaquetarios se utilizan en algunos
pacientes para reducir el riesgo de infarto cerebral o cardaco. Por otro lado, en aquellos
que ya han sufrido un infarto disminuyen la posibilidad de que vuelva a ocurrir.
El triflusal es un antiagregante plaquetario semejante a la Aspirina. El clopidogrel se usa
en ocasiones como alternativa a la Aspirina en pacientes que no pueden tomar esta
ltima, como le sucede a algunos pacientes asmticos y a quienes han sufrido
hemorragias gstricas en el pasado La Aspirina es el antiagregante plaquetario ms
utilizado. La dosis necesaria para lograr inhibir las plaquetas es menor (100-300 mg) de la
que se emplea cuando se usa la Aspirina como analgsico o antiinflamatorio (500 mg).
El efecto secundario ms importante de los antiagregantes plaquetarios son los
sangrados, habitualmente leves. La Aspirina produce adems dao de la mucosa del
estmago, por lo que es conveniente tomar protectores gstricos (omeprazol).

Anticoagulantes (heparina sdica, heparina de bajo peso molecular y

acenocumarol)

Los anticoagulantes inhiben la formacin de la fibrina, y de esta forma impiden la

formacin del cogulo. El anticoagulante oral ms utilizado en nuestro pas es el
acenocumarol (su nombre comercial es Sintrom). Se emplea principalmente en los
pacientes que presentan una arritmia llamada fibrilacin auricular, ya que a consecuencia
de la arritmia se pueden formar cogulos dentro del corazn.
La heparina sdica tambin es un anticoagulante, pero se administra por va intravenosa,
por lo que se usa principalmente en los hospitales. Tiene la ventaja de que si se suspende
el tratamiento, su efecto desaparece en unas pocas horas. Hay un tipo de heparina (la de

bajo peso molecular) que se administra una o dos veces al da de forma subcutnea,
debajo de la piel, mediante una jeringa precargada que contiene el frmaco.
El efecto secundario ms importante de los anticoagulantes es la aparicin de
hemorragias, en ocasiones graves. Si la deposicin tiene un color negro como el carbn,
puede indicar la presencia de sangre. No obstante, lo ms frecuente son pequeas
hemorragias (por la nariz, las encas o en la orina)