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PORTADA
Kuan Yin.
El Bodhisattva Avalokisteshvara recibe en China el nombre
de Kuan Yin. En el budismo Mahyna representa la compasin de
todos los Buda y, en este caso, la multiplicidad de brazos representa
el mantenimiento y preservacin del dharma o ley de Buda.

CONTRAPORTADA
Jade Pi
Al disco de jade plano con un agujero en el centro se le conoce como
pi. Se trata de uno de los amuletos ms importantes usado como
colgante. Se utilizaba con la funcin funeraria de guiar el espritu del
difunto al cielo. Su forma recuerda al crculo solar.

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Religiones orientales
Museo Nacional de Antropologa

DIRECCI N GENERAL
DE BELLAS ARTES Y BIENES CULTURALES

MINISTERIO
DE CULTURA
SUBDIRECCI N GENERAL
DE MUSEOS ESTATALES

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www.mcu.es
www.060.es

Texto:
Francisco de Santos Moro
Conservador de la coleccin de Asia del Museo Nacional de Antropologa

Fotografas:
Miguel ngel Otero
Pablo Lins pgs. 41, 45, 49, 51
Joaqun Corts pg. 65
Michael Reynolds/epa/Corbis pg. 27
Rob Howard/Corbis pg. 52
Piyal Adhikary/epa/Corbis pg. 57

MINISTERIO DE CULTURA
Edita:
SECRETARA GENERAL TCNICA
Subdireccin General
de Publicaciones, Informacin y Documentacin
NIPO: 551-10-067-6
ISBN: 978-84-8181-452-1
Dposito legal: M. 29424-2010
Imprime: EGRAF, S. A.

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MINISTERIO
DE CULTURA

ngeles Gonzlez-Sinde
Ministra de Cultura
Mercedes E. del Palacio Tascn
Subsecretaria de Cultura
ngeles Albert
Directora General de Bellas Artes y Bienes Culturales

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MUSEO NACIONAL DE ANTROPOLOGA

C/ Alfonso XII, 68. 28014 Madrid
Telfono: 91 530 64 18 - Fax: 91 467 70 98
e-mail: antropologico@mcu.es
web: mnantropologia.mcu.es

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NDICE

Introduccin

Islam

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Budismo

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Hinduismo

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INTRODUCCIN

Con esta gua ilustrada de la sala de exposicin

dedicada a las religiones orientales se tiene como objetivo ofrecer una panormica de las tres religiones
mayoritarias del continente asitico: islam, budismo e
hinduismo.
Esas creencias, como muchas otras en diferentes
partes del mundo, tienen una estrecha relacin con
sus manifestaciones materiales, cumpliendo un importante papel social entre sus practicantes como
forma de aproximacin a lo divino. Asimismo, en algunos casos, esos objetos pueden cumplir con ms de
una funcin, por lo que tambin pueden estar relacio-

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nados con la indumentaria y el adorno, la msica o el

ajuar domstico.
Cada religin responde a ideas que se reflejan en
el culto religioso y se manifiestan mediante ritos que
cumplen una importante funcin social. Los ritos son
la expresin simblica de ciertos sentimientos que los
mantienen vivos y activos, de generacin en generacin, contribuyendo a la permanencia del orden social.
El inters de la sociedad actual por conocer y estudiar las distintas religiones y creencias, se ha incrementado notablemente en las ltimas dcadas debido
al progreso y multiplicacin de los medios de comunicacin. A su vez, los numerosos movimientos migratorios, junto a otros aspectos culturales, explican la
prctica de distintas creencias en un mismo mbito.
Ambos factores han permitido romper el vnculo histrico del ser humano con la prctica de una u otra religin, determinada por el rea geogrfica, y por la que
se aceptaba la tradicin religiosa en cuyo seno se ha
crecido o educado.

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El tratamiento dado en esta gua a cada una de las

principales religiones orientales parte de un esquema
que permita apreciar sus diferencias y semejanzas.
Por un lado la ausencia de imgenes caracterstica del
aniconismo islmico, como regula su libro sagrado, y
por otro la multiplicidad de imgenes tanto del budismo como en el hinduismo. Asimismo, las semejanzas que se manifiestan en la prctica de la oracin
como medio de concentracin y aproximacin a lo
divino, el uso del rosario, las ofrendas de luz, agua o
alimentos, as como la peregrinacin a lugares considerados sagrados por su relacin histrica con acontecimientos de quienes dieron origen a esas creencias
a lo largo de su vida, nacimiento o muerte.

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Mapa de Asia con distribucin geogrfica de las

principales religiones, islam, budismo e hinduismo.

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ISLAM

La religin islmica tiene su origen a comienzos

del siglo VII d. C, con motivo de las revelaciones del
arcngel Gabriel a Mahoma (Muhammad) en la ciudad
de La Meca. Toma cuerpo como doctrina despus de la
emigracin del profeta a la ciudad de Medina en el ao
622 d. C., fecha en que comienza la era islmica.
Los principios, creencias y pensamientos del islam
se registran en el Corn, libro sagrado que recoge, para
los musulmanes, la palabra directa y verdadera de Dios.
La revelacin se dirige a los rabes y por tanto se transmite, en forma de versculos (sura), en lengua rabe. Su
texto fundamental, el Corn, se complementa con tradiciones profticas que se recogen en los Hadiz.
La doctrina del islam se basa en:
Creencia en un solo Dios, Allah, creador del
Universo.

