Tipos de intercambiadores de calor segn su

construccin
Si bien los intercambiadores de calor se presentan en una inimaginable variedad
de formas y tamaos, la construccin de los intercambiadores est incluida en
alguna de las dos siguientes categoras: carcaza y tubo o plato. Como en
cualquier dispositivo mecnico, cada uno de estos presenta ventajas o
desventajas en su aplicacin.

Carcaza y tubo
La construccin ms bsica y comn de los intercambiadores de calor es el de tipo
tubo y carcaza.

Este tipo de intercambiador consiste en un conjunto de tubos en un contenedor

llamado carcaza. El flujo de fluido dentro de los tubos se le denomina comnmente
flujo interno y aquel que fluye en el interior del contenedor como fluido de carcaza
o fluido externo. En los extremos de los tubos, el fluido interno es separado del
fluido externo de la carcaza por la(s) placa(s) del tubo. Los tubos se sujetan o se
sueldan a una placa para proporcionan un sello adecuado. En sistemas donde los
dos fluidos presentan una gran diferencia entre sus presiones, el lquido con
mayor presin se hace circular tpicamente a travs de los tubos y el lquido con
una presin ms baja se circula del lado de la cscara. Esto es debido a los costos
en materiales, los tubos del intercambiador de calor se pueden fabricar para
soportar presiones ms altas que la cscara del cambiador con un costo mucho
ms bajo. Las placas de soporte (support plates) tambin actan como bafles

para dirigir el flujo del lquido dentro de la cscara hacia adelante y hacia atrs a
travs de los tubos.

Plato
El intercambiador de calor de tipo plato, como se muestra en la figura (2), consiste
de placas en lugar de tubos para separar a los dos fluidos caliente y fro Los
lquidos calientes y fros se alternan entre cada uno de las placas y los bafles
dirigen el flujo del lquido entre las placas. Ya que cada una de las placas tiene un
rea superficial muy grande, las placas proveen un rea extremadamente grande
de transferencia de trmica a cada uno de los lquidos .Por lo tanto, un
intercambiador de placa es capaz de transferir mucho ms calor con respecto a un
intercambiador de carcaza y tubos con volumen semejante, esto es debido a que
las placas proporcionan una mayor rea que la de los tubos. El intercambiador de
calor de plato, debido a la alta eficacia en la transferencia de calor, es mucho ms
pequeo que el de carcaza y tubos para la misma capacidad de intercambio de
calor.

Sin embargo, el tipo de intercambiadores de placa no se utiliza extensamente

debido a la inhabilidad de sellar confiablemente las juntas entre cada una de las
placas. Debido a este problema, el tipo intercambiador de la placa se ha utilizado
solamente para aplicaciones donde la presin es pequea o no muy alta, por
ejemplo en los refrigeradores de aceite para mquinas. Actualmente se cuentan
importantes avances que han mejorado el diseo de las juntas y sellos, as como
el diseo total del intercambiador de placa, esto ha permitido algunos usos a gran
escala de este tipo de intercambiador de calor. As, es ms comn que cuando se
renuevan viejas instalaciones o se construyen nuevas instalaciones el
intercambiador de la placa est substituyendo paulatinamente a los
intercambiadores de carcaza y tubo.

Tipos de intercambiadores de calor segn su

operacin
Ya que los intercambiadores de calor se presentan en muchas formas, tamaos,
materiales de manufactura y modelos, estos son categorizados de acuerdo con
caractersticas comunes. Una de las caractersticas comunes que se puede
emplear es la direccin relativa que existe entre los dos flujos de fluido. Las tres
categoras son: Flujo paralelo, Contraflujo y Flujo cruzado.

Flujo paralelo
Existe un flujo paralelo cuando el flujo interno o de los tubos y el flujo externo o de
la carcasa ambos fluyen en la misma direccin. En este caso, los dos fluidos
entran al intercambiador por el mismo extremo y estos presentan una diferencia de
temperatura significativa. Como el calor se transfiere del fluido con mayor
temperatura hacia el fluido de menor temperatura, la temperatura de los fluidos se
aproxima la una a la otra, es decir que uno disminuye su temperatura y el otro la
aumenta tratando de alcanzar el equilibrio trmico entre ellos.
Debe quedar claro que el fluido con menor temperatura nunca alcanza la
temperatura del fluido ms caliente.

