VELAS, CRUCES Y FLORES:

Los ritos funerarios en San Miguel Tzinacapan.

Alejandra Ronzn Andrade.

En esta breve ponencia planteare el tema que estoy desarrollando dentro de la

lnea de investigacin, el cual est enmarcado bajo lo que se puede denominar
como antropologa de la muerte. La muerte asusta y preocupa, hace que las
personas se pregunten Qu pasa despus de que se muere?, buscando
respuestas, ms que nada, en lo mgico-religioso.
Desde que el hombre se hizo consciente de que la vida tiene un final, ha
reflexionado sobre esta cuestin desconocida. En la antropologa se ha estudiado
al hombre en relacin a la muerte, pues sta abarca todos los mbitos sociales ya
que, dejando a un lado lo biolgico, se vuelve cultural, se transforma en
tradiciones, costumbres e identidad, tambin en rito.
Los estudios sobre antropologa de la muerte son amplios e incluyen el imaginario
y cosmovisin en relacin a esta, la vejez como parte ultima del ciclo de vida, la
enfermedad y el duelo.
La muerte est particularmente presente en la cultura mexicana a travs de
diversas expresiones culturales que se pueden observar en el da de muertos, sin
embargo a pesar de esa cercana y a que incluso en Mxico se vuelve una
festividad, se sigue sintiendo miedo al fallecimiento cuando este se aproxima,
siendo ah cuando

regresan las preguntas y reflexiones sobre esa cuestin

universal.
Es en la realidad cercana en la que yo me enfoco, cuando la muerte, al suceder,
impacta en la vida diaria de las personas, teniendo la necesidad de ser asimilada,
pues al ser un acontecimiento doloroso son necesarias acciones que ayuden,

tanto a la persona muerta como a los sobrevivientes de sta, a superar el final de

la vida.
Es en los ritos funerarios en los que mi trabajo est basado, los cuales se
entienden en un enfoque en torno a la muerte, ya que son prcticas
socioculturales en relacin al fallecimiento de una persona.
Mi investigacin est motivada por inters personal debido a que el tema de la
muerte y especficamente del rito funerario han estado en mi vida en diferentes
ocasiones, por lo que el inters por mi tema de estudio proviene de experiencias
vividas.
La investigacin que estoy realizando se enmarca en algunos aspectos culturales
y sobre todo simblicos. Los ritos funerarios ayudan a describir y reconstruir un
fenmeno social, la muerte, de tal forma que su estudio comprende el
entendimiento de la cultura y cosmovisin de una sociedad especifica.
En este caso quise enfocarme en San Miguel Tzinacapan que se encuentra en la
Sierra Norte del estado de Puebla, ejemplo de sincretismo cultural debido a la
relacin que tienen entre su herencia cultural prehispnica y la actual mestiza.
Las personas que ah viven son en su mayora hablantes de nahuat y espaol y
tienen elementos simblicos de ambas culturas, expresados en su ritualidad, pues
se podra decir que existe una confrontacin simblica, observada en los ritos que
necesitan de esa puesta en accin.
Es la religin catlica la que mueve a los habitantes del pueblo, pues su santo
patrono San Miguel Arcngel es quien los gua y a quien veneran, siendo el da de
su festejo y el cambio de mayordomas dos de las celebraciones religiosas ms
importantes Su religiosidad es vista tambin en el altar que tiene cada familia en
cada casa, el cual tambin est relacionado con el tema que me interesa.
Por otro lado la lengua, las danzas y parte de su cosmovisin son ejemplo de la
cultura indgena proveniente de antes de su secularizacin, es en el da de
muertos donde su tradicin cultural es observada de manera ms precisa pues
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como bien sabemos se espera el retorno de los muertos con una ofrenda en
alimentos.
Las suplicas en nahua que se rezan en esa ocasin manifiestan claramente que
con comidas, flores, velas, incienso y oraciones los difuntos se alimentan, calman
su sed, descansan y reflejan su nimo (Lupo, 2001).
En el ritual funerario los elementos simblicos de cada cultura y cosmovisin se
conjugan, siendo ah donde se mantiene y reproduce la cultura indgena, mediante
la prctica de herencias culturales que enriquecen su propia cultura.

Marco terico conceptual.