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Creencia en la existencia de ngeles y demonios.

Fe en los profetas.
Fe en el Da del Juicio Final y en la Resurreccin
de los muertos, lo que implica una vida ms all
de la muerte y la existencia del Paraso y el Infierno.
Creencia en que el destino del ser humano est
predestinado por Dios.
Sus principales preceptos, los llamados cinco pilares (arkan) del islam son:
Recitar la profesin de fe (sahada) en la que se
declara que: No hay ms dios sino Dios y Muhammad es su profeta.
Orar (salat) cinco veces al da en direccin a
La Meca. Cada oracin va precedida de la ablucin litrgica (wudu) ya que slo en estado de
pureza se puede proceder a la oracin.

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Dar limosna (zakat), preferentemente al final

de Ramadn, para que Dios bendiga el ayuno.
Guardar ayuno (saum) durante el Ramadn,
mes en el que se produjo la revelacin. Desde
el amanecer hasta la puesta del sol no se deber comer, beber, fumar ni tener relaciones
sexuales.
Peregrinar (hajj) a La Meca, si se dispone de
medios, al menos una vez en la vida.
En la actualidad hay diversas ramas que surgen
con la muerte del profeta al disputarse su sucesin, y
entre las que destacan:
Los shiies, partidarios de Al, yerno y primo del
profeta. A su nieto Hussain, hijo de Al y Ftima, se le considera el tercer imam o lder espiritual del islam. Su muerte en martirio, en la
batalla desigual de Kerbala, se conmemora
cada ao durante un festival en el dcimo da
de Muharram, el primer mes en el calendario
lunar islmico.

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Los sunnes que toman su nombre de sunna

(tradicin) sin oponerse a la consanguinidad,
aunque de forma electiva, dando origen al califato Omeya.
Los jariyes, que no admiten la consanguinidad
y defienden que la comunidad debe elegir al
ms digno. Su oposicin contra los omeyas facilit su sustitucin por los abbases.

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Estuche Qalamdan
Irn
Papel mach, hueso
Inv. 12280
Estuche con inscrustaciones de hueso. En la tapa lleva la siguiente
inscripcin:
Doctor Reinhardt (traduccin de Saeid Hoosanghi).
Este estuche, utilizado para guardar los clamos, lpices o plumas, debi
pertenecer a la lingista y profesora Tanya Reinhardt (1944-2007).
El aprendizaje del Corn se llevaba a cabo con la lectura y copiado de
los diferentes versculos para memorizarlos y transmitir su difusin por
el mundo islmico. La profesin de fe de todo buen musulmn le exige
proclamar su religin en lo que se constituye como el
primer pilar del islam.

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Portacorn
Afganistn. Siglo

XX

Plata y coral
Inv. 8234
Este estuche de forma cilndrica provisto de una cadena
para ser colgado del cuello era utilizado para guardar en
su interior hojas con pasajes del Corn que le daban a
su portador proteccin contra la enfermedad o cualquier
otro mal.

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Jarra y palangana
Afganistn
Estao y latn
Inv. 12300 y 12298
En algunas manifestaciones de la cultura material islmica se puede
observar una estrecha relacin con las normas y prcticas rituales que
constituyen los cinco pilares del islam: la profesin de fe, la oracin, el
ayuno, la limosna y la peregrinacin. Antes de dar comienzo
a la oracin han de estar en estado de pureza
para lo que se utiliza la jarra y la palangana
para el agua, para el lavado de cara,
manos y pies durante las abluciones
rituales.

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Bolso limosnero Kashkl

Afganistn. Siglo

XX

Coco de mar (Seychelles nut), metal

Inv. 12352
Este bolso para recoger limosnas est hecho con la
mitad de la semilla del coco de mar (lodoicea maldivica)
que crece en las islas Seychelles y Maldivas, siendo
arrastrado por las corrientes marinas a lugares
distantes del Ocano ndico. Con esta forma natural y
con una cadena para ser colgado es utilizado por los
derviches o msticos musulmanes.
La limosna (zakat) es uno de los pilares del islam
preferentemente al final de Ramadn, para que Dios
bendiga el ayuno. Se trata de un deber impuesto por
dios y asumido por los musulmanes en beneficio de la
sociedad. Las personas con mayores recursos deben
destinar un 2,5% de su riqueza a los ms necesitados,
gesto que les proporcionar pureza espiritual.

