CAPTULO CUARTO

IMPUTACIN DEL PAGO DEFINICIN

ART. 1256
Quien tiene varias obligaciones de la misma naturaleza constituidas p
or
prestaciones fungibles y homogneas, en favor de un solo acreedor, pued
e
indicar al tiempo de hacer el pago, o, en todo caso, antes de aceptar el recibo
emitido por el acreedor, a cual de ellas se aplica ste. Sin el asentimiento de
l
acreedor, no se imputar el pago parcialmente a una deuda ilquida o
no
vencida.
CONCORDANCIAS:
C.C. arts. 1221, 1259
C. T. art.31
Comentario

Fernando Vidal Ram(rez

Para que la imputacin pueda operar se requiere de varias obligaciones de

l
deudor que imputa frente a un mismo acreedor, es decir, de la existencia d
e
mas de una relacin jurdico-obligacional entre el deudor y el mismo acreedor y
que el pago que va a efectuar el deudor no las solventa en su totalidad.
La norma exige que se trate de obligaciones de la misma natural
eza
constitudas por prestaciones fungibles y homogneas, lo que puede llevar a
considerar que la imputacin opera nicamente en las obligaciones de dar
,
particularmente en las de dar sumas de dinero, o si ella es tam
bin
jurdicamente posible en las de hacer y, an, en las de no hacer. La cuesti
n
radica, entonces, en determinar la naturaleza de las obligaciones, esto es, si
puede tratarse de obligaciones de dar, de hacer o de no hacer, aunq
ue
debemos advertir desde ya que, respecto a estas ltimas, a las de no hacer
,
consideramos que no les son aplicables las reglas de la imputacin del pago,
conforme al criterio expuesto por Felipe Osterling y Mario Castillo (pp. 321
y
sgtes.) y que compartimos.
La imputacin del pago por el deudor requiere, como precisa la norma materia

del comentario, que las obligaciones sean de la misma naturaleza que, e

n
nuestra opinin, son las de dar, o de hacer, y que las prestaciones en que las
obligaciones consisten sean fungibles y homogneas. As, por ejemplo, si e
l
deudor tiene varias obligaciones de dar sumas de dinero u obligaciones d
e
hacer consistentes en pintar del mismo color diversas paredes de un edifici
o
con los materiales que le proporciona quien se constituye en su acreedor, en
relacin a las prestaciones de dar, el deudor puede imputar sus pagos, com
o
tambin puede respecto de sus prestaciones de hacer, porque en uno y otr
o
caso se trata de obligaciones de la misma naturaleza, cuyas prestaciones son
fungibles y homogneas

La fungibilidad debe entenderse en el sentido de lo que tiene la misma especie

y calidad, pero no en el sentido de lo consumible, y la homogeneidad pued
e
entenderse en el sentido de lo que pertenece al mismo gnero y tiene iguales
caracteres. La misma naturaleza de las obligaciones de dar o de
las
obligaciones de hacer la determinan, entonces, la misma especie y calidad, as
como el gnero y caracteres, de las prestaciones en las que las obligaciones
consisten.
La imputacin del pago y su eficacia suponen, entonces, la indicacin que hace
el deudor al acreedor respecto de la obligacin a la que le est da
ndo
cumplimiento, cuando sus obligaciones renen el requisito de la mis
ma
naturaleza y sus prestaciones son fungibles y homogneas.
La oportunidad para formular la imputacin del pago es la del momento d
e
realizarlo o, si ya fue efectuado, antes de aceptar el recibo emitido por
el
acreedor.
La imputacin viene a ser un acto jurdico unilateral y recepticio que viene
a
regular la relacin jurdico-obligacional, por lo que la norma bajo comentario
precisa que no requiere de la manifestacin de voluntad del acreedor, bastando
la sola manifestacin del deudor si la formula al momento de realizar el pago o
antes de aceptar el recibo que debe emitirle el acreedor. El deudor, de est
e
modo, est ejerciendo el derecho a realizar la imputacin. La norma
no
prescribe formalidad, por lo que la imputacin puede formularse oralmente sin
que nada obste para que se haga documentalmente, especialmente para la
prueba de haberse efectuado la imputacin.
Es importante reparar en el carcter unilateral y recepticio, pues la norma, i
n
fine, le hace perder ese carcter cuando se trata de imputar el p
ago
parcialmente o a.obligaciones ilquidas o no vencidas.
En efecto, tratndose de obligaciones de la misma naturaleza y
con
prestaciones fungibles y homogneas, si el pago es parcial o se trata
de
obligaciones ilquidas o no vencidas, la imputacin se torna bilateral pue
s
requiere del asentimiento del acreedor.
El pago parcial requiere, pues, del asentimiento del acreedor por cuanto s
u

realizacin afecta el principio de la indivisibilidad del pago previsto en el artculo