Contraflujo
Se presenta un contraflujo cuando los dos fluidos fluyen en la misma direccin
pero en sentido opuesto. Cada uno de los fluidos entra al intercambiador por
diferentes extremos Ya que el fluido con menor temperatura sale en contraflujo del
intercambiador de calor en el extremo donde entra el fluido con mayor
temperatura, la temperatura del fluido ms fro se aproximar a la temperatura del
fluido de entrada. Este tipo de intercambiador resulta ser ms eficiente que los
otros dos tipos mencionados anteriormente. En contraste con el intercambiador de
calor de flujo paralelo, el intercambiador de contraflujo puede presentar la
temperatura ms alta en el fluido fro y la ms baja temperatura en el fluido
caliente una vez realizada la transferencia de calor en el intercambiador

Flujo cruzado
En el intercambiador de calor de flujo cruzado uno de los fluidos fluye de manera
perpendicular al otro fluido, esto es, uno de los fluidos pasa a travs de tubos
mientras que el otro pasa alrededor de dichos tubos formando un ngulo de 90
Los intercambiadores de flujo cruzado son comnmente usado donde uno de los

fluidos presenta cambio de fase y por tanto se tiene un fluido pasado por el
intercambiador en dos fases bifsico. Un ejemplo tpico de este tipo de
intercambiador es en los sistemas de condensacin de vapor, donde el vapor
exhausto que sale de una turbina entra como flujo externo a la carcasa del
condensador y el agua fra que fluye por los tubos absorbe el calor del vapor y
ste se condensa y forma agua lquida. Se pueden condensar grandes volmenes
de vapor de agua al utiliza este tipo de intercambiador de calor.
En la actualidad, la mayora de los intercambiadores de calor no son puramente de
flujo paralelo, contraflujo, o flujo cruzado; estos son comnmente una combinacin
de los dos o tres tipos de intercambiador. Desde luego, un intercambiador de calor
real que incluye dos, o los tres tipos de intercambio descritos anteriormente,
resulta muy complicado de analizar. La razn de incluir la combinacin de varios
tipos en uno solo, es maximizar la eficacia del intercambiador dentro de las
restricciones propias del diseo, que son: tamao, costo, peso, eficacia requerida,
tipo de fluidos, temperaturas y presiones de operacin, que permiten establecer la
complejidad del intercambiador.

Intercambiadores de un solo paso (o paso simple) y de

mltiple pasos.
Un mtodo que combina las caractersticas de dos o ms intercambiadores y
permite mejorar el desempeo de un intercambiador de calor es tener que pasar
los dos fluidos varias veces dentro de un intercambiador de paso simple.
Cuando los fluidos del intercambiador intercambian calor ms de una vez, se
denomina intercambiador de mltiple pasos. S el fluido slo intercambia calor en
una sola vez, se denomina intercambiador de calor de paso simple o de un solo
paso. En la figura (6) se muestra un ejemplo de estos intercambiadores.
Comnmente el intercambiador de mltiples pasos invierte el sentido del flujo en
los tubos al utilizar dobleces en forma de "U en los extremos, es decir, el doblez
en forma de "U" permite al fluido fluir de regreso e incrementar el rea de

transferencia del intercambiador. Un segundo mtodo para llevar a cabo mltiples

pasos es insertar bafles o platos dentro del intercambiador.

Intercambiadores Regenerativos y No-regenerativos

Los intercambiadores de calor tambin pueden ser clasificados por su funcin en
un sistema particular. Una clasificacin comn es:
Intercambiador regenerativo.
Intercambiador no-regenerativo.
Un intercambiador regenerativo es aquel donde se utiliza el mismo fluido (el fluido
caliente y el fluido fro es el mismo). Esto es, el fluido caliente abandona el sistema
cediendo su calor a un regenerador y posteriormente regresando al sistema. Los
intercambiadores regenerativos son comnmente utilizados en sistemas con
temperaturas altas donde una porcin del fluido del sistema se remueve del
proceso principal y ste es posteriormente integrado al sistema. Ya que el fluido
que es removido del proceso principal contiene energa (energa interna, mal
llamado calor), el calor del fluido que abandona el sistema se usa para recalentar
(regenerar) el fluido de regreso en lugar de expeler calor hacia un medio externo
ms fro lo que mejora la eficacia del intercambiador. Es importante recordar que
el trmino "regenerativo/no-regenerativo" slo se refiere a "cmo" funciona el
intercambiador de calor en un sistema y no indica el tipo de intercambiador
(carcaza y tubo, plato, flujo paralelo, contraflujo).

En un intercambiador regenerativo, el fluido con mayor temperatura en enfriado

por un fluido de un sistema separado y la energa (calor) removida y no es
regresaba al sistema.