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Pauelo
Kurdistn. Turqua. Siglo

XX

Algodn
Inv. 1999.4.39
Pauelo de color anaranjado, que utilizan las personas, generalmente
de edad avanzada, que han cumplido con el precepto de acudir en
peregrinacin a La Meca. Este tipo de pauelo se denomina en
kurdo kashideh, aunque tambin recibe otros nombres, como pochi en
Turqua o yamadan en Irn.
Todo musulmn cuerdo, sano, libre de deudas y con capacidad para
costear sus gastos y los de quienes dependen de l mientras est de
viaje, debe realizar la peregrinacin, al menos una vez en su vida.
Antes de entrar en La Meca el peregrino se despoja de su vestimenta
habitual y se viste con dos sencillas sbanas blancas, que simbolizan
su abandono de la vida ordinaria y que todos han de vestir igual, justo
como habrn de comparecer ante Dios el da del juicio final. Despus,
junto a otros peregrinos, da siete vueltas al santuario central, recorre
siete veces la distancia de La Meca a Marwa, recordando la bsqueda
desesperada de agua que hizo Hagar, la mujer de Abraham, para su
hijo Ismael.
Ningn otro rito ha hecho tanto como la peregrinacin para fomentar
la solidaridad de la comunidad musulmana, a travs de la cual se
transmite una nueva carga de energa espiritual a los pueblos
musulmanes del mundo.

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Caftn
Turqua. Siglo

XIX

Seda brocada
Inv. 3572
Este tipo de prendas procedentes de Turqua, durante
el dominio otomano, estaban sujetas a un estricto
cdigo de patrones, colores, lazos y botones, en
relacin con la posicin social de su propietario. Su
diseo, abierto por delante, a modo de tnica,
permite realizar con comodidad tanto las oraciones
diarias como las abluciones rituales.
Probablemente esta prenda fue utilizada por un nio
con motivo del ritual de la circuncisin, ceremonia en
la que se les viste con trajes de fiesta. En el mundo
islmico, la circuncisin se practica cuando los nios
tienen entre siete y doce aos, aunque existen
diferencias geogrficas y culturales.

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Gorro
Uygur. Xinjiang, China. Siglo

XX

Seda bordada
Inv. 1996.1.16
Diversas prendas y complementos de la indumentaria musulmana,
independientemente de su origen geogrfico, nos transmiten informacin
acerca de su religin y prcticas de culto. El buen musulmn siempre ha
de cubrirse la cabeza en seal de respeto ya que la cabeza es la parte del
cuerpo que est ms cerca de dios. Con este mismo cometido la mujer se
cubre con el pauelo o velo, dependiendo, por lo general, de que su lugar
de residencia sea el campo o la ciudad.
Gorros de este tipo son utilizados por los hombres uygures, minora
tnica que profesa la religin islmica en China. En la regin autnoma
de Xinjiang habitan diversas
poblaciones que tienen
como rasgo principal
distintivo de su
identidad el
pertenecer a la
religin islmica,
como son:
los uygur, kazak,
kirguiz, tajik y uzbek.

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Musulmanes del grupo tnico uygur.

(Xinjiang) China.13 octubre 2006.

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Rosario
Jol, Filipinas. Siglo

XIX

Madera
Inv. 1747
Este rosario est formado por 90 cuentas de madera, ms las
localizadas en el imam o gua. Procede de la isla de Jol al sur de
Filipinas, con poblacin de mayora islmica.
El rosario utilizado por los musulmanes se compone de 33 o 99 cuentas
que se utilizan para recitar los nombres o atributos de la perfeccin de
dios recogidos en el Corn. Un hadiz, relata que los nombres de Dios son
99 y cualquiera que los recite entrar en el paraso, entre ellos se
encuentran los de el nico, el creador, el conocedor, el que
escucha, el perdonador, el provisor, el compasivo, el clemente,
etc., nombres que el devoto aprende de memoria y los recita en los ratos
libres o en los ejercicios espirituales (dhikr), para alcanzar la presencia de
Dios.

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BUDISMO

El budismo se origin en la India a mediados del

siglo VI a. de C. Su fundador fue Siddhartha Gautama,
prncipe de la tribu sakya, quien en busca de la verdad
y del origen del sufrimiento del mundo lleg, a travs
de la meditacin, a obtener la iluminacin (bodhi) o
conocimiento perfecto, por lo que se le conocera como
Buda sakyamuni (sabio de la tribu sakya).

La doctrina budista, durante siglos, se transmiti

de forma oral. Hasta el siglo I a. de C. no aparece la
primera recopilacin escrita de las enseanzas y sermones de Buda. Esta se recoge en innumerables y
complejos textos sagrados, como los strapitaka y vinayapitaka, que contienen de forma ms completa el
pensamiento de Buda e intentan dar una solucin al
sufrimiento humano. Se definen en las llamadas cuatro verdades:

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Toda existencia es sufrimiento: el nacer, la

vejez, la muerte.
La causa del sufrimiento es el deseo por los
placeres, por la vida, ...
La eliminacin de los deseos es el fin del sufrimiento.
Para suprimir los deseos se ha de seguir una
forma de vida recta, indiferente a los placeres
y a la muerte, alcanzando la liberacin (nirvana) de todo sufrimiento.
El nirvana es el estado supremo de la no existencia, el fin de la reencarnacin y el estado de pureza absoluta (bodhi) del alma que permite a aquellos
que lo consiguen integrarse en el cosmos. Esto supone
la extincin de las tres pasiones: el deseo (rga), el
rencor (dvesha) y el error (maha), al mismo tiempo
que el deseo de vivir (trishna), de alcanzar un estado
supraterrestre (virga) y de morir (nirodha). La fecha
en que Buda alcanza el paranirvana (generalmente el