1221, al concederle al deudor la ventaja de no satisfacer el ntegro de
la
prestacin en la que la obligacin consiste sin mediar la autorizacin d
el
acreedor.
La iliquidez de una obligacin se configura cuando no se puede determinar su
quantum y, en consecuencia, que la imputacin d lugar a un pago parcial
,
mxime si, adems, por su iliquidez, la obligacin no le es an exigible
al
deudor.

ORDEN DE LA IMPUTACIN CONVENCIONAL

ART. 1257
Quien deba capital, gastos e intereses, no puede, sin el asentimiento d
el
acreedor, aplicar el pago al capital antes que a los gastos, ni a stos antes que
a los intereses.
Comentario
Fernando Vidal Ram(rez
La norma es tambin regulatoria de la imputacin por el deudor y registra como
antecedentes al artculo 2230 del Cdigo Civil de 1852 y al artculo 1266 d
el
Cdigo Civil de 1936, tamizados durante el proceso de reforma que concluy
con el texto vigente.
La norma es indicativa de una obligacin de dar sumas de dinero y puede llevar
a considerar que la imputacin del pago slo opera con obligaciones de es
a
naturaleza. Pero, como ya lo hemos expuesto, la imputacin funciona tanto en
las obligaciones con prestaciones de dar como con prestaciones de hacer, por
lo que la norma bajo comentario es de carcter especial pues atiende slo
a
obligaciones de capital.
Las obligaciones de capital tienen el efecto de generar interese
s y
eventualmente pueden generar tambin gastos. La norma se pone en
la
hiptesis de que la imputacin d lugar a pagos parciales al no que
dar

cubiertos los intereses, los gastos y el capital y, por eso, establece un orden de
prelacin para que primero se satisfagan los intereses, sobre los cuales n
o
hacemos disquisicin alguna, luego los gastos y, por ltimo, el capital.
. El tenor de la norma lleva tambin a considerar que debe tratarse de una sola
obligacin. Pero no es sta la interpretacin que deba hacerse, pues nad
a
obsta que sean ms de una las obligaciones de capital frente a un mis
mo
acreedor, las cuales, obviamente, son todas de la misma naturaleza y todas
con prestaciones fungibles y homogneas. Por eso, si son varias las deudas el
orden de prelacin es el mismo, es decir, que la imputacin debe hacer
se
primero al pago de los intereses dndose prioridad a los generados por l
a
deuda ms antigua, luego a los gastos de las deudas que los hubie
ran
generado, considerando tambin a la
ms antigua, pues los gastos tambin pueden generar intereses y, por ltimo,
al capital, considerando al que corresponde a la obligacfn de ma
yor
antigedad.
Sea que se trate de una sola obligacin o de varias, se requiere
del
asentimiento del acreedor, lo que significa que la imputacin pierde su carcter
de unilateralidad para constituirse, necesariamente, en un acto jurdico bilateral.

