PENSAMIENTO PANAMEO

Y CONCEPCION DE. LA. NACIONALIDAD

.
' DURANTE EL SIGLO XIX
Q

Editores:
Librarla Cultural Panamea, S . A.

Panam,

DEL AUTOR
Pensamiento Panameo y Concepcin de la Nacionalidad durante el Siglo XIX . Imprenta Nacional, Panam, 1954 . 140 p .
El Positivismo Argentino : Pensamiento Filosfico y
Sociolgico . imprenta Nacional, Panam, 1959,
308 p . (2a . Ed . Editorial Paids, Buenos Aires,
1968) .
Estudios sobre Historia de las Ideas en Amrica . Imprenta Nacional, Panam, 1961, 120 p . (2a . Ed .,
Universidad de Panam, Panam, 1966) .
La Reforma Universitaria : Perfil Americano y Definicin Nacional. Ediciones de la Revista "Tareas",
Panam, 1963, 19 p .
Formas Ideolgicas de la Nacin Panamea . Ediciones
de la Revista "Tareas", Panam, 1963 ; 100 p .
(2a . Ed . 1964) .
Modelo Mecanicista y Mtodo Dialctico . Ediciones de
la Revista "Tareas", Panam, 1966, 16 p .
Panam en el Mundo Americano :
Ediciones de la
Librera Cultural Panamea, S . A . Panam, 1971 .
Arosemena Justo : Apuntamientos para la Introduccin
a la Ciencias Morales y Polticas [ 1840 1 . Edicin, Prlogo e Introduccin de Ricaurte Soler .
Ediciones de la Revista "Tareas", Panam, 1968 .
Arosemena, justo ; Colunje Gil : Teora de la Nacionalidad [ 1863 j . Ediciones e Introduccin de Ricaurte Soler . Ediciones de la Revista "Tareas", Panam, 1968 .
Revista TAREAS (Direccin) No . 1 : Panam, octubre
1960 . No . 19 : Panam, septiembre 1967-marzo
1968 .

PENSAMIENTO PANAMEO
Y CONCEPCION DE LA NACIONALIDAD
DURANTE EL SIGLO XIX

RICAURTE SOLER

PENSAMIENTO PANAMEO
Y CONCEPCION DE LA NACIONALIDAD
DURANTE EL SIGLO XIX
(Para la historia de las ideas en el Istmo)

2a . Edicin

Prlogo de
RODRIGO MIRO

EDITORES
LIBRERIA CULTURAL PANAMEA, S .
PANAMA, 1971 .

A.

A MI PADRE
In Memoriam
y
A MI MADRE

AGRADECIMIENTO
Este libro fu escrito como Trabajo de Graduacin
presentado a la Universidad de Panam para optar al ttulo de Profesor en Filosofa e Historia, y Licenciado en
Filosofa y Letras .
Reconocemos valiosa ayuda y deferente direccin al
Licenciado RODRIGO MIR. Dentro de severa disciplina
su labor ha sido de efectivo estmulo .
Al Doctor OCTAVIO MNDEZ PEREIRA expresamos nuestro reconocimiento por habernos facilitado la consulta de
escritos inditos y manuscritos originales del Dr . Justo
Arosemena .
Sugerencias, y facilidades para la consulta de bibliotecas y archivos particulares, debemos a los seores Licenciado RODRIGO MIR, Doctor JOS D. MOSCOTE, Doctor
RICARDO A . MORALES, Profesor ERNESTO J . CASTILLERO
R., Doctor ARTURO MORGAN, Profesor CSAR A . DE LEN,
Profesor ANGEL RUBIO .
Al Doctor CARLOS MANUEL GASTEAZORO debemos importantes planteamientos suscitados en la Ctedra de His-toria de Panam .
Nuestro reconocimiento por valiosas sugerencias al
Profesor RICARDO RESTA a quien debemos adems, durante cuatro aos de estudios bajo su direccin, el amor
a la investigacin y la disciplina requerida para los estudios monogrficos .
VIII

INDICE
Pgina
Prlogo . . . .

Introduccin

1.

II .

xi

.. . .
..

..

..

..

..

..

Positivismo (Justo Arosemena)

.. . . .. .. ..
1) Significacin Histrico-Filosfica, 13 .
2)
Bentham y Arosemena, 20 . 3) Positivismo, 25
4) Valoracin y Crtica, 32 .

11

Antipositivismo

39

..

..

..

1)
Subsistencia del Escolasticismo, 41 . 2) Esquema de la Vida Intelectual, 45 . 3)
Reaccin
Anti-Positivista, 52. 4)
La Temtica Americanista, 58 .
III .

Americanismo (Justo Arosemena) . . . . . . . .

1) Tradicin Hispanoamericanista, 63. 2) Concepcin de la Historia, 67
3)
Visin de la
Historia de Amrica 71 . 4)
Ideal Hispanoamericanista, 73 .

61

IV .

Panameidad ( Justo Arosemena)

1) Fundamentos y Premisas Filosfico-polti
^.as, 81 .
2) Fundamentacin Histrico-sociolgica, 88 . 3) Panam en el Concierto Internacional, 92 .

79

Concepcin del Istmo ,

97

V.

1)
Puntales de la Nacionalidad, 99. 2) El Gobernador De la Guardia, 106 . 3) Mariano Arosemena, 111 .
4)
Idea Pre-Independentista de
la Nacionalidad, 115 .
Sntesis . . . .
Bibliografa

..
. .

121
..

..

..

1 .27

Indice de Nombres

133

IX

ADVERTENCIA A LA SEGUNDA EDICION

No obstante algunas modificaciones formales esta segunda edicin reproduce substancialmente la primera . Consideramos que si
bien la visin de conjunto de los temas tratados ha sido superada
por trabajos que hemos realizado con posterioridad, la informacin
recogida contina presentando inters a la vez que estimula la produccin de monografas an ms especializadas .
En la actual coyuntura histrica, cuando la efectiva afirmacin de la nacionalidad enfrenta nuevamente la absorcin imperial,
la divulgacin de nuestras definiciones histricas e ideolgicas del
pasado adquiere la significacin relevante de urgencia inmediata .
Es el segundo motivo de esta reedicin .

R.

S.

Panam, Septiembre de 1971 .

PROLOGO
Nota caracterstica del presente cultural de
Hispanoamrica, segn observa una y otra vez Francisco Romero, es la creciente dedicacin a la Filosofa. De Mxico a la Argentina el filosofar deviene
cotidiano ejercicio de ncleos en constante aumento,
que a travs de la ctedra y el libro realizan la faena antes desacostumbrada y confirman su vigencia
y autenticidad. Y paralelamente al pensamiento
original que responde a las incitaciones de la problemtica hispanoamericana se desenvuelve la tarea
no menos elocuente de registrar la peripecia de las
ideas. (')
Iniciada apenas la indagacin de nuestro ayer,
poco hemos logrado en el terreno especfico de la
historia de las ideas . (2) Sin embargo, nada autoriza a imaginar una absoluta orfandad en la ma(1)

Hace dos lustros, en las proposiciones con que finaliza su

"ponencia sobre el pensamiento hispanoamericano para un seminario sobre la Amrica Latina", Jos Gaos recomendaba
trabajar en la historio g rafa del pensamiento en lengua es-p
.aol,cdyuvnteispabl dero lafis
fa en Hispanoamrica . (Ver El pensamiento
.ch.MEialsnxpoC,emgr/f-d ico , N 12 de JORNADAS .)
(2) Entre los aportes dignos de mencin cabe destacar los siguientes : Mndez Pereira, Octavio : Justo Arosemena ; Moscote, Jos D . : Vocacin filosfica del Doctor Justo Arosemena, Biblioteca Selecta, N9 1, de Enero de 1946 ; Chong,
Moiss : El Pensamiento Panameo (Tsis presentada en la
Universidad de Panam el ao de 1952 para optar el grado
de Profesor de Filosofa e Historia) .

XI

teria. Con las variantes impuestas por la propia y

particular circunstancia, y desde el punto de vista
de la cultura, aqu se repiti un proceso comn a
Hispanoamrica. Verdad esta comprobable y advertida en aquellos aspectos de la historia panamea
beneficiados con estudios consecuentes .
w
F

Al plantearse el primer gran debate ideolgico

de raz americana -legitimidad o ilegitimidad de
la Conquista- la cuestin suscit en Castilla del
Oro repercusiones directas e inmediatas . Fray
Juan de Quevedo, que inicia en el Istmo la nmina
de los jerarcas de la Iglesia, el cronista Gonzalo
Fernndez de Oviedo y Valds, vecino del Darin
por casi una dcada, se cuentan entre los ms tempranos contradictores de Las Casas . (3) Todava al
alborear el siglo XVII Fray Bartolom iba a encontrar en Don Bernardo de Vargas Machuca, Alcalde
Mayor de Portobelo, un tardo aunque sereno y convincente impugnador de la Brevsima Destruccin
de las Indias .
En sus Apologas y Discursos de las
Conquistas Occidentales, que as se llama la refutacin del apasionado opsculo lascasiano, Vargas Machuca aspiraba a fundamentar en su experiencia de
Indias la teorizacin jurdica del doctor Gins de
Seplveda . Y a travs del siglo XVI, rico en acontecimientos polticos, mltiples conflictos locales y
agresiones del exterior dieron pbulo a una ininterrumpida querella ideolgica que en el orden prctico condujo a compromisos como el que en 1581 pu(3)

La afirmacin nada pierde con la ancdota segn la cual Las

Casas quiso firmar, porque aprobaba su contexto, un escrito de Fray Juan de Quevedo sobre los indios que le haba
solicitado el Rey.
XII

so fin a la rebelin cimarrona. (') Por otra parte, las necesidades del trfico martimo y las urgencias de la guerra contra los piratas hicieron de las
ciudades puerto de Panam permanente cnclave de
(4)

Se trata ms de una pugna viva que de una polmica literaria. En 1540 el Cabildo de Panam, celoso de sus derechos, solicit al Rey -con buen suceso- que prohibiera al
Presidente y Oidores de la Real Audiencia entrometerse en
la eleccin de Alcaldes y Mayordomo de la ciudad, pues su
interferencia burlaba la libertad deseada,
A
partir
de
la
prohibicin
de
las
encomiendas
las colonias del litoral pacfico vivieron largos aos de inquietud poltica . Aqu sufrimos la experiencia de Bachicao,
Hinojosa y los Hermanos Contreras. "Todas las tierras por
ac estn de tal manera que cualquyera vellaco que quyera
levantar qualquyera vellaquerya halla muchos de su opinin",
deca en carta al Rey, en 1554, el Gobernador Alvaro de Sosa .
Y refirindose a una de las manifestaciones ltimas de aquella prolongada agitacin Enrique de Ganda ha escrito : "El
caso de Lope de Aguirre y la proclamacin del prncipe don
Fernando de Guzmn en plena selva amaznica es de los
ms curiosos .
Empieza por demostrar la importancia que
las ideas han tenido en la historia colonial, en un perodo
en que la mayora de los historiadores han credo que los
hombres slo corran tras el oro y las ilusiones de tierras
maravillosas" . Y encuentra la raz ideolgica de esa actitud
en antecedentes peninsulares . Espaa, dice, "fu la cuna
de los derechos fundamentales del hombre . En Espaa nacieron los parlamentos ; en Espaa sus regiones histricas
tuvieron fueros y privilegios incomparables . Ah estn para
atestiguarlo los fueros de las provincias Vascongadas y las
libertades de Catalua, de Aragn y de otras regiones . El
espaol fu en toda Europa el hombre libre por excelencia.
Ningn otro ser humano de la Edad Media tuvo tantas libertades como los espaoles . Exista en cada espaol, por
tanto, un orgullo individual extraordinario que naca de la
conciencia de sus propios derechos y de sus grandes obligaciones para mantener el estado que haca posible tanta justicia y tanta libertad" .
(Prlogo a Jornada de Omagua y
Coleccin Austral N9 512 .
Dorado, de Francisco Vsquez.
Espasa Calpe Argentina, S . A. Buenos Aires, 1945 .)
La rebelin de Rodrigo Mndez en diciembre de 1562
cerr el ciclo de disturbios en la antigua Panam . Hubo
entonces tantos comprometidos que las autoridades no se
atrevieron a imponer sanciones adecuadas .