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ao 543 a. de C.) marca el nacimiento de la era bdica, seguida en la actualidad en todos los pases
donde se practica el budismo.
El budismo se divide en varias escuelas que se
integran en tres grandes grupos que, por su rea de
influencia, responden a zonas geogrficas homogneas:
El budismo theravda o hinyana (Sudeste
Asitico y Sri Lanka).
La salvacin slo la obtienen los monjes que
han renunciado al mundo, dedicados al estudio
y meditacin con la esperanza de ser hombres
perfectos (arhat) que alcanzan el nirvana. A
los defensores de esta doctrina se les denomina theravdin.
El budismo mahyna (Nepal, China, Corea,
Japn).
Todos podemos obtener la salvacin, hombres
o mujeres, llegando al estado de Buda o de

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bodhisattva. Segn esta doctrina la santidad

no es slo un ideal personal de perfeccin, sino
un medio de ayudar a otros a obtener esa perfeccin por medio de la ayuda de los bodhisattva.
El budismo tantrayana o vajrayana (Tbet,
Mongolia).
Originado en la India conserva la multiplicidad
de smbolos del hinduismo. En esta escuela los
adeptos aspiran a conseguir la iluminacin en
una sola vida, a travs de textos llamados tantras en un lenguaje esotrico y codificado que
tiene en el rechazo de todo dualismo y en la
fusin de las energas masculinas y femeninas
el medio para alcanzar el nirvana, lo que le ha
dado un componente sexual.

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Incensario
Japn. Siglo

XIX

bronce
Inv. 3187
Pebeteros o incensarios como
este con la tapa calada coronada
por un animal se utilizan en
los altares de los santuarios
budistas como gesto de humildad,
obediencia y alabanza a la
divinidad. En ellos se queman
ofrendas de sustancias
aromticas, como el
incienso o el enebro, que
proporcionan un aroma
agradable tanto en los
templos como en las
casas.

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Relicario Gahu
Tbet (China). Siglo

XVIII

Cobre repujado, plata y arcilla

Inv. 8447
Relicario porttil, llamado gahu, que los devotos tibetanos
utilizan para guardar una figura budista hecha con las cenizas
procedentes de la incineracin de algn lama u otra persona
santificada. Se utiliza, enganchado de la faja o cinturn, como
relicario de viaje, que proteger a su portador de cualquier
peligro. En la parte frontal se representan los Ocho Smbolos
Budistas, relacionados con la corriente hinayana del budismo
que no admita la representacin antropomorfa de Buda.
Se representan (desde arriba y en el sentido de las agujas del
reloj): Sombrilla sagrada, que en India es sinnimo de
santidad; Caracola, que demuestra el sonido eterno y
universal de la palabra de Buda; Loto, smbolo de la pureza y
universalidad en la tradicin india; Dosel real, uno de los
smbolos de origen chino que evoca a Buda en su forma
principesca como Siddharta Gautama; Moneda, con su
sempiterno significado de riqueza, que gracias al budismo se
convierte en riqueza espiritual; Nudo, que representa el sinfn
de reencarnaciones que se viven hasta alcanzar el nirvana;
Cntaro, con el que se baa a Buda tras su nacimiento;
Peces, para consolidar la fidelidad a Buda y la lealtad a la
comunidad budista.

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Buda
Japn. Siglo

XIX

Madera lacada
Inv. 8208
Dentro de la corriente mahyna todos podemos obtener la
salvacin llegando al estado de Buda o de bodhisattva (los
que renuncian a la iluminacin con el fin de ayudar a otros
a seguir el camino de Buda). Son representados en
diferentes posturas segn el mensaje que se quiera
transmitir, de pie predicando, tumbado alcanzando el
nirvana y sentado transmitiendo diversos mensajes, segn
los gestos de las manos (mdras), que se convierten en
una especie de alfabeto visual.
A Buda se le identifica por diferentes rasgos fsicos: pelo
rizado despus de cortar sus largos cabellos; lbulos de las
orejas prolongados por los pesados pendientes que llev
siendo prncipe; vestiduras de monje; protuberancia
craneal (usnisa), seal de su suprema sabidura; y marca
circular entre las cejas (urna), smbolo de belleza.
La corriente vajrayana se caracteriza por la asimilacin de
valores propios del hinduismo. Por esta va el ser humano
no es un mero receptculo, sino que posee un inherente
poder espiritual que incluye la energa sexual. Se
caracteriza por un complejo ritual que requiere de diversos
objetos que conducen a la meditacin.