Antes de hablar especficamente de los ritos funerarios es importante aclarar
sobre que entiendo por rito, para esto utilizo la teora de tres autores: Jean
Cazeneuve, Manuel Mara Marzal y Vctor Turner.
Para Cazeneuve el rito es un Acto individual o colectivo que siempre, aun en el
caso de que sea lo suficientemente flexible para conceder mrgenes a la
improvisacin, se mantiene fiel a ciertas reglas que son, precisamente, las que
constituyen lo que en l hay de ritual (Cazeneuve, 1971: 16).
Mientras que para Vctor Turner son fases especficas de los procesos sociales
por los que los grupos llegaban a ajustarse a sus cambios internos, y a adaptarse
a su medio ambiente (Turner, 1967, "Smbolos en el ritual ndembu": 22.)
Sin embargo el autor del que yo retomo las caractersticas ms importantes del rito
es de Manuel Marzal pues el menciona que un rito se define por nueve rasgos: su
forma de comunicacin con lo sagrado, su significado simblico, su constitucin
por palabras con significado claro, su regularidad pautada en la que la repeticin le
es esencial, la expresin de este por medio de la dramatizacin de los fines que se
desean lograr, su proceso de socializacin y la transmisin del rito por medio de la
tradicin, la fe vivida a travs de este, sus formas fijas en las que se puede
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reinterpretar el significado y la produccin de un consenso de acciones para

reinterpretar la vida (2002).
Por lo que bajo esas premisas me sirvo para comprender el rito, ya que las tres
definiciones estn basadas en la teora que Arnold Van Gennep desarrolla, al cual
retomo para realizar mi investigacin ya que sent las bases para realizar estudios
sobre lo que l denomin como ritos de paso.
Los ritos funerarios son explicados como parte de estos ritos pues comprenden a
las transiciones en la vida humana.
Toda alteracin en la situacin de un individuo implica all a acciones y
reacciones entre lo sagrado y lo profano, acciones y reacciones que deben ser
reguladas y guardadas para que la sociedad general no sufra ninguna constriccin
o dao (Van Gennep, 1969)

La vida de una persona consiste en pasar de una etapa a otra, por lo que cada
cambio va a acompaado de actos ceremoniales que los hacen transitar a
diferentes periodos. En este caso los ritos funerarios son necesarios ya que guan
a la persona fallecida al mundo de los muertos y ayudan a superar la angustia de
las personas cercanas a sta.
De esta manera adems de su estructura, tienen tambin una funcin social,
psicolgica y simblica, la cual es objeto de mi investigacin. En el caso de los
sobrevivientes su objetivo es que la persona pase de un estado de angustia por la
muerte de su ser querido a otro de superacin, pretende ayudar a controlar y
atenuar las emociones que vienen tras el fallecimiento; por lo que una de sus
finalidades es restablecer el orden y dar sentido a la existencia humana a partir de
esas prcticas rituales.
Para Van Gennep los ritos comprenden a su vez tres fases del proceso: la fase
preliminar, que incluyen los ritos de separacin del mundo anterior, por ejemplo la
preparacin del moribundo para la defuncin, la fase liminar que son los ritos
ejecutados durante el estadio de margen, cuando la persona ya ha muerto, en ese
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caso es cuando se les da aviso a los conocidos, la preparacin de la persona

muerta para la sepultura, la velacin del difunto, el entierro, etc. Por ltimo la fase
post-liminar en relacin a los ritos de agregacin al mundo nuevo, donde se dan
las acciones posteriores al entierro: las ceremonias a los difuntos, como el da de
muertos y el luto (1969).

Resultados de prctica de campo.

Estudiar los ritos funerarios desde la cuestin emprica implica ciertas
problemticas pues la muerte es impredecible, a pesar de eso durante mi primera
prctica de campo logre realizar observacin participante en dos, llamados
coloquialmente, cabos de ao, mediante los cuales logre acercarme a mi tema
de estudio, adems de haber hecho algunas breves entrevistas en las que pude
conocer la visin emic de estos ritos.
Como dije anteriormente los ritos funerarios tienen diferentes fases, los avisos del
fallecimiento son unas de las acciones que comprenden a la fase liminar del rito, el
regidor de usos y costumbres de San Miguel Tzinacapan, el Sr. Alberto Garrido
me comentaba que cuando alguien se muere lo primero que tienen que hacer es
avisar, se le avisa a los fiscales para que toquen las campanas de la Iglesia, y
tambin se le dice al presidente auxiliar para que as sepa y luego se haga el acta
de defuncin, algunas personas tambin avisan a la radio comunitaria, para que
se anuncie por este medio.
Una de las funciones sociales que logre observar entre las personas de San
Miguel Tzinacapan son los lazos de solidaridad que provoca cohesin entre los
habitantes.
Los San Migueleos acostumbran que cuando se tocan las campanas para
anunciar que alguien ha fallecido, se pregunta entre los conocidos si se sabe
quin muri, cuando ya se enteraron, suelen ir a la casa de la persona muerta a
acompaar a los familiares y conocidos, siendo indispensable el que las mujeres
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lleven flores o la cera (velas) y los seores una botella de alcohol, si ellos pueden
llevan una gallina o algn ingrediente para el mole, pero lo principal son las flores
y las velas.
Para llevar a cabo un ritual es necesaria la pertenencia social, conocer la cultura y
cosmologa, para as obtener un lugar en el rito, ya sea como miembro de la
comunidad o como individuo externo.
Cuando una persona fallece los familiares de esta le piden de favor, generalmente
a un matrimonio, como pude observar, que sean los padrinos, los cuales deben
ser personas que conocan bien al difunto. En San Miguel est reconocido que
debido a la muerte de una persona se inicia el compadrazgo por lo que los
padrinos y familiares se dicen compadres para toda la vida, despus de sucedido
el rito.
Los familiares y los invitados de estos tienen un lugar en el rito diferente al de los
compadres y sus invitados, cuando sucede el nombrado cabo de ao