XIII

pilotos, cosmgrafos y expertos militares . (a) Todo

ello proclama la existencia de un clima intelectual
orientado hacia el conocimiento positivo y poco propenso a los escarceos de la Escolstica . (e)
+

Una ms segura pauta para rastrear la huella

de las ideas en la Colonia se ofrece en la obra de las
instituciones que por entonces hicieron de la vida intelectual parte de su ms trascendente actividad .
Esclarecer, por eso, la funcin desempeada por las
comunidades religiosas en materia de educacin y
cultura superior es requisito indispensable . Porque
franciscanos y dominicos, agustinos y jesuitas dominaron el mundo intelectual . Y dentro de la comn orientacin filosfica el predominio de una u
otra orden signific un determinado matiz de pensamiento. Es dato que debe tener presente la historiografa de las ideas en Hispanoamrica . Y precisa tambin acometer el estudio crtico de la litetura que se ley en aquellos das, porque la Colonia
vi florecer un activo comercio de libros . Aunque
las disposiciones legales pertinentes y la existencia de
(5) Esto ocurra frecuente y espontneamente siempre que llegaban las flotas de Indias . En 1579 D . Cristbal de Herazo, "general de la armada espaola en la costa atlntica del
Istmo" reuni en consejo, en Nombre de Dios, "a todos los
capitanes, a todos los pilotos y al cosmgrafo, con el mapa
a la vista, para ver cual ruta seguira Drake ." (Arce y
Sosa : Compendio de Historia de Panam . Tomo I, Panam, 1934. Pg. 205) .
(6) Desde la segunda mitad del siglo XVI se inicia una literatura -que he llamado burocrtica por ser obra de encargo debida a funcionarios- extraordinaria por su volumen
e importancia. Se trata de descripciones de la tierra, relaciones histricas y estudios geogrficos que aportan una
enorme suma de informacin, de indispensable consulta para el historiador, el socilogo, el economista .

XIV

la Santa Inquisicin fundamentaron por dcadas la

creencia en una edad msera y de severas restricciones desde el punto de vista intelectual, es lo cierto
que los hispanoamericanos leyeron buena parte de lo
que se publicaba y circulaba dentro de la misma Espaa . Investigaciones realizadas por Irving A . Leonard y Jos Torre Revello as lo prueban . Y en el
caso concreto de Panam nos descubren documentos
harto reveladores . Sin hablar de la literatura espaola de la poca, que aflua casi libremente, encontramos all algn autor antiguo y los ms acreditados
tratadistas peninsulares de Escolstica, como Surez
y Molina, aparte los compendios del propio Santo Toms . Luis Vives aparece asimismo en los envos consignados a Panam . (s )
Todava debemos considerar, en la determinacin de las condiciones en que se desenvolvi la vida
intelectual de la Colonia hispanoamericana, el factor geogrfico e histrico-poltico . En las reas clidas del Caribe, sometidas a un intenso trfago humano y mercantil, donde la Iglesia misma sucumba
al influjo del medio, la especulacin filosfica no
encontr tierra frtil . Coyuntura favorable ofrecieron, en cambio, distantes ciudades de ritmo asordinado y clima benigno -Bogot, Quito, Charcas-,
o centros que, como Mxico y Lima, por su mismo
extraordinario desarrollo permitieron muy diversos
florecimientos.
Dentro del marco general expuesto, es evidente
que Panam no brind condiciones favorables al
(7) Vase de Jos Torre Revello :

El Libro, la imprenta y el
durante la dominacin espaola.
Buenos Aires, 1940 ; y de Irving A . Leonard Romances of
Chivalry in the Spanish Indies, Berkeley, 1933, y Books of
the Braves, Harvard, 1945 . Leonard ha estudiado de modo
periodismo

en

Amrica

particular la literatura de ficcin .

XV

juego desinteresado de las ideas . Por razones obvias, las instituciones religiosas tampoco lograron
arraigo pleno . En el campo educativo slo los jesuitas sustentaron cursos de estudios superiores, llegando a la creacin de la Universidad por instancias
de un ilustre panameo, y ya en las postrimeras de
su actuacin en la Amrica colonial, precisamente
cuando el influjo de las nuevas ideas comenz a trastornar el panorama cultural, fertilizando el suelo en
que iba a germinar la obra libertadora . ( 8)
(8) La Universidad se cre en 1749 a propuesta de D . Francisco
Javier de Luna Victoria y Castro, colector de la Catedral
de Panam . "Hizo este el fundo de tres Ctedras ; una de
Filosofa, otra de Teologa escolstica y otra de Teologa
Moral ; dotando cada una en trescientos pesos anuales . Se
comenzaron a dictar el siguiente ao, siendo sealados los
Maestros por el P . Provincial Carlos Bentrano, que se hallaba en la visita de aquel colegio . Pretendi el mismo fundador, en conjunta de los Cabildos eclesistico y secular, los
ttulos y honores de Universidad, cuyas cdulas y despachos
de la Corte llegaron al principio de 1750 ; con los cuales fue
erigida el mismo ao la nueva Universidad, con el ttulo de
S . Francisco Javier .
En ella se incorporaron cuatro prebendados y otros sujetos de mritos distinguidos, que estaban graduados ya en la Universidad de Quito y de Lima,
para ser fundadores del claustro . Habiendo permanecido en
la antiguedad por espacio de 92 aos las ctedras sin interrupcin, se leeran a lo menos treinta cursos enteros de
Filosofa ; ms no ha quedado memoria alguna de quienes
fueron los Maestros . Despus de la nueva fundacin se leyeron slo ocho ; y el ltimo qued sin concluirse siendo los
Maestros en la siguiente forma : 1745 . P. Joaqun Alvarez,
Concluido el segundo ao, suplieron
Espaol de Andujar .
el tercero otros dos, que fueron, el P . Javier Viedma, Americano de Cuenca, y el P . Francisco Aguilar, Espaol de
Montilla . 1747 . P . Francisco Casaus, Americano de Guayaquil . El tercer ao lo supli el P . Cayetano Delgado, Espaol . 1751 . P . Francisco Pallares, Espaol de Tortosa . 1754 .
P . Juan Nadal, Espaol de Gerona . 1757 . P . Ignacio Params, Espaol de Barcelona . 1760 . P . Jos Archs, Espaol de Barcelona .
Estaba sealado para este curso y se
excus el P . Jos Garrido, Americano de Loja . 1763 .-P.
Wenceslao Balcars, Alemn de Olmuz. 1766 . P . Antonio
Brosca, Alemn de Breslau, quien solo ley el primer ao,
al fin del cual fueron extraados los Jesuitas de los domiHistoria Moderna
nios de Espaa ."
(P . Juan de Velasco :
del Reyna de Quito y Crnica de la Provincia de la Compaa de Jess del trismo Reyno . Tomo 1 . Aos 1550 a 1685,
Quito-Ecuador, s ./f .) .

XVI

Que no fuimos inmunes a la inquietud trada

por los aires nuevos lo demuestra, entre otras cosas,
la vida y la obra de los hermanos Lpez Ruiz, el mayor de los cuales, Sebastin, trajo a las autoridades
de la Nueva Granada, de regreso de Espaa, una bi;bliotecanf,obsequidCarlI lo demuestra la obra literaria de Vctor de la Guardia y
Ayala, curioso caso de autodidacta ; lo prueba tambin la actitud de Don Jos Brximo, admirador de
Jos Celestino Mutis, que en 1808 ofreci, a travs
de las pginas del Semanario del Nuevo Reyno de
Granada, un premio al que escribiera la mejor "historia de su vida ejemplar, su carrera de estudios,
sus descubrimientos, y de las obras tiles que ha trabajado y dejado por nuestro bien en las ciencias
que posea." ()

* r
La lucha por la independencia de Hispanoamrica foment la difusin de la ideologa revolucionaria en boga : el romanticismo poltico y social. Y
el triunfo de las armas insurgentes dio nuevo e inusitado impulso a la propagacin del liberalismo .
La organizacin republicana, superada la etapa blica, permiti un gran desarrollo intelectual . Y la
existencia de mltiples entidades autnomas determin todo un repertorio de tareas inditas . En virtud de ello no slo fu posible sino necesario un pensamiento propio. A la anterior etapa liberal de ingenuas generalizaciones, que en Panam representa
(9)

Ver, del autor, La Cultura Colonial en Panam . Mxico,

1950. Pgs. 62 y 63 . Esa propensin hacia el conocimiento
positivo parece ser una constante en la historia de nuestras
ideas, acaso determinada por el preponderante influjo de la
poltica y la geografa en la vida panamea de todos los
tiempos.

XVII

cumplidamente Mariano Arosemena, sucede un pensamiento de mayor rigor crtico que aspira a ser
concreto y oportuno . Es lo que va a facilitar la
boga de Bentham y Comte . La escena est dispuesta para la aparicin de hombres con temperamento
reflexivo y tendencia a sistematizar . En el Istmo
es el momento de Justo Arosemena, nuestra primera inteligencia sistemtica, y un pensador original
a ms de lcido terico de la nacionalidad .
La urgencia de afirmarse en la propia circunstancia estimul la teorizacin nacionalista en cada
una de nuestras repblicas y di pretexto y ocupacin a los historiadores, lo mismo que tema y justificacin a la poesa . Al propio tiempo, la conciencia de una historia comn y la sospecha de comunes
peligros origin un generoso sentimiento americanista que paradjicamente encontr en las mximas figuras nacionales sus ms fervorosos voceros. En Panam fue Justo Arosemena el americanista ms conspicuo, pero la cuestin nacional suministr el tema magno del pensamiento panameo
del siglo XIX . (10)
La monografa a que estas lneas sirven de prlogo constituye una incursin a travs del pensamiento panameo del siglo XIX, y sin duda el primer esfuerzo organizado y responsable por esclarecerlo.
(10)

La mayor parte del pensamiento panameo del siglo p asa .

d o se encuentra diseminado en peridicos y revistas de difcil acceso . Ir al encuentro de esa realidad es una de las
ms importantes tareas para el investigador de nuestra historia cultural . Con relacin a algunos personajes de fin
de siglo y principios de la Repblica -Belisario Porras,
Nicols Victoria Jan, Salomn Ponce Aguilera- se han
confeccionado recientemente, por los graduandos de Espaol
de la Universidad de Panam, tiles bibliografas que suministran una buena base para los interesados en el estudio de sus ideas .
XVIII

Declarados en la introduccin el propsito y la

manera como se intenta realizarlo, Soler demuestra
documentalmente la autonoma del positivismo de
Justo Arosemena, contribuyendo con esa valiosa
comprobacin al mejor conocimiento de don Justo,
y acrecentado su significado dentro del mundo hispanoamericano . Estudia enseguida su pensamiento
y accin americanistas, que no contradicen la afirmacin de lo nacional, y presenta por ltimo, en el autor
de El Estado Federal, al vocero mximo de la panameidad, entendida en esencia como producto de factores geogrficos e histricos . Agrega un captulo
destinado a considerar el influjo ejercido en el razonar y la conducta de los panameos por la concepcin de la nacionalidad y concluye con una sntesis
donde se conjugan los elementos estudiados para
afirmar que el pensamiento panameo es fruto inequvoco de la propia circunstancia istmea a la vez
que ingrediente decisivo en el robustecimiento del
concepto de lo nacional .
*
*
Revelando un maduro y recto criterio, con una
informacin extraordinaria para las posibilidades
del medio, Soler brinda aqu un captulo del mayor
rango a la historia de nuestras ideas . Por la solidez de la documentacin, por el mtodo con que ha
sido realizado, por el acierto en el escogimiento del
tema el trabajo que hoy se ofrece al lector mereca
se le calificara de sobresaliente y la recomendacin
de que se diera a la publicidad . Por otra parte, revela en su autor un fino instinto de investigador y
una probada competencia, virtudes que auguran para maana nuevos aportes de pareja o superior validez.
XIX

El estudio de Ricaurte Soler anuncia asimismo

que Panam empieza a participar, en forma constructiva, del comn afn por la filosofa a que hacamos referencia en las primeras lneas ( 11 ) . Es
que fructifica la obra que desde la Universidad adelantan con singular empeo los responsables de la
enseanza de la Filosofa, Dr . Diego Domnguez Caballero, Prof. Ricardo Resta y Prof . Tobas Daz
Blaitry.
Panam, 27 de Julio de 1954 .
RODRIGO MIRO .