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Amuleto
China. Siglo

XIX

Jade
Inv. 8267
La palabra jade se emplea en Occidente para designar dos
tipos de piedra diferentes, la nefrita y la jadeita. La nefrita
es una piedra dura de estructura densa y fibrosa, tacto
creo o jabonoso cuya superficie, una vez pulida, no llega a
alcanzar un brillo excesivo, a diferencia de la jadeita que se
puede pulir hasta alcanzar una apariencia semejante al
cristal. La talla del jade es muy difcil y requiere mucho
tiempo. Se trata de un material de gran dureza con el que
se puede rayar el vidrio y el acero.
En China, esta propiedad aseguraba a los objetos de jade
respeto y veneracin. Se le atribuyen poderes para alejar a
los malos espritus y aumentar la fuerza vital por lo que se
utilizan como amuletos de proteccin.
Esta pieza se ha tallado en forma de escarabajo, insecto
relacionado con la inmortalidad y tena la finalidad de
taponar la boca del difunto. Dicha prctica est en relacin
con el concepto budista de la inmortalidad, por lo que al
difunto se le taponan los nueve orificios corporales para
preservarlo de la corrupcin. La lite haca uso del jade,
mientras que las clases inferiores hacan uso de la madera.

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Buda Amitayus
Tbet (China). Siglo

XVIII

Bronce
Inv. 8358
Esta imagen representa al Buda Amitayus, el de la larga vida, con las
caractersticas de un bodhisattva, coronado y engalanado con ricos
ropajes y adornos. Se le reconoce por su atributo, el vaso sagrado
(kalasa) que contiene la ambrosa (amrita) o vino (soma), que
ofrecido a los dioses les confiere la inmortalidad. Por ello, se le invoca
en rituales (bhimaratha) para curar enfermedades, transmitir el poder
vital y prolongar la vida. Dichos rituales se celebran cuando alguien
cumple los setenta y siete aos, siete meses y siete das, edad a partir
de la cual a la persona ya no se la considera responsable de sus actos.
Se le representa sentado en posicin vajrasana, con las manos sobre
las piernas en el gesto caracterstico de la meditacin (dhyana mdra).
Amitayus es uno de los cinco Budas Conquistadores, o Dhyni
Buddhas, caractersticos del budismo vajrayana, que se corresponden
con el centro y los cuatro puntos cardinales. A Amitayus le
corresponde la posicin del paraso occidental y tiene gran popularidad
entre sus adeptos hasta el punto de llegar a abrir las puertas de ese
paraso, mundo de felicidad y placeres materiales, algo ms atractivo
para el hombre vulgar que la simple consecucin del nirvana.
El culto a Amitayus se introdujo en China a mediados del siglo
pero fue a partir del siglo

IX

a. C.,

cuando empezara a alcanzar mayor

popularidad. All se le conoce como Amitbha.

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Kartka, ghanta y vajra

Tibet. Siglo

XVIII-XIX

Hierro, latn y bronce

Inv.: 8.442, 8.452 y 8.457
Son los objetos de uso ms frecuente en el budismo vajrayna, y
juntos representan la victoria del conocimiento sobre la ignorancia.
Presentes tanto en las meditaciones en solitario como en las grandes
reuniones, la cualidad del vajra es poder unir los dos polos opuestos de la
existencia. Esta polaridad es simblica y, junto con la manipulacin ritual
de la campana (ghanta), indica respectivamente sabidura y compasin.
La vajra, sostenida en la mano derecha, aporta la estabilidad, mientras
que la ghanta en la mano izquierda, es un recordatorio del conocimiento
de la impermanencia. En las manos del maestro el equilibrio entre ambas
se establece por medio de gestos rituales, las mdr, simbolizando la
unin del poder masculino con la energa femenina, ya que para conseguir
el nirvana es necesario rechazar todo dualismo.
La vajra, instrumento de fuerte carga simblica que tiene la facultad
de unir los dos mundos, los polos opuestos de la existencia y que fue
introducido en Tbet por Padmashambava, monje del budismo
mahayana, que dara origen a la corriente vajrayna.
En la campana (ghanta), est representada la cara de la diosa
Prajnaparamita, y est rematada por media vajra. Su funcin no es
slo la del sonido, su tintineo cristalino no permanece mucho despus
de ser emitido, recordndonos que todo es efmero. La campana ritual
inspira y activa la iluminacin del espritu. Su sonido asusta a los

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demonios y atrae la atencin de las deidades. En un mundo regido por

los opuestos, donde no hay noche sin da, norte sin sur, amanecer sin
atardecer, los smbolos vajra y ghanta representan los opuestos
interdependientes.
El cuchillo ritual (kartka) se utiliza para cortar simblicamente los
lazos de la ignorancia, mantener acorraladas a las malas vibraciones y
enfermedades, expulsar a los espritus malignos y combatir a los
enemigos de la Ley.

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Altar con Molinos de Oracin

Nepal. Siglo

XVIII

Cobre, plata y turquesas y coral

Inv. 8.360
Altar formado por tres mdulos superpuestos que ocultan
en su interior dos compartimientos en los que se
guardaran algunos objetos rituales de uso en los
monasterios. En el mdulo central se sitan trece
molinillos de oracin.
En el budismo vajrayna la importancia de la oracin y la
meditacin como medio para alcanzar la liberacin
condujo a los lamas a la creacin de molinos de oraciones
que posibilitasen a la poblacin iletrada el logro de ese
objetivo, ya que no tenan acceso a los textos sagrados o
no disponan de tiempo por sus ocupaciones diarias. El
giro del molino, de derecha a izquierda, equivale a la
lectura de la oracin que contiene en su interior. A mayor
nmero de vueltas ms numerosas sern las oraciones,
las cuales proporcionarn muchos beneficios, siendo el
principal eliminar los obstculos que impiden alcanzar la
iluminacin.