IMPUTACIN POR EL ACREEDOR

ART. 1258
Cuando el deudor no ha indicado a cul de las deudas debe imputarse el pago,
pero hubiese aceptado recibo del acreedor aplicndolo a alguna de ellas, no
puede reclamar contra esta imputacin, a menos que exista causa que impida
practicarla.
Comentario
Fernando Vidal Ram{rez
La norma regula la imputacin por el acreedor y slo registra c
omo
antecedente al artculo 1265 del Cdigo Civil de 1936.
Como puede apreciarse, la imputacin por el acreedor opera ante el silenci
o
del deudor, dndole la norma a su silencio el significado de haber convenido en
que sea el acreedor el que realice la aplicacin, de conformidad con la doctrina
que ha generado el artculo 142. El comportamiento silente del deudor legitima
la imputacin por su acreedor.
Como la imputacin del pago es un derecho del deudor, la norma permite, de
manera subsidiaria, la imputacin por el acreedor luego que su deudor hay
a
aceptado el recibo en el que se indican las prestaciones a las que se es
t
aplicando el pago, sin que por el hecho de su aceptacin pueda el deud
or
reclamar la imputacin, la que queda firme.
Sin embargo, la misma norma plantea la posibilidad de impugnar si existiera
causa que le impida al acreedor practicar la imputacin. Debe tratarse de causa
impediente y la impugnacin, obviamente, corresponde al deudor.
La norma bajo comentario no ha receptado de su antecedente la referencia
a
una causa de invalidez, por lo que si, como ya lo hemos expuesto,
la
imputacin del pago configura un acto jurdico, a ella le son de aplicacin la
s
causales que pueden determinar su nulidad, absoluta o relativa. Por ello, l
a
cuestin radica en lo que debe entenderse por la causa impediente a la que se
hace referencia en el texto vigente que norma la imputacin por el acreedor.
Al respecto, participamos del criterio expuesto por Felipe Osterling y Mar
o
Castillo (p. 345) en cuanto sera causa impediente que el acreedor practique la
imputacin en deudas ilquidas o no vencidas o que la practique so
bre
obligaciones ya extinguidas, o, agregamos nosotros, que la practique sobre
obligaciones suficientemente garantizadas, existiendo otras menos
garantizadas, o que la practique sobre las menos onerosas o sobre las d
e

menor antigedad.
Si la impugnacin se declara fundada por el rgano jurisdiccional, la imputacin
queda sin efecto y las obligaciones quedan subsistentes.

IMPUTACIN LEGAL
ART. 1259
No expresndose a qu deuda debe hacerse la imputacin, se aplica el pago a
la menos garantizada; entre varias deudas igualmente garantizadas, a la ms
onerosa para el deudor; y entre varias deudas igualmente garantizadas
y
onerosas, a la ms antigua. Si estas reglas no pueden aplicarse, la imputacin
se har proporcionalmente.
CONCORDANCIAS:
C.C. arts. 1256.1293
C. T. art.31
Comentario

Fernando Vidal Ramirez

La norma franquea la imputacin ante el silencio del deudor y del acreedor

y
registra como antecedente al artculo 1267 del Cdigo Civil de 1936.
Se trata de una genuina norma supletoria que opera ante el silencio del deudor
y del acreedor respecto de la imputacin del pago. La norma dispone un orden
de prelacin que establece un equilibrio entre el derecho que asiste al deudor y
el que asiste al acreedor.
En efecto, el orden de prelacin establecido dispone, en primer lugar, que e
l
pago se aplique a la deuda menos garantizada en evidente proteccin d
el
derecho del acreedor ante la posible insolvencia de su deudor. La cuesti
n
radica en lo que debe entenderse por la deuda menos garantizada.
Habra que establecer si la garanta de la deuda es una personal o si se trat
a
de una garanta real. La disminucin de la garanta personal puede
ser
consecuencia de la situacin de insolvencia en la que puede haber incurrido, o
estar incurriendo el fiador y, si se trata de garantas reales, de la prdida de
l
valor de los bienes afectados en prenda o en hipoteca. Este primer orden de la
prelacin favorece al acreedor en cuanto da preferencia a la deuda meno
s
garantizada a fin de evitarle la frustracin de su derecho a ser pagado.
En segundo lugar, el orden de prelacin est referido a la obligacin meno
s
onerosa para el deudor si todas sus deudas estn igualmente garantizadas. La
onerosidad de las deudas puede ser resultado de los intereses que se vienen
devengando, los que respecto de una u otra obligacin alguna puede esta
r

devengndolos con una tasa mayor, o que, incluso, respecto de alguna se haya
formalizado un pacto de anatocismo. Pero puede ser resultado tambin de la
necesidad del deudor de utilizar el bien afectado en garanta si, por ejemplo
,
fue prendado con entrega fsica. Este segundo orden de prelacin, como puede
apreciarse, se ha establecido en favor del deudor.
En tercer lugar, si todas las deudas estn igualmente garantizadas y s
on
igualmente onerosas, la prelacin est referida a la obligacin ms antigua,
pues as se va aliviando la responsabilidad del deudor frente a su acreedor
y

ste se favorece tambin al hacer efectivo su crdito sobre la obligacin

de
mayor data.
Por ltimo, la norma dispone que si las reglas que establece no pue
den
aplicarse, la imputacin deber hacerse proporcionalmente, a prorrata.
La
solucin es adecuada y equilibra los respectivos derechos del accipiens y d
el
solvens.