(11)

Igual significacin tiene la tsis presentada por Isaas Garcia, compaero de promocin de Soler, intitulada : Autenticidad e inautenticidad en lo panameo, 181 Pgs . 1954 .

xx

INTRODUCCION

Las caractersticas generales de toda investigacin histrica, y las

particularidades de la presente, requieren una previa apuntalacin
introductoria que a la vez precise los objetivos y las limitaciones del trabajo realizado . En relacin con lo primero anotaremos nuestra consciente evasin de todo sistema
historiosfico, evasin que no implica, claro est, renunciamiento a la interpretacin histrica . Slo que las que
propongamos a la consideracin del lector no estarn sujetas a ninguna concepcin s i n g u l a r i s t a,
sujeccin tan frecuentemente observada en la
historiografa contempornea -fiel proyeccin de la tendencia m o n i s t a del pensamiento de la p o c a
moderna-. Cuando tal tarea acometamos lo haremos con
el modesto propsito de encontrar unidades de significacin histrica, aisladas o conexas, cuya integracin, tarea
ms pretensiosa, en una unidad filosfica suprema que
explique total o parcialmente el devenir istmeo, dejamos
para otros . Por lo dems, la labor meramente narrativa,
dadas las condiciones actuales de la historiografa panamea, tendr igual significacin dentro de los lmites del
trabajo, y fuera de l, los que le otorgue la crtica tomadas en consideracin las condiciones antedichas .
Aparte de la documentacin bibliogrfica, oportuna
y abundantemente citada en el texto, el presente estudio
ha utilizado como fuentes de primera mano los extensos,
y en lo fundamental, bien conservados archivos del Dr .
JUSTO AROSEMENA.
Con igual inters se ha estudiado
indistintamente la correspondencia, escritos inditos, ma-

terial acadmico, etc ., de esta figura cuya destacada actuacin en nuestra vida intelectual nos ha impelido a considerarla, en el acaecer histrico-cultural istmeo, y por
tanto en la conformacin de nuestros captulos a tal devenir referidos, como la personalidad ms egregia, centralizadora e imprescindible, de pretritas actividades
istmeas, polticas y espirituales . En la articulacin de
estos elementos en la unidad que supone la nacionalidad,
nuestra nacionalidad, marc Justo AROSEMENA su impronta con caracteres indelebles . De ah nuestro propsito
de enfocar una serie de problemas a travs de su actuacin integral, sorprendente por lo multifactica .
Aunque la exaltacin biogrfica de AROSEMENA ha
ocupado muchos prrafos de numerosos exegetas, el retrato del hombre nos interesar menos que su obra
y su pensamiento, obra y pensamiento que responden cabalmente a la multifurcacin de sus energas, explicable
quizs por los motivos ntimos de su formacin espiritual y por los requerimientos inaplazables de la poca en
que vivi . Frecuentemente inmersos en las tareas propias de la historia poltica, han marginado nuestros historiadores, salvo raras excepciones, los aspectos concernientes al desenvolvimiento ideolgico, histrico-cultural,
de Panam . De ah que pretendamos presentar un panorama que ofrezca los elementos, no por su difcil captacin menos dinmicos, que informaron la estructura espiritual del Istmo durante el siglo XIX .
Predomina en la exposicin de la tarea que acometemos un criterio de ordenacin del material, que conduce
de las manifestaciones ms universales del pensamiento,
las filosficas, a las ms concretas que ese mismo pensamiento puede hacer objeto de investigacin ; en el caso
que nos ocupa, la problemtica comn hispanoamericana,
y ms particularmente an, la peculiaridad nacional istmea . En las tres instancias de la temtica del pensamiento panameo ; en la triloga de momentos fundamentales
de su actividad terica : universalidad, americanidad y
-2-

panameidad, ha desarrollado

AROSEMENA una labor principalsima hasta el punto de que sus ideas en las tres dimensiones esenciales preferencia indisputable jerarqua intrnseca e histrica . De ah el nfasis que hacemos en la exgesis
y crtica de su ideario en las direcciones apuntadas .

Las conclusiones generales de este estudio pretenden

mostrar la impostergable necesidad, inherente a todo pensar hispanoamericano, y por tanto panameo, de acometer, con prioridad, o si se quiere, paralelamente, el planteamiento y dilucidacin de los problemas nacidos de la
circunstancia americana -para emplear una feliz expresin de LEOPOLDO ZEA- y los que la civilizacin occidental y la cultura universal postulen como esenciales a nuestra calidad de seres espirituales, es decir, portadores y
creadores de cultura . En tal sentido la dimensin universal, filosfica, es considerada al igual que la local, filosfico-poltica, como entidades que reflejan un acaecer
cultural que incluso puede tener una estructura, pero que
no se puede resolver en un estaticismo de esencias que nos
sean peculiares, y que, no obstante, estn ancladas en formas universales anti-histricas.
Se ha pretendido, en efecto, explicar la peculiaridad
panamea como esencia intemporal, supuesto fundamento
legtimo de la entidad nacional . Tal explicacin supone
un ontologismo inspirado en algunas corrientes filosficas contemporneas ; la Fenomenologa en particular .
Tal aplicacin de una filosofa determinada a objetos que pertenecen por definicin -aparte de toda consideracin metodolgica, y filosfica, de las ciencias- a
la Historia, implica necesariamente una teorizacin que
haga posible tal aplicacin . Segn la Fenomenologa las
ciencias eidticas (de esencias) no incluyen, es claro, las
ciencias de hechos, entre las cuales est la Historia. Sin
embargo, aun cuando se argumente que todo hecho implica una esencia, hasta el presente se ha hecho una Fe-

nomenologa de la esttica, de la moral, etc . ; pero no se

ha hecho una definitiva Fenomenologa de lo histrico,
razn por la cual afirmamos que antes de toda aplicacin
concreta del mtodo fenomenolgico a entidades histricas
se requiere una teorizacin previa que la haga posible.
Efectuada tal construccin terica, o afirmado que se haya lo implcito de la misma en cada aplicacin particular,
la fenomenologa de la historia istmea no pasa de ser
uno de los tantos caminos posibles en la determinacin de
la peculiaridad istmea . Puede ser uno de los mtodos .
pero no el mtodo para tal determinacin .
Hemos afirmado nuestra consciente evasin de todo
sistema historiosfico en particular ; no obstante, la imposibilidad absoluta de materializar tal asercin es evidente. Nos gua fundamentalmente un criterio historicista
en sentido general, criterio que nos ha permitido hacer
nfasis con mayor coherencia en los aspectos individualizadores de las estructuras a que nos abocamos . El hispanoamericanismo cultural, por ejemplo, puede ser slo
una pretensin genuinamente historicista que nunca podr incorporarse una concepcin esencialista, a menos que
esa concepcin prohije un criterio acumulativo y no esttico de las "formas intemporales" en cuyo caso una
nueva teorizacin es imprescindible .
El criterio historicista nos permite igualmente, no
obstante la indiscutible legitimidad de la nacionalidad panamea desde un punto de vista histrico y sociolgico,
fundir las caractersticas istmeas en sus dimensiones
culturales e histrico-nacionales con las que informan la
realidad hispanoamericana en general . En los captulos
subsiguientes se ha de relacionar ntimamente el devenir
panameo en el siglo XIX con el acaecer histrico y cultural hispanoamericano durante el mismo perodo . Es
que, independientemente de la existencia de una nacionalidad como la panamea, la ecuatoriana, la argentina, etc .,
hay una realidad de la cual no son ms que manifesta-4-

ciones determinadas por la historia lo que denominamos

panameidad, venezolanidad, mexicanidad, etc . Nosotros concebimos la hispanoamericanidad, no como una
yuxtaposicin de esencias intemporales, sino como la unidad histrico-estructural que hace posible la peculiaridad
regional.

Lo anterior no parece compaginarse con el criterio

que nos conduce a afirmar rotundamente la legitimidad
de la nacionalidad panamea . Pero es que tal legitimidad slo la concebimos para el Istmo, como para cualquier otra nacin, en un sentido histrico-sociolgico . La
necesidad de mostrar nuestra autenticidad, nuestra ntima
razn de ser, es tanto ms perentoria cuanto se considera la influencia de las tesis de interpretacin histrica
extranjeras sobre el devenir de la nacionalidad . El pensamiento panameo durante el siglo XIX es factor trascendental que ratifica la tesis de la autenticidad nacional
y rectifica la interpretacin de nuestra historia que postula nicamente la conjuncin de dos imperialismos como
la razn suficiente del existir nacional istmeo . Pero al
lado de estas concepciones de la gnesis nacional ha aparecido an otra, que aprovechando las interpretaciones
mencionadas, en un afn de afirmacin de lo hispanoamericano en general, y de lo grancolombiano en particular,
trata de invalidar las credenciales histricas de nuestra
personalidad . Basndonos en los testimonios de lo que
denominamos el pensamiento istmeo hemos llegado a la
ntima persuacin de que la conciliacin de lo panameo
con lo colombiano no es posicin equidistante de quien
rehuye los extremos -que tambin el trmino medio es
un extremo-, sino que se haya en consonancia con la
-5-

realidad histrica panamea, adems de corroborar las

caractersticas generales de la circunstancia hispanoamericana.
La bsqueda de lo panameo en la historia de su
"pensamiento" parecer absurda desde luego que tan slo hablar de un pensamiento que sea panameo es discutible- Empero, hay un devenir ideolgico istmeo, as como hay un devenir ideolgico hispanoamericano . Que no
tenga caractersticas originales es secundario . Es que,
en grado no menor que en Europa, el ideario de los pases
de origen hispnico, en nuestro continente, ofrece una ntima vinculacin con el acontecer histrico-poltico de la
nacionalidad . Esta vinculacin se hace particularmente
concreta, tangible, en la labor docente desarrollada por el
Estado y en la concepcin que de ese mismo Estado (filosofa poltica) y de su destino (nacionalidad) ofrezcan
los pensadores criollos . En toda historia del pensamiento hispanoamericano, o de alguno en particular de sus naciones integrantes, es imprescindible, pues, tomar en consideracin lo mismo que la especulacin estrictamente filosfica. la meditacin sobre la realidad continental y la
reflexin sobre la peculiaridad nacional . Tales son los
pasos que hemos seguido en la redaccin del presente trabajo.
Ultimamente ha entrado en el comercio intelectual
hispanoamericano, con caracteres dramticos, el tema sobre el americanismo cultural . En tanto que ste sea concebido como expresin autctona, original, genuina, de una
Cosmovisin que nos sea propia, fruto de una historia
poltica y cultural inconfundible, es por dems problemtico que se encuentren hallazgos en nuestro pasado cultural . Pero hay que distinguir entre originalidad filosfica hispanoamericana y originalidad filosfica, o cultural para ser amplios, en Hispanoamrica . Nosotros afirmamos y creemos demostrarlo en el Captulo primero, que
estos pases han contribuido, inclusive Panam, original-6-

mente, a la cultura universal . Que esta originalidad nos

sea propia solo en cuanto se desarrollen mdulos culturales imitados, pero no en cuanto implique una actividad
creadora en sentido radical, es una asercin aceptable . Lo
que no impide por otra parte que afirmacin tal conduzca
a la dilucidacin del problema de definir hasta donde una
originalidad en no es una originalidad de.