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Molino de oracin khorten

Tibet, China. Siglo

XIX

Plata, madera
Inv. 8443
Molino de oracin porttil con un cuerpo cilndrico
hueco, generalmente de metal, grabado con oraciones,
provisto de un eje que sirve de mango y permite su
rotacin impulsado por leves movimientos de mueca.
En su interior se introducen textos con oraciones o
mantras en largas hojas de papel, enrolladas dentro de
un saquito de tela. Los textos que contienen pueden ser
de cualquier libro sagrado, mientras que la oracin que
se graba en el exterior del cilindro suele hacer siempre
referencia a las slabas Om mani padme hum. Este tipo
de expresiones cortas era utilizado para centrar la
atencin durante la meditacin, invitando a las
divinidades a manifestarse en el espacio ritual sagrado.

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Amuleto kirtimukha
Nepal. Siglo

XIX

Plata, turquesas, corales y vidrio

Inv. 8291
Este amuleto representa a Kirttimukha, uno de los guardianes
(dharmapla) de la doctrina budista, representado con aspecto feroz,
ojos saltones y boca abierta que deja ver sus largos colmillos. Su
aspecto terrorfico hace alusin a la lucha contra las barreras que se
deben vencer para alcanzar el estado de perfeccin.
Su origen puede estar en alguna de las deidades indgenas locales
tibetanas que despus se incorporaron al panten budista. Los
tibetanos, aunque fervientes budistas, presentan una marcada
predisposicin hacia los poderes misteriosos y la adivinacin y
conservan las creencias populares heredadas de los tiempos
prebudistas. La funcin de los dharmapla es advertir de los
obstculos internos y externos que dificultan a los seguidores del
budismo su realizacin espiritual. Son los defensores del Dharma o Ley
de Buda.
Las personas que llevan amuletos de este tipo reconocen la dualidad
caracterstica del budismo vajrayna. Si la ignorancia puede
transformarse en sabidura es porque la ignorancia y la sabidura, la
pasin y la compasin, son en realidad idnticas, son aspectos
alternos de la misma realidad que puede representarse de distintas
formas. Este colgante, utilizado como amuleto, tiene la funcin de
proteger de los malos espritus y de las enfermedades, as como
ayudar a la persona a superar las barreras del mal, de la misma forma

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que lo hara Kirttimukha. Si no fuera de este modo, este amuleto slo

sera una preciosa joya, elaborada por los expertos artesanos newari,
exenta de su profundo significado simblico.

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Rosario
Kioto, Japn. Siglo

XX

Madera
Inv. 1999.5.1
El rosario (mla) es uno de los objetos imprescindibles del peregrino
budista y atributo de muchas divinidades. Est formado por 108 cuentas
que simbolizan las 108 pasiones o conocimientos. Dos cuentas de mayor
tamao dividen el rosario en dos secciones de 54 cuentas cada una. Las
cuentas ayudan a seguir un orden en el recitado de las oraciones o
frmulas dedicadas a una divinidad en especial. Cuando no se utiliza es
enrollado en la mueca izquierda.

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Daga Ritual Phur-Bu o Ma-Phur

Nepal. Siglo

XIX

Bronce, turquesas, corales

Inv.: 8220
Pual ritual (phur bu) que responde al tipo de
iconografa utilizado en el Budismo tibetano.
Formado por diferentes segmentos, muestra en su
parte central una vajra o cetro, en el extremo un
cuchillo de triple hoja que sale de la boca abierta de
un monstruo acutico (makara), y en la
empuadura tres cabezas coronadas representan
los tres aspectos bsicos del mundo: alegra,
disgusto y ecuanimidad. La deidad representada
podra ser Tamdin (en snscrito Hayagrva), que
ejerce un importante papel en proteger a las
personas contra los espritus demonacos.
Los sacerdotes lo utilizan en determinadas
ceremonias de iniciacin, como la de marcar el
centro del mandala, diagrama que simboliza los
recintos sagrados del Budismo.
En ritos exorcistas se emplea para inmovilizar a
los demonios y a las fuerzas negativas,
representados en imgenes o efigies dibujadas en
papel o modeladas en harina, que son
invocados con el recitado de mantras y la
realizacin de mdras.

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Monje con la vajra y la ghanta

Bhutan. 2003

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HINDUISMO

El hinduismo, como lo conocemos en la actualidad, se puede datar hacia el siglo VIII a. C. Sus doctrinas, normas para la celebracin de ritos y sacrificios,
adems de cdigos de conducta, estn registradas en
textos filosficos y teolgicos como los vedas, brahmanes y upanishads de procedencia, fecha y autora incierta, aunque los ms antiguos se sitan hacia el siglo
XV a. C.
Aunque considerada religin monotesta, el hinduismo tiene un marcado carcter politesta. Las representaciones del Ser Supremo como creador (Brahma),
conservador (Vishnu) y destructor (Shiva), aunque con
un carcter ambivalente, son adoradas como dioses independientes. Estas divinidades se presentan en diferentes avatares o encarnaciones masculinas, femeninas
o animales, que dan origen a innumerables sectas con
su propio culto y organizacin social.

