Cuadrado Vilchis DB y Gmez Clavel JF.

Cariologa: el manejo contemporneo de la

caries dental. Aprendizaje en lnea PAPIME PE209312

Diagnstico de caries dental

En medicina un paciente se presenta a consulta con un conjunto de malestares y
signos. El diagnstico es el arte o acto de identificar una enfermedad a travs de los
signos y sntomas, y debe responder dos preguntas: 1. el paciente tiene una
enfermedad? y 2. Si es as, qu enfermedad es? Otro paso es el establecimiento del
pronstico. Por ejemplo, si un paciente es diagnosticado con cncer o alguna otra
enfermedad terminal, la primera pregunta que se har es: sobrevivir? Si al
paciente se le dice que tiene diabetes mellitus, se preguntar: cmo afectar este
padecimiento mi calidad de vida? El paciente quiere un pronstico, conocer el
diagnostico no es suficiente. Para la planeacin del tratamiento adems de
identificar la enfermedad el mdico necesita predecir los resultados de no tratar al
paciente o de los diferentes tratamientos que eventualmente pueden drsele.
Los dentistas no diagnostican la caries en el sentido clsico mdico a travs de
hacer un diagnostico diferencial. Los dentistas generalmente no necesitan pensar
en identificar la enfermedad, ellos saben que es caries, el paciente sabe que es
caries! Sin embargo lejos de establecer que el paciente tiene la enfermedad de
caries, el dentista pregunta, tiene este diente o dientes caries? (Bader y Shugars,
1997).
Sin embargo el diagnstico de caries dental debe incluir al paciente como tal,
no nicamente un diente o una superficie del mismo, al no realizar esto, el
resultado que generalmente se obtiene es el diagnstico de caries entendido como
una lista de tratamientos restaurativos, sin tomar en cuenta la enfermedad del
paciente, conduciendo a tratamientos individualizados para cada diente sin mirar
al paciente como un todo. Esta forma de abordar la caries, nos lleva a un enfoque
predominantemente quirrgico (operatoria dental) en lugar de considerar un
tratamiento farmacoteraputico que atienda a los factores etiolgicos para evitar
recidivas y disminuir la posibilidad de que se presenten nuevas lesiones.
(Steinberg, 2009).

Bader y Shugars (1997) han sugerido que, histricamente, durante la exploracin

clnica, se produce un proceso de reconocimiento de patrones. Las diversas formas
en que las lesiones de caries se almacenan en la memoria de los dentistas en forma
de diversos "cdigos de caries", que a menudo terminan con la decisin que hay
que tomar para realizar la intervencin operatoria, ms que el diagnstico

probable. Si las caractersticas de determinado cdigo de caries coinciden con el

caso del diente de un paciente, el dentista recomienda automticamente una
intervencin. No se realiz un diagnstico y tampoco la estimacin de la
probabilidad de que la caries se vuelva a presentar en el futuro. El dentista
simplemente hace coincidir las caractersticas del diente lesionado o cariado del
paciente con un tratamiento recomendado rutinariamente o con un caso previo de
caractersticas similares. Esta tendencia hacia el reconocimiento de patrones ha
llevado a una gran variacin tanto en el diagnstico como en la toma de decisiones
teraputicas, lo que implica que algunos dentistas prestan una mejor o ms
eficiente atencin dental que sus compaeros cuando se enfrentan a pacientes
similares (Baelum y cols., 2008). Frente a este problema, los dentistas deben elegir
siempre la mejor opcin de tratamiento antes de la intervencin operatoria, por lo
que se requiere de un mejor proceso de diagnstico odontolgico.

La palabra diagnstico se puede utilizar en dos sentidos, refirindose tanto al

estado del paciente como al proceso utilizado para decidir el estado del paciente.
El diagnstico es la identificacin en particular de una enfermedad, condicin o
estado. El diagnstico es tambin el proceso usado para identificar o determinar la
naturaleza y las causas de la enfermedad o lesin a travs de la evaluacin de los
antecedentes del paciente, sus exmenes y los datos de laboratorio. El anlisis y
pronstico de riesgo se pueden incluir en este proceso. (Steinberg, 2009).
El pronstico es el juicio que forma el mdico respecto a los cambios que pueden
sobrevenir durante el curso de una enfermedad, y sobre su duracin y terminacin
por los sntomas que la han precedido o la acompaan (Real Academia Espaola,
2011), es una prediccin de la evolucin de la enfermedad y el resultado o la
probabilidad de recuperacin. (The American HeritageDictionary of the English
Language, 2003), predice adems el estado del paciente que ya presenta la
enfermedad. El riesgo es la probabilidad de que una determinada enfermedad se
puede desarrollar, se refiere a la probabilidad de aparicin de la enfermedad
inicial. (Gay, 2005). En odontologa, los conceptos de riesgo y pronstico se han
combinado y, actualmente, slo se utiliza el trmino riesgo. Esto no parece ser un
problema serio en la terminologa, ya que al hablar de anlisis de riesgos puede
entenderse que incluye el pronstico. (Steinberg, 2009).

Los principios bsicos de apoyo del manejo de la caries basado en la estimacin

del riesgo, tienen algunas dcadas de antigedad, en particular, en los pasados 10
aos el grupo de Featherstone en California ha propuesto un sistema de manejo de
caries al que denominan CAMBRA (Caries Management by Risk Assessment), y se
ha aceptado como el concepto ms actual en el manejo de la caries. (Young y cols.,
2007). CAMBRA utiliza este proceso, pero adems incluye un anlisis de riesgo, no
da un diagnstico formal de la enfermedad en el momento o en presente, ms bien,
en trminos de futuro, es decir, el pronstico y el riesgo (Steinberg, 2009).
x
x
Bader JD, Shugars DA. What do we know about how dentists make caries related
treatment decisions? Community Dent Oral Epidemiol. 1997;25(1): 97-103.
Steinberg SDDS. Adding Caries Diagnosis to Caries Risk Assessment: The Next
Step in Caries Management by Risk Assessment (CAMBRA). Compendium of
Continuing Education in Dentistry. October 2009;30:8.
Young DA, Featherstone JD, Roth JR. Curing the Silent Epidemic: Caries
Management in the 21st Century and Beyond. J Calif Dent Assoc. 2007b
Oct;35(10):681-5.