El pensamiento panameo adquiere su ms genuina

significacin, sin que esto entrae un descuido absoluto
de la especulacin filosfica en su reflexin sobre la particularidad nacional y en las expresiones autoconscientes
de tal particularidad. ntimamente ligada a esta reflexin
sobre la peculiaridad istmea estn los fenmenos polticos que caracterizan su agitado devenir histrico durante
la pasada centuria . Los intentos independentistas y autonomistas constituyen el estmulo que posibilita la introspeccin panamea sobre su autenticidad como ser colectivo claramente diferenciado . Pero la individualidad de la
entidad nacional no se busca slo en la dimensin histrica o temporal . La consciencia de la peculiaridad geogrfica o espacial adquiere fundamental importancia en el
proceso de ir acumulando categoras que definan la panameidad, categoras que, independientemente de su realidad, han actuado como instancias justificadoras de nuestra personalidad como pueblo . La sola efectiva vigencia
de estos instrumentos de calificar la realidad istmea es
motivo suficiente para conferir al movimiento independentista de 1903 un contenido que en modo alguno se compagina con las interpretaciones extranjeras, y colombianas, en especial, de la etiologa de ese mismo movimiento .
Si existe, pues, una interrelacin esencial entre el pensamiento panameo y la realidad histrico-poltica del
Istmo durante el decimonono, tal realidad condiciona, parcialmente al menos, la temtica de la actividad espiritual
del perodo. A esto hay que agregar la tnica general de
las corrientes ideolgicas hispanoamericanas, importadas
-7-

de Europa, y las direcciones predominantes del pensamiento europeo de todo orden . Hay, consecuentemente, una
triloga de circunstancias que vierten su influencia sobre
la cultura istmea en lo relacionado con los patrones culturales que se acepten o rechazen . No deja de ser importante sealar que la impronta ideolgica despus de
la Revolucin fue marcada por Europa (Francia e Inglaterra fundamentalmente), pero nunca ms, en forma apreciable, por los mdulos culturales de la Pennsula Ibrica .
Esto es cierto incluso para la reaccin anti-positivista que
se desarroll en nuestros pases a raz de la quiebra del
cientificismo europeo.
La circunstancia panamea al modificar, y ser modificada en el orden poltico, por el pensamiento istmeo,
requiere una previa caracterizacin esquemtica de sus
momentos histricos principales . Pero estos momentos
estn ntimamente ligados con las funciones desequilibradoras de la zona del trnsito que se agudizaron durante
el siglo XIX . Es que la funcin transitista est vinculada a la psicologa de esperanza y desaliento que sus paradojas producen en la consciencia popular . Sin pretender profundizar en los repliegues del alma istmea en un
intento de esbozar una psicologa del pueblo panameo,
parece histricamente demostrable que la esperanza y desesperanza que fueron concomitantes a las eventualidades
transitistas contribuyeron a afirmar la nacionalidad, a la vez que a sumir en breve letargo la
consciencia de nuestra personalidad, segn que las realizaciones tangibles derivadas de la consciencia istmea de
la supremaca geogrfica de su habitat llenasen o no las
aspiraciones generales . En tal sentido, la polarizacin histrica Interior-Capital actuando a travs de un movimiento pendular de la actividad socio-econmica, cobra caracteres de dramtica intensidad . Los fenmenos independentistas adquieren as medular importancia en el Interior
y la Capital indistintamente, segn que la ruta y sus eventualidades anulen, o suman en breve letargo, la conscien-8-

cia nacional, o segn que los intereses del Interior, al declinar el trnsito, acten con proyecciones individualizadoras de la nacionalidad al amparo de raciocinios de oportunidad -el espectro de la anarqua colombiana- erigidos en atalaya defensiva de esos mismos intereses .
El pensamiento panameo se aboca a esta problemtica surgida de la zona del trnsito . AROSEMENA es claro
ejemplo de la variabilidad de repercusiones que determina el transitismo en los intelectuales . Si no hay, por una
parte, afirmacin ms contundente de panameidad que
la obra misma de DON JUSTO, por otra, en ms de una
ocasin, permiti en sus proyectos legislativos, no llegados a materializarse, la inoperancia de la autenticidad nacional al pretender hacer del Istmo un "Pro Mundi Beneficio" al amparo de plurales potencias extranjeras . El
devenir ntegro de lo que denominaremos Concepcin del
Istmo, est relativamente determinado por preocupaciones
de esta ndole .

Por lo que toca a la redaccin misma de los captulos

subsiguientes nos ha preocupado fundamentalmente la concisin y la sobriedad . Se ha usado, pero no se ha abusado, de
una terminologa tcnica en los lugares cuya oportunidad y conveniencia es manifiesta .

Algunas de las interpretaciones propuestas aqu difieren de las habituales, y otras tantas estn en consciente oposicin con varias ya formuladas . Aunque el material documental y bibliogrfico se cita con abundancia
no se ha querido exagerar, cosa de no convertir la lectura en una sucesin ininterrumpida de farragosos d .sniteo ycabliogrfcs

-9 -

En las citas de documentos se ha conservado la ortografa del original, salvo en los casos que se seale lo contrario . Finalmente, el orden de los captulos : Positivismo, Anti-Positivismo, Americanismo, Panameidad, Concepcin del Istmo, obedece a razones lgicas ; no cronolgicas . La unidad de temas tan diversos en apariencia,
es la que se ha querido explicar en la presente introduccin .

CAPTULO

POSITIVISMO (JUSTO AROSEMENA)

1 .-Significacin Histrico-Filosfica de Arosemena
2 .-Bentham y Arosemena
3 .-Positivismo
4 .-Valoracin y Crtica

es sin lugar a dudas el cerebro istmeo

de mayor capacidad filosfica y de ms hondo sentir universalista . Ninguno como l ha asimilado tan a cabalidad un sistema europeo y, aunque en nivel secundario y
en grado relativo, no slo receptividad filosfica, sino
tambin creacin ideolgica, son distintivos de su pensamiento . Su importancia trasciende la esfera histrico-poltica -con ser sta muy grande- para proyectarse en
el campo de la abstraccin y de la especulacin tica, filosfico-poltica, y aun metafsica hasta donde lo permita o implique su espritu agnstico .

AROSEMENA

A la importancia que en s tengan sus ideas, agrguese la simblica de ser las primeras, en tal sentido, de
solidez indiscutible en Panam, y las de mayor envergadura en todo su pasado . La Repblica no ha producido
an, desde este punto de vista, un JUSTO AROSEMENA .
No quiere esto decir que la Colonia o la Repblica no
hayan dado individualidades con preocupacin, y an, con
manifestaciones literarias de sus inquietudes filosficas .
Pero AROSEMENA marca una etapa, la ms importante,
en el devenir del pensamiento panameo. Trataremos
de explicarnos .
Sea que el sistema filosfico constituya una superestructura de la realidad socio-poltica y econmica, determinada por sta, sea que conlleve en s mismo la potencia de su intrnseco desarrollo orgnico, es evidente que
las ideas filosficas durante el perodo colonial se mantuvieron a la zaga de las europeas . Salvo raras y hon-

rosas excepciones D , ) se rompieron los moldes aristotlicotomistas . Tal situacin en las colonias no era ms que
el reflejo de la espaola, cuya carencia de modernidad,
independientemente de notables precedentes, se prolong
hasta aquella revolucin ideolgica que proclam la generacin del noventa y ocho. Este estado de cosas, en
Hispanoamrica, persisti hasta principios del ochocientos con el nuevo orden poltico establecido .
Pero la revolucin americana seria incompleta sin la
revolucin del pensamiento . Independientemente de su
gnesis, la nueva evolucin poltica deba dar ocasin al
desarrollo de la modernidad en la cultura ; tal es el supuesto que, en Colombia, mueve por ejemplo la accin
educativa de JOS MANUEL RESTREPO desde 1825, no
obstante su anti-benthamismo . Este, ministro de lo interior en Colombia, plante difanamente el problema .
El movimiento se produce en todos los pueblos latinoamericanos, aunque no paralelamente desde un punto de vista cronolgico .
En la imposibilidad de encontrar para la accin docente una tradicin cultural americana que no fuese la colonial, ya desacreditada por la Revolucin, los forjadores
de las nuevas nacionalidades tuvieron necesariamente que
recurrir a los sistemas y pensadores en boga . Entre los
primeros, sealaremos el liberalismo y el positivismo ; entre los segundos, con particularidad en Colombia, podemos mencionar a BENTHAM, WATTEL, LABAGE, CONSTANT,
cte. La modernidad penetr en nuestras naciones fundamentalmente a travs del pensamiento revolucionario de
la Filosofa de la Ilustracin ; sin embargo, los autores
que hemos mencionado merecen ms atencin de parte de
la historiografa americana, tanto desde el punto de vista de su influencia poltica, como de su repercusin en
la historia de las ideas . Si su actualidad acadmica, por
ejemplo, en las universidades colombianas de la poca,
llega a dar la impresin de exclusivista, su influencia en
-14-

la gestacin de la Revolucin americana es particularmente caracterstica, sobre todo con la figura de BENTHAM
-de tanto ascendiente en la formacin de AROSEMENA- .
Dice por eso el Dr . VICENTE AZUERO : "Desde los ominosos tiempos del antiguo gobierno, los tratados de Legislacin de Bentham hacan ya el objeto de estudios y las
meditaciones secretas de los Camilo Torres, de los Camachos, los Pombos y otros ilustres mrtires y primeros fundadores de la independencia" . ( 1 )
El benthamismo seala un perodo trascendental en
la historia del pensamiento y de la doctrina colombiana
y, por extensin, de la panamea . La polmica encendida en torno a sus obras, la proporcin de la misma, los
actos y decisiones del Poder Ejecutivo, y aun del Congreso, al respecto, son indicios claros y sintomticos que permiten una visin precisa del espritu modernista -segn la ocasin, utilitario- insuflado en Colombia por los
escritos del clebre tratadista ingls . Los jesuitas en
particular, y el clero en general, haban saturado de escolasticismo, y por tanto de medievalismo, la cultura colonial hispanoamericana . No importa que el movimiento
antiescolstico tenga sus primeros representantes dentro
del mismo clero, como sucedi en Mxico ; la estructura
(1) Citado por HOENIGSBERG, JULIO : Santander, el Clero y Bentham, A. B . C ., Bogot, 1940, pg. 166 .
No se crea, por otra parte, que la influencia de BENTHAM
se limit a los pueblos grancolombianos "At Buenos Ayres,
and in Chili, . Rivadavia, was his disciple and propagandist .
In Guatemala, Jos del Valle aimed at substituting Bentham's
codea Sor the Spanish codes". HALVY, ELIE : The Growth of
Philosophic Radicalistn, Faber & Faber Limited, London,
MCXXXIV, pg. 297 . "Tuvo trato personal o epistolar con
Leandro Miranda, hijo del clebre general venezolano ; con el
socilogo mejicano Jos Mara Luis Mora ; con Pedro Molina, prcer de la independencia de Guatemala ; y con Prspero Herrera, diplomtico centroamericano : FARR, Luis : Los
Utilitaristas, Editorial Futuro, Buenos Aires, 1946, pgs .
66-67 . Agrguese a todo esto, la relativamente pronta traduccin a nuestro idioma, de sus principales obras filosficas
y polticas,