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La doctrina del Hinduismo se basa en:

Creencia en la inmortalidad del alma (atman).
Creencia en la energa (karma), por la que los
actos y pensamientos de esta vida producen sus
efectos en la carga espiritual del ser humano y
por consiguiente influyen en su devenir csmico.
Determina las futuras encarnaciones (samsra)
del individuo y es un cdigo tico que condiciona
la conducta moral de los individuos.
Creencia en el dharma, ley que define si los
actos han sido buenos o malos, contribuyendo
a la acumulacin de un buen karma. El dharma
o ley es el conjunto de reglas o de fenmenos
naturales que rigen el orden de las cosas, las
sociedades y los hombres. El comportamiento
tico de los individuos condicion su creacin
e incluye todas sus acciones.
En las filosofas hindes y budistas, se conoce por
samsra al ciclo infinito de nacimientos y renacimien-

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tos que condiciona la vida de los seres humanos segn

su karma y que produce un mundo de fenmenos ilusorio caracterizado por la impermanencia de todas las
cosas. El pensamiento hind sobre la inmortalidad del
alma y el ciclo de reencarnaciones (samsra) conduce
a la doctrina de la no violencia (ahimsa), ya que hacer
dao o matar son actos negativos que causan una reencarnacin inferior. Por eso se tiene respeto absoluto
a toda criatura viviente. Se respeta la vida de animales como la vaca o el mono, sentando las bases del
vegetarianismo hind. La doctrina del ahimsa es rigurosamente respetada por los jaina y los budistas, habiendo sido transformada en tiempos modernos, por
Mahatma Gndhi, en un arma poltica y de presin
destinada a conseguir la conquista pacfica de la independencia de India. La recompensa por una forma de
vida correcta es la liberacin (moksha) del alma del
ciclo de reencarnaciones. Su equivalente en el budismo es el nirvana.
El hinduismo se manifiesta en diversos aspectos
de la vida social como es la clasificacin en castas, y

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en prcticas rituales como el yoga, el culto puja a determinado Dios, las ofrendas a los dioses, y la peregrinacin a ros sagrados o a los templos.

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Fin del festival anual Durga Puja, cuando las imgenes de la diosa son
arrojadas al agua sagrada en la ceremonia denominada Vijaya.

Babughat, Calcuta, India. 3 octubre 2006

Photo: Piyal Adhikary/epa/Corbis.

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Grupo escultrico de la diosa Durga

Bengala, India. Siglo

XIX

Madera policromada, paja

Inv. 3189
La multiplicidad de dioses es una de las caractersticas del Hinduismo.
Los dioses principales son Shiva y Vishn, pero tambin reciben
adoracin por s mismos sus diferentes encarnaciones, sus consortes
Durga y Lakshmi, los animales que les sirven como vehculo y un gran
nmero de dioses comarcales o familiares.
En este conjunto se representa la leyenda hind de Durga y el
demonio-bfalo Mahisa a quin la diosa, a horcajadas sobre un len,
corta la cabeza y cuando trata de abandonar su disfraz le da muerte. A
cada lado se representan sus hijos, a la derecha Lakshmi y Ganesh, y
a la izquierda Saraswati y Karttikeya. En el panel pictrico se
representan diversas divinidades de la Mitologa hinduista entre las
que destaca Shiva.
En Bengala se celebra cada ao, a fines de septiembre con motivo de
la recogida de las cosechas, la fiesta llamada Durga Puja (Oracin a
Durga). Previamente a la fiesta se elaboran imgenes especiales de la
diosa que cuando culmina la celebracin son sumergidas en ros, lagos
o estanques sagrados en una ceremonia denominada Vijaya.

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Shiva
Nepal. Siglo

XVIII

Bronce
Inv. 8427
Una muestra de los sincretismos religiosos es
esta figura donde se representa al dios hind
Shiva acompaado de su consorte, la diosa
Parvati. Representado en su forma terrorfica
como Bhairava, con un collar de cabezas
humanas y con dieciocho brazos en los que
sostiene diferentes atributos como son la vajra
y la ghanta, elementos caractersticos del
budismo vajrayana. Las figuras principales estn
flanqueadas a cada lado por sus respectivas
monturas (vahana), el ceb (nandi) de Shiva y
el len (simha) de Parvati.

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Rosario
Bali. Indonesia. Siglo

XX

Bayas silvestres (rudrakshas)

Inv. 1997.1.132
Rosario con cuentas de rudrakshas, bayas silvestres del rbol
Elaeocarpus ganitrus, rbol sagrado con propiedades mgicas, que se
utilizan especialmente para los rosarios shaivitas. Se caracterizan por
su superficie spera y por tener cinco divisiones que simbolizan los
rostros o lgrimas de Shiva. Las de once caras las utilizan los yoguis
solteros, mientras que los casados hacen uso de las de dos.
El rosario se diferencia segn el culto que se profesa. El seguidor de
Shiva utiliza un rosario de 32 cuentas o el duplo de ese nmero,
mientras que los devotos de Vishnu usan los de 108 cuentas, nmero
que tambin tiene a veces el rosario shaivita. El rosario desempea un
importante papel en la ceremonia de iniciacin cuando los nios al
alcanzar los seis o
siete aos, son
admitidos en la
religin de Vishnu.
En esta ceremonia el
gur lo impone al
candidato colocndoselo
alrededor del cuello.
Los jainas emplean
generalmente el rosario para recitar
las oraciones, navakar mantra.

