Elementos de los mapas conceptuales

Lo ms llamativo de sta herramienta, a primera vista, es que se trata de un grfico, un entramado

de lneas que confluyen en una serie de puntos. En los mapas conceptuales los puntos de
confluencia se reservan para los trminos conceptuales, que se sitan en una elipse o cuadrado;
conceptos relacionados se unen por lnea y el sentido de la relacin se aclara con "palabrasenlaces", que se escriben con minscula. Dos conceptos, junto a las palabras- enlaces, forman una
proposicin. De acuerdo a Novak, el mapa conceptual contiene tres elementos significativos:

Conceptos
Segn Novak se entiende por concepto a una regularidad en los acontecimientos o en los objetos
que se designa mediante algntrmino. Desde la perspectivas del individuo, se puede definir a los
conceptos, como imgenes mentales que provocan en nosotros las palabras o signos con los que
expresamos regularidades. Las imgenes mentales tienen elementos comunes a todos los
individuos y matices personales, es decir, nuestros conceptos no son exactamente iguales, aunque
usemos las mismas palabras. Por ello es importante diferenciar entre conceptos e imgenes
mentales; stas tienen un carcter sensorial y aqullos abstractos. En todo caso, puede decirse
que los conceptos son imgenes de imgenes.
Los mapas conceptuales son herramientas grficas para organizar y representar el conocimiento.
Incluyen conceptos, usualmente encerrados en crculos o cajitas de algn tipo, y relaciones entre
conceptos indicados por una lnea conectiva que enlaza los dos conceptos. Las palabras sobre la
lnea, denominadas palabras de enlace o frases de enlace, especifican la relacin entre los dos
conceptos.

Proposicin
Consta de dos o ms trminos conceptuales unidos por palabras (palabras- enlaces) para formar
una unidad semntica.

Palabras- enlaces
Son las palabras que sirven para unir los conceptos y sealar el tipo de relacin existente entre
ambos. De esta manera Novak nos habla de que las palabras- enlaces, al contrario de la idea
anterior mencionada, no provocan imgenes mentales. Por ejemplo, en la frase
"las plantas son seres vivos", los dos trminos conceptuales "plantas- seres vivos", estaran
enlazados por la palabra "son".

Caractersticas distintivas
Los mapas conceptuales pueden ser identificados por tres principales caractersticas: la
jerarquizacin, seleccin y el impacto visual.

Jerarquizacin
En los mapas conceptuales los conceptos deben estar dispuestos por orden de importancia o de
inclusividad. Los conceptos ms inclusivos ocupan los lugares superiores de la estructura grfica.
Los ejemplos se sitan en los ltimos lugares y no se enmarcan. En un mapa los conceptos slo
pueden aparecer una vez. Las lneas de enlace con una flecha pueden ser muy tiles para indicar
las relaciones jerrquicas cuando los conceptos aparecen grficamente a la misma altura. Los

niveles de jerarquizacin se acomodan de arriba hacia abajo como en la siguiente

figura:

Seleccin
Los mapas constituyen una sntesis o resumen que contiene lo ms importante o significativo de un
mensaje, tema o texto. Previamente a la construccin del mapa hay que elegir los trminos que
hagan referencia a los conceptos en los que conviene centrar la atencin. La cantidad de
conceptos que seleccionemos depender del tipo de material usado o la utilidad que le asignemos
al mapa.

Impacto visual
Novak anuncia que un buen mapa conceptual es conciso y muestra las relaciones entre las ideas
principales de un modo simple y vistoso. Por ello se aconseja no dar por definitivo el primer mapa
que hayamos trazado, sino tomarlo como borrador para rehacerlo y mejorar su presentacin. Para
mejorar el impacto visual se sugiere destacar los conceptos ms relevantes enmarcndolos en una
elipse y escribindolos con letra mayscula. La elipse es preferible al rectngulo ya que aumenta el
contraste entre las letras y el fondo.

Usos
El mapa conceptual puede tener varios propsitos segn el trabajo, como por ejemplo:

generar conceptos o ideas (brain storming, etc.) sobre algo o un tema,

disear una estructura compleja (textos largos, hipermedia, pginas web grandes, etc.),

comunicar ideas complejas,

contribuir al aprendizaje integrando de manera explcita conocimientos nuevos y antiguos,

evaluar la comprensin o diagnosticar la incomprensin,

explorar el conocimiento previo y los errores de concepto,

fomentar el aprendizaje significativo para mejorar el xito de los estudiantes,

medir la comprensin de conceptos,

conocer los conceptos de los temas.

Cmo construir un mapa conceptual

1. Seleccionar
2. Agrupar
3. Ordenar
4. Representar
5. Conectar
6. Comprobar
7. Reflexionar
1. Seleccionar
Despus de leer un texto, o seleccionando un tema concreto, seleccionar los conceptos
con los que se va a trabajar y hacer una lista con ellos. Nunca se pueden repetir conceptos
ms de una vez en una misma representacin. Puede ser til escribirlos en notas
autoadhesivas para poder jugar con ellos. Por ejemplo, de hacer un sencillo estudio sobre
los seres vivos:

2. Agrupar

Agrupar los conceptos cuya relacin sea prxima. Aunque hay sitios donde se
recomienda ordenar (paso nmero 3) antes que agrupar, es preferible hacerlo primero: a
medida que agrupamos, habr conceptos que podamos meter en dos grupos al mismo
tiempo. De esta forma aparecen los conceptos ms genricos.

3. Ordenar
Ordenar los conceptos del ms abstracto y general, al ms concreto y especfico.

4. Representar
Representar y situar los conceptos en el diagrama. Aqu las notas autoadhesivas pueden
agilizar el proceso, as como las posibles correcciones. En este caso, no hace falta, puesto
que se han representado los conceptos desde el principio.
5. Conectar
Esta es la fase ms importante: a la hora de conectar y relacionar los diferentes conceptos,
se comprueba si se comprende correctamente una materia. Conectar los conceptos
mediante enlaces. Un enlace define la relacin entre dos conceptos, y este ha de crear una
sentencia correcta. La direccin de la flecha nos dice cmo se forma la sentencia (p. ej. "El
perro es un animal",...).

6. Comprobar
Comprobar el mapa: ver si es correcto o incorrecto. En caso de que sea incorrecto
corregirlo aadiendo, quitando, cambiando de posicin los conceptos.
7. Reflexionar
Reflexionar sobre el mapa, y ver si se pueden unir distintas secciones. Es ahora cuando se
pueden ver relaciones antes no vistas, y aportar nuevo conocimiento sobre la materia
estudiada. Por ejemplo, nos damos cuenta de como los animales y las plantas estn
relacionados, ya que la vaca come plantas.