los

compadres junto a sus conocidos deben llevar las cruces a la casa del fallecido
donde se llevaran a cabo los rezos y la comida.
En la puerta de la casa se esperan a que los miembros de la familia que estn
adentro salgan y se persignen ante la cruz, le echan incienso y la besan, de ah
todos entran, rezan y los invitados del padrino comen mole con pollo y arroz, en
las mesas colocas en la primera habitacin al entrar a la casa, los padrinos comen
al final, la mitad de un guajolote cada uno, como trato especial a estos.
Por otro lado, los invitados de la familia que ya se encuentran ah desde antes
que los compadres lleguen, comen en la cocina o en algn cuarto diferente a
donde los invitados de los compadres lo hacen, adems a diferencia de los
invitados de los compadres que no deben llevar ningn obsequio, los invitados de
la familia si tienen que hacerlo, el cual consiste en una gallina o en algn
ingrediente para el mole.

Los ritos funerarios son realizados mediante acciones que contienen smbolos
cuyos significados confieren a la cultura y cosmovisin del lugar, de esta manera
pude observar que las personas no solo son fieles a la religin catlica, observado
a primera vista en los altares puestos en cada casa y en las cruces que los
padrinos dan en conmemoracin a la persona fallecida, una pequea para dejarla
en ese altar y otra ms grande para llevarla al panten, adems de eso tambin se
pueden encontrar, aunque ms profundamente, palabras y objetos en relacin a
su otra cultura, la nahuat.
Uno de los fiscales de la Iglesia el Sr. Jos Luis Vsquez me comentaba que
cuando una persona fallece:
se le ponen varias cosas en el atad: frijoles negros y gordos, tortillas, semillas de
calabaza, ajonjol, y en cada esquina de la caja una cruz de palma y encima una hecha
con cera, tambin se le pone una jicarita con agua bendita

Tambin en la tradicin oral se dice que: cuando ya los llevan al sepelio les echan
maz porque dicen que cuando uno va por el camino a veces uno pasa en algn lugar
donde lo quieren picotear las gallinas, se les echa maz para que los dejen pasar

El estudio de los ritos funerarios en San Miguel Tzinacapan me ha permitido

observar diferentes aspectos culturales del lugar, las relaciones sociales que se
producen a partir de esos ritos y con eso las funciones sociales.
A partir de los avances de investigacin que aqu mostr hare la segunda practica
de campo con el fin de recabar ms informacin que me ayude en la compresin
de los ritos funerarios.

Bibliografa:
Bez Cubero, Lourdes (Coord.), 2015, Develando la tradicin. Procesos rituales en
las comunidades indgenas de Mxico, Mxico, INAH. (Etnografa de los pueblos
indgenas de Mxico. Serie ensayos: 1)
Cazeneuve, Jean, 1971, Sociologa del rito, Buenos Aires, Argentina, Amarrortu
editores.
Lupo, Alessandro, La cosmovisin de los nahuas de la Sierra de Puebla, en:
Broda, Johanna y Flix Bez-Jorge (Coords.), 2001, Cosmovisin, ritual e
identidad de los pueblos indgenas de Mxico, Mxico, Consejo Nacional para la
Cultura y las Artes, Fondo de Cultura Econmica, pp. 335-389.
Marzal, Manuel M., 2002, Tierra Encantada. Tratado de Antropologa religiosa de
Amrica Latina, Fondo editorial PUCP.
Torres, Delci, 2006, Los ritos funerarios como estrategias simblicas que regulan
las relaciones entre las personas y las culturas, Sapiens, Revista Universitaria de
Investigacin, Vol. 7, nm. 2, diciembre, pp. 107-118, Universidad Pedaggica
Experimental Libertador, Caracas, Venezuela.
Turner, Victor, 1980, La selva de los smbolos, Mxico, Editorial siglo XXI.
Van Gennep, Arnold, 1969, Los ritos de paso, Espaa, Alianza Editorial.