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Lmpara
India. Siglo

XX

Metal
Inv. 1999.3.89
Lmpara de aceite utilizada para las
ofrendas a las divinidades. Aunque en el
Hinduismo no se dan preceptos
rigurosos acerca de cundo deben
formularse las oraciones y realizarse los
ritos, existen una serie de ceremonias y
fiestas religiosas, como el festival de la
luz (diwali), que marca el comienzo del
ao despus de la estacin de las
lluvias. La fiesta simboliza la necesidad
de avanzar hacia la luz de la verdad
desde la ignorancia y la infelicidad,
encendiendo luces al atardecer con
lmparas de aceite o velas y recitacin
de mantras u oraciones, para que la
diosa Lakshmi les bendiga.

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Yantra
Rajasthan, India. Siglo

XVIII

Gouache/tela
Inv. 18.633
Esta pintura representa a Purushkara Yantra, figura csmica en cuyo
vestido aparecen representados los distintos niveles de la existencia, los
ascendentes son los estados superiores y los descendentes las
experiencias inferiores. El uso de yantras son potenciadores de la energa
humana por va visual y se utilizan para imponer una disciplina a los ojos
y a la mente de tal forma que se pueda llegar a la unidireccionalidad del
pensamiento que es fundamental para la meditacin. Al estar
acompaado de slabas sagradas su poder especial se activa,
componiendo un mantra, potenciador de la energa por la va auditiva.
El uso de yantras esta directamente relacionado con el tantra, filosofa
que es tanto una experiencia de vida como un mtodo cientfico por el
cual el hombre manifiesta su inherente poder espiritual. El
descubrimiento y localizacin de los centros de energa (chakras) en el
cuerpo humano se debe a Tantra, de acuerdo al cual cada ser humano
es la manifestacin de esa energa.
Los colores rojo y blanco simbolizan, respectivamente, la esencia
femenina (rakta) y la masculina (sveta). Esa dualidad manifiesta en si
misma la doctrina del tantra como Shiva Sakti o Purusha Prakriti,
smbolo del equilibrio entre forma y energa y manifestacin de los
principios masculino y femenino. Esos polos opuestos dan origen a
campos magnticos de fuerza. Cuando se les representa en forma
antropomorfa los dos principios son esencialmente uno solo.

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Shiva Nataraja
India. Siglo

XX

Metal
Inv. 1999.3.7
Shiva representado como Nataraja (Seor de la Danza). Los
movimientos de su baile ponen en orden el universo, y constituye la
danza csmica de la creacin. Con el pie izquierdo, como es habitual
en las representaciones de Shiva Nataraja, aplasta a uno de los seis
enemigos de la perfeccin, al demonio enano Apasmara purusa
(Muyalaka) que representa a los hombres incultos.
Shiva es una de las principales divinidades del hinduismo, danzando
de 108 formas diferentes con dos estilos principales: tandava y lasya.
Las referencias a los textos y el conocimiento de las tcnicas en los
movimientos de baile son esenciales para poder apreciar
adecuadamente este tipo de imgenes. Las descripciones tcnicas de
hastas, mudras y bhangas, recogidas en los textos Natya Sastra de
Bharata y Sangita Ratnakara de Sarangadeva son esenciales para la
ejecucin plstica de este tipo de imgenes.
Se le representa con cuatro brazos, portando en cada uno de ellos
distintos atributos, excepto en la mano superior izquierda con la que
no sostiene ninguno para mantener cierto equilibrio en sus
movimientos de baile. Cada objeto simboliza un atributo del dios,
destacando el tambor con el que se emite el sonido de la creacin, o la
llama de fuego con la que destruir al mundo para crearlo de nuevo.

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Panch patra y Sruva

Sur de India. Siglo

XIX

Inv. 1999.3.55 y 56
Vaso sagrado (panch patra) y cuchara (sruva) utilizados para las
ofrendas de agua, leche, arroz y otros elementos a las divinidades del
hinduismo. La cuchara se remata con la figura de Krishna, una de las
encarnaciones de Vishnu, bajo la sombra de una cobra y en la unin
con la copa se decora con dos pavos reales.
En cada ofrenda (puja) se utilizan varios de estos vasos y cucharas
que sern utilizados por los sacerdotes del templo en representacin
del dios. Este tipo de
elementos como
objetos sagrados
son utilizados
nicamente por los
sacerdotes (pujaris)
en el proceso de
acercamiento a la
divinidad, mientras
que otros, en cambio,
son
manipulados slo
por los fieles.

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Sandalias
India. Siglo

XX

Madera
Inv. 1999.3.21
Sandalias de madera utilizadas por la poblacin en los recintos
sagrados del hinduismo, en los cuales, por lo general, es obligatorio
entrar desprovisto del calzado de calle.

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BIBLIOGRAFA

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