Conjuntos de Nmeros

De Nmeros Naturales a Enteros

Las primeras civilizaciones encontraron formas diferentes para escribir nmeros, pero todas empezaron con el
mismo conjunto de nmeros que los nios de primaria aprenden hoy; los nmeros naturales (tambin
llamados nmeros de conteo). Estos son los nmeros 1, 2, 3, etc. los nmeros que usamos
cuando contamos. Son naturales porque nuestro entendimiento de los nmeros empieza con el
reconocimiento de mltiples copias de cosas, como cuntos dedos tenemos, o el tamao de conjuntos, como
cuntos juguetes tenemos.
Los enteros son nmeros completos ms sus contrapartes negativas: , -3, -2, -1, 0, 1, 2, 3, . Los nmeros
negativos aparecieron en China alrededor del siglo primero AC. (Eso es 1000 aos antes que se reconociera
al cero como nmero!) Sin embargo, a pesar de su utilidad para representar conceptos como deuda, no fue
sino hasta el siglo 18 hace menos de 300 aos que ganaron aceptacin general como nmeros.
Nmeros Racionales Los nmeros fraccionarios han existido desde antes que los nmeros negativos y el
cero. Los Egipcios antiguos (a partir del siglo 21 AC) estudiaron las fracciones. Hoy en da, los nmeros
fraccionarios estn incluidos en el conjunto de los nmeros racionales, que son los nmeros que se pueden
escribir de la forma

donde p y q son enteros. Los nmeros racionales pueden escribirse de muchas formas.

Por ejemplo,
tambin puede escribirse como
, 5.66, o
. Sin importar la forma en que sea usado,
ya que este nmero puede ser escrito como el radio de dos enteros, el nmero es racional.
Nota que todos los enteros (y eso significa todos los nmeros completos y nmeros naturales) son nmeros
racionales porque pueden escribirse usando 1 como el denominador q. Por ejemplo, -3 puede escribirse
como

, por lo que tambin es un nmero racional.

Hasta ahora, los tipos de nmeros que hemos descrito forman una serie de conjuntos anidados. Empezamos
con los nmeros naturales, luego expandimos ese conjunto con el 0 para formar los nmeros completos.
Luego incluimos los nmeros negativos con los nmeros completos para crear los enteros. Ahora tenemos los
nmeros racionales, los cuales incluyen a todos los enteros adems de muchos otros nmeros. El diagrama
muestra cmo este conjunto de nmeros est "anidado":
Nmeros Irracionales
El matemtico Griego Pitgoras, de quien toma el nombre el Teorema de Pitgoras, era el lder de un grupo
conocido como los Pitagricos. Ellos crean que todas las cantidades podan ser expresadas con un nmero
natural o una relacin entre los nmeros naturales. Cuenta la leyenda que crean esto tan fervientemente que
cuando uno de sus miembros us el Teorema de Pitgoras para demostrar que la hipotenusa del siguiente
tringulo no puede ser expresada como el radio de nmeros naturales, lo exiliaron. (O peor algunas
historias dicen que lo echaron por la borda cuando estaban en el mar y lo vieron ahogarse!)
Ahora sabemos que los Pitagricos estaban equivocados, y que s hay cantidades que no son racionales.
Estos nmeros irracionales no pueden ser expresados como el radio de enteros. Cualquier raz cuadrada de
un nmero que no sea un cuadrado perfecto, por ejemplo

, es irracional.

Los nmeros irracionales se escriben comnmente como una de tres formas: como una raz, usando un
smbolo especial (como ), o como un decimal que no se repite y nunca termina.
Los nmeros con una parte decimal pueden terminar o no terminar. Terminar significa que los dgitos
eventualmente se detienen (aunque podemos escribir ceros al final). Un decimal que no termina tiene dgitos
(diferentes de 0) que continan para siempre. Por ejemplo, considera la forma decimal de
0.3333. Los 3s continan indefinidamente. O la forma decimal de
"09" contina para siempre.

, que es

, que es 0.090909: la secuencia

Adems de no terminar, estos dos nmeros son tambin decimales repetidos. Sus partes decimales estn
hechas de un nmero o secuencia de nmeros que se repiten una y otra vez. Un decimal es no repetido si sus
dgitos jams forman un patrn repetitivo. El valor de
, por ejemplo, es 1.414213562. No importa qu tan
lejos sigamos los nmeros, los dgitos jams repetirn la secuencia previa.
Si un nmero termina o se repite, debe ser racional; si no termina y no se repite, el nmero es irracional.
Considera un decimal que termina (o decimal terminal), como el 3.529. Como el nmero tiene un decimal que
termina, no es un nmero racional. Podemos escribir 3.529 como el radio de dos enteros: el numerador es el
nmero sin el punto decimal (en este caso 3,529) y el denominador es una potencia de 10 correspondiente al
valor del lugar del ltimo dgito. Como el 9 est en el lugar de las unidades de millar, el denominador es 1,000.
(Otra forma de hacer esto es contar los lugares del punto decimal hacia la derecha del punto decimal en el
nmero original. El denominador es 1 seguido de esa cantidad de 0s. Hay tres dgitos a la derecha del punto
decimal en 3.529, por lo que el denominador es 1 seguido de tres 0s.)

Aqu hay otro ejemplo:

Ejemplo
Problem
a

Escribir -82.91 como el

radio de dos enteros.
numerador: -8291

El numerador es el
nmero sin el punto
decimal

denominador: 100

Hay dos decimales a

la derecha del punto
decimal, entonces el
denominador es 1 con

dos 0s (eso es, 100)

Solucin

Nmeros Reales El conjunto de los nmeros reales se forma al combinar el conjunto de nmeros racionales
y el conjunto de nmeros irracionales. El conjunto de nmeros reales consiste en todos los nmeros que
tienen un lugar en la recta numrica.
Conjuntos de nmeros
Nmeros naturales

1, 2, 3,

Nmeros completos

0, 1, 2, 3,

Enteros
Nmeros racionales

, -3, -2, -1, 0, 1, 2, 3,

cualquier nmero que pueda ser expresado de la
forma , donde p y q son enteros, los nmeros
racionales terminan o se repiten cuando son escritos
en forma decimal

Nmeros irracionales

cualquier nmero que pueda ser expresado de la

forma ,(donde p y q son enteros), los nmeros
irracionales no terminan y no se repiten cuando son
escritos en forma decimal

Nmeros reales

cualquier nmero que sea racional o irracional

Sumario los nmeros que pueden ser representados en la recta numrica se llaman nmeros reales. Estos
nmeros pueden ser separados en dos conjuntos que no tienen nmeros en comn: los nmeros irracionales
y los nmeros racionales. Los nmeros irracionales tienen formas decimales que no terminan ni se repiten.
Los nmeros racionales tienen formas decimales que terminan o se repiten. Dentro del conjunto de nmeros
racionales existen varios conjuntos ms pequeos y que estn anidados: los nmeros enteros, nmeros
completos, y nmeros naturales Los conjuntos de nmeros se definen como sigue:
Nmeros reales
Nmeros racionales
Enteros

cualquier nmero que sea racional o irracional

cualquier nmero que se puede escribir como el radio de dos
enteros y que termina o se repite en su forma decimal
, -3, -2, -1, 0, 1, 2, 3,

Nmeros completos

0, 1, 2, 3,

Nmeros naturales

1, 2, 3,

Nmeros
irracionales

cualquier nmero que no se puede escribir como el radio de dos

enteros y que no termina ni se repite en su forma decimal