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Surgido nas sociedades primitivas como ritual mgico destinado a obter o favor dos
Deuses na caa ou na colheita, e logo vinculado ao desenvolvimento das primeiras
religies, o teatro uma das mais antigas expresses artsticas da humanidade: em
todas as pocas e entre todos os povos existe o desejo de desempenhar
temporariamente o papel de outrem, fantasiar-se e falar maneira dele. A

implantao do teatro no Brasil ocorreu em razo do empenho dos jesutas

em catequizar os ndios.

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O TERMO - teatro surgiu na Grcia; porm em lngua portuguesa veio do latim
theatrum, que por sua vez originou-se do grego thatron, derivado do verbo ver =
theaomai, ou seja, tha = vista, viso (no sentido de panorama) + o sufixo [-tron]
= instrumento, donde, "lugar onde se v".
O vocbulo teatro apresenta as seguintes acepes:
a) Local onde se realizam os espetculos.
b) Os prprios espetculos.
c) O conjunto de textos, produzidos por um autor e a interpretao.
Essas trs acepes, somadas, levam-nos a ideia de que o teatro a arte do
espetculo. Contudo, nem todo o espetculo teatro. Para que seja teatro so
imperativos a pr-existncia do texto e a representao sobre um palco. Sob essas
caractersticas, texto e ao, o teatro adquire seu verdadeiro significado.

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A ORIGEM - Se fossemos buscar as origens primitivas do teatro, nos
perderamos no tempo falando de cerimnias e ritos religiosos cheios de magias e
smbolos que eram verdadeiros espetculos teatrais. Para sermos prticos vamonos apoiar em documentos.
difcil precisar quando surgiram as primeiras manifestaes cnicas; entretanto,
cr-se ter surgido entre os povos primitivos como parte de rituais, pois as
sociedades primitivas realizavam rituais e prticas religiosas que continham
elementos teatrais como a dana e as representaes cnicas, destinadas a acalmar
ou agradar os deuses e deles obter favorecimentos para a sobrevivncia (fertilidade

da terra, sucesso nas batalhas, etc.). No raro, os personagens destas danas

usavam mscaras que representavam seus deuses. De modo que podemos
considerar o teatro como uma das mais antigas formas de arte.
A informao que temos vem das pinturas em cavernas e da decorao em
artefatos. As informaes mais completas e detalhadas que chegaram at ns,
referem-se s encenaes teatrais da Antiguidade Grega.
Os gregos podem ter acreditado que foram eles os inventores do teatro, mas de
acordo com os registros deixados pelo povo egpcio, eles precederam os gregos nas
apresentaes pblicas. Os documentos revelam que os egpcios tinham, nas
encenaes, uma das expresses de sua cultura. Essas representaes tiveram
origem religiosa, cuja finalidade era exaltar as principais divindades da mitologia
egpcia, principalmente, Hrus, Osris e sis.
A histria do deus Osris, um drama mitolgico, representado anualmente nos
festivais, a pea mais antiga que se conhece (escrita em 3200 a. C.). Relata a
histria do assassinato do deus Osris por seu irmo Seth. O texto dessa pea,
escrito num papiro, foi descoberto por arquelogos em Luxor, no ano de 1895. Ele
contm, entre outras coisas, as ilustraes das cenas, as palavras ditas pelos atores
que representam a histria e comentrios explicativos. A morte de Hrus tambm
era um dos temas centrais do teatro egpcio. E foi do Egito que elas passaram para
a Grcia, onde o teatro desenvolveu-se admiravelmente, graas genialidade dos
dramaturgos gregos.
No continente asitico o teatro tambm j existia, embora, com outras
caractersticas, que ainda hoje o singularizam. Na china, por exemplo, h
referncias de espetculos teatrais - que envolviam msica, palhaos e acrobacias desde 2205 (um pouco depois do egpcio) e que se prolongou at 1766 antes da
era crist, durante a Dinastia Hsia. O que, cronologicamente, d aos chineses o
segundo lugar na hierarquia teatral.
A ndia comeou a desenvolver seu teatro cinco sculos antes da era crist. Os
poemas Ramayana e Mahabharata podem ser considerados as primeiras peas
originadas na ndia. Esses picos forneceram a inspirao para os primeiros
dramaturgos indianos, como Bhasa no (sculo II a. C.). Portanto, o teatro egpcio, o
chins e o indiano, surgiram muito antes do teatro grego.
O Japo e a Coria, mesmo sem contatos com o mundo ocidental,
desenvolveram, formas prprias de teatro. No Japo, o sacerdote Kwanamy
Kiyotsugu, que viveu entre os anos de 1333 e 1384 da era crist (Idade Mdia), foi
o primeiro dramaturgo japons. O seu teatro era de extrema perfeio tcnica.
Tinha entre suas principais manifestaes, a dramaturgia N, surgida do ensino do
budismo Zen e dotada de grande complexidade psicolgica e simblica, e o Kabuki,
mais popular, embora igualmente importante.
Verificando-se que as representaes, nestas naes assumiram cunho
inteiramente diverso do grego, no sem razo afirmarmos que, somente para o
mundo ocidental, a Grcia considerada o bero do teatro.