TIPOS DE CONDENSADORES
Los tipos de condensadores ms corrientes, segn la forma de disipacin del calor
y del medio utilizado, son:

Condensador por Aire, de circulacin natural o forzada, en el que es disipado

directamente al aire por transferencia del calor sensible.
Condensador por Agua de Doble Tubo a Contracorriente, o Multitubulares, en los
que el calor sensible es transferido por agua. Esta agua puede ser recuperada y

recirculada al condensador despus de ser enfriada mediante cesin de calor

sensible y latente en una torre de enfriamiento.
Condensadores Evaporativos, con la utilizacin de serpentines de rociado simple o
a contracorriente para disipar el calor en el aire por transferencia sensible y
latente.
Tngase presente que el calor de evaporacin medio del agua (calor latente de
evaporacin) es de unas 600 kcal/ kg, es decir, cada kg de agua evaporada
absorbe 600 kcal. Con lo cual el consumo de agua se reduce muchsimo en
relacin a otros condensadores que slo usen calor sensible.

El aire, por ejemplo, tiene un valor medio de calor especfico de 0,24 kcal/ (kg. C)
seco, es decir, absorbe solamente 0,24 kcal por cada kg y variacin de 1 C.

CONDENSADORES POR AIRE

Como ya se ha visto, el calor especfico del aire seco o con ciertos valores de
humedad relativa, que se encuentra disponible para enfriar el refrigerante, es
relativamente bajo.

Este aspecto, aadido a que el coeficiente de transmisin trmica entre el aire y

un vapor condensante, como es el refrigerante procedente del compresor, es
tambin pequeo, hace que los caudales de aire que hay que mover para producir
la condensacin a una determinada temperatura sean importantes.

condensador por aire Esta sera una razn que limitara en principio la aplicacin
de condensadores por aire a potencias frigorficas no excesivamente grandes.
No obstante, y debido a la escasez cada vez mayor y por tanto a las restricciones
en el consumo de agua, as como su precio, han proliferado las mquinas
frigorficas que utilizan el aire en la condensacin.

Generalmente, el aire se hace circular de manera forzada, orientndolo o

canalizndolo sobre el conjunto de tubos aleteados mediante electro-ventiladores.
La gama de potencias resulta muy amplia, desde pocos miles hasta ms de
300.000 kcal/h, siendo la velocidad del aire del orden de 2 a 6 m/s
aproximadamente.

CONDENSADORES POR AGUA

Inicialmente era clsica la utilizacin del condensador de doble tubo a
contracorriente, consistente en dos tubos de distinto dimetro colocados
concntricos; el refrigerante circula por el espacio que definen los dos tubos, y el
agua por el conducto interior en sentido contrario. Pueden conseguirse valores
globales de coeficiente de transmisin de calor relativamente altos, del orden de
600-700 kcal/ (h. m2. C), o ms. condensador por agua Se instalan tambin como
intercambiadores de calor para conseguir un subenfriamiento adecuado.

Una manera perfeccionada, basada en el mismo principio, es la utilizacin de

varios tubos colocados vertical u horizontalmente. Los dimetros y la colocacin
de los tubos varan entre unos valores que en la actualidad son prcticamente
estandarizados. Conviene aumentar al mximo la superficie de intercambio, cosa
que se consigue incorporando aletas de refrigeracin a los tubos, con lo cual se
logra disminuir el tamao total.

El consumo de agua suele ser mayor en los condensadores verticales que en los
horizontales y, por lo general, tambin suelen ser de mayor costo, hay que tener
cuidado con los tipos de agua (dureza) que se utilizan para evitara posibles
incrustaciones.

CONDENSADORES EVAPORATIVOS
Cuando el gasto de agua sea un factor importante, por su escasez o por su costo,
pueden emplearse este tipo de condensadores.
Su consumo oscila alrededor del 10% o menos de agua de condensacin de la
que sera necesaria en un condensador multitubular del tipo horizontal.
Se compone de ventilador, unido mediante correas a un motor elctrico, serpentn
de condensacin, motobomba y filtro de agua, distribuidor y otros accesorios
necesarios para su funcionamiento.