misma del sistema colonial espaol impeda el xito de

tal movimiento . De ah que su fecunda proliferacin tuvo lugar cuando destruido el poder poltico imperante solo obstaculizaba su plena floracin la autoridad que la
tradicin conceda a la reaccin, simbolizada por el clero .
En 1826 SANTANDER, amigo personal de BENTHAM,
establece como textos de ctedra sus Tratados de Legislacin civil y penal, pero BOLVAR, en su dictadura, prohibi su enseanza (Marzo de 1828), lo que no impidi que anteriormente pareciera haber insinuado, segn
HOENIGSBERG, la conveniencia de difundir estas obras . La
prohibicin, negativa en s, lo es an ms si consideramos que iba acompaada de estipulaciones tendientes a
restablecer en algo los cnones acadmicos coloniales .
Ejemplo de ello es la imposicin a los jvenes de asistir
a cursos de historia y apologa de la religin catlica,
cursos que no contemplaban las disposiciones de SANTANDER . Este no deja, empero, menguar su espritu modernista -interpretado como antiescolstico- y en 1835
restablece los estudios benthamistas . Un ao ms tarde
el Congreso rechaza una peticin de supresin de los
textos de enseanza de BENTHAM .
La influencia, como hemos insinuado, del benthamismo, no se limita al campo de los decretos oficiales en pro
y contra . La polmica sostenida entre el Dr . VICENTE
AZUERO, defensor del utilitarismo, y el padre MARGALLO,
corifeo del viejo orden, cuyo remate fu el encarcelamiento del ltimo, es slo uno de los tantos ejemplos que aducirse pueden al respecto. Un investigador de estos problemas concluye as :
La batalla benthamista librada durante largos aos del siglo XIX en Colombia, es una
prueba evidente de que haba inquietud por las
ideas, se conocan los libros de los escritores
europeos y se buscaban nuevos rumbos al pon-

samiento. Estas disputas dejaron un saldo favorable en la historia de la cultura colombiana. (2)
Uno de los grandes hombres forjados por esta doctrina fu precisamente JUSTO AROSEMENA . La impronta en
sus ideas del utilitarismo ingls queda asegurada histricamente -sin hacer mencin por ahora de lo que evidencian sus escritos- si tomamos en consideracin el hecho de que recibi su grado de Bachiller en Jurisprudencia en Julio de 1836 y de Doctor -despus de algunos
meses de permanencia en el Istmo- en Diciembre de
1837 ( 3) ; es decir, que, necesariamente, dado el restablecimiento de los estudios de BENTHAM en 1835, DON
JUSTO adquiri, como tantos otros de su tiempo, los fundamentos tericos del utilitarismo .
La integracin de estas ideas deba ser -no poda
ser otra- la primera alborada de modernismo efectivo
que Panam contemplara en su horizonte cultural. Ese
movimiento que no influy grandemente en la "Espaa
invertebrada", la Reforma, ese otro que slo toc alguno de sus elementos, no el principal evidentemente, el
Renacimiento ; y por fin ese ltimo, el humanismo, de
ms repercusin en la Pennsula, pero de no tanta en
sus colonias, haban de recogerlo los sistemas y pensadores europeos del XIX (con la inevitable elaboracin de
siglos) que con avidez y pasin estudiaban los hombres
destinados en Hispanoamrica a dar orientacin a su futuro poltico y cultural . El resultado no habra de ser
otro que la imitacin servil o la admiracin exttica, hurfana de toda crtica cientfica .
(2)

ROJAS, ARMANDO :
La batalla de Bentham en Colombia,
"Revista de Historia de Amrica", Nm . 29, Junio de 1960 .
pg . 65 .

(3)

ERMILIO ABREU GMEZ apunta como fecha del recibimiento

de Doctor, el ao de 1831 . Por la importancia del error nos
permitimos sealarlo. Cfr . AROSEMENA, JUSTO : Ensayos Morales, Unin Panamericana, Washington, 1949, pg. 2 .

17-

Pero la circunstancia americana, a su pesar si

posible, habra de modificar, consciente las menos, inconscientemente las ms de las veces, el paradigma europeo. Y a travs de las teoras de moda se impuso a la
cultura americana el libre examen reformista, el antropocentrismo humanista, y el modernismo renacentista .
La . Pennsula an no acaba, en contraste, de impregnarse
de tal espritu . Tal es en nuestra opinin la genuina
significacin de hombres como JOS DEL VALLE en Centroamrica, BILBAO en Chile, JOS DE LA Luz Y CABALLERO en Cuba, AZUERO y POMBO en Colombia, AROSEMENA
en Panam.
Lo imperativo, lo perentorio de las circunstancias,
impeda estructurar una cultura que por otra parte careca de la larga tradicin europea. Pero haba necesidad de encontrar una Filosofa Poltica que justificase la
Revolucin, y otros patrones culturales que suplantasen
los ya desacreditados de la Colonia . La democracia liberal y el positivismo agnstico cumplieron esta funcin .
Los factores negativos acarreados por la improvisacin
de una y otro no son ms que el precio de la fundamentacin poltico-cultural de las nuevas nacionalidades, exigido adems por ineludible necesidad histrica . La preocupacin periodstica y docente se impona en virtud de los
factores sealados ; los motivos pedaggicos llegaron a
ser as en Latinoamrica el cauce obligado de las ideas
filosficas y polticas .
AROSEMENA consulta dentro de la realidad panamea cada una de estas necesidades surgidas de la Revolucin . Se hace eco del movimiento pedaggico en su clebre carta a PINEDA, introduce la modernidad a travs
del Benthamismo, postula una Filosofa Poltica en el federalismo y el Liberalismo. Si no hemos de adoptar, en
tal circunstancia, una actitud de cerrada incomprensin
con respecto a la cultura colonial, s debemos de aceptar
que el surgimiento de la modernidad, preparado por los

acontecimientos poltico-culturales de fines del XVIII, alcanza en JUSTO AROSEMENA el impulso necesario, la eclosin fecunda que precipite el pensamiento panameo por
los cauces del modernismo . De las dos independencias
-cultural y poltica- que implica la gesta libertadora
del XIX, AROSEMENA es en Panam la manifestacin
cumbre de la primera, el smbolo y la expresin suprema
de nuestra revolucin intelectual .
La Historia de la cultura panamea presenta rasgos
peculiares de insospechable fundamentacin en el no menos peculiar devenir histrico-poltico y econmico del
Istmo . A los factores que informaron la vida intelectual
hispanoamericana a principios del decimonono, destruyendo una educacin medievalista, se agregan en nuestros lares circunstancias de ntida procedencia regional, de genuina extraccin istmea . Esto, desde los albores mismos
de la colonia . Es que el papel de pas trnsito ha insuflado
en nuestra cultura un espritu de superficialidad en donde
lo improvisado y lo provisional campean . No obstante,
la consciencia de tal eventualidad ha creado como reaccin
fecunda en nuestros prceres polticos e intelectuales una
mentalidad que se escinde en dos actitudes fundamentales -cuyo acaecer es objeto del presente trabajo- y que
podemos sealar : a) en la tendencia hacia lo universal
a travs de doctrinas bsicas cuya actualizacin se deja a
la Pedagoga, y b) en la afirmacin decidida de la nacionalidad, pese a los elementos transitorios que una situacin
geogrfica ha entronizado en su estructura poltica . Nos
referimos, pues, respectivamente al Pensamiento panameo y su Concepcin del Istmo .
Con lo dicho hemos adelantado algo sobre las caractersticas esenciales de la actividad intelectual panamea :
la influencia del "pas trnsito" y la reaccin contra ste ; la importancia concedida a la accin pedaggico-educativa ; la teorizacin de la patria. Pero estos factores
slo fueron posibles en el siglo XIX, en virtud de la presencia del fermento revolucionario . Por eso comenzamos

este estudio con la figura de JUSTO AROSEMENA, smbolo

de autntica panameidad y personalidad primera que
consulta a cabalidad las caractersticas enunciadas para
el pensamiento panameo .
2
La Filosofa Moral europea se encontraba bajo la
impronta del utilitarismo hacia mediados de siglo . Por
motivos que no es del caso analizar, la especulacin tica
kantiana, no obstante constituir por si sla una etapa del
pensamiento moral universal, no haba calado en las corrientes ideolgicas vigentes en el perodo . La Filosofa
Moral inglesa se desarrolla paralela a la del idealismo alemn, sin que se observen interacciones apreciables . Con
la quiebra de la Metafsica germana, los mdulos y pautas
de su teorizacin tica perdieron actualidad en la especulacin filosfica occidental y, en tal virtud, el utilitarismo ingls se impuso, no slo en el resto de Europa, sino
en Amrica inclusive . De todo esto se desprende que es
tan ilegtimo pretender en el occidente europeo una concepcin moral que suponga la integracin histrica de los
sistemas del pasado y del presente, como en Amrica, esa
misma integracin, estando el Nuevo Mundo, como en
efecto estaba, apenas en el umbral de la dinmica filosfica de la civilizacin . La Filosofa Poltica inglesa fundamentada en el utilitarismo, contribuy efectivamente a
realizar la trascendental reforma britnica de 1832 . Esa
misma Filosofa Poltica, basada en idnticas premisas,
influy decisivamente en la estructuracin legislativa y
pedaggica de la democracia colombiana . No podemos
encontrar ejemplo ms caracterstico de la incorporacin
hispanoamericana al flujo histrico-cultural de la modernidad, una vez asentada la Revolucin .
Desde un punto de vista filosfico el utilitarismo no
resiste una dialctica prolija . Su superacin histrica se
hizo por ello imprescindible . Los puntos dbiles del sis-- 20-

tema radican, fundamentalmente, al menos en la formulacin benthamista, en la ausencia de una posicin metafsica (o anti-metafsica), y de un substrato gnoseolgico. La primera encontr solucin histrica con la figura de STUART-MILL ; la segunda, sobre todo en el pragmatismo contemporneo . JUSTO AROSEMENA ensay una fundamentacin gnoseolgica empirista, y aun sensualista ;
y una base metafsica agnstica, pero de un agnosticismo
de tipo positivista .
AROSEMENA publica en 1840 sus Apuntamientos para
la Introduccin a las Ciencias Morales i Polticas . ( 4 ) De
extremada juventud, en ese entonces, su obra es con mucho, la ms importante desde el punto de vista filosfico .
En Europa se continu el benthamismo a travs de la
aplicacin de la teora asociacionista (JAMES MILL) y
de la diferenciacin cualitativa de las jerarquas ticas
(STUART-MILL) . En AROSEMENA encontramos una continuacin, o ms bien, una fundamentacin positivista
del utilitarismo, lo que es fundamental, pues en esto mismo radica la significacin intrnseca de las ideas filosficas de DON JUSTO .
La extraa terminologa por l
empleada, la forma dogmtica y sentenciosa de sus escritos morales de menor importancia (Principios de Moral
Poltica, y Cdigo de moral fundado en la naturaleza
del Hombre) son ciertamente, de evidente influencia benthamista, cuya Deontologa ms parece, en algunas partes, no obstante la celebridad del autor ingls, un manual de urbanidad que un tratado de Etica .
Importa, por todo lo dicho, precisar el influjo de los
sistemas europeos en el pensamiento moral de AROSEMENA . Se ha considerado por parte de alguno de sus exegetas que la indubitable filiacin positivista de DON JUSTO
refleja el conocimiento y la adaptacin a su ideario de
las conclusiones comtianas . Tal interpretacin la creemos
(4) Con el pseudnimo de Joven Americano . Imprenta Je Don
JUAN DE LA GRANJA, Calle de Liberty, New York, 1840 .

ilegtima y de fcil refutacin con base a un simple criterio cronolgico . En efecto la nica obra de AUGUSTO
COMTE, de genuina importancia para su concepcin cientificista posterior, que pudo conocer AROSEMENA antes
de ver la luz pblica sus Apuntamientos, es el Cours de
Philosophie Positive (1830-1842) cuyo ltimo tomo fu
publicado dos aos despus que la obra del escritor istmeo. Por otra parte DON JUSTO no cita en lugar alguno
al filsofo francs, y, si eventualmente menciona a
COMTE, se refiere al homnimo del creador del positivismo, CARLOS COMTE, autor del Trait de Lgislation ou
exposition des lois gnrales suivant lesquelles les peuples
prosprent, dcroissent ou restent stationnaires, traduci-

da al castellano casi que inmediatamente, y obra, esta s,

de importante influjo en el pensamiento de AROSEMENA ( 5 ) . Por idnticas razones de anomalas cronolgicas
tampoco es posible pensar en STUART-MILI, como mentor
(5)

DON JUSTO cita, es cierto, a CARLOS COMTE sin anteponer el

nombre al apellido, y sin mencionar la obra y pgina de
donde tom la cita . As, por ejemplo, dice : "Bentham y
Diderot parecen haber pensado que el sistema de los filsofos ascticos no provena sino de la envidia hacia los que
no se entregaban a una vida tan austera ; pero yo creo con
Comte que esta opinin no es fundada". "No puedo persuadirme (dice ste) de que Catn de Utica envidi los Placeres de
Antonio, Epitecto los de Epafrodito" . (Apuntamientos para
la Introduccin a las Ciencias Morales i Polticas, Manuscritos Originales, 4, Captulo 59, Seccin 21) . La cita en mencin la encontramos en la obra de CARLOS COMTE : Tratado
de Legislacin, o exposicin de las Leyes Generales segn las
cuales los pueblos prosperan, decaen o quedan estancados .

