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REVISTA 2
ESCUELA DE HISTORIA
Ao 2, Vol. 1, N 2, 2003
CONFERENCIA
Historia local, historia regional e historia nacional. Una historia posible?
Sara Mata de Lpez
Introduccin
Una de las tareas ms complejas del historiador es precisamente la definicin del universo de
anlisis. Desde los inicios lejanos inaugurados por Herdoto, a la necesidad de conocer lo que
pas con la finalidad de preservar la memoria de los hechos ms notables de los pueblos, o
de evitar la repeticin de los errores cometidos en el pasado, fue preciso definir un espacio,
un lugar, un territorio en la cual acontecieron esos hechos que merecan ser recordados. Con
la normatizacin de nuestra disciplina a mediados del siglo XIX y su inclusin entre las ramas
del conocimiento cientfico, a la impronta de la particularidad de los hechos, que continu
conservndose, se agreg el nfasis por alcanzar una objetividad entendida sta como la
reconstruccin de lo acontecido tal como fue encubriendo de esta manera la funcin social
de la historia como actividad intelectual legitimadora de la burguesia triunfante que se
expresaba en el poder a travs de la consolidacin de los estados nacionales. Los relatos de los
acontecimientos particulares se engarzaron as en una secuencia lineal y causstica cuya
finalidad resida en la construccin de un historia cuya direccionalidad y destino era la NACION,
entendida como el pasado comn de una sociedad en un espacio definido polticamente. Lo
sucedido, la historia, adquira sentido en la cristalizacin de ese estado-nacin. Se impuso as,
casi simultneamente con la Historia Cientfica la historia Nacional como el objeto de la
Historia.
Al repasar la historiografa relativa a la nacin argentina, encontraremos que Bartolom Mitre,
el historiador fundante de la historia nacional, utilizar el recurso de la biografa, el estudio del
personaje cuya actuacin en el plano militar o poltico forjar esa nacin anunciada y se
impondr por lo tanto como ejemplo a emular. Centrar la atencin en un personaje de
relevante actuacin poltica considerado hacedor de la historia habr de constituir entonces
una vertiente a partir de la cual se intenta reconstruir el pasado nacional. La memorable
publicacin encarada por la Academia Nacional de la Historia bajo la denominacin de
Historia de la Nacin Argentina (desde los orgenes hasta la organizacin definitiva de 1930)
nos muestra un recorte territorial, que se corresponde con los lmites jurisdiccionales del
estado soberano, como naturalmente dado. Sin embargo, la obra rene trabajos de carcter
monogrfico que si se ocupan de temas generales tales como la agricultura o el comercio
durante la colonia, por ejemplo, se centran en el Ro de la Plata con sumarias referencias a las
Tambin es importante su planteo del espacio nacional como posterior a los espacios
regionales, es decir confiriendo al territorio nacional una temporalidad.
Si bien es posible atender a la existencia de un espacio, el Noroeste Argentino en este caso,
con una identidad sociocultural definida que lo constituye en Regin Histrica, en tanto
constructo histrico reconoce una delimitacin temporal y espacial cuya validez para el anlisis
histrico es fuertemente cuestionable. An admitiendo que es una resultante del pasado
histrico, la regin ha sido y es de perfiles cambiantes en la medida en que se planteen sobre
ella problemticas de diversa ndole, (econmica, demogrfica, poltica) y por ende requiere
una constante definicin que evidencia su carcter dinmico y contradictorio. Es en si misma
un problema, que se complejiza an ms cuando a la Regin Histrica se identifica con la
regin planificada por el estado nacional en 1967.
Finalmente, si continuamos nuestro sumario recorrido en las escalas espaciales utilizadas
frecuentemente por los historiadores habremos de mencionar la historia local, quizs la ms
prolfica entre los historiadores. No han sido pocos quienes se han iniciado en los estudios
histricos indagando acerca de la historia de su localidad, de su pueblo, de su ciudad, fieles a la
idea expresada en aquella famosa frase describiendo a mi aldea, describo al mundo. Sin
embargo muy pocas, de estas en ocasiones monumentales monografas, lograron trascender
el relato de carcter lineal, cronolgicamente ordenado y escrupulosamente documentado.
Tambin frecuentemente habremos de observar que tras el enunciado de historia regional, se
ofrece un estudio local, evidencindose as una notable confusin en relacin con la
espacializacin de los estudios histricos.
En este punto de mi exposicin, cabe entonces preguntarse si tal como estamos planteando el
problema de la historia nacional, regional y local, son stas historias posibles. Antes de dar
una respuesta quisiera referirme brevemente a una cuestin que se encuentra ntimamente
relacionada, tan ntimamente que es imposible separarla. Hablo de qu entendemos por hacer
historia. Por supuesto esto sera tema para tratar largamente en otra oportunidad, ya que
todos sabemos que no existe una nica manera de hacer historia, an cuando algunas de estas
maneras pueden considerarse ms valiosas que otras. De todos modos es importante sealar
que la historiografa que a fines del siglo XIX se ocup de la nacin -y que an en algunos
crculos lo contina haciendo -considera a la historia como el relato fehacientemente
documentado de los acontecimientos ms importantes del pasado, y privilegia entre estos
acontecimientos los de carcter fctico poltico colocando el acento en el accionar de algunos
personajes, sin duda relevantes. Idntica concepcin historiogrfica domin a la historia local y
provincial primero y a la historia regional despus. Al igual que la historia nacional esta historia
regional impuso un recorte territorial como previo al proceso histrico que en ltima instancia
la instituy a una como estado nacin y a la otra como Regin histrica.
Si la delimitacin de la espacialidad se convirti en un problema a resolver fue gracias al
ingreso de la historia en el campo de las ciencias sociales, y la importancia dada a conceptos
como mercados, produccin, clase social, cambio social, conflicto, poder, identidad y tantos
otros procedentes de diferentes disciplinas sociales entre las que primero encontramos a la
economa, la demografa y la sociologa y ms recientemente a la antropologa, la teora
literaria y los estudios culturales. Fue as que, abandonando los relatos polticos fcticos
la historia local monogrfica, no es un problema de escala simplemente sino que, tal como lo
plantea Jacques Revel, la perspectiva microhistrica, que es a la cual nos estamos refiriendo
se funda en el principio de que la eleccin de cierta escala de observacin produce efectos de
conocimiento y puede llegar a ser el instrumento de una particular estrategia de
conocimiento.
Con estas consideraciones he ensayado algunas respuestas a la pregunta acerca de si la
historia nacional, regional y local son historias posibles. S lo son, pero con la condicin de
introducir el problema del espacio y de la escala de anlisis entre nuestras preocupaciones
tericas, conscientes que ese espacio que definimos es a la vez una hiptesis a demostrar y un
instrumento analtico. En ambos casos se vincularn estrechamente al tema y al problema que
nos interese abordar y por lo mismo involucra a nuestras opciones tericas.
El desafo historiogrfico que se impone es el de abordar una historia regional que, a partir de
una conceptualizacin terica adecuada, desmitifique a la Regin Histrica, aceptando que
para determinados problemas otros enfoques como la microhistoria pueden resultar muy
productivos. De igual modo replantearse la historia poltica significar cuestionar una historia
nacional forjada por hombres predestinados o descontextualizada de procesos macros tanto
econmicos como polticos.
Sin duda los trabajos que habrn de exponerse en estos das de Jornadas en nuestra Facultad
estarn atravesados por las mismas preocupaciones que me llevaron a m a proponer estas
reflexiones en la conferencia inaugural y ojal logremos entablar en este sentido un dilogo
fructfero.