NACIONALIDADES Y CULTURAS INDGENAS DE LA AMAZONA

En la Amazona ecuatoriana habitan varias nacionalidades indgenas. Hasta la

dcada de los 50 la Amazona estaba habitada principalmente por poblacin indgena. En la
actualidad esta situacin se ha modificado, hoy los indgenas constituyen apenas el 30 % de
la poblacin de la regin, el 70 % est formado por colonos que emigraron a la zona en la
poca en que se implement la Ley de Fomento Agropecuario y Colonizacin,
especialmente en el sur de la provincia de Morona Santiago y posteriormente en la poca de
los 70 atrados por la bonanza de la explotacin petrolera, en las provincias de Sucumbos y
Orellana.
Los indgenas que habitan en la selva tienen caractersticas especiales, son pueblos
que viven de la recoleccin, caza, pesca y de la incipiente agricultura itinerante. El uso y
aprovechamiento del bosque constituye la base de su existencia con el que forman una
unidad hombre-naturaleza.
Sin embargo, la explotacin petrolera y la agricultura practicada por los colonos y
las empresas agroindustriales contaminan el aire, los ros, los suelos, produciendo deterioro
y disminuyendo sus posibilidades de vida.
Los indgenas, acosados por esta situacin, han perdido parte de sus territorios y se
han visto obligados a internarse en la selva o a convertirse en asalariados en situaciones
muy desfavorables. Las nacionalidades indgenas que viven en el Oriente son:
1. QUICHUAS DE LA AMAZONA.
Son alrededor de 70.000. Viven el la provincias de Sucumbos, Napo y Pastaza, en
la zona comprendida entre los ros Putumayo y San Miguel al Norte, Pastaza al Sur, las
estribaciones de la cordillera al Oeste y las fronteras de Colombia y Per al Este.
Comparten igual tradicin lingstica y cultural que los Quichuas de la Sierra. Tienen
problemas de tierras debido al avance de la colonizacin y la penetracin de empresas
tansnacionales de palma africana y t.
La cosmovisin Quichua reconoce diferentes tiempos: el Unai (tiempo mtico)
remoto e indiferencia donde tienen su origen las conductas sociales, el Callari Uras, que
marca la poca de los primeros hombres (runas) y por lo tanto de la historia; y, el Cunan
Uras (tiempo actual) que se remonta hasta donde alcanza la memoria.
El principal espritu de la selva es Amasanga, conocido tambin como Sacha Runa.
La esposa de Amasanga es Nunghu la madre de la chacra o madre de la arcilla. Estos dos
seres son los que transmiten el conocimiento al hombre y la mujer, y Shungu espritu del
agua.
Los Quichuas de la Amazona mantienen en la actualidad su cosmovisin, prcticas
de medicina tradicional, costumbres, y el quichua como la lengua de la comunidad, que les
da un sentido de identidad cultural muy fuerte, aunque han perdido otras manifestaciones
de su identidad como su vestuario.
2. SIONA-SECOYA

Son Alrededor de 700 personas, habitan las orillas de los ros Putumayo, Aguarico y
Cuyabeno. Poseen cuarenta mil hectreas legalizadas por el gobierno.
Su sustento bsico es la horticultura, complementada con productos obtenidos por la
caza, la pesca y la recoleccin de frutos silvestres.
Practican el culto al Yag, que les ayuda a alcanzar el poder y el conocimiento, y es
el medio para comunicarse con las fuerzas sobrenaturales. Para ellos existe un mundo
subterrneo, llamado "la casa de la tierra" en donde viven los mortales y un mundo
celestial.
Actualmente su subsistencia se encuentra amenazada por la penetracin de los
colonos y la contaminacin. Los Secoya trabajaron en la limpieza de los campos y las
construcciones para las compaas petroleras.
3. AI' COFN
Es la nica etnia propia de la provincia de Sucumbos que todava vive en ella. Se
encuentran localizados a lo largo del ro Aguarico en la provincia de Sucumbos. Son
alrededor de 500 en el Ecuador y 200 en Colombia. Su idioma es el "ingae". Se denominan
a s mismos como "Ai" que significa "la gente". Su subsistencia se basa en una agricultura
itinerante, complementada con caza, pesca y recoleccin de frutos.
La penetracin de los colonos y la explotacin petrolera les ha llevado a perder sus
condiciones de vida ya que muchos de ellos deben emplearse como trabajadores de las
empresas petroleras. Esta explotacin petrolera afect a todas las comunidades Cofn,
porque su territorio se redujo considerablemente y adems fue fraccionado, formando
refugios en las zonas ms alejadas, y a veces inhspitas de la selva.
Entre las prcticas ms ancestrales se encuentran las shamnicas, basadas en la
ceremonia de beber el yag. Otra celebracin importante tiene que ver con la maduracin
del chontaduro, fruto de una palma llamada chonta con la que hacen la "chicha", bebida
tradicional del pueblo Cofn.
La accin del Instituto Lingstico de Verano, provoc profundos cambios culturales
en este pueblo, como por ejemplo que una gran parte de ellos adoptaron la religin
evanglica; les prohibieron el uso del yag que les serva para el mantenimiento de sus
valores y comportamientos culturales.
Conservan en gran medida sus trajes tradicionales que son smbolos muy
importantes de su identidad. En la familia Cofn no existe una divisin rgida del trabajo,
la mujer participa en todas las actividades.
4. SHUAR-ACHUAR
Su idioma es el shuar chichm. Se denominan a s mismos Untsuri Shuar (gente de
la montaa). Viven a orillas de los ros Santiago, Morona y Pastaza, ocupan la parte sus de
la provincia de Pastaza, el este de Morona Santiago y Zamora Cuinchipe. Son alrededor de
40.000. En Sucumbos hay unas pequeas comunas repartidas por las orillas de los ros San
Miguel y Aguarico.
Los pueblos Shuar y Achuar se hallan tnicamente emparentados y conviven en
territorios de Ecuador y Per junto a otras etnias como la de los Aguaruna y los Huambisa

del Per. Todos pertenecen a una misma familia lingstica con una poblacin total de
80.000 personas. Es el grupo cultural ms grande de la cuenca amaznica.
Su agricultura es itinerante, usan la tcnica de la "roza y quema". Practican tambin
la ganadera. Hoy se hallan sedentarizados, lo que ha modificado su sistema socio-cultural.
Su cultura posee muchos mitos que demuestran que el viento, los truenos, las
estrellas, los animales y las plantas son reencarnaciones de almas que existieron en el
pasado. Una de las figuras ms sobresaliente es NUNKUI, la diosa de la madre tierra