Conceptos
PRESIN.
Es una magnitud que mide la fuerza que se aplica en una superficie. Es la fuerza
que se ejerce en forma perpendicular por unidad de rea.
PRESIN DE OPERACIN.
Es identificada como la presin de trabajo y es la presin manomtrica a la cual
estar sometido un equipo en condiciones de operacin normal
PRESIN DE VACIO.
De acuerdo con la definicin de la Sociedad Estadounidense del Vaco o AVS
(1958), el trmino se refiere a cierto espacio lleno con gases a una presin total
menor que la presin atmosfrica, por lo que el grado de vaco se incrementa en
relacin directa con la disminucin de presin del gas residual.
PRESIN ABSOLUTA.
En determinadas aplicaciones la presin se mide no como la presin absoluta sino
como la presin por encima de la presin atmosfrica, denominndose presin
relativa, presin normal, presin de gauge o presin manomtrica.
Consecuentemente, la presin absoluta es la presin atmosfrica (Pa) ms la
presin manomtrica (Pm) (presin que se mide con el manmetro).
PRESIN MANOMETRICA.
Se llama presin manomtrica a la diferencia entre la presin absoluta o real y la
presin atmosfrica. Se aplica tan solo en aquellos casos en los que la presin es
superior a la presin atmosfrica, pues cuando esta cantidad es negativa se llama
presin de vaco.
VISCOSIDAD.
La viscosidad de un fluido es una medida de su resistencia a las deformaciones
graduales producidas por tensiones cortantes o tensiones de traccin. La
viscosidad se corresponde con el concepto informal de "espesor". Por ejemplo, la
miel tiene una viscosidad mucho mayor que el agua.
VISCOSIDAD DINAMICA.
La viscosidad dinmica, designada como o , se mide, en unidades del Sistema
Internacional, en pascal-segundo (Pas), o Nsm-2, o kgm1s1.
En el Sistema Cegesimal se utiliza el poise (P).
1 poise = 1 [P] = 10-1 [Pas] = [10-1 kgs-1m-1]

VISCOSIDAD CINEMATICA.
La viscosidad cinemtica, designada como , se mide, en unidades del Sistema
Internacional, en metros cuadrados por segundo (m2s-1).
En el Sistema Cegesimal se utiliza el stokes (St).
DENSIDAD.
Es una magnitud escalar referida a la cantidad de masa en un determinado
volumen de una sustancia. Usualmente se simboliza mediante la letra rho del
alfabeto griego. La densidad media es la razn entre la masa de un cuerpo y el
volumen que ocupa.
DENSIDAD RELATIVA.
La densidad relativa es una comparacin de la densidad de una sustancia con la
densidad de otra que se toma como referencia. Ambas densidades se expresan en
las mismas unidades y en iguales condiciones de temperatura y presin.
DENSIDAD ABSOLUTA.
La densidad o densidad absoluta es la magnitud que expresa la relacin entre la
masa y el volumen de una sustancia. Su unidad en el Sistema Internacional es
kilogramo por metro cbico (kg/m), aunque frecuentemente tambin es expresada
en g/cm. La densidad es una magnitud intensiva.
DENSIDAD APARENTE.
Densidad Aparente. La densidad aparente de un material o un cuerpo es la
relacin entre el volumen y el peso seco, incluyendo huecos y poros que
contenga, aprentes o no. Esta definicin se emplea tanto en geologa como en la
Teora de los Materiales.
CALIBRE.
Es una denominacin de la tubera en base a su resistencia a presin esttica
interior o exterior, esto hace que tanto el dimetro como el espesor varen no
solamente de tamao, sino segn el calibre.
CEDULA.
Es la relacin entre diam. y espesor, e indican la "fortaleza" o resistencia de un
tubo. Al referirse a la cedula, se est indicando la presin y esfuerzo que puede
soportar una tubera. Es una manera de estandarizacin de tubos, y sus datos ya
vienen tabulados, en base a su dimetro nominal, puedes obtener los diam
externos e internos, as como su peso.

TEMPERATURA.
Grado o nivel trmico de un cuerpo o de la atmsfera.
"la temperatura se mide con el termmetro; las temperaturas son muy altas en las
zonas tropicales; en superficie, la temperatura del agua del mar depende de la
latitud"
COEFICIENTE GLOBAL DE TRANSFERENCIA DE CALOR
El coeficiente total de transferencia de calor U se define como la intensidad total
de transferencia de calor a travs de un material.
CALOR ESPECFICO.
Cantidad de calor que por kilogramo necesita un cuerpo para que su temperatura
se eleve en un grado centgrado.
CONVECCION.
Transmisin de calor en un fluido por movimiento de capas desigualmente
calientes.
CONDUCCIN
Es un proceso de transmisin de calor basado en el contacto directo entre los
cuerpos, sin intercambio de materia, por el que el calor fluye desde un cuerpo de
mayor temperatura a otro de menor temperatura que est en contacto con el
primero.
RADIACIN
Emisin de energa o de partculas que producen algunos cuerpos y que se
propaga a travs del espacio.