Tomo I, En la Librera de F . Rosa, (Imprenta de Migneret),

Pars, 1827, Libro II, Cap . V, pg . 38 .
En las citas que hagamos nosotros de AROSEMENA en el
presente captulo se modernizar la ortografa .
Como su opsculo filosfico que ms nos ocupa (los
Apuntamientos) quizs sea una obra perdida (en todo caso,
imposible de adquirir en nuestro medio) citamos los manuscritos originales . Para la confrontacin de las citas indicamos el Capitulo y la Seccin (si la hay) de donde han sido
tomadas . Con tal objeto, y tambin con el fin de que se conozcan los temas de una de las primeras obras filosficas
modernas, no escolsticas, escritas en Hispanoamrica, ofrece-

- 22 -

Autgrafo de Don Justo.

Pginas del Captulo 29, de los Apuntamientos para la Introduccin a las Ciencias Morales i Polticas .

de su principal estudio filosfico . Hemos quedado reducidos, pues, al benthamismo y escuelas precedentes, como
las determinantes, en el sentido de inspiracin filosfica,
de su obra especulativa fundamental,
Delimitar la originalidad del pensador istmeo requiere considerar que sus concepciones, en cuanto fundamenten su utilitarismo, son el desarrollo lgico del tradicional empirismo ingls, acomodado a los problemas inherentes a toda especulacin tica . Su Filosofa terica
es la necesaria premisa de su ms importante inters,
la moral o filosofa prctica . No hay originalidad en sus
ideas principales al respecto, como tampoco las hubo en
BENTHAM, quien las hered de Grecia y de la gran tradicin de la tica inglesa, pero supo conferirles unidad
y plausibles proyecciones filosfico-polticas . Es as co-

mes a continuacin su Indice, tal como aparece en los maConservamos en este caso la orto .
nuscritos mencionados .
grafa del autor .
INDICE
Prlogo
Captulo 1 . Factoloja
Seccin 1 De los hechos en jeneral
Sec .
21 De las ciencias i sus instrumentos
Sec .
34 De la investigacin de la verdad .
Sec .
01 De la imperfeccin en la analisis .
2 . De los Principios en las Ciencias Morales i PoCap.
lticas .
Cap .
3 . Del Estado Social
Cap .
4 . De las Acciones
Sec .
14 De los Mviles de la Conducta,
21 Del nodo de obrar los Mviles
Sec .
Cap .
5 . Del bien i del mal
Sec .
11 De la Felicidad
Sec .
2a Diversas especies de Placeres i Penas .
Sec .
34 Estimacin de los Placeres i de las Penas .
Cap.
6 . De las Circumstancias que influyen en la sensibilidad.
Sec .
11 Circunstancias Elementales i directas
23 Circunstancias colectivas e Indirectas .
Sec .
Sec .
3a Aplicacin prctica de estas nociones .
7 . Divisin de las Ciencias Morales i Polticas.
Cap .

- 23 -

me, modificando sustancialmente el individualismo ingls,

renuente a conferir realidad a la sociedad atribuye al
"comn" una realidad social definida por una homogeneidad a la vez determinada por intereses idnticos y por
instancias extrautilitarias, como lo son por ejemplo la
Geografa y la Historia . Para BENTHAM, en cambio, "la
comunidad es un cuerpo ficticio" . Vemos en esto hasta
donde haba adelantado DON JUSTO algunas corrientes sociolgicas contemporneas .
El utilitarismo de BENTHAM encuentra su fundamentacin ltima en la Psicologa, en el estudio de la Naturaleza Humana . AROSEMENA tiene una visin ms amplia,
la misma que ha hecho posible decir de l que fu positivista. BENTHAM "est de acuerdo en que lo bueno concuerda con la voluntad de Dios" . AROSEMENA no introduce ente metafsico alguno en su pensamiento. Esto no
implica, empero, que haya en el maestro ingls un Deus
ex machina que no se encuentra en el discpulo istmeo ;
se quiere decir solamente que la prescindencia de la Metafsica en AROSEMENA es ms radical an . Otra diferencia, sta esencial -ms adelante se desarrollar esta
idea- se puede observar en la asercin benthamista, que
tambin lo es de EPICURO y SCRATES, de que el conocimiento racional, la sabidura, es la base de la moral,
frente a la posicin de DON JUSTO, muy dentro de la corriente anti-racionalista del romanticismo literario, y del
positivismo filosfico, que busca una legitimidad empricocientificista para toda doctrina tica y sociolgica .
Las eventualidades surgidas del hecho de haber aparecido traducidas una serie de obras de BENTHAM, inditas algunas (), pocos aos antes de la publicacin del
ensayo filosfico de AROSEMENA, nos permite suponer, habida cuenta el influjo de aquel filsofo, la funcin estimuladora que en el campo filosfico hispanoamericano
desarroll el clebre tratadista ingls . En el caso par(6)

Vase bibliografa .

ticular del escritor panameo se evidencia, adems de

una tutela en algunas ideas fundamentales, una adaptacin terminolgica y formal. No obstante, el contenido
doctrinal de las concepciones de AROSEMENA no se agota
en el empleo servil del utilitarismo benthamista . Hay
puntos de contacto y divergencias notables, pero, principalmente, una visin orgnica de problemas y una Concepcin del Mundo coherente, lgicamente planteada y
esforzadamente defendida .
3
Hemos anotado la ausencia en el utilitarismo benthamista de una fundamentacin gnoseolgica explcita .
Sus supuestos epistemolgicos -necesarios, imprescindibles, empero, a todo sistema- fluctan entre un sensualismo radical y un empirismo atenuado, que incluso hace
posible la concepcin de una sancin religiosa en la teora "de las penas y de los placeres considerados como
sanciones" . Esto, claro est, no puede ser explicado ms
que reconociendo la direccin pragmtica del benthamismo . Dentro de esta corriente lo religioso puede jugar
importante papel ; no dentro de la direccin positivista,
no ya pragmtica, seguida por AROSEMENA . Es que el
sentido de la sancin religiosa en DON JUSTO es diferente del benthamista, pues en aqul tiene exclusivamente
realidad psicolgica . (Nos referimos, en lo expresado, y
en lo que se ha de aadir, a los Apuntamientos, nica
obra filosfica de DON JUSTO de autntico valor intrnseco e histrico) . Esa misma direccin positivista constituye, en virtud de su formulacin en el tiempo (1840)
y en el espacio (realidad cultural americana), el puntal
significativo que permite la inclusin de su pensamiento,
no por desestimado menos valioso, en toda Historia de
las ideas en Amrica ; si es que esa Historia se respeta
en la escogencia de su caudal heurstico indispensable .
Es oportuno recordar aqu, en favor de nuestro aserto,
la posterioridad -es solo un ejemplo- de las corrientes
- 25 -

positivistas mejicanas . Estas ltimas, como es sabido,

encontraron plena floracin en el ltimo cuarto del siglo
pasado .
AROSEMENA parte del conocimiento sensible como
fuente legtima, la nica legtima, que posibilita la teorizacin sobre las ciencias que ms tarde se llamarn del
espritu . Se impone consecuentemente un estudio "pracciolgico" que investigue la realidad sensible . Las fuentes de este estudio remiten, histricamente, al empirismo
ingls y al materialismo de la Ilustracin francesa, pero
sus proyecciones demuestran el positivismo que desarrollado frente al europeo, en sus dimensiones analgicas,
evoluciona en DON JUSTO paralela y autonmicamente
frente al comtiano . En efecto el motivo positivista de
la existencia referida ineludiblemente a la experiencia, y
por sta determinada, no puede encontrar en AROSEMENA formulacin ms categrica :

Obsrvese que la existencia es una cosa relativa a la sensibilidad que la percibe . Cuando
decimos tal objeto existe, no queremos significar
sino que nosotros lo sentimos as Fuera
es de toda duda, que la idea de la existencia es
relativa a alguna sensibilidad, que una cosa que
se siente existe para alguno, y que lo que nadie
siente, para nadie existe. ( 7 )
(7)

AROSEMENA, JUSTO : Apuntamientos para la Introduccin a

las ciencias Morales y Polticas, Manuscritos Originales,
4, Captulo 1Q, Seccin 3k' . Para mayor abundancia de textos,
citas, etc. del pensamiento de AROSEMENA, vase : MEND Z
PEREIRA, OCTAVIO : Justo Arosemena, Imprenta Nacional, Panam, 1919, pgs . 24-33.
Este punto de vista positivista resalta an ms, si tomamos en consideracin que los utilitaristas colombianos hacan gala de una clara fundamentacin teolgica del principio de utilidad .
As, el Da . RAMN
GMEZ afirmaba que
"La misin que Dios ha dado al hombre sobre la tierra es
la de hacerse feliz ; esta misin no slo se demuestra con la
imposibilidad de suponer en el autor de todo bien la creacin
del ser ms sublime con el destino de sufrir" . . . . etC. Citado por : VALENZUELA, MARIO : Apuntamientos sobre el Principio de Utilidad, Bogot, Imprenta de Ortiz, 1857, pg . 10 .

- 26 -

Con estas premisas se ensaya una clasificacin de

las ciencias con el criterio de la referencia al objeto . Segn que los hechos sean de existencia o de sucesin, la
ciencia a ellos referida se denominar experimental O
descriptiva, respectivamente . Sus mtodos : observacin
experimentacin . Las ciencias morales y polticas, in-cluidasentrolxpimentas,ocreizads,
como stas, por la determinacin causal propia de los
hechos que "suceden" .
La etiologa de las acciones
adquiere as fundamental importancia en la Etica, en
la Poltica y en la Legislacin .
Despus de disquisiciones de tan indudable calificacin positivista como las expuestas se hace factible, en
las concepciones de DON JUSTO, el empleo del principio
utilitario en las ciencias referentes al hombre y su conducta . El psicologismo que supone el utilitarismo benthamista encuentra ahora cabal significacin, en tanto
que los estudios psicolgicos se presentan dependientes
de la comn problemtica y plantamientos metafsicos de
una Concepcin del Mundo materialista . Esta es precisamente la innovacin de AROSEMENA . BENTHAM concibi su utilitarismo en un sentido ms estricto ; y aun,
en lo que se refiere a las ciencias polticas, casi que
exclusivamente metodolgico . AROSEMENA, por el contrario, supo armonizar el principio utilitario con su cientificismo, armona a la que haba renunciado BENTHAM,
siempre reticente a prolongar O, si se quiere, fundamentar su doctrina, independientemente de toda referencia
a entidades metafsicas sobrenaturales . ( 8 )
Una de las caractersticas esenciales que permiten
deslindar el materialismo de la Ilustracin del positivis(8)

"Cmo sabemos la voluntad de Dios?, cmo conoceremos que

Dios no quiere tal o tal cosa? Porque sera perjudicial a la
felicidad de los hombres, responde el partidario de la utilidad" : BENTHAM, JEREMAS : Compendio de los Tratados
de Legislacin Civil y Penal, por JOAQUIN ESCRICHE, Segunda Edicin, Librera de la viuda de Calleja e Hijos, Madrid, 1839, pg . 11 . (Subrayado nuestro) .

- 27 -

mo del XIX consiste precisamente en la integracin de

racionalismo y materialismo que informan los sistemas
filosficos del Iluminismo v Enciclopedismo francs, y
el divorcio de todo racionalismo gnoseolgico, que define el positivismo comtiano .

que legitiman la calificacin de positivista conferida a

AROSEMENA, y que invalida toda suposicin que ubique
su pensamiento nicamente, exclusivamente, dentro de la
corriente materialista ilustrada. "El silogismo de los peripatticos, y que tanta boga ha conservado hasta estos
ltimos tiempos -dice DON JUSTO- adolece principalmente del vicio de consultar el mtodo sinttico ms que
otra cosa" . Y ms adelante agrega : "Cuando el raciocinio nos hace sacar una consecuencia contraria a la que
vemos que sucede, el raciocinio es falso, aunque no lo percibamos" . ( 9 ) El pasado cultural americano se critica
apresuradamente como "mala imitacin" del europeo . ARO- SEMNA,sincotar divuales,mintal
apreciacin al desarrollar en Amrica una concepcin positivista independiente de la comtiana, aunque, bien es
cierto, revele la misma influencia que la del filsofo francs . Esta no puede ser otra que el tantas veces mencionado empirismo ingls e iluminismo francs .
Pero AROSEMENA no se limita a fundamentar positivamente el utilitarismo de BENTHAM . En este fundamentar va implcita una estructuracin doctrinal no ajena ciertamente -aunque tal relacin sea breve- a toda
vinculacin consciente con los sistemas filosficos histricos . En efecto, partiendo del mecanicismo newtoniano,
y formalizando su agnosticismo positivista al reconocer
que "la primera causa nos es siempre desconocida", condena incluso los sistemas que, como el suyo, tienen una

(9)

AROSEMENA, JUSTO :
19, Seccin 3a .

ptulo

op. cit ., Manuscritos Originales, 4, Ca-

Concepcin del Mundo naturalista, pero que suponen entidades metafsicas naturales, y por lo mismo ajenas a su
posicin filosfica positivista y cientificista . "Vase pues,
segn esto -nos dice- lo que deberemos pensar del Caos
del paganismo, del fuego de Herclito, de los tomos de
Epicuro, del movimiento de Holbach, y en fin, de todo lo
que se ha asignado por causa primera de las cosas" . ( 10 )
Con igual criterio se pasa revista sumariamente al ideario de los escpticos, PROTGORAS, y PLATN .
Las dificultades inherentes a la posicin cientificista y sensualista son conscientes en el pensamiento de
DON JUSTO . Mas el procedimiento que las salve encuentra coherente planteamiento en su empirismo epistemolgico . As, a la objecin tradicional del apriorismo
gnoseolgico segn la cual los errores de la sensibilidad
prueban su inoperancia metodolgica y metafsica, responde nuestro joven filsofo con un prudente relativismo, que no conduce, por otra parte, a un escepticismo
doctrinal, sino que ms bien agudiza la capacidad investigadora a travs de un escepticismo metdico, anlogo
al cartesiano . Es por ello que lo mostrado por los sentidos en este tipo de pensamiento tiene solo una validez
cuantitativa.
(Segn la cantidad de sentidos que intervengan en una experiencia determinada) . La verdad
absoluta es solo el producto de la experiencia, es decir,
de la experimentacin . De ah que los anlisis -en virtud de la mencionada falibilidad de los sentidos- requieren la dilucidacin especfica de su validez operante . Se
impone, pues, un anlisis del anlisis, si se nos permite
la expresin . Tal investigacin nos revela -en virtud
de la variedad, a la vez que peculiaridad de la accin
cognoscente- las causas fundamentales de los errores, a
saber : 1) La multiplicidad de causas factibles de producir un solo hecho ; 2) La variedad de hechos produci-

(10)

AROSEMENA, JUSTO : op . cit., Manuscritos Originales, 4 ; Nota C de la Seccin 31 del Cap . 19,

-29-

dos por una variedad de causas (remotas) ; 3) La asignacin a un hecho de una causa que no lo es ; la circunstancia de que "la vemos a su lado" . Esto en relacin a las
causas ; igual se puede decir en relacin con los efectos,
con las alteraciones indispensables .
Se posee ya, lo hemos visto, la concepcin positivista y el mtodo cientfico, que posibiliten la fundamentacin de las ciencias morales y polticas. Va contra la
ciencia, por tanto, erigir como base de las mismas
Cinpp-rOoNrSTseAl,JUtmadose
B . SAY, CARLOS COMTE, etc. Las instancias postuladas
como principios de las ciencias morales adolecen de inefectividad cientfica . En tal virtud la conciencia no
puede fungir de principio ya que el conocimiento es slo
propio de la experiencia, sin contar que el conocimiento
(es decir, la consciencia) no puede ser utilizado para
adquirir conocimiento ; el sentido ntimo o moral, y el
sentimiento, tampoco pueden ser principios de ciencia alguna por su evidente relatividad . La nica fundamentacin posible es la positivista . Nuestro autor se aparta
en ello radicalmente del benthamismo y en esto consiste
su intrnseca significacin filosfica :
Las ciencias no son sino descripciones de lo
que es o pasa, segn lo tenemos repetido, y es
por tanto, la ms vana idea intentar que ellas
descansen sobre ninguna cosa, llmese principio,
sistema, o como quiera. Por esta razn, ni aun
aquel principio, que no es por otra parte sino la
emisin de un juicio exacto, y que ha sido proclamado con exclusin de todo otro por algunos
hombres sabios, como Bentham y Dumont, ni
an ese, digo, puede ser lo que se quiere que
sea : base de las ciencias morales y polticas .
Hablo del principio de utilidad . ( 11 )
(11) Ibid, Manuscritos Originales, 4 ; Captulo 29 .
nuestro .

- 30 -

Subrayado

Que paralelamente al europeo se desarroll un positivismo americano, al menos en uno de sus representantes, no tiene simplemente significacin para la Historia
del pensamiento panameo, sino inclusive para la Historia de la Filosofa en Hispanoamrica ; sobre todo si, como parece ser el caso que nos ocupa, tal positivismo se
desarroll en la obra de AROSEMENA independientemente
del europeo, aunque con sus mismas fuentes histricas .
Esta circunstancia demuestra tambin la irresponsabilidad de quienes fascinados por la antiqusima tradicin
cultural europea piensan en una impotencia congnita al
americano para producir cultura de valor universal, sin
meditar primero en la peculiaridad de nuestra historia
colonial y republicana . AROSEMENA no progres filosficamente, inmerso en el acontecer histrico-poltico panameo y colombiano. A tal acontecer ofreci en el campo jurdico y poltico los frutos de su talento, pero, independientemente de su trascendencia histrica en tal sentido, habr de mirarse siempre como contribucin permanente para la Historia de la Filosofa americana el
ideario y planteamientos filosficos que dejamos sea- (.l1a2d)os

(12)

El Lic . VCTOR FLORENCIO GOYTAhr

sianputdo,
eferirse concretamente a la figura de AROSEMENA, ideas semejan .
tes a las por nosotros expuestas . "Podra decirse -afirma- que el Istmo anticip el positivismo de Augusto Cocote ;
pero a condicin de que se incluya en la esfera del conocimiento emprico sus profundas convicciones religiosas". Tal
como la expone, su tesis es inaceptable como quiera que es
ilegtimo hablar de un positivismo que incluya convicciones
religiosas sobrenaturales . Este no es el caso de AROSEMENA, por otra parte, cuando se poda decir de l, con razn,
que anticip el comtismo . Ignoramos a que otra figura pudo referirse el Lic . GOYTA, a no ser el mdico-naturalista
panameo SEBASTIN LPEZ Ruiz, en cuyo caso es tambin
inaceptable su interpretacin por no ser operante la identificacin entre un cientfico experimentalista y un positivista .
Vase para lo expresado :
GOYTA, VCTOR F. : 1903
Biografa de una Repblica, Panam, 1953, pg. 16 .
El Dr . JOS D . MOSCOTE, por otra parte, no obstante aludir a las probables anticipaciones positivistas de AROSEME-

ALEJANDRO KORN habla de un "positivismo autctono" refirindose a la influencia de tal corriente filosfica en Amrica .

Ya hemos visto que lo "autctono" se

da no solamente como trasunto americano de doctrinas

europeas, sino tambin, en la obra que nos ocupa, como
direccin

genuinamente autctona

de corrientes del pen-

samiento occidental .

Es que el Positivismo hispanoamericano tiene causas

que no dependen exclusivamente de las influencias filosficas europeas . Por ello se ha podido hablar del Positivismo sui generis de ALBERDI y SARMIENTO, caracteriza-

do

principalmente como

actitud positiva,

ante la concreta,

tangible, realidad socio-poltica a que se abocan sus respectivos pensamientos . Pero esta actitud positiva es el
resultado precisamente de la particularidad de nuestra
historia latinoamericana, y no, en modo alguno, como pretenden KORN y en algn lugar ROMERO, predispuestos a
ver reflejos europeos en todas las ramas de nuestra cultura, la repercusin de motivos filosficos similares en

afirma que tales anticipaciones no responden ms que

a "una simple actitud mental derivada, por asimilacin, de
la lectura intensa de pensadores que vislumbraron la necesaria supremaca de los hechos en la constitucin de las
ciencias morales" . Cfr . Vocacin Filosfica del Doctor Justo Arosemena, Biblioteca Selecta, Ao I, Nm. I, Panam .
Enero de 1946, Pg. 20 . Que el positivismo de JUSTO AROEeSMnN1A840osimpleactudn,lestiod
ALBERDI y SARMIENTO, Sino elaboracin terica, es lo que
hemos querido demostrar . Precisamos el ao porque harto
es sabido que para la fecha de publicacin de los Estudios
Constitucionales ( 1870 ..1878 .-1888) . ya AROSEMENA trataba de
aplicar a sus investigaciones los supuestos positivistas de
COMTE y de SPENCER.
NA,

- 32 -

todos los mbitos de la civilizacin occidental. ( 1$)

En
todo caso es preciso distinguir las anticipaciones ameri-

actitud positivista, de las anticipaciones tericas, doctrinales, de esta escuela filosfica. AROSEMENA
canas de la

es representante de las ltimas . Todo esto es tanto ms

significativo cuanto se considera que la cultura occidental no acababa de desembarazarse de actitudes tan poco
positivas como las romnticas . En realidad, pese a las
observaciones de KORN, el romanticismo filosfico europeo, en sus proyecciones polticas, no arraig profundamente en Hispanoamrica . El pensamiento hispanoamericano, por el contrario, se aboc desde el principio a la
solucin prctica de los problemas nacionales concretos,
terminando, fenmeno de nuestros das, por convertir la
propia realidad nacional en objeto de especulacin . Sobra sealar, por otra parte, que la Filosofa de la Historia que aborde estos fenmenos habr de partir adems,
de la sealada efectiva incorporacin a la civilizacin
occidental moderna operada en Hispanoamrica despus
de la Revolucin, incorporacin que hizo posible precisamente, el fenmeno de la creacin cultural independiente
americana (americanismo cultural) de la cual no es ms
que un ejemplo la mencionada direccin filosfica de
AROSEMENA.

(13)

Cfr . ROMERO, FRANCISCO : Sobre la Filosofa en Amrica .

Editorial Raigal, Buenos Aires, 1952, pgs . 22-28 .
ALEJANDRO KORN incluso, sobre tema diverso, aunque anlgo, afirma que el romanticismo contra-revolucionario de
Europa determin en Hispanoamrica, en alianza con el dogmatismo escolstico, la reaccin anti-liberal que se observ
lustros despus de la independencia, cuando es histricamente irrefutable que el nfasis hay que hacerlo en el dogmatismo escolstico de cepa espaola, quizs s, en alianza con
el romanticismo contra-revolucionario europeo .
Cfr. KORN,
ALEJANDRO : Influencias Filosficas en la Evolucin Nacional . Coleccin Claridad, Buenos Aires, pg . 129 .

- 33 -

Pero la circunstancia del Nuevo Mundo solo permita espordicas manifestaciones de originalidad .
DON
JUSTO no poda ser la excepcin, menos an dentro del
agitado devenir histrico colombiano . De ah que la tensin creadora disminuye, y, con el prurito de demostrar
cientficamente las reglas morales y los principios (DON
JUSTO no acepta el trmino, sin embargo) polticos capaces de fundamentar la conducta individual y colectiva,
retorna nuevamente a BENTHAM, bien que con menor dependencia de la que generalmente se le supone .
Aceptando la posicin de la existencia de la sociedad

ab initio y en consciente oposicin con las ideas al respecto de CABANIS y VOLTAIRE (por l citados) hace
objeto de particular refutacin el contractualismo de
ROUSSEAU .
En efecto, la imposibilidad de demostrarlo
histricamente se presenta a los ojos de nuestro autor
como razn suficiente para impugnar su eficacia doctrinal. Pero la crtica al sistema roussoniano deriva pronto
hacia la exgesis que de tal sistema esboza CARLOS COMTE .
No obstante, la aplicacin que de sus motivos "factolgicos" o "pracciolgicos" hace a las ciencias morales y
polticas tiene sin embargo importancia filosfica e inters histrico.
El carcter descriptivo (consecuentemente, no normativo) de las ciencias morales es el resultado lgico de
su vinculacin con las ciencias en general denominadas
"factolgicas" . El sentido psicologista conferido a las
teoras ticas de DON JUSTO encuentra precisamente en
la particular modalidad de los hechos de conducta su cabal explicacin. En efecto, la conducta humana est de,
terminada por los mviles internos que en ltima instancia se reducen al principio hedonista de la bsqueda del
placer. La doctrina de HELVECIO es explcitamente prohijada y defendida ; y a travs de los primeros captulos
- 34 -

Pero la circunstancia del Nuevo Mundo solo permita espordicas manifestaciones de originalidad . DON
JUSTO no poda ser la excepcin, menos an dentro del
agitado devenir histrico colombiano . De ah que la tensin creadora disminuye, y, con el prurito de demostrar
cientficamente las reglas morales y los principios (DON
JUSTO no acepta el trmino, sin embargo) polticos capaces de fundamentar la conducta individual y colectiva,
retorna nuevamente a BENTHAM, bien que con menor dependencia de la que generalmente se le supone .
Aceptando la posicin de la existencia de la sociedad

ab initio y en consciente oposicin con las ideas al respecto de CABANIS y VOLTAIRE (por l citados) hace
objeto de particular refutacin el contractualismo de
ROUSSEAU .
En efecto, la imposibilidad de demostrarlo
histricamente se presenta a los ojos de nuestro autor
como razn suficiente para impugnar su eficacia doctrinal . Pero la crtica al sistema roussoniano deriva pronto
hacia la exgesis que de tal sistema esboza CARLOS COMTE .
No obstante, la aplicacin que de sus motivos "factolgicos" o "pracciolgicos" hace a las ciencias morales y
polticas tiene sin embargo importancia filosfica e inters histrico .
El carcter descriptivo (consecuentemente, no normativo) de las ciencias morales es el resultado lgico de
su vinculacin con las ciencias en general denominadas
"factolgicas" . El sentido psicologista conferido a las
teoras ticas de DON JUSTO encuentra precisamente en
la particular modalidad de los hechos de conducta su cabal explicacin . En efecto, la conducta humana est determinada por los mviles internos que en ltima instancia se reducen al principio hedonista de la bsqueda del
placer . La doctrina de HELVECIO es explcitamente prohijada y defendida ; y a travs de los primeros captulos
- 34 -

de los Tratados de Legislacin (14) y de la Deontologa

(15) de BENTHAM, llega DON JUSTO al radicalismo filosfico (Philosophic Radicalism, as fu conocida la corriente utilitarista inglesa, terminologa poco empleada
hoy) . Pero la amplitud, lo abarcador de su visin filosfica, dentro de su particular Concepcin del Mundo,
es una de las caractersticas del pensamiento de AROSEMENA . As, el principio de utilidad es la explicacin ltima de la conducta individual y colectiva, pero las excepciones que a tal principio nos ofrece la experiencia, no
son explicadas, al estilo de DIDEROT y BENTHAM, por
instancias de cmodo empleo . Para comprender el ascetismo, por ejemplo, no se recurre a conceptos de intencin
peyorativa cual hicieron sus maestros. AROSEMENA utiliza al respecto el concepto de educacin en un sentido
parecido a la significacin antropolgica hoy conferida
al trmino "cultura" . Y llega a aserciones que ahora son
postulados indispensables de la psico-pedagoga contempornea : "No es menor el influjo de la educacin en la
conducta de los hombres, que lo es la naturaleza especial de cada uno" . Natura y nurtura dira el lxico de
moda .
No deja de ser curioso reconocer la poca o ninguna
referencia del benthamismo a sus precedentes ideolgicos . En todo caso tal referencia no llega a la categrica formulacin que dejara el escritor istmeo, formulacin que implica el espritu revisionista que inspir a
GUYAU en la revaloracin del epicuresmo
(14)

Cfr . BENTHAM . JEREMAS : Compendio de los Tratados de

Legislacin Civil y Penal, Segunda Edicin, Librera de la
Viuda de Calleja e Hijos, Madrid, 1839 . Vase particularmente en este libro los Principias Generales de Legislacin,
Cap . I (pg . I), II (pg . 3), VI (pg . 12), VII (pg . 16)
y VIII (pg. 18) .

(15)

Cfr. BENTHAM, JEREMAS : Deontologa

Moral, Librera de Gouas, Pars, 1839 .

- 35 -

o Ciencia

de

la

Vase pues cuan poca justicia han tenido los

que, demasiado ligeros y preocupados, han censurado amargamente a Epicuro acusndolo de
proclamar un sistema subversivo de la moral.
Epicuro no ha dicho sino la verdad ; porque lo
es indudablemente que todo placer es apetecible
en si ( . . .) . El mismo S . Gregorio se penetr
de que las imputaciones hechas al discpulo de
Demcrito eran calumniosas, e hijas de una emulacin rastrera . ( 10 )
En AROSEMENA encontrarnos indudablemente ideas
latentes, ideologas en gestacin, sistemas en perspectiva ; pero no es menos evidente que tales ideas, ideologas
y sistemas necesitan de la actualizacin, de la organizacin sistemtica (esto no quiere decir que necesariamente el pensamiento sistemtico implique el sistema .-RoMERO), en fin la interrelacin lgica de los elementos
descubiertos, o simplemente utilizados, para que podamos
hablar de un pensamiento orgnico, coherente, que exija
un puesto modesto o de relieve en la Historia de las ideas .
Lo ltimo no lo encontramos en DON JUSTO ; pero no
por ello es menor su significacin concreta en los movimientos ideolgicos americanos . Sus intuiciones profundas, sus agudas observaciones, la asimilacin juiciosa de
los sistemas europeos, son cualidades de manifiesta importancia que ayudan a comprender en su tiempo y espacio, la proyeccin plausible, no menos que la gestacin
trabajosa de un ideario que recoje como el suyo las ideas
dispares, los conceptos de la poca, las intuiciones de su
tiempo . Queremos decir con esto que AROSEMENA a la
vez que se impregna del espritu de su tiempo lleva a
su culminacin estos factores generales de la poca a
travs de su personal Cosmovisin . Con tales elementos
elabor, en efecto, el opsculo pleno de inspiracin filo-

(16)

AROSEMENA, JUSTO ; Op . cit., Manuscritos Originales, 4,

Captulo 59, Seccin 2? .

- 36 -

sfica, trasunto fiel de una Concepcin del Mundo que

por ese entonces pareca imponerse
Hemos hablado de intuiciones en DON JUSTO, an
con ms razn podemos referirnos a ideas latentes de
un pensamiento prematuro, y que, por lo mismo, no lleg a plasmarse con irrecusable efectividad . Esas ideas
y esas intuiciones son, es cierto, el producto de un ambiente, y de una gnesis histrica ; pero tambin significan,
en cuanto no maduradas todava, la actualizacin del porvenir, para emplear la frase de un gran argentino que
inspir a un gran panameo . DON JUSTO, ciertamente,
actualiz el porvenir, se adelant a su poca en muchas
ideas . Dentro de sus premisas positivistas alcanz inclusive la visin de una ciencia social positiva, aos antes
de su clara y ntida formulacin por COMTE :
Tenemos ya indicado en varios lugares de
este opsculo que todos los hechos correspondientes a las ciencias morales y polticas consisten por lo general en acciones, y que afectando
stas al hombre esencialmente en su estado de
sociedad, pueden considerarse como componiendo una gran ciencia que podra denominarse la
ciencia social.

(17)

De todo lo dicho se desprende que si bien hemos de

renunciar a encontrar en AROSEMENA al creador universal, si hemos de ver en l una de las figuras mximas
del pensamiento americano cuya trascendencia no puede
pasar desapercibida a todo intento serio de reconstruir
la historia de las ideas en Amrica . Para tal asercin
nos fundamos en las siguientes conclusiones que creo suficientemente comprobadas en los prrafos precedentes :
1) AROSEMENA representa en el Istmo la figura mxima
de la revolucin cultural nacida de la revolucin poltica
hispanoamericana de principios del siglo XIX ; y es en
Colombia, en igual sentido, una de las personalidades de
(17)

Ibid, Manuscritos Originales, 4 . Captulo 79 .

3 7 --

mayor relieve ; 2) Su positivismo constituye una direccin

genuinamente autctona, independiente de la europea,
aunque con idnticas fuentes ideolgicas histricas ; ( 18 )
3) Adelant muchas de las contemporneas teoras filosficas y sociolgicas, principalmente las nacidas del positivismo de AUGUSTO COMTE .
El pensamiento de DON JUSTO presenta la curiosa
circunstancia de comenzar en su rama filosfica estricta,
con ideas y supuestos avanzados para su poca, y continuar despus, con el transcurso del tiempo, en evidente
paralelismo, cuando no rezago, de los mdulos culturales
contemporneos (19) ; en tanto que en la rama de la filosofa poltica empieza con reticencias casi reaccionarias
para continuar despus encaminado hacia los predios del
ms acentuado radicalismo . Esto se explica si consideramos que la revolucin cultural hispanoamericana no poda marchar sincronizada con la evolucin institucional
de las nacientes nacionalidades . La preocupacin terica de AROSEMENA declin ante la perentoria realidad socio-poltica que reclamaba su actividad de pensador y poltico . Por otra parte la inmadurez de estas Repblicas
para la organizacin republicana, presentida por los mismos que les dieron libertad, no poda ser ya obstculo,
avanzadas las dcadas, para romper definitivamente las
reticencias mencionadas . Oportunamente nos referimos
a este aspecto del pensamiento de AROSEMENA .
(18)

(19)

Este es un fenmeno perfectamente posible . "Muchas vetea -afirma ROMERO- al hablar del Positivismo de este o
aquel pensador argentino, se discute la calificacin con el
argumento de que no conoca o no pudo conocer ni a COMTE
ni a SPENCER, sin reparar en que s pudo beber en la misma fuente que ellos". AROSEMENA ratifica, en nuestros lares, la asercin que el pensador argentino formul para su
patria. Vase para la cita transcrita : Sobre la Filoso.
fa en Amrica, op . cit., pg . 22 .
Aunque fuese cierto, como se afirma, que la crtica inglesa
atribuy a SPENCER la obra de AROSEMENA : The Institution
of Marriage in the United Kingdom ( London, 1879), esto
no dice nada sobre el estancamiento filosfico del pensamiento arosemeneano en virtud de la temtica de esa obra, ajena, en su esencia, de la